Двухместное купе

И тут они выходят из полутемной подворотни своего дома прямо на солнечный свет улицы Ракова.

Натан Моисеевич ставит чемодан на мостовую и лихо предлагает:

– Берем такси?

– Обойдемся автобусом, – говорит Любовь Абрамовна.

Натан Моисеевич безропотно поднимает чемодан, и они оба уходят в сторону Манежной площади...

ФИРОЧКИНА КВАРТИРА

Раздался звук спускаемой воды в уборной, и оттуда, на ходу застегивая халатик, выскочила развеселая Фи-рочка...

ГОЛОС АНГЕЛА:

– Так выглядело начало двухнедельного счастья Фирочкиной свободы. Фирочка даже не подозревала, что до утраты невинности, о чем она тайно и трусливо мечтала лет с тринадцати, у нее оставалось совсем немного времени – всего один час девятнадцать минут.

Но шум спускаемой воды в туалете подозрительно не прекращался.

Фирочка насторожилась, прислушалась – там, в уборной, вода склочно забулькала и отвратительно захрюкала!!!

В испуге Фирочка бросилась обратно в туалет и заглянула в горшок: уровень воды в унитазе не уходил в слив, а, наоборот, угрожающе поднимался!..

Фирочка рванула в комнату, лихорадорчно стала рыться в отцовских бумагах...

...наконец отыскала затрепанную телефонную книжку, панически листая страницы, обнаружила нужный номер и стала названивать в домоуправление...

ДОМОВАЯ КОНТОРА

Типичная домовая контора шестидесятых. Два стола, на стенках графики, социалистические обязательства, какие-то таинственные списки...

За одним столом – невзрачный, тусклый мужчина в бывшем офицерском кителе...

...за другим столом – суровая, булыжного вида женщина в крепдешине. Она и подняла трубку звонящего телефона:

– Контора. Чё нада?

ФИРОЧКИНА КВАРТИРА

– Извините, пожалуйста... – лепечет Фирочка в трубку. – У нас унитаз засорился, и я очень боюсь залить нижних соседей... Что мне делать?

– Номер? – услышала в ответ Фирочка.

– Что? – не поняла Фирочка.

– Ну, люди! – презрительно проговорил женский голос. – Квартира какая? Номер говори!

– Семьдесят шесть...

– Счас.

ДОМОВАЯ КОНТОРА

Булыжная женщина в крепдешине положила телефонную трубку на стол, спросила у невзрачного мужчины в бывшем офицерском кителе:

– Кто из слесарей-сантехников сегодня дежурит?

Мужчина в кителе макал куски хлеба в открытую консервную банку «Частик в томате» и запивал кефиром прямо из бутылки с широким горлышком.

– А чего? – без интереса спросил он.

– Да горшок в семьдесят шестой, видать, засрали. Вода у их, вишь ли, не проходит.

– А кто там? – спросил мужчина, тщательно вытирая в банке томатный соус хлебным мякишем.

– Да эти... Как их? – Женщина порылась в толстой домовой книге. – Явреи. Лифшицы, что ли?

– А-а-а... – невыразительно проговорил мужчина в кителе. – Ну, пошли им Серегу Самошникова. Нехай он только заявку и наряд сначала оформит. А то ходят, рубли сшибают...

– Ага... – Женщина в крепдешине взяла трубку, сказала Фирочке раздраженно и поучительно: – Вот вы газет туды натолкаете, а потом нам названиваете! Поаккуратнее надо с социалистическим имуществом. Вам квартира дадена не затем, чтобы вы нам, понимаешь, систему портили и работников домоуправления без толку дергали! Ждите водопроводчика. Явится.

ФИРОЧКИНА КВАРТИРА

Возмущенно клокотал унитаз. Из-под двери уборной в коридор стала просачиваться вода...

– А когда придет водопроводчик? – робко спросила Фирочка в трубку.

И услышала в ответ:

– Когда придет, тогда и явится.

– Спасибо, – выдавила из себя вежливая Фирочка.

– «Спасибом» не отделаетесь! – хохотнул в трубке женский голос.

* * *

...Когда босая, растрепанная и взмыленная Фирочка в подоткнутом халатике, с почти целиком обнаженными грязными и стройными ножками...

...стараясь подавить приступы подступающей к горлу тошноты...

...огромной половой тряпкой собирала с пола нечистую воду, переполнявшую унитаз...

...и отжимала эту тряпку в старую большую эмалированную кастрюлю...

...у входной двери раздался долгожданный звонок!

Фирочка бросила тряпку, поспешно обо что-то вытерла руки и помчалась открывать дверь.

На пороге стоял высокий тощий парень с хмурым лицом, лет двадцати трех.

Он был в свитере, грязном ватнике, рабочем комбинезоне и старых солдатских кирзовых сапогах. На голове – черная лыжная шапочка с помпоном.

В руках он держал большой моток стальной проволоки и коленкоровую сумку с инструментами.

– Вы водопроводчик? – с надеждой спросила Фирочка.

– Сантехник я, – грубовато ответил ей парень. – Взрослые дома?

– Дома... – растерялась Фирочка и стала нервно прикрывать ноги халатом. – Я... Я – взрослые.

– Ты?! – поразился парень.

ГОЛОС АНГЕЛА:

– До утраты девственности у Фирочки оставалось всего пятьдесят восемь минут...

– Я – педагог! – окрепшим от обиды голосом заявила Фирочка.

– Ну, ты даешь!.. – обаятельно восхитился парень и откровенно охочим глазом оглядел Фирочку с ног до головы.

Да так, что от этого взгляда у Фирочки подкосились ноги.

– Нас заливает... – чуть ли не теряя сознание, произнесла Фирочка и обессиленно прислонилась к коридорной стене.

Как раз в том месте, где висела старая пожелтевшая фотография, сделанная перед самым уходом Натана Моисеевича на фронт: папа – кругломорденький лейтенантик Лифшиц, совсем еще молоденькая мама, в шляпке – «менингитке», и Фирочка – трех лет от роду, с огромным бантом на голове.

* * *

... Парень в лыжной шапочке – Серега Самошников – сбросил с себя ватник прямо на пол и пошел в туалет, на ходу разматывая толстую стальную проволоку с металлической мочалкой на конце.

Запихнул эту мочалку в горшок и стал ритмически, вперед и назад, всовывать проволоку все глубже и глубже в жерло горшка...

При этом он шумно и так же ритмично дышал в такт своим наклонам над унитазом.

Наклоны и прерывистое дыхание парня тут же пробудили в Фирочкиной головке воспоминания десятилетней давности...

* * *

... ГЛУБОКАЯ НОЧЬ. ДЕВЯТИЛЕТНЯЯ ФИРОЧКА ПРОСЫПАЕТСЯ В СВОЕЙ «ДЕТСКОЙ» ОТ ТАКИХ ЖЕ ЗВУКОВ – РИТМИЧНОГО СКРИПА КРОВАТИ И ПРЕРЫВИСТОГО МУЖСКОГО ДЫХАНИЯ, ДОНОСЯЩИХСЯ ИЗ КОМНАТЫ МАМЫ И ПАПЫ...

В ТАКТ ЭТИМ ЗВУКАМ ФИРОЧКА СЛЫШИТ НЕГРОМКОЕ ЖЕНСКОЕ ПОСТАНЫВАНИЕ...

В НОЧНОЙ РУБАШЕЧКЕ ФИРОЧКА ВЫСКАЛЬЗЫВАЕТ ИЗ ПОСТЕЛИ И ОСТОРОЖНО КРАДЕТСЯ К ДВЕРИ РОДИТЕЛЬСКОЙ СПАЛЬНИ – ЗВУКИ НЕСУТСЯ ИМЕННО ОТТУДА!..

ОНА ЧУТОЧКУ ПРИОТКРЫВАЕТ ЭТУ ДВЕРЬ...

... И В УЗЕНЬКУЮ ЩЕЛОЧКУ ВИДИТ ТАКОЕ... ТАКОЕ!!!

... ОТ ЧЕГО У НЕЕ ПОТРЯСЕННО ОТКРЫВАЕТСЯ РОТ...

... И ОНА, В ТИХОМ УЖАСЕ, ТУТ ЖЕ ПРИКРЫВАЕТ ДВЕРЬ РОДИТЕЛЬСКОЙ СПАЛЬНИ...

* * *

– Соседи ваши виноваты, раздолбай несчастные! – хрипел над унитазом парень. – Глянь! Тут тебе и тряпки, и шелуха картофельная! Вот ваша вода и не проходит куда положено... Штрафануть бы их, обормотов чертовых...

Но Фирочка не видела ни тряпок, ни картофельной шелухи...

Она глаз не могла оторвать от больших и сильных рук этого парня в смешной лыжной шапочке, смешно сбившейся ему на затылок и ухо. От его тонкой, ритмично наклоняющейся и выпрямляющейся спины. И уж совсем не понимала – что он там бормочет над унитазом?..

А он – мокрый и взъерошенный – выпрямился, проверил освобожденный сток воды и повернулся к Фирочке:

– Возьми вот из этого кармана наряд на вызов и подпиши. А то у меня руки грязные.

Фирочка вплотную приблизилась к парню, ощутила всю притягательность разгоряченного мужского тела, вытащила из верхнего кармана его комбинезона управдомовскую бумажку. И уже почти в бессознательном состоянии расписалась в ней.

От близости Фирочки парень тоже слегка одурел: дыхание у него перехватило, и он еле выдавил из себя неожиданно севшим голосом:

– И покажи – где руки помыть...

ГОЛОС АНГЕЛА:

– До акта дефлорации оставалась всего лишь тридцать одна минута. Но ни Фирочка Лифшиц, ни Серега Самошников об этом еще и не подозревали...

* * *

... Продолжение этой истории В.В. увидел в беспроигрышном «гайдаевском» приеме, когда сцена снимается с меньшей, чем обычно, скоростью, а герои мечутся по экрану как угорелые.

Вот Серега Самошников неестественно быстро моет руки, и Фирочка, стоя у него за спиной, протягивает ему чистое полотенце...

...вот Фирочка быстренько и настырно сует ему два рубля, а Серега быстро-быстро отталкивает ее руку с деньгами...

Тогда Фирочка мгновенно усаживает Серегу за кухонный стол и начинает молниеносно кормить его бульоном с клецками...

С невероятной скоростью Серега сметает тарелку бульона, не отводя глаз от хорошенькой и стройной Фирочки...

...а Фирочка, глядя только на Серегу, уже с жутковатой быстротой наливает ему чай, кормит его мятными пряниками...

И наконец, в этом же сумасшедшем ритме, они оба вскакивают из-за стола и очертя голову бросаются в объятия друг к другу!!!

БЫВШАЯ «ДЕТСКАЯ» КОМНАТА ФИРОЧКИ

Кончился бессмертный «гайдаевский» прием. Движение на экране снова приобрело реальность Времени...

Закрыв глаза и тяжело дыша, Фирочка и Серега – ошеломленные, испуганные и счастливые – лежали в узкой Фирочкиной кровати...

ГОЛОС АНГЕЛА:

– И это свершилось!..

* * *

Неожиданно стены бывшей «детской» – с древним плюшевым медведем, с очень пожилой, чудом сохранившейся куклой стали вдруг озаряться голубовато-розовым светом, а узкая девичья кровать с обнаженными Фирочкой и Серегой...

...тихо приподнялась над полом, выплыла в открытое окно...

...и медленно поплыла над Ленинградом шестидесятых годов...

* * *

...мимо неприятно удивленного старого В.В., который сидел, поджав под себя ноги, на диване спального вагона «Красной стрелы», курил и недовольно поглядывал со СВОЕГО ОБЛАКА на плывущую по небу кровать с Фирочкой Лифшиц и Серегой Самошниковым...

Кроме всего, В.В. что-то раздраженно кричал вниз Ангелу!..

НОЧЬ. ДВУХМЕСТНОЕ КУПЕ В.В. И АНГЕЛА

Стараясь преодолеть шум колес и несущегося поезда, В.В. неприязненно и достаточно громко говорил Ангелу:

– Что за советско-цензурные штуки?! Зачем вы вырезали самую что ни есть завлекуху?! Самый, можно сказать, жгучий эпизод в этой своей баечке! Вы же так драматургически грамотно подвели меня к нему... Я имею в виду «поминутный отсчет». Прием не новый, но безотказный. И вдруг – на тебе!.. Ждешь бури страстей, развития событий, взрыва чувств, а получаешь – пшик! Какой-то ханжеский театр у микрофона...

– А вы хотели бы подробную реалистическую картинку запоздалого акта дефлорации бедной еврейской девочки во всех натуралистических деталях? – насмешливо проговорил Ангел. – Или вы просто забыли, как это делается?

– Нет, кое-что я еще помню, – сказал В.В. – Конечно, обидеть пожилого художника может каждый, а вот удовлетворить его искренний и законный интерес к повествованию – удается не всякому.

– Купите в секс-шопе кассетку, вставьте ее в видик и удовлетворяйтесь на здоровье. А меня от этого – увольте! – резковато ответил Ангел.

– Не хамите, Ангел, – укоризненно заметил В.В. – Вы же понимаете, что я не об этом говорю.

– Тогда какие подробности вам еще нужны? Пятнышки крови на чистой простыне? Как в деревне?.. – возмутился Ангел. – И вообще, вы не могли бы прекратить курить?

– Вы попираете элементарные человеческие права.

– О вас забочусь!

– Обо мне заботиться поздновато. Думайте о себе, – спокойно сказал В.В. и глубоко затянулся.

– О себе-то – запросто! – сказал Ангел...

...и провел по воздуху рукой, будто бы разделяя вагонное купе на две половины.

И произошло чудо: дым от сигареты В.В. словно наткнулся на невидимую стену, перегораживающую купе.

В.В. попытался потрогать эту «границу», но рука его беспрепятственно прошла на «ангельскую половину», а сигаретный дым весь оставался на «половине» В.В...

– М-да... – задумчиво протянул В.В. – Шоу-бизнес по вас просто рыдает горючими слезами. Кстати, что вы там о деревне блекотали? Откуда вы-то знаете – что в деревне, как в деревне?..

– Популярно объясняю: у меня сейчас на попечении один сельский приход в Ленинградской области – там я всего насмотрелся. Поэтому меня уже тошнит от любого натурализма! Я же вам не харт-порно показываю. Я предъявляю трехмерное изображение в реальной, природной цветовой гамме, со стереофоническим звучанием, которое вам не обеспечит никакая хваленая система «долби»... С запахами, наконец! С полным эффектом вашего непосредственного присутствия в Повествуемом Месте, Времени и Пространстве, а вы еще...

На нервной почве Ангел даже воспарил над собственной постелью, примерно на полметра!..

Повисел в воздухе секунд десять, слегка успокоился и плавно опустился на одеяло.

– Ладно, Ангел... Не сердитесь. Простите меня, – виновато пробормотал В.В. – Так что там было дальше?..

ЛЕНИНГРАД ШЕСТИДЕСЯТЫХ...

Была паршивая ленинградская осень...

В скверике на площади Искусств, между Русским музеем и Фирочкиным домом на улице Ракова, стоя в ворохе опавших листьев, тесно прижались друг к другу грустные Фирочка и Серега.

– Представляю себе, что там сейчас происходит... – тихо произносит Серега, показывая подбородком на подворотню Фирочкиного дома, и еще крепче прижимает ее к себе, заслоняя от холодного осеннего ветра.

Фирочка смотрит на свою родную подворотню и говорит:

– Нет. Этого ты себе представить не можешь.

КВАРТИРА ПАПЫ, МАМЫ И ФИРОЧКИ ЛИФШИЦ

– Аборт!!! Немедленно аборт!.. – кричал папа Натан Моисеевич. – Я не потерплю в своем доме...

– Никаких абортов! – кричала мама Любовь Абрамовна. – Я тебе покажу – аборт! Вот как только ты забеременеешь, Натанчик, так сразу же можешь делать себе аборт! Хоть два!!! А наш ребенок аборт делать не станет! Только через мой труп!..

– Тогда замуж моя дочь выйдет за этого жлоба-водопроводчика тоже через мой труп!!! – истошно вопил Натан Моисеевич.

– Ах так?! Ты хочешь, чтобы наш беременный ребенок остался сиротой?! Мерзавец! Он еще смеет рот открывать! Старый блядун!

– Я блядун?! – возмущенно заорал Натан Моисеевич. – Где? Когда?..

– А в сорок четвертом, в госпитале, кто лапал ту толстожопую санитарку из второй хирургии? Мне всё рассказали, когда я приехала за тобой...

– Когда это было?! Когда это было?! Двадцать лет назад!!! – прокричал Натан Моисеевич. – И кстати, я был единственным в госпитале, кому эта санитарка так и не дала!!!

– Правильно! Только бы попробовала!.. – мстительно ухмыльнулась Любовь Абрамовна. – Ее потом ни одна хирургия не спасла бы! Я ей тогда так и сказала!

– Ах, это по твоей милости?! – еще больше возмутился Натан Моисеевич. – Ну, всё! Не то чтобы выйти замуж, но и родить от этого жлоба, от этого Фони-квас, я ей не дам никогда! Я сейчас же пойду и убью их обоих собственноручно!!! Считай, что я уже в тюрьме!.. А если, не дай Бог, нашу квартиру снова начнет заливать соседским говном, то я лучше погибну в чужих фекалиях и сточных водах, но мне и в голову не придет позвать на помощь эту сволочь-водопроводчика! Как его там?.. Чтоб ему пусто было!.. Хотя о чем мы говорим?! Он уже покойник!.. – И Натан Моисеевич стал решительно натягивать на себя пальто...

* * *

В эту последнюю грозную фразу Натана Моисеевича неожиданно стал вплетаться колесный перестук...

...громыхание вагонных сцепок, далекий сигнал встречного состава...

... И раскаленная скандалом квартира Лифшицев шестидесятых стала превращаться в...

... ПОКРЫТЫЙ СНЕГОМ СКВЕРИК ПЕРЕД РУССКИМ МУЗЕЕМ

Тепло одетый Натан Моисеевич катил перед собой небогатую коляску, поглядывал на укутанную мордочку младенца и негромко пел ему:

Гремя огнем, сверкая блеском стали,

Пойдут машины в яростный поход,

Когда нас в бой пошлет тра-та-та-та-там...

И первый маршал в бой нас поведет!..

Младенец начинает кукситься.

– А шо такое? – с нарочитым еврейским акцентом спрашивает Натан Моисеевич у младенца и останавливается. – Шо у нас бровки домиком? А, ваше превосходительство, Алексей Сергеевич? Вы описались или вам песенка не нравится?

Натан Моисеевич согревает руку дыханием и сует ее под одеяльце.

– Нет! – восклицает он восторженно. – Таки мы сухие! Таки, значит, песенка не устраивает... И правильно, деточка! Кому она сегодня может понравиться? Сейчас, котик, дедушка споет тебе другую песенку.

Натан Моисеевич катит коляску с трехмесячным Алексеем Сергеевичем Самошниковым по заснеженному скверику на площади Искусств и поет уже без малейшего намека на анекдотичный еврейский акцент:

Отвори потихо-хо-оньку калитку-у-у

И войди в тихий сад ты как тень...

Не забудь потемне-е-е накидку,

Кружева на головку надень...

Поет Натан Моисеевич очень даже неплохо, хотя и совсем тихо, чтобы не потревожить трехмесячного Алексея Сергеевича. Ибо сейчас для Натана Моисеевича на свете нет ничего дороже.

Наверное, Алексей Сергеевич это как-то просекает, улыбается Натану Моисеевичу и тут же закрьгеает глазки.

* * *

Но вот в старинный романс начинают вклиниваться всевозможные железнодорожные звуки несущегося в ночи поезда и...

...постепенно день заснеженного скверика конца шестидесятых начинает преобразовываться в...

... НОЧЬ И СЕГОДНЯШНЕЕ КУПЕ «КРАСНОЙ СТРЕЛЫ»

В.В. и Ангел лежали на своих постелях.

Закинув мощные руки за голову, Ангел смотрел в темный потолок купе.

В.В. сел, опустил ноги на пол, слегка отодвинул репсовую занавеску в сторону, посмотрел в черноту ночи за окном. Увидел только собственное отражение и глухо сказал Ангелу:

– Хотите – честно?

– Я знаю, что вы собираетесь сказать, – негромко проговорил Ангел.

– Не сомневаюсь. Но если я этого не произнесу сам – мне будет, прямо скажем, не по себе. Так вот, за последние годы мы все так изменились, эта новая жизнь нас всех так перекорежила, что мне, например, стало неожиданно скучновато узнавать о событиях, произошедших лет тридцать – сорок тому назад. Какими бы они ни были трогательными и занимательными.

– Жаль, что вам не нравится моя история. Я начинаю чувствовать себя глуповато, – огорчился Ангел.

– «Не нравится» – не то слово, – вяло промямлил В.В. – Видите ли, Ангел, история, в которой легко предугадывается дальнейший ход событий...

– Вы уверены, что сможете предугадать дальнейшее?

– Почти.

– Попробуйте, – предложил Ангел.

– Лень, Ангел, лень... В своей жизни я столько насочинял всякого, что сейчас любая необходимость сочинить что-то еще приводит меня в беспросветное уныние. Но почему вам, Ангел, совсем современному молодому человеку, это показалось интересным? Чем эта история привлекла вас, бывшего Ангела-Хранителя? Вот что мне занятно было бы узнать!

Ангел повернулся к В.В., приподнялся на локте, негромко ответил:

– Наверное, потому, что спустя много лет после событий, о которых я вам рассказал, я сам стал участником их семейной истории. Что, не скрою, достаточно серьезно повлияло на все мое дальнейшее существование...

– Да что вы говорите? – со слегка фальшиво повышенным интересом сказал В.В. – Вот этот поворот, честно говоря, сильно освежает вашу историю. Может быть, поведаете?

– Поведаю, – сказал Ангел. – Я все еще не теряю надежды заинтересовать вас своей сказочкой...

– Ну-ну! Слушаю, развесив ушки, как австралийский кролик, – рассмеялся В.В. – Валяйте, Ангел!

Ангел внимательно посмотрел на В.В., откинулся на тощую вагонную подушку и негромко продолжил свой рассказ:

– Когда бывшему младенцу – Лешке Самошникову, воспитанному дедушкой Натаном Моисеевичем на военно-патриотических песнях и старых русских романсах, исполнилось одиннадцать лет, у него появился очень маленький братик. У заведующей детским садом Эсфири Анатольевны (по паспорту – Натановны) Самошниковой и старшего техника какого-то водопроводного учреждения Сергея Алексеевича Самошникова родился второй, как говорится, «поздний» ребенок... Их дом в центре Ленинграда ушел на капитальный ремонт, и Натану Моисеевичу Лифшицу, как ветерану войны, и Сергею Алексеевичу Самошникову, как сотруднику жилищно-коммунального хозяйства, дали на две семьи одну трехкомнатную квартиру – «распашонку» на окраине в блочной пятиэтажке...

– Ох... – В.В. даже головой покачал от сочувствия.

– Вам знакомы такие квартиры? – прервал свой рассказ Ангел.

– Тридцать лет прожил в таком доме, «вдали от шума городского», – не открывая глаз, сказал В.В.

– Прекрасно! – обрадовался Ангел. – Тогда вам совсем просто будет сориентироваться в обстановке. Так что вы пока оглядывайтесь, вспоминайте, а я вам потихоньку сообщу о некоторых, невидимых миру, осложнениях, связанных с рождением второго мальчика...

* * *

И снова стали раздвигаться стенки купе несущегося во тьме поезда..

Снова куда-то ввысь уплыл темный потолок, уступая место серому ленинградскому небу...

ЛЕНИНГРАДСКАЯ ОКРАИНА СЕРЕДИНЫ СЕМИДЕСЯТЫХ

... И увидел В.В. нескончаемые стада одинаковых блочных пятиэтажных домов, чахлые кустики у первых этажей, ржавые «инвалидные» гаражи, самодельные скамеечки со старухами чуть ли не у каждой парадной...

А над всем этим убожеством, с какими-то уже странными неземными модуляциями, звучал голос Ангела:

– Осложнение первое: пятиклассник Лешка Самошников – звезда школьной самодеятельности, победитель районной олимпиады юных чтецов-декламаторов, существо тщеславное, избалованное, – рождение маленького братика воспринял в штыки! Сейчас он готовился к городскому смотру школьной самодеятельности и в семейной конференции по поводу выбора имени для новорожденного никакого участия не принимал...

КВАРТИРА ЛИФШИЦЕВ-САМОШНИКОВЫХ

Совмещенный санузел – маленькое пространство: ванна, унитаз с крышкой, раковина, зеркало над раковиной, пять отдельных полотенец и...

...пеленки, пеленки, пеленки!..

На крышке унитаза сидит Лешка. В одной руке у него раскрытая книга, вторая рука на отлете...

Не образумлюсь, виноват...

И слушаю – не понимаю!

Как будто все еще мне объяснить хотят...

Растерян мыслями, чего-то ожидаю... —

надрывно и трагически читает Лешка, для верности подглядывая в раскрытую книгу.

* * *

А в большой проходной комнате тридцатидвухлетняя Фирочка держит на руках новорожденного...

На обеденном столе, на остатках старого байкового одеяла, Любовь Абрамовна проглаживает горячим утюгом выстиранные пеленки.

Длинный и сильно возмужавший за эти годы Серега Самошников курит в открытую форточку и туда же стряхивает пепел.

Экспансивный Натан Моисеевич говорит тоном, не допускающим никаких возражений:

– Прекрасно! Первого назвали в честь Сережиного отца – пусть земля ему будет пухом, второго вы хотите назвать именем другого дедушки – Натаном. Я – против? Нет! Польщен и согласен! Всем большое человеческое спасибо! Но Натаном он будет только для дома, для семьи... А в свидетельстве о рождении мы его запишем как Анатолия! Ласкательно – Толик...

– От греха подальше, – сказала бабушка Любовь Абрамовна. – Сейчас... э-э... надо быть очень осторожными. Пусть он будет Анатолий Сергеевич Самошников – русский. И пусть потом кто-нибудь попробует придраться!..

– Ну, это вы напрасно, мама, – смутился отец новорожденного. – Мне, честное слово, как-то неловко...

– Что тебе неловко, что?! Я тебя спрашиваю, мудак!.. – рявкнул дедушка Лифшиц.

– Натан! Прекрати немедленно!.. В доме – дети! Уже хватит разговаривать языком командира взвода батальонной разведки! Война давно кончилась. Ты уже почти тридцать лет закройщик из солидного ателье, – резко сказала Любовь Абрамовна.

– Аи, не морочь мне голову! – отмахнулся Натан Моисеевич и снова повернулся к Сереге: – Что тебе неловко, скажи мне на милость, святой шлемазл?! То, что в стране государственный антисемитизм, или то, что мы с бабушкой пытаемся твоего же ребенка избавить от этой каиновой печати?! Что тебе неловко? Где тебе жмет? Ты много видел русских по имени Натан?

– Да не преувеличивайте вы, папа... – И Серега в сердцах выщелкнул окурок в форточку. – Фирка, ну скажи ты им!

– Они правы, Сережа, – тихо сказала Фирочка и стала кормить грудью сонного Натана-Толика...

А из-за тонкой картонной двери совмещенного санузла слышалось печальное Лешкино завывание:

... Слепец!.. Я в ком искал награду всех трудов?

Спешил, летел, дрожал, вот счастье, думал, близко!..

Пред кем я давеча, так страстно и так низко,

Был расточитель...

Был расточитель...

Был...

Слышно было, что Лешка забыл текст и не находит его в книге...

– «Был расточитель нежных слов», тетеря!!! – не выдержал дедушка.

– Сам знаю! – огрызнулся Лешка из-за двери. – Был расточитель нежных слов...

А вы, о Боже мой, кого себе избрали?!

Когда подумаю, кого вы предпочли...

Последние две строки Лешка буквально прокричал. Но не грибоедовской Софье, а конкретно – маме и папе, а также – бабушке и дедушке!..

В большой проходной комнате все насторожились...

Бабушка замерла с утюгом на весу, а дед Натан молча указал всем сначала на новорожденного Толика-Натан-чика., а потом потыкал пальцем в сторону запертой двери крохотного совмещенного санузла, где...

... Лешка встал с унитаза, брезгливо сдвинул висящие пеленки в сторону, посмотрел на себя в зеркало и прошептал:

Бегу, не оглянусь, пойду искать по свету,

Где оскорбленному есть чувству уголок...

И горько, горько заплакал...

...а в большой комнате новорожденный со спасительным двойным именем – Толик-Натанчик – в глубоком и спокойном сне обедал материнским молоком... И если попытаться разглядеть эту спящую и чмокающую мордочку поближе, так, чтобы она заполнила весь экран, – легко будет убедиться, что младший брат совершенно не будет похож на старшего брата!

* * *

Откуда-то неожиданно зазвучал голос Ангела:

– Но в это же самое время в Мире, который Человечеству неведом, произошло еще одно, прямо скажем, не очень значительное событие. Где-то там, в Ином Измерении, в день рождения Толика-Натанчика дивным образом возник еще один младенец...

МИР НЕВЕДОМЫЙ И НЕОБЪЯСНИМЫЙ...

... И увидел старый В.В., расположившийся на маленьком облачке, будто в глубоком кресле, как из другого облака – большого, нежного и пушистого – как-то сам по себе возник очаровательный новорожденный младенец!..

Не запищал, не заплакал. Только широко открыл большие голубые глаза и доверчиво улыбнулся Кому-то.

Невидимый Кто-то завернул конвертиком края свисающего воздушного, молочно-белого и, наверное, очень теплого облака и укутал в него голубоглазого Малыша...

И увидел В.В., как это уютное облако, ставшее постелькой для новорожденного, стало медленно и бережно уносить Малыша навстречу Солнцу...

Вот когда В.В. закричал хриплым от волнения голосом:

– Ангел!.. Где вы, Ангел?! Верните меня, пожалуйста!..

– Легко и без проблем! – где-то рассмеялся Ангел. Необъяснимый и Неведомый Человечеству Мир стал превращаться в купе поезда «Красная стрела», несущегося из Москвы в Санкт-Петербург...

КУПЕ В.В. И АНГЕЛА

– Так это были вы, Ангел? – потрясенно спросил В.В.

– Узнали? – удивился Ангел. – Странно. Столько лет...

– Глаза...

– Верно. Глаза действительно с возрастом не меняются.

– Так вы, оказывается, на свет Божий появились вместе с этим Толиком-Натанчиком?!

– Конечно! Вы и это тоже поняли? Мне кажется, что я об этом не упоминал.

– Не обязательно так уж все и досказывать. Чутье-то у меня хоть какое-то осталось!.. Слава Богу, сорок лет в кинематографе оттрубил.

– Приятно иметь дело с профи, – с удовольствием сказал Ангел. – Не перевариваю дилетантизма!

– Я тоже. Переходите к сути – что было дальше?

– С этим Толиком-Натанчиком, Владим Владимыч, мы вообще одно время шли почти параллельно. Он в три годика пошел в детский сад, а меня в три года направили в амуро-купидонскую младшую группу... Он семи лет поступил в первый класс, а меня в семь зачислили на подготовительное отделение средней ступени Школы ангелов-хранителей... В отличие от своего старшего брата Леши Натанчик сразу стал заниматься спортом – вольной борьбой. К его одиннадцати годам с ним боялись связываться даже четырнадцатилетние мальчишки!.. Кстати, в то время я тоже уже достаточно неплохо летал и стрелял из лука... Наши пути с ним разошлись, когда нам исполнилось по двенадцать лет. Толик попал в колонию для малолетних преступников, а меня отправили за границу на школьно-производственную практику – в помощь его старшему брату Леше Самошникову...