Эти слухи! Не верил им Бахадур а тут вдруг показалось, что правда.
      Быстро пошел за ним, чтоб догнать, окликнуть, но раздумал. И сразу о своем шефе: ах вот почему так любезен с ним Джанибек Гусейнович!! Но возможно ли, чтоб Расул сменил его? А кто вечен? Надо же: сам Расул!.. Уж не от Нисы ли?! усмехнулся нелепой догадке, взбредет же такое в голову... Скорее домой, чтоб сообщить Айше: Расул здесь! Бежит, а в ушах недоуменный голос Расула: "Два вуза? А осилишь?!" Давнее-давнее, есть чего вспомнить Бахадуру. С двумя вузами решено, и ничего сложного, пока Айша у дел была, а когда ее ушли... Но знаний ведь у Бахадура не отнимешь. Да и золотая медаль (не по блату). Хорошо, что Айша не была тогда в решающих сферах, подумал Бахадур, когда диплом юриста получал: не велено, чтоб родственники тех, кто на виду, поступали на юридический, на восточный; узнают - отчислят: юридический - это внутренняя карьера, восточный - внешняя (и заработок в валюте).
      А тут как раз появилась Асия, и Бахадур уговорил ее пойти в школу на заключительный вечер, аттестат получить; вот она, стоит, где родители,директриса приняла было за Айшу, по инерции пошла навстречу, но тут же поняла (выражение глаз), что это родственница (и руки!!); Бахадур в пику всем, кто злорадствует, что Айша слетела, а он сообразил, что Асию приняли за Айшу,о!., он хорошо изучил взгляд директрисы! - сверстники собрались у окна, кто кем будет, уже ясно, кто кем хочет, и на Бахадура смотрят: "Кем же ты?" - мол, одно дело, когда сестра в верхах, а другое - когда слетела; Бахадур пыжится, а им смешно, и он вдруг вышел из себя:
      "Кем?.. - побледнел. И с вызовом: - Вы будете еще носить мои портреты!! Да, да, смейтесь!.. Еще как понесете!.."
      Все замерли, а потом один встревожено, будто и впрямь всучили ему портрет Бахадура, чтоб нес: "А почему не портрет, а портреты?" И другой, смекалистый, стукнув по шее: "Это на похоронах портрет, а он сказал - портреты! Понял, балда?"
      Расул пока был в пути - оборвали телефон Лейле: и Айша, и Аскер Никбин.
      И Асия из деревни, все звонят и спрашивают: "Какие-то перемены у вас ожидаются?" Асия звонит редко, но каждый раз, услыхав в трубке ее голос, Лейла вздрагивает: "Вам привет от Ильдрыма!.." (и о том, как ночью Ильдрым опять приходил к ней). В первый раз неловкость была минутная, Лейла в замешательстве. "Ты что, не слышишь?!" - кричала в трубку Асия. "Да, да, спасибо..." А что иное остается Лейле? затевать спор, доказывать, что Ильдрыма на свете нет? Казалось, уже прошло, пора угаснуть странностям, а тут вдруг Асия снова:
      "Вчера мне Ильдрым (?!) говорит...- Лейла затаила дыхание, боится прервать: пусть выговорится.- "...позвони Лейле, слышал я, у нас ребята говорили, Расула будто к нам на повышение", а я ему: "Слухи это!. Чтоб у Расула намечалось такое и мы не знали?!"
      "Ты права, Асия, никаких перемен!.." - И нормальный родственный разговор о здоровье, о кукольном театре, пока снова не возникнет имя Ильдрыма, пусть себе выскажется.
      И вздох: "Тяжко мне, Лейла! - Как призыв, чтоб ее не судили строго.- Так тяжко со стариками!.. (Это о родителях Ильдрыма, для которых сын жив.)
      Ну да ладно, увидимся с Расулом, поговорим..." - Как само собой разумеющееся.
      И Айша допытывалась.
      "Расул? К вам едет?! Откуда вы взяли?" - Лейлу изумила проницательность сестры (Асия - это естественно: у нее развит этот дар (?) догадываться!..).
      Недавно еще письмо пришло, из арабской дали, пишет Расулу племянник: и до них дошли слухи, что Джанибека уходят, а на его место - Расул. Смеется над слухами Расул, а самому приятно, что не забыт, уж он-то покажет, как надо работать!.. (Покажет, а как же?!)
      Айша позвонила утром, как только Расул уехал, потом к обеду, и вечером опять звонит: "Где же Расул? Что ты не зовешь его к телефону?.. Ах, он за город уехал!.." И чуть ли не в полночь: "С кем ты так долго говорила? (А Лейла Расулу позвонила: "Мои ищут тебя".- "Ну и на здоровье!") Но и дачный не отвечает. Скажи Расулу чтоб непременно позвонил мне! (Лейла молчит: как же, дожидайтесь!) Вы что, приучились экономить валюту (это когда в заморском краю вкалывали) и не отучитесь? - И с издевкой: - Пусть звонит в счет вызываемого!"
      Расул ждет нового назначения, дошло до родичей (но как?).
      А ничего загадочного: пошла пятилетка почетных похорон, предсказывали ведь (и Бахадур первый осмелился высказаться вслух насчет этой пе-пе-пе, в кругу семьи, разумеется).
      "И не догадываетесь куда?" - спрашивает Айша. Расул бы не сдержался: "К вам, да, да, к вам меня направляют!"
      Аскер Никбин больше хохотал, чем говорил, тоже интересуясь: "А я рад! Как чему? Расул-муэлли-му!" И даже: "Мы ему такую здесь встречу организуем!"
      "Как шаху?" - шутит Лейла.
      Аскер Никбин не понял сначала, а потом долго и сладко смеялся, уловил в словах Лейлы намек: "Да, королевскую! Царскую устроим ему встречу! Мен олюм, да умру я, пусть никому, мне одному сообщит!"
      Весь следующий день Лейла не подходила к телефону, известно ведь: сначала писк вместо звонка, затем чаще, чем обычно, долгие гудки.
      А Расул провалился - устал чертовски!! но и счастлив - в глубокий колодец, со дна которого весь мир казался' нереальным, лишь кружок, как в телескоп, устремленный в мироздание, а тут вдруг звонок, бросили ему веревку, и он невольно ухватился, застукали все-таки, где он? кто?
      - Да, Расул.
      - Ты? И давно здесь?!
      Только б начаться конспирации. А голос, голос!.. Упреки и обиды, как признание в любви, будто не они с Айшой тогда спорили, чуть не до разрыва дошло.
      Ну, а раз Айша - тут же, как цепочка, тянутся все, и замыкается Бахадуром, единственным и любимым братом шести сестер.
      Да, это странное ощущение, когда проснулся: он отчетливо, очень ясно видел Лейлу, она к его юбилею, но ведь не скоро еще, а во сне уже наступил, к чему бы? купила ему коня в подарок.
      "Ну вот,- говорит ему Лейла, как всегда, с ехидством,- и поскачешь вволю".
      Он ужасается, узнав, что конь не кормлен! не поен! заперт в каком-то подвале-, где ржавые кровати, хлам всякий, в детстве лазили, и пахло крысами, такой скрип пружин. "Как ты могла?" - кричит он, а ей так обидно, хотела обрадовать, и вот! Расул не знает пощады: забыть накормить коня! надо спешить! И проснулся.
      Ах, да, настольная лампа; конь встал на дыбы, и всадник держит на пике лампу!
      О, эти семейные сборы: разговор начистоту и по душам, выведать, обсудить, наметить,- лодка плывет, и сеть, как хвост, вываливается за борт, и пробковые указатели, чтоб знать, когда улов собирать будут, почти заседание кабинета министров, во главе стола Айша, президент (кто же это сказал?..), слева премьер Бахадур, и зятья, и сестры, кто где, неважно, только энергия их, и это единство,- да, вспомнил Расул,- это ж сын Аскера Никбина сказал, Агил, Мудрый, когда в гости к ним на дачу ехали (и во сне - Ильдрым).
      - Ну, так мы ждем тебя! Не вздумай опаздывать!
      Таким же голосом Айша, поговорив с Устаевым, торопила его: "Надо спешить! Это ж такое везенье!" (Будут пышные проводы.) И когда советовала, тот же голос: "Раздумывать нечего, раз он сам предложил тебе!" - Это когда Джанибек его в тупик!
      Как уехал тогда Расул, бежал отсюда (минуя Джанибека), тут же и распределение у Бахадура. Надо ему двигаться, всем ясно. Первое дело - участие в расследовании шумного убийства. Пока рядовой клерк, а нужен ему отдел: "пятая ступенька", как рассчитал сам. Никто не подсказывал, он додумался: обобщить явления протекционизма, корни, сущность, формы проявления, а тут еще узнал, что получено задание, по итогам 'знаменательного, на весь край прогремело, совещания, Айша сообщила.
      "Это может составить целое направление в юриспруденции!" - сказал он, выступив, и стал сыпать!.. Даже схему тут же, мало что понятно, но впечатляет, нарисовал: кладешь перед собой карту и выписываешь крупные центры, а рядом должности, соединяешь и так далее; специальную графу через жен!
      Хохот стоял, пока Бахадур выступал.
      Так вот: жена смещает, диктует условия, а он как мужчина постоянно виноват перед нею!., может, сплетни? или муж выдвигается то ли посредством своей жены, бывшей, а может, и нынешней, еще привязанности своего шефа, а бывает, и с помощью собственной дамы сердца, некогда близкой его начальнику, и эти женщины определяют служебную этику, стиль отношений в коллективе, уровень зарплаты, распределение жилья, дач и так далее и тому подобное. А факторы личностные? Плюс - это уже детали: землячество. Тоже фактор. Особый: с одного двора, улицы, квартала, пастбища.
      Слушают, затаив дыхание:, "Ай да Бахадур Аббасов!.."
      Или общий объект интереса,- сидели рядом каждую неделю на одной жаркой доске в финской бане, которая так обжигает, что садишься на руку, ладонью к доске, и течет с них горячий пот, заливая глаза, волосы накаляются, как спиралька электрической плитки! Потом выбегали и - бултых в озеро! - "кто за? кто против?"; и он отдает свой голос, чтобы перевесить. Случается и так: помог и полюбил; а за что полюбил, сам не знает: не сват, не брат, не земляк, не друг, не финская баня, а пришелся по душе - и все тут! может, даже молчит, активных и без него хватает, сам - первый заводила,- приятно ощущать взгляд: покорный, послушный, готовый по первому же зову, чуткий к сигналам, как рыба или тварь какая земная к катаклизмам.
      Да, нужен отдел. И Бахадур реконструирует его. Пятая ступенька - это стать над самим собой начальством, чтоб себе подобным давать задания: собирают, связывают, обобщают - и ему на стол!
      "Вот и помоги,- Аскеру Никбину,- ты же вхож".
      Недостаточно разве одного звонка Айши? Нет: ее надо пускать на нечто крупное, в крайнем случае; а здесь хватит одного телефонного звонка Аскера Никбина, просить ведь закадычного друга. Кто-кто? Аскер прекрасно знает его! В детстве" на одной улице сшибались альчиками крашеными, как пасхальные яйца, это теперь модно и у неверующих мусульман-земляков: .красить в Новруз-байрам, в новый мусульманский год, яйца на манер христиан, да, менялись-сшибались альчиками; Аскер, помнит, показал тому, как нутро альчиков свинцом заливать: держит игральную карту над огнем, свинец тает быстрее, чем сгорает карта, и заливай, чтоб тяжелым был альчик; и по краскам Аскер всегда на высоте: не догадывались красить шелухой луковой.
      "А за какие такие заслуги? - тот друг Аскеру.- Что? Дело с убийством? Замах был большой, а пшик вышел". Аскер не понял, но не стал переспрашивать. "А дело с памятником?" - наступает. Это было второе боевое крещение Бахадура. "Детские игры!" "А просто так нельзя, если Аскер просит?!" "Ну, это другое дело!" - согласился. И уже вслух: "Но у того, кто на пятой ступени, есть степень!"
      "Вот именно,- ему Аскер,- на себя работает!"
      И чуть не погорел Бахадур на пятой ступени. Началось с премий. А вернее, с наведения порядка. Восемь, но всю работу могут выполнять пятеро, и время еще останется при желании, способностях, доступе к архивам и вечном пере с золотым наконечником на сочинение документальной повести о сыщиках, суперлюбовниках и разведчиках.
      "Ты что,- архиоткровенный разговор Бахадура с Иксом (Айша?).- Не из твоего же кармана!"
      А потом, когда Бахадур призвал кое-кого из восьмерки к порядку,- то за мохером выскочат, то за... мало ли что? а тут надо отсиживать, и дом у всех, и
      172
      дети! - снова ему без утайки: "Ну что ты пристал?! Пусть себе! И премии зря лишил, чего скупиться?!" - Думали, что обо всем этом знает Бахадур. ВСЕ ЗНАЮТ, а он, видите ли, не информирован: дочь. И называют девичью фамилию!! Нынешняя по мужу!.. И не за мохером вовсе уходила, ибо никакого хозяйства, а дети у бабушек и дедушек, есть даже прабабушка, а вернее - няня (бонна?), а чтоб посетить, к примеру, Салон, и вовсе не Сальми, а мод! Чудак, это ж дополнительный источник... чего? воздействия? прибыли? карьеры?
      Но что с них возьмешь? Ему нужны работяги, которые бы составляли для него картотеку, вели досье, искали, компоновали, монтировали, вычитывали с машинке - а главное, чтоб переводили. И девочки - о боже, какие симпатичные! Итальянская группа плюс редкие языки в придачу. Что?! Создать группу? Шутка ли, штатное расписание менять!.. А может, Совет из знаменитостей и при нем штатная единица, та, что нужна именно тебе, причем Совет в учреждении не своем (как?), и... об этом подумал, не просто озарение: Хансултанов! У зятя прорва лабораторий, комиссий, советов! пусть будет еще, на то и зять!
      Пошел к Хансултанову. А у того лицо человека, только что вышедшего из-за щедрого стола (приучен тещей к вкусной еде: кулинарное искусство Марьям-ханум сыграло не последнюю роль в том, что Хансултанов накрепко связал судьбу с домом Аббасовых): ел сначала долму, и виноградные листья были нежные, а мясо, завернутое в них, сочное, с долмою - кюкю, яичницу с зеленью, потом две тарелки плова с пахучим мясом, специально приготовленным, и курицу, начиненную каштанами, потом, съев довгу, суп из кислого молока, запил крепким чаем.
      Глаза излучали удовольствие, дыхание было ровное, чуть теплое.
      - Понимаешь, дорогой мой шурин,- он ему то шурин, то зять,- вот какая у меня идея!
      - А ты покажи мне сначала ее.
      - Идею? - улыбается (А не отхватит?).- Ай-яй-яй! - хохочет наглец, глядя на степенного Хансулта-нова, а тот поспал бы с удовольствием часок.- Как на это посмотрит моя любимая сестра Алия?
      Да, с Бахадуром ухо надо востро держать, вспомнил, как, еще младенцем, все восторгались им, смышленым мальчиком, а он им вдруг такие загадки загадывал, одну на всю жизнь запомнил: "Что делали пешки в коробке, когда я спал?" (!!) А однажды подсел к Бахадуру Хансултанов на диван, и тот огорошил его, сказал, что вчера юбилей белого коня справлял, а сегодня - похороны черного короля; скажешь ему, напомнишь, а ведь не поверит! И оба хохочут.
      - Есть у меня знакомая,- оправдывается Хансултанов,- зовут ее Идея, вернее, была!
      - Умерла, что ли?!
      - Как может умереть Идея? Другой похитил... Ты понимаешь, о чем просишь?! Штатная единица!!
      Неделю за Хансултановым ходил.
      Какие теории и как обеспечиваются организационно. Структура и так далее, веером развернуть их. Мотивы человеческого поведения, что говорят нейропсихологи? психофизиолога? психобиологи? социальный и генетический подходы! да, да,- ошеломляет ученого секретаря Совета Экспертов, как недавно ошеломил своего зятя, и она схватывает на ходу,- структура сознания, его этажи, ТАМ здорово разработано, переходы, выйти на первый уровень и двигаться, продемонстрировать фронт работ по всем направлениям; здесь отражены результаты пятилетней давности, пока он освоит и предложит - еще года два-три, а реализация - еще, вот и получается, что отставание на дюжину лет; как быть?!
      Упорствовал Хансултанов, а Бахадур - новые доводы.
      - Зачем это тебе? Нам? Как ты сказал? Дихотомия? Сознание - тело, сознание - мозг, сознание - поведение?
      - Это ж так важно! Бездумное послушание!..
      - А чего рассуждать? Сказано - сделано, указано - и пошли строем!
      - Это ж примитивный подход, извини меня, Хансултанов! - И сыплет ему про различные поведения, это и решило, как узнал зять про типы.
      - Ты мне это выпиши отдельно! - поразит всех на очередном заседании: поведение как научение, как оценка, как обусловленное стимулами, контролируемое, вынужденное, временное, устойчивое, конфликтное; особенно потрясло поведение половое, до чего ж детализируют ТАМ, и конфигурация наслаждений у дзэн-буддистов и йогов.- И это запиши,- просит.- Как ты сказал? "Не крадешь не потому, что нельзя, а потому, что видят!"
      С Бахадуром не соскучишься: однажды и Аскера Никбина изумил, когда тот сон пересказал, нечто эротическое. А Бахадур вдруг: "Теоретически я осмысляю,говорит, а те решили, что измывается.- Накапливаются в стволах мозга адренергические вещества, содержащие рецепторы сна..." - Сделал паузу.
      "Ну, с тобой ничего не поймешь!" - перебил его
      Аскер.
      "Это ж так ясно!"
      "Не надо, прошу тебя!"
      "А механизм чувств? Известно, что те же химические вещества, то есть индоламины и катехоламины, ответственны за такие явления, как депрессия, это, к счастью, нам несвойственно, и приподнятое настроение!"
      Сейчас, сидя в кабинете у Хансултанова, Бахадур не унимался: говорил о мотивациях. И результатах. Стимулах. Системе Средства - Цели и ее парадоксах. Хансултанов долго смотрел на своего родича, а потом:
      - Какой умный! - сказал.- Далеко пойдешь!
      И штатную единицу ему в Совет Экспертов. А потом задумался и вздохнул:
      - Да, хорошие кадры растим.- И про нового вузовского шефа, "благодарность надо ему выразить".- Знаешь, кто он? С нашего двора парень, ну да, где я раньше жил, дверь в дверь, тихий был, скромный парень, прилежный и послушный, и вот тебе, сразу скачок, соседка рассказывала, похлопывает ее, почтенную даму, по плечу: "Ну, как живете?.." А она его от всяких детских болезней лечила...- И, кстати, через нее Айша на Хансултанова вышла.
      А Бахадур вдруг, у него интуиция:
      - Аранец?
      - Кто? - не понял Хансултанов.
      - Парень с вашего двора.
      - Но-но! - заволновался Хансултанов.- Ты у меня потише тут! - И озирается по сторонам, на трубку телефонную уставился, будто сейчас зазвонит. А парень этот сын закадычного друга поставщика кадров.
      Чего Бахадур с этой штатной единицей, которую вырвал у Хансултанова, не вытворял! Хрупка, а сил в ней!.. И так, и эдак - ничего, чертовка, не боится! И сам Бахадур тоже,- а ведь влипнуть в два счета можно! Карьера? Но кто помнит о ней ("Ты должен помнить!"), когда такое?
      Об этом ему как-то и Аскер Никбин, лестно Бахадуру, что с ним, как со взрослым, сокровенным делятся.
      "Ты что же,- ему Бахадур,- эротоман?"
      Аскер Никбин изумился, но не стал углубляться.
      "Все мы,- сказал Бахадуру,- эротоманы,- но тут же признался,- хотя, откровенно говоря, вряд ли кто из нас способен принести в жертву женщине свое тщеславие".
      "Карьеру?"
      "Да, и карьеру тоже, она превыше всего".
      Бахадур промолчал, довольный, что мысли зятя созвучны его думам.
      "Замуж?" - переспросила она и смеется, а в глазах боль. Крупные зубы, щелка между передними. Нет, что ни говори, такая не пропадет, в это Бахадур твердо верил, только б захотела,- а она очень хотела замуж и построить семью, такая будет верная жена!.. Но обманы!! И - Бахадур, шеф: смотрит сейчас, будто сигнала ждет.
      "Может, хватит, а? Мне ж целый лист перевести надо к завтрашнему дню!"
      Да, с этим железно. Работа есть работа: картотеку Бахадуру собрала по протекционизму, и каждый день мелко исписанные листки в машбюро, потом соберет воедино, и так далее, мог бы и сам Бахадур, это пустяки, но нет времени, да и знать языки надо.
      "У меня спина разламывается!"
      А у него из неведомого источника силы прибавляются: "Только ты!" - он ей, а она в минуту, когда веришь беспредельно, ТАКИЕ КЛЯТВЫ! призналась, НЕ НАДО БЫ! ЗРЯ ОТКРЫЛАСЬ ему, и о первом, и о друге его, монологах в ночи, но ПОСЛЕ, и о женатом мужчине,- доверчивость проклятая!..
      Да, убежденно сказал,- только она, а все, что было,- не в счет (а то, что с нею,- может, в следующем веке и усвоят, и то к закату!).
      И фразы его (о протекционизме) включены в ТЕКСТ Джанибека!
      Айша ему: "Ты не очень (распространяйся)!.. Дойдет,- и рукой наверх, а там портрет деда, удивленно смотрит, что внук таких элементарных истин не знает,голову снимут!"
      "Но фразы мои!" - упорствует Бахадур, будто не с Айшой, а с дедом спорит.
      "Были твои. А теперь закавычь и сошлись, работа только выиграет".
      И материалы? Дополняй, чуть переиначив, в синхронно-диахронном аспекте, а также в системной связи. Работают же, черти! Аж запевает: "чер-чер-чер!" - и чертит, очень это любит, диаграммы по протекционизму.
      Снова к Хансултанову. Другие месяцами не могут, а он хоть каждый день. И на стол ему - увесистый труд.
      - Каких наук? А разве не философских? - удивляется зять.
      - Ты хочешь, чтоб я стал Махмудом? Хансултанов даже растерялся: а разве Махмуд - философ?!
      - Ах, юридических!.. Все одно - гуманитарий! - И к телефону: - Афлатун? Да, я. Тут к тебе явится мой человек, по поводу протекционизма... Слышал? От кого? Да нет, не по поводу анонимок, ты их в ящик, с глаз долой! Я о племяннике своем... Да нет же, это к разговору не относится! Опять с кляузами лезет?!
      А Хансултанов этого демагога - надо же, такая редкостная фамилия, Зурначиев, предки, очевидно, мастера были изготовлять зурну,- подальше от себя, к Афлатуну отправил, прикомандировал для чтения лекций по автоматике, философские, так сказать, проблемы науки, временно, конечно, а тот и строчит: мол, "не по специальности", и все такое.
      - Я брошу дела и так стукну, всю твою епархию к чертовой матери!..- И пошло, и пошло, катит и катит волны.
      Пока Хансултанов говорил, новая идея у Бахадура, чертит на листочке,- в каждом ведь учреждении отыщется демагог: функции? роль? Дэ Икс, то есть X, это Демагог Хансултанова: есть и у Айши (Дэ А?), и у Аскера - Дэ эН, чтоб Никбином отличить Аскера от Айши.
      Слева зятья и даже сестры, но по старшинству и шифрами: эН, эР, Расул, эМ, X, или Икс, а справа эти Дэ как типы. Рядом с Асией вопрос - ? У Ильдрыма наверняка б не было, хотя как знать? Все ячейки плотно забиты, и такие очереди, чтоб записаться на прием (к шефу Айши?): с семи утра выстраивается длинный хвост, а в девять уже поздно, будто за копченой (?) колбасой (была б любая!).
      Непременно в деревне и у Асии есть - спросить!! - какой-нибудь да, демагог: по призванию, по справедливости, для карьеры, наследственные, крепколобые, скорее стена рухнет, чем лоб прошибет, истеричные, по ком койка скучает да рубашка с длинными рукавами, специальная графа, а надо б и по цели: насолить, отомстить; и еще чтоб кровь не застаивалась; и пути реализации: сначала в узком кругу шепот, потом слух и непременно ссылка на чей-то голос, авторитет. Широкий круг - это собрание; здесь опасно!.. Как люди сообща ополчатся да пойдут стеной,- нигде не укроешься. Шутка ли: голос народа!..
      Скоро начнется, вернее, уже началось. У соседей. Неужто и сюда перекинется? Но здесь палка о двух концах, ибо... Но о том уже было! И ходит он, этот дэ, как прокаженный, по улицам (под машину б нечаянно не угодить, ни за что не притормозят, а долго ждать приходится, поток нескончаем), то ли быль, то ли анекдот, пиши-жалуйся хоть живому, хоть мертвому. (Чудак в Мавзолей жалобу послал, вызвали 'его куда следует, стращают:
      "Вы что же, не знаете, что он умер? И пишете ему как живому!.."
      А он им в ответ:
      "Как ваши дела решать - он живой, живее всех живых, а как мои - так мертвый?!")
      Скоро демагогом и Асию назовут, когда добьется своего, разложит на столе трухлявые купюры, извлеченные из жестяной коробки (но об этом, кажется, было).
      - Этому демагогу Зурначиеву я такую зурну в...- Хансултанов иногда любит загнуть.- Я его зурну,- и вспомнит, как Айша на его кралю Идею кричала,сломаю и к чертовой матери фамилию искорежу!
      Бахадур оторвался от листа:
      - А что, есть такая фамилия? Но Хансултанов разлютовался:
      - ...в такую его длительную командировку отправлю!..
      А ведь случится, когда призовут Зурначиева к Джанибеку, и не одного, а с целой группой для видео и слышно, и еще хобби: криптограф-шифровалыцик; надо в строжайшей тайне, ДОЙДЕТ ДО САМОГО!.. впрочем, без этого нельзя ни там, ни здесь.
      Кричал, стращал и бросил трубку.
      - И что ты начертил? - спрашивает у Бахадура.
      - Слева зятья, справа демагоги.
      - Ничего не поймет, а потом:
      А ты чего здесь голову мне морочишь?.. Ах да, я должен был! - И снова звонит: - Афлатун? Да, это снова я. С просьбой к тебе, а ты втянул меня черт знает в какие истории! Да, племянник, он тебе объяснит, по критике протекционизма! Руководитель? Слушай, какой моему племяннику руководитель? А с демагогом Зурначиевым управься сам, не доводи дело до скандала!
      По плану Зурначиева скоро здесь рыть начнут, долбить землю, грохот и гарь на всю округу. "Опять? - удивится Хансултанов.- Только что ведь асфальтировали!"
      И появилась статья о Бахадуре. В "Молодежке". В основном о защите. Особо выделен был светило по части системного анализа, из соседней республики пригласили; и об апробации - результаты включены в важнейшие документы. Потом пошло: "Это кто же? Ах да, синхронно-диахронный!.."
      И ровесник, тот, кто о портрете спрашивал: "А сбывается! Год-другой..." (и носить тебе его портрет).
      "Я рядом с тобой пойду".
      Кто с усмешкой, а кто всерьез. И даже с завистью:
      - На седьмой ступени уже? Когда успел? Что? И политехнический? Похоже ни липу!..
      - Есть диплом!
      - Ну, диплом еще...- не верит. А тут без дураков!
      Бахадур убежден, что вытянет, если его посадит на свое место любой: и тот, кто... и выше, и выше, и выше! А бывали и минуты сомнений. Подумаешь - схема! Рассмешить сослуживцев (примитивных). Кто с кем и как двигается. Всякие стимулы и прочее. Даже формулировки, кому они нужны? И что с ними можно сделать? Порвал, мелко-мелко разорвал листки с любимыми формулами: "сознавая... будучи глубоко обеспокоена... подтверждая... исходя из необходимости... призывает... еще раз... еще и еще раз... рекомендует", блоки фраз. А заодно выкинул и подарок Махмуда, его заветную книжку, где записаны кое-какие тактические приемчики-хитрости, и Бахадур (а прежде Махмуд) ими дорожил: как себя вести в тех или иных ситуациях,- и о себе Махмуд писал как бы со стороны (вдруг книжка попадет в чужие руки?), да-с, "чтобы выразить к выступающему пренебрежение, все его боятся, а ты знаешь, что дни его сочтены, информация получена из надежных источников, надо демонстративно рвать бумагу или, наклонившись к соседу,- а что, срабатывало!..- громко заговорить с ним, хохотать, и тем самым невольно подрываешь авторитет, выглядишь смелым в глазах публики, а это тебе зачтется..." - чепуха какая-то!., вот еще: "Чуть-чуть опоздать на узкое совещание и сесть не за общий стол, где все сидят, а сбоку за отдельный столик, и тут же уткнуться в бумаги, и пусть твоя деловитость будет всеми замечена". Чушь!.. Разорвал и бросил в корзину.
      Но однажды о Бахадуре вспомнил Джанибек в разговоре с Айшой:
      - Молод еще ваш брат, но очень-очень перспективен! Кстати,- Айша только рот разинула, слова сказать не может,- ваш брат бывает у нас.- И после паузы: - А вы не знаете?! - изумлен. Бахадур специально: значит, не треплет языком. И все благодаря знаменитому художнику, Бахадур готов был даже уступить ему "ученую секретаршу", лишь бы попасть в Салон! Хансултанов о художнике как о лженоваторе говорил, слышал Бахадур: "Нарисовал ребенка, голова как яблоко, а в руке гранат держит величиной с арбуз!"
      "Разрешение? Мне?! А ты знаешь..." - И художник сказал Бахадуру, что Джанибек был чуть ли не мальчиком на побегушках у его покойного отца.
      И ни с того ни с сего поговорку ему: "Больше верблюда слон есть!"
      Да, Салон (созвучие такое, и ничего более). Сначала фужеры-коктейли, потом - по желанию и фильм будет. И показ новых работ. И сольное пение. О том о сем (ловля слухов). В центре внимания (когда туда пришел Бахадур) были художники, новый друг Бахадура, скульптор и певец, он же композитор,- ни виду, ни роста, худ, хил, мал; а тот, скульптор,- атлет, но грузен и тяжеловат, пропахли оба французскими духами, это модно, чтобы мужчины тоже, но - особые.
      "Аскер Никбин? - скульптор задумался.- Нет, извините, не знаю". "Как же?"
      "Ах, Аскер Никбин!.. Неужели,- изумленно, глаза круглые-круглые,- вы его считаете поэтом?" - А скульптору скоро закажут бюст поэта.
      "Аскер Никбин?" - это говорит певец-композитор, во как осточертел ему этот Никбин, ребром ладони по горлу, а шея тонкая-тонкая, ненароком бы не разрезать, и точно копирует его: "Что же ты на мои слова ничего не сочинишь?" А я ему: "Мне нужны стихи ломкие, ритмичные, а вы гладко пишете!" "Не гладко,обижается,- а в классическом стиле!" "Но я,- говорю ему,- пою ваши песни, особенно эту: "Ах, чай, чай, чай!.."
      Художник что-то объяснял мадам, еще два сеанса - и будет готово: "Всех увековечу! И вас надо бы еще, в другом ракурсе, я что-нибудь придумаю, всех-всех! - Ведь, когда шел сюда, был как стеклышко, когда же успел? - А это мой друг Бахадур! Как это, да, вспомнил: "Автоматизация нефтяных и газовых месторождений... простите, скважин!" А избрал тяжкий неблагодарный труд следователя! Ведь это он с памятником-то! Точно указал, где искать злоумышленников!"
      Тоже из нашумевшего дела: чудаки решили памятник великому мудрецу с места двинуть, надоело, мол, вечно в его спину глядеть! - опрокинули; и озарение Бахадура, когда злоумышленников стали искать: "Где искать? А в квартирах, выходящих окнами на памятник!" Это был показательный суд, и прокурор не раз упоминал имя находчивого Бахадура.
      Вот он, шеф Айши! ДЖАНИБЕК ГУСЕЙНОВИЧ! "Как всегда, усталый",- шепнул художник, а потом к хозяину:
      - Не могу же я вас, а очень хочу! нечто уникальное будет! таким утомленным рисовать! - Бахадур впился в лицо, каждый штришок запомнить! голова большая, глаза усталые, но во взгляде властность (появился лишь на миг - ушел).
      Потом пили.
      И такие дерзкие мечты! "Женился плешивый на шахской дочери, а потом и его престол занял". Ай да Бахадур!
      - Салон? - Айша слышала, но думала, злые языки.- Это Сальми и ее девица, ну да, как же, подросла, ей общество знаменитостей нужно, певцы, музыканты танцоры!.. А ЕМУ до зарезу покой требуется! - Говорит, распаляется, гонит от себя радость, что Бахадур нашел туда дорогу, а она, эта радость, внутри клокочет вырваться норовит, как пузыри, сквозь кипящую лавину булък-бульк, впых-впых...
      И любимец Салона, Вечный Поклонник, седой, t глаза молодые, ой-ой какие смелые диалоги! Каждая думает, что именно она его пассия: и Сальми тоже но не подает виду, ибо Салон! - и высокая певица которую иногда приглашают, она поет с придыханием, будто только так и можно выразить страсть, и аккомпаниатор ее знаменитая пианистка, с которой он отдыхает иногда, заядлые лыжницы; две-три зимы ездили в пансионат, где горка и лыжи, даже слух прошел, что женится! А потом сдуло слух, как пушинку отцветшего одуванчика.