След Вечности

      Лицо Ричарда неожиданно просияло, глаза расширились.
      – Вот это да. – Он радостно подпрыгнул в кресле. – Может быть удастся увидеть легенду цивилизации. Подожди. – Волан развел руками. – А как он за два дня окажется у нас?
      – Он находится где-то недалеко от Геранской системы, на "Галактическом патруле". Вокруг нашей системы будет строиться сеть станций внешнего контроля и он, видимо, принимает в этом участие.
      – Ни о чем подобном не слышал. – Волан покрутил головой. – А ты знал и молчал?
      – Я только что узнал об этом от Дьюари. Сам ничего не понимаю. – Вадимир развел руками. – Что-то ненормальное начало у нас твориться: инопланетный корабль, адмирал с космическими десантниками, “Галактические патрули”, тайная сеть станций. Это уже похоже на подготовку к звездной войне. Ты хотя бы представляешь, что такое “Галактический патруль”?
      – Видел несколько раз по стерео. – Ричард пожал плечами. – Превосходный корабль, словно оперенная стрела древних цивилизаций. Я бы на таком с удовольствием походил по галактике.
      – А ты попросись у адмирала взять тебя в свою банду. – Вадимир рассмеялся. – Если конечно его головорезы не открутят тебе голову раньше, чем ты доползешь до его ног. – Он раскрыл ящик стола и достал оттуда электронный блокнот. – Теперь о главном. Дьюари ненавязчиво приказал доукомплектовать группу десантников нашими ребятами. Мне нужна команда из шести человек. Вернее, нужно пять, шестой – я сам.
      Вадимир отстегнул стет и написал в блокноте первую строчку: Вадимир Коваль.
      – Ричард Волан. – Ричард привстал и ткнул пальцем ниже написанной строчки.
      – Нет. – Коваль резко махнул рукой над столом. – Ты остаешься здесь. Соберешь всех свободных от работы ребят и организуешь круглосуточное дежурство вокруг поселка.
      – А почему я? – Волан откинулся в кресле и уставился в Коваля. – Пусть этим займутся Суун или Морис.
      – Вилли Суун, Хайнс Морис. – Коваль написал следующие две строчки. – Спасибо, что подсказал. – Он поднял взгляд на Волана. – С тобой вопрос решен и обсуждению не подлежит. Это настолько серьезно, что вместо себя, я больше никого оставить не могу. Достаточно сказать, что если пилот вейва, этот недомерок морф, войдет в поселок и изъявит желание со всеми познакомиться, то на месте поселка можно смело открывать психушку. – Он постучал стетом по столу. – Имей это ввиду. Кто еще может принять участие? Ага. Хао Ванг, Ричард Берджер. – На листе бумаги появились еще две строчки. – Ты не знаешь, Пенроуз вернулся из своей вылазки? – Вадимир поднял взгляд на сникшего Волана.
      – Вчера я его не видел. – Волан пожал плечами. – Если бы вернулся – обязательно бы зашел.
      – Значит Ним Риб. Он еще не ушел, значит пойдет со мной.
      Вадимир написал шестое имя и пробежал стетом по списку.
      – Все. Шесть. Достаточно. Вернется Рауль, будет твоим помощником. Вы все равно друг от друга не отходите, вот и обеспечивайте охрану поселка. Все экспедиции, до моего возвращения отменяются. Всех бездельников – на круглосуточное дежурство.
      – Ты останавливаешь добычу минерала?
      – Временно. – Коваль постучал стетом по столу.
      – А с чем дежурить? – Волан выставил указательный палец в сторону Коваля. – В случае чего кричать пиф-паф?
      – В каждом доме есть четган.
      – Ха-а! Четган. – Волан громко рассмеялся, подпрыгивая в кресле. – От него кроме шума, никакой пользы.
      Вадимир поднялся, подошел к вделанной в стену статитовой двери и достав электронный ключ защиты, сунул его в щель, рядом с дверью. Затем дотронулся до пластинки над щелью – раздалось шуршание и дверь неторопливо исчезла в стене.
      – Иди сюда. – Позвал он Волана.
      Ричард подошел к раскрытой двери и громко хмыкнул от удивления.
      – Я и не представлял, что в поселке есть такой арсенал. – Произнес он, удивленно крутя головой.
      – Какой там арсенал. – Вадимир махнул рукой. – Десять десантных зардов, да пара… – Он открыл в нише еще одну дверь и достал трубу с ручкой. – Фраунгофферов.
      – Фраунгоффер. – В глазах Волана вспыхнули огоньки восхищения, он осторожно провел рукой по стволу фраунгоффера. – Ведь это оружие на Земле находится под запретом. Как оно оказалось здесь?
      – Тут не Земля, а Кентаура.
      Вадимир положил фраунгоффер назад и отступив на шаг, закрыл все двери. Вытащив ключ защиты, спрятал его в карман и повернулся к Волану.
      – На Земле каждая пылинка на учете, а здесь мы едва сотую часть планеты исследовали. Гость вот пожаловал. Мы должны его достойно встретить? Должны. Один я себе возьму, один оставляю тебе. Но смотри, если он исчезнет, то нам лучше повеситься самим, не дожидаясь, когда это сделает Дьюари. Лучше его вообще никому не показывай. Тебе так же остаются пять зардов, их можешь раздать. Вернется Пенроуз, у него в отряде тоже есть несколько зардов, правда легких. В каждом доме есть четган. Так что оружия на одного морфа, если он здесь появится, более чем достаточно.
      Коваль и Волан вернулись в свои кресла.
      – Сейчас я соберу ребят, раздам оружие и тогда ты получишь ключ от сейфа. – Вадимир, достал коммуникатор и начал набирать какой-то код.
      На экране возникло темное лицо и руки, усиленно трущие глаза.
      – Доброе утро Ним. – Вадимир усмехнулся. – Давай собирайся и быстро в мэрию. Есть срочное дело.
      – Какое дело? – Ним Риб недовольно оттопырил губы. – В восемь у меня экспедиция, а сейчас полшестого. Дай еще час поспать. – Он убрал руки от лица и прищурился.
      – Нет. – Твердо произнес Коваль, крутя головой. – Твоя экспедиция отменяется. Ты идешь со мной, остальные остаются в распоряжении Волана.
      – Как? – Ним Риб вытаращил глаза.
      – Вот так. Предупреди свою группу, что экспедиция на несколько дней откладывается и давай быстрей в мэрию.
      – Ничего не понимаю. – Ним затряс головой.
      – Тут поймешь.
      Оповестив остальных из своего списка, Вадимир потянулся, затем откинулся в кресле и закрыл ладонями лицо, пряча зевок.
      – Что день грядущий мне готовит,
      – Его напрасно взор мой ловит.
      – Паду ли я стрелой пронзенный,
      – Иль мимо пролетит она.
      Раздался его глухой голос сквозь руки.
      – Давай, давай. – Волан ухмыльнулся, тоже откидываясь в кресле и прикрывая глаза. – Приятней будет дремать.
      Коваль опустил руки и они начали неторопливо обсуждать различные варианты дальнейшего развития событий.
      Постепенно к ним присоединились и остальные члены созданной Ковалем группы – почти у всех лица выражали явное раздражение. Улыбаясь, Вадимир молча показывал каждому пришедшему на свободное кресло.
      – Придвигайтесь ближе к столу. – Проговорил он, когда появился последний член группы. – Разговор будет очень серьезный и не очень приятный.
      Все заерзали, двигая креслами, зашумели репликами. Коваль постучал ногтем по столу, привлекая к себе внимание. Наконец гомон утих.
      – Как вы уже знаете, вчера над поселком, в сторону запретных гор, прошел инопланетный корабль – вейв. – Щека Коваля, неожиданно, нервно дернулась. – Нам предстоит найти его и его пилота – морфа. К нам на помощь, из столицы, вышел волнолет с группой десантников. Их шестеро. Через час-полтора они уже будут здесь. Волнолет двенадцатиместный и Дьюари предложил нам принять участие в поиске. Я его предложение принял, для чего и собрал вас сюда. Зачем вейв оказался здесь и что ему здесь нужно – пока неясно? К Кентауре идет “Галактический патруль” с адмиралом Ов Бором и космическими десантниками на борту. Адмиралу уже приходилось иметь дело и с вейвами и с морфами, но у нас он будет только лишь через пару дней.
      – Откуда он здесь взялся? – Перебил Коваля Ним Риб. – Ведь, как сообщалось, цивилизация Аорон погибла.
      – Ты меня об этом спрашиваешь, или сам с собой разговариваешь? – Коваль вопросительно кивнул ему головой.
      – Какая разница. – Ним Риб махнул рукой. – Может кто-то знает, пусть расскажет?
      – Есть желающие ему ответить? – Вадимир обвел взглядом сидящих перед ним мужчин и каждый, на ком останавливался его взгляд, молча крутил головой. – Как видишь, нет – Коваль приподнял руки над столом и развел их в стороны. – Нет среди нас таких умных, способных удовлетворить твое любопытство.
      Ним Риб поморщился, но промолчал.
      – На чем я остановился? – Вадимир почесал затылок.
      – На адмирале. – Рассмеялся Берджер.
      – Да. – Коваль согласно кивнул головой. – На Ов Бора нам пока надеяться не приходится и нужно будет разбираться самим. О взаимодействии с десантниками определимся по их прибытии, а сейчас об оружии. Каждый получит в свое распоряжение боевой зард среднего уровня и лазерный нож с удлиненным лезвием.
      Все удовлетворенно зашумели. Вадимир поднялся и подойдя к статитовой двери, открыл ее. Достав из шкафа зард и лазерный нож, он повернулся с ними к группе.
      – Он гораздо мощнее, чем те, которыми пользуемся мы… – Вадимир потряс зардом. – А нож имеет лезвие в два раза длиннее обычного. Будьте внимательны. Но думаю, учить вас, как с ними обращаться не стоит. Так что, получайте.
      Он протянул оружие и нож сидящему ближе всех к нему Вилли Сууну. Суун поднялся, взял зард и нож и отвернувшись от Коваля, подбросил зард вверх и свистнул.
      – Рано просвистел. – Ухмыльнулся Волан. – Эта пушка может оказаться бесполезной, если морф вдруг заглянет даже в твои мутные моргала.
      – Ничего. Я шляпу пониже опущу. – Суун надвинул свою шляпу на лоб так, что скрылся даже его нос и вернулся в кресло.
      – Тогда тебе придется взять с собой поводыря. – Рассмеялся Волан.
      Вилли Суун дернул головой, оставляя шутку без ответа. Остальные члены команды, молча, взяв лазерные ножи и зарды, начали вертеть их в руках, осматривая. На некоторое время воцарилось молчание. Коваль достал фраунгоффер и прицепил его к поясу. Увидевший это Берджер, хмыкнул.
      – Однако Вадимир, ты себя не обидел. – Негромко произнес он. – Может махнемся?
      – Нет – Коваль отмахнулся. – Это мое личное оружие. Для его ношения нужно иметь специальное разрешение. Оно у тебя есть?
      Берджер скорчил недовольную мину и отвернулся. Пристегнув к поясу и лазерный нож, Коваль закрыл шкаф и протянул ключ защиты Волану. Ричард взяв его, спрятал в свой карман.
      Сидящий рядом с Воланом Хао Ванг, наклонил к нему голову.
      – А ты разве не идешь с нами? – Поинтересовался он.
      – Не берет. – Ричард кивнул головой в сторону Коваля.
      Хао Ванг скорчил гримасу и снова выпрямился.
      Вадимир бросил взгляд по окнам, затем посмотрел на свой хронометр.
      – Уже скоро. – Произнес он со вздохом, возвращаясь в кресло. – Если есть какие вопросы, давайте?
      Он обвел всех взглядом, но каждый молча крутил головой. Наступила тишина. Каждый сидел, погрузившись в свои мысли. Прошло около получаса, по окнам скользнула тень. Коваль встрепенулся, поднялся и подошел к одному из окон. На посадочную площадку мэрии опускался плоский летательный аппарат.
      – Выходим. – Он кивнул головой в сторону двери.
      Все встали и быстро покинули кабинет. Вадимир вышел последним и догнав Волана, протянул ему электронный ключ от своего кабинета.
      – Пользуйся. – Он хлопнул его по спине. – Может он у тебя будет лучше себя чувствовать – останется насовсем.
      – Дурак. – Ричард сначала постучал согнутым пальцем по своему лбу, потом по деревянному поручню лестницы.
      Вадимир молча дернул плечами и обогнав Волана, побежал вниз.
      Обогнув здание мэрии, Коваль вышел на дорожку ведущую к посадочной площадке. Волнолет уже стоял там на своих коротких толстых стойках, из его открытых дверей выпрыгивали десантники. Оказавшись на площадке, они усиленно встряхивали руками и ногами, разгоняя застоявшуюся кровь. Один из них, увидев вышедших из-за угла эндорцев, направился к ним. Коваль, узнав в нем Энди Филипса, пошел ему навстречу. Сойдясь, они пожали друг другу руки.
      – Я вижу вы уже готовы. – Произнес Филипс.
      – Почти. Осталось выяснить вопрос с продуктами. Сколько их можно брать с собой.
      – Кроме вас шестерых, еще килограмм сто пятьдесят можно погрузить.
      – Тогда я сейчас распоряжусь о погрузке и затем мне нужно будет связаться с Дьюари. От вас это можно сделать?
      – Конечно. – Филипс дернул плечами. – Он обо всем предупредил. Так что, распоряжайся.
      – Ричард! Волан! – Владимир повернулся в сторону эндорцев и кивнул Волану рукой.
      Волан подошел к ним и они с Филипсом пожали друг другу руки.
      – Спуститесь в подвал и возьмите шесть пакетов. – Коваль указал рукой на здание мэрии. – В них запас пищи на неделю и биосалфетки.
      – Хорошо. – Ричард кивнул головой и ушел, прихватив с собой двоих ребят.
      Владимир направился к волнолету.
      – Здравствуйте ребята. – Он широко улыбнулся, подходя к разминающимся десантникам. – Я Вадимир Коваль, мэр этого поселка.
      Он начал протягивать десантникам руку, здороваясь с каждым из них – они пожимали ее, называя себя.
      Экипированы десантники были превосходно: к поясу был пристегнут большой раппер, на шее висел автоматический зард большого уровня, возможно одной из последних моделей, которого Коваль еще никогда не видел, к ноге пристегнут лазерный нож, на голове шлем с поднятым стеклом стевс.
      Последний из десантников, протянувший руку Ковалю и назвавший себя, заставил Вадимира поежиться.
      – Реаниматор Андрей Ишутченко.
      Вадимир слышал о реаниматорах и об их огромных возможностях, но встретился с ним впервые.
      Значит дело серьезно, если Дьюари прислал реаниматора, возможно единственного на планете. Коваль отпустил руку Андрея и провел ладонью по лбу.
      – Кто может мне предоставить связь с начальником колонии? – Он обвел десантников взглядом.
      – Пожалуйста господин Коваль. Один из десантников, вытянул руку в сторону открытой двери волнолета.
      Когда Коваль оказался внутри волнолета, то десантник уже сидел в кресле пилота и стучал пальцами по клавишам пульта управления. Перед Ковалем вспыхнула голограмма с изображением Дьюари. Коваль, привыкший к плоскому экрану коммуникатора, непонимающе уставился в голограмму. Пилот кивнул головой на изображение начальника колонии.
      – Говорите. – Одними губами произнес он.
      – Они прибыли! – Выпалил Коваль.
      – Не теряйте времени. Действуйте. – Дьюари кивнул головой и исчез.
      Коваль пожал плечами и взглянул на пилота, но лицо пилота было непроницаемым и казалось вылепленным из воска.
      – Тогда выходим. – Коваль неопределенно пожал плечами и сделал усилие, чтобы покинуть волнолет.
      Пилот быстро нажал на какую-то клавишу пульта управления.
      – Громкая связь включена. – Произнес он, указывая пальцем на стоявших неподалеку десантников и эндорцев.
      Коваль скользнул взглядом по пульту управления, пожал плечами и громко произнес.
      – Всем занять свои места! Уходим!
      Десантники и эндорцы, втянув головы в плечи, шарахнулись от волнолета. По лицу пилота скользнула усмешка. Вадимир смущенно потер лоб: он понял, что кричать было совсем не обязательно.
      Десантники мгновенно оказались внутри волнолета и быстро заняли свои места. Группа эндорцев сделала это с шумом и не так быстро, чем вызвала откровенные усмешки десантников. Последним, с явной гримасой недовольства, вошел Филипс и сел в кресло позади Коваля. В дверях показалась голова Волана.
      – Уходите? – Поинтересовался он.
      – Быстро организуй дежурство. Мой код ты знаешь. – Коваль махнул ему рукой и голова Волана исчезла из проема двери.
      Двери захлопнулись и волнолет, резко взмыв вверх, замер. Пилот повернул голову в сторону Вадимира, вопросительно уставившись на него.
      Коваль, поняв, что от него нужно, ткнул пальцем в лобовое стекло, где в рассвете дня едва просматривались контуры гор.
      – К тем горам.
      Волнолет развернулся и помчался в направлении гор. За поселком начался сплошной лес. Филипс ткнул пилота в плечо.
      – Притормози и пониже. – Он оглянулся на десантников и эндорцев. – Всем смотреть вниз.
      Пилот сбавил скорость и опустил волнолет к самой кроне деревьев. Вся группа начала усиленно смотреть в окна волнолета, пытаясь сквозь кроны деревьев что-либо рассмотреть, но кроны деревьев составляли сплошной зеленый ковер и рассмотреть, что делается внизу возможности, практически, не было.
      – Сверху его искать, все равно что иголку в сене. – Раздраженно произнес Филипс, через некоторое время бессмысленного всматривания в окно.
      – Я не думаю, что он за ночь успел сюда добраться. – Коваль бросил беглый взгляд на Филипса. – Скорее всего, он еще внутри кольцевых гор. Начнем поиск оттуда. – Он посмотрел на пилота. – Прибавь.
      Волнолет взмыл выше и помчался быстрей. Горы стремительно приближались. Начала просматриваться изогнутая гряда остроконечных сверкающих скал. Пилот бросил быстрый взгляд на Коваля.
      – Что это на них блестит? – Раздался его удивленный голос.
      – Изморозь.
      – Они же невысокие. – Пилот пожал плечами.
      – Такова их природа. – Вадимир развел руками.
      – Это связано с берлиттом? – Поинтересовался Филипс, просовывая голову между креслами пилота и Коваля.
      – Возможно. – Вадимир кивнул головой. – Берлитт поглощает тепло и здесь часто стоит холодная погода: даже иногда все деревья стоят покрытые инеем. Но мы все это связываем со скалой-чашей.
      – Скала-чаша? – Филипс привстал всматриваясь в лобовое стекло. – Меня в штабе предупредили, чтобы я, без необходимости, не совался к ней. Где она?
      – .За этими скалами. – Коваль махнул рукой. – Внутри запретной зоны.
      – Стой! – Филипс тронул пилота за плечо.
      Волнолет резко затормозил и остановился. Коваль повернулся всем корпусом назад и удивленно уставился на Филипса.
      – Я уверен, вейв совершил посадку в запретной зоне. – Наконец произнес он. – Я даже подозреваю, что он намеренно туда шел.
      – Ты в этом точно уверен? – Филипс положил руку на плечо Коваля.
      – Да. – Коваль утвердительно кивнул головой. – Мы сейчас идем, практически, тем же путем, что и он шел вчера. Если бы он прошел запретную зону и сел бы за дальней стороной кольцевых гор, мы бы не видели сияния, испускаемого им, было бы слишком далеко.
      – А где начинается запретная зона? – В голосе Филипса послышалось раздражение.
      – Запретная зона находится в кольце этих гор. – Коваль указал рукой на скалы. – Скалы перед нами образуют огромное кольцо, внутри которого расположена долина, покрытая лесом, посреди которой находится скала-чаша. Все это и называется запретной зоной.
      – Но все-таки, не мешало бы вначале осмотреть кольцо скал снаружи. – Несколько неуверенно произнес Филипс.
      – Давайте осмотрим. – Коваль поднял плечи. – Но я уверен – это пустая трата времени.
      Филипс подался вперед и ткнул рукой в лобовое стекло.
      – Поднимись к вершинам скал и пройди вдоль них с наружной стороны.
      Пилот тронул рыпп и подведя волнолет к ближней скале, поднял его к самой вершине и развернув, повел его вдоль скал. В волнолете воцарилась тишина. Коваль откинувшись в кресле, рассеянно смотрел в лобовое стекло – никуда, десантники и эндорцы прильнули к боковым стеклам.
      Покрытые изморозью скалы навевали уныние. Уже через несколько минут полета вдоль скал стало ясно, что по их скользким вершинам навряд ли можно лазить без специального снаряжения. Подошвы же скал тонули в зарослях леса и что там делается, можно было только лишь гадать. Взгляды десантников и эндорцев стали рассеяны, некоторые из них украдкой зевали, закрываясь прикладыванием руки к окну. Лишь один Филипс не подавал вида. Он беспрестанно ерзал по креслу, иногда вскакивая и вглядываясь в лобовое стекло, но никаких признаков движения на скалах не наблюдалось. Все ждали одного, когда волнолет опишет круг. Наконец он начал резко тормозить и остановился.
      – Что? – Филипс оторвался от окна и повернул голову в сторону пилота.
      – Мы вернулись к исходной точке. – Пилот развел руками.
      – Он в запретной зоне. – Произнес, ни на кого не глядя, Коваль.
      – Сколько времени можно находиться там для безопасности организма? – Поинтересовался пилот, бросив беглый взгляд на Коваля.
      – Трудно сказать. – Коваль пожал плечами.
      – Ничего не понимаю. – Филипс усмехнулся. – Вы постоянно ходите туда и не знаете насколько это опасно. Это что, жизнь на авось?
      – Почему. – Вадимир вновь пожал плечами. – Излучение, присутствующее в запретной зоне не радиоактивно, к тому же оно не проникает за пределы кольцевых скал. Это что-то, наподобие реликтового фона Вселенной. А насколько оно опасно для человеческого организма – вопрос еще не изучен. Могу сказать лишь одно… – Коваль развернулся и посмотрел на Филипса. – Ни птиц ни зверей там нет.
      – Как? – Филипс уставился на Вадимира.
      – Так. – Коваль широко улыбнулся. – Нет и все. Я уже более пяти лет хожу здесь и никогда не видел, чтобы какая-либо птица отважилась перелететь через кольцевые горы. Подлетит и назад.
      – Если туда никакая тварь не хочет лезть, то зачем полезем туда мы?
      Филипс покрутил головой, обводя взглядом своих десантников, но они сидели молча, с непроницаемыми лицами. Не почувствовав поддержки с их стороны, он вновь повернулся к Ковалю.
      – Если он туда рвался, пусть там и сидит. Мы будем контролировать внешнюю сторону запретной зоны, а если он вздумает из нее выйти – отловим. – Выдал Филипс свой план.
      – Ты уверен, что сможешь его увидеть отсюда? – Коваль ткнул пальцем вниз. – Мы много увидели, когда обошли скалы?
      – А ты уверен, что мы выйдем оттуда здоровыми? – Не успокаивался Филипс.
      – Я не могу ничего сказать тебе конкретного. – Коваль развел руками. – Что будет с тобой через день или через год, когда ты выйдешь оттуда. Я всего лишь геолог. Здесь были различные специалисты: физики, астрофизики и еще какие-то шизики. Они сказали вполне определенно, что это излучение непосредственной опасности для человеческой жизни не несет, а что касается дальней перспективы, это вопрос времени. Но на всякий случай, они не советуют без причины совать свой нос в запретную зону.
      – А они не сказали, откуда это взялось? – Поинтересовался пилот, не поворачивая головы.
      – Это спорный вопрос. – Вадимир шумно вздохнул. – Возраст Кентауры гораздо меньше возраста Земли и сказать, что это образовалось во время формирования нашей Вселенной нельзя. Есть мнение, что это приобретенное планетой образование.
      Пилот громко хмыкнул.
      – Как это?
      – Попало на планету случайно. – Коваль на мгновение задумался. – А может быть и занесено кем-то.
      – Кто же это умудрился притащить на Кентауру целую гору? – Пилот рассмеялся.
      – Я говорю не о горе… – Коваль усмехнулся. – А об излучении.
      – На сколько я знаю, правительство собирается строить здесь огромный перерабатывающий комплекс. – Филипс подался далеко вперед и повернулся к Ковалю. – Но ведь это может быть очень опасно? А что если нарушится равновесие горного массива и излучение начнется распространяться по всей планете? Ты не задумывался над этим?
      – Задумывался, и не я один. – Коваль тяжело вздохнул. – Но что делать? – Он дернул плечами. – Без берлитта невозможно существование современных космических кораблей. Благодаря этому минералу и удается достичь таких громадных пространственных скоростей. Ни наш электронный газ, ни омывающая жидкость вестов недотягивают до нужных параметров – обшивка космического корабля при таких скоростях начинает гореть от трения о пространство. Это же пока единственное месторождение берлитта, известное нам на данный момент. Если космические разведчики найдут где-либо еще подобное месторождение, то добыча минерала здесь будет сразу же прекращена. Да и шахта будет построена подальше от скал. Я не думаю, что этим нарушится какое-либо равновесие. Но если возникнет угроза, то Высший Совет цивилизации тогда решит, что делать: толи вернуть колонию на Землю, толи свернуть добычу минерала.
      – Вообще-то все это выглядит несколько странно. – Филипс провел пальцем по переносице. – А не может это сооружение быть продуктом разумной деятельности сверх цивилизации?
      Коваль в упор посмотрел в лицо к Филипсу и широко улыбнулся.
      – Ты наверное начитался фантастики об астроинженерной деятельности сверх цивилизаций. Хотя… – Он дернул плечами. – Все может быть. Но мы уже полчаса рассуждаем, пора двигаться. – Он посмотрел на пилота. – Тут меж скал есть проход, через него мы попадем внутрь.
      Пилот тронул рыпп и волнолет заскользил вдоль скалы. Неожиданно впереди, на скале, мелькнула темная полоса. Коваль ткнул пальцем в лобовое стекло.
      – Туда.
      Волнолет замедлил ход и развернулся – это действительно был проход. Пилот направил волнолет в него и на некоторое время в салоне наступил полумрак. Но вот впереди появилось серое пятно. Пилот прибавил ход и скоро пятно, разрастаясь, превратилось в выход. Волнолет вынырнул из теснины скал и взгляду десантников открылась изумительная по красоте долина, покрытая сплошным лесом. Вдали уходила ввысь огромная величественная скала, с очень крутыми, практически отвесными, склонами. Кроны деревьев, растущие здесь, имели такой яркий и насыщенный цвет, что невольно заставили, попавших сюда впервые десантников, на какое-то время забыть обо всем и замереть в восхищении. Волнолет остановился.
      – И куда дальше? – Пилот первым нарушил молчание.
      – Я думаю, поиск нужно начать от скалы-чаши. – Произнес Коваль, вытянув руку в сторону величественной скалы. – Если корабль целенаправленно шел сюда, то наверняка к ней.
      Волнолет заскользил вперед. Наступило молчание, все затаив дыхание всматривались вперед. Неожиданно пилот резко выбросил руку, уткнув ее в лобовое стекло.
      – Что это? – Произнес он с испугом.
      – Трещина в скале-чаше. – Коваль пожал плечами.
      Десантники вскочили и вытянув шеи, впились взглядами в лобовое стекло. Чуть в стороне от волнолета, из скалы курился легкий синеватый туман. Пилот опустил нос волнолета: туман простирался почти до самого подножия скалы. Деревья на большом участке земли, напротив тумана, не росли, лишь валялись камни различных размеров, видимо отколовшиеся от краев трещины.
      – Стой! – Выкрикнул Филипс.
      Волнолет замер. Филипс начал крутить головой, внимательно осматривая камни.
      Вадимир достал из нагрудного кармана анализатор, нажал одну из кнопок на нем и направил его в сторону трещины, по экрану анализатора побежали ряды цифр.
      – Чисто. – Произнес он через несколько мгновений, суя анализатор с показаниями в лицо Филипсу. – Никаких вредных излучений. – Он протянул руку в направлении трещины и перевел взгляд на пилота. – Давай к ней.
      Пилот медленно двинул волнолет в указанном направлении. Вскоре стало отчетливо видно, что это действительно трещина в скале. По мере приближения к ней, она разрасталась и вскоре оказалась такой огромной, что заставила всех десантников невольно съежиться. Подойдя к ней сбоку волнолет вновь замер.
      Синеватый туман, курившийся из трещины, далеко не расползался, словно он был привязан к ней. Будто щупальце гигантского кальмара, длинная извивающаяся струя тумана высовывалась из трещины и извиваясь и корчась ощупывала прилежащую к ней скалу и вдруг, резко пряталась обратно.
      Пилот протянул руку к пульту и включил внешние уловители сигналов, из которых начали доноситься хлюпающие и чавкающие звуки, словно гигантская тварь с удовольствием пережевывала что-то, довольно урча.
      Коваль еще раз выставил анализатор в направлении тумана.
      – Чисто. – Он вновь ткнул анализатор в лицо Филипсу. – Надеюсь ты, наконец, успокоишься.
      Неожиданно раздался громкий писк и над пультом управления вспыхнул голографический экран с изображением Дьюари.
      Коваль отшатнулся – он был еще плохо знаком с новыми средствами связи и вспыхивающий в воздухе объемный экран его немного шокировал.
      Глаза Дьюари забегали по сторонам, на его лице появилось раздражение. Наконец, увидев Коваля, взгляд начальника колонии остановился на нем. Вадимир напрягся.
      – Нашли? – Поинтересовался Дьюари, без лишних слов.
      – Еще нет. – Коваль мотнул головой. – Мы осмотрели пространство с наружной стороны запретной зоны, там никаких следов вейва нет. Сейчас мы находимся вблизи скалы-чаши. Решили начать поиск отсюда. Если обнаружим корабль, немедленно сообщим.
      – Хорошо. – Дьюари кивнул головой. – Если понадобится помощь, я направлю к вам еще одну группу – такая возможность появилась. А вы думаете он там?
      – Это мое мнение. – Коваль пожал плечами.
      – Будьте осторожны вблизи трещины, чтобы вас не втянуло в нее. У меня для вас есть еще новость. – Дьюари глубоко вздохнул… – К Кентауре приближается еще один инопланетный корабль. Не исключено, что они взаимосвязаны.
      – Тоже вейв? – Коваль вопросительно кивнул головой.
      – Нет. – Голова Дьюари качнулась из стороны в сторону. -Адмирал Ов Бор пытается сейчас выяснить его принадлежность к какой-либо из цивилизаций и дать нам рекомендации по его встрече. Так что, посматривайте иногда и вверх. Как там погода у вас?
      Коваль бросил быстрый взгляд поверх экрана.
      – Пока вроде нормальная, но розовая дымка предвещает ее ухудшение. – Он дернул плечами. – А разве адмирал на своем “Галактическом патруле” не в состоянии взять корабль инопланетян под свой контроль? – С удивлением в голосе поинтересовался Коваль.
      – Нет. – Дьюари покрутил головой. – Они идут к Кентауре с разных направлений и “Галактический патруль” опаздывает на несколько часов.
      – А когда ожидается прибытие этого корабля?
      – Через сутки, а может и раньше.
      – Хорошо. – Коваль дернул плечами. – Мы будем иметь его ввиду.
      – По мере прояснения ситуация я буду вас информировать. Если он тоже совершит посадку недалеко от вас, возможно вам придется подойти к нему.
      – А наши “Звездные патрули”? – Неожиданно вставил Филипс.
      Глаза Дьюари метнулись в сторону.
      – Они уже вышли ему навстречу. – Произнес он, остановив взгляд на Филипсе.
      – А группа Розова? – Филипс повысил голос.
      – Она в полной готовности. Но кто его знает, где он сядет. – Дьюари пожал плечами, в его голосе послышалось раздражение. – Если предпочтет столичный космодром, мы его встретим, если нет, Розов может не успеть. Желаю успеха. – Он махнул рукой и исчез.