Рулетка судьбы

— Итак, все ли тебе ясно?

Собков помедлил и вдруг тихо, едва слышно, проговорил.

— Нет, не все. За что решили замочить генерала?

Баянов всего ожидал, даже резкого отказа. За время службы в органах безопасности многого навидался и наслышался, но проявленный наемным убийцей интерес оглушил его.

— Не понял… Повтори, пожалуйста!

Киллер повысил голос, повторил предельно четко.

— За что я должен замочить генерала?

Баянов наклонился над столом, будто намеревался забодать идиота, невесть что возомнившего о себе. И ударил бы, не будь «идиот» спасителем сына.

— Значит, отказываешся?

Собков отлично понимал, что последует за его отказом. Служба безопасности не жалует «отказников», карает их мгновенно и жестоко. Для этого не требуется ни длительного разбирательства, ни суда. Приговор один: смерть.

Если бы Александр был один — ни на минуты не задумавшись, бросил бы в лицо капитану: да, отказываюсь! Но за его спиной — Ксана и Поленька, которую они решили удочерить. Приходится, смиряя гордыню, думать, в первую очередь, не о себе — о них.

— Нет, пока думаю…

— Заодно подумай и о последствиях своего отказа, — без угрозы, скорее

— жалостливо, посоветовал капитан. — Будь я на твоем месте — трижды подумал бы…

— Спасибо. Так и сделаю.

— Когда окончательное решение?

Сегодня — понедельник. Завтра, максимум послезавтра, Щедрый и Доска замочат Кузнеца. В среду Виковы выведут своего босса на Ушатого. Резерв — еще два дня.

— В конце недели…

За два дня до напряженной беседы с руководителем киллерской группы Баянова неожиданно вызвал генерал Рогов. Неожиданно потому, что обычно задания капитан получает от непосредственного своего начальника — полковника Фломина. Предстоящий визит на «насест» вызвал у него усиленное сердцебиение. Неужели аукнется прокол в Светлогорске? Или — вербовка гомика? Может быть, очередная кадровая перетряска? Когда еще одна группа опытных сотрудников выбрасывается на рынок труда. Пополняет армию безработных, число охранников криминальных и полукриминальных фирм.

С предельно деловым видом вышагивал Баянов по коридору и гадал. Был уверен только в одном: доклад Наседке ничего хорошего ему не сулит. Могут перебросить в другой отдел, либо послать в длительную командировку.

Ну, что ж, чем быстрей, тем лучше. Кураторство особосекретной группой день то дня становится опасным. Вдали маячит ее ликвидация. Дотошные журналисты не перестают копаться в обстоятельствах убийства Проколина. Все ближе и ближе подбираются к истине. Соответственно, руководство ФСБ постарается вымарать даже смутные данные о существование, по сути, незаконной организации, уберет всех людей, связанных с ней. В том числе, капитана Баянова…

Наседка сидел в обычной позе. Выставил над плешивой головой

неопрятный клок волос, постукивает по столу неочиненным концом карандаша,

смотрит не на собеседника — на люстру. Будто удивляется, почему из нее не

выкатывается очередное «яйцо». За приставным столиком пощелкивал

карандашами, будто кастаньетами, как всегда, угрюмый Фломин. Грызун.

— Присаживайтесь, Николай Семенович, — пригласил хозяин кабинета. — Разговор — долгий, устанете стоять.

Баянов присел в торце столика, положил перед собой прошнурованную тетрадь с грифом «Сов. секретно» и приготовился вписать в нее очередную ерунду, задуманную начальством. То-есть, изобразить служебное старание. Еще один вид подхалимажа.

— Слышал, у вас — неприятности с сыном? Юрий Львович доложил: пришлось задействовать ваших боевиков… Ну и как сработал знаменитый Пуля?

Под внешне благожелательной оберткой — скрытый упрек. На подобии острой иглы, обернутой шелковистой тканью. Дескать, использовал служебное положение в личных целях, скажи спасибо, если не подвергну тебя наказанию.

В ответ — склоненная голова, покаянный вздох. Умению Баянова маскироваться можно позавидовать. Видел бы сейчас своего куратора Собков — бессонная ночь ему обеспечена. По причине зависти.

— Пока ничего неизвестно, товарищ генерал.

— А что с женой? Выздоровела?

Сказал, будто воткнул в наболевшее сердце острую шпильку. Не замаскированную. С заусеницами. Не только воткнул — изобразив на полном лице этакое сочувствие, принялся поворачивать. Будто отыскивал наиболее болезненные места. Ведь знает, старый садист, о смерти Ларисы, обязательно доложили! Баянов — не та фигура в госбезопасности, о которой можно ничего не знать, тем более, когда это касается судьбы близких родственников.

— Похоронил жену, — кратко ответил вдовец. И набожно перекрестился. Лицо не дрогнуло, не покрылась испариной, вгляд нацелен на «Наседку». — Отпели Ларису…

— Примите наши соболезнования, — оторвал генерал толстый зад от полумягкого кресла, на секунду наклонил лобастую голову. Хохолок затрепетал и снова занял стоячее положение. — Примем все меры для покарания виновника, фактически — подлого убийцы. Юрий Львович займется.

— Спасибо, товарищ генерал…

— Меня зовут Серафим Всеволодович. Мы с вами не на плацу и не на параде… — Рогов внимательно выслушал очередную порцию благодарности, продолжил. — Даст Бог, вызволят вашего сына, хоть это послужит утешением… Не обижайся, Николай Семенович, служба у нас такая, нет времени для переживаний и слез. Поэтому давайте перейдем к делу…

Капитан согласно наклонил голову. Действительно, служба контрразведчика не терпит душевных недомоганий, не рассчитана от "А" до "Я". Приходится забыть об умершей жене и похищенном сыне.

— Слушаю, Серафим Всеволодович.

— Записывать не надо, — предупредил полковник, отбирая у капитана служебную тетрадь. — Мало ли что случается.

Опять же — не возразить. В прошлом месяце у майора Синятина исчезла такая же совсекретная тетрадь. Искали вначале всем отделом, потом подключилось все управление. Так и не нашли. Злые языки твердили: вынырнула злополучная тетрадка аж в Вашингтоне, за нее на кодированный банковский счет Синятина положена солидная сумма. Но слухи есть слухи, их к делу не подошьешь, приговора не огласишь. Работает пока майор, трудится. Правда, с понижением, в недрах пресслужбы. Охмуряет жерналистов. Бледный стал, жалуется на сердце.

Случись такое с Баяновым — часа не проживет: либо инфаркт «пропишут», либо прободение. Госкиллеры строго засекреченны от всех, кроме генерала, полковника и куратора. Напоминают гранату с выдернутой чекой.

— Группе, которую вы курируете, поручается сложнейшая операция. Руководство получило негласное… негласное, — повторил он, грозя неизвестно кому пальцем, — приказание ликвидировать одного человека. В подробности не стану вдаваться и вам не рекомендую это делать. Генерал-лейтенант, депутат Думы, видный политик, изрядно портяший нервы президентской команде. И не только ей. Поэтому все сделать нужно предельно аккуратно и… чисто. О задании знаем только мы трое. К сожалению придется довериться Собкову. Не обойтись. Но самый краешек, без подробностей и причин. Всем остальным боевикам — ни звука… Правильно излагаю, Юрий Львович?

— Все точно, Серафим Всевлодович. Кратко и понятно.

— Вот именно, — невесть чему порадовался генерал и снова повернулся к Баянову. — Теперь заключительный этап. Во избежания огласки, группа после удачного покушения прекращает свое существование. Исключение — супруги Виковы. Во первых, жалко прекрасную семью, во вторых, они у вас новички, им мало что доверено, наконец, в третьих, кто-то ведь должен остаться для того, чтобы… оплакать остальных… Надеюсь, вы меня понимаете?

Еще бы не понять! Боевики попросту исчезнут. Вместе со знаменитым терминатором. Уберут друг друга. Будто пауки в банке. Оставшегося уберет «прекрасная семья». Последним «испарится»… куратор.

До чего же толковое решение! Докопаются писаки — наивно распахнутые глаза Наседки, насмешливая гримаса Грызуна. О какой-такой преступной группе идет речь? Очередной жаренный фактик придумали, господа журналисты? Не получится! Служба безопасности России стояла, стоит и стоять будет на страже правового государства. Закон превыше всего. Копайтесь, ищите, все наши архивы — к вашим услугам, все равно ничего криминального не найдете!

И не найдут дотошные журналисты ни одной записи, ни одного живого свидетеля. Ибо они, эти свидетели, к тому времени будут лежать в могилках под чужими фамилиями и именами. Возможно — под своими. Героическими. А в архивах — ни одной бумажки, ни одной фразы о безвременно почившей группе.

Отказаться? Очередная и, наверняка, последняя глупость немолодого капитана! Отказом Николай Семенович просто ускорит свой конец. Машина запущена, крутятся шестеренки, проворачиваются валы — не остановить. В фарш превратят, в соки. Надо срочно искать другие пути — бесследно исчезнуть, раствориться. Вместе с Петькой.

Интересно, как отреагирует на новое задание Собков? Вот у него не заржавеет — откажется. Нет, не должен. Киллер сидит на крепком поводке. К помилованной жене присоединилась приемная дочь…

Глава 23

Кузнец начисто лишен наивности, свойственной мягкотелым интеллигентам. Зато жестокость и подозрительность заменяет ему все другие чувства. Освободив похищенного сына фээсбэшника и провозгласив вечный мир, он ни на минуту не сомневался в том, что мира не будет. Страшный киллер ни за что не успокоится до тех пор, пока не отправит знающего его авторитета на тот свет. Вслед за бывшим его боссом Глобусом. И Рембо.

Значит, горбоносого нужно опередить. Собрать всех своих пехотинцев и напасть на жилой дом в Куликово? Не годится. Судя по всему, терминатор повязан с ментами и госбезопасниками, разборка с ним означает схватку с правоохранительными органами, исход которой предрешен.

Убрать ментовскую подстилку нужно осторожно и по возможности случайно. Типа неудавшегося покушения на берегу озера, только с другим исходом. Придется снова прибегнуть к помощи Сусанны. Она — единственная ниточка между авторитетом и Собковыи. Скажем, снова, но уже более настойчиво, пригласит горбоносого красавца в гости. Не слушая отговорок, пропуская мимо ушей ссылки на занятость и прочую дребедень. Женщина же она, в конце концов! День рождения, именины, годовщина со дня окончания института, получение премии за научные достижения — все годится.

Нет, нет, в квартире кандидата наук «гостя» не тронут. Опасно. А вот когда он в подпитии, расслабленный женскими ласками, отправится на покой

— подстеречь и приколоть…

И вдруг Кузнец вспомнил — Сусанна вот уже две недели не появляется ни в его офисе, ни на квартире. И не звонит. Странно.

— Сова! — заорал авторитет в сторону открытого окна. — Опять спишь, падла?

Черт его дернул заночевать у телки. Надо бы вызвать ее в офис и там насладиться. В кресле или на диване. Алкоголь затуманил мозги. Забыл острый, режущий взгляд Собкова, его руки, сжатые в кулаки. В офисе — охрана, телекамеры, колючка. А здесь — один сонный Сова. Господи, сделай так, чтобы обошлось!

Вика зашевелилась, не открывая глаз, замяукала.

— Ну, что ты раскричался, милый? Ночь ведь, все спят…

— Молчи, сучонка, пока не сыграл на твоих фуфелях реквием!

Спать малолетка любила. Ни храпа, ни успокоительного ровного дыхания. Впечатление — рядом лежит не живая телка — мертвяк. Кузнец давно бы сменил ее на более фигуристую и сдобную деваху, но ему по душе поведение телки во время секса. Она визжала, царапалась, с такой энергией прыгала под любовником — простыни сползали на пол.

Стареющему мужику это нравилось. Чувствовал — сопостельница получает наслаждение, значит, в нем еще бурлят мужские силы. Но любую бабу нужно держать в покорности. Поэтому и накричал, и пригрозил. Пусть знает свое место.

Но особо накалять атмосферу не стоит. Поэтому Кузнец поощрительно похлопал телку по обнаженной упругой попке. Спи, дескать, пока я добрый. Заорал еще громче.

— Сова!

Наконец, сонный телохранитель прибежал со двора, где сторожил «мерс». Втиснул набитый дерьмом живот в приоткрытую дверь. Подобострастно доложил.

— Я здесь, хозяин. Что нужно?

— Немедля пошли пехотинца к Сусанне. Пусть притащит ее, хоть за

волосы, хоть за титьки, в офис. Поутрянке побазарю. Сам не отходи от

машины. Усек? Или повторить другими словами?

— Усек, хозяин. Сделаю.

Когда телохранитель, неслышно притворив дверь, скрылся, Вика окончательно проснулась. Не набросив на обнаженное тело халатик, не обмотавшись простыней, прошлась по спальне. Лукаво скосила китайского разреза глазенки на лежащего навзничь хозяина. Как реагирует он на ее наготу? Способен ли на повторную «игру» либо окончательно скис? Семиклассница уверена в своей привлекательности. Не получая сладости от пожилого хозяина, она компенсирует дефицит под его охранниками.

Но отталкивать головастика — невыгодно. Все же приносит дорогостоящие подарки. Холодильник вот-вот лопнет от деликатесов. В баре — множество бутылок. Шкаф заполнен нарядами. Обозлится — можно запросто лишиться этих благ.

— Зачем тебе понадобилась черномазая? — кокетливо промурлыкала она, поворачиваясь к кровати то грудью, то спиной. — Или меня мало?

— Мало! — прохрипел любовник, наливая коньяк из хрустального графина

в такой же хрустальный фужер. — У черномазой фуфеля потолще, есть за что

подержаться. Да и скачет не так, как ты — того и гляди свалишься на пол.

— Сказал бы раньше, — обиженно поджала пухлые губешки школьница. -

Кому что нравится: одному — резвая кобылка, другому — полумертвая ишачиха.

Пожалуй, придется менять подстилку, лениво подумал Кузнец, равнодушно глядя на женские прелести подруги. Приелась, что ли? Кажется, приелась. Угасающее мужское желание требует разнообразия. Вместо свежеиспеченного белого хлеба — черствой черняшки. Разве попробовать Сусанну? Нет, не стоит. Вике — пятнадцать лет, Сусанне — тридцать восемь, обмен явно убыточный!

— Ладно, пошутил. Иди ко мне, подстилочка, прижмись, помпончик.

— У нас нынче — рынок, — отойдя на безопасное расстояние, девчонка продолжила игру с заранее известным завершением. — Вечернюю «дойку» ты оплатил, до утренней — далеко…

— Говорю, ложись, лярва! — раздраженно заорал бывший культорганизатор.

— Я расплатился за все «дойки» до конца столетия! Кому сказано, курва?

Испуганная Вика с разбега прыгнула в кровать. Так удачно — оказалась на любовнике. Привычно завертелась на нем, завизжала, зацарапалась…

Сова разбудил их в пятом часу утра. Вернее, разбудил одного Кузнеца — девица не пошевельнулась.

— Такое дело, хозяин… Нету Сусаннки…

— Как это нету? — не понял головастик. — На работе, что ли?

— В ее квартире живут другие. Дверь не открыли, трекнули: квартиру сдала, сама уехала. То ли — на Урал, то ли — в Сибирь…

— Где пехотинец?

— На лестничной площадке. Спит стоя.

— Машину без охраны оставили, падлы? Кишки на кулак намотаю!

Перепуганный Сова мигом исчез.

Вот это новость! Кузнец не верит ни в Бога, ни в Сатану, предсказания ясновидящих и цыганок вызывают пренебрежительную улыбку, переходящую в густой мат. Но сейчас непонятное исчезновение испытанной шестерки, которой, неизвестно по какой причине, он безоглядно доверял, что-то сдвинуло в его сознании. Сменяя в бешенном темпе друг друга, в голове замелькали страшные черно-белые картинки ареста, зоны, дощатых нар с тощими тюфяками, измазанными густой черной краской… Кровью?

Все эти страшные изображения будто высыпаются из-под подола, изо рта, из растопыренных рук черномазой красавицы.

А вдруг «пропажу» организовал Пуля? Тогда не будет ни нар, ни баланды — дырка в горле, из которой вытечет вместе с кровью жизнь…

Нет, к исчезновению бабы горбоносый непричастен, это не его стиль.

На ликвидация женщины наемный убийца не пойдет. Подумать только, киллер-интеллигент. Учитель изящной слолвесности. Моралист дерьмовый.

Скорей всего, Сусванна слиняла. Почуяла запах харенного.

Бегство не раз проверенной и перепроверенной бабы — сигнал тревоги. Панический набат. Женщины более проницательны и хитры, нежели мужики, они заранее распознают опасность.

Кузнец невольно разгадал истинную причину непонятного, на первый взгляд, исчезновения надежной шестерки…

Серафима Яковлевна, действительно, почуяла назревающую опасность. Прежние задания головастика — необременительны и примитивны: расколоть конкурента, выдавить из таинственного предпринимателя все его секреты, узнать у офицера-сыскаря планы уголовки.

Поначалу сближение с горбоносым красавцем происходило по знакомому, опробованному сценарию. Заинтересовать интеллигентной беседой, потом — прозрачно намекнуть на возможную близость, потом — заманить домой…

Правда, предполагаемое «сближение» в постели казалось кандидату наук мерзким. Потом она с"умела сама себя уговорить: ничего постыдного — нестандартное исполнение обязанностей. Конечно, не бесплатное, за «особый гонорар».

Симу насторожила непонятная паническая боязнь Кузнеца. При одном упоминании кликухи горбоносого он вздрагивал и оглядывался. Голова дрожала на тонкой шее. Такие же тонкие ножки подгибались.

Задание организовать покушение еще больше убедило женщину в грозящей ей опасности. Если даже горбоносого замочат. Сыскари раскопают убийство. Непременно раскопают. Тогда босс сдаст свою шестерку. Соответственно выгородит себя. И не поморщится.

Единственный выход — бежать, затеряться.

Она уволилась по собственному желанию. Ничего ужасного, все равно денег не платят, перспектив — никаких.

В принципе, можно пока не торопиться покидать поселок. Просто подготовиться. Собрать чемоданы, распродать ненужное. И выжидать. Главная причина этого выжидания — обещанный гонорар.

Утром всезнающая соседка поведала об найденном возле озера трупе.

Круг замкнулся. Схватив заранее упакованный чемодан и сумочку с пачками долларов, женщина первым же автобусом уехала в Москву. А вечером того же дня вылетела в Красноярск…

Всего этого головастик не знал. Сообщение Совы будто выбило почву из-под ног. Значит, слиняла брюнетка? Почему, что подтолкнуло ее? Даже обещанные баксы не получила.

Что же делать?

Кузнец раздраженно сбросил на пол прильнувшуй к нему любовницу. Та недовольно забормотала, поудобей устроилась на ковре и снова затихла, подсунув под голову тапки.

Головастик принялся торопливо одеваться. Проверил пистолет, оглядел полную обойму, нащупал в кармане брюк вторую, запасную. В машине, под задним сидением — автомат, второй, для телохраниителя, — под передним креслом. Лишь бы добраться до казино.

— Сова!

Минут через пять телохранитель снова сунулся в дверь. То бди машину, то стой в спальне. Окончательно сбрендил босс. Не пора ли переметнуться к другому?

— Тачка здесь?

— А куда ж ей, подлюге, деваться? — удивился дурацкому вопросу Сова.

— Стоит около под"езда и не дышит.

— Осмотрел?

— Как приказано. Ни в багажнике, ни под днищем ничего нет…

— Иди, еще раз проверь…

На самом деле, ленивый телохранитель ничего не проверял. Лазить под машиной, копаться в под капотом — нет дураков! Ходил вокруг «мерса», курил, дышал более или менее чистым воздухом. Чувствовал себя человеком, а не сторожевой овчаркой, которая в ожидании лакомой подачки вынуждена лизать пятки хозяину.

Часа в четыре ночи на темной лавочке, стоящей рядом с припарковаными легковушками появился еще один бедолага. Рядом с ним на аккуратно расстеленной газете — ополовиненная бутылка и кусок черняшки с надкусаным огурцом.

При других обстоятельствах Сова не стал бы цепляться к бомжу — мало ли их сейчас бродит по Москве? — но близость мужика к доверенному его заботам «мерсу» насторожила его.

Проверив готовность пистолета, он подошел к полуночнику.

— Что делаешь, сявка? Почему не спишь под боком у бабы?

— Дак рази баба поймет мужские запросы? — резонно возразил бомж, запивая философской изречение добрым глотком водки. — Выгнала, курва. Вот и приходится коротать ночку под открытым небом. Видит Бог, вкалываю по черному, все тащу ей под юбку, а она…

Почувствовав жалость к человеку, обиженному ничего не понимающей давалкой, телохранитель Кузнеца присел по другую сторону постеленной газетки. Сочувственно поохал. Журчащим ручейком потекла беседа, прерываемая чуть слышным чоканьем стаканов да смачными выдохами. Полуночник жаловался на несложившуюся семейную житуху, которая сделала его бомжем, телохранитель — на свою дерьмовую судьбину, жалкую и опасную.

Увлекшись общением с приятным собеседником, Сова не обратил внимания на нескладного, какого-то плоского, человечка, который возился под «мерседесом»…

Докладывая хозяину о «полном порядке», телохранитель невольно вспомнил ночного собеседника. Надо бы проверить тачку, вдруг там пристроена взрывчатка? Впрочем, кто ее мог пристроить, когда он следил за каждым движением «бомжа»?

Щедрый, талантливо сыгравший роль полупьяного бомжа, и Доска, так же талантливо заминировавший легковушку, тихо разговаривали, сидя в своей машине. Стоял «москвичек» в двухстах метрах от «об»екта", прижался боком к стене соседнего дома.

— Думаешь, не проверит? — усомнился Щедрый, доставая из-под сидения карабин с оптическим прицелом. — Честно говоря, не доверяю разным штучкам-дрючкам — могут подвести. А вот эта кормилица, — ласково провел он ладонью по ложу карабина, — сработает, как надо. И надежно, и без шума-грохота.

— Недолго и промазать из твоей «кормилицы», — посмеялся минер. — Мои «штучки» не подведут. Для верности одну пристроил возле выхлопа, вторую — под сидениями… Конечно, могут и две найти. Вот тогда — твой черед «играть»… Выходят!

Из под"езда первым вышел телохранитель. Отчаянно зевая, огляделся, обошел вокруг машины. Открыл дверь, заглянул в пахнущий духами салон. Потом проверил пространство под днищем. Так, на всякий случай. Ничего опасного не увидел и возвратился в под"езд.

Обычный ритуал. На подобии действий водителя перед выездом из гаража: колеса, зажигание, тормоза, свет.

На этот раз к легковушке подошли двое.

— Проверил? — вторично спросил авторитет, недоверчиво поглаживая

крышу спящей иномарки. — Гляди, ежели вознесемся к Господу, только вдвоем.

— Не вознесемся, — заверил Сова, глядя на пустую скамейку, на которой он пировал с мужиком, которого жена-мегера выгнала из собственной квартиры. — Гарантия! — горделиво добавил он, усаживаясь на водительское место. — Поехали?

Головастик обошел вокруг легковушки, заглянул под бампфер, потрогал выхлопную трубу. Кажется, действительно, все в порядке. Тревога вызвана исчезновением Сусанны. Сейчас он доберется до казино, закроется в кабинете и продумает дальнейшие ходы в смертельно опасной игре.

— Двигай, сявка!

«Мерседес» медленно отчалил от знакомого под"езда. Будто нащупывая опасные провалы изрядно побитой внутриквартальной дороги, двинулся к выезду на трассу…

— Ну, помогай Бог, — помолился Доска, нажимая на дистанционной коробочке пусковую кнопку.

Раздался взрыв, вспыхнуло пламя. Машина раскололась, во все стороны полетели горящие осколки…

Ранним утром в квартире Собкова зазвонил телефон. Проклиная про себя наглеца, вздумавшего пообщаться с хозяевами в такой поздний час, Александр взял трубку, вышел в прихожую и плотно прикрыл за собой дверь.

— Слушаю! — буркнул, будто выругался.

— Твой дружок приказал долго жить, — голосом Щедрого откликнулась трубка. — Попал в аварию и сгорел вместе с машиной… Заказывай поминки.

Частые гудки напоминали очередь из автомата.

Теперь можно не беспокоиться. Ликвидирован еще один человек, знающий в лицо российского терминатора. Остается рассчитаться с убийцей Татьяны Викторовны и окончательно решить вопрос с Баяновым. Отказаться от покушения на генерала-оппозиционера. Потом, в очередной раз, раствориться в воздухе. Вместе с Ксаной и Поленькой.

Александр на цыпочках вошел в гостиную, прикрыл одеялом крепко спящую девочку. Постоял рядом, глядя на раскрасневшееся личико. Правильно решили они с Ксаной — удочерить. Никого нет у девчонки: ни отца с матерью, ни бабки с дедом. Дядя Володя и тетя Ксаня — будто свет в окошке.

Хорошо-то хорошо, да не очень. Судьба приемных родителей после того, как он откажется убивать генерала-политика, непредсказуема. Вернее — предсказуема. Баянов не захочет портить себе карьеру, постарается вычеркнуть из памяти спасение сына. Тогда, выражаясь по фене: кранты. Как они совершатся эти самые «кранты» не имеет значения: могут удавить, пристрелить, зарезать, бросить на головы контейнер с кирпичами, утопить в реке, отравить хитроумным ядом.

И снова останется Поленька сиротой. Дважды сиротой.

Собков крепко потер ладонями лицо — будто содрал дурацкие мысли.

Шалишь, браток, зря надеешься фээсбэшник, с российским терминатором не так легко сладить. Не один уже пытался. Тот же командир «эскадрона смерти», ныне покойный Монах. Или покойные авторитеты пиковых и славян.

Александр прошел в спальню. Остановился возле разложенного дивана, заменяющего молодоженам брачное ложе. Бесшумно придвинул кресло на колесиках, сел и пытливо оглядел спящую жену. Кем она ему приходится: законной супругой, пусть даже невенчанной, или подставленной сыскарями шпионкой?

Подозрения появились не так давно — с неделю тому назад.

Возвратившись домой во внеурочное время, Александр бесшумно открыл дверь, на цыпочках прошел на кухню. Нет, не обманутым мужем, желающим поймать неверную супругу на месте преступления. Просто купил на рынке удивительно красивую вещицу — фигурки двух обнимающихся щенят и укоризненно покачивающей головой их родительницы. Захотелось поставить на буфет, привести в действие и полюбоваться реакцией Ксаны.

Остановился возле приоткрытой двери в гостиную. Услышал голос жены, разговаривающей с кем-то по телефону. Сердце почти остановилось, потом заработало с такой силой — ребра заболели.

— … настроение у него нормальное… Давление — тоже, — посмеялась Ксана, но Собков не уловил в этом смехе ни веселья, ни укоризны. — Отказался? Не знаю… Молчит… Вам, не хуже меня, известен его характер… Ладно, постараюсь… Почему не звоню? Да все потому же — ничего нового нет, говорить не о чем…

На дуще будто образовался ледяной нарост, рука машинально поползла к спрятанному под рубашкой пистолету. И… отдернулась. Словно рубчатая рукоятка раскалилась докрасна. Кого он собирается пристрелить? Ксану? За что? Будь женщина трижды виновной, имей он на руках неоспоримые доказательства подлой измены, казнить ее не поднимется рука. А тут малопонятный разговор по телефону…

Не снимая ветровки, чистильщик присел на кухонный табурет и закурил.

— Сашенька, ты? — удивилась вошедшая на кухню женщина. — А я и не слышала… Давно появился?

В вопросе — подтекст: слышал или не слышал? Таиться, играть в поддавки? Ну, нет, этого даже Ксана от него не дождется! Привык идти напролом, прямо глядя в лицо противнику… А перед ним вовсе не противник — близкий, родной человек…

— Слышал, — сухо промолвил он. — С кем говорила?

Ксана без сил опустилась на табурет. На глазах навернулись крупные слезы, руки безвольно легли на чистую клеенку стола.

— Прости, Сашенька, меня заставили… Каюсь, не отказалась. Не потому, что боялась за себя, мой отказ мог отразиться на тебе…

Она говорила короткими фразами. Между ними черными провалами — длинные паузы. Собков давно не был наивным ребенком, сталкиваясь с уголовкой, сполна изучил ее методы работать с агентурой. А чем фээсбэшики отличаются от сыскарей? Ничем.

Тогда его пронзила обида. Не на Ксану — на Баянова. Ведь отношения с «мененджером» постепенно наладились, они научились общаться друг с другом без приказных словечек и высокопарных увещеваний. Киллер ни разу не наступил на гипертрофированное самолюбие куратора, соглашался с ним, даже когда тот был заведомо неправ. Мало того, без просьбы Баянова бросился искать его похищенного сына. И — нашел!

А фээсбэшник тем временем умудрился превратить жену подчиненного в пастуха, следящего за собственным мужем. Легко ли простить такое?

Первое, рожденное гневом, желание: немедля вызвать «мененджера» на конспиративку. Придумать такую причину, чтобы капитан позабыл о всех своих делах. Там, прежде чем выстрелить в лживый рот, поглядеть в испуганные глаза и высказать все, что он думает о вонючем хорьке, дерьмовом конспираторе, грязной проститутке.

Что касается выстрела в горло — он не состоится. Действует зарок. Табу! Ругательства, выброшенные про себя, немного облегчили душу Собкова. Фээсбэшник сыграл роль этакого громоотвода.

В конце концов, супруги примирились. Александр заставил себя понять безвыходное положение жены. Откажись она выполнять роль топтуна, разворотливый Баянов немедля отыскал бы другую кандидатуру. Более опасную.

— Я подумала: лучше, если сообщать о тебе стану я… Поверь, Сашенька, «мененджер» не услышал от меня ни одного слова, идущего тебе во вред…

Тогда Собков поверил жене, вернее — сделал вид, что поверил. А теперь, сидя рядом со спящей Ксаной, терзался сомнениями. Происходило ли все так, как она поведала? Ведь его благоверная — бывший курсант Высшей школы милиции, из которого со временем должен вылупиться сыскарь либо следователь. Она с головы до ног пропитана ментовской наукой.

Где гарантии, что ее освободили из заключения только ради вербовки российского терминатора? Вдруг ее приставили к нему в качестве платного агента ФСБ?

От сочетании, на первый взгляд, безобидных слов «платный агент» в душу Александра плеснуло таким зловонием, что он почувствовал — вот-вот вырвет. На цыпочках вышел в прихожую, открыл аптечный ящичек, бросил в рот две таблетки.

В бытность спецназовца он случайно узнал об одном честном, но наивном, пацане, которого заставили следить за своим отцом, вором в законе. Дело не в том, что — король криминального мира, он же — отец! Самый близкий после матери человек. А мальчишка, современный Павлик Морозов предавал его.

Что же тогда говорить о жене?

Да, Ксана призналась, «покаялась», горько усмехнулся Собков. По собственному опыту он знал: для оправдания достаточно выдать только небольшую часть правды, скрыв все остальное. Вдруг признания любимой — именно частица?