Рулетка судьбы

На краю первого перрона — подходящая скамейка, но она занята. Накрашенная, с висюльками на шее и в ушах, цыганка качает младенца, рядом с ней — пятилетний малыш, возле скамейки о чем-то визгливо спорят еще двое детей, постарше. Остальную часть скамейки заняли узлы и чемоданы.

— Снимите, пожалуйста, крайний узелок. Устал, отдохнуть охота.

В ответ — многословное изречение, посыпанное, как едучей приправой, непонятными, видимо, непечатными, выражениями. Сопровождаются они, эти словообразования, размахиванием руками, гневными взглядами.

— Поищи, золотой, другое место… буль, буль, буль… Дети отдыхают, сам видишь — не слепой… буль, буль… Чистые вещи — на грязный пол? Очень прошу, бриллиантовый, поищи другую лавочку.

Минут десять Собков терпеливо ожидал окончания цветастого монолога. Понял — не дождется, баба только начинает набирать аппетит.

— Хватит базарить, лярва! — прошипел он. — Снимай свой вонючий

узел, колдунья дерьмовая, пока не разодрал тебя на две половины!

Он ожидал новой вспышки гнева, протянутые к лицу нахала скрюченные пальцы, но цыганка неожиданно расцвела в улыбке.

— Молодец, золотой! Случайно не цыган? Мне бы такого муженька — еще настрогали бы детишек… Сейчас освобожу местечко, бриллиантовый.

— И заткнись, курва! Качай своего выродка и помалкивай!

— Как скажешь, господин, как скажешь.

Присев на освободившееся место, Собков принялся внимательно разглядывать автомобильную стоянку. По его мнению, Мурат появится только на собственной легковушке. Хитрый дед тоже захочет предварительно осмотреть площадь, а сделать это гораздо удобней, укрывшись в своей машине.

Киллер не ошибся. Старик прибыл на неприметном «запорожце», ловко припарковался между двух иномарок и принялся осматривать перроны. В машине он — один, шестерки не просматриваются. В соседних машинах и на площади — то же самое: тишь да гладь.

Убедившись в отсутствии слежки, Собков решил не терять дорогое время.

— Здорово, дед! — подошел он к «инвалидной коляске». — Давно ожидаешь?

— Не так, чтоб уж давно и не так, чтобы недавно, — скаламбурил Мурат, глядя мимо собеседника. Тоже изучал обстановку — Уговорились: в восемь.

На электронных часах, висящих над перронами — без двадцати. Но

Александр не стал хвалить либо укорять старикашку. Есть дела поважней точности и порядочности.

— Пошли прогуляемся?

— Один мой знакомец единожды прогулялся, вернулся, а машинка — тю-тю. Даже колес на память не оставили… Впрочем, на моего конька вряд ли кто позарится. По этой причине я и не пересаживаюсь на разные «мерседесы». Погоди, закрою двери и пошлепаем…

Они медленно двинулись по улице. Молча миновали стихийный рынок, прошли мимо бабусь, торгующих всякой всячиной, постояли на углу помпезного здания, свернули во двор. Народа здесь поменьше: парочка пенсионеров, три мамаш, выгуливающие маладенцев, пяток молодых парней, разгружающий огромный фургон. На беседующих горбоносого мужика и бородатого деда никто не обращает внимания.

— Зачем понадобился?

— Видишь ли, батя, мне край нужно найти похитителей одинадцатилетнего пацана, сына дружка. И — второе — отыскать убийц одной женщины.

— Всего навсего? — ухмыльнулся в бородку дед. — Запросы — дай Боже!… Ладно, начнем с убивцев.

Собков кратко передал скудную информацию, полученную от Поленьки. Отлично понимал — мало и неубедательно, но ничего не поделаешь — чем богаты, тем и рады.

— Девчонка, конечно, улицу и дом не запомнила?

— Нет.

— А внешность дяди Панаса описала?

— Многого хочешь от крохотули? — покачал головой киллер. — Сказала: черный, и — все.

— Черный? — задумался Мурат, теребя несчастную свою бородку. Будто именно в ней, среди волос, затаилось имя убийцы. — Кажись, Ушатый… Слухом пользуюсь, туалетный коммерсант имеет такую привычку — отстреливать неугодных людишек. Молвит кто слово поперек — глотнет пульку… Впрочем, не стану грешить, ныне столько развелось убивцев — впору особую картотеку заводить. Ежели имеется такое желание, дам номерок телефона вурдалака… Всего-навсего за пятьдесят баксов. Как с бывшего босса, беру по божески.

Собков охотно уплатил требуемую сумму, получил взамен четвертушку мятой бумаги с аккуратно выведенными цифрами. Пусть тонкая, пусть подгнившая ниточка, но когда ничего больше пока не засвечивается, сойдет.

— Когда остальное?

— Остальное будет посложней… Давай, паря, сделаем так: завтра в это же время подруливай к автовокзалу. Я вечерком покопаюсь в памяти, подключу свой «компьютер», — согнутым пальцем постучал себя по макушке. Рассмеялся.

— Авось, что-то полезное достану оттуда. Теперича выкладывай по покраже пацана. Токо, с подробностями.

Какие уж там «подробности»? Информация о похищении Петьки Баянова вообще — с птичий клювик. Во второй половине дня пошел играть в футбол и не вернулся. Мать подумала — либо отправился, своевольник, в гости к ребятам, либо сидит с ними где-то на лестнице, травит байки и поет под гитару.

— Родители обзвонили всех родителей петькиных друзей. Одноклассники Петьки в целости и сохранности, приятели по футболу — тоже. Сказали: когда стемнело, Петька побежал домой… Вот и все.

Старик разочарованно пожевал беззубым ртом.

— Кто родители? Богатеи либо политики?

Александр уклончиво ответил: чиновник силового ведомства. Без расшифровки — какого именно. Но и этого оказалось достаточно для умного старика. По обыкновению, он ехидно усмехнулся.

— Значится, говорищь — силового. Понятное дело — уголовка или безопасность. Будь оборона, не темнил бы. Да, ладно, енто — не главное… Треба думать и думать… Это тебе не убивец, который кровавый след оставляет, дело сурьезное… Но Бог не без милостей — к завтрему и о пацане чтой-то придумаю. Не забудь захватить с собой кусок. Баксов, конешное дело. Дешево отдаю, себе в убыток. Токо для тебя скидка, с кого другого затребовал бы пять кусков…

Александр не знал, что занудливая брюнетка не спустилась к метропоездам

— вышла из подземного перехода на противоположную сторону улицы.

Вимательно оглядевшись, юркнула в ожидающий ее «мерседес». Не обращая внимания на молчаливого водителя, достала из сумочки бинокль и навела его на Собкова, о чем-то разговаривающего с цыганкой.

Конечно, эта грязная наседка, уже высидевшая пять чумазых «цыплят», не жена симпатичного «горбоносика». Значит — агент, передающий боссу собранную информацию.

Только после того, как цыганка торопливо переместила узлы, освободив незнакомцу место, брюнетка поняла — ошибается. Зачем же новый ее знакомый прикатил в Москву? Почему ошивается на автовокзале, а не прогуливается по памятным местам столицы?

Единственный ответ — кого-то ожидает, с кем-то у него забита стрелка! Ага, вот и разгадка! В памяти дамочки отпечатан бородатый старик, его

древняя колымага, хитрый прищур глаз, обмен рукопожатиями. Онв попыталась по выражением лиц беседующих, проникнуть в содержании беседы. Хотя бы, в общем плане. Тренированный мозг выдавал сразу несколько вариантов и тут же отбрасывал ложные, ведущие в тупик. Одно только несомненно — горбоносый и Мурат давно знают друг друга. Второе — встреча не случайная, свидание заранее обговорено. Третье — водитель «запорожца» — пассивная сторона, в основном вопросы задает его «приятель».

Возвратился с прогулки старичок один. И сразу уехал.

Но брюнетка не перестала следить за привокзальной площадью. Пятнадцать минут… двадцать… полчаса. Она терпеливо ожидала, ограничив поле наблюдения перроном, от которого отправлялись автобусы в Куликово, и входом в подземный вестибюль метро.

Все же дождалась!

Горбоносый появился со стороны привокзального рынка. Неприметно огляделся, купил свежую газету и спустился в метро.

Дальнейшая слежка исключается — брюнетка «сфотографирована» в памяти подопечного и в профиль, и в анфас, и сверху, и снизу. Поэтому она спрятала бинокль. Вместо него в руке — трубка сотовой связи.

— Женька? Здравствуй! Узнаешь, кто говорит?

— Узнаю, — ответил глуховатый мужской голос. — Удача?

— Серединка наполовинку, — засмеялась женщина. — Разговор — не телефонный…

— Ожидаю через сорок минут. Не опаздывай!

Несколько минут брюнетка помолчаа, задумчиво постукивая трубкой по ладони. Будто мысленно проигрывала предстоящий доклад.

— Вперед, Игорек! К боссу. Время — сорок минут. Сам должен понимать, опоздание исключается.

Дамочка откинула кудрявую головку на спинку сидения. Закрыла глаза. Не спала — вспоминала давние события…

Вербовка кандидата наук, сотрудницы научно-исследовательского института, расположенного в Куликово, произошла на редкость примитивно. Она не давала подписку о неразглашении, ей не угрожали расправой в случае предательства, не показывали пистолет или нож.

Тогда Серафима Яковлевна оказалась в безвыходном положении. Муж, крупный ученый с мировым именем, эмигрировал в Соединенные Штаты. Даже не попрощался, не пообещал вызвать к себе жену, как только он устроится. Просто исчез. В небольшой, предельно сухой, прощальной записке сообщил: их брак был ошибкой, теперь бывшая супруга вправе распоряжаться оставленной квартирой и своей жизнью.

Конечно, измена мужа вызвала обиду. Мог бы, козел, проститься по человечески, оставить супруге не только квартиру, но и малую толику денег. Не обеднел бы. Вместо этого, превратил ее в нищенку. Ассигнования на научные разработки срезаны до предела, зарплата — только на бумаге. Украсть нечего, ни один предприниматель не сооблазнится пробирками, вынести из лаборатории тот же компьютер не по силам. Полный абзац. Как выражаются в преступном мире, кранты.

Пришлось подрабатывать на куликовском рынке — торговать бананами и помидорами, киви и виноградом. Хозяин лотка, житель то ли Туркмении, то ли Армении, не поймешь, попытался однажды заглянуть «рабыне» под подол. Когда вечером продавщица, наклонившись, перебирала помидоры, он, даже не прикрыв распахнутую настежь дверь, придвинулся, навалился сзади, ухватившись одно рукой за грудь, другой задрал юбку.

Женщина двинула насильника локтем. Когда он отпрянул, зарычав от боли, врезала грязным кулачком по морде. Если бы покушение на ее, так называемую, женскую честь было совершенно после признаний в любви, сопровождалось преподнесением непременных букетиков или драгоценностей, бесправная продавщица, скорей всего, возражать бы не стала. Богатый любовник снял бы напряженку с деньгами. Но вот так, по скотски, наваливаться, больно сжимать грудь, лезть под юбку… Фи, какая мерзость!

Странно, но хозяин не обидился — гортанно засмеялся: не хочешь «подработать» — как хочешь, получу желаемое в другом месте. По сходной цене. Даже не обозвал строптивую невольницу грязным — сука, лярва.

С тех пор наладились обычные деловые отношения.

И вдруг встреча с нынешним ее боссом…

Трудно сказать, по каким-таким приметам он выбрал ничем не

отличающуюся от своих товарок, средних лет женщину, торгующую фруктами. Да

и вообще, зачем ему понадобилась шестерка в окончательно оголодавшем,

академическом научном центре? Выкрасть государственные секреты? Смешно

даже говорить! Стоит намекнуть, обозначить сходную цену — на четвереньках

приползут доктора и членкоры, в зубах притащат чертежи и расчеты. Голод,

утверждают знающие люди, не тетка, тут не до патриотизма и высоких

материй.

Однажды возле лотка остановился немолодой человек с узкими плечами, впалой грудью и непропорционально большой головой, украшенной полуседыми кудрями.

— Сколька зарабатываешь, красавица? — неожиданно спросил он, не глядя на прилавок. — На еду хватает?

Серафима Яковлевна самолюбиво подняла голову. Кандидат наук слишком бережно относилась к остаткам своего достоинства, берегла его, как последнее, остающееся у нее, достояние.

— Возьмите помидоры — свежие, только вчера — из теплицы.

— Мне твои помидоры — до фени, понятно? Побазарить надо… Не бойся, ничего плохого тебе не грозит, базар чисто деловой.

Продавщица демонстративно отвернулась к немолодой женщине с хозяйственной сумкой. Дескать, нет времени для пустопорожней болтовни, хотите купить — покупайте, не хотите — скатертью дорога.

Мужик не ушел, пренебрежительно усмехнулся.

— Не трепыхайся, курочка, не штормуй, — со скрытой угрозой негромко проговорил он. — Думаю, лишние пару тысяч баксов тебе не помешают… Скоро рынок закрывается, я погуляю, подожду.

В пять вечера хозяин подкатил тележку. Вдвоем погрузили нераспроданный товар, отвезли его на рыночный склад. Женщина отдала выручку, получила свои проценты. Сняла передник, перед карманным зеркальцем восстановила макияж и пошла домой. О недавнем разговоре с непонятным покупатемлем она начисто забыла.

А вот он не забыл — ожидал, сидя на перевернутом ящике. Курил, задумчиво рисовал что-то на куче песка сломанным прутиком. Увидев Серафиму Яковлевну, отбросил прутик, поднялся, загородил дорогу.

— Побазарим?

— Что вам нужно от меня? — испуганно остановилась женщина. — Я тороплюсь — муж ожидает…

— Не бери на понт, красотка, бросил тебя твой муженек, в Америке другую драит… Не пугайся, милая, насиловать или убивать не стану. Просто хочу предложить тебе работу.

Насиловать? Господи, какая глупость лезет в голову! Спрашивается, зачем мужику рисковать, клеиться к немолодой бабе, и, что греха таить, далеко не красавице. Да ему нужно только помахать перед носом той же двадцатилетней Сашки стопкой американских кредиток — побежит к нему, раздеваясь на ходу…

Вдруг головастик, действительно предложит ей высокооплачиваемую работу! Зима не за горами, а синтетическая шубка поистерась, теплые сапоги отжили свой век, даже нищенка-попрошайка побрезгует носить такие.

— Слушаю. Только поскорей, я, на самом деле, тороплюсь.

Незнакомец заговорил медленно, будто пережевывал каждое слово.

— Будешь выполнять мои поручения. Не удивляясь и не отказываясь. Оплата — сразу же. Хоть днем, хоть ночью.

— Какие поручения? — опасливо спросила женщина.

— Телка ты умная, деловая, да еще — симпатичная. Скажу кого пасти, кому подставиться. В месяц на круг получится пара тысяч баксов…

Чем больше головастик говорил, тем меньше оставалось причин для отказа. Будто он отслеживал их и давил, как давят, заранее увиденных комаров.

Единственно, что смущало полубезработного кандидата наук — выражение «подставиться». Будто перед заказчиком не приличная дама, сотрудница престижной в прошлом лаборатории, имеющая за спиной десятки научных публикаций, а обыкновенная проститутка.

— Вижу, чего испугалась, — насмешливо провел глазами по женской фигуре авторитет — теперь она была уверена: разговаривает именно с бандитским авторитетом. — Думаю, до «подставки» не дойдет, это — на самый крайний случай… Согласна? — уловил смущенную улыбку и добавил. — Тогда получи авансик…

Так неожиданно для себя видный научный сотрудник исследовательского института превратилась в бесправную и бессловесную бандитскую шестерку. Босс не слишком обременял ее заданиями. Первое время Серафима Яковлевна боялась приставаний, оставаясь наедине с Женькой — так он приказал именовать его — пугливо жалась, нервно перебирала ремешок сумчки.

В конце концов, убедилась — как женщина босса она не интересует, у него наверняка предостаточно других, помоложе и попикантней. Отношения — чисто деловые.

С рыночной торговлей она распростилась. Туркменоармянин особо не переживал. На следующий же день за лотком стояла немолодая бабенка, сотрудница того же института, что и Серафима Яковлевна. Только из другой лаборатории.

Первое поручение — свести знакомство с предпринимателем, который строит в окрестностях Куликово какое-то таинственное предприятие. Новая шестерка с ним справилась. Легко и просто. Подстерегла бизнесмена возле бывшего поссовета. Стыдливо потупившись, попросила добросить ее до Москвы. Дескать, следующий автобус — только через час, а у нее назначена деловая встреча. Опоздает — потеряет место.

Предприниматель — лысый, с округлым брюшком — согласился помочь.

В машине они познакомились и разговорились. Присутствие телохранителя не мешало беседе. Мало того, любознательный парнишка принял в ней участие. Конечно, не навязчивое — в соответствии со своим подчиненным положением. Его хозяин не возражал.

Оказалось, на окраине Куликово строится завод по изготовлению и розливу прохладительных напитков. В основном, минеральной воды. Не составило труда уточнить производительность будущего предприятия, источники получения сырья и тары. Предприниматель был не только любезен, но и удивительно откровенен.

Босс, которому она в этот же день доложила результаты поездки, остался доволен. Он не только похвалил деловую сноровку новой «сотрудницы», но и отметил ее успех солидной премией, равной месячному ее «окладу».

После этого, задания посыпались градом. С кем ей только не доводилось общаться! С такими же, как хозяин, авторитетами, с занудливыми политиками, хитрыми предпринимателями. Однажды, ей удалось вывести босса на видного сыскаря.

Постепенно Сусанна превратилась из бесправной шестерки в ближайшего помощника и советника «головастика».

Последне задание — знакомство с горбоносым мужчиной.

Сусанну не интересовала причина столь пристального внимания Женьки к культурному, немногословному мужику. Главное — выполнить задание и получить очередную стопку долларов. Если повезет, босс одарит еще и солидной премией. Все зависит от его настроения. Вресто премии легко можно заработать грязные оскорбления.

Она не знала, что слежка имеет свои, глубинные, корни…

Глава 18

Кликуха авторитета, завербовавшего рыночную торговку, — Кузнец. Настоящей его фамилии никто не знает. Сусанне он был известен под именем Женька. Вполне достаточно для общения.

Женька-Кузнец получил по наследству от своего предшественника, которого самолично отправил на тот свет, «фоторобот» страшного чистильщика. Того самого, который за короткое время обезглавил несколько московских группировок. Так ловко и чисто, что не только контрразведка авторитетов, но даже сыскари потянули пустышку.

Фоторобот оказался первым «корешком».

Рядом появился второй, более надежный и определенный.

Добрый дедушка, надзиратель одесского следственного изолятора донес своему боссу о странном узнике, которого арестовали неизвестно за какие грехи, допрашивают не только местные следователи — москаль заявился. Конечно, надзиратель не мог слышать, о чем они базарили, но вот описать внешности обоих собеседников рискнул.

Однажды, заявившись на очередное дежурство, он узнал — странного подследственного освободили. Вроде, тот уехал вместе с допрашивающим его москалем.

Неведомыми путями информация достигла Киева. Пару деньков полежала там в укромном местечке, читаемая и изучаемая солидными дядьками в целях использования ее в батьковщине. Потом вспорхнула бумажными крылышками, благополучно миновала пограничные и таможенные посты и приземлилась на письменном столе Кузнеца.

Как бы соединились два фоторобота. Один — без горбатого носа, второй — с ним. Дурак сообразит — пластическая операция. Итак, сверхкиллер снова возвратился в Россию? Зачем, кто у него теперь на прицеле? Не по душу ли вынырнувшего на поверхность головастика? Тем более, что Кузнец в свое время находился в окружении Глобуса, стоял рядом с ним, когда пуля киллера вонзилась в его горло. Свидетель.

По российскому криминальному миру упорно ходили непроверенные слухи: киллер ликвидирует не только заказанных ему авторитетов, но и свидетелей его подвигов. Поневоле закрутишься.

Пуля не перебрался через границу потаенными тропами — его переправили вполне официальным путем. Без браслетов на лапах и настороженных омоновцев с автоматами. Мало того, шестеркам Кузнеца удалось установить личность москаля, допрашивающего Пулю в одесском изоляторе, который, судя по всему, и переправил его в Россию.

Фээсбэшный капитан Баянов.

По следам горбоносого пошли три проверенных и подготовленных пехотинцев. Задача — заманить клиента в укромное место и замочить. Одновременно, в виде резервного варианта, организовано похищение сына Баянова. Не получится у пехотинцев — надавить на капитана.

У пехотинцев не получилось. Подоспевший худосочный мужичонка, какой-то дерьмовый чиновник соцобеспечения, продырявил двоих ножами. Жаль не подохли. Вместо того, чтобы сразу мочкануть, надумали дерьмовые «следователи» требовать у связанного мужика вывести их на фээсбэшннка. Тупоголовые!

Хотел было Кузнец использовать резервный вариант: надавить на Баянова — подоспело неожиданное донесение Сусанны. Как и всем другим своим агентам, Кузнец вручил ей фотку горбоносого. По ней разворотливая баба и узнала человека, поселившегося в пятом доме поселка…

— Удалось расколоть фрайера?

Кабинет владельца казино больше походит на будуар высокопоставленной проститутки. Вместо обычного письменного стола — изящный столик на гнутых ножках, без бюваров, наборов авторучек, стопок бумаги, деловых папок. Полускрытая ковровой занавесью ниша, в которой — атласный диван, возле него трюмо с набором красивых баночек с кремами, хрустальных флаконов, принадлежностей для макияжа. В углу — бар с холодильником. У стены — два мягких кресла, между ними — журнальный столик с обычным набором: пузатый хрустальный графин, две рюмки на длинных ножках. Широкое, во всю длину стены, окно, закрыто тяжелой портьерой.

Хозяин, одетый в китайский шелковый халат с иероглифами и изображениями фантастических птиц, сидит в одном из кресел. Тощий, узкоплечий с несоразмерно большой головой.

В другом кресле — изящная Сусанна. Двумя наманикюренными пальчиками держит бокал с вином. Мизинец отставлен. Будто выставлен на демонстрацию.

— Почему молчишь, шалава? — беззлобно спросил Кузнец. Обычно так матерятся дворовые пацаны-хулиганы, считая матерные словечки показателем солидной взрослости. — Расколола горбоносого или потянула пустышку?

— Больно уж он неразговорчивый. Я и так, и сяк — не поддается, отделывается словечками типа «бывает», «может быть», «надо же»… И все же кое-что узнала…

— Кое-что меня не устраивает, курва. Зачем он приехал в Россию? Почему поселился не в Москве — в занюханном академическом поселке? На кого молится?… Надо было покрутить фуфелями, показать ему титьки. Пригласить в гости, завалиться под него… Любая вокзальная шлюха, зарабатывающая сто деревянных в час, знает, как это делается. А я отваливаю тебе в сотню раз больше…

— Уже говорила — не проститутка, — обидчиво дернула плечиками

дамочка. — Ищи другую… Ту же вокзальную проститутку…

Кузнец усмехнулся. Налил в рюмку коньяк, выразительно поднял. Сусанна помедлила и ответила тем же. Ей вовсе не хочется терять выгодного босса. Вот и приходится выслушивать подзаборные словечки, восторженно улыбаться. Будто перед ней сидит не примитивный бандюга, а, по меньшей мере Сенека или Диоген.

— Усохни, падла, — промурлыкал головастик. — Ништяк, я не обидчивый, зря штормовать не стану. Только учти, курвочка, еще раз проколешься — пущу под молотки. А еще лучше — положу под своих пехотинцев — пусть позабавятся… Дошло?

Владельцу казино доставляет наслаждение дразнить бесправного кандидата наук. Развалившись в глубоком кресле, он выбрасывает из себя запас самых грязных словечек. Извивается тощим телом, посмеивается, то и дело вытирая выступающие на губах слюни.

Сатир, настоящий сатир!

— Дошло, — испуганно сжалась женщина.

— Вот и ладно, лярвочка, вот и хорошо, старая курва… Ццынкани, что еще удалось узнать?

Несколько минут Сусанна молчала — старалась подавить в себе страх и брезгливость. Она понимала — босс зря слов на ветер не бросает, вполне может отдать ее на растерзание своим шестеркам.

Кузнец с интересом наблюдал за ней. Кажется, угроза сработала.

Бледность сменилась красными пятнами на шее и в верхней части груди, глаза помутнели. Отлично, теперь шлюшка будет стараться изо всех сил, над ней камнем будет висеть ожидание расправы.

Наконец, женщина заговорила. Старалась подобрать слова повесомей, убедить головастика в своей нужности. Начала от совместной с клиентом поездки из Куликова в Москву. Основной упор на умелую маскировку, когда она спряталась в «мерсе» и оттуда изучала привокзальную площадь.

Упоминание о беседе горбоносого и цыганки Кузнец пренебрежительно отбросил. Цыганка не та фигура, которую можно заподозрить, обычная проходная пешка. Зато встреча клиента с каким-то старичком, прибывшем на древнем «запорожце» заинтересовала его.

— Погоди, шлюшка! — остановил он рассказчицу. — Нарисуй внешность старичка. И — поподробней.

— Маленький, сухонький. Бородка выщипана, всклокочена. Большие залысины. Глаза спрятаны под густыми бровями… Кажется, все…

— Кажется? — зло передразнил босс. — Подумай, кандидатша дерьмовая, авось, еще что вспомнишь.

Женщина опустила голову, на гладком лбу прорезались мелкие морщинки. Но ничего вспомнить не могла, в голову почему-то настырно лез обшарпанный кузов «инвалидной коляски», выпячивались ничего не говорящие мелочи, вроде обломанного бордюрного камня и криво висящей вывески «Медпункт». Под которой за стеклом выстроились женские сапоги и туфли.

— С тобой, курва, все ясно, — головастик выдернул из ящичка фотографию. Рывком бросил ее на столик. — Он?

Пенсионер стоит под развесистым деревом, правая нога выставлена вперед, будто приготовился дедок к бегу на короткую дистанцию, глаза прижмурены. За его спиной видны фигуры двух парней, вход в здание.

— Он, — нерешительно подтвердила Сусанна. Трудно опознать человека, увидев его впервые в бинокль… Кажется, он, — нерешительно поправилась она.

— Значит, все же — Мурат, — задумчиво прошептал Кузнец. — Зря впутался в мою игру, старикашка, зря… Впрочем, не твоя это забота, шлюшка, такие мужики, как этот дедок, тебе не по зубам — сломаешь.

Женщина ожидающе смотрела на босса.

— Чем мне заниматься? Сойтись поближе с горбоносым?

— В точку попала, курвочка, — рассмеялся Кузнец, но в этом смехе Сусанна почувствовала беспокойство и озабоченность. — Вопросы запомнила?

На всякий случай повторю. Зачем горбоносый приехал в Россию? Почему поселился не в Москве — в занюханном академическом поселке? На кого целится?… Удастся заманить его в постель — особый гонорар. Впрочем, как расколоть клиента — дело твое… Ты работаешь, я плачу — давнишний закон любой коммерции.

Конечно, Серафима Яковлевна не собирается ради денег заниматься сексом с фактически незнакомым человеком, но все же обещание головастика выплатить «особый гонорар» крепко засело в памяти. Сколько она не пыталась выдрать оттуда цепкую занозу, какие только высоконравственные монологи про себя не произносила — ничего не получалось.

Дома, раздевшись донага, долго вертелась перед зеркалом. Принимала самые сооблазнительные позы. Ладонями приподнимала груди, поглаживала крутые бедра, изгибала располневший стан… Нет, несмотря на возраст, она все еще в форме! Увидел бы ее сейчас горбоносый, набросился бы голодной овчаркой, почуявшей кусок мяса.

Мерзость? Это с какой точки зрения посмотреть. Наслаждение мерзостью не назовешь… Незнакомый мужчина? Глупость! Все мужчины до более плотного знакомства видятся незнакомыми… Принимать мужские ласки ради денег? А кто сказал, что сейчас, при рыночных взаимоотношениях, что-нибудь дается даром? В том числе секс?… Ласкать мужчину без любви? Очередная глупость! Любовь приходит по разному: в процессе длительного общения и — с первого взгляда, до постели и после нее…

Поздним вечером Серафимв Яковлквна, для успокоения наглотавшись черного кофе с коньяком, накинула прозрачный халатик. Не стоит дразнить себя эротическими мечтами. Пора вплотную заняться клиентом. Походила по комнате, задумчиво покусала губы. Приняв решение, подсела к стаоромодному телефону. Набрала местный четырехзначный номер. Ответила коллега, такая же сотрудница института. Разговор — необычно короткий, обычно женщины болтают часами. Серафима Яковлевна сейчас страшно занята, пусть подруга прикроет от всезамечающих глаз завлаба завтрашнее ее отсутствие в лаборатории. Подруга охотно согласилась. Знает — при необходимости ей окажут такую же услугу.

В шесть утра Сусанна уже сидела на спрятанной в кустах скамейке, не отрывала глаз от аллей, ведущих к жилым домам. К сожалению, она еще не успела разведать в каком из них проживает горбоносый.

Через полчаса, так и не дождавшись появления клиента, женщина побежала к автостанции…

Экспресс уже стоял рядом с автовокзалом, двери открыты, часть сидений занята. Горбоносика не было. Неужели, она ошибается и сегодня подопечный решил отдохнуть дома? Под присмотром супруги. В голове созрел резервный план. Должен же он пойти на прогулку, в магазин, на почту, в библиотеку? Подстеречь, увлечь к себе домой. Посмотреть увлекательную видеокассету, предпочтительно о страстной любви, послушать новейшую аудиозапись, полюбоваться прекрасно изданными альбомами. Неважно, что в квартире нет ни видеокассет, ни аудиозаписей, ни красочных альбомов — главное, заманить. Остальное — дело женского умения и сообразительности.

Появление на левой аллее торопящегося к автобусу клиента вызвало у

нее облегченный вздох. Теперь — изобразить радость, любовное томление. Все

то, что отрепетировано перед зеркалом. Она решила не подталкивать события,

не торопить их. Горбоносик должен созреть. Еще одна совместная поездка

поневоле заставит его заинтересоваться симпатичной попутчицей. Потом, для

оконгчательного созревания, еще одна, может быть, две, три. Ничего

ужасного, Женька потерпит. Зато его ожидает успех, а ее — солидный

«гонорар».

Дождавшись, когда «Голубев» зашел в автовокзал за билетом, Сусанна заняла удобную позицию — рядом с открытой дверью автобуса.

— Господи! — деланно изумилась она. — Какая неожиданность? Второй день подряд едем вместе? Нет, нет, как не говорите — судьба!

Александр изобразил такую же радость. На самом деле, подумал: судьба судьбой, но, похоже, дамочка намертво приклеилась к нему. Либо — понравился, либо пасет. Скорей всего, второе.

Кто послал эту сдобную телку, на кого она работает?