Преступление не будет раскрыто

— Нет.

— Я так и знала.

— Зато нашёл поле с зелёным горошком.

— Правда? — Марина оживилась и высунула лицо: — А мне принесли?

— Сколько хочешь. Куда сыпать? Вот сюда, — сказала Марина, развернув краешек простыни.

Олег стал вытаскивать стручки горстями из обоих карманов.

— Хватит, спасибо. Оставьте себе.

Он сказал, что наелся досыта и сложил на простыню все стручки. Получилась целая гора. Последний разорвал ногтем, собрал горошины в ладонь и кинул себе в рот.

Пока Марина забавлялась зелёным горошком, Олег расстелил мокрую палатку на траве, свернул под голову пустые чехлы и только хотел лечь, услышал голос Марины:

— Олег… Извините, как вас по отчеству?

— Мне всего девятнадцать. Какое отчество. Зови просто Олег. И вообще, предлагаю оставить официальный тон. Мы ведь теперь друзья по несчастью. Верно?

— Верно.

— А друзья разговаривают на «ты». Только не подумай, что я сразу стал напрашиваться к тебе в друзья, когда перед грозой подплыл к твоему баркасу, царство ему небесное. Вырвалось как-то под запалку.

Марина улыбнулась.

— А ты злопамятный.

— Да нет, не злопамятный. Я просто так, к слову.

— И всё-таки скажи мне своё отчество и фамилию. Я должна знать о тебе все.

— Олег Павлович Осинцев. Родился в Хабаровске первого июля тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года. Все? Или ещё что-нибудь добавить?

— Ну вот что, Олег Павлович, мне неудобно лежать. Надо что-то вместо подушки под голову.

— Возьми вот эти чехлы.

— Нет-нет! Они мокрые. Наломай черёмуховых веток, только мяконьких, пушистых.

Олег подошёл к ближайшему кусту и начал осматривать его.

— Здесь ничего не трогай. Это место заповедное. Он покорно вышел с полянки. Через несколько минут принёс целую охапку веток и бросил её возле Марины.

— Выбирай, которые тут пушистые.

Пока Марина делала себе изголовье, Осинцев улёгся, наконец, и почувствовал неприятный холод от мокрой палатки. Мурашки побежали по всему телу.

— Олег Павлович! — позвала Марина. — Открой, пожалуйста, банку.

Олег вздохнул, разыскал острую палку с камнем и принялся за работу. Сделав отверстие, подал банку.

— Спасибо, — сказала Марина. — Не мешало бы ещё холодненькой водички. Пожалуйста, набери в свою банку воды.

Когда он был уже за кустами, крикнула вслед:

— Не забудь сполоснуть!

Олег принёс ей воды и терпеливо ждал новых просьб.

Марина пила воду маленькими глотками и, улыбаясь, смотрела на него.

— А теперь, — сказала она, поставив банку у изголовья, — я покажу что-то необыкновенное. Ты заслужил. Между прочим, ты чудесно умеешь ухаживать.

Олег хмыкнул.

— Мы женщины, это любим и ценим.

— Какой с меня ухажёр, — возразил Олег. — Это первый раз я пытаюсь ухаживать. В жизни ни за кем не ухаживал.

— В самом деле?

— Честное слово.

— Иди сюда. Ко мне.

Олег встал и нерешительно подошёл к ней.

— Не на меня смотри, а вон туда. Нагнись и посмотри между веток берёзы. — Видишь?

— Вижу, — ответил Олег, опираясь руками о колени и глядя на редкое небесное явление. Он не стал разочаровывать Марину, что заметил это раньше её и лишь добавил: — Месяц хочет обнять звезду, а она не даётся.

— Какая прелесть, а! Кстати это не звезда, а планета Венера. Пока ты ходил, я не могла оторвать глаз от этой картинки.

— А я думал, ты спала, — сказал Олег, выпрямляясь и поворачиваясь к ней лицом.

— Что ты! Это я притворилась и… вытирала тихонько слезы, чтобы ты не заметил, что я плакала от счастья. — Марина вдруг захлюпала носом. Закрыла лицо простыней. — Тебе этого не понять, — добавила она сквозь слёзы.

— Ну вот, начинается, — сказал Олег недовольно.

— Обычно я как японка, плачу в одиночку, — сказала она вытирая пальцами ресницы. — А сегодня… не могу прийти в себя.

— А я торопился, думал тут одной жутко, — сказал Олег, направляясь к своему ложу.

— Когда ты исчез, — сказала Марина, — вначале было страшно. Кругом ничего не видно. Казалось, вот-вот кто-нибудь выскочит. А потом вышла на луг, посмотрела на лошадей, увидела месяц на небе, и ничего. Здесь даже ночью красиво. Костёр бы сейчас! Воображаю, как здорово было бы.

— Вот именно, — согласился Олег, садясь на брезент и вытягивая ноги. — Жаль, что завтра расстанемся, и не увидит эта поляна костра.

— А кто мне поможет мешки нести?

— Докуда тебе?

— До первой пристани. Маленькие теплоходы в нашей долине останавливаются. Там, где экспедиция, — пояснила Марина.

— Значит, надо идти вниз. Три километра или чуть побольше. Это ерунда.

— Там есть остановка?

— Обязательно. Деревню хотя снесли, но грибники и ягодники в большинстве там сходят. Кстати, сам сяду на трамвай.

— На трамвай? — удивилась Марина.

— На этот самый теплоход. Здесь его трамваем зовут. Дождусь, который в обед идёт и до самого дома. Иначе мне восемнадцать километров топать. Хотя нет, ничего не выйдет, — он сокрушённо покачал головой. — Денег с собой — ни копейки.

— И моя сумочка утонула. Вот досада! Как же быть? — Марина растерялась. — У меня багаж.

— Сколько до твоей долины? — Олег прищурил глаз, высчитывая. — Три километра да там ещё останется километров шесть-семь. Пустяки, доберёмся.

— А как же ты?

— Обо мне не беспокойся.

— Проводишь до самого места?

— Спасать так до конца.

— Честное слово, — сказала Марина ликующим голосом, — я чувствую себя как за каменной стеной.

— Ладно, спи. Завтра рано разбужу.

V

… Они лежали в разных концах поляны головами к кустам, ногами друг к другу. Марина на боку, укутавшись с головой, Олег на спине, вытянув ноги и накрыв их брезентом. Она тихонько посапывала в своём уютном, теплом мешке, он тщетно пытался унять свои расходившиеся нервы. Но не смог этого сделать. Приподнявшись на локоть, посмотрел на Марину, потом сел и скрючился, как говорят в сибирских деревнях, в три погибели. Спокойно вынести присутствие рядом спящей красивой девушки было невозможно. Его и прежде при одной мысли о ней и о том, как они будут ночевать, бросало в дрожь, а теперь ещё и холод способствовал, и Олег трясся как в лихорадке. Но он, как уже успел сам заметить, ни за кем никогда не ухаживал, ни с кем не был близок, воспитание получил деревенское, нахальничать не умел и страшился даже одной мысли о близости с женщиной. А тут ещё ситуация необычная: как-никак спас от смерти. Что ж теперь пользоваться её безвыходным положением? Он тут же прогнал подленькую мысль.

Марина зашевелилась. Поскольку она лежала на боку, вполне отчётливо и даже слишком рельефно вырисовывалась её тонкая талия и бедра. У Олега невольно опять появилась мысль, что такое бывает только раз в жизни и больше случая не представится, и от этой мысли его затрясло ещё сильнее. Он отвернулся, лёг на живот, схватился обеими руками за влажный брезент и изо всех сил, до боли сжал его пальцами. Кое-как успокоился и прогнал дурные мысли. Лежал долге не двигаясь. Теперь мечтал только об одном, чтобы скорее наступило утро. Закрыв глаза, считал до ста и до тысячи, и чем больше считал, тем сильнее дрожал. Плюс ко всем его переживаниям ночью похолодало. Стоило чуть пошевелиться, и начиналась сильная дрожь во всём теле, и поэтому он не менял положения. Как лёг на живот, так и лежал с ясным сознанием до тех пор, пока ветер не зашумел в кустах.

Олег почувствовал, что с боку поддувает, и открыл глаза. Лежать стало невмоготу, и он поднялся, прошёлся несколько раз по поляне и нечаянно задел ногой Марину. Она зашевелилась и, промычав что-то спросонья, выглянула из мешка.

— Ветер, что ли, — сказала она сонным голосом, чуть приоткрыв глаза и прислушиваясь. — Ты ещё не спишь?

— Нет, — ответил Олег.

— А звёзд-то сколько! — сказала Марина. — Наверно день будет жаркий.

Олег исподлобья взглянул на небо, усыпанное звёздами, и сел на своё место. Теперь уже холод пробирал его до костей. Посторонние мысли исчезли сами собой. Марина спряталась в мешке и затихла. Олег вспомнил о её часах и пожалел, что не успел спросить время. Тревожить снова не стал. Проклиная собачий холод и судьбу, устроившую ему эту ночёвку, и не в силах больше крепиться, он застучал зубами. Деваться было некуда, и Олег, опять в три погибели согнувшись, сидел на мокром брезенте и молил Бога, чтобы скорее наступил хотя бы рассвет.

— Олег Павлович, иди сюда, — позвала Марина.

— Что? — На мгновение он опешил. Сердце вздрогнуло, и горячая кровь хлынула по всему телу и в миг согрела его. Он вопросительно уставился на неё, не веря своим ушам.

Марина лежала на спине, подложив руку под голову, и улыбалась.

— Я не понял, что ты имеешь в виду, — сказал он изменившимся голосом.

— Тебе холодно?

— Холодно.

— Иди сюда, — сказала Марина. — Я сейчас вылезу, а ты сразу прыгай в мешок, пока он тёплый. Через каждые тридцать минут будем меняться. Я буду следить по часам.

— Не надо, — сказал Олег, сразу остыв и опять почувствовав, что зябнет. — Мой дед в войну по трое суток в снегу лежал. А это — пустяки. Скоро двинем в путь, до рассвета уже недолго.

— Не знаю долго или недолго, — сказала Марина и, повернувшись на бок, уткнулась носом в свои часики. — Во-первых, я не собираюсь тащиться по грязи ни свет ни заря и, во-вторых… во-вторых, пока всего лишь без пяти час.

— Что-то не то, — возразил Олег и от удивления выпучил глаза. — Не может этого быть.

Марина приложила часики к уху.

— Идут.

— Не верю.

— Посмотри сам, — она протянула ему руку с браслетом.

— Фу, чёрт! — воскликнул Олег, не двигаясь с места. — Как медленно идёт время. Тогда я, пожалуй, не прочь погреться, — признался он.

— Кое-как дождалась, — сказала Марина, — когда ты сам затрясёшься как заяц. Обозвал меня зайчишкой? — напомнила она, улыбаясь. — В следующий раз не будешь обзываться.

Олег встал и подошёл к ней. Ему было не до шуток.

— Ты в чём будешь ждать?

— В простыне, — ответила она. — Я так укуталась, что до утра с ней не расстанусь. А одежда на тебе сухая? — спросила она.

Олег пощупал ладонями рубаху и брюки.

— Кажется не совсем, — сказал он. Вышел за кусты и разделся. Брюки, рубаху и носки повесил там же на сучок, сандалии бросил на землю. Оставшись в одних плавках, замёрз ещё сильнее и скорее побежал на полянку. Марина сидела, укутавшись в простыню и закрыв ноги краем палатки. Олег залез в мешок. И — странно — теперь у него не было желания побыть в мешке вместе с Мариной. Теперь было одно желание — скорее согреться.

Ветер стих, и только на верхушках черёмуховых кустов чуть-чуть шелестела листва. Олег перестал дрожать от холода, и опять появилась нехорошая мысль, подогреваемая желанием.

— А я мог простудиться, — сказал он, прогоняя от себя эту мысль и стараясь отвлечься.

— Конечно, — согласилась Марина. — Ещё не хватало, чтобы слёг из-за меня.

Усилием воли заставил себя довольствоваться тем, что есть. Приятная истома сковывала все тело, и Олег задремал. Ему почудилось что-то такое, что бывает в состоянии полузабытья — какие-то обрывки впечатлений: будто бы рыбачит сидя в лодке, на дно падает ёрш и растопыривает свои колючки; затем вдруг сразу его новую моторку качает на волнах, а в ней сидит Марина, понурив голову и свесив сосульки волос, а в руке у неё блестит консервная банка. Тонкая загорелая рука, безнадёжно опущенная между колен, и блестящая консервная банка. Он проснулся и почувствовал сердцебиение. Немного полежал, пришёл в себя, открыл полу мешка и высунул голову. Начинало светать. Воздух был сырой и холодный. Марина сидела на брезенте, накинув поверх простыни байковое одеяло. Она с кислой улыбкой смотрела на Олега, зябко пошевеливая дрожащими плечами.

— Что же ты, — сказал он, — забыла, что через полчаса меняться надо?

— Я подумала и решила, что так часто меняться не стоит, — сказала она. — Лучше будем так: сколько можешь — терпи. Я ещё могу потерпеть.

— Довольно мёрзнуть, — сказал Олег вылезая из мешка. — Прыгай сюда скорее.

Олег побежал одеваться, и Марина, сбросив с себя одеяло, засеменила к мешку.

Одевшись, Олег вернулся на поляну и приготовил себе ложе, постелив на траву чехол спального мешка и сделав изголовье из черёмуховых веток (благо принёс их целую охапку. — хватило на двоих), запахнулся в одеяло и лёг, укрывшись палаткой. Снова появилась дрожь. Олег закутал ноги, накрылся с головой и стал чаще и глубже дышать. Своим дыханием Олег согрел воздух под брезентом и перестал дрожать.

Он проснулся от шума и крика, когда взошло солнце. Шумели лошади, проходя совсем близко и задевая кусты. Кричал конюх:

— Но-о! Проголодались. Орлик, куда! Орлик, Орлик, тпрё, тпрё! Куда тя понесло, леший! Но, шевелись!.. Но-о…

Позванивал колокольчик на шее караковой кобылы, заливисто ржал жеребёнок, фыркали лошади, пели птицы, высоко в голубом небе парил коршун, и капельки воды на траве и в чашечках цветов искрились от яркого солнца, подрагивали вместе со стебельками при малейшем движении воздуха. Слабый ветерок освежал лицо и шелестел черёмуховой листвой.

Марина лежала на боку, и Олег мог видеть только её волосы и мочку уха.

— Не спишь?

— Нет.

— Взгляни, какое утро.

— Я уже видела.

«Тоже, наверно, лошади разбудили», — подумал Олег.

Вставать не хотелось. Он долго смотрел на парящего коршуна, который кружил над серым утёсом, забираясь все выше и выше. Исчез звук колокольчика, и Олег не заметил, как снова уснул, и спал ещё долго. Под конец приснилась ему назойливая муха: будто она ползала по лицу, а он никак не мог прогнать её от себя. Вот вроде уж поймал возле носа, а она опять появилась ниже губ и стала щекотать. Мучился пока не проснулся. Марина водила по его лицу травинкой.

— Вот в чём дело, — заговорил он хрипловатым голосом, протирая глаза. — А мне снилось, будто муха ползёт по лицу.

— . Крепкий у тебя сон, — сказала Марина.

— Да, — согласился Олег. — На сон не жалуюсь.

— А я сегодня плохо спала. Одолевали кошмары. — Марина села на брезент возле Олега.

На свежую голову с непривычки всё казалось странно и просто не верилось, что ещё вчера утром в это же время не знал Марины. Невольно возник вопрос: а что было вчера? — и стал ворошить в памяти прожитые сутки. Что было? С утра и вплоть до самой грозы всё было нормально. Трудился в цехе, делая оконные рамы. Дома обычные торопливые сборы, как всегда — проводы бабушки — вечно со своими советами, чтобы соблюдал осторожность на воде. Смотался поскорее за ворота, а через полчаса был уже на заливе. Встал на якорь, рыбачил — словом, всё было нормально, привычно, по-житейски обыденно, и вот тебе на — сюрприз.

Он перевёл взгляд на Марину. Лицо Марины было совершенно чистое, и только одна крошечная родинка величиной с булавочную головку украшала её левую щеку.

«Девушка, что надо, — подумал он, отворачиваясь и устремив взгляд в одну точку. — Вот бы закадрить. Но замуж за меня вряд ли пошла бы. Кто я для неё? Шпана. Неуч. А в перспективе что? Армейская служба. Потом может быть институт. На кой чёрт ей солдат или студент. Вот двоюродный брат Михаил — другое дело. Защищает на днях дипломный проект. Можно сказать, без пяти минут инженер. Наверно, много бы дал, чтобы оказаться вместо меня сейчас. И какого чёрта не приехал на выходной? Ведь обещался же. Поплыл бы на рыбалку. Невеста, можно сказать, Богом послана. Эх, Миша, Миша! А вот интересно, если бы я был не я, а Мишка — заканчивал институт — что было бы? Ничего бы, наверно, не было. Отбросим, конечно, в сторону всякие вчерашние её любезности, а так, положа руку на сердце, ну чем я могу ей понравиться? Кое-кто говорит, что если бы мне кожу темнее и волосы покурчавей — в точности арап. Заливают, конечно. Африканцы в большинстве, сколько их видел в кино, длинные как жерди, а у меня рост чуть выше среднего. Глаза у них чёрные, а у меня голубые. Вот только нос приплюснутый и широкий, как у негра, зубы белые и рот до ушей, когда смеюсь».

Так рассуждая про себя, он смотрел на голую сухую ветку, которая нелепо торчала на самой верхушке куста среди сплошной массы зелёных листьев и бурых гроздьев ягод, кое-где уже начинающих чернеть.

— Год нынче урожайный. Черёмухи много, — сказал Олег.

Марина нагибала к себе чашечки цветков и смотрела в них, наблюдая, как возились в пыльце какие-то очень маленькие насекомые. Она сорвала стебель кровохлёбки с бордовой шишечкой на конце и, убедившись что на ней нет насекомых стала мять её в пальцах.

— Скажи откровенно, тебе страшно было вчера? — спросила она.

— А разве это было заметно?

— Нет.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Ну как же. Ты ведь тоже молодой. Наверно мне ровесник. Умирать в такие годы никому неохота. И вообще, хочу знать, какой самый трудный момент пришлось тебе пережить. Только откровенно, или уж совсем ничего не говори.

— Был такой момент, — ответил Олег.

— Какой? Скажи, и я о себе скажу.

— Постарайся скорее забыть все это.

— Рада бы, — сказала Марина и слегка коснулась рукой его груди. Олег вздрогнул, и грудь его поднялась и опустилась.

— Такие вздохи укорачивают жизнь, — пошутила она.

— Пора вставать, однако, — сказал он.

VI

Марина попробовала неспелую черёмуху и пошла умываться. Пока умывалась на берегу, Олег затолкал в брезентовые чехлы палатку и спальный мешок.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказала Марина, вернувшись на поляну.

Олег сел на мешок и подождал пока она сядет напротив.

— Помнишь, тебя накрыло волной? — сказал он. — Я нырнул за тобой, а там — кромешная тьма. Вынырнул, смотрю туда-сюда, тебя нет. Кругом одни волны и ливень. Вот когда я сдрейфил.

— А я зажмурила глаза, когда тонула. Зажмурила глаза и стала биться в воде из последних сил, потому что не было воздуха. И ещё был один момент. Ты спросил, умею ли я плавать и сказал, что можем утонуть…

— Теперь-то мне ясно, что надо было подбадривать, — сказал Олег, — а сразу не сообразил, виноват.

— В следующий раз учти, когда спасать будешь.

— Учту, — сказал Олег, улыбаясь.

Марина тоже улыбнулась и пригубила банку с молоком.

— Не хочу больше, пей, — сказала она, поставив возле его ног банку, и принялась за стручки гороха.

Позавтракав, договорились, что Марина понесёт рюкзак, а Олег — спальный мешок и палатку. Он засучил рукава рубахи до локтей, взял под мышки туго набитые брезентовые тюки и вышел следом за Мариной на дорогу.

Солнце высушило траву, и на лугу появились бабочки. Марина увидела удирающего суслика, крикнула: «догоню!» и погналась за ним. Зверёк остановился на мгновенье возле норки и прыгнул вниз, махнув хвостом. Марина подошла к норе и заглянула в неё. В это время мимо пролетела большая бабочка пеструшка, и Марина стала преследовать её, осторожно подкрадываясь, когда она садилась на цветок. Бабочка складывала тёмно-бурые крылья пластинкой, и стоило Марине протянуть к ней руку, срывалась с цветка и летела зигзагами подальше от опасности.

Олег шёл по колее в своих покоробленных сандалиях, глядя на кузнечиков, которые выскакивали из-под ног сразу по несколько штук. Тяжести не чувствовал, только спальный мешок нести было неудобно: он то и дело сползал вниз, и приходилось подталкивать его кверху коленом. Марина догнала Олега и пошла рядом по второй колее.

— Поймала бабочку? — спросил Олег.

— Пусть себе летает.

Олег подумал, что теперь самое время спросить то, о чём не решился спросить вчера.

— А ты, оказывается, любишь риск, приключения, — начал он издалека.

— Что ты! Наоборот трусиха.

— Тогда объясни, почему одна рискнула путешествовать по Ангаре, и что за вещи везла…

— И утопила, — добавила Марина.

— Вот именно, — подтвердил Олег.

— А это важно для тебя?

— Не так уж важно, а любопытно всё-таки. Из-за них собственно, вся карусель. Вчера ещё хотел спросить, да тебе не до этого было.

— Плыла я вон туда, — Марина показала рукой вперёд на высокую, крутую, густо поросшую сосняком гору на правом берегу реки. — Там за горой есть долина…

— Это я знаю, — перебил Олег. — Экспедиция, археологические раскопки — говорила уже.

— А плыла я из Бадая, — продолжала она скороговоркой. — Там наша перевалочная база — резиденция завхоза дяди Пети. Кстати, лодка, которую я утопила, его личная собственность. Там надо было дождаться «ракеты» и встретить московских студентов-практикантов. Вот свиньи. Мы, иркутские студенты, давно уже на месте, а они на неделю опоздали да ещё тем рейсом, которым обещали, не приехали. Я принципиально не стала ждать следующего рейса — ещё двое суток, и попросила у дяди Пети лодку, чтобы плыть в лагерь. Дядя Петя сначала артачился, говорит, жди студентов, а я говорю: сам их встретишь, давай лодку и все. Еле выпросила. Он набросал мне всякой дребедени — отвези, говорит, попутно, и вот, — Марина развела руками, — все утонуло.

— А как же, всё-таки, они будут добираться?

— Доберутся, — сказала Марина. — На трамвае.

— Послали девчонку, — возмутился Олег. — Неужели в экспедиции нет парней?

— А кто же, по-твоему, землю копает? У нас ведь раскопки. Честно говоря, я сама напросилась. Надоело сидеть на одном месте, захотелось разнообразия.

— Вот в чём дело, — сказал Олег. — Не я твой отец или брат, всыпал бы тебе.

Марина взглянула на Олега и покачала головой.

— Душно, — сказала она. — По такому пеклу не люблю ходить.

— Сейчас какое пекло. Так себе. Вчера перед грозой была жара так жара. Да и сегодня будет. К обеду поддаст.

— Далеко идти ещё?

— На гору поднимемся, видно будет.

Дорога петляла по склону в зарослях багульника. Снизу гора казалась высокой, а поднялись на неё быстро. На самом верху было поле, засеянное пшеницей. Взору путешественников открылся такой простор и такая, как любили говорить в старину, божья благодать, что Олег бросил тюки на траву и стал смотреть на горизонт, где в голубой дымке виднелись Саяны.

— Боже мой! — прошептала Марина восторженно. — Вид-то какой!

— Отдохнём здесь, — предложил Олег.

Марина сбросила с себя рюкзак и пошла поближе к реке. Остановилась у большой сосны с широкой и густой кроной, одиноко стоявшей среди разнотравья. Одетая в длинную тёмно-зелёную с изумрудным оттенком хвою, сосна на фоне чистого неба и дымчатых далей выглядела столь величественно, что Олег невольно задержал на ней взгляд.

От сосны начинался спуск к реке. Марина позвала Олега, и он перекочевал к ней с мешками.

Ангара, острова, сосновый бор за рекой, посёлок за лесом, ещё дальше высокие дымящиеся трубы химкомбината — всё было как на ладони.

— Мы видим весь мир, нас не видит никто, — сказала Марина, сидя в густой траве и размахивая длинным стеблем с жёлтыми цветами на конце, который сорвала возле себя.

Олег улёгся на спину, заложив сцепленные ладони под голову. Марина разглядывала буйно разросшуюся траву и цветы вокруг себя. Кисти куриного проса и колосья тимофеевки не скрыли от её взгляда красавицу здешних мест — в траве хорошо были видны завитые в кудри бледно-розовые лепестки с коричневой крапинкой.

— Лилия! — воскликнула Марина, вскочила и побежала к ней по склону. — Тут и гвоздики есть. Ой, сколько их!

Марина начала мастерить букет вокруг ранее сорванной золотой розги. Олег подошёл и стал помогать.

— Вот тебе мята наша сибирская и вот хорошая вещь, — сказал он, протягивая Марине вместе с мятой чину луговую с густыми жёлтыми кистями. — Дольше всех не вянет. В воде может месяц простоять.

— Какая прелесть! Спасибо, — сказала Марина, принимая цветы. — Какие милые. Точно так же акация цветёт. Только те мелкие. А здесь — ярче и крупнее. А это разве мята?

— Разомни листья и попробуй на вкус.

— О, какой запах, чудо!

— А эту коротышку, — сказал Олег, нагибаясь и срывая ярко-синий ирис на коротенькой ножке, — нюхать и пробовать на вкус не рекомендую. Горькая как полынь.

— Знаю, — ответила Марина. — У нас этот цветок зовут касатиком.

Олег отдал ей ирис и отошёл в сторону. Ему очень хотелось найти что-нибудь такое, чем можно было бы её удивить и обрадовать. Долго бродил в высоких, по самое плечо зарослях иван-чая и по густой траве и, наконец, ему повезло. Спрятав руки за спину, вернулся к Марине. Улыбаясь и показывая свои белые зубы, пристал к ней с разговорами.

— Угадай, что я нашёл?

— Судя по твоему виду, наверно, золото, — сказала Марина, обрывая у букета лишние листья.

— Золото — это ерунда. Есть вещи красивее.

— Странно рассуждаешь. Видел ли ты когда-нибудь золото?

— А вот у тебя на руке! Марина взглянула на часы.

— Ещё двенадцати нет, а жара невыносимая, — сказала она и попыталась заглянуть сбоку, посмотреть, что он там прячет.

Олег не стал больше её дразнить, молча приподнес ей великолепную, бордово-красную, крупную орхидею. Марина ахнула от изумления и осторожно, словно перед ней была хрупкая драгоценность, взяла цветок. Приладила чудесный подарок к краю букета и, вытянув руку, стала любоваться своим искусством. Бледную веронику и зонтик пастернака тут же выбросила, чтобы не портили вид.

— Прекрасная вещь, — сказала Марина с неподдельным восторгом, разглядывая орхидею со всех сторон. Повернувшись к Олегу, посмотрела на него и, улыбаясь, прибавила: — Мне это очень приятно, сударь!

Олег смутился и даже слегка покраснел. Обычно прищуренные и спокойные голубые глаза его заблестели, и он, чувствуя неловкость, отвернулся к Ангаре.

— Ладно, — сказал он недовольно. — Нашли чем увлекаться. Пойдём, а то солнце уже высоко.

Теперь он не позволил ей нести рюкзак, а надел его себе на плечи и взял прежнюю свою ношу. Нагрузившись, подождал, пока она отеребит лишние побеги пижмы и сунет эти оранжевые балаболки в середину букета.

VII

Спускаясь по дороге в распадок, они заметили ещё с горы то место, где была раньше деревня. Возле самой реки стояли рядышком две ещё не разобранные печи: одна широкая, сложенная по-русски, крашенная голубой краской и с высокой трубой, издалека словно гусыня с длинной шеей, другая поменьше, видимо, банная, побелённая извёсткой и с низкой трубой, словно гусёнок с короткой шеей, вокруг их — остатки построек — огромные брусчатые столбы от старинных ворот и сараев и поваленные изгороди. Между ними вымахал бурьян в рост человека. Марина и Олег увидели старуху, которая зачерпнула в реке ведро воды и шла обратно через бурьян. Она шла по узкой тропинке, еле передвигаясь, отводя в стороны ветки, чтобы не сыпалось с них в ведро. Тропинка виляла, и порою был виден лишь её белый платок.

— Оказывается не все уехали, — сказал Олег. — Три халупы осталось. Если бы я знал, ночевали бы здесь. Это та самая деревня Ольховка, о которой я говорил, — пояснил он. — Были бы деньги, здесь можно бы подождать трамвая.

— Будем ждать, — сказала Марина. — Попрошусь без денег. К чёрту, тащиться по такой жаре.

— А если не пустят?

— Двинем дальше. Только не сейчас. Ради Бога — скорее в какой-нибудь погреб! Остались же, наверно, тут погреба?

Олег рассмеялся. «Жирок лишний кое-где, — подумал он, — вот и мучаешься».

— Вообще-то, смотря какой капитан, — в голосе его прозвучала нотка надежды. — Если поговорить, объяснить — пожалеют, наверно. А впрочем, — он резко переменил тон, — стоит ли? Мне не тяжело. Я обещал донести до места, значит донесу.

Марина подумала и ответила:

— Объяснять капитану ничего не будем. Возьмут — хорошо. Не возьмут — обойдёмся. Вечером проводишь меня. Там заночуешь. Сегодня какой день? Пятница, кажется?

— Суббота, — поправил Олег. — Пятница вчера была.

— Правильно, — поддакнула Марина. — Дни-то перепутались. К понедельнику успеешь вернуться домой, а деньги на дорогу я займу. Вещи, в крайнем случае, пока можно оставить у этой старухи. Кстати, давай поговорим с ней.

Марина подошла к старухе, которая уже выбралась из бурьяна и отдыхала, поставив ведро. Олег стоял в стороне и слушал их разговор.

— Здравствуйте бабуся. Вам помочь?

— Помоги, голубка. В гору, оборони Бог, как тяжело. Марина взяла ведро.

— Постой, отдохну маленько, — сказала старуха.

— Что же вы сами-то? — сказала Марина, поставив ведро на место. — Неужели некому воды принести?

— Старик ушёл рыбу продавать, а мнучик дома не ночевал. Шофёр он. Известное дело — шофёр. Подкалымил где-нибудь, а где калым, там и водка. Слава те Господи, что пьяный за руль не садится.

Старуха (на вид ей было лет 80) сняла белый в горошек платок, обнажив седые волосы, заплетённые сзади косичкой, как у китайца, и вытерла им вспотевший лоб. Лицо у неё было вытянутое, худое и глаза печальные. Скомкала платок и сунула в кармашек застиранного голубого фартука, оттопыренного на животе.

— На трамвай, что ль? — спросила старуха.

— На трамвай, бабуся. Только не знаем, попадём ли?

— Куда плыть-то?

— Мне вниз, ему вверх.

— Тебе ещё не скоро, девка. Чего так рано пришла? — вечером надо было. И вверх опоздал, дружок. Утром надо было.

— Что же делать до вечера?

— Пойдём ко мне, будем чай пить.

— Какой чай, бабуся! Нам бы прохладное место, где подождать до вечера.

— Вот, у Нифона, зимой и летом холодно, — сказала старуха, показывая лачугу с гнилой дырявой крышей и маленькими окнами, стоявшую в тени высоких тополей. — Ступай, парень туда, — сказала старуха, обращаясь к Олегу. — Отдыхай себе.

— А где хозяин? — спросил Олег.

— Нет хозяина. Вечером вернётся.

— Кто же отомкнёт дверь?

— Она не замыкается. Каку холеру там замыкать. Олег удивлённо пожал плечами и посмотрел на Марину.

— Иди к Нифону, — сказала она. — А я помогу бабусе и приду.

Из усадьбы, которая стояла. подальше и выглядела добротнее, донёсся лай собаки.

— А там кто живёт? — спросил Олег.

— Тоже бобыль, старик Налётов, — ответила старуха. — К нему не ходи. Собака не привязана и сам злее собаки.