Кольцо и крест

 
      Ильгет ощутила толчок в запястье. Остановилась. Дара тоже остановилась и посмотрела на нее. Ильгет тронула браслет серва.
      В воздухе возникла голографическая фигурка Айледы.
      — Иль? Ты сможешь пораньше прийти? Около трех?
      — Хорошо, - сказала она чуть удивленно.
      — Ты сейчас в школе?
      — Да. Забираю девчонок. Но я приду, не волнуйся. После обеда. А обедать можно?
      — Только не плотно, - предупредила Айледа, - будем заниматься.
      Ильгет попрощалась и выключила связь. Подошла к двери кабинета, где уже началось собрание катервы. Тревожить ребят не хотелось. Она тихонько нажала сигнал вызова учителя. Через полминуты из кабинета вышла Шед, куратор "Звездного ветра".
      — Ара, Ильгет! Вы за Арли, конечно…
      — Да.
      Шед просунула голову в дверь, позвала Арли.
      — Как у нее дела? - спросила Ильгет вполголоса.
      — Хорошо. Очень активная девочка. Я думаю, со следующей недели можно будет оставлять ее часов до двух, трех. Они очень дружат с сестрой. Может быть, даже слишком. Я попробую направлять их в разные подгруппы. С учебой все тоже неплохо…
      Ильгет слушала вполуха. Дара стояла, уцепившись одной ручонкой за ее палец, другой рассеянно махала взад и вперед.
      Из кабинета вылетела Арли.
      — Мама!
      Она тут же повисла на шее Ильгет.
      — Пошли, пошли, - Ильгет, улыбаясь, попрощалась с Шед, и заторопилась со своим выводком домой.
 
      Она как-то опасалась, что Арнис расстроится, узнав, что она идет к Айледе еще раньше, чем собиралась. И ему еще с детьми сидеть. Нет, он любил оставаться с ними. И все равно неудобно, как будто взваливаешь груз на товарища. И еще он не любит Айледу. И не любит, когда Ильгет к ней ходит.
      Но Арнис не расстроился. Он улыбнулся и поцеловал ее в уголок губ.
      — Тогда вечером увидимся.
      Ильгет быстро обвила его шею руками, прижалась.
      — Пока.
      Выскочила из дома, все еще улыбаясь. Нет, на самом деле они никогда не расстаются. Они никогда не бывают отдельно. Больно от разлуки не бывает. Потому что он все время рядом, вот и сейчас рядом. И даже не нужен серв, чтобы с ним поговорить. Собственно, можно просто молчать вместе, и все. Ильгет вскочила на скарт. Подняв древко кверху, круто взмыла в холодное голубоватое небо. Через несколько минут она уже опустилась на балкон большого многоквартирного дома, состоящего из причудливо изогнутых гигантских блоков, в этом доме жила Айледа.
      Они уже несколько раз занимались с иоллой. Айледа еще обучала ее медитации. Ильгет, в общем-то, умела сосредотачиваться, это основное упражнение хавенского психотренинга. Но из предосторожности каждый раз во время медитации повторяла коротенькую молитву к Иисусу. Ничего особенного с ней не происходило.
      А вот с иоллой заниматься ей нравилось. Холодная плазма подчинялась ее воле. Это напоминало занятия с собакой. Только было еще увлекательнее. Они немного фехтовали с Айледой, Ильгет видела, что сильно отстает в этом, но что удивительного - Айледа занимается с иоллой уже давно. И еще был один недостаток - после занятий Ильгет чувствовала слабость, хотелось есть, причем много. Портилось настроение.
      — Ты отдаешь энергию, - объясняла Айледа, - слишком легко. Работа с иоллой, она энергоемкая. Тебе придется учиться сохранять энергию.
      Это было очень любопытно, Ильгет несколько раз пыталась повыуживать у Айледы какую-нибудь информацию о кнасторах, об ее собственных занятиях - но это было бесполезно. Айледа отмалчивалась. Они много разговаривали. О мире, о людях, о разных этических проблемах. Но никогда не касались жизни Айледы. Да и жизни Ильгет тоже. О ДС ничего говорить нельзя, а о личном… о личном Ильгет и хотелось поговорить, да она уже остерегалась: как-то не хотелось раскрывать душу, говорить о том, что все еще болело - отношениях с бывшим сожителем - и в ответ слышать что-нибудь банальное, вроде "у вас разные пути в жизни". А так обычно и получалось.
      Ильгет помахала рукой из-за стекла, и стена раскрылась перед ней. Айледа шагнула навстречу, приветливо улыбаясь.
 
      Как всегда, она была в белом рэстан-кикэ (этот костюм у нее как-то иначе назывался, Ильгет опять забыла). Волосы схвачены черной ленточкой, и на черном поясе, охватившем тонкую талию - чехол для иоллы.
      Айледа коротко обняла Ильгет, жестом указала на сиденье - огромную подушку на полу. Сама уселась напротив, на циновке, скрестив ноги.
      — Заниматься-то будем? - спросила Ильгет. Айледа покачала головой.
      — Сегодня нет. Знаешь что, Иль? Хочешь увидеть моего Ведущего?
      Увидеть учителя Айледы? Что за вопрос?
      — Конечно, хочу, - Ильгет едва не вскочила.
      — Посидим. Он придет сейчас. Давай помедитируем.
      Ильгет вздохнула. Меньше всего ей сейчас хотелось сидеть, закрыв глаза и сосредоточившись на собственном дыхании. Айледа объясняла что-то там про мантры, но ей это не нравилось, она концентрировалась по хавенскому методу.
      Айледа протянула руку, и с ее пальцев в каменную чашу стек голубой огонь. Очередной раз Ильгет поразилась этому фокусу. Очередной раз, вздохнув, закрыла глаза и сконцентрировалась.
      И почти сразу почувствовала поток. Обычно такого не происходит - только здесь, в квартире Айледы. Поток казался холодным и голубоватым, он пронизал ее голову, тек сквозь нее, как река, и от него перехватывало дыхание. Ильгет вдруг стало страшно. Так, как бывает в запределке. Как бывает в детстве, когда в страхе темноты натягиваешь на голову одеяло. Ужас неизвестного нарастал, Ильгет быстро произнесла "Господи, Иисусе, Сын Божий, помилуй меня, грешную". Теперь она ощутила себя вне потока. С ней ничего не случится. Она слаба, но Бог силен бесконечно. Ильгет мысленно улыбнулась…
      — Иль?
      Она открыла глаза. Встала.
      Оказывается, и Айледа уже стояла. Ильгет хорошо сумела сосредоточиться - ничего не заметила. Рядом с Айледой стоял незнакомый темноволосый мужчина, на голову выше Ильгет. Похож на квиринца. В белом рэстан-кике, как у Айли, и поверх брошен серебристый плащ. Вообще чем-то похож на Айледу, может быть - внутренним покоем.
      — Ара, - робко сказала Ильгет. Незнакомец наклонил голову.
      — Приветствую вас, Ильгет. Рад познакомиться. Меня зовут Эйлар.
      Эйлар… Эйлар. Ведущий. Кнастор. Рыцарь Лайа Тор, Великого Кольца. Голова чуть закружилась.
      Это не легенда, не сказка. Это реальность.
      — Давайте присядем, - сказал Эйлар. Они сели на подушки вокруг чаши. Ильгет внимательнее рассмотрела лицо кнастора. Нет, он не очень похож на Айледу. Почему? Ильгет нашла ответ сразу: вот Айли она могла бы легко представить в отряде ДС, в бою с дэггерами, в своей компании. Айли была своя.
      А Эйлар - нет.
      Слишком уж просветленное у него лицо, слишком далекое от любой земной суеты. Красивое. Глаза - слишком большие и сияющие. Он на какого-нибудь актера похож. Герой-любовник. Волосы ложатся мягкой, блестящей волной. Ильгет невольно представила Арниса рядом… да ведь и у Арниса красивые очень глаза, цепкие, блестящие. Но не такие. Выражение другое совсем. Арнис будто очень внимательно смотрит на тебя - всегда. Очень внимательно слушает. А взгляд Эйлара будто просвечивает нездешне, будто постоянно устремлен в неведомые собеседнику дали.
      — Ильгет, я не скрою, мы наблюдаем за вами давно. Вы талантливы. Вы сами чувствуете, как много вам дано. Вы щедро растрачиваете себя - на рождение детей, на эту бессмысленную войну - и все же многое остается. Вы легко удержали иоллу. Ильгет, перед вами очень большое будущее. Очень большое. Я чувствую, что у вас много вопросов. Вы можете задать их.
      Ильгет подобралась.
      — Орден Лайа Тор борется против сагонов? - спросила она. Эйлар кивнул чуть заметно.
      — Почему вы не связались с ДС? - прямо спросила Ильгет, - если вы многое умеете, то почему допускаете… эту бессмысленную войну? Никому из нас эта война не нужна. Мы не хотим ее.
      Эйлар склонил голову.
      — Ильгет, я понимаю вас. Но нас слишком мало. Катастрофически мало. Мы помогаем вам, как можем. Кроме того, те из нас, что уже ушли в высшие сферы… но я думаю, Айледа говорила об этом.
      — Если вас мало, - сказала Ильгет, - почему вы не обучаете новых? Почему вы не предлагаете нашим? Я взяла иоллу, но у нас много людей, которые сильнее и лучше меня, им бы это тоже удалось.
      Эйлар смотрел все так же сквозь нее, и выражение его лица не менялось.
      — Ильгет, мы видим больше, чем вы. Очень мало людей способны взять иоллу. И остаться при этом чистыми и светлыми. Потому что светлые - слабы, а сильные - слишком жестоки и самолюбивы.
      Ильгет вдруг вспомнила Арниса, и ей стало обидно за него.
      Да, конечно, он жестокий и отвратительный, и недостоин такого возвышенного дела, как сражаться иоллой.
      Но она промолчала. Неважно. Надо выяснить, что дальше.
      — Мы предлагаем вам, - Эйлар чуть улыбнулся, - мы предлагаем вам большее, чем вы можете себе представить. Я готов стать вашим ведущим. Но я не тороплю вас. Это произойдет не сейчас. Я даю вам возможность все обдумать.
      Айледа сидела с торца, как бы между собеседниками, и взгляд ее был устремлен на Эйлара. Только на него. Ильгет поймала этот взгляд, полный улыбки и преданности. Эта верность кольнула - я никогда так не смогу, подумала Ильгет.
      — Мне не хватает информации, - сказала она, - для того, чтобы принять решение. Что мне предстоит, если я стану кнастором?
      Эйлар чуть наклонил голову.
      Ильгет вдруг поняла, что именно напоминает его взгляд. Как ни странно - взгляд сагона. Нет, конечно, не так - сагон смотрит слепо, в его белых глазах и вовсе нет зрачков, один лишь ослепительный свет, пронизывающий, бьющий насквозь. У Эйлара нормальный живой взгляд. Человеческий. Но вот сияние это, устремленность в Бог весть какие незримые дали - да, напоминает. Впрочем, подумала она, о чем это говорит? Да ни о чем.
      — Ничего хорошего, Ильгет. Не хочу скрывать. Вы ступите на путь, с которого невозможно сойти. На первых ступенях вы еще сможете заниматься семьей, быть обычным человеком. Но далее все будет становиться хуже. Вам предстоит стать стрелой, летящей к цели. От вас потребуется отдать все. Забыть о себе. Сделать шаг вперед, перестав быть просто человеком. Борьба с сагонами станет вашим воздухом, вашим сном и бодрствованием. Но взамен, Ильгет - взамен вы получите возможность убить сагона. Насовсем.
      Ильгет вдруг ощутила, как что-то внутри шевельнулось и сказало: да, безумная идея, но что, если в ней что-то есть? И поразилась тому, что до этой секунды, оказывается нисколько не рассматривала всерьез возможность стать кнастором.
      Но что, если все так и есть?
      Ей вспомнился Дэцин, и как он ее вербовал в ДС. "Хотите ли вы воевать? Для того, чтобы вот это никогда больше, ни с кем не повторялось. Чтобы не гибли человеческие планеты, люди… дети. Чтобы не гибли человеческие души, которые сагон совращает и низводит в ад. Подумайте, хотите ли вы воевать за это."
      Странный вопрос. Конечно, она хочет. Любой ценой. Да, за то, чтобы уничтожать сагонов, не жаль никакой цены.
      Ощущения, чувства - да при чем здесь все это? Человек предлагает ей действительно эффективный способ убивать сагонов. Ильгет взглянула на Эйлара.
      Оставалось одно сомнение, давно уже мучившее ее, и это сомнение следовало разрешить. Прежде чем вообще хоть на что-то соглашаться.
      — Эйлар, я обязана буду разделять ваше учение? Вы понимаете, что меня беспокоит.
      Кнастор слегка улыбнулся.
      — Да, я понимаю, Ильгет. У нас нет жесткой догматики, как в христианстве. Мы всего лишь практики. Нам нужен любой человек, стремящийся к свету. К любви, добру. Во что вы верите - это ваше частное дело. Хотя со временем вы станете видеть больше, и возможно, ваше мировоззрение изменится. Но повторяю, я помогу сформировать ваш дух, а мышление - оно по сути не важно.
      И это тоже! - подумала Ильгет. Пожалуйста, если хочешь, верь в Христа, Сына Божьего. Даже церковь можно посещать. Все равно тонким, под поверхностью скользящим чувством Ильгет ощущала, что идеи кнасторов очень слабо совместимы с традиционным христианством. Если вообще совместимы.
      Но ведь она совершенно свободна. Она не совершает никакого греха, просто соглашаясь учиться. А там - там видно будет. В конце концов, кольнула острая, волнующая мысль, может быть, в самом деле все в мире устроено не так, как она это себе представляла до сих пор.
      — Поначалу, - сказал Эйлар, - вы будете учиться на Квирине. Несколько лет. Продолжите обычную жизнь. Айледа уже достаточно подготовлена, чтобы быть вашей первоначальной Ведущей, но Ведущим второго уровня буду я. И стану вашим учителем после того, как вы пройдете Посвящение.
      Он помолчал.
      — Конечно, все это возможно при соблюдении секретности. Ильгет, вы должны понимать, почему это так. Мы не готовы вступать в контакт с людьми. Сотрудничать с вами.
      — Да, я понимаю, - кивнула Ильгет.
      Эйлар поднялся. Женщины тоже встали. Кнастор подошел к серебристому кольцу, висящему на стене - Ильгет принимала его за абстрактное украшение, коснулся обода. Айледа взялась за кольцо с другой стороны. И тотчас серебро засияло, запело, потекло, словно живое. Ильгет не могла отвести взгляда от сверкающего серебряного огня.
      Кольцо оставалось неподвижным - и в то же время как будто вращалось, очень быстро, и в центре круга Ильгет вдруг почудилось пятнышко тьмы. Она моргнула, словно ресницами стряхивая наваждение, но тьма все росла, заполнив почти весь круг, она была похожа на космический беззвездный провал, есть такие области, когда смотришь в Космос, ни единого огонька, а вокруг бешено вращался сверкающий серебряный круг, замыкая Кольцо вокруг тьмы. Эта чернота пугала. Ильгет ощутила страх и привычным движением души затолкала его подальше, но она уже знала, что это означает - там, в центре Кольца, была смерть. Там ждала ее смерть. Внезапно резкая боль пронзила тело, от макушки до ног, это было всего лишь секунду, но так, словно невидимой гильотиной безжалостно раскромсали тело пополам, Ильгет вскрикнула и осознала, что падает. Схватилась за спинку дивана, удержалась на ногах. Нет, ничего… даже тьмы никакой нет. Кольцо просто светится. Эйлар с удивлением смотрел на Ильгет.
      — Что с вами?
      — Ведущий, она очень легко отдает энергию, - вполголоса сказала Айледа.
      — Это я вижу. Но здесь что-то другое. Вам плохо?
      — Все уже в порядке, - Ильгет выпрямилась. Как бы не так - в порядке! В голове шумело по-прежнему, и сквозь шум пробивалось одно лишь слово "смерть".
      Смерть. Там, в центре кольца. Шаг туда - это шаг через смерть. Знакомое ощущение. Ильгет очень часто приходилось встречаться со смертью, чаще эти встречи сопровождал страх, иногда - желание умереть. Она давно стала экспертом в этих вопросах. Эта тьма в кольце вызывала страх не абстрактный, и не животно-инстинктивный, физический - а вполне рациональный страх смерти духовной. Это было сравнимо, пожалуй, с ощущениями, когда сагон погружал ее в ад. Только неизмеримо слабее.
      Господи, что же это такое? - спросила Ильгет. И вдруг поняла про себя, что не верит Эйлару. И вряд ли когда-то поверит. И возникшая безумная надежда - а может, в самом деле, он прав, и мир устроен иначе - она не оправдывается.
      И все же не только этот страх, но еще и ужас физической смерти, он тоже присутствовал.
      Ей что-то говорят? Она, как всегда, слишком погрузилась в свои ощущения.
      — Вы будете учиться работать с иоллой, Ильгет. Но это не простое оружие, к которому вы привыкли. Это продолжение вашей души. Вам придется работать над собственной душой, изменяя ее. Душа станет вашим оружием. Вам не удастся стать кнастором и не измениться. Вам придется расстаться со всеми иллюзиями. Полностью изменить свое мировоззрение, свои чувства, свою личность. Вам придется отказаться от собственной личности. Лишь тогда вы сможете стать разящим клинком, стрелой в полете, способной уничтожить сагона.
      Ильгет неловко кивнула.
      — Возьми, - кнастор протянул ей что-то. В ладонь Ильгет легло маленькое холодное каменное кольцо. Беловатое с серыми прожилками. На прочном шнурке.
      — Надень.
      Ильгет накинула шнурок на шею. Кольцо легло поверх крестика.
      — Не снимай кольца, Ильгет. Это знак твоего ученичества. Твоей связи с нами. Если ты позовешь - я услышу.
      Эйлар улыбнулся, поднял руку, словно прощаясь - и тотчас исчез. Не растворился в воздухе, а просто исчез - мгновенно, будто его здесь и не было.
 
      Дэцин прилетел к ним домой. Сидели втроем на кухне. Дети были уложены, Арнис поставил на стол пиво в темных бутылках, сухарики. Ильгет тихонько пересказывала случившееся Дэцину.
      — Кстати, - сказал командир, - ну-ка встань.
      Ильгет послушно поднялась. Дэцин провел над ее телом сканером.
      — Они не так примитивны, чтобы сажать банальных жучков, - поморщился Арнис, - что делать-то будем, командир?
      — Пиво пить, - Дэцин налил янтарной жидкости себе в бокал, - ты садись. Соображения есть у вас, товарищи? Зачем кнасторам это нужно? С командованием они общаться не хотят, а вот Ильгет им понадобилась.
      — Я думаю, что они в самом деле просто хотят меня завербовать, - сказала Ильгет. Дэцин посмотрел на нее, прищурившись.
      — Доверяю твоему суждению. Тебе виднее. Ты говорила с ними и не могла не почувствовать намерений.
      — Я другого не понимаю, - сказала Ильгет, - почему они пошли на такой риск? Ведь они не могут быть уверены во мне. А если я их просто сдам? Кстати, может быть, действительно, стоит это сделать?
      — А вот насчет этого надо подумать. Знаешь, почему они пошли на риск? - сказал Арнис, - это просто. Ты знакома только с Айледой и Эйларом. И с помещением, где живет Айледа. Но Эйлар даже не живет на Квирине. И ты не знаешь, где его искать. Если ты на этом этапе решишь прекратить обучение и выдать информацию, единственное, что мы узнаем - это где искать Айледу. Но скорее всего, на этот случай у них предусмотрен отход, она тоже может удалиться с Квирина.
      — Именно, - кивнул Дэцин, - это ничего не даст ДС. Мы бы, конечно, с удовольствием вступили в контакт с этими личностями. Представь, усилить операцию парочкой таких рыцарей! Да если бы они только выбили сагонов - нам больше ничего и не надо. Если ради поимки сагона не надо никого подставлять… да это было бы счастье!
      — Они не согласятся поддерживать наши операции, - возразил Арнис.
      — Да. Поэтому контакт и невозможен. Думаю, они бы хотели возглавить операции. Но возможно, их для этого и в самом деле слишком мало.
      — Сагонов тоже мало, - сказала Ильгет.
      Дэцин внимательно посмотрел на нее.
      — Мы не знаем ничего о намерениях кнасторов, об их деятельности. Возможно, они действительно работают против сагонов, причем успешно. Возможно, нет. В том и в другом случае нам нужен, просто очень нужен агент среди них. Ильгет, я думаю, что тебе надо принимать все их предложения и работать с ними.
      Ильгет хмыкнула.
      — Дэцин, он ведь сказал мне, что придется измениться. Полностью. А если изменившись, я… словом, если они меня перевербуют?
      — Ты сама-то в это веришь?
      Ильгет пожала плечами.
      — В чем можно быть уверенным, Дэцин? Уж в себе - точно нет.
      — И все же я бы попробовал. Под мою ответственность. Мы можем это согласовать и с кем-то из высшего командования. Кстати, возможно, что кнасторы все же связывались с руководством ДС, надо это выяснить у нас.
      Арнис сидел, отвернув лицо. Молчал.
      — Я не знаю, получится ли у меня, - сказала Ильгет, - понимаете, проблема в том, что я сама до конца не верю Эйлару. Да и Айледе… я люблю ее как подругу. Но не верю во все, что она рассказывает - в Великое Кольцо, восхождение по ступеням духовного совершенства, в духовные миры. Не верю. Они же поймут, что я не искренне себя веду, что я не верю до конца.
      — Да как они это поймут? - удивился Дэцин. Ильгет пожала плечами, в упор глядя на него.
      — Не знаю. А как сагон понимает… что ты ему до конца не доверяешь? Ведь он же только и хочет от нас полного, безоговорочного доверия.
      Дэцин покачал головой.
      — Они не сагоны. Ты же говоришь, они не телепаты.
      — Нет, но уж такие-то вещи даже я чувствую!
      — Горе одно с тобой, - сказал Дэцин, - слишком уж мы все разные. Да, я верю, что ты способна почувствовать фальшь. Но какой у нас выбор? Ты все равно должна попробовать.
      Ильгет кивнула.
      — И еще есть чувство… ну я уже рассказывала… что за всем этим стоит что-то страшное. Смерть. Физическая, духовная - не знаю. Но это всего лишь чувства, они могут ошибаться.
      — Твои? Вот уж вряд ли. Если в тебе есть что-то безошибочное, так это интуиция, - сказал Дэцин.
      — Не люблю я это ваше пиво, - Ильгет отодвинула бутылку. Арнис молча встал, вынул из коквинера высокий бокал с кринком. Поставил перед ней. Ильгет благодарно на него взглянула.
      — Спасибо. Дэцин, понимаешь, эти мои чувства можно по-разному интерпретировать. Возможно, это духовная смерть. Предательство Бога, служение дьяволу. А возможно, это всего лишь страх перешагнуть порог, перед изменением, отказом от собственной личности, о котором и говорил Эйлар. Ну вроде этого - если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет… Я не могу это определить.
      — Понятно. Сложно. Повеситься можно с вами, интуитами. Ладно, оставим это, - Дэцин махнул рукой, - я думаю, тебе надо заниматься.
      — Я еще другого боюсь. Насколько все эти занятия… безобидны? Я ж не могу на предательство Христа пойти. Это уже оно или нет? Противоречит ли все это догмам? Ведь вроде бы нет? Потому что очень хочется, чтобы все это было правдой, и чтобы это было возможно - убивать сагонов. Разделаться с ними наконец! Но даже ради такой цены… ты же понимаешь, Дэцин…
      — Да, понимаю, - кивнул он, - здесь бы нужно благословение священника. И его сопровождение…
      — Но? - спросила Ильгет.
      — Но очень рискованно. Ведь это с твоей стороны будет нарушением секретности.
      — А командованию рассказывать? А вам обоим?
      — Ну это другое, дальше нас не пойдет. Мы ж военные люди. А священник…
      — Дэцин, я тебя умоляю! А священник какой человек? Он не умеет хранить тайны? - возмутилась Ильгет, - а как насчет тайны исповеди?
      — Хорошо, ты права. Ищем священника, который возьмет на себя такое дело. У меня даже есть одна идея насчет этого. Если он благословляет, значит, ты этим занимаешься. Если нет… - Дэцин даже в лице изменился.
      — Значит, ищем другие пути выйти на Орден, - тихо сказал Арнис.
      — Но он благословит, я уверен, - заявил Дэцин, - мы куда только не внедряли агентов.
      Ильгет вздохнула.
      — Ты сама-то хочешь работать? Как считаешь?
      — Да, - сказала она, - конечно, хочу. Как можно упускать этот шанс?
      — Только почему ты опять, - сказал Арнис глухо, - вот чего я не понимаю.
      — Ну что ты, - Ильгет погладила его по руке, - ничего же страшного. Это ж не на Визаре в святилище работать. Я буду жить здесь, на Квирине. Вот увидишь, Дэцин меня еще от акций освободит специально!
      — Что-то я не думаю, что в этом действительно нет ничего страшного. Ох, не думаю! - вырвалось у Арниса.
      — Смирись, - посоветовал Дэцин, - она из ДС не уйдет. Не уйдешь ведь, Ильгет?
      — Не знаю, - беспомощно сказала она. Посмотрела на Арниса, - если ты очень не хочешь… то я…
      — Да что ты, - Арнис медленно поднял руку Ильгет, прижал ладонь к своей щеке, - что ты, солнце мое? Ты делай то, что должна. Я что? Что я, запретить тебе могу? Делай то, что считаешь правильным.
 
      С Айледой договорились встречаться два раза в месяц. По мнению ученицы кнастора, этого было достаточно. Дэцин познакомил Ильгет со священником-монахом из братства святого Реймоса, отцом Августином. Возраст его приближался к полутора сотням лет, и около века назад отец Августин был простым эстаргом. То есть не очень простым, пилотом дальней разведки. Одна из самых опасных и сложных космических специальностей. Такие пилоты прокладывают новые трассы, находя стабильные каналы подпространства. Ходят в самые опасные области, по краю блуждающих полей, в районы пульсаров и коллапсаров, сажают корабли на планеты с бешеной атмосферой. Это работа, требующая призвания.
      Сагоны в те времена были малоактивны. Вообще после Второй Сагонской их активность обострялась лишь периодически, всплесками, настоящих войн не было. Однако пилоту случилось встретиться с сагоном, при этом выжить, выдержать и сохранить рассудок. После этого он остался на Квирине навсегда. Дозорная Служба тогда была совсем небольшой, и по причине слабой активности сагонов, настоящих войн не вела. Встреча с сагоном послужила окончательному обращению пилота, и на Квирине он вступил в братство и стал отцом Августином.
      В последнее время он не занимался духовным руководством, хоть и был в этом очень опытен. Однако по личной просьбе Дэцина взял Ильгет под контроль. Благословил ее на продолжение занятий, дал несколько полезных советов о том, как делать это, сохраняя свою душу в безопасности.
      Отец Августин жил в затворе, поэтому беседовать с ним можно было только в самом монастыре, расположенном в горах, к северо-востоку от Коринты. Они сидели в небольшой комнате для гостей, и стеклянная стена открывала вид на ошеломительно глубокие пропасти, вонзающиеся в небо, словно верхушки храмов, снежные вершины, лес внизу в смутной дымке, каменные изломы и скалы всех оттенков синего, фиолетового, серого. Временами Ильгет казалось, что это лишь картина, что такой ошеломляющей красоты в реальности не бывает. Отец Августин был высоким, и старости, как это бывает на Квирине, не выдавало ничто, кроме выражения глаз. Белый хабит волнами падал с могучих плеч, русые волосы были коротко подстрижены. А впрочем, и выражение глаз могло быть таким особенным вовсе не от старости монаха. От отца Августина пахло вечностью. Да, нашла Ильгет нужное слово, именно так. Здесь, в этой комнате, не было суеты. Только крест на голой стене, три стула и стол, и за окном - горы. И вокруг отца Августина, казалось, вообще не могло быть никакой суеты и никакой обыденности. И страха не было. И разница между жизнью и смертью не ошеломляла.
      — Я вообще не понимаю, - говорила Ильгет, - мы уже размышляли с мужем об этом. Само существование кнасторов - оно противоречит догматике? Мы ведь не специалисты, вы понимаете. Получается, что нет, не противоречит. Да, в Библии запрещены магия и колдовство, но ведь неизвестно еще, насколько деятельность кнасторов - колдовство. Может быть, это использование неизвестных нам сил природы. А догмы сами по себе вообще не имеют отношения к каким-то запретам.
      — Колдовство, - сказал отец Августин мягко, - это использование сил невидимого мира. Они нам вполне известны. Как и сам невидимый мир.
      Ильгет кивнула.
      — Да, можно сказать и так. Но почему запрещено их использование? Ведь и апостолы, и святые, например, лечили наложением рук… и вообще совершали разные чудеса. По молитве, да. Но и кнасторы признают Создателя и считают, что действуют по молитве. У них есть молитвы. Но с другой стороны… я что-то не слышала, чтобы апостолы или святые специально тренировались, обучались медитации или еще чему-то, с целью научиться магическим приемам. А ведь у них именно эта цель! Потом, конечно, их учение… Оно нехристианское. Не в том смысле, как учения язычников, ничего не слышавших о Христе. Они о Нем знают, но интерпретируют совершенно иначе. Я бы сказала, это чем-то похоже на бешиорскую ересь.
      — Все гностические учения напоминают друг друга, - сказал отец Августин, - а по существу, Ильгет, вот что. Гностики, в том числе, и кнасторы, недооценивают физический мир. Это естественно. Для них мир физический - это Неизреченная Грязь, как в Бешиоре. Или прибежище духовно неразвитых, низменных людей. Согласно их представлениям, духовное развитие обязательно сопровождается все большим и большим проникновением в мир невидимый. Но мы, люди, рождаемся и живем в физическом мире. Этот мир сотворен Богом. Этот мир беспредельно важен Богу. Если бы это было не так, для чего Христу было бы рождаться в физическом мире, жить в человеческом теле, и пожертвовать этим Телом? Если вы верите в Христа, Ильгет, в том смысле, что Христос - это и есть Бог, Создатель Вселенной, в христианском смысле, то вы не можете недооценивать физического мира. Конечно, это вопрос веры.
      — Я верю, - решительно сказала Ильгет.
      — Помните легенду о Вавилонской башне? Ведь суть там как раз в этом - строительство башни до неба, попытка самостоятельно, собственными силами проникнуть в мир невидимый, путем развития, работы над собой, достичь состояния ангелов. Отношения человека с Богом, Ильгет, могут быть только отношениями любви. А в любви важно смирение. Любя своего мужа, вы смиряетесь, уступаете ему, разве не так? Но ведь и он, любя вас, постоянно думает о том, как вам помочь, услужить, как сделать, чтобы исполнялись ваши желания. Бог смирил себя до предела, отдав свое Тело на растерзание людям. Но и люди должны смириться перед Богом. Любые другие отношения с Ним невозможны. Бог есть Любовь. Он просто не воспримет вас, если вы попытаетесь вломиться к нему силой и чего-то требовать. Или даже просить - но просить без смирения. Он подарил нам физический мир. С этим миром мы вольны делать все, сообразно нашему разуму и таланту. Но оставляя его, мы зачем-то ломимся в мир невидимый, пока закрытый для нас - очевидно, что пока. Зачем? Соответствует ли это отношениям любви и смирения?
      — Гм, интересно! - заговорил Дэцин, - но отец Августин, а как же сагоны? Ведь они добились…
      — Разве одни сагоны творят то, что мы называем чудесами? Нет, владение силами мира невидимого в Галактике вообще не редкость. Мы знаем, что это возможно. Но хотим ли мы стать сагонами?
      — Они омерзительны, - согласился Дэцин. Отец Августин наклонил голову.
      — Они бесконечно несчастны.
      — Откуда вам это известно? - удивился дектор. Монах пожал плечами.
      — Я встречался с сагоном. И много думал. Много лет.
      — Но отец Августин, что, если Бог дает кому-то, например, кнасторам, возможность проникать в мир невидимый? Сам дает? Скажем, для того, чтобы бороться с сагонами?- возразила Ильгет.