— Пойдемте за стол, - негромко сказал Арнис. Все зашумели, засуетились.
В этот момент зазвенел вызов. Ильгет побежала в кухню, там ближе всего.
С экрана на нее смотрела грустная Иволга. Она не дома была - какой-то непривычный интерьер вокруг.
— Привет, Иль… ну что, с Рождеством!
— Тебя так же, - Ильгет невольно улыбнулась, увидев подругу.
— Празднуете?
— Ага. А ты где?
— Я в Коринте. Ребята мои разъехались. Ну вот я и прилетела сюда пьянствовать. Сейчас сижу в "Радуге Бетриса".
— Так что же ты? Давай к нам скорее!
Иволга быстро согласилась. Ильгет пошла было в комнату, но тут же раздался еще звонок. Это оказался Ландзо.
— Слушай, Иль, а можно я к вам приду? Валт сейчас в патруле… а одному скучно как-то.
— Ну какие вопросы, Ланс, конечно, приходи!
Ильгет вернулась к семье. Арнис посмотрел на нее, улыбаясь.
— Ты знаешь, пока ты там болтала, позвонил Венис. Они с Сириэлой шляются по Бетрисанде. Я его пригласил к нам.
Ильгет покачала головой.
— По-моему, надо делать запасы. Ты развлекай детей, а я пойду готовиться.
Она ушла на кухню. Странно, вот сейчас ей казалось совершенно нормальным - собраться всем вместе. Людям, которые так хорошо знали Иоста и Гэсса. Людям, которые способны друг друга понять. Понять, как страшна, как неизгладима эта рана. Просто пожалеть друг друга.
— Знаешь что, - сказала Ильгет, - по-моему, будет свинством не позвать Мари.
И они позвали Мари.
В течение часа позвонили еще Ойланг и Айэла, которая оставалась одна с детьми, муж ее был в Космосе. Пришли первые гости. Долго, шумно и сообща решали, звонить ли Марцеллу и Дэцину - все же они одни остались. Решились, позвонили Марцеллу, он сказал, что немедленно придет, но с женой и детьми. Дэцин, конечно, тоже не заставил себя долго уговаривать.
К одиннадцати часам собрались все. Арнис уже уложил всех детей, только Анри продолжал сидеть в гостиной, но начал клевать носом. Ильгет уставила весь стол ярнийскими блюдами. Ойланг заваривал свой фирменный чай. Мари в черном платье сидела тихонько в углу. Детей она снова отправила к бабушке, не могла она сейчас организовать для них праздник… без Гэсса…
Все, вроде бы, было как всегда. Выпили за все, что положено, выпили и за погибших. Ели и хвалили стряпню Ильгет. Но время от времени в разговоре вдруг возникали странные паузы. Как будто не о чем больше говорить.
Если бы Гэсс сейчас был здесь, он обязательно вставил бы…
Эта мысль острым жалом касалась всех одновременно, и все замолкали неловко. Гэсса больше нет и не будет. Все кончено.
Иоста тоже нет. Он не был душой компании, как Гэсс, но как все привыкли к нему, белобрысому, застенчивому, с негромким голосом. Как привычно было, что можно сесть рядом с Иостом, пожаловаться на жизнь, и он так внимательно, как никто, выслушает и посочувствует.
Ойланг сел рядом с Мари и, поглаживая ее по руке, тихо говорил что-то.
— Больше никогда не будет так, как раньше, - вдруг вырвалось у Ильгет. Повисла тишина. Слова эти ее прозвучали - громом.
Беспощадно и точно. Никогда уже не будет так, как раньше. Отряд никогда не будет прежним. Теперь все иначе. Так было и каждый раз, когда кто-нибудь погибал. Но именно Ильгет не ощущала этого так сильно, так страшно - как дальше жить без них? Они слишком давно были в отряде, к ним каждый привык, их любили все… После Анзоры, впрочем, было не легче.
— Ну что же, - тихо сказал Дэцин, - нам придется и с этим смириться.
И все приняли его слова, как должное. Да, он прав. Каждый раз приходится смиряться заново. Привыкать к миру - уже без этого человека. К страшно изменившемуся, опустевшему миру. Дико это подумать, снова сидеть в "Синей вороне" без шуточек Гэсса. Идти в церковь и не видеть Иоста, который в последнее время часто помогал у алтаря.
Но к этому придется привыкнуть. И жить дальше. Пусть дальше жизнь будет не вполне полноценной, иной, все равно жить надо.
— А помните, как Арли пела, - сказала вдруг Иволга, - и потом Иост… тоже…
Она взяла гитару и начала играть. Голос ее был сдавленным.
Задыхаясь в вонючем дыму,
Погибаю от тяжкого смрада.
Ты один мне навеки отрада
На пути, что уводит во тьму.
Без начала мой путь, без конца,
Семь кругов друг за другом, все ниже.
По колено в коричневой жиже,
В темноте не увидеть лица.
На вопрос, бесконечный, как стон,
Что я делаю здесь, и зачем -
Тяжесть лат и разрубленный шлем,
И в ушах одуряющий звон.
Может, ложным пророкам верна,
Бесконечно и так одиноко
Я иду по неверной дороге,
Опускаясь до самого дна?
Только голос, зовущий во тьме.
Уходи, я прошу, я устала
Начинать бесконечно с начала
В этом странном и каторжном сне.
Задыхаюсь и падаю… миг…
В темноте и безумии смрада
Ты один мне навеки отрада,
Ты один мой безудержный крик.
Ты один мне навеки отрада… Ильгет вдруг вспомнила застывшее окровавленное лицо Иоста - и сейчас еще, стоит закрыть глаза, так ясно его видишь. Ей захотелось сказать о том, что Иост умер как герой. Но Ильгет вовремя прикусила язык, вспомнив о Мари. Если она знает? Ей будет больно, потому что Гэсс… Гэсс очень нехорошо погиб.
И Арнис еще. Ильгет с тревогой посмотрела на любимого, нашла его руку, стиснула под столом. Ведь это он убил Гэсса. Да, оболочку, да, они согласились так считать… Но ведь эммендаров восстанавливают, хоть и не всегда, Арнис это знает. Сейчас Гэсс мог бы вылечиться, пусть и не летал бы больше, жил на Квирине. Если бы Арнис не выстрелил. Правда, не было другого способа остановить Гэсса в тот момент. И все это Арнис знает. Лучше уж не говорить об этом совсем.
— Дэцин, - вдруг звонко сказала Мари, - послушайте меня!
Дэцин, да и все вслед за ним повернули к Мари головы.
— Я знаю, вы берете в ДС только тех, кто общался с сагонами. Но я вас прошу - возьмите меня. У меня есть класс 4в. Рэстаном я занималась спортивным. Возьмите, пожалуйста. Дети у меня уже подросли. Я раньше… как-то не думала, не знала. А сейчас я понимаю, что должна. У меня просто другого выхода нет. Мне никогда уже покоя не будет. Возьмите меня, Дэцин. Я вас не подведу.
Дэцин посмотрел на нее внимательно и кивнул.
— Мы возьмем тебя в ДС, Мари.
Глава 8. Сагоны и кнасторы.
— Мне кажется, что ты боишься. Ты сама хочешь этого? - спросила Айледа. Ильгет глубоко вздохнула.
— Нет, если честно?
— Честно - я хочу, - ответила Ильгет, - и я не могу сказать, что боюсь. Нет. Чего тут бояться-то?
Айледа молча смотрела на голубоватый огонь, пляшущий на дне чаши. Протянула к нему руку.
— Иль, мы с тобой ведь уже так давно пытаемся. Я не верю, что ты не способна на это. Ты сразу взяла иоллу. У тебя интуиция. Ты мистик по натуре. Я не могу понять, в чем дело. Мне кажется, что тебя что-то удерживает…
Ильгет почувствовала нарастающую внутри злость.
— Айли, если у вас нет методики, если вы не можете научить человека выходить в тот мир, так и скажи. Меня - меня ничто не удерживает. Ты бы видела… ты бы только видела то, что приходилось видеть мне! Да я все отдам… - она задохнулась. Затолкала в угол сознания видение окровавленного мертвого лица Иоста - да сколько же можно? - я все отдам, чтобы только этого не было больше!
— Методики-то есть, - задумчиво сказала Айледа.
Она встала. Подошла к Ильгет, оказавшись позади нее. Положила руку Ильгет на затылок.
— В том мире, Иль… В том мире имеют значение только чувства. Наше мышление, логика, умозаключения - все это теряет смысл. Логикой все равно не постичь того мира, он многомерен, он требует иной логики. Нечеловеческой. Имеют смысл лишь чувства, которые мы способны испытывать. Ты бы смогла. Попробуй… посмотри… Я просто покажу тебе. Все просто. Есть свет, и есть тьма…
Когда она произносила эти, последние слова, Ильгет почувствовала знакомый провал.
Но не было на этот раз никакого светлого мира с небом и облаками.
Это было похоже на сон. Или бывает, что выходишь в компьютерную виртуальность без эффекта присутствия - ты все видишь и слышишь, но тебя там как бы нет.
Вот так Ильгет сейчас видела происходящее как бы со стороны.
Долина там была. Темная долина. И вначале она видела только неясный свет слева. Полоса неясного переливчатого света. И ощущение тревоги, знакомый мобилизующий страх - до желания вскочить и занять руки тем, что укреплено на бикре - будь то дессор или простой бластер. Только вот тела у нее сейчас не было. Одно зрение. Потом пришли звуки. Справа возвышались неясные громады, видимо, горная цепь, и вот оттуда доносился грохот и свист - оттуда стреляли. Чем-то примитивным. Не то, что лучевого или плазменного оружия там не было, даже трассирующих пуль не видно. Стреляли, видимо, на свет. Теперь Ильгет видела долину яснее, словно масштаб изменился - она видела тех, кто стоит в свете. Цепочка людей в белых плащах, с утомленными бледными лицами. Каждый из странных воинов держал правую руку вытянутой, и в руке поблескивал кристалл, из кристалла лился свет. Ясный и яркий у источника, белый, иногда чуть заметного другого оттенка, и в общем, похожий на свет обычного фонаря или прожектора. Скорее, второе - лучи кристаллов перекрывались и создавали как раз ту самую световую полосу, которую Ильгет видела вначале.
"Есть свет, и есть тьма".
И тьма всегда стреляет. Все просто. Ильгет шестым чувством начала понимать, что происходит.
Этот свет был единственной защитой воинов в белом. Единственной - но надежной. Пули вязли в свете, не долетая до них. Эти лучи служили защитным полем. Но вот удерживать его было так же трудно, как держать иоллу. Ильгет вдруг поняла - КАК воины держат свет, как струится сквозь них невидимый поток, зажигая кристаллы, как трудно удержать душу чистейшей и прозрачной, чтобы свет мог струиться беспрепятственно. Малейшее сомнение, колебание, себялюбие - и свет погаснет… она увидела, как один из воинов вдруг покачнулся, и покачнулся светлый луч в его руке, стал слабее, и в тот же миг парень упал, и на белом быстро проступила кровь. Ильгет рефлекторно попыталась броситься к нему, но вспомнила, что такой возможности у нее нет. Она - наблюдатель. Воины справа и слева от упавшего сдвинулись, сомкнули ряд. Чтобы не порвалась цепочка. Они защищали что-то там, позади. Что-то очень важное. Такое же, как Квирин.
Видение закрутилось в сероватый туман, в точку, Ильгет выбросило в реальный мир. Она тяжело и быстро дышала. Айледа отошла от нее, села напротив, глядя ей прямо в лицо.
— Что это было? - спросила Ильгет, - это правда?
Айледа пожала плечами.
— Все уже существует. Ничего нельзя придумать. Тьма и свет - это правда. Их борьба - тоже.
Потом она спросила.
— Ты бы хотела стоять там?
— Да… наверное, - сказала Ильгет. Слишком это сложно. Она тоже стоит. У нее - своя война. Разве она уже много лет не сражается против сил тьмы? Если на то пошло… Но понять - понять этих воинов в белом она может, как никто другой.
— Ты бы смогла, - сказала Айледа, - немногие это могут. Ты бы смогла.
Ильгет не могла освободиться от видения, слишком глубоко потрясшего ее. Так просто и символично. Есть где-то вот такие люди, наши братья, которые стоят вот так - даже не как мы, без всякой брони и без всякого оружия, с одними только кристаллами света, разбивая тьму светом собственной души.
Она начала писать.
В основе писания всегда лежит чувство.
По крайней мере, это верно для художественных вещей. И чем сильнее это чувство, чем больше оно прозревает в том невидимом мире, недоступном простой трехмерной логике, тем ярче получается роман. Ильгет рассказывала о видении Арнису, тот, конечно же, выслушал, согласился с тем, как все это волнующе и прекрасно, но видно было, что он не проникся. Да и как рассказать это - все равно, что сон рассказать. Содержание сна - это одно, а вот запах его, ряд ассоциаций, ощущения - совершенно другое, и передать их невозможно.
Однако Ильгет был знаком способ передачи этих тонких и неясных, невыразимых словами ощущений. Расширить и раздвинуть рамки картины. Наделить тех, кто там, внутри именами, характерами, судьбами. Добавить все, что нужно - шаги, глаза, ступени лестниц, звуки, тени. И сделать таким образом, сделать понятным для других все то, что в коротком видении открылось ей самой.
Для всех. Для Арниса. Он поймет. Ильгет знала, как написать, чтобы понял он. А остальные - да не все ли равно?
Уже очень давно она вела эту двойную жизнь. Существовала в двух мирах. Когда-то ее ругали за это, и мучила совесть, и она не позволяла себе даже задуматься о втором мире, о своем втором "я". Но Арнису эта ее вторая жизнь нравилась. Он этим мог только восхищаться - впрочем, ему в Ильгет нравилось все. Он очень хотел, чтобы она этой второй жизнью жила, и создавала что-нибудь такое - что можно почитать. Он сам так не умел, и чувствуя Ильгет частью своей плоти и души, радовался тому, как она обогащает его. Поэтому Ильгет рядом с ним и писала много, гораздо больше, чем раньше, и получалось это у нее лучше.
В первой жизни Ильгет была обычной квиринкой. Разве что работа потяжелее и судьба сложнее, чем у других. Так же, как все эстарги, она жила на земле лишь временно, до следующего вылета, наслаждаясь каждой минутой этой спокойной и счастливой жизни. Три-четыре раза в неделю она отправлялась на тренировки (космический центр-психотренинг-единоборство-стрельба и скарт-пилотирование и учебные бои-полигон-теория - и снова психотренинг). Это было неизбежно, как чистка зубов. Но вознаграждалось общением с друзьями, ближе которых просто не бывает. Прогулки по Коринте и выезды на природу и в разные уголки Квирина - своей семьей или большой дружеской компанией. Еще в этой жизни были дети. Малыш Эльм, которого так сладко было держать на коленях, вдыхая запах его макушки. Галдящая компания старших: тихая задумчивая Дара, веселые Арли с Лайной, серьезный почти взрослый Андорин. В этой жизни Ильгет была мамой, ее любили, на ней висли, с ней вели серьезные беседы, она наклонялась над кроватками, чтобы чмокнуть детей в щечку на ночь. Еще в этой жизни был Арнис. Он был почти то же самое, что солнце или воздух. Он был частью ее самой, причем лучшей частью, без которой почти невозможно жить. Были ночные разговоры с ним, на балконе, при свете Бетриса, в котором чернели причудливо изогнутые стволы трех сросшихся сосен. Были его руки, его губы, его прекрасное, любимое тело. Еще в этой жизни была церковь, куда они ходили всей семьей. Белла, которая жила с ними и давно стала любимой и незаменимой, и мама, мысль о которой вызывала беспокойство. Было множество людей, знакомых и незнакомых, была Сеть, горячие обсуждения политических и моральных вопросов. Много чего было - того, что составляет жизнь любого обыкновенного квиринца.
Но была еще и вторая жизнь.
В этой жизни Ильгет просто не существовала. Она была - наблюдателем извне. И она была и становилась любым из персонажей, которые двигались, дышали, любили. Это она, Ильгет, давала им жизнь. Этот мир казался почти несуществующим, невидимым. И по сравнению с миром реальным он таким и был. Двухмерный, плоский. Невыразимо беднее, проще, элементарнее. И только для Ильгет он был огромным - он отбирал едва ли не половину ее сил, энергии, мыслей и чувств. Да, он гораздо меньше реального - но ведь он, тот мир, только и живет любовью Ильгет. Если она не будет вкладывать в него себя день за днем, слово за словом - тот мир просто перестанет существовать. В то время, как реальный мог бы без нее и обойтись.
Она где-то находила, выбирала несколько часов ежедневно, чтобы побыть там. Ежедневно - за исключением сумасшедших дней работы на полигоне, от рассвета до заката, и даже многодневных учений. В остальное же время ей почти всегда удавалось найти хоть сколько-то времени, чтобы снова погрузиться в роман.
Она придумала имена для тех воинов, что стояли в цепи. Придумала мир, который они защищали. Между ними возникли отношения, и эти отношения почти полностью сводились к любви. Как еще может относиться к людям человек с полностью очищенным, кристальным, сияющим сердцем? Человек, который не может себе позволить даже на миг некрасивых и грешных мыслей - ценой этого будет мгновенная смерть от пули.
Ей только нужно было еще придумать имена и судьбы для тех, кто стоял с другой стороны - для воинов темных сил. Ведь и они - люди, и они нуждаются в том, чтобы кто-то придумал и описал их.
Ильгет так увлеклась писанием, что забыла обо всем - и честно говоря, не очень-то ей хотелось думать сейчас о кнасторах, о занятиях с Айледой, да и та не очень настаивала. Наверное, это было неправильно. Наверное, надо было как-то форсировать процесс. Или хоть поговорить еще раз с отцом Августином на эту тему. Но писать роман было намного интереснее.
Эйлар ожидал встречи с Ведущим в назначенном месте. Его слегка удивляло безлюдие. Ведь это почти центр города. Сквер позади одной из крупных площадей Зары. Пусть уже сгустились сумерки, звездные цепочки пересекли небо, но - здесь лето, теплые летние сумерки, завтра выходной, разве не самое время для парочек и веселых дружеских компаний? Однако сквер был пуст - ни души. Впрочем, что здесь удивительного? Для Ведущего Эйлара, стоящего на третьей ступени посвящения Лайа Тор, ничего особенного в таких вещах не было.
Кнастор стоял неподвижно, чуть расставив ноги, молча вглядываясь в темноту. На поясе в темном вместилище трепетал огонек иоллы - Эйлар чувствовал его сквозь материю. Так же, как и кольцо на цепочке, сейчас теплое, почти горячее, горящее живым огнем предчувствия.
Приближение Ведущего он ощутил легко. Сразу опустился на одно колено и склонил голову. Стоял так до тех пор, пока знакомая рука не легла на его темя. Дрожь пробежала по телу кнастора.
— Торлиэн, Ведущий.
— Торлиэн, Эйлар. Встань.
Лицо учителя во тьме казалось совершенно белым. Эйлар, впрочем, избегал смотреть ему в лицо.
— Я прибыл на Ярну по твоему зову, Ведущий.
— Хорошо, Эйлар.
— Я должен остаться с тобой?
Эйлар замер в ожидании ответа. Конечно, ему хотелось бы остаться с Ведущим. Но ведь воин Кольца не принадлежит себе.
— Пока нет, Эйлар. Здесь, на Ярне нам предстоит новое сражение. Оно не будет столь серьезным, и опасность не так велика, но сейчас речь не об этом. Я знаю, тебя разочарует мой вопрос. И все же задам его.
— Я слушаю тебя, Ведущий, - с трепетом произнес Эйлар.
— Ты ведь знаешь, в чем главная задача Ордена Кольца? Основная?
— Противостояние…
— Да. Но главная тактическая задача? То, чем ты должен заниматься в первую очередь?
— Учитель, почему ты спрашиваешь об этом? Вербовка и поиск новых учеников. Нам нужны люди. Я знаю.
Эйлар приготовился было дать отчет по своей деятельности в последние месяцы на Квирине. Но Ведущий прервал его мягким жестом.
— Да, вы нашли неплохой источник вербовки, создав общество "Идущие к Свету". В любом случае это полезно для нас. Пусть из тысячи прошедших курсы лишь один окажется пригодным - зато вы меняете информационный фон Квирина в нужную сторону. Я считаю также неплохой идеей использование некоторых околоцерковных кружков, вроде "Света миру". Но меня интересует не это сейчас. Эйлар, что у вас происходит с Ильгет Кендо?
Эйлар открыл было рот, но Ведущий снова перебил его.
— Не нужно удивляться. Я предупредил. Меня интересует Ильгет. Вы работаете с ней годами, есть ли хоть какие-то результаты?
— Ведущий, но годы - это громко сказано. Она слишком интенсивно занята другим. Она проявляет мало интереса…
— Неважно. У вас было достаточно времени. Но я не виню тебя. Я лишь хочу знать - почему так? Ведь я сказал, что она важна для меня. Почему она до сих пор не готова?
Эйлар задумался. В голове его проносились сбивчивые отчеты ученицы, Айледы. Айледа и сама посвящена лишь на первом уровне, она еще не знает многого. Но уж подготовить Ильгет элементарно, показать ей Тонкий мир, научить владеть собственной энергией - она могла бы. Могла бы, но утверждает, что у Ильгет просто ничего не может получиться.
— Ведущий, прости - это мой недосмотр. Я не придал этому делу достаточного значения. Я контролировал мою ученицу, давал ей советы, но сам не занимался с Ильгет.
— Я понял, - сказал Ведущий.
— Однако я могу объяснить, в чем дело. Она…
— Не стоит, Эйлар. Я вижу. Я понимаю, в чем дело.
Кнастор наклонил голову. Ведущий видит значительно дальше его - что ж, это естественно. С каждой ступенью растут знания.
— Я исправлю свою ошибку. Я вернусь на Квирин и сам буду заниматься с Ильгет.
— Нет, - Ведущий покачал головой, - во-первых, это не поможет. Как бы ты сам сформулировал проблему?
— Ильгет слишком скована. У нее великолепные данные. Она станет сильным кнастором. Но сейчас ее сознание сковано искусственно наложенными ограничениями. Их следует снять. Позволить ей мыслить и развиваться свободно. Я еще не работал с такими людьми, но я попытаюсь постепенно раскрыть перед ней всю сложность мира.
— Нет, Эйлар. Ты не сможешь ей ничего раскрыть постепенно. Она закроется при первой же твоей попытке оспорить ее дремучие представления. И потом, уже поздно. Я должен видеть ее сейчас.
— Сейчас, Ведущий? - с изумлением переспросил кнастор, - но разве… я имею в виду, иерархия - ведь она не достигла еще и первой ступени?
— Какое это имеет значение? Я буду заниматься ею сам. Вместе с тобой. Мы должны сделать это в шоковой форме. Мы должны заставить ее раскрыться - и она сделает это. Она не может этого не сделать. Эти ограничения надо сломать, и она сломает их сама. Вот что, Эйлар. Я хочу видеть ее на Ярне. Торопиться не обязательно, идите через пространство - ей сейчас не стоит видеть наши пути. Но я хочу видеть ее. И тебя, и Айледу тоже.
Ведущий вдруг едва заметно улыбнулся.
— Ты же знаешь, Эйлар - Ильгет очень важна для Ярны. Очень важна. И повторяю еще раз - она важна для меня.
В конце февраля Арнис получил персональное задание от командования ДС.
Оно было связано с Ярной. Координатор по Ярне, центор Йэн Мирро, вызвал к себе Арниса и Дэцина, его непосредственного командира.
— Наши агенты зафиксировали несомненный всплеск активности сагона. Очевидно, кто-то из старых обрел тело.
— Слишком быстро, - пробормотал Дэцин. Мирро перевел взгляд на него.
— Да нет, почему же? Тринадцать лет. Ди Кендо, есть данные, что это именно ваш сагон. Откровенно говоря, я хотел бы иметь на Ярне и вас и Ильгет. Но по поводу ее…
— Мы в курсе, - сказал Дэцин, - командование имеет на нее другие планы.
Мирро не был посвящен в операцию с Великим Кольцом - ее курировал лишь один член высшего командования, префект Энкор. И как раз сейчас он настаивал на форсировании операции, то есть - Ильгет должна была в любом случае остаться на Квирине.
— Вот как? - Мирро чуть поднял брови, - Хорошо, рад, что вы в курсе. Но вам, ди Кендо, придется работать в одиночку. Этот сагон должен выйти на вас.
— Хэйрион?
— Да. То самое имя. Легенду для вас уже разработали. Для работы в этом мире вы хорошо подготовлены. Для ускорения процесса можно вылететь со следующим грузовиком на Ярну, который идет через пять дней.
Ильгет расстроило известие о том, что Арнис должен уходить. Но что поделаешь? Такова жизнь бойца ДС.
В ясный февральский вечер почти все собрались в гостиной. Дом Кендо постепенно превращался в излюбленное место встреч - как-то повелось с того печального Рождества, что все привыкли собираться здесь. Ильгет сидела рядом с Иволгой и Венисом, нахохлившись над рыжеватым гладким телом гитары. Светло-коричневая Ритика растянулась у ног хозяйки. Марцелл и Ландзо тихо разговаривали у стола. Остальные - кто где, разбрелись по комнате. Арнис болтал ногой, сидя на подоконнике, и смотрел на сосновые стволы, за которыми небо уже темнело.
Запели негромко Иволгину, терранскую песню.
Эх, дороги… пыль да туман.
Холода, тревоги, да степной бурьян.
Знать не можешь доли своей,
Может, крылья сложишь посреди степей.
Арнис не участвовал в хоре. Он знал, что когда дойдут до второго куплета, до "твой дружок в бурьяне неживой лежит", половина вообще перестанет петь, а остальные будут тянуть дрожащими тихими голосами. Позорище. Лучше бы и не начинали.
А дорога дальше мчится,
Кружится, кружится.
А кругом земля дымится,
Чужая земля…
Когда допели, Иволга протянула руку за гитарой.
— Давайте спою. Новый перевод сделала.
Все повернулись к ней. Иволгины переводы - это всегда интересно. Не случайно же, пол-Коринты уже ее песни знает.
Зазвенели мрачные, тяжелые аккорды. Вступил незнакомый инструмент с вязким тягучим звуком. Иволга запела густым голосом.
Расскажи мне, дружок,отчего вокруг засада.*
Отчего столько лет нашей жизни нет как нет.
От ромашек цветов пахнет ладаном из ада.
И апостол Андрей носит люгер-пистолет.
Оттого, что пока снизу ходит мирный житель.
В голове все вверх дном, а на сердце маета,
Наверху в облаках реет черный истребитель,
Весь в парче и в жемчугах с головы и до хвоста.
*Б.Гребенщиков
Арнис почти и не слушал, смотрел на Ильгет. Отросшие волосы стекали по щеке, на плечо, лицо словно заострилось, и глаза, казалось, лихорадочно горели. Но она такая всегда. Давно. И под глазами горят едва заметные черные точки. Детка, что же мы сделали с тобой? Как же я люблю тебя, солнышко, и как же мне тебя жалко. И снова ведь уходить надо.
Кто в нем летчик-пилот, кто в нем давит на педали?
Кто вертит ему руль, кто дымит его трубой?
На пилотах чадра, мы узнаем их едва ли.
Но если честно сказать, те пилоты мы с тобой.
А на небе гроза, чистый фосфор с ангидридом.
Все хотел по любви, да в прицеле мир дотла.
Рвануть холст на груди, положить конец обидам…
Да в глазах чернота, в сердце тень его крыла.
Изыди, гордый дух! Поперхнись холодной дулей.
Все равно нам не жить, с каждым годом ты смелей.
Изловчусь под конец и стрельну последней пулей.
Выбью падаль с небес. Может, станет посветлей.
Молчали долго. Дэцин повернулся к Арнису.
— Ну вот, это тебе. На дорожку. Выбей там эту падаль.
— Да уж, - буркнул Арнис, - гордый дух…
— Не в первый раз, - сказала Иволга, - всю жизнь этим и занимаемся.
— С Божьей помощью, - вставил Ландзо.
— А ты когда петь научишься, юный цхарнит? - спросила его Айэла. Анзориец смущенно пожал плечами.
— Да какой из меня певец? Ты вот лучше спой - сама знаешь, что.
Айэла кивнула, взяла гитару. Недавно она выучила песню на стихи, которые написал друг Ландзо, мальчишка-анзориец, давно уже погибший. Ландзо нашел здесь переводчика, и потом из этих стихов как-то сама собой возникла песня, и вот была известна уже практически всей Коринте. Грудной чистый голос Айэлы мгновенно наполнил собою весь дом, заставил петь, отзываясь, все стены и окна, и кристаллы, и ксиоровые колонны. И тихо подхватили остальные - все уже знали эту песню.
Я строю воздушные замки,
Хрустальные города,
Живет в глубине моей памяти
Лазоревая звезда.
Над берегом океана,
Где ласковая волна,
Звезда моя всходит рано
И ярче других она.
А в свете ее печальном,
Средь зелени пышных садов,
Раскинулся город хрустальный,
Укрытый от бурь и ветров.
Ни горечи, ни обиды
Не знают в городе том,
Там каждое сердце открыто,
Распахнут приветливо дом.
Там люди улыбкой встречают
Навстречу блеснувший взгляд,
Там псы поводков не знают
И никогда не рычат.
Сквозь бездну пространства и времени
Звезда освещает путь,
А здесь ее свет - как бремя,
Как тяжесть сжимает грудь.
Несчастье мое - я строю
Воздушные города
И вечный мой крест надо мною -
Лазоревая звезда.
"Вон она, звезда", - подумал Арнис, вглядываясь в закат. Меж сосновых стволов, в темнеющей синеве уже вспыхнула звездочка Люцины, второй планеты Квиридана. Она всегда загорается первой.
— Как хорошо с вами, - тихо сказал Арнис, - просто не передать, как хорошо.
Айэла пересела ближе к нему.
— Как мы теперь без тебя-то? - спросила она.
— Я вернусь, - ответил Арнис.
— Смотри, чтобы обязательно, - громко произнес Ойланг, - ты обещал!
— Ага. Я так сагону и скажу, если что, - улыбнулся Арнис. Спрыгнул с подоконника. Подошел к Ильгет, невежливо оттеснил Вениса, сел рядом. Положил руку на плечо Ильгет, та повернулась немедленно, ответила ласковым взглядом.
— Слушайте, а жрать никто не хочет? - спросил Венис, - я, например, хочу! Да, сиди, Иль, мы сами притащим. Ничего, что я тут у вас распоряжаюсь?
— Да ничего, - улыбнулся Арнис, - запасы вообще подъедать надо.
— Тебя что, Сири кормит плохо? - спросил Ойланг. Венис защелкал возникшим в воздухе цветным пультом управления - домашний циллос не реагировал на его голос.
— Сири уже третьи сутки из больницы не вылазит, - пожаловался он, - там привезли какого-то физика с Изеле, у него позвоночник сломан, и все остальное тоже. И это, она говорит, недели на две точно затянется.
— Ну ничего, зато потом ведь отпуск будет, - успокаивающе заметил Ландзо, - а где… малыш?
Он, как и другие, избегал называть мальчика по имени - это хорошо, что назвали Иостом, но еще как-то слишком больно.
