След Вечности

      – Нет, нет. – Константин покрутил головой. – Извини, я… – Он дотронулся до своей головы. – Отвлекся.
      Ирга глубоко вздохнула и подобрав ноги, уселась поудобнее, развернувшись к Константину. Константин повернулся к ней в вполоборота и посмотрел ей в лицо – девушка была прекрасна. На его щеках заиграл легкий румянец.
      – Я никогда не была на Земле. – Продолжила Ирга. – Дядя Ричард говорит, что Земля самая красивая планета в нашей Галактике. Какие там величественные города. А сколько там развлечений. – Она прикрыла глаза и мечтательно покрутила головой.
      – Развлечений на Земле действительно много. – Константин улыбнулся. – А что касается красоты… – Он пожал плечами. – Я думаю на Кентауре ничуть не хуже, а для меня, так намного лучше. Здесь простор, свобода, а Земля перенаселена. Скоро не останется ни одного уголка, где бы там не жили люди. Поверь мне – это не совсем удобно. Куда бы не пошел, куда бы не повернулся, всюду на кого-то натыкаешься. Я бы с удовольствием поменял свою земную квартиру на твой уютный домик. – Константин улыбнулся. – Ты, Ирга, не представляешь, как мне хочется побродить по девственным лесам, нехоженым степям, посидеть на берегу дикой реки.
      – Я не против. – Лицо девушки просияло, но вдруг погрустнело. – Конечно я понимаю, что вы пошутили. – Она глубоко вздохнула. – Я не согласна с вами, на Земле прекрасно. Если по стерео показывают Землю, я готова смотреть и смотреть. Там все бурлит, движется, оттуда оправляются космические корабли в другие миры, вступают в контакты с другими цивилизациями. Я мечтаю уехать на Землю и остаться там навсегда. – В голосе девушки скользнула грусть.
      – Милая девушка…
      Константину захотелось помочь ей в осуществлении ее мечты, но он вдруг осекся. Если у него еще сохранялась какая-то надежда продолжить свои исследования, то возьмись он помочь Ирге – окончательно с ней распрощается.
      – Пройдет совсем немного времени и Кентаура будет иметь возможности ничуть не хуже земных. – Константин начал утешать Иргу. – Ведь цивилизация на Земле насчитывает тысячелетия, а кентауранская всего несколько десятков лет.
      – Вы предлагаете мне подождать несколько тысяч лет? – Ирга громко рассмеялась. – Да на Кентауре еще до двухсот лет никто не дожил. – Она вдруг оборвала смех. – А какая продолжительность жизни на Земле?
      – Около четырехсот лет. – Константин пожал плечами. – Но это не предел чел…
      – Вы противоречите сами себе. – Перебила его девушка. – Я не смогу столько прожить, чтобы дождаться, когда Кентаура по своим возможностям сравняется с Землей.
      – Поверьте мне. – Константин прижал руку к груди. – Это произойдет очень скоро. Кентаура быстро преобразится на ваших глазах и с вашей помощью. – Он вдруг положил свою руку на руку девушки.
      Ирга не отдернула свою руку, а лишь мельком взглянула на руку Константина.
      – Мне хочется вам верить. – Глубоко вздохнув, заговорила она. – Но это произойдет, если Земля будет нам активно помогать, а пока этого не видно. Вы сплавляете нам все, что не нужно вам, либо то, что пришло в негодность, а выкинуть жалко.
      – В некоторой степени я с тобой согласен. Но для этого были объективные причины. – Начал объяснять он, убрав свою руку с руки Ирги… – Наконец-то мы встретили братьев по разуму и эта встреча на некоторое время изменила намеченный путь нашего развития. Можно даже сказать, что эта встреча вскружила нам голову. Это так и было. – Он пожал плечами. – Все средства были направлены на Хрону. Но случилось ужасное – начались звездные войны. Вначале мы и весты воевали против морфов, затем между собой.
      – А почему так произошло? – Ирга встрепенулась, разговор о звездных войнах ее особенно заинтересовал.
      – Сейчас еще трудно определить истинные причины войн – они только что закончились и мы пытаемся в этом разобраться. Мы всячески старались предотвратить их, но к сожалению этого нам сделать не удалось.
      – Почему?
      – Сложно ответить на этот вопрос. – Константин вновь пожал плечами. – Видимо к контактам между звездными цивилизациями нужно подходить с иными мерками, чем между цивилизациями живущими на одной планете: более осторожно, более взвешенно, десятки и сотни раз продумывая свой следующий шаг, возможно, порой, даже отказываясь от него. Слишком дорого приходится платить за ошибки во взаимоотношениях звездных цивилизаций, громадные силы оказываются втянуты в противостояния, которые способные отправить в небытие целые звездные миры.
      – А вы участвовали в звездных войнах?
      – Нет. – Константин покрутил головой. – Я планетолог, а не космический десантник. Если честно сказать… – Он улыбнулся. – Оказавшись на Кентауре, я впервые совершил космическое путешествие. До сих пор я никогда не покидал Землю.
      – Я тоже никогда не покидала Кентауру. – Ирга печально вздохнула. – И даже не представляю, покину ли когда-либо. Для этого нужен очень высокий уровень жизни, а у меня он почти на нуле. – Она откинула волосы со лба, ее глаза наполнились грустью. – Все, что осталось от родителей и что удалось заработать самой я угрохала на него. – Она вытянула руку в сторону шлема. – Господин Коваль, когда об этом узнал, пообещал обрезать мой уровень, но последние события ему помешали это сделать. Вернется и выполнит свое обещание. – Ирга вновь печально вздохнула.
      – А где твои родители? – Константин посмотрел в ставшие совсем печальными глаза девушки. – Почему ты здесь, одна? На сколько я понимаю, ты еще должна учиться.
      – Они погибли. – Эту фразу Ирга произнесла так тихо, что Константин невольно подался к ней, чтобы ее услышать.
      – Погибли? – Константин провел рукой по лбу. – Извини. Мне нужно было самому… – Он махнул рукой.
      – Они были геологами. – Продолжила Игра. – Несколько лет назад ушли на катере обследовать одну из гор и больше не вернулись.
      По лицу Ирги скользнула слеза, оставив не ее щеке блестящий след. Константин внутренне сжался, он никак не хотел причинить девушке боль, но видимо она сама уже не могла остановиться.
      – У них даже не было своей квартиры в городе – постоянно в экспедициях. – Ирга смахнула слезу. – Сколько себя помню – я все время жила в гостинице. Приезжали ко мне раз в месяц на несколько часов и вновь исчезали. Они любили друг друга. – Она глубоко вздохнула. – Когда они исчезли меня взял к себе дядя Ричард, он дружил с отцом. Я закончила курсы планетных связистов и он уговорил господина Коваля взять меня сюда: всвязи с увеличением добычи берлитта, здесь намечено построить комбинат. Мне построили этот дом, здесь я теперь и живу.
      – Прекрасный дом. – Константин покрутил головой еще раз осматривая комнату. – Мне он очень нравится. Я бы с удовольствием здесь жил.
      – Правда? – Глаза Ирги блеснули.
      – Я это говорю совершенно искренне. – Константин приложил руку к груди. – Это правда.
      – Так живите. – Девушка улыбнулась. – У меня две комнаты: в этой будете жить вы, в другой я. – Она вытянула руку в сторону двери ведущей в другую комнату.
      – Я подумаю над твоим предложением. – Константин улыбнулся.
      – А вы долго пробудете у нас?
      – Не знаю. – Константин глубоко вздохнул и развел руками. – Теперь это будет зависеть не от меня.
      – А от кого?
      – Пока трудно сказать. – Константин дернул плечами. – Скоро узнаем. – Он вновь улыбнулся.
      – А у вас на Земле есть свой дом?
      – Конечно есть. – Константин кивнул головой. – На Земле у всех обязательно есть либо свой дом, либо квартира, либо и то и другое.
      – А дети у вас есть? – Неожиданно поинтересовалась Ирга.
      Константин опустил голову, лихорадочно соображая, что ответить: сказать правду или что-то выдумать. Он не знал, как в ближайшие дни сложится его судьба на Кентауре: если более или менее удачно, он возможно и в самом деле сможет воспользоваться гостеприимством этой милой девушки и ему не хотелось охлаждать их отношения. Вместе с тем, если ему придется покинуть планету, он не хотел оставить ей никаких надежд на будущее: скорее всего, еще не вернувшись на Землю, он о ней уже забудет.
      – Я что-то спросила не то? – Тихо произнесла Ирга.
      – Да нет. – Константин пожал плечами. – Вопрос вполне уместен, даже закономерен. К сожалению… – Он скорчил мину. – Никого у меня на Земле, кроме родителей, нет. Был брат, но он погиб при испытаниях космического робота.
      Глаза девушки вдруг вспыхнули, на ее щеках появился заметный румянец. Она приложила руки к щекам, пытаясь закрыть два розовых пятна.
      – Фу-у! – Наконец произнесла Ирга. – Что-то стало душно. – Она встрепенулась. – Нужно открыть окно.
      – Не стоит. – Константин улыбнулся уголками губ. – Прохлада сама проложит себе путь.
      – Я много слышала о вашем отце. – Ирга справилась с собой и опустила руки. – Он герой. Это должно быть приятно, когда один из близких тебе людей герой. Все завидуют. Расскажите о нем. Я всего один раз видела его по стерео. – Ирга положила руки на спинку дивана и склонила на них голову. – Какой он?
      – Что тебе сказать? – Константин пожал плечами. – Я уже давно не живу с родителями и нечасто вижусь с ними. Может быть, когда они вернулись с Весты, чуть чаще. Отец космический разведчик и участвовал в нескольких космических экспедициях, надолго покидая Землю и меня с братом воспитывала мать. Он вернется из экспедиции, побудет на Земле год-два и вновь уходит. Да и тогда мы его не видели. – Константин махнул рукой. – Отчеты, доклады, выводы, подготовка к следующей экспедиции. Мать никогда не ходила с ним – я даже затрудняюсь сказать почему. – Он пожал плечами. – Но все же отцу как-то удалось уговорить ее пойти с ним в непродолжительную экспедицию, но ее хватило лишь до границы внешнего космоса. Вот была потеха на всю планету, когда экспедиция вернулась через месяц.
      Константин широко улыбнулся и посмотрел на девушку: ее глаза были закрыты, дыхание ровное и спокойное – она спала.
      Константин осторожно поднялся, ему никак не хотелось ее разбудить и осмотрелся. Придется идти спать в ее комнату. Он шагнул к двери из которой вышла Ирга, но вдруг остановился и махнул рукой. Это не очень-то этично. А вдруг там есть что-то, чего ему неположено видеть. Константин глубоко вздохнул и направился к выходу.
      Выйдя в прихожую, он подошел к душевой и заглянул в нее: на полу все еще лежала его грязная одежда. Он осмотрелся – около одной из стен стояла спрятанная под чехлом какая-то большая вещь. Константин подошел к ней и снял чехол – это оказалась стиральная машина довольно старой, но знакомой ему модели.
      Он принес свои вещи из душевой, сунул их в машину и набрав на клавиатуре программу, оглянулся на дверь и включил ее. К его удивлению машина работала почти бесшумно. Удовлетворенно хмыкнув, Константин вновь направился в соседнюю комнату и подойдя к дивану, сел, как можно аккуратнее – Ирга глубоко вздохнула, но глаз не открыла. Он откинулся на спинку дивана, запрокинул голову и закрыл глаза…
      Константин чихнул и открыл глаза. В комнате пахло дымом. Более того, его тонкие струйки пробивались из входной двери и медленно поднимались к потолку растекаясь по нему во все стороны.
      Стиральная машина, одежда. От этой мысли кровь мощными толчками застучала у него в висках. Вскочив, он бросился в прихожую – она была заполнена дымом. Константин бросился к стиральной машине и открыв отделение готовой одежды, сунул в него руку. К его удивлению, одежда лежала там совершенно сухой. Он достал ее и развернул: она оказалась даже сносно разглаженной.
      Сбросив халат он быстро переоделся и побежал назад, в комнату. Ирга по-прежнему спала, но она уже сползла со спинки и лежала. на диване, свернувшись калачиком. Константин подбежал к ней и взявшись за плечо, осторожно тряхнул девушку. Что-то промычав во сне, она вдруг открыла глаза и встрепенувшись, вскочила с дивана и щурясь, закрутила головой по сторонам.
      – Что это?
      – Это дым. – Константин пожал плечами.
      – Дом горит?
      – Не знаю. – Константин покрутил головой. – Я сам только что проснулся и разбудил тебя.
      – Что же мы стоим.
      Ирга бросилась в прихожую и через несколько мгновений вернулась, одной рукой зажимая рот, второй – тря глаза.
      – Мы горим-м! – Закричала она.
      Константин бросился в прихожую и открыв выходную дверь, выглянул наружу.
      Было серое хмурое утро. В воздухе висела противная мга, которая мгновенно окутала его со всех сторон, проникнув под курточку и заставив съежиться его кожу. Он покрутил головой по сторонам – ни дыма, ни, тем более огня, видно не было. Константин сбежал по ступенькам и пошел вокруг дома, его ноги мгновенно промокли, он взглянул на них и чертыхнулся, он был в одних носках. Он сделал шаг назад, собираясь вернуться в дом, но вдруг заметил тонкую струйку дыма, выбивающуюся из щели между домом и подвалом. Морф! Неприятная мысль острой иглой вонзилась в его мозг. Константин бросился к выбивающийся струйке дыма и сквозь щелочку попытался заглянуть внутрь подвала, но она была совсем маленькой и дым лез в глаза, так что рассмотреть что-либо через нее было совершенно невозможно.
      Он вскочил и побежал вокруг дома, пытаясь найти дверь в подвал, но видимо он бежал в другую сторону и двери долго не было. Проклиная свою нерасторопность Константин, наконец, уперся в эту дверь и остолбенел: в двери было вырезано отверстие, края которого сильно дымились и дым серыми разводами уплывал внутрь подвала.
      Константин шагнул к двери и стараясь не задеть тлеющие края, заглянул внутрь подвала, он был полон дыма и где-то вдали, словно в тумане, тускло горел белый огонек светильника.
      – Что там? – Раздался сзади него взволнованный голос. – Дом горит?
      Константин вылез из отверстия и оглянулся, за ним стояла Ирга.
      – Горит дверь подвала. – Константин сделал шаг в сторону. – Даже не горит а тлеет. – Он покрутил головой осматривая местность перед подвалом. – Морф ушел.
      Ирга заглянула внутрь подвала, но постояв несколько мгновений в дыму выбралась наружу и несколько раз кашлянув, развела руками.
      – Как он это сделал? У меня там ничего не было. – Она покрутила головой.
      – Он все носит с собой. – Константин махнул рукой. – Нужно срочно его догнать. – Он пошел по настилу и выйдя на улицу покрутился на месте, но не обнаружив никаких следов, вернулся к дому. – Никаких следов. – Константин покрутил головой. – Мы его должны найти. Обязательно.
      – Где же мы его найдем? Кругом лес. – Ирга всплеснула руками. – Он теперь неизвестно где.
      – Он ушел совсем недавно. – Константин бросил быстрый взгляд на тлеющую дверь. – Отверстие совсем свежее, даже еще красные угольки видны. Он еще недалеко ушел.
      Ирга вдруг увидела, что Константин стоит в одних носках.
      – А где ваша обувь? – Она прижала ладони к своим щекам. – Он ее унес? Как же вы? Вы же простудитесь.
      – Обувь должна быть в доме.
      Константин направился в дом и войдя в прихожую, покрутил головой по сторонам. Его туфли стояли на прежнем месте, но один из них имел весьма странный вид. Константин поднял его и повертел перед лицом: подошвы на нем практически не было. Он опустил взгляд на пол, на нем было большое черное пятно.
      Хлопнула дверь, Константин оглянулся. Вошла Ирга. Увидев поднятую туфлю лишенную подошвы, она на несколько мгновений остолбенела. Затем схватилась за голову.
      – Слизь.
      – Что слизь? – Константин поднял брови.
      – Это слизь. Как она сюда попала?
      Она посмотрела вниз и увидев темное пятно на полу шагнула к нему и присела рядом.
      – Неужели она как-то заползла в дом? Но это невозможно. Они живут только в воде.
      – Это я виноват. – Тихо произнес Константин. – Я ночью наступил на что-то скользкое.
      Ирга подняла голову и посмотрела на него снизу вверх.
      – Это будет иметь последствия? – Поинтересовался Константин, чувствуя приближение неприятности.
      Ирга поднялась и открыв входную дверь, швырнула его туфлю наружу. Закрыв дверь, она показала рукой на душевую.
      – Быстро в душ. Я осмотрю вашу ногу.
      Она пошла к душевой, Константин пошел за ней.
      – Снимите носки и станьте на поддон. – Приказала она, когда они оказались в комнатке.
      Константин снял мокрые носки и держа их в руке, стал посередине поддона. Ирга плеснула ему на ноги воды и присела рядом с поддоном.
      – Это была какая нога? – Поинтересовалась она.
      – Правая. – Константин пожал плечами.
      – Поставьте на край поддона. – Ирга ткнула пальцем в то место, куда нужно было поставить ногу.
      Константин поставил ногу на край поддона и девушка принялась ее внимательно осматривать. Наконец она подняла голову на Константина.
      – Кажется чисто.
      – А что могло быть?
      – Вы видели, что стало с вашей обувью, тоже могло стать и с вашей ногой.
      – А что это такое – слизь?
      – Это такой организм. Внутри него содержится какая-то сильная и едкая биосмесь, которая разъедает все, на что попадает. – Нужно сообщить дяде Ричарду. – Она закрыла глаза рукой. – Это невозможно. – Донесся ее глухой голос.
      – Не стоит так переживать. – Константин неожиданно провел рукой по ее волосам. – Я все сделаю сам.
      Ирга поднялась и посмотрела на него, ее глаза были полны слез.
      – Если у нее были споры, то совсем плохо. Из них выведется слизь. Придется делать полную санитарную обработку дома, а это очень неприятно. – Тихо произнесла она и направилась в большую комнату.
      Глубоко вздохнув, Константин вылез из поддона, отжал туда воду из своих носков, кое-как натянул их и направился за девушкой, в душе проклиная себя, как за нерасторопность, так и за то, что скрыл ночью от девушки истинную причину своей заблудшести.
      В комнате Ирга начала открывать все подряд ящики и что-то в них искать. Понаблюдав за ней некоторое время, Константин не выдержал.
      – Что ты ищешь?
      – Коммуникатор.
      Константин подошел к дивану и взяв с него сканер связи, протянул девушке.
      – Возьми мой.
      Ирга взяла сканер связи и уставилась на него.
      – А что это?
      – Сканер связи.
      – Я не знаю, как… – Она пожала плечами, возвращая сканер Константину.
      – Номер? – Константин вопросительно кивнул головой, поворачивая сканер к ней.
      Ирга назвала буквенно-цифровой ряд, который отобразился на индикаторе. Константин нажал клавишу вызова – перед ним вспыхнула пустая голограмма. Он протянул сканер девушке.
      – Жди.
      Ирга осторожно взяла сканер, отставив его на вытянутую руку. Константин тихо хмыкнул.
      – Это не опасно. – Он улыбнулся.
      Ирга чуть согнула руку в локте. Перед ней появилось изображение Волана – она мгновенно распрямила руку.
      – Что происходит? – Волан закрутил головой. – Где я? Никого не вижу.
      – Наклони сканер к себе. – Произнес Константин.
      Ирга наклонила сканер к себе, но при этом ее рука согнулась в локте. Она вновь ее выпрямила.
      – Что за черт? – Раздался грубый голос Волана.
      Константин шагнул к девушке и крепко взяв ее за руку, повернул сканер к ней, ее рука согнулась и сканер оказался перед ее лицом. Ее рука напряглась и задрожала.
      – Успокойся и говори. – Как можно мягче произнес Константин, продолжая держать Иргу за руку.
      – Дядя Ричард. – Заговорила девушка, дрожащим голосом. – У меня в доме была слизь.
      – Она много натворила? – В глазах Волана мелькнула тревога.
      – Наверное в полу будет дыра.
      – Это все?
      – Да.
      Волан потер лоб.
      – Никуда не выходи. Ребята только что вернулись. Пусть немного отдохнут. Через пару часов они будут у тебя. Все.
      – Подождите! – Громко произнес Константин.
      Глаза Волана заметались по сторонам. Константин взял сканер из рук Ирги и наклонил его к себе.
      – Случилось самое худшее, что можно было ожидать – морф сбежал.
      – Как сбежал? – Брови Волана залезли высоко на его лоб. – Вы его не заперли?
      – Заперли. Но он прожег отверстие в деревянной двери подвала и ушел. Нужно немедленно организовать его поиск.
      – Как прожег? Чем? В подвале что-то было?
      – У него есть чем это сделать.
      – Вы его не обыскали?
      – Господин… – Константин умолк, вспоминая как фамилия у Ричарда.
      – Волан. – Тихо подсказала Ирга.
      – Господин Волан. – Константин покрутил головой. – Я вам позже все объясню. Немедленно организуйте поисковый отряд. Я думаю, что он еще недалеко ушел.
      – Вы знаете куда он направился?
      – Думаю, да.
      – Хорошо. – Волан глубоко вздохнул. – Сейчас будем.
      – У меня еще одна просьба. – Легкая улыбка тронула губы Константина. – Вы не могли бы мне принести какую-либо обувь. Моя, к сожалению, развалилась.
      – Обувь? – Волан почесал за ухом.
      – Я за все заплачу. – Поспешно добавил Константин.
      – Дело не в этом. – Волан махнул рукой. – Хорошо. Я что-либо придумаю. Это все?
      – Да. – Константин кивнул головой. – Только я еще раз попрошу вас поторопиться.
      Изображение Волана исчезло. Константин сунул сканер связи в нагрудный карман и подойдя к дивану, взял с него свой пояс и опоясавшись им, сел.
      – Придется ждать. – Произнес он и посмотрел на свой хронометр. – Еще и восьми часов не прошло, как ушел Ито. – Он шумно вздохнул. – Одни неприятности.
      – Я пойду переоденусь. – Произнесла Ирга и ушла в свою комнату.
      Через несколько минут Ирга вышла, одетая в комбинезон зеленого цвета и села на противоположный край дивана. Наступило молчание. Девушка смотрела перед собой, иногда шумно вздыхая. Константин рассеянно смотрел в ее сторону, пытаясь придать своим мыслям какую-либо направленность, но ничего не получалось – они роились в голове, путаясь и мешая друг другу.
      Прошло около получаса. Снаружи раздался топот ног. Ирга вскочила и выбежала из комнаты. Через несколько мгновений она появилась в сопровождении Волана, который что-то держал подмышкой.
      – Здравствуйте господин Ив. – Произнес Волан, направляясь к Константину. – Я принес сапоги. – Он поставил перед Константином большие сапоги. – К сожалению, больше вам ничего предложить не могу, но эта обувь сейчас, пожалуй, самая подходящая.
      – Здравствуйте господин Волан. – Константин поднялся с дивана. – Благодарю вас за сапоги. Когда придет мой волнолет, я вам их верну.
      – Оставьте их себе. – Волан махнул рукой. – Они вам могут еще не раз пригодиться.
      Константин сунул ноги в сапоги и сделал несколько шагов по комнате, но это у него получилось довольно неуклюже, что вызвало усмешку на лице Волана. Увидев ее, Константин остановился и глубоко вдохнул.
      – Раньше не приходилось ими пользоваться. – Он виновато пожал плечами.
      Волан повернулся к Ирге.
      – Где ты подцепила слизь?
      Девушка уставилась на Константина.
      – Я наступил на нее ночью. – Произнес Константин. – Было темно. Да и честно говоря, я не знал ничего о ней. Но сейчас речь не о ней. – Он покрутил головой. – Необходимо срочно найти морфа.
      – Нужно заняться нейтрализацией спор слизи. – Словно не слыша о морфе, заговорил Волан. – Ее дом… – Он ткнул пальцем в Иргу. – Может сильно пострадать.
      – Это долго? – Константин вопросительно кивнул головой.
      – Несколько часов обработки специальным раствором, затем контроль. Нужно проверить и обработать весь ваш путь от места встречи со слизью до дома.
      – А нет метода покороче?
      – Огонь. – Волан пожал плечами. – Но тогда придется перестилать пол в прихожей.
      – Сколько человек нужно для обработки огнем?
      – Один.
      – Оставьте здесь одного – остальные должны немедленно заняться поиском морфа.
      Рот Ирги открылся, губы беззвучно зашевелились. Она начала беспрестанно крутить головой, переводя взгляд с Волана на Константина и обратно.
      – Когда найдем морфа, я сам займусь ремонтом этого дома. – Заговорил Константин смотря на Волана. – Если его нельзя будет отремонтировать, построю новый. Я понятно говорю?
      – Вполне. – Волан пожал плечами. – Я распоряжусь насчет огня. – Он повернулся к двери. – Мы вас ждем на улице.
      Волан ушел. Ирга молча уставилась на Константина. Константин подошел к ней.
      – Вернется мой волнолет, пожалуйста, расскажи все пилоту. – Он тронул девушку за локоть. – Хорошо?
      Ирга молча кивнула головой.
      Константин вышел на улицу и увидев около десятка мужчин, стоящих на деревянном тротуаре, напротив дома, направился к ним. Они повернулись в его сторону.
      – Я не думаю, что морф далеко ушел. – Заговорил Константин, подойдя к ним вплотную. – Его организм еще находится в полусонном состоянии и навряд ли он идет быстро. Мы его скоро настигнем.
      – Вокруг поселка сплошной лес. – Произнес один из мужчин, проведя рукой перед собой. – Крону этих деревьев не пробивает ни один сканер. Мы можем искать его вечность.
      Константин потер лоб.
      – Я догадываюсь куда он направился. – Он опустил руку и обвел мужчин взглядом. – Запретные горы – центральная скала.
      – Почему вы так думаете? – Раздался за спиной Константина голос.
      Константин оглянулся, за ним стоял Волан.
      – Мы его там нашли. – Начал объяснять Константин. – Внутри скалы-чаши находится его вейв, он направлялся к нему. Думаю, что и сейчас он идет туда же.
      – Он знает, куда идти?
      – Не знаю. – Константин пожал плечами. – Но предполагаю, что да.
      – Хм-м! – Волан сдвинул кепку на лоб и почесал затылок. – Вполне возможно. Какое у него оружие?
      – Его взгляд.
      – Это оружие ближнего боя. – Волан усмехнулся. – А дальнего?
      – Что-то похожее на разряд молнии.
      – А дальность?
      – Не знаю. – Константин покрутил головой. – Я ни разу не видел его в действии.
      – Зардов будет достаточно? – Волан достал из-за спины зард и протянул его Константину.
      – Я надеюсь. – Константин пожал плечами. – У меня раппер. – Он положил руку на свое оружие, пристегнутое к поясу.
      – Тогда пошли.
      Волан повесил зард на плечо и махнул рукой в одну из сторон. – Нам туда…
      Растянувшись в цепь, поисковый отряд осторожно входил в лес. Дождя не было, но любое неосторожное прикосновение к дереву вызывало обильный водопад с его кроны. Все эндорцы были в непромокаемых комбинезонах, с надетыми на голову капюшонами и этот рукотворный дождь не причинял им большого вреда. Константин же был в своей обычной курточке, которая быстро промокла насквозь и теперь липла к его телу, затрудняя движения. К тому же вода была холодная и он вскоре продрог и чтобы согреться энергично дергался всем телом, чем вызвал настороженные взгляды идущих рядом с ним мужчин.
      За исключением небольшой полосы кустарника, растущей сразу же за поселком, лес, в основном, состоял из мощных высокорослых деревьев, с густой раскидистой кроной. Благодаря мощной кроне, деревья стояли на таком расстоянии друг от друга, что между ними, вероятно, мог бы даже скользить небольшой глайдер или даже катер. Между деревьями ничего не росло и кроме опавших полупрелых листьев под ногами ничего не было. Идти было легко и потому шли достаточно быстро. И если бы не полумрак, заставлявший до предела напрягать зрение и заглядывать за каждый ствол, поиск был бы похож на лесную прогулку.
      По прикидке Константина, они прошли уже не меньше трех километров по лесу и у него появилось сомнение, правильна ли его догадка о направлении движения морфа. Хотя морф и бывшее насекомое, у которых хорошо развито чувство ориентации, мысленно рассуждал Константин, но за тысячи лет, проведенных в вейве, где думать было совсем не обязательно, это чувство могло и притупиться или и вовсе утратиться.
      Неожиданно кто-то тронул его за плечо, Константин повернул голову, это был Волан.
      – Господин Ив… – Заговорил Волан. – Мы уже прошли достаточное расстояние. Появляется чувство неуверенности в правильности выбранного нами направления. Что вы скажете на это?
      – Я испытываю тоже самое. – Константин развел руками. – Но вместе с тем, я хорошо видел с какой настойчивостью морф полз к своему вейву, что заставляет меня вновь и вновь предполагать, что мы идем в правильном направлении. Я не исключаю, что он идет чуть в стороне от выбранного нами пути. Давайте пройдем еще час в этом направлении, затем сдвинемся в сторону и пойдем назад.
      – В какую сторону?
      – В любую.
      Константин пожал плечами, не заметив в голосе Волана иронии. Волан глубоко вздохнул и взглянув на свой хронометр, пошел от Константина на свою прежнюю позицию. Константин, проводив его рассеянным взглядом, продолжил путь.
      Пройдя еще немного, Константин вдруг прицепил раппер на пояс, достал сканер связи и нажал на нем несколько клавиш, но вдруг тыльной стороной руки, сжимавшей сканер, потер лоб и опустил ее, так и не нажав клавишу вызова.
      Странно, начал размышлять он, ведь на поиск морфа была отправлена группа и если я не ошибаюсь, она до сих пор не вернулась. Неужели Волан не сообщил ей, что морф найден. Почему же он ничего не сказал об этом?
      Он взглянул в сторону Волана и недоуменно поднял брови – Волана не было. Константин начал крутить головой, пытаясь понять куда тот мог подеваться. Наконец, увидев его, удивился еще больше – Волан стоял перед одним из деревьев, была видна половина его тела и куда-то пристально смотрел. Константин открыл рот, чтобы окликнуть его, но его вдруг бросило в жар: поза Волана была неестественной – его видневшаяся нога как-то неуклюже висела в воздухе, словно он поднял ногу для выполнения шага, но так и окаменел, не закончив его.
      Морф! Догадка, лезвием бритвы полосонула мозг Константина. Отшвырнув сканер связи и сорвав с пояса раппер он бросился к Волану. Не добегая до него несколько шагов, Константин резко остановился – из-за дерева показалось лицо морфа в глазах которого плясали огненные змейки.
      Механически распластавшись на земле и не отдавая себе отчета, Константин направил раппер в сторону морфа и нажал на спусковой крючок. Раздался негромкий треск и вслед за ним душераздирающий скрежет раздираемого металла.
      Волана отбросило в сторону, он упал и начал корчиться. Морф продолжал стоять.
      – Проклятье! – Вырвалось у Константина.
      Неужели попал в Волана, мелькнула у него досадная мысль.
      Чуть довернув раппер, Константин нажал еще и еще раз на курок. Теперь он отчетливо видел, как две голубые искры вошли в тело морфа. Морф выгнулся и скользя спиной по стволу дерева, сполз вниз. Вновь раздался его душераздирающий скрежет и вдруг, рядом с Константином, сверкнула яркая голубая молния и громкий треск мощного электрического разряда оглушил его и заставил ткнуться лицом в листья. Константин замер. Наступила мертвая тишина…