Глава 5

БОГ ВЫБОРА

— Вот что, — наконец сформулировал свои мысли Шаленый.

Удалось это ему только после того, как они с комиссаром молча взгромоздились на потертые сиденья в салоне служебного «феникс-автомата» и тот с тихим шорохом покатил по ночным улицам Санта-Финиты.

— Вот что, комиссар. Давайте не мудрить особо. Вы, по всему судя, меня давно уже «пасете». И как звать знаете, и дело какое-то ко мне у вас уже завестись успело. Так что чего теперь клопа давить — выкладывайте, пошто вам раб божий Дмитрий сдался, да и дело с концом.

Роше, даже не покосившись на своего собеседника, принялся продувать свою носогрейку

— Установить вашу личность, господин Шаленый, — вздохнул он, — было делом нетрудным. «Пасли» мы, собственно, не вас, а покойного мистера Н'Гаму. А вами занялись, как только вы вошли с ним в контакт. Отпечатки ваших пальцев, да и фото ваши получить было нетрудно — ходите вы без маски и без перчаток. А остальное было уже делом техники.

Роше снова сосредоточился на своей трубке

— Здесь негде курить, — сказал он с глубоким отвращением в голосе. — Здесь запрещено курить в помещениях — в любых, заметьте! Здесь нельзя курить в общественном транспорте. Это еще можно было бы понять, будь у них тут отдельные вагоны для курящих. Как у людей. Здесь нельзя курить даже в прокатном авто. А это уже нарушение прав человека... Видит бог — прямое нарушение... Во всем мире рак легких лечат за четыре визита к онкологу, а эти чудаки все придумывают новые и новые запреты на табак. Представляете — всю жизнь курил «Житан», а здесь, как завзятый шкипер, сосу трубку. Приличных сигарет здесь не достать без двойной переплаты...

— А еще здесь нельзя пользоваться радиотелефонами, — неожиданно для себя поддакнул комиссару Шишел. — Они, видите ли, боятся еще и «электронного смога», уроды. Все на стекловолокне. От силы на проводочках... Дай им волю, так они бы и карманные фонарики запретили бы

Жизнь на Терранове порядком достала его еще во времена прошлого визита в этот Мир.

Некоторое время оба они в горестном согласии молча созерцали проскальзывающий за стеклами окон пейзаж ночного города.

— И надо же, — продолжил какую-то свою мысль Роше, — они еще поют всему миру про райскую жизнь в своем стерилизованном раю... Мое начальство в такие вещи, к сожалению, кажется, поверило... И устроило мне перед выходом на пенсию командировочку в эти благословенные края... Большую свинью, чем эта, человеку трудно подложить... Пожалуй, даже невозможно.

Он снова посвистел пустой трубкой.

— А знаете, кому и зачем понадобилась эта моя командировка сюда? — осведомился он у сокрушенно кивающего ему в знак согласия Шишела.

— Я, знаете ли, не особенно охоч до полицейских секретов... — уклончиво отозвался тот, нутром почуяв, что комиссар-то совсем неспроста затеял этот никчемный разговор о тяготах жизни в республике Терранова.

— Да уж какие тут, прости господи, секреты?! — наигранно всплеснул руками комиссар. — Просто паре наших страховых агентств — точнее, их директорам — взбрело в голову, что их обворовывают. И делают это, используя каким-то образом территорию вот этой прекрасной и благополучной Террановы. Дикая мысль, не правда ли?

Шишел молча смотрел на комиссара тяжелым и внимательным взглядом.

— Просто не верится, что здесь, в этой тишайшей заводи, могут водиться черти... — продолжил благодушно юродствовать комиссар. — Но, вы знаете, Дмитрий, они привели доказательства — эти мнительные люди... Доказательства... факты... фактики, мсье... А факты — это упрямая вещь... Ну в самом деле, подумайте: когда один, отдельно взятый человек решает подлечиться и провести свои, накопившиеся за несколько последних лет отпуска и отгулы на курортах Террановы, это нисколько не подозрительно. Ради бога — были бы деньги! Хотите — летите на Океанию, охотиться на акул, хотите — на Гринзею, ловить тамошних хамелеонов... А хотите заработать горный загар и проветрить легкие чистейшим в мире воздухом без всякого для себя риска — добро пожаловать сюда, на Терранову... Хотя для порядка — чисто для порядка, заметьте — страхует свою жизнь на солидную сумму...

Комиссар вздохнул, пригладил усы и достал из нагрудного кармана малюсенькую щеточку-ершик. Ею он принялся со знанием дела прочищать канал своей носогрейки.

— Так вот, — продолжил он, — оказалось, что риск все-таки есть и здесь. И выходит вот что: прилетает этакий, жаждущий отдыха и здоровья клиент почтенного страхового общества с филиалом на родной Прерии и представительством на Терранове. Проходит курс оздоровления, а то и полной реювенилизации в какой-нибудь из здешних великолепных клиник... Резвится на горных курортах или предается занятиям серфингом, а то и тому и другому вместе. И вдруг...

Роше с осторожностью пососал очищенную от табачной смолы трубку и, оставшись доволен полученным результатом, отправил ее в карман. Шишел продолжал смотреть на него без всякого выражения на лице. Так, бывает, смотрит на приготовления ласково воркующего дантиста его распростертая в кресле жертва.

— И вдруг, — продолжил комиссар, — нашего ничего не подозревающего героя постигает жестокая смерть!

— Бывает... — флегматично заметил Шишел.

Бросив косой взгляд в окно машины, он снова несколько неожиданно для себя предложил:

— А не пропустить ли нам по стаканчику белого, мсье?.. Тачка как раз подъезжает к подходящему месту...

Место и впрямь было подходящим — круглосуточное кафе «Четвертый мушкетер». Достаточно респектабельное, чтобы его обходила стороной всякая шушера, и достаточно демократичное, чтобы сюда не залетали птицы слишком высокого полета. В былые годы Шишел любил в нем встречаться с нужными людишками. И главное, в нем разрешалось курить. О чем Шишел не преминул уведомить мсье Роше.

— Почему бы и нет, в конце концов? — пожал плечами комиссар.

Выйдя из автомобиля и отослав его на автопилоте искать парковку, комиссар и уголовник потеряли пару минут на приобретение в уличном автомате пары давно вышедших из моды галстуков — без этого атрибута в «Четвертом мушкетере» не обслуживали — и вскоре продолжили свою беседу, перемежая ее глотком-другим здешнего «Приморского».

— Не помню, на чем это я остановился... — Роше задумчиво потер себе лоб и уставился на сервировочный автомат, в свою очередь пялившийся на него, видно, в ожидании дополнительного заказа. Затем принялся с любовью набивать трубку табаком из кисета с вышитыми на нем рунами.

— Вы на том остановились, комиссар, — напомнил ему Шишел, пригубив прохладное вино, — что козла, надумавшего прохлаждаться на Терранове, постигает смерть. Жестокая, как вы изволили выразиться... Шею он ломает, что ли? На лыжной трассе-то?

Комиссар закончил играть в гляделки с кибером, и тот разочарованно укатил по своим делам, отчаявшись получить разумные указания от столь бестолковых клиентов. Роше облегченно вздохнул и принялся раскуривать свою носогрейку.

— Вовсе нет... — наконец, пояснил он Шишелу. — Смерть действительно его находит. Причем находит — заметьте это — в самом конце его пребывания в этом раю. И никаких несчастных случаев на трассе! Ничего такого, что можно было бы вменить ему в вину. Нет, происходит убийство! Самое настоящее, ничем не спровоцированное убийство. Такое, что ни один из адвокатов, нанятых страховой компанией, не усмотрит в нем даже косвенной вины клиента.

Комиссар щелкнул в воздухе пальцами, чтобы выразить степень безнадежности потуг страховщиков уклониться от уплаты причитающихся наследникам несчастной жертвы денежек.

— Страховку выплачивают указанным в договоре лицам, — уточнил он и без того ясный вывод.

— Бывает... — флегматично пожал плечами Шишел.

— Бывает, — согласился Роше. — Но не шесть раз за полтора года. И не восемь — за два. Вы согласны со мной, господин Шаленый?

— Чего уж там... — пожал плечами Шишел.

Ни малейшего желания хоть как-то комментировать услышанное он не проявил. Он внимательно прислушивался, не подскажет ли чего умного своему старому другу его внутренний демон. Но демон ехидно молчал.

— Как вы понимаете, ни страховые компании, — ни близкие погибших, ни прокуратура не могли оставить эти случаи без внимания, — продолжил Роше. — Были сделаны соответствующие запросы. И здешние органы следствия не остались равнодушны к обращениям своих коллег с Прерии...

Роше со вкусом отхлебнул вина и одобрительно кивнул — имея в виду и органы Террановы, и ее виноделов одновременно.

— Они провели довольно неплохую работу, господин Шаленый. Взять хотя бы того малого, что обыскивал вас, — даром, что немчура по натуре своей, но таки сказывается аристократическое происхождение...

— Так он у вас и аристократ еще... — с легкой иронией протянул Шишел.

— А как же — баронского рода. Из фон Дорнов... Именно он вычислил вашего, с позволения сказать, друга...

— Это вы про Фугу?

— Про него, про него... Про Нуньеса Н’Гама... На этом малом висит немало трупов. И в таких Мирах, как Мелетта, это ему сходило с рук. Но он сделал ошибку, когда подался в эти места. А вы, господин Шаленый, сделали ошибку, когда связались с людьми такого сорта... Очень большую ошибку. Парень замешан по крайней мере в четырех эпизодах из тех восьми, о которых я помянул...

— Я не так давно нахожусь на Терранове, господин комиссар, — как можно более убедительно прогудел Шишел, — чтобы быть замешанным хоть в каком-нибудь из этих... эпизодов.

Роше впервые посмотрел Шаленому прямо в глаза — поверх струящегося из трубки дымка.

— Ну, за эти двое суток вы уже успели основательно отметиться в других делах... Тоже достаточно серьезных. Нет, — он махнул рукой, рассеивая табачное облачко, — я вовсе не про те мелочи, за которые вас вполне можно задержать, депортировать или отдать под суд первой инстанции — незаконный въезд, поддельные документы, незаконное ношение огнестрельного оружия, помехи ведению следствия... Это угрожает вам не более чем высылкой — законы здесь довольно снисходительны к таким вещам... Но вот ваша вчерашняя встреча с покойным... Впрочем, на тот момент в покойниках мсье Н’Гама не числился.

— Не числился, — признал Шишел. — Скорее наоборот...

Происходившее явно не нравилось ему. Да и чему тут было нравиться? По всему выходило, что лопухнулся он в этот свой визит на Терранову здорово. Похоже, что только ленивые не были здесь в курсе занятий Фугу и его с ним — Шишелом — контактов.

— Все дело в том, — пояснил свою мысль комиссар, — что очень трудно повесить на вас соучастие в тех делах, которые висят на вашем, как вы изволили выразиться, друге. Но уже за один только вчерашний день вы с ним, как говорится, отметились довольно впечатляющим образом. Ведь вы не станете отрицать, что встречались с Фугу вчера? Сегодня вы вряд ли могли успеть это сделать. Так что...

— Н-ну-у... — задумчиво протянул Шишел. — Я, конечно, мог бы настаивать на том, что вообще еще не встречался с мистером Н'Гамой лично.. Только я не стану морочить вам голову, мсье... Сдается мне, что за Фугу хорошо присматривали последнее время... Так что врать не стоит... Встретились мы с ним, о делах поболтали...

— В «Ротонде»? — уточнил Роше.

— Именно так, — признал Шишел.

— Вам решительно нечего рассказать мне об этой вашей встрече?

— Мсье, я, пожалуй, сегодня воздержусь от таких рассказов. Вы, должно быть, лучше меня знаете, о чем мы там балакали...

— О чем и с кем... — примирительным тоном прогудел Роше. — Но об этом потом...

«А ведь не очень хорошо они за ним и присматривали — за Фугу этим... — задумчиво бросил вдруг внутренний демон Шишела. — Головку покойному Жозе Бернарди он усечь успел... Прокол. Бо-о-ольшой прокол в работе службы „наружки“ получился, если разобраться... А тоже мне — „фон-бароны“...»

Шишел принял сказанное демоном ко вниманию и сразу почувствовал себя порядком увереннее.

— Речь пойдет вовсе не о том, что происходило между вами двумя и... э-э... третьими лицами, — вздохнул Роше и жестом подозвал кибер-официанта. — Еще пару белого... Вы ведь не возражаете, мсье?

— Какой разговор... Как говорится, невыпитая вторая — это загубленная первая... Правда, русские по поводу напитков покрепче такое говорят. А эта штука, — он щелкнул по опустевшей посудине, — простите, и кисла, и не забирает. Ну, да нам сейчас того и надо пока — немного еще в своем уме побыть... Я так полагаю, мсье?..

Роше кивком выразил свое с Шишелом согласие.

— Так вот... Речь пойдет о том, что господин Фугу после разговора с вами связался по городскому каналу связи с неким господином... С господином, который поспешил на встречу с ним, имея при себе довольно значительную сумму наличными. Э-э... Да вы, я вижу, были плохо осведомлены об этой стороне деятельности вашего друга... Или, лучше скажем, старого приятеля... Что поделаешь, господин Н’Гама склонен был вести делишки и на стороне... Да, это вас огорчит, наверное, но не должно так уж сильно удивить... Мы проследили встречу Фугу с его партнером на одной из станций здешней подземки. Он продал этому типу мешок. Точнее, то, что было в мешке... Так получилось, что к тому моменту нам стало известно... С некоторым запозданием... Да что уж там, с ужасным, с непростительным запозданием. Стало известно, что вашей встрече с господином Н'Гамой предшествовала еще одна его встреча — более драматическая, смею предположить... С неким господином Жозе Бернарди. Вам ничего не говорит это имя?

— Отчего же не говорит... Говорит... Сегодня с утра... Да поди со вчерашней ночи еще ТВ здешнее только и талдычило — зверское, мол, убийство... война-де мафий перебирается на Терранову... Здесь, по всему видно, такие штучки — с голов отрезанием, да с расчлененкой — вообще внове еще...

— Да уже нет, к сожалению...

Комиссар задумчиво покрутил в толстых, покрытых коротенькой темной щетиной пальцах хитроумной формы чарку с вином.

— Преступность здесь подтягивается до среднегалактического уровня со страшной быстротой... Но не в том дело. Дело в том, что насчет того, что в мешочке у Фугу было, у нас уже сомнения рассеялись... И покупателя его решено было брать с поличным. Чтобы в деле этом разобраться как следует.

— Ну и как? Взяли типа? — прохладно поинтересовался Шишел.

— Можно сказать, что и взяли... — рассеянно отозвался комиссар.

Его, похоже, больше интересовал процесс дегустации ординарного «Прибрежного», нежели болтовня на докучившие ему криминалистические темы.

— Только вот незадача получилась... Не учли местные пинкертоны самую малость... Того не учли, что кроме денег, в уплату за голову Жозе этого невезучего, у покупателя при себе еще кой-чего оказаться может... Оно и оказалось — плазменная гранатка. Тактическая. При аресте тип этот привел ее в действие...

Некоторое время оба собеседника молчали.

— М-да... Нехорошо вышло... — посочувствовал, наконец, делам объединенной следственной группы Шишел. — И что, всех всмятку? И ваших людей тоже?

— Наших-то бог миловал... Отделались парой ожогов. А вот и тип тот и вещдок — того... В прах, как говорится, обратились...

Он порылся в кармане и вытащил оттуда слегка оплавленное колечко, на котором болтались такие же, испытавшие жар адского пламени кусочки металла — то, что было когда-то ключами. От каких дверей — бог весть.

— Вот и все вещдоки... — косо усмехнулся комиссар. — Теперь ни к одному замку не подберешь...

Шишел взял и уважительно повертел в пальцах покрытые цветами побежалости железочки. Все, что осталось от чьей-то тщательно рассчитанной и все-таки прервавшей саму себя жизни. Одну из железок он задержал на ладони на секунду-другую дольше.

«А парень-то катался на „эрроушоте“, — прикинул он, — характерная форма ключика зажигания. И металл — тоже... Только вот в одной лишь Санта-Фините сыщется несколько сот богатеньких обладателей этой модели».

«В любом случае, — подсказал ему внутренний демон, — молчание тебе еще никогда не повредило, дорогой мой...»

Шишелу трудно было что-либо возразить на это.

Не сказав ни слова, он отдал комиссару то, что осталось от ключей, и горестно пожал плечами.

— Ну, а как с Фугу дело обернулось — так вы сами тому свидетель... — Комиссар сокрушенно отхлебнул вина. — Так что, — неожиданно умозаключил он, — на вас вся и надежда теперь, мон шер ами... На вас...

Шишел уставился на Роше прозрачным, ничего не выражающим взглядом.

«Ну вот и снова выбор приспел» — тихо шепнул ему демон.

«Кыш, вредитель!» — мысленно приструнил его Шаленый. А вслух сказал:

— А если все, как вы говорите, в прах, так откуда ж известно, что в мешке-то у Фугу и впрямь голова этого бедолаги болталась? Или как — на этот счет у вас уже своя наколочка имелась?

«А ведь это и на самом деле могло быть наводкой от кого-то из подельников. Если Фугу подрабатывал где-то налево, то ни Перхоть, ни Додо ничуть не лучше этой продажной дряни...» — прикинул он в уме.

«А ты чего ждал, когда подписывался на это дельце?» — снова встрял в ход его мыслей демон.

Шишел раздраженно отмахнулся от назойливого постояльца глубин своего подсознания. Этим он слегка смутил господина комиссара. Тот покосился на свою трубку и переложил ее в другую руку, отнеся жест собеседника на счет его недовольства табачным дымом.

— Да уж это дело нехитрое... — неопределенно ответил он на вопрос собеседника. — Н'Гаму вашего вели почти что от самого места преступления... Жаль только, самоубийство проморгали. Бывает такое... А уж в мешочек к нему заглянуть совсем не проблема была. Техника дистанционного наблюдения здесь на высоте... Тут — и рентген, и инфракрасная съемка...