След Вечности

      Голограмма погасла, но Коваль продолжал смотреть на то место, где она была, словно не осознавая ее исчезновения. В волнолете наступила длительная пауза.
      – И что дальше? – Первым не выдержал Филипс и тронул Коваля за плечо.
      – Ну и ну. – Коваль покрутил головой. – Какая-то ерунда. – Он шумно вздохнул. – До его прибытия еще сутки. – Он махнул рукой. – За это время многое может произойти. Он может быть еще и садиться не захочет, повиснет на орбите. Будем заниматься своим делом. – Он положил одну руку на плечо пилота, вторую вытянул в сторону трещины. – Осторожно подойди к трещине и стань напротив, попробуем заглянуть в нее. Не верится мне, что вейв там, но нужно проверить все варианты. – Он убрал руку с плеча пилота. – Давай.
      Пилот, не отрывая взгляда от щупалец тумана, повел волнолет по дуге. Все, находящиеся в салоне привстали и впились взглядом в лобовое стекло волнолета. Волнолет замер. Коваль подался вперед, но трещина просматривалась еще не до конца.
      – Плохо видно. – Наконец произнес он. – Пройди еще немного в сторону.
      Волнолет дернулся.
      – Там! – Раздался, словно выстрел, голос одного из десантников. – Он там!
      Все вскочили со своих мест и бросились вперед, волнолет заметно клюнул носом и замер.
      Перед волнолетом, в среде голубого киселя, просматривающегося в глубине трещины горела розовая звезда, в центре которой неподвижно висел, искрясь огромными сполохами розовых молний, ярко-голубой вейв.
      – А что там? – Раздался позади Коваля негромкий возглас.
      – Я не знаю. – Коваль повернул голову назад, пытаясь увидеть задавшего вопрос. – Вейв вступил в какое-то взаимодействие с субстанцией скалы-чаши. Можно сказать: они нашли общий язык.
      – Нет. Там, внизу. – Произнес тот же голос, вместе со стуком в стекло.
      Вадимир закрутил головой, скользя взглядом по окнам. Один из десантников, прильнув к одному из них, тыкал пальцем в стекло, показывая вниз. Коваль привстал и заглянул ему через плечо, но кроме серо-коричневого подножия скалы ничего не увидел.
      – Ничего не вижу. – Произнес он дергая плечами.
      – Между камней, почти у самого леса. – Произнес десантник, с такой силой тыча в стекло, будто намереваясь обязательно его выбить.
      Коваль привстал еще выше: стали видны камни, опушка леса. Его взгляд сместился немного в сторону и его сердце бешено заколотилось, ему стало нестерпимо душно – продолговатый флюоресцирующий предмет отделился от одного из камней и исчез под кронами деревьев.
      – Это морф. – Выдохнул Коваль, опускаясь в кресло и расстегивая верхние пуговицы курточки.
 

5

 
      Ов Бор дотронулся до пластинки около двери своей каюты: дверь ушла в сторону и он вошел внутрь. Константин Ив, увидев адмирала, поднялся с кресла и шагнул ему навстречу.
      – Твои приключения закончатся гораздо раньше и интересней, чем ты думал. – Проговорил Бор, проходя мимо Константина и останавливаясь посреди каюты. – Мы немедленно направляемся на Кентауру. Тебе придется подкорректировать свою легенду? Как тебя представить администрации планеты?
      Константин дернул плечами.
      – Я думаю, что будет достаточно одного имени, Константин. – Негромко заговорил он, поворачиваясь лицом к Бору. – Планетный исследователь Константин. Иначе я запутаюсь в своих выдуманных историях.
      – Тебе виднее. – Бор развел руками.
      – Вам, господин адмирал, придется объяснять мое нелегальное появление, что гораздо труднее моей легенды. – Константин уставился в лицо адмирала.
      Бор плотно сжал губы, затем вытянул их в трубочку.
      – Сошлюсь на свою занятость подготовкой к экспедиции и тому следствие – забывчивость. – Наконец произнес он. – Я не думаю, что Дьюари не поверит мне и станет делать запросы на Землю. Если только его помощник вдруг решится. Я слышал, что он довольно неприятный тип. – Медленно произнес Бор последнюю фразу.
      – Может быть удастся избежать контакта с ним?
      – Не знаю. – Бор покрутил головой. – Все будет зависеть от регистрационной службы планеты. Имена твоих родителей известны во всех наших колониях, возможно что у тебя и не будет проблем.
      – Я совершенно не похож на них. – Константин покрутил головой.
      – Трудно сказать: хорошо это или плохо. – Бор улыбнулся.
      – А почему мы немедленно идем на Кентауру? Произошло что-то серьезное?
      – Как сказать. – Бор поднял плечи. – На Кентауру совершил посадку инопланетный корабль – вейв. Как он здесь оказался, совершенно не понятно. Так как я единственный, в этом районе галактики, кто когда-либо имел с ними дело, то мне Земля и поручила им заняться. Кстати, он совершил посадку где-то в интересуемом тебя районе. Сейчас это точно выясняется и если это окажется действительно так, возможно, что я смогу тебя там и высадить.
      – Это превосходно. – Константин сложил руки и прижал их к груди, его лицо просветлело. – Избавит меня от массы хлопот. Я вам буду весьма признателен, господин адмирал.
      – Вот и отлично. Если уж повезет до конца, то, возможно, я смогу выделить тебе и какой-либо летательный аппарат. На Кентауре неплохо развита планетная сеть генераторов волн, а на борту “Вояджера” есть несколько волнолетов. Ты умеешь ходить на нем?
      – Н-не приходилось. – Константин потряс головой. – Но я постараюсь.
      – Хорошо. Что нибудь придумаем.
      – Гросс адмирал! – Раздался очень громкий голос.
      Брови Бора дрогнули. Он уставился на Константина, но его лицо выглядело безмолвным. На лице Бора проявилось полное недоумение, но через мгновение он сообразил, что к нему обращается кто-то еще. Бор резко повернул голову в сторону – над столом висела голограмма с изображением капитана “Вояджера” Громоздина: его глаза излучали заметную тревогу.
      – Я тебя слушаю, Анатолий? – Бор вопросительно кивнул головой в сторону изображения капитана.
      – Обнаружен неизвестный объект, который приближается к Кентауре. На экране вивв он выглядит, как чужой.
      – Что говорят с Кентауры?
      – Они никого корабля, в ближайшие дни, к себе не ждут.
      Бор шагнул к столу.
      – Когда он подойдет к планете?
      – Примерно, через тридцать часов.
      – А мы?
      – Мы отстаем часов на шесть.
      Бор попятился от стола к двери.
      – Я сейчас буду! – Выкрикнул он и выбежал из каюты.
      Через пару минут, он уже вбегал в зал управления “Вояджера” и еще около двери, впившись взглядом в полусферу вивв, механически дошел до своего кресла и не глядя, уселся в него.
      – Почему мы его раньше не видели? – Громко произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь.
      – Он был скрыт Гераной. – Пояснил Громоздин.
      – Еще раньше? – Раздраженно произнес Бор, вчитываясь в характеристические показатели яркой красной точки, быстро скользящей по экрану. – Мы его должны были увидеть, по крайней мере, еще дней десять назад. – Он повернул голову в сторону капитана.
      Громоздин состроил на лице неопределенную гримасу и дернул плечами.
      – Я не могу сказать ничего определенного. – Наконец заговорил он. – Возможно он уже давно здесь, если судить по его скорости и первым заметив нас, спрятался за Гераной, но просчитав, что мы не можем ему помешать достигнуть планеты, решил продолжить к ней свой путь.
      – Мы ему не можем помешать приблизиться к планете? – В голосе Бора прозвучала тревога.
      – Нет. – Громоздин покрутил головой. – Слишком мал угол, меньше десяти градусов. Мы находимся в запретной зоне, для субсвета.
      – К черту все запретные зоны! – Бор застучал кулаком по пульту управления. – Мы должны выяснить, что это объект, прежде, чем он достигнет Кентауры. Что это за нашествие?
      – Мы все равно не сможем выйти на субсвет, даже если нарушим все запреты космоплавания. – Голос капитана зазвучал громче. – Иначе мы не сможем в приемлемом режиме войти в атмосферу планеты: либо сгорим в ней, либо проскочим через нее, возбудив огромные атмосферные вихри. На Кентауре от них в восторге не будут.
      – Нужно сделать максимум возможного. – Кулак Бора еще громче застучал по пульту управления.
      – Я думаю часов до двух мы сможем сократить отставание, но не больше. – Голос Громоздина сделался более спокойным. – Но нам придется очень нелегко.
      – Если его нельзя догнать – нужно уничтожить! – Выкрикнул Бор, его лицо покрылось красными пятнами.
      – Это невозможно. – Брови Громоздина удивленно подскочили. – Он будет в зоне поражения аннигилятора уже находясь рядом с планетой.
      – Проклятье. – Процедил Бор сквозь зубы. – Свяжись с Кентаурой. Начальника колонии.
      – Кентауру! – Громко произнес Громоздин сидевшему в соседнем кресле пилоту.
      Пальцы пилота забегали по клавишам. Через несколько мгновений над пультом управления вспыхнуло изображение Дьюари.
      – Здравствуйте господин Дьюари. – Бор поднял руку в приветствии. – К планете приближается летающий объект неизвестного нам происхождения. – Продолжил он, не ожидая ответного приветствия. – “Вояджером” корабль идентифицируется, как чужой. Что вы можете сказать о нем: видите ли вы его и ждете ли прибытия какого-либо неизвестного нам корабля к себе?
      – Я рад вас видеть господин адмирал. – Дьюари несколько раз кивнул головой. – Мне доложили, буквально, несколько минут назад, что службой внешнего космоса замечен приближающийся к планете объект, скорее всего космический корабль. Станция пространственного контроля передала его изображение. Мы такой корабль…
      – Изображение сюда! Срочно! – Перебив Дьюари, выкрикнул Бор, ткнув пальцем в пульт управления с такой силой, что Дьюари вздрогнул от громкого звука.
      – Я немедленно распоряжусь.
      Изображение Дьюари исчезло с экрана.
      Все, находящиеся в зале управления “Вояджера”, замерли в томительном ожидании. Прошло несколько минут. Бор беспрестанно ерзал в кресле, будто намеревался протереть его кожу; Громоздин нервно крутился туда-сюда, негромко бормоча ругательства в адрес нерасторопности операторов Кентауры, оба пилота, находящиеся в зале управления, не отрываясь, смотрели на полусферу вивв, где кровавой каплей скользила точка неизвестного им космического объекта.
      Наконец, зеленоватое свечение пустующей голограммы сканера связи посерело, затем сделалось черным и над пультом управления появилась серое плоское безмолвное пятнышко. Бор прищурился, затем наморщил лоб и перевел взгляд на Громоздина, но тот сидел впившись взглядом в экран. Бор вновь повернулся к экрану сканера связи: пятнышко на нем уже прыгало, словно к нему подключили вибратор, но вот по экрану пробежала рябь и в голограмме появилось изображение хорошо различимого серого треугольника.
      – Вестинианский корбоут. – Скорее прошипел, чем проговорил Бор. – Весту! – Он резко повернулся к пилоту, сидевшему рядом с ним. – Адмирала О”Рукка.
      Пальцы пилота забегали по клавишам сканера связи.
      – Что он здесь делает? – Заговорил Громоздин, водя пальцами по лбу. – Неужели он был послан вестами с заданием уничтожить нашу колонию? Так ведь уже больше года, как закончилось противостояние. Забыли о нем?
      – Может быть он был отправлен правителями весты к Кентауре с тайной операцией. – Заговорил второй пилот Ито. – Они знали, что планета не имеет никакой защиты и надеялись через угрозу ей повлиять на Землю. Сейчас же нет ни К”Расса, ни З”Зулла и о корбоуте никто не знает.
      – Он бы не прошел незамеченным мимо нашего флота. – Возразил Бор. – Мы бы его увидели.
      – Скорее всего корбоут выбрал не совсем короткую дорогу, если столько времени добирался сюда. – Ито пожал плечами. – Ведь корбоут подходит к планете с противоположной стороны от направления на Весту. Его миссия, возможно, настолько секретная, что ему было запрещено выходить на связь с Вестой и он не знает, что война уже закончилась.
      – Знает, не знает. – Щека Бора нервно дернулась, он недовольно взглянул на пилота. – Заладил…
      Как бы желая уберечь пилота от гнева адмирала, над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением веста в форме офицера вестинианского космического флота.
      – База О”Рни на связи. – Проговорил вест.
      – Адмирал Солнечной системы Ов Бор. – Вступил в разговор Бор, говоря по-вестиниански, взмахом руки приветствуя вестинианского офицера.
      – Я слушаю вас, гросс адмирал. – Офицер кивнул рукой в ответном приветствии.
      – Мне срочно нужен адмирал О”Рукк.
      – Мгновение, гросс адмирал.
      Изображение вестинианского офицера исчезло. Все молча уставились в пустую голограмму, но не прошло и минуты, как в ней появилось изображение еще одного веста, с надменным волевым лицом.
      – Адмирал Ов Бор. – Бор резко кивнул головой, узнав О”Рукка.
      – Адмирал О”Рукк. – Вест кивнул головой в ответ.
      – Мне необходимо знать, не посылал ли кто-либо космический корабль из системы Кронны к колонии землян, находящейся в Геранской системе? – Произнес Бор.
      – Я такого не знаю. – О”Рукк покрутил головой. – Я такого распоряжения не отдавал.
      – Может быть это был кто-то еще? – Бор развел руками. – Может быть это сделали еще до вас: Ф”Роззер, например или даже сам К”Расс.
      – Что касается прошлого… – О”Рукк дернул плечами. – Вполне могло быть. А в чем проблема?
      – К Кентауре приближается космический корабль, похожий на вестинианский корбоут. Он с нами не контактирует. Если не удастся выяснить его происхождение, мы будем вынуждены его уничтожить. – Раздраженно пояснил Ов Бор.
      – Я сейчас попробую получить сведения о всех корбоутах находящихся вне системы Кронны. – Вскинув брови, заговорил О”Рукк. – Если какой-то из них, действительно, находится около вашей колонии, я его немедленно отзову. Но вам придется некоторое время подождать.
      – Хорошо. – Бор согласно кивнул головой.
      Изображение вестинианского адмирала исчезло. Бор откинулся на спинку кресла и подняв глаза выше голограммы, где блистала кровавая точка, замер, уставившись на нее.
      Что это за корабль? Почему он здесь? Зачем? Тяжелые мысли начали вползать в его мозг, наполняя его тревогой. Если бы он был послан вестами с целью уничтожить колонию землян, то неужели бы они его не отозвали теперь, когда конфликт уже исчерпан? Т”Ронн ведь не К”Расс, он не позволит себе опуститься до его уровня. Не могли же они, действительно, забыть о нем? Или его миссия и в самом деле была настолько секретна, что о ней знал очень узкий круг лиц, приближенный к К”Рассу и теперь с уходом их в небытие, о корбоуте никто и не знает?. Мысли начали наползать друг на друга, перемешиваться и вскоре в голове Бора был настоящий хаос, в котором он уже невсилах был разобраться.
      Он резко тряхнул головой, словно вытряхивая из головы, образовавшийся в ней винегрет и огляделся. Громоздин сидел опустив голову вниз и по-видимому, как и он, был погружен в свои мысли. Ито не сводил глаз с пустой голограммы сканера связи, второй пилот сосредоточенно всматривался в экран вивв. Бор глубоко вздохнул и мгновенно, словно вздох послужил сигналом, на экране появилось изображение веста, в котором Бор узнал нового регала системы Кронны Э”Луддура.
      – Приветствую тебя, гросс адмирал. – Э”Луддур кивнул Бору головой. – По имеющимся у меня сведениям, никто, ни вовремя ни после нашего конфликта, не посылал никакого космического корабля из системы Кронны в сторону вашей колонии. Если, все же, ты считаешь, что это наш корабль, то это возможно один из наших пропавших разведывательных кораблей, ставший блуждающим. Может быть это даже и “Аттакс”? – Регал пожал плечами. – Мы не знаем, где он сейчас. Конечно, гросс адмирал, ты волен поступать, как тебе покажется нужным. – Он поднял руки перед своим лицом. – Но все же я рискну попросить тебя отнестись более снисходительно к этому кораблю и уничтожить его лишь в самом крайнем случае, если он начнет представлять реальную угрозу вашей колонии. Если у тебя есть его изображение, перешли его пожалуйста на базу О”Рни. Давай разберемся вместе.
      Э”Луддур умолк. Бор провел рукой по лбу.
      – Я благодарю вас за информацию и за то, что вы сами сочли нужным сказать об этом. – Заговорил Бор в ответ. – Я постараюсь учесть вашу просьбу. Еще раз спасибо.
      – Рад был помочь. – Э”Луддур кивнул головой и его изображение исчезло.
      Бор перевел взгляд на красную точку.
      – Еще трудно сказать о нем что-то конкретное. – Заговорил он. – Может быть это действительно “Аттакс”? Неужели К”Расс на что-то надеется?
      – Вы удовлетворите просьбу веста? – Поинтересовался Громоздин.
      Бор перевел взгляд на капитана “Вояджера”.
      – Ты предлагаешь его уничтожить?
      – Я бы не позволил ему приблизиться к планете.
      – Но ты только что говорил, что мы не сможем его уничтожить. – Бор развел руками.
      – На Кентауре есть несколько “Звездных патрулей”.
      – Я о них ничего не знаю. Видимо это какие-то списанные крейсера, используемые для грузовых перевозок. Они не в моем распоряжении.
      – Думаю Дьюари все понимает. Он отдаст их вам.
      Бор прикрыл глаза, потер лоб и вновь взглянул на Громоздина.
      – Нет. – Он категорично взмахнул рукой. – Мы, все же, должны попытаться выяснить, что это за корабль. Если это действительно вестинианский разведчик, его уничтожение, неизбежно, обострит наши отношения.
      – К сожалению я не знаю, как выглядит “Аттакс”. – Громоздин дернул плечами.
      – Зато я его превосходно знаю. – Бор постучал указательным пальцем по пульту управления. – Попытайся определить длину стороны треугольного корабля.
      Капитан уткнулся в пульт управления, его пальцы забегали по клавишам. Над пультом управления вновь вспыхнуло изображение крохотного серого треугольника. Громоздин пробежал глазами по рядам цифр, чернеющих рядом с изображением корабля и его пальцы вновь забегали по клавишам. Треугольный корабль покрылся сетью тонких серых линий. Через мгновение, к имеющимся цифрам, добавилось еще несколько их рядов.
      – Вычисления дают, что размер одной стороны треугольного корабля не превышает полутора километров. – Произнес Громоздин. – Немаленький кораблик. – Он покрутил головой.
      – Обычные размеры вестинианского корбоута. – Щека Бора вновь нервно дернулась. – Это не “Аттакс”. – Он шумно вздохнул. – Его сторона около пяти километров. Что ж, выходит это действительно “Летучий голландец” вестов.
      – А если это корабль совершенно другой цивилизации. – Раздался голос Ито.
      – Нет тут других цивилизаций. – Бор махнул рукой в сторону пилота. – Свяжи меня с Дьюари.
      Пальцы Ито пробежали по клавишам пульта управления. Через несколько мгновений перед Бором вспыхнула голограмма с изображением начальника кентауранской колонии.
      – Где ваши “Звездные патрули”? – Поинтересовался Бор.
      – На космодроме. – Дьюари пожал плечами.
      – Немедленно вышлите два из них навстречу приближающемуся инопланетному кораблю. – Бор растопырил пальцы рук и затряс ими над пультом управления. – Два других пока пусть стоят на месте, в полной готовности с экипажами на борту.
      – Это так серьезно? – Брови Дьюари подскочили вверх.
      – Пока нельзя сказать ничего определенного. – Бор слегка расставил руки в стороны. – Весты отрицают свою причастность к этому визитеру, хотя, по всей видимости, это один из их исчезнувших кораблей. Как только мы получим его, более крупное изображение, перешлем его на Весту. Пусть пороются в своих архивах. А что вейв? – Неожиданно поинтересовался Бор. – Нашли его место посадки? Где морф?
      – Пока ничего нет. – Дьюари покрутил головой. – На место предполагаемой посадки вейва вышел волнолет с десантниками. Как только они прибудут туда, все прояснится.
      – Это так далеко от вас?
      – Около восьми тысяч километров от столицы.
      – Далековато. – Бор задумчиво покрутил головой. – Меня это начинает тревожить. Вейв, корбоут: странный тандем.
      – Может это случайное совпадение? – Дьюари пожал плечами.
      – Я не верю в такие случайности. – Бор вновь покрутил головой. – Срочно высылайте к нему “Звездные патрули”. У вас есть новая техника пси-связи?
      Нет. У нас старая аппаратура. – Дьюари поморщился. – Земля нас не балует. Из нового у нас, только волнолеты.
      – Тогда вот что. – Бор поднял руки и растопырив пальцы, соединил их перед своим лицом. – Мы гораздо дальше от Кентауры, чем этот корабль и чтобы не очень отстать от него, вынуждены будем разогнаться до большой скорости. Вполне возможно, что несколько часов у вас с нами прямой связи не будет, будем поддерживать связь через станцию внешнего контроля Земли. Но если корабль начнет проявлять признаки агрессии, не просите у Земли никаких полномочий, их у вас достаточно. Попытайтесь “Звездными патрулями” уничтожить его.
      – Хорошо. – Дьюари закивал головой. – Я обо всем распоряжусь. – Его изображение исчезло.
      Бор достал личный сканер связи и нажал несколько клавиш – перед ним вспыхнуло изображение Константина Ив.
      – Немедленно сядь в кресло и плотно пристегнись. – Заговорил Бор. – Пару часов придется потерпеть.
      Брови Константина взметнулись вверх.
      – Что-то может случиться?
      – Мы резко разгоняемся.
      Бор прервал связь и повернулся к Громоздину.
      – Как можно быстрей.
      Откинувшись в кресле, Бор замер, уставившись в красную точку на экране вивв. Скоро его начало все сильней и сильней вдавливать в кресло. Он поерзал устраиваясь поудобнее. Неожиданно ему вспомнился его первый поход на “Звездном патруле” и первая перегрузка, цифры которой постоянно находились перед его глазами, белый туман. Он пошарил глазами по экрану, но никаких цифр, говорящих о перегрузке, не увидел. Бор усмехнулся – первый “Звездный патруль” Земли теперь казался ему далекой архаичностью. Он глубоко вздохнул – цел ли он еще. Вдруг встрепенувшись, Бор повернул голову в сторону одного из пилотов.
      – Ито.
      – Да, гросс адмирал. – Пилот повернул голову и посмотрел в сторону Бора.
      – Свяжи меня с Хроной, с Рудневым.
      – Да, гросс адмирал.
      Пальцы Ито забегали по клавишам пульта управления, через какое-то время перед Бором вспыхнула голограмма с изображением командующего хронианской эскадрой Владимира Руднева.
      – Здравствуйте, гросс адмирал. – Руднев кивнул головой.
      – Здравствуй Владимир. – Бор ответным кивком головы тоже поприветствовал командующего. – Как обстановка над Хроной? Какие проблемы?
      – Какие сейчас проблемы. – Руднев дернул плечами. – Ежедневное монотонное патрулирование. – Он глубоко вздохнул.
      – Такое впечатление, что ты жалеешь, что война закончилась. – Бор широко улыбнулся.
      – Да нет. – Руднев мотнул головой. – Я рад, что ее нет. Но я был бы не против какого-либо дальнего похода.
      – Транспорт ушел к Земле?
      – Еще нет. Через четыре дня.
      – Ты подготовил сопровождение? Пассажиры будут довольны?
      – Десять самых лучших “Звездных патрулей”. – На голограмме мелькнули руки Руднева. – Как вы приказали. Но желающих вернуться на Землю заметно поубавилось, уходят всего около полутора тысяч. В основном люди преклонного возраста: хотят обрести покой на Родине.
      – Вот как? – Брови Бора взметнулись вверх. – Страхи стали забываться.
      – Скорее всего, так и есть.
      – А весты как?
      – Весты все здесь. Чувство неопределенности у них еще довольно ощутимо.
      – Они не обособляются? Земляне не довлеют над ними?
      – Нет. Что вы, гросс адмирал. Для них созданы все условия.
      – Это хорошо. Если молодые люди обеих цивилизаций остаются, значит у планеты есть будущее.
      – Мы надеемся. – Руднев дернул плечами.
      – Я тебя решил побеспокоить по весьма необычному делу. – Бор еще раз широко улыбнулся. – Если я не ошибаюсь, ты участвовал в боевых действиях над Хроной?
      – Можно сказать нет. – Руднев покрутил головой. – Когда я оказался над Хроной и вейвы и весты уже ушли.
      – Это неважно. – Бор махнул рукой. – В горах, которые находятся близ Кеплера, во время войны упал один из “Звездных патрулей”. Он получил незначительные повреждения, но заниматься его ремонтом в то время возможности не было. Ты не знаешь, там он еще?
      – Я этого не знаю, гросс адмирал. – Руднев покрутил головой. – Но на сколько мне известно: те корабли, которые попадали на Кеплер, собраны и находятся на космодроме, а что касается всех остальных – с транспортом прибыл мощный летающий кран и возможно, что теперь начнется поиск и подъем всех остальных упавших кораблей.
      – Будь добр. – Бор кивнул головой. – Если поднимут тот “Звездный патруль” в горах, забери его себе.
      – Хорошо, гросс адмирал. Я все узнаю и доложу вам. Какой номер этого “Звездного патруля”.
      – У него нет номера. – Бор недоуменно пожал плечами.
      – А как его можно опознать? – На голограмме еще раз мелькнули руки Руднева. – У него есть какие-то знаки отличия?
      – Я не знаю. – Бор дернул плечами. – Вообще-то его несложно опознать. Он меньше теперешних “Звездных патрулей”, а если подняться на его борт, то отличия конечно будут. Это один из первых “Звездных патрулей” нашей цивилизации.
      Брови Руднева взметнулись высоко вверх.
      – Вы хотите передать его в музей космоплавания?
      – Нет Владимир. – Бор глубоко вздохнул. – В музее космоплавания уже есть подобный крейсер. Это личное.
      – Я постараюсь, гросс адмирал. – Руднев кивнул головой. – Я немедленно займусь его поисками.
      – Спасибо, Владимир.
      Бор начал безостановочно кивать головой. В глазах Руднева мелькнул испуг. Бор, в свою очередь, увидев лицо Руднева, понял свое глупое состояние, перестал кивать головой и усмехнувшись, повернул голову к Ито и произнес.
      – Конец связи.
      Голограмма с изображением недоуменного лица Руднева исчезла. Бор повернул голову в сторону Громоздина.
      – Установи постоянную связь со станцией внешнего контроля Земли, ведущей Кентауру. Хотя это и расточительно, но мы должны держать ситуацию под непрерывным контролем.
      – Да, гросс адмирал.
      Пальцы Громоздина забегали по клавишам пульта управления. Он начал вести диалог с появившимся перед ним изображением офицера связи станции внешнего контроля. Наконец он повернул голову в сторону адмирала.
      – Гросс адмирал.
      – Да. – Бор вопросительно кивнул ему головой.
      – Никаких новых сообщений с Кентауры нет. У них даже нет картинки корбоута.
      – Пусть запросят. Как только корбоут на ней станет приемлемо различим, они должны будут немедленно переслать его изображение на вестинианскую базу О”Рни.
      Громоздин отвернулся и начал новый диалог с офицером связи. Через некоторое время офицер связи исчез, но потом появился вновь и что-то сказал Громоздину.
      – Изображение корабля станцией контроля получено. – Громко произнес Громоздин, ни на кого не смотря. – Но он все еще едва различим.
      – Какая-то ерунда. – Бор взглянул на свой хронометр. – Уже около двух часов прошло.
      – Скорее всего что-то с аппаратурой на станции наблюдения Кентауры. – Громоздин пожал плечами. – Там, видимо, все допотопное.
      – Узнай, что там у них за пространственный сканер?
      Громоздин начал новый диалог с офицером связи. Наконец он повернул свое лицо в сторону адмирала: на нем застыла усмешка.
      – Статический интер второго поколения, гросс адмирал.
      – Проклятье! – Бор стукнул кулаком по подлокотнику. – Они передали нам вероятное, а не истинное изображение корабля. Черт! Выходит, его настоящее изображение мы увидим еще раньше, чем кентауранская станция.
      – Мы его можем и не увидеть. – Громоздин дернул плечами. – Нам будет мешать планета.
      – Убери его. – Бор раздраженно махнул рукой в сторону голограммы с изображением офицера связи. – Если появится какая-либо информация, пусть сами выйдут на связь.
      Громоздин повернулся к изображению офицера и произнес несколько фраз, голограмма с изображением офицера исчезла.
      Бор уставился на красную точку, приближающегося к Кентауре, инопланетного корабля. Хотя цифры около нее быстро меняли свои показания, но она сама, казалось, застыла в неизменном виде.
      Что это за корабль, Бор, незаметно для себя, пожал плечами, отголоски прошедшей войны или заблудившийся разведчик? С чем он идет: миром или войной? Как-то незаметно на него вновь нахлынула волна воспоминаний о первой встрече с внеземным разумом: из первого экипажа, отправившегося на “Звездном патруле” к тому злосчастному астероиду, в живых остался только лишь он один. Его глаза погрустнели. Почему судьба была так немилосердна к Крису и Вану, Виту и весту У”Грри? Не известно, как погибли Крис и У”Грри, но то что Ван и тем более Вит, нашли глупую смерть, это очевидно. И почему судьба так благосклонна ко мне? Бор шумно вздохнул.
      – Гросс адмирал? – Раздался негромкий голос Головина.
      – Да.
      Бор повернул голову в сторону капитана, по пути скользнув взглядом по красной точке на экране вивв – она своего вида изменила.
      – Прошел уже час, изменений никаких. – Так же тихо продолжил Громоздин. – Еще больше суток впереди и я думаю, что если и начнет что-то происходить, то к концу их исхода. Можно отдохнуть. Я установлю дежурство и если появятся какие-то изменения, немедленно сообщу вам в каюту.
      – Согласен. – Бор кивнул головой и поднялся. – Наступило самое скверное время: ситуация развивается независимо от нашей воли и повлиять на ход событий невозможно. Я буду у себя. Докладывай каждый час. – Он повернулся и не торопясь, вышел из зала управления.
      Пошли томительные часы ожидания. Поначалу короткие доклады капитана через каждый час, постепенно сменились одним лишь покачиванием головы из стороны в сторону. Бор пытался уснуть, но кроме головной боли это ему ничего не принесло, сон не шел. Он несколько раз заводил беседу с Константином Ив, но разговор не клеился – инопланетный корабль не уступал своего места в голове никому. Бор измотался и устал еще больше.
      Но вот, когда после очередного доклада капитана не прошло еще и получаса, как голограмма с его изображением вновь появилась над столом Бора.
      – Гросс адмирал! – Проговорило вспыхнувшее изображение капитана, голосом заметно громче, чем ему следовало быть.
      Бор, сидя в кресле, погруженный в размышления, встрепенулся и подался вперед.
      – С Кентауры получено новое изображение инопланетного корабля. – Проговорил Громоздин. – Вам его переслать в каюту?