— Это все? — с подозрением спросил Дорн, раскладывая на столе пестрые трофеи.

— А вы чего еще хотите? — вопросом на вопрос ответил Шишел.

Дорн пожал плечами. Всем своим видом он словно хотел сказать нечто вроде: «Мне не остается ничего другого, кроме того, как принимать ваши слова на веру. Раз уж мы с вами связались...» Но ограничился тем, что коротко, не отрываясь от изучения добычи, попенял:

— Вы понимаете, что сильно обесценили эти вещественные доказательства? Вместо толкового акта об изъятии — только ваши слова. Как мы докажем, что вы не нашли эту вещь просто на скамейке в парке?

— По крайней мере, — невозмутимо парировал это обвинение Шишел, — вы теперь можете вычислить, кем был и на кого работал этот тип...

Дорн ничего ему не ответил. Он как зачарованный смотрел на пару клочков бумаги — счет из ресторана и от неведомого «Феникса». Потом он поднял глаза на Шаленого. Снова легкий тик обозначился на его левой щеке.

И снова какая-то ассоциация неуловимой мышью проскользнула в сознании Шишела.

— Послушайте, — задумчиво осведомился Дорн. — Вы довольно невнятно ответили на вопрос мсье Роше о том, не обращались ли к вам какие-либо лица в связи с тем делом, по которому вы здесь находитесь... Как я понял, нечто в этом духе все-таки имело место. С тех пор ваши контакты не возобновлялись? Ваше позднее появление в гостинице не связано с этим?

— Не связано, — мрачно отрезал Шишел. — А чего хотел от меня тот тип, что ко мне подваливал вчера днем, я так и не понял...

— Но хотя бы описать его вы можете?

— Человек как человек. Один нос и два уха...

Пальцы Дорна быстро забегали по клавишам «ноутбука». На экране возникло лицо нестарого еще горца. Черты лица были резки, взгляд полон обжигающей неприязни.

— Случайно не этот тип подваливал, как вы изволили выразиться, к вам?

Шишел оскорбленно выпятил живот.

— Обижаешь, начальник... Что ж я, по-твоему, Коппера не узнал бы? Если б то он был, я бы вот так, открытым текстом и выдал, что, мол, входил со мной в контакт Мавлади Достарханов, всей ментуре хорошо известный. По кличке Копперхед... Ныне, говорят покойный.

Дорн бросил на Шишела оценивающий взгляд.

— Вы хорошо информированы. Этого типа мало кто знал в лицо. Вам повезло.

— Я б это везеньем не назвал, — хмуро буркнул Шишел. — Сукою покойник был редкостной. Не ужились мы с ним на Терранове. А я собирался задержаться здесь подольше... Места здесь, как говорится, грибные... А вместо этого пришлось ноги уносить на Квесту. В Малую Колонию. Впрочем, нет худа без добра...

— Вы имеете в виду ту историю с палеозвездолетом?

— Скорее уж с Дьяволовым Камнем.

— И все эти истории, которые рассказывают про...

— Я не знаю, какие истории тут рассказывают про нас, ушедших на Корабле. Знаю только, что после того, как я по глупости от Корабля этого отбился, мне только и оставалось, что лечь на дно и притаиться. Но вот уже вы меня вычислили... И если вовремя не смоюсь, то долго на свободе мне не гулять. Или прокуратура Малой Колонии на меня запрос пришлет, или, того хуже, господа из Комплекса за жабры возьмут.

— Полиция Террановы не будет вас сдавать никому. Принято решение разойтись с вами по-джентльменски. Если вы выполните свои обещания... Жаль только, что мне, видно, не придется услышать от вас ту историю в вашем изложении. А что касается Копперхеда, то мне бы вашу уверенность в том, что он уже мертв...

Дорн достал из внутреннего кармана спецпакетик для «вещдоков», развернул его и начал аккуратно складывать внутрь содержимое сумочки покойного Райнера.

— Еще пару месяцев назад, — продолжил он после короткой паузы, — такая уверенность у меня была. Копперхеда сдали его же сообщники. Я в то время был еще стажером. Потом по закрытым каналам прошла информация о том, что его при этапировании по Трассе ухлопал киллер. Должно быть, это было сделано для того, чтобы предотвратить слишком громкий судебный процесс... Говорили, что за этим стояли довольно влиятельные лица. Киллера т-так и не арестовали. Что говорит о профессиональной организации дела и довольно высоком уровне п-поддержки. Как говорится, концы в воду... И вот совсем недавно все встало с ног на голову. Вполне заслуживающие доверия информаторы сообщают, что этот ваш старый знакомый снова объявился в Санта-Фините. Снимок, который я вам показал, сделан только позавчера.

— Тип не слишком состарился... — пожал плечами Шишел. — Выглядит точно так, каким я его увидел в первый раз...

— Ничего удивительного. Примерно в это время он прошел курс реювенилизации. Должно быть, в оплату за некоторые услуги... Вы в курсе того бизнеса, которым он отметился на Терранове? Вы ведь были почти партнерами...

— Вот уж нет, герр фон Дорн. Божий дар с яичницей не путайте. Самыми настоящими злыднями друг другу мы были. Я, конечно, слышал кое-чего о том, чем Коппер на жизнь пробавляется. Так тут все у нас разное. Как говорится, как небо от земли. Я, с позволения сказать, по одной статье небо в клеточку в свое время рассматривал, а Коппер — са-а-авсем по другой. Не мне, медвежатнику, чета. Вокруг высоких технологии крутился. И здесь, и в Метрополии, и на...

— Не знаю, на чем делал деньги Копперхед в Метрополии или еще где-то, — прервал его Дорн, — а на Терранове он крутился вокруг «черной» торговли материалом для трансплантаций. Вы понимаете, что это значит?

— Знаю, не дурной...

Шишел прикинул кое-что в уме и добавил задумчиво:

— Слыхал я об этом кое-что... Мерзость большая. На расчлененку смахивает...

Он запнулся, поскольку демон вовремя напомнил ему, что именно с расчлененкой и спутался сам... Правда, не в роли исполнителя.

— Верно, м-мерзость, — согласился Дорн, словно не заметив смущенной паузы. — А что же вас с Копперхедом столкнуло, если его специальность — контрабанда органов и тканей, а ваша, п-простите, — взлом банковских сейфов?

— Да так... Дурень один — подельник мой людям Коппера натрепался... Не знаю — по дури, по злобе или за деньги... Коппер-то ведь каждого залетного здесь отслеживал получше, чем, простите, органы... Так вот, натрепался он, что будто бы нацелился я на одну контору тут — в Санта-Фините. Название еще какое-то хитрое... «Альтер Эго», кажется... Уж и не знаю, откуда он такое взял...

Последняя фраза прозвучала в устах Шишела с нескрываемой иронией, что заставило Дорна напомнить ему, что преступные намерения сами по себе преступлением не являются и что на эту тему, коли уж само преступление не состоялось, можно говорить менее витиевато.

— Ладно, — вздохнул Шаленый. — Ну, в общем, были у меня, как опять же говорится, серьезные намерения по части «Альтер Эго» того... И тут Коппер до поноса, как говорится, перетрухнул. Верно, у него в банк этот хорошие денежки вложены были... Стал меня пугать — стрелку мне забил. Тогда-то я с ним лично и познакомился. Но я человек из тех, которых пугать не надо. И на своем остался. На том и приключений на афедрон свой поимел на полную катушку...

— Как вы выразились? — с веселым удивлением осведомился Дорн. — «На свой афедрон»?

— По-гречески это... — мрачно пояснил Шишел. — А может, по-латыни... Вы, са-а-аг, этим в словаре поинтересуйтесь. А я, извините, при разговоре с легавыми материться не привык.

— Простите, я достаточно хорошо сведущ в древних языках и в словаре не нуждаюсь... Просто меня удивил сей термин в ваших устах...

— Санитаром мне бывать приходилось. В местах невеселых... — неопределенно пояснил Шишел. — Вот и поднабрался...

Он помолчал немного. Затем продолжил:

— Так вот — о приключениях... Стреляли в меня дважды. То ли пугали, то ли стрелки были криворукие — не скажу. Но отделался легким испугом. И лишней дыркой в организме. Дыру, впрочем, зашили как надо — и не вспоминаю теперь. Медицина здесь у вас на высоте... А потом элементарно заложили меня. Под засаду подвели. Как раз когда я на дело пошел. Но я им тут карты попутал. По правде сказать, меня подельничек-то тот дурной и выручил. Струхнул, что и сам загремит под колокольню, если я попадусь. В общем, решил и нашим и вашим. Ну, такие вещи добром не кончаются — исчез он потом. Растворился. Я говорю — всерьез растворился, может... В кислоте или в какой другой химии... Коппер такие вещи, говорят, любит. А я решил, что шутки плохи, и на Трассу подался — по найму. Ксива у меня хорошо выправлена была, и на проходящий кораблик до Квесты меня охранником взяли. Ценный груз везли — камушки с Шарады... Х-хе...

Шишел усмехнулся какому-то своему воспоминанию. Но тут же подавил усмешку. Дорн успешно сделал вид, что не заметил абсолютно ничего. Он потер лоб и, тщательно подбирая слова, пояснил:

— Медицина на Терранове, как вы отметили, действительно стоит на высоте. В том числе и подпольная... И «черный» траффик трансплантатов — хороший бизнес для тех, кто неразборчив в средствах. Им занимаются несколько преступных группировок. Но у Копперхеда была своя специфика... Несколько странная. Он занимался наименее трансплантируемой тканью — мозгом. Торговлей головами, как это стали называть. На его счету около десятка жертв. Причем все это сопряжено еще с какими-то манипуляциями со страховкой и правами наследников... Кстати замечу вам, что вы проявляете непростительную для человека вашего... гм... рода занятий наивность, когда полагаете, что Копперхед беспокоился о вложенных в «Альтер Эго» деньгах или ценных бумагах. Такие вещи надежно страхуются от грабежа. Он хранил в этой фирме нечто другое. Не знаю что. Возможно, какие-то документы...

— Это вы верно заметили, — согласился Шишел. — Только теперь это — дело давнее. И ничего уже не вычислишь...

— Я думаю, что это материалы, связанные с контрабандой трансплантационного сырья и со страховыми аферами, — пояснил Дорн. — Эти аферы в свое время сильно повредили репутации здешнего бизнеса. Впрочем, все это на время прекратилось, после того как мерзавца арестовали. И возобновилось пару месяцев назад. Для вас в этом главное то, что вы оказались напрямую в одном с Достархановым бизнесе. И то, что он восстал из ада. Не знаю как. Ясно одно: вы теперь конкуренты, и опасность для вас возросла многократно. Думаю, что скоро вы выйдете друг на друга. И лучше, м-много лучше, — если первым выйдете вы на него, а не он на вас.

— Вот это здорово! — с досадой воскликнул Шишел. — Я то, грешным делом, подумал, что если уж вы его засняли, так он или в камере, или хоть под колпаком у вас... А оказывается, здешние копы только художественной фотографией занимаются...

Снова тик тронул щеку Дорна.

— Понимаете, все не так просто, как вам кажется. Во-первых, у этого типа прекрасно выправленные документы. Разумеется, не на имя Достарханова. А арестовывать человека только за то, что он чей-то двойник, не принято... К тому же Достарханов уже в розыске не числится. По причине своего отсутствия на этом свете.

— А может, и впрямь двойник? — с надеждой в голосе спросил Шишел. Дорн вздохнул.

— Этому можно было бы только порадоваться. Но, к сожалению, судя по проявленной им активности — по кругу лиц, к которым он явился, по тем вопросам, что он задавал, ну и так далее, — это именно он. Ну и потом — это во-вторых — у этого типа просто мистическая способность исчезать и появляться совершенно неожиданно. Нам не удалось даже задержать его по какому-нибудь пустяковому поводу, чтобы хотя бы заполучить его отпечатки пальцев. Даже если это двойник, то, похоже, он дьявольски опасен...

Оба помолчали. Потом Дорн откашлялся и добавил официальным тоном:

— Я не настаиваю на том, чтобы вы и дальше выполняли нашу... гм... просьбу. Если пожелаете, мы можем провести вас по программе защиты свидетелей. Мы умеем надежно прятать тех, кто на процессе сможет дать ценные показания...

— Нет уж, — мрачно отрезал Шишел. — На такое не пойду. Побежим дальше. В одном, так сказать, направлении, но — по разным дорожкам. Каждый по своей...

— Я не сомневался в том, какой ответ получу от вас на мое предложение.

Дорн захлопнул свой «ноутбук», отключил его от общей сети.

— Надеюсь, вы не будете в дальнейшем ставить нас в идиотское положение... И будете особо осторожны. Вы сами только что объяснили почему. И я вам тоже.

— Да уж постараюсь, — заверил его Шишел. — Только и вы, господа хорошие, под ногами не путайтесь. И на пятки не наступайте...

— Договорились.

Дорн поднялся и вышел, аккуратно затворив за собой дверь.

Шишел рухнул в кресло и некоторое время тяжелым взглядом буравил отделанную под дерево панель двери. Потом профессиональные навыки в нем возобладали, и он, тяжело поднявшись, подошел к ней и некоторое время возился с запирающим устройством. В чем в чем, а в замках Шаленый был специалистом

Его ожидания оправдались.

Замок был безнадежно испорчен. Гости, предшествовавшие появлению герра Дорна, явно были криворукими дуболомами. Что для юного криминалитета Террановы было характерно. Неудивительно, что запереть за собой дверь незваные гости не смогли.

«Значит, кто-то из местных, — определил Шишел. — А местные — кто? Вася-Град, естественно. Вась-Вась теперешний... Надо бы с ним определиться...»

«Давно бы пора, — подсказал ему недремлющий внутренний демон. — Только не нарвись на приключения. Ты их вроде не очень любишь. А то ведь ситуация-то круто изменилась...»

«Ты это про что, чертушка?» — осведомился Шишел.

«Дык сам знаешь, — насмешливо ответствовал назойливый дух противоречия. — Мозгой-то пошевели — и сообразишь. Так что поосторожней будь...»

И снова сгинул в недрах подсознания.

Шишел долгим и тяжелым взглядом обшарил комнату. После того как в его номере побывали все кому не лень, надеяться на то, что нигде не воткнута «подслушка», было бы попросту наивно.

Наивностью Шишел не страдал. На принципиально не радиофицированной Терранове такие штучки были, конечно, затруднительны. Но возможны.

Зевнув, он подцепил со стола микропульт и выключил свет в номере.

На какое-то время — на считанные, как показалось ему, мгновения — сон темной волной нахлынул на него и тут же отступил, оставив на берегу унылой предутренней реальности уставшего, словно пловца, спасшегося с потерпевшего крушение корабля. Однако это были не мгновения — рассвет уже обозначился за окнами.

И, как это часто с ним бывало, как раз в момент перехода из странного мира сна в не менее странный мир бодрствования ему удалось накрыть ладонью и внимательно рассмотреть ту, мышью сновавшую на грани сознания мысль, что не давала ему покоя уже несколько часов. Теперь его план действий, пожалуй, достиг совершенства.

Стоило, однако, еще раз — уже по привычке — посоветоваться с древним автором. На случайно выбранных странице и строке глаз остановился на созвучном состоянию души слове «тревога».

Жизнеописатель двух древних чудил писал:

Шишел почесал в затылке и призадумался. Пожалуй, прочитанное только утвердило его в принятом решении.

Он поднялся и, в который раз тяжело вздохнув, вышел из номера. Выспаться по-настоящему этой ночью у него так и не получилось.

В вестибюле он чуть не сшиб поспешавшего куда-то старого знакомца — сервисный автомат серии Е-18. Он придержал «чурку железную» и распорядился относительно ремонта замка в номере 3-35. После чего вышел в мутный сумрак начинающегося утра.

Добравшись до достаточно удаленного стационарного блока связи, он сунул в него электронную кредитку и по памяти набрал номер Василия Градова.

Прежде чем их разговор состоялся, произошли некоторые другие события, имевшие непосредственное отношение к делу. Уже за полчаса до звонка Градов был на ногах. Вась-Вась был мрачен — как и полагается разбуженному ни свет ни заря главе крупного предприятия. Но уж таким предприятием был филиал Мафии в Санта-Фините, что жаловаться на ранний подъем не приходилось. Для порядка он осведомился, однако, у виновников торжества, ожидавших его в бильярдной:

— Какого же черта?!

— Вы сами распорядились, шеф... — развел руками Несфирату. — В любое время дня и ночи. Работаем на опережение. Как и было велено.

— Тут такая каша поехала... — добавил пристроившийся рядом с тезкой вампира Рыбак.

— Ладно, ждите, — сменив гнев на милость, буркнул Градов. — Сейчас спущусь к вам...

Выходить к подчиненным в пижаме он считал дурным тоном и потому потратил несколько минут на то, чтобы облачиться в расшитый каббалистическими знаками халат.

Появление шефа в такой униформе всегда считалось его подопечными признаком дурного расположения духа.

— Ну, — осведомился он, — кого первым слушать?

Оба подручных враз замешкались.

— Тут и не знаешь, с чего начать...

Рыбак почесал в затылке. Несфирату предусмотрительно отступил немного в сторону. Право первого доклада он охотно уступал партнеру.

— Начинай с начала, — зло посоветовал Вась-Вась. — И нечего репу скоблить! Видел ты Коппера или нет?

Рыбак попытался выйти из ступора, в который его поверг, в общем-то, простой вопрос шефа. И наконец решил держаться повествовательного стиля. За неимением ничего лучшего.

— Звонил он мне снова. Сразу после полуночи. Когда наш базар здесь уже закончился. Легок, как говорится, на помине... Договорились встретиться на Терминале. Восточном. П-поговорили...

— Значит, видел..

— В-вовсе не значит, шеф... Совсем на Коппера этот тип не смахивал. Этакий джентльмен — костюм в полоску, галстук в тон...

— Это для портных, Роман. Рост, вес, голос, физиономия?..

— Все мимо, шеф. Ростом на полголовы повыше, но в другой весовой категории. Пожиже будет, другими словами. И морда не чисто европейская, но и не кавказская. Китаец или казах... А может, кореец... На какого-то артиста похож... Не помню на какого. Вот снимок.

Некоторое время Вась-Вась рассматривал голографический портрет суховатого джентльмена с холодноватым выражением узких угольно-черных глаз. Потом кивнул Рыбаку — продолжай. Тот, кашлянув, торопливо закончил свой рассказ:

— И голос совсем не его. Только вот... Акцент точно Копперов. И эти... интонации он также расставляет. Словно подражает. Только не подражает... И... И на все мои проверочные вопросы ответил. А насчет внешности — только усмехается. Хирурги, говорит, поработали... Похоже, что он самый.

Наступила пауза.

— Так... — резюмировал наконец Вась-Вась. — Насчет хирургов — это верно. Уже в веке этак девятнадцатом-двадцатом они из мужика бабу умели сделать. И наоборот. Так что не диво... Голосовые связки подтянуть или ослабить тоже не проблема... А контрольные вопросы — дело другое... Даже если ему глубокую ментаскопию заделали, все равно посторонний не смог бы тебя по кривой объехать... Похоже, кинули тебя эксперты. Впору денежки назад забирать... Только как он выкрутился?

— Откупился, видно, — пожал плечами Рыбак.

— Скорее, продался, — угрюмо бросил Несфирату. — Согласился сотрудничать с федералами. Или с какой-то из разведок. Он же все ходы-выходы знает... По всей Федерации... А переделали его, чтобы от суда отмазать... Так что нам того... Поосторожнее с ним надо бы...

Вась-Вась встрепенулся:

— А черта ему от нас надо, Роман? За каким он на тебя вышел?

— А за таким, что из нас всех я его лучше всех знаю. А так, в принципе, у него к тебе деловое предложение. Причем срочное.

Градов склонил голову набок и выжидательно уставился на Рыбака.

— Ну и?..

— Да как всегда, шеф. На чужом горбу в рай въехать хочет... В общем, заказ у него... Довольно странный.

— К черту и дьяволу его и его странные заказы!

Вась-Вась с силой ударил себя кулаком правой в ладонь левой.

— Только нам и не хватало заказы от покойников принимать! Готов поклясться, что опять Коппер дела с «Гарантией» закрутил...

— Он бабки большие под это дело предложил. Очень большие...

— Сколько штук?

Тон Вась-Вася несколько изменился. Рыбака — тоже.

— Двести.

— Я не ослышался?

— Двести за труп, втрое — за живого...

Теперь уже сам шеф принялся чесать в затылке.

— Надеюсь, он не хочет заказать мэра или директора полицейского департамента?

— Вы будете смеяться, шеф...

Рыбак попытался изобразить на лице улыбку. Не очень успешно.

— Второй раз этот тип «заказывает» самого себя... Только теперь в другом лице... Точнее, наоборот, в первом. То есть...

Градов смотрел на своего начальника охраны, тихо столбенея от злобы и недоумения.

— Вы, часом, не перебрали, Роман? Или головой о столб приложились?

Рыбак постарался собраться с мыслями.

— Дело в том, что, по словам этого типа... в Санта-Фините объявился и действует от его имени... ну, его двойник. Тьфу. — Точнее, не его такого, какой он сейчас, а того — первого Коппера... Вот фотка... На улице его щелкнули.

Вась-Вась повертел снимок в руках так и этак.

— Это он тебе дал? Точно не из старых карточек?

Рыбак пожал плечами:

— Дал, разумеется, он. А вот что не из старых снимков — это без гарантии. Утверждает, что это вчерашняя съемка.

Вась-Вась продолжал рассматривать фото, мучительно морщась при этом.

— Какой-то знакомый тип рядом с ним шагает... Кто такой?

— Это? Господи, я и не сообразил. Это Додо. Арнольд де Марра...

— Ах, этот... А ведь мы его недавно поминали по какому-то случаю...

— Он корешился с Фугу. Мы его прощупаем обязательно.

— У них была встреча или просто случайно попал в кадр?

— Трудно сказать. Друг на друга они вроде не смотрят... И расстояние есть между ними... Но...

— А Коппер похож. Натуральный Мавлади Достарханов...

— Так вот, тот — «мой» Коппер... Он хочет с этим двойником, как говорится, побеседовать по душам. Или, если не получится, избавиться от него...

Градов с минуту остолбенело смотрел в пространство. Потом перевел взгляд на полочку с бильярдными шарами.

— Пожалуй, — задумчиво произнес он, — по части Копперхедов у нас явный перебор... Надо бы подразобраться с этой компанией... — Он снова повернулся к Рыбаку:

— Кого ты брал с собой стоять на стреме, пока вы мило беседовали с Коппером, Роман?

— Саранчу. Он достаточно шустрый парень.

— Догадался посадить его на хвост этому типу?

— Обижаете, шеф... Само собой...

Вась-Вась обошел вокруг стола и начал снимать шары с полки, выкладывая на зеленом сукне нечто хитроумное.

— Что ж, — буркнул он себе под нос, — будем ждать результатов... А заодно и присматривать за вторым Коппером. Не будем торопиться с принятием мер... Коппер... Будем того типа, с которым ты поговорил, считать все-таки настоящим Копперхедом... Так вот: он дал тебе наводку на этого двойника?

Физиономия Рыбака омрачилась.

— Тут дело сложное... Он потому с нами и связался, что сам, в одиночку, не может скрутить двойника. Не может даже застать его врасплох.

— Не узнаю Коппера, — подал голос Несфирату. — Неужели он так вот и признался в своей беспомощности?

— Не напрямую, конечно. Но, в общем-то, признал, что ничего не может поделать. Говорит, что этот его двойник — просто дьявол какой-то. Показывается лишь на короткое время и тут же как сквозь землю проваливается. Единственное место, где его засекали регулярно, — это отель «Эдельвейс». Там он встречается с каким-то типом...

— А кто засек-то? — встревоженно осведомился Градов. Он нервно положил на стол уже натертый мелом кий. — На него уже кто-то работает кроме нас?

Рыбак пожал плечами:

— Если это действительно Коппер, то у него осталось много связей в Санта-Фините. И не только. Скорее всего, кто-то из обслуги «Эдельвейса» его человек. Может, он как раз и засек двойника...

— Ну что ж...

Пара шаров от одного удара пошла по своим лузам. Вась-Вась удовлетворенно наклонил голову к левому плечу и буркнул:

— Ты знаешь, что делать. Берите «Эдельвейс» в кольцо. Если этот второй Коппер не дух святой... или не настоящий Коппер, то деться ему будет некуда... У тебя все?

Рыбак не разделял оптимизма своего шефа, но все сомнения оставил при себе.

— Ну, еще... Тот наш народ, что сцапали на квартире Тин-Тин, отпустили с богом — Кац свое дело знает...

— А Шишела?

— Кану так и не удалось с ним увидеться. Скорее всего, его опознали и взяли в оборот в связи с теми россказнями про корабль Предтечей... Тогда его, наверное, забрали из полиции куда-нибудь наверх...

Рыбак сделал жест, указывая, где именно находится верх.

Вась-Вась отправил в лузы еще пару шаров и повернулся к Несфирату:

— Ну?

— Ваш приятель спокойно дрыхнет в «Заставе». А вот касательно Шишела информация у меня как раз имеется. И весьма неоднозначная. Как говорится, впукло-выпуклая...

— По существу, Несфи... По существу...

— По существу я предпринял следующее. Работал, как вы и пожелали, лично. Двух своих оставил для наружного наблюдения. Выяснил, в каком номере «Ротонды» проживает Юрий Сатановски. Ну и туда, как говорится, проник. И нарвался на проблемы.

— Тщательней надо, Несфи... — заметил Вась-Вась, примеряясь к неудобно лежащему шару. — Тщательней... Что такого спорол?

— Замок там идиотский... Крякнулся. Не стал запираться... Но это полбеды...

Еще два шара упокоились в лузах. Вась-Вась скривился.

— Я просил тебя работать головой. Головой, а не руками — понял? А для таких вещей, как замки, надо брать с собой специалиста. Потому что руки у тебя растут не из того места, из какого надо...

— Как это верно, шеф... — задумчиво заметил Рыбак. Иногда было трудно определить, шутит он или просто говорит то, что думает.

— Я уже сказал, что история с замком — это еще полбеды... — мрачно признал Несфирату, игнорируя посторонние выпады. — Как видите, я честен, шеф. Кстати, это выяснилось уже потом... А в тот момент, когда я влез в номер, включил малый свет и только еще стал осматриваться, кресло у стола вдруг разворачивается и в нем откуда ни возьмись обнаруживается баба... Этакая кошечка... И спрашивает меня милым таким голосом: что мне, собственно, надо в номере мсье Сатановски?

— Неплохо устроился Шишел, — отметил Вась-Вась, прицеливаясь кием для очередного удара. — А ведь только неполных двое суток на Терранове...

— Вот и я сперва так подумал...

— Надеюсь, ты не замочил мадам? Это бы нам испортило отношения с Шишелом. И надолго...

Несфирату косо усмехнулся:

— Обошлось без этого. Мадам диким голосом орать не стала и вела себя вполне корректно. Я на ходу туфту сочинил, что я старый Шишелов, то есть мсье Сатановски, приятель. Мол, он мне ключ доверил и велел подождать его в номере... Она сделала вид, что поверила. Странно, говорит, что он не предупредил меня... В общем, играла она вполне натурально. Только уж больно напряженная была. Я сразу понял, что она не за простого вора меня принимает. И не за репутацию свою беспокоится. А пока мы чирикали, я у нее за поясом, под свитером, рукоять «парабеллума» углядел. Ну и чуть штаны не обмарал. Думаю: «Баба — киллер. Дожидается Шишела, чтоб укокошить. А начнет с меня. Как с нежелательного свидетеля...» И одета соответственно так — все темное, неприметное... Ну, я ее на пушку взять решил. «Сейчас, — говорю, — через десять минут поднимутся сюда двое наших и с ними Юрий. Нам с утра пораньше придется тронуться в Форт-Лимит. На моем каре. По всей видимости, Юрий не успел вас предупредить...» И мадам, слава те, Господи, как ветром сдуло! Томно так молвила, что не знала, что Юрий предпочитает мужское общество, и змейкой за дверь ускользнула. А я принялся номер прочесывать. Честно говоря, побаивался, что мадам ко мне трех-четырех здоровых лбов подошлет — разобраться. Но обошлось. И вот что я там нашел. Думаю, что от мадам остались

Несфирату вытянул руку и развернул суховатую ладонь. На ней покоилось четыре «жучка», судя по качеству, явно изготовленных на матушке-Земле. Вась-Вась бросил взгляд на Несфиратову находку и неприязненно поцокал языком.

— Мадам, однако, нарушает... Радиопередающие устройства...

— Вот и я о том же, — подтвердил Несфи. — У кого-то под колпаком ходит друг ваш Шишел...

— Ты хорошо смотрел? Там еще с полдюжины таких подарочков не осталось?

— Не осталось. За это отвечаю. А этих зверушек я вывел из строя.

Несфирату аккуратно разложил «жучков» на краю стола.

— Но и это не все... В общем, ничего интересного там, в номере, просто не было... Но не успел я все по своим местам расставить, коммутатор свистеть начал. И из вестибюля мужским уже голосом спрашивает — дома ли господин Сатановски? И не может ли он принять посетителя? Я затаился. Потом от греха подальше выскочил в коридор. Чертов замок не закрылся. Так что я только «контрольку» Шишелову на место поставил... Чтобы вернуться и проверить — заходил ли кто... И быстренько в вестибюль. Там, в «Ротонде» этой, лифты черт-те где запрятаны. Поэтому по лестнице. И нос к носу налетаю — угадайте на кого?