Сати растерянно глядел вслед Тэму. Он ушёл с Воином Тени! Куда? Почему?
– Да поможет нам Свет, - прошептал Сати. - Да поможет нам Свет…
* * *
– Ты убил его? - тёмная фигура перед склонившимся Стражем была полупрозрачной, а свет, исходивший от неё, имел чёрный оттенок.
– Да, Хозяин. Остальные уверены, что его смерть настала случайно - от потери крови или Силы Ночи. Они глупы, если думают, что это так.
– В любом случае, он подвёл меня, и заслужил смерть, - благосклонно кивнул Хозяин. - Ты должен помнить, что то же ждёт и тебя, если ты подведёшь меня.
– Я не подведу вас, Хозяин, - Страж снова поклонился. - Вы можете положиться на меня.
– Хранитель и Зэрандер ушли, не так ли? - спросил Хозяин, проплывая мимо. - Я отдавал Стемарку приказ убить их, друг мой…
– Я не мог сделать это при остальных. Я виноват, Хозяин, - Страж не поднимал головы. Хозяин негромко рассмеялся.
– Ты вернее многих других, друг мой… Я не хотел бы терять тебя. Ты хорошо постарался, сделав так, чтобы предатель умер до того, как успел донести Клинку Света. Как только я вернусь в своё тело… награда не заставит себя ждать.
– Благодарю, Хозяин, - светлые глаза Стража мелькнули в сторону чёрной тени и опять уткнулись в землю.
– Я могу быть уверен, что с мальчиком ничего не случится?
– Он в своей деревне, Хозяин. Вряд ли там ему может что-то грозить.
– Прекрасно, прекрасно… Друг мой, теперь тебе пора заняться более серьёзными делами, чем уничтожение тех моих слуг, что становятся лишь помехой в общем деле. Стемарк о тебе не знал, и другие о тебе не знают, но пришла пора открыть себя…
– Всем, Хозяин? - голос Стража чуть дрогнул.
Хозяин не ответил, и Страж мысленно припомнил всё, что могло разозлить Хозяина, но никаких особенных проступков он не нашёл. Тем не менее, он собрался и, чуть теребя край белого плаща, произнёс:
– Я готов, Хозяин, если вы прикажете.
– Нет, я не желаю, чтобы ты погиб так быстро, как Стемарк. У меня для тебя совсем иная роль… Найди способ вырваться из Цитадели и поезжай в Алвален.
– Алвален, Хозяин? - переспросил Страж.
– Да, именно. Там у меня есть влиятельные… слуги, - он усмехнулся. - Я соберу вас там вместе, и ты, в числе остальных, получишь мои распоряжения.
– А как же Воин Тени? Он и Хранитель собираются отправиться на поиски Камня Света!
– О, - Хозяин рассмеялся, и Страж ощутил холод в плече - кажется, призрак коснулся его, - Зэрандер ненавидит меня, но он сам не понимает, что помогает мне. Не трогай их пока, если я найду другой способ узнать, где Камень Света, я прикажу убить их… Может быть, даже тебе.
– Благодарю, Хозяин, - Страж склонил голову ещё ниже. - Позволите мне задать вопрос?
– Задавай, - спокойно ответил призрак.
– Стемарку вы приказали убить обоих, но мне вы говорите…
– Стемарк никогда бы не смог убить Зэрандера, - перебил его Хозяин. - Даже беспокоиться об этом не стоит. Я думал, правда, что Зэрандер убьёт его сам. Что ж, очень хорошо, что ты догадался убить его. Очень хорошо… Итак, сейчас отправляйся в Цитадель. Думаю, Клинок сильно заинтересуется Воином Тени, - Хозяин засмеялся вновь, холодный, пронизывающий смех заставил Стража задуматься о том, не станет ли Хозяин через несколько мгновений беседовать с другим своим слугой и давать ему совет убить неугодного Стража. - Попроси у него отпуск, или… В общем, думай сам. Но во второй декаде Пятого месяца я жду тебя в Алвалене.
– Я буду там, Хозяин, - ответил Страж с поклоном, и призрак исчез.
Страж растерянно затеребил белый шнурок на запястье. Он сам нашёл Хозяина и сам предложил ему верное служение в обмен на возможность лично убить Клинка Света, когда Хозяин вернётся в этот мир и наделит его теми Дарами, что обещал. Сладкие речи призрака из Силы Ночи манили его, но он старался не терять холодности рассудка. Можно ждать предательства и от Хозяина, поэтому лучше пока покорно исполнять любые приказы и пытаться предугадывать его желания, как это было со смертью Стемарка.
Страж обернулся по сторонам, словно проверяя, не было ли случайных свидетелей этой встрече, и задумчиво обернулся туда, где высились уже далёкие горы… Почему Хозяин так заботится о том, чтобы мальчик по имени Сати был жив?
Но лучше пока не выказывать лишнего любопытства. Хозяин не любит вопросов, гораздо больше он ценит слепое повиновение.
10
Пророчества ЛаВинира
Тэм в очередной раз посмотрел на Воина и снова вздохнул. Наверное, не стоило с ним соглашаться. Он может предать в любой момент, и даже не побеспокоится об этом.
Однако возрождение Хозяина гораздо более пугающе, чем предательство Призрачного Лорда.
– Зачем тебе Камень Света? - Тэрмис едва не поскользнулся на очередном камне и чуть не покатился вниз кувырком. Зэрандер даже не обернулся, отвечая:
– Я не знаю. Но без Камня Света Хозяина не остановить.
– Сила Ночи сильна в нашем мире, это я уже понял, - Тэм пробил концом посоха наст и спустился ниже, где идти было проще. Теперь приходилось беседовать с шагавшим напрямую Воином Тени, глядя на него снизу вверх. - Но ты всё равно не сможешь прикоснуться к Камню Света.
– Один раз я уже коснулся, и я жив, - Зэрандер оглядел горы. - Меня не волнует, что ты мне не доверяешь. Главное, чтобы ты показал мне то место, где его искать.
Тэрмис бросил взгляд вниз. Надо спуститься с гор - становится всё холоднее, и лучше ночевать ниже по склону.
Он сильно волновался за Сати. Мальчик многое пережил, и узнал много запретных вещей. Тэм не сомневался, что Стражи отвезут его и сестру домой, но с Даром Ночи они не смогут ничего поделать… Кроме того, не исключено, что люди из его деревни уже знают о его Даре, а тогда ему будет очень трудно жить там. Дар Сати безобиден, но можно ли убедить в этом людей, которые ненавидят Силу Ночи?
– Я знаю лишь пророчества. Многие пророчества ЛаВинира касались Камня Света.
– ЛаВинир был Хранителем, я правильно понял?
– Последний истинный Хранитель в Ордене. Сейчас туда можно попасть только обладая большими деньгами,… - Тэм покачал головой. - Давай, сворачивай вниз, Воин. Будем сходить с гор.
– Ты хорошо знаешь эти места, Хранитель? Куда мы идём?
– Туда, где можно будет тебя переодеть, - вздохнул Тэм и ощутил, как ему в спину впился холодный колючий взгляд. Сдерживая волнение, он обернулся и виновато развёл руками. - Я не смогу идти с тобой, если ты будешь в своих доспехах! Нам придётся сражаться со всеми, кто встретится нам на пути, а нам лучше быть незамеченными, если слугами Хозяина оказываются даже Наделённые Стражи!
– Я не боюсь сражений, Хранитель! - процедил Зэрандер.
– Зато я их не люблю, - Тэм впервые в полной мере ощутил, во что он ввязался.
– Ты неплохо орудуешь посохом, - хмыкнул Зэрандер. - Не умело, но неплохо.
– Я - Хранитель! - взвился Тэм. - Посох нужен мне не для того, чтобы рушить его на чужие головы, Воин!
Смех Зэрандера был как всегда коротким и резким. На его широком волевом лице с выдающимися скулами никогда не появлялось улыбки, когда он смеялся. Даже глаза оставались по-прежнему жестокими.
– Только не говори мне, что всегда использовал его по назначению, Хранитель, - словно издеваясь, Зэрандер сделал движение рукой, будто кого-то бьёт.
Недовольно вздыхая, Тэм заторопился вниз, рискуя свалиться и разбиться насмерть. Этот Воин Тени прав - бывало, Тэрмис пускал посох в ход, чтобы защититься. Лже-Хранители терпеть не могли истинных Хранителей, и если видели, норовили причинить боль. Не они сами, конечно - разве они могли пачкать руки о "самозванцев" - а их слуги. Тэму иногда приходилось не только шарахнуть по рукам какого-нибудь слугу с хлыстом в руке, но и пройтись по спине одетого в белые одежды потного и красного от гнева мужчины изогнутым концом своего походного посоха. Отец, конечно, никогда этого не одобрял, но Тэму не хотелось спускать этим толстым лгунам те обиды, что они причиняли ему или его отцу… Зэрандер не мог не заметить этой строптивости старающегося быть истинным Хранителя и не указать ему на неё. Поэтому Тэрмис злился и старался находиться от Воина на как можно большем расстоянии.
– И кем же ты хочешь меня… одеть? - уточнил Зэрандер.
– Уж точно не Стражем, - буркнул Тэм. Глаза Воина Тени недобро сощурились, и Тэм проклял свой Светом покинутый длинный язык. - В любом случае, нам нужны кони. И время.
– Времени у нас мало, - Воин Тени не давал Тэму уйти далеко вперёд.
– Мой отец пытался разгадать эти пророчества, и я тоже, но никто не знает их настоящего значения. Могут ли они вообще привести к Камню Света, я тоже не знаю. Я только знаю, что перед смертью ЛаВинир сказал, что Камень будет найден, когда кто-то вслушается в его слова.
Зэрандер резко поймал его за плечо, Тэм едва не упал и невольно вцепился в свой посох изо всех сил, когда встретился взглядом с пылающими синими глазами Воина Тени.
– Если ты обманешь меня, Хранитель,… - проскрежетал он.
– Ты не найдёшь больше никого, кто сможет сказать тебе, где Камень Света! - воскликнул Тэм. - Но если ты меня сейчас же не отпустишь, - осмелел он, - то я не стану даже думать над этой загадкой!
– Любишь риск, Хранитель? - сощурились глаза Воина. Зэрандер так сжал руку, что Тэм побоялся, что плечо сейчас хрустнет.
Через пару секунд Лорд Тени отпустил его.
– Это будет город?
– Что? - не понял Тэм, потирая плечо.
– То, куда мы сейчас идём.
– Мы придём туда завтрашним вечером, если, конечно, будем спать этой ночью. По крайней мере, я точно буду спать, - добавил он. - И, кстати, тебе придётся подождать меня снаружи - если ты появишься в городе, нам не избежать слухов и большой свалки. Так что запасись терпением, Воин.
– Я не люблю, когда моё терпение испытывают, Хранитель, - Зэрандер чуть пригнулся, спрыгивая вниз через несколько камней. Тэм вздохнул и подумал, что смириться с присутствием Силы Ночи рядом он не сможет никогда.
Ветер рвал обрывки плаща за спиной Воина Тени, облизывал пробитые и измятые доспехи, спутывал длинные белые волосы. Мёртвое и зловещее было в его широкоплечей, высокой фигуре, наполненной мощью и силой. Это был тот, кого проклинали сотни людей, но в ответ на проклятия которых он смеялся и убивал. И рядом с ним шёл юноша в простой деревенской одежде и походном плаще, держащий в руках посох, и часто опирающийся на него, словно старик, а на шее юноши рядом с белой полоской шнурка была красная полоска, оставленная Воином Тени. Хранитель, который должен нести Свет, шёл следом за Воином по собственной воле.
Неужели, пророчество ЛаВинира действительно о них?
* * *
Тэм сильно переживал за оставленного Воина Тени. Тот, мрачно глядя на него, словно не стараясь скрыть презрения, обещал не высовываться и не ходить в город, не появляться ни на чьих глазах и вообще вести себя тихо. Тэм, решивший взяться за воспитание Воина Тени, заставил его повторить это дважды, и глаза Зэрандера метали молнии не только потому, что указывал ему мальчишка, не только потому, что мальчишка этот был Хранителем, но и потому, что знал, что будет выполнять то, что скажет.
Однако мало ли кто может его увидеть, а Зэрандер наверняка не станет ничего объяснять, а схватится за меч, и начнёт крушить и разрушать. Поэтому Тэму хотелось справиться с покупкой лошадей и одежды Зэрандеру как можно быстрее.
Небольшой городок, окружённый каменной стеной, принял его шумной толпой людей. Бросались под ноги лоточники, желающие что-нибудь продать, бегали босоногие дети, и среди них те, кто был не прочь стянуть у зазевавшегося прохожего кошелёк. Крики торговцев и гул голосов, изредка бряцание оружие, когда проходила стража или пытался пробиться какой-нибудь купец с охраной, запах спиртного и жаркого, лошадей и сладких фруктов, всё смешивалось в непереносимую чувствительным слухом какофонию. Тэрмис пробивался, изредка расталкивая людей посохом, делая вид, что очень спешит. Он не представлял пока, как на те деньги, что есть у него с собой - он захватил с собой кошелёк в горы, как будто чувствовал, что к тёте Кален не вернётся - купить одежду и лошадей. Тем более, какая попало лошадёнка Зэрандеру не подойдёт…
Одной рукой он пытался придерживать рваный воротник свитера, чтобы люди, попадавшиеся на пути, не отпихивали его, как какого-то оборванца. Одновременно он пытался понять, как ему лучше разобраться с лошадьми.
Тэм сам не заметил, когда оказался в такой плотной толкотне, что едва не лишился посоха, который вот-вот бы по чистой случайности вырвали из рук пытавшиеся пройти стражники. Он вытянул шею, желая разглядеть, что же там происходит, и увидел зрелище, которое пробудило в нём настоящее негодование.
Люди плотным кольцом стояли вокруг человека в белых одеждах. Невысокий и полный мужчина с розовой лысиной и отъевшимся лицом влажными прищуренными глазами взирал на толпу, и на маслянистом лице бродило что-то, отдалённо напоминающее улыбку. Недалеко от него стоял его охранник-слуга, в простой рубахе, с мечом за спиной и хлыстом, заткнутым за пояс. Мужчина в белых одеждах, возбуждённо всплёскивая руками, что-то говорил.
Тэрмис заскрежетал зубами. Будь они прокляты, эти лже-Хранители! Уж кроме этого они ничего не заслуживают! Тэм вгляделся в лица людей, стоявших вокруг, и почувствовал небольшое облегчение. Многие посмеивались, правда, пряча улыбки - боялись хлыста слуги Хранителя, некоторые понимающе переглядывались и пожимали плечами… Да уж, такому Хранителю Света поверит только слепой глупец.
– Сила Ночи, - вещал мужчина, вытирая руки о белый балахон, словно в чём-то испачкался, только произнеся это слово, - давно повержена, и нам нет причин бояться её! Потому мы должны лишь с большей верой молиться Свету, и Сила Дня будет продолжать охранять нас! Однако Орден…
Тэм, неистово толкаясь, вырвался в первые ряды и воскликнул:
– Ах ты, лжец! Орден Хранителей давно уже позабыл, что такое Свет, и как надо его чувствовать! Как надо всей душой принадлежать только ему! - он ударил посохом о мостовую, словно желая, чтобы она вздыбилась, и лже-Хранитель рухнул на землю. - Каждый день вкушая лучшие блюда и каждую ночь проводя на пуховых перинах, Силу Ночи не отличишь от Силы Дня, хвастун! - он продолжал наступать, и мужчина, испуганно хлопая глазами и пялясь на разорванный ворот, из-под которого виднелся белый шнурок, отступал назад. - Сила Ночи овладевает душами людей повсюду, а вы вещаете о защите! - продолжал возмущаться Тэм, не замечая, как тянется к хлысту охранник Хранителя и как по народу бежит едва слышный шёпот, становящийся всё более громким гулом: "Смотрите, белый шнурок! Смотрите, истинный Хранитель! А разве они остались? Смотрите, истинный Хранитель! Клянусь Светом, я тоже вижу!"
Чувствуя волнение толпы, лже-Хранитель указал на Тэма рукой, взвизгнув:
– А ну отучи этого самозванца лезть в дела Ордена! Ну же!
Охранник, злобно ухмыляясь, двинулся вперёд, щёлкая хлыстом. Тэрмис стиснул зубы, двигаясь в сторону.
– Сила Ночи прорывает защиту Силы Дня, потому что Орден Хранителей превратился в базар! - воскликнул он. - Свету не хватает вашей веры, люди! А они, - он наклонил свой посох в сторону лже-Хранителя, который путался в своих одеждах и едва не падал с каждым шагом, - разрушают и уничтожают его защиту!
Взвился, свища, хлыст, и опустился на плечи Тэма. Он вздрогнул, краснея от праведного гнева.
– Если Орден не видит, то вижу я! Сила Дня отступает под напором Хозяина Ночи, который жаждет возвратиться!
– Как ты смеешь, тварь! Да ты - слуга Ночи! Он - слуга Ночи! - Хранитель подпрыгивал на одном месте, то краснея, то бледнея. Народ вокруг ворчал.
– Если мы не будем хранить Свет в наших сердцах, он победит! Но мы должны верить и молиться, чтобы Сила Дня вновь защитила нас! - хлыст полоснул его по лицу, он едва успел отшатнуться, чтобы не потерять глаза. Взбухла кожа, и показалась кровь. Он вглядывался в грубые мужские лица вокруг, в взволнованные женские, удивлённые ребячьи, видел и веру, и неверие, и негодование на лже-Хранителя, и безразличие… Сильно зажгло кожу. - Повсюду Хозяин находит себе союзников, которые помогают ему вернуться! Даже среди тех, кто дал клятву Свету, есть предатели! - он не выдержал и уклонился от очередного удара. Хлыст закрутился вокруг его посоха, и Тэм дёрнул. Деревянная рукоятка хлыста выскользнула из рук слуги Хранителя, и тот, недоумённо подняв брови, уставился на свои пустые ладони.
– Он лжёт! Сила Ночи изгнана прочь! Или ты сам слуга Хозяина! - лже-Хранитель пытался найти поддержку толпы, но безуспешно. - Ты - слуга Хо…
– А заткнись-ка, масляная морда, - донеслось из толпы. - Слыхали мы твои проповеди! - кто-то громко заржал.
В этот момент прямо в лысину возмущённого посланца Ордена Хранителей влетело яйцо. Скорлупа с негромким треском лопнула, и затылок и одежду потного от волнения человечишки залило желтком. Общий гогот разнёсся по толпе.
– Так ему, так! - кричали люди. - Так ему! Самозванец!
Тэм стёр с лица кровь. Сильно болело, было больно шевелить губами. Шрам скоро затянется - Дар Самоизлечения, доставшийся ему от отца, поможет ему. Но сейчас кровь продолжает стекать ему на одежду, и неплохо было бы хотя бы утереть её.
– Что ты встал, дурень?! - завопил лже-Хранитель, бросаясь на своего слугу с кулаками. - А ну прогони прочь этого!… - он указал пальцем на Тэма. - Пусть знает, как идти против Ордена! Ну что ты стоишь?!
Подгоняемый тычками истекающего в соке помидор и яичном желтке хозяина, охранник схватился за меч. Тэм попятился назад. Толпа возмущённо загудела, но бросаться на защиту истинного Хранителя не торопилась.
От первого удара Тэм отгородился посохом, обещая себе не атаковать самому. Потом просто подставил противнику подножку, и тот повалился, всплеснув руками.
– Вставай, дурень! Вставай! У-ух!… - взвывал Хранитель. Тэм вдруг не выдержал и с невероятным удовольствием врезал ему посохом по мягкому месту. Тот охнул и осел, вылупив глаза.
Толпа гоготала. Тэм смущённо покраснел, понимая, что не стоило ему давать волю своим эмоциям.
– Стражи! Стражи! - пронеслось по толпе, и люд затих. Люди стали расходиться, не желая присутствовать при разбирательстве. Только некоторые зеваки остались поблизости, делая вид, что очень заняты разговором между собой.
Страж Света был один. Тэм тут же пожалел о том, что не предупредил Воина, чтобы тот держался в тени. Почему-то он не подумал, что в городке будут Стражи… Впрочем, Зэрандер должен догадаться сам.
– Что здесь произошло? - мрачно смотрел он, с отвращением глядя на испачканного Хранителя, сидящего прямо на мостовой, на с виноватым видом поднимавшегося слугу и на покрасневшего до ушей Тэма с посохом в одной руке и вытирающего кровь с лица второй. Его взгляд задержался на белом шнурке, и он вздохнул.
Стражи Света сохранили в себе Свет и по-прежнему защищали Силу Дня, в то время как Орден Хранителей изжил самого себя. Но Стражи бились за свет сталью, а Хранители должны были нести его словами… Сейчас всё было намного печальнее, каждый Страж понимал неистинность Хранителей, но никто не имел права об этом заикнуться, даже Клинок Света был вынужден разговаривать с главой Ордена, как с достопочтенным Хранителем. Истинным Хранителем…
– Арестуйте этого самозванца! Нацепил белый шнурок на шею и… и… и,… - Хранитель от волнения даже стал заикаться. - Он обозвал меня лжецом! И натравил на меня толпу! Орден Хранителей никогда…
– Не волнуйтесь, друг, - выдавил Страж так, словно одно слово "друг", произнесённое им, втоптало его в грязь. - Пройдём, - довольно грубо обратился он к Тэму, но ничего похожего на негодование не было. Кажется, ему было невероятно смешно, и он с трудом сдерживал смех, чтобы не дай Свет не заставить уважаемого Хранителя разгневаться ещё больше. Тэрмис позволил схватить тебя за плечо и потащить вперёд, а Хранитель, вытирая лицо, злорадно кричал ему вслед:
– Вот! Видал! Слуга Ночи! Чтоб тебя…
Едва они зашли за угол, Страж немедленно отпустил его и добродушно рассмеялся, поглаживая пальцами густые усы.
– Надо же, давно не видел, чтобы Хранителя закидывали яйцами! Сам бы с удовольствием присоединился к толпе, видит Свет! - он ещё раз усмехнулся и заботливо покосился на продолжавшего краснеть Тэма. - Эк как тебя угораздило… Опасно с ними связываться, с тварями этакими… Я могу излечить…
– У меня есть Дар, - ответил Тэм, благодарно кивая. - Но спасибо за предложение помощи, друг.
– Ты очень юн, но я вижу в тебе истинного Хранителя… Я не видел истинного Хранителя вот уже много лет, - произнёс Страж. - Откуда ты?
Тэм неопределённо махнул рукой:
– Я ниоткуда. Брожу по городам, пытаясь бороться с ними, - он обернулся назад. - К сожалению, одними словами - не получается…
– Как бы я с удовольствием наподдал ему по шее, - мечтательно сказал Страж, - да простит меня Свет! Он этого заслуживает… Порет какую-то чушь про погибшую Силу Ночи, когда я так и чувствую её где попало!
Тэрмис сдержал волнение и заставил себя согласно кивнуть. Болело лицо.
– Значит, ты здесь из-за них, - Страж имел в виду Хранителей, но назвать их этим словом не решался.
– Вообще-то я проездом. Я тороплюсь в другое место, и мне нужны лошади.
– Лошади? - переспросил Страж. Они двинулись по улице, Тэм продолжал вытирать кровь с лица. - Тебе одному - сразу много? - он усмехнулся.
– Я не один, я с товарищем, - принялся оправдываться Тэм.
– Тоже Хранитель? - удивился Страж.
– Вовсе нет, друг! - воскликнул Тэрмис и стал ругать себя за излишнюю эмоциональность. Как бы Страж не принялся расспрашивать его дальше. - Просто… просто мой товарищ… Я не знаю, где бы мне купить коней подешевле. Я привык ходить пешком, но мой друг к этому не… не привык.
– Пойдём со мной, - Страж указал рукой в сторону. - Я и мои друзья остановились в гостинице, мы ждём наших товарищей, что отправились в очаг, где была особенно ярко заметна Сила Ночи. Я думаю, что мы дадим тебе хороших коней, - он снова рассмеялся, вспоминая закиданного яйцами Хранителя.
– Я благодарю, друг, - Тэм почувствовал, наконец, что кровь больше не течёт, и немного успокоился, - я не смогу заплатить много, но…
– Брось, друг! - возмутился Страж. - Чтобы я взял денег с истинного Хранителя за каких-то двух коней! Неси Свет людям, и да хранит тебя Сила Дня, но денег я не возьму! - он усмехнулся в усы, качая головой. - Как бы я иногда хотел оказаться тем, кто бросит в одного из этих самозванцев тухлый помидор…
* * *
Верхом на светлой лошадке и придерживая вторую за поводья, Тэм двигался по городу, опасливо оглядываясь. Не стоило бы встречаться с Хранителем снова, а то будет очередная свара. Надо как-то избежать с ним встречи… Но иногда на его пути были люди, которые помнили его по той драке и шептались, указывая на него пальцем. Тэрмис прикрепил посох к седлу, положив его, но приходилось ещё и придерживать его, и рук для того, чтобы прикрывать рваный воротник, не хватало. Белый шнурок выдавал его, и тем быстрее он желал покинуть город.
Стражи задержали его достаточно надолго, расспрашивая о том, где он побывал и не видел ли он других истинных Хранителей. Стараясь не выдавать спешки и страха, что они вдруг почувствуют Зэрандера, Тэм сидел вместе с ними в таверне, за кружкой вина, но кровь бешено стучала у него в висках.
К его счастью, спутником Тэма Стражи интересовались мало, но зато когда он сказал, что пришёл с гор, принялись расспрашивать, не бывал ли он около Алтаря Света. Прося прощения у Света за ложь, он сказал, что просто следовал вдоль подножия в поисках жилых мест. Ещё он сильно надеялся, что не покраснел, когда один из Стражей спросил его, не слышал ли он о деревеньке, где была почувствована Сила Ночи, и куда уже последовали некоторые его товарищи.
Тэму пришлось сообщить, что он в той деревне был, что говорил с тем человеком, а также сказал, что это всего лишь мальчик, и что он даже не знает, что Сила Ночи прокралась к нему. Он сказал, что не в силах был ничего изменить, но что этот мальчик никогда не станет врагом Света.
– Сила Ночи повсюду, - вздохнул Страж. - Я готов поклясться, что она сильнее, чем когда-либо. А от этого Ордена никакого толку.
– Орден боится Силы Ночи, как огня, - подхватил другой, - а мы можем только сражаться с ней.
– И часто вам приходится выезжать на её поиски? - осторожно спросил Тэрмис.
– В последнее время она возникает повсюду, но куда-то потом исчезает… Иногда кажется, что Сила Дня покидает нас, потому что мы, бывает, долго не чувствуем Силу Ночи даже совсем рядом! Проклятье, лучше знать, что вокруг тебя тысячи Воинов Тени, чем не знать об одном слуге Ночи!
Тэм натянуто улыбнулся:
– Но ведь все Воины Тени мертвы.
Страж горько вздохнул:
– Знаешь, друг, в Алвалене видели… Что ты смотришь на меня, Главис?! Хранитель - наш друг, зачем скрывать от него, если он чего-то не знает?!
Главис был серьёзный и неприветливо косящийся на Тэма Страж, видимо, считавший Тэма кем-то вроде чувствующего Свет самозванца из-за юного возраста и того, что ему рассказали о драке. Истинный Хранитель, конечно, не будет пинать кого-то посохом, но остальные Стражи только посмеивались над севшим в лужу лже-Хранителем. Он только пожал плечами и произнёс:
– Хранитель, вести печальнее, чем ты можешь представить.
– Я готов уже ко всему, - вздохнул Тэм настороженно. - Мне приходилось видеть тех, кого покорила Сила Ночи, правда, часто они сами этого не понимали…
– Человек, которого видели в Алвалене наши друзья, это прекрасно понимал! - Страж по имени Рик возбуждённо ударил по столу кулаком. - Он был Воин Тени, они были готовы поклясться в этом!
– В Алвалене? - дрожащим голосом переспросил Тэм. Он боялся услышать о Воине Тени в горах, потому что тогда бы было ясно, что Стражи вернулись оттуда и всем своим товарищам всё рассказали, а значит, Тэм может быть обвинён кем-нибудь вроде Глависа в пособничестве Силе Ночи.
– О да! - Страж, "арестовавший" его после драки на улице, переглянулся с Риком и покачал головой. - О да, там был один мой хороший друг, Ортик. Ортик утверждает, что видел знаки Ночи и Смерти на доспехах. Я готов поручиться за него, показаться ему не могло.
– Прошу вас, расскажите подробнее, - Тэрмис даже наклонился вперёд. - Не исключено, что я забреду в Алвален, и… Хочу быть готов к тому, что может меня там ждать.
– Я вижу у тебя красный след на шее, Хранитель, - вмешался Главис, и Тэм громко выдохнул, чувствуя досаду. - С чего бы это?
– Главис! - возмутился Рик.
– Меня пытались задушить, - негромко сказал Тэм. - Я не хочу вспоминать об этом. Слуги Ночи, бывает, отдают себе отчёт в служении духу Хозяина!
– Я привык видеть Силу Ночи повсюду, - ответил Главис, - хотя и не Наделённый Страж. И я вижу, что она где-то недалеко, и где-то рядом с тобой. Постоянно. Разве это не знак?
Тэм медленно опустил веки. Он видел, как смотрят на него остальные Стражи, и не мог придумать, что им сказать.
– Когда вы вернётесь в Цитадель, - наконец, сказал он. - Там будут ваши друзья… Кажется, одного из них зовут Кертис, там есть ещё… Я не знаю их имён. Расспросите их о Хранителе по имени Тэм, - он заставил себя улыбнуться. - Я думаю, они объяснят, откуда ты чувствуешь Ночь, друг, - обратился он к Главису.
Тот мрачно нахмурился и откинулся на спинку стула.
– Я не чувствую никакой Ночи, - встрял Рик, которому не терпелось рассказать слухи. Он был намного моложе Глависа, с приятными чертами лица, если бы не свёрнутый набок нос. Берк, который тогда вмешался в драку, сказал, что это случилось года два назад - Рик был большим драчуном, и после очередной стычки в Цитадели сам Наставник решил вмешаться. Рик не отказался от драки с Перитом Далли, и получил этакое украшение, после чего стал значительно смирнее. - Зато я знаю, что было в Алвалене. Это был высокий воин, и он был закутан в плащ. Дело было ночью, но Сила Ночи в нём всё равно чувствовалась. Когда один из Стражей окликнул его, он обернулся, но черт его лица им разглядеть не удалось. Он был весь в чёрном, а когда услужливый ветер рванул его плащ, стали видны доспехи Воина Тени. Будь я проклят, если он им не был! - завершил Рик, и тут заметил, что всю эту тираду произнёс во весь голос, и что на него смотрят все посетители таверны. - Прошу вас не беспокоиться, друзья, - выдавливая улыбку, добавил он. - Это всего лишь…
– Воин Тени в Алвалене! - прошептал Тэм. Глаза его широко распахнулись. - Да разве это возможно?! Я думал, я был уверен, что они все мертвы…
– Когда Стражи потребовали, чтобы он вышел на свет из переулка, он схватился за меч, но потом куда-то исчез прежде, чем они соскочили с коней, - добавил Берк. - Двоих отправили в Цитадель доложить Клинку Света, а четверо остались его искать… Никто не вернулся, - процедил он после некоторого молчания. - А когда их отправились искать - никого не нашли. Даже тел. Мы перевернули с ног на голову весь Алвален! Но никто никогда не видел мужчину в чёрных доспехах, и Сила Ночи куда-то исчезла… Это недобрый знак, друг, - он поглядел на Тэма. - Может, тебе лучше не ходить в Алвален?
– Нет, - пробормотал Тэрмис, - мне как раз… Как раз туда… Камень Света! Воин Тени в Алвалене… Почему отец мне не сказал?
Отец мог умереть раньше, не зная о Воине Тени…
Два Воина Тени сразу вернулись в этот мир! Надо срочно поговорить с Зэрандером!
– Я прошу меня извинить, друзья, - он поднялся, отодвигая табурет, на котором сидел, - мой друг меня наверняка заждался.
– Пойдём, я подберу тебе коней получше, друг, - вскочил Рик. Главис продолжал следить за ним, внимательно щуря глаза.
– Да будет с тобой Свет, - усмехнулся он, - Хранитель.
– Да будет с вами Свет, - ответил Тэм, стараясь улыбаться естественней. - И спасибо, что вмешался тогда, Берк.
– Ха-ха, - Берк ещё раз провёл пальцами по усам, - видел бы ты, как толпа отделала этого Амира, долго бы хохотал, Главис!
После этого Тэм как можно скорее желал уйти из города. Страж по имени Главис точно заподозрил его в чём-то, это тоже не радовало.
