Семейные тайны

      А вдобавок вскоре пойдет такое невообразимое - все плюсы сменят на минусы (и наоборот), и Махмуд, дабы спасти сериал, специально снимется сам (вставка такая будет, успеет!), чтоб разъяснить зрителям: дескать, его упоение революционностью и национальный скепсис были навязаны свыше, и миллионер-меценат вовсе не заслуживает иронии, а тем более неприятия,- все те же происки схоластов, а то и цензуры (можно вслух).
      Бахадур тем временем избрал для атак новый объект:
      - И ты, Аскер Никбин!.. Я вижу, что вам нужны идеи, я в вашей власти, в моих руках новейшие методы, нет-нет, не наши, мы безнадежно отстали, там,- и снова рукой туда, выше, чем портрет деда,- это дело поставлено отлично, и мне переводят все, что касается системы движения, манипуляции, это, разумеется, чуждо нам, но суть, но смысл!.. Да, да, Аскер Никбин, ты кустарь-одиночка, извини меня, человек с твоим таланто'м мог бы всполошить всех, от тебя ведь ждут, а ты увлекся туманными философскими драмами, ушел в мелкотравчатую прозу, фотографиями увлекся, всякие сценарии, актерство, где твои строки-лозунги, куда девался твой взрыв? шквал? Лишь один достойно представляет нас, но и он по-своему кустарь, я имею в виду тебя, Хансултанов,тот даже опешил, не ожидал такой наглости,- но все для себя, и то позорное, эгоистическое, с девчонкой, с Идеей, молодец Айша, спасла честь! - Мальчишка! встать и стукнуть кулаком, но онемел, прирос к стулу,-...ввязывается в какие-то мелкие распри, а надо б в новую схватку, мезопласт ждет!.. Я сам был свидетелем, со всякого рода афлатунами и зурначиевыми!..
      (А Зурначиев скоро завершит с видео и слышно, и потянется ниточка за Бахадуром, и не только, и к дням отдыха Джанибека прибавятся дни прослушивания, ах, какие записи!.. И Штраус, и Теодоракис, и Руссос, и какие-то турецкие ашуги.)
      Да-с, бить, чтоб выхлестать живьем из шкуры, как с молодым бобром, чтоб мех, поседевший от страданий, высоко ценился: поседели зятья, а что толку?
      Будь Бахадур впечатлительным и приснись ему - после такой встряски! шутка ли: наскок на зятьев-шуринов! - сон, увидел бы, а ведь .зреет!! Ильдрыма: "Мне что ты скажешь?" - пристает, тоже ведь зять (или шурин?).
      Ильдрым и вправду приснится, ко не ему.
      "Прозябать, как эти Унсизаде, вечные братья?.." Бахадур не предполагает, как он прав, именно вечные, эти Фарид и Фархад, пока на месте Джанибек и Друг Детства, он же ББ, у которого, когда построят Шайтаний дворец, к приезду высокого гостя (уже выехала вереница автобусов, битком набитых восторженными поклонниками, и стоять будут под солнцем, не знойное лето, а все же солнце жжет, вдоль дороги от аэродрома и до дворца, и ни одного пустующего метра, вдыхая свежий запах краски, озеленившей чахлые кусты), новые функции появятся: исполнять ритуальные танцы - танцовщица уже знает и, как только ее выпустят, летит, семеня ножками, словно пава, к ББ и танцует перед ним, пока тот не выйдет из-за стола и не пустится в пляс с нею. Никому не удается перетанцевать ББ, он как вихрь! каскад! вулкан! и никакой усталости, а Ниса, приглашенная переводить, когда танцуют, она отдыхает, язык танцев доступен всем без перевода, пристально разглядывает Айшу, и та ее не узнает... или просто делает вид,- мало ли какие увлечения у ее брата (который, будучи любовником-мужем, мечтает стать женихом: Бахадур I, и эмблема его - не лев с мечом, не орел с двумя клювами, не медведь с грозной пастью и когтистой лапой, а всего лишь диковинная птица, похожая на фламинго, но с хищным взором).
      Началось с разговора в Салоне Сальми, когда дочь Джанибека обратилась к нему с вопросом... но прежде досказать о приезде Высокого гостя, клюнула ведь рыбка, надо резко срезать (так?): как проедет он, и взгляда не бросив на чахлые кусты, а чуть раньше... час прошел, как приземлился самолет, затянулся ритуал встречи, а народ, выстроенный вдоль дороги, ждет, лишенный СЧАСТЬЯ лицезреть ПРАЗДНИК ВСТРЕЧИ у трапа,- на всю страну трансляция, а они не видят, Махмуд до деталей разработал ШАГИ:
      первый шаг (но прежде высунулась голова!., и - шквал, бьющий... нет, струей бокового воздуха относимый в сторону, чтоб Самый не пал под его напором) на дрожащую ступеньку трапа - крики "Ура!", волны лент, цветов, усиленные мелодией (и охраной), еще шаги по ступенькам, их одиннадцать, чтоб ступить на землю, точнее - ковер, шаг этот чертова дюжина, а как закрепился ногами, выбрав стойкую позицию,- и на шею надевается, Мисс-красавица на манекене тренировалась, такое ответственное задание!., и станет эта мисс завсегдатаем Салона Сальми,- лента с Золотой медалью, тяжелая такая штука, Почетного гражданина города, ключ от которого, с примесью платины, был вручен в прежний приезд; шага два-три еще, чтоб приблизиться к кучке (стайке?) аксакалов, нумерация четко проставлена на Программе встречи, каждый пункт шлифовался - подует-дыхнёт и натирает-втирается, чтоб блеск был, ни одной чтоб царапинки-прокола! и Самый, а точнее шли друг к другу навстречу, Самый и аксакалы,- Магомет к горе, а гора, нет, не гора, а горы с седоглавыми вершинами, ибо аксакалы, вымуштрованные Джанибеком, а тем - в радость это,- к Магомету, грех на душу такое сравнение, но Джанибек переступит, готовый жариться в адском огне, лишь бы удался ритуал встречи; еще полшага, и Старейшиной аксакалов (а песня летит над головами, и, как рефрен, крылатые слова, которыми Самый в прежний приезд одарил край, переиначив "Широка страна моя..." в "Широко шагает край!..") вручается гостю Памятный меч.
      О!..- тут с красной строки,- сколько пришлось перетерпеть из-за меча: и колдовали над ним, чтоб разил врагов (за океаном?), и натирали маслами пахучими, и тряслись, чтоб ножны не очень сковывали, а на них - игра тысяч ДРАГОЦЕННЫХ красок, а еще и убедить музей, заворожив его бесценную шефиню-шахиню, что меч попадет в руки Самого (царя? императора? легендарного воина?..), и успокоить заодно витающий над мечом, аура такая, дух богатыря, кому меч приносил победы над... отвлекаться не надо! и увлечь заманчивыми дарами ювелирцех, ибо меч - зацепка, к нему и довесок еще есть, чьи граммы и караты потяжелей меча: перстень с барельефом, где на белом золоте ЕГО портрет.
      ...и вот, вручается меч!..
      Но пора в дорогу (Самый устал).
      И, как стрела,- вжик, проскочил-проехал, лицезреть народу, как он СЛЕДУЕТ, не удалось, окаменевшее лицо да густые брови.
      А как проедет, такое начнется!., ринутся к автобусам, давя под ногами нерасторопных: в сводке, которая ляжет на стол к Джанибеку... но просмотрит он их ПОСЛЕ отъезда Высокого гостя: обмороки - столько-то, дотошные какие, всякую чепуху ему на стол, раненые: легкие и тяжкие, грамотеи! поправил: тяжелые, пусть сестры Аббасовы и постараются, ИЗЛЕЧИТЬ ВСЕХ! подчеркнул, ну и смерти тоже, а причины: задавлены, сердце, солнечный удар и так далее, никто не застрахован от солнечного УДАРА.
      Да, не забыть! про девочек!., нет-нет, поднесли корзины Высокому гостю, янтарные гроздья, символика лишь, как это в священной книге? напряг память, нет, не вспомнит, а кичился как памятью!., заглядывать не будет, как мог такое забыть?! Сразил однажды Шептавшего, ПРОДЕКЛАМИРОВАВ, вспомнил! что-то игривое про девичьи гроздья, а тут отвлекли, закрытый отчет по итогам визита, где абзац про передвижную бурильную установку "Шельф-2", которую, смотри справочник по глубоководному бурению, сняли с проходки в море и подогнали к Приморскому парку, к стенке, так сказать, бетонной, выполнив дорогостоящие (сколько?) и сложные (техническое приложение к отчету) ДНОУГЛУБИТЕЛЬНЫЕ работы с постройкой помоста, соединившего плавучую буровую с берегом,- для праздничных церемоний, акробатики, гирлянд и прочего,- и все расходы, любимые Джанибека нули!., в одном-единственном экземпляре, умилили в отчете усмехнулся даже! - конечные копейки, никаких округлений! Из отчета Махмуда (приложены): "вспыхивали все краски радуги, а в букет звонких мелодий вплетались зажигательные ритмы танцев,- ах, каналья! ах, шутник!..- и город превратился в гигантский концертный зал, и танцы, хороводы возникали всюду на импровизированных,- молодец Махмуд! - подмостках и сценах...", руку приложил и Аскер Никбин, чьи строки... нет, ради бога, умоляю, чтоб имени моего не называли!., легли на страницы,- и рулевой там, и знаменосец весны, с большой буквы все эти титулы-эпитеты, и зодчий, и первоцелинник (?), и комиссар (священной народной войны), "пройдут века..." ну и так далее, дескать, "будем помнить эти священные дни" (гостевания Высокого гостя,- взгреть бы грамотея!).
      Но меркнут государственные страсти перед ревностью v юного создания дочери Джанибека, которая, видите ли, не желает, чтобы ЕЕ Бахадур... и она обратилась к нему с вопросом и назвала Ученого секретаря Совета Экспертов, ту, с которой он вытворял всякое такое, что... и сердце учащенно бьется, и гонит, гонит от себя!., ну о протекционизме и прочее.
      - А вы,- спрашивает у Бахадура,- знаете ее?..- И дрожь в голосе.- Мы с нею недавно познакомились. Бахадур опешил, но виду не подает:
      - Да, знаю, ну и что?! - И дерзость в голосе. У дочери бледные губы:
      - Что вы можете о ней сказать?
      - Толковая девушка, полиглот (!!).
      - И только? - Гулко стучит сердце, а в глазах любопытство, будто впервые Бахадура видит.- И вы ее по-прежнему любите?!
      Как это их оставили вдвоем? Но тут вошла Сальми:
      - Вы одни? - И такой взгляд, будто он съест ее дочь. А та впечатлительна, как она сама, чутка до болезненности и властна, как отец: '"Ах, ты чувствуешь безграничные возможности, и тебе еще условия, чтоб их реализовать! в бутылку загнан джинн, вырваться бы ему на волю, так, что ли?! А если та, с которой познакомилась (из Совета Экспертов), к тому же талантливая рассказчица, чуть-чуть присочинит, нагнетая экспрессию, то уже тебе не уснуть: будто не с тою он, а с тобой, то жар набегает к щекам, то в горле пересыхает, и пальцы холодные как ледышки.
      Она слушала Нису, сидя в кресле, и злилась - будто кто-то посягнул на ее игрушку! И когда мать позвала, нервно бросила: "Что тебе?!" - слилась с креслом, и нетерпеливый взгляд к той: "А что дальше?"
      Нет, определенно дар Шехерезады: "И вот наступило утро..."
      Пришло время расставания, а встать не может, ноги не держат, иглы колют в пятки, сначала больно, а потом щекотно, так бы и сидела, слушая, как та рассказывает. Всю дорогу, пока шли, придиралась к матери: "Как же ты договорилась? жди теперь машину! - И на шофера, когда он резко притормозил: Так ведь убить можно!" Шофер на пенсии, но специально для них, когда приезжают,- молчит, ни слова, дабы не лишиться заработка. А Сальми про себя: "Еще хватит его инфаркт на полном ходу..." - разыгралось воображение: машина врезалась в столб!.. Свинцовые металлические ворота медленно открываются, автоматика. "Надо, чтоб прикрепили к ним шофера молодого..." Нервно хлопает дверцей дочь и, не оглядываясь, идет к особняку, а-ля их посольство в центре, ни весу, ни престижу, для виду только ширма, что держава наша Союз независимых, но зато неплохие здесь получки-прибыли, да еще номера люкс для приезжающих вождей, как это в старину было? да! туземцы!.. (а Джанибек и есть туземный вождь).
      Дочь долго не уснет. Губы той, которая рассказывала. Ее глаза. Ее руки. И ее голос, никак не отвяжется, и два передних зуба, с щелочкой между ними. Луна ярко светит, и она босыми ногами идет к холодильнику, ибо ему (кому?) захотелось пить, и снова теплая постель, и он, Бахадур... Белое, как кусок луны, плечо. Вздремнет, и кто-то снова будит ее: что? не заболела? Ах да! "Три дня после и три - до!" Но страшно: а вдруг не начнется?
      Прикидывается овечкой, а сам!.. Вот бы грубо оборвать: "А теперь расскажи о той, с кем до утра!.."
      И - случайно остались вдвоем:
      - Вы ее по-прежнему любите?!
      ("И никогда не оставлю!") - Скомканный разговор, и он рад. А как снова остаться вдвоем? Поиграть ей хочется: как он выкручиваться будет. Чтоб пришел один? Вот еще! А почему бы не пойти в мастерскую художника?! Там и возникла мысль (фу! нехорошо даже), когда художник сказал, что скоро уедет, и куда бы вы думали? глаза смеются - в Латинскую Америку!
      - Да,- не скроет ликования,- включили меня!.. (Джанибек включил, это ясно.) Нет, что вы, не персональная выставка! Только две картины!.. Помните, та с гранатом?! - Кто не помнит: аж трещинка на гранате видна, вот-вот потечет рубиновый кровавый сок. А главное, ее глаза: уже не девочка, но еще не женщина. Гранат чуть-чуть опережает ее, торопит. "Гранат уже созрел,- объяснял он, когда однажды пригласил в мастерскую молодые таланты Салона Сальми,- она это чувствует, но как сказать? а главное, кому? она сорвала гранат и ждет, печалится и радуется, увы, детство уже ушло, это жаль, но жизнь берет свое, непременно возьмет!"
      .- Но вы же говорили,- дочь ему "вы",- что картина эта подарена.
      - Да, но мы условились, что когда выставка, я ее забираю.
      Тот, Шептавший, кому художник подарил, даже табличку заказал: "Из коллекции..."
      "Неужели он?" - удивился Бахадур, когда сдружились. И она тоже не верит: "Оказался таким ценителем' У него же грубое лицо!"
      "Что ты! Милейший и добрейший человек, честно слово! Между прочим, под наши картины он отвел в своей квартире большой зал! И другие ведь дарят!.. Кстати он успел даже застать последние годы,- рассказывал Бахадуру,- моего учителя, народного художника Пур-Азима, слышал про такого?"
      Кто не знает Пур-Азима, он же Азимзаде?
      "Великолепные полотна, весь цикл "Карабахские кони" разорил, ах как слаб! Большой мастер, но обуреваем, честолюбив, как, впрочем, и я сам! сказывается, что мы из бывших кочевых племен, рассеялись по краю, выхвалиться хотим, это я о себе, пусть-де видят, как грудь горит, но я пока...- и развел руками, мол, ничего еще не приобрел,- а ночью, сам мастер мне рассказывал, я его в больнице перед смертью навестил, снятся мне, говорит, эти кони и горы Карабахские, родной край, ищут-рыщут, истосковались по бескрайним просторам, по воле кочевой! И я тоже, ну молод был, глуп, копировал большого художника, да и как удержаться, если сам Шептавший! Такие комплименты, попробуй удержись!
      "Нравятся?" - спросил я.
      "Вы даже,- вернее, он на "ты" был со всеми,- даже не представляешь как!"
      "Могу,- и пересохло у меня в горле! - подарить".
      "Ну что ты,- он мне,- как можно? И тут же, пока я не передумал: - Был бы рад,- говорит мне,- чтоб повисели у меня месяц-другой, похвастаться, а потом..." И в тот же вечер вынесли, думал, что это я сам умер, это меня выносят, так жалко было картин! А впрочем, и сейчас бы не устоял, подарил! "Это у меня хобби,- говорил тот мне,- собирать картины знаменитых художников!"
      Анаханум и спроси, когда втроем они - Бахадур, она и хозяин:
      - А кто в мастерской останется?
      - Как кто?..- не понял сначала, а потом пошутил: - Найдется кому! Ну, хотя бы мой дух, разве этого мало?
      Неужто уговорит его Бахадур? Ему позарез комната нужна! "Тебе - ключ? слышит он художника.- И не стыдно? Чтоб мою священную мансарду, где рождаются великие идеи?.. Я сам себе этого не позволяю! Я же после этого работать здесь не смогу!" А она и спроси: "Кто в мастерской останется?" - И Бахадур - до чего фантазия разыгралась! - придумывает, увидев коробку с пластилином: ключи!., и заказывай, чтоб иметь на всякий случай!.. "А мне оставил художник!"
      И тут ее не то вопрос, не то просьба:
      - А вы можете мне доверить вашу мастерскую? - Конечно же испытывает! Он не раз говорил, неужто забыла: "Это место для меня священно. Или я здесь, или мой дух. Никого больше! Только со мной, а без меня не ступит ничья нога!.." Ну, конечно, испытывает: и мне, мол, нельзя?! Ох эта вседозволенность!..
      - У меня дух ой какой вредный, может такое натворить!
      - А я духов не боюсь! И он ей, чтоб отвязалась:
      - С девицами он круто обходится!
      А ей хоть бы что! Тут художник вдруг понял, что она не шутит,- случится с нею что, иди потом отвечай! И он тоже серьезно:
      - А если маме скажу?! Могу разве не поставить в известность?
      Разговор приобрел серьезный оборот, все это поняли. А она вдруг ощутила потребность иметь свой угол, о котором никто не знает; может прийти сюда и быть одна; только тут сообразила: никогда сама с собой не оставалась! дома столько глаз! из каждой щели! вздохнет, и уже навострились чьи-то уши; ощущение такое, что кто-то неизменно рядом. "Ты преувеличиваешь!" - Когда она об этом матери. "Нет, правда! А если?.." - И о квартире для них. "Даже заикнуться нельзя - пресечет на корню!"
      Но как объяснить художнику?! А он так упрямится!.. Чтоб ей да отказали?! Надуться? Придумать что? Пошутить? Или - напрямую?!
      - А я-то думала, что вы чуткий и понятливый! - К чему она клонит? Нет, это слишком! Бахадур и художник молчат: что еще сейчас скажет? - Я этого не могу вам объяснить. Давайте помолчим, ну... десять минут! Но с условием, что вы будете думать о моей просьбе.
      Что ж, поиграем!..
      И вдруг художник - минуты две-три прошло, Бахадур толком ни о чем подумать не успел - воскликнул:
      - Извини меня! Вот ключ,- и протягивает ей длинный с язычком ключ, специально заказывал у старого мастера.
      - Маме моей ни слова, идет?
      - Может, вы объясните мне?
      - Это каждый должен постичь сам! - А ведь художник, как потом узнал Бахадур, ни до чего не додумался.
      "Я разгадал",- Бахадур ему, когда остались вдвоем.
      "И что же?"
      "Любовную интрижку я тотчас отбросил как нереальную, кто посмеет? Прихоть? Каприз? И вдруг мелькнуло в ее глазах: грусть! И осенило: жаждет уединиться! ей некуда спрятаться! вспомнил ее образ жизни..."
      "Можешь не продолжать, а чего ты ломал голову? почему тебе надо было разгадывать? это же касалось нас двоих, ее и меня!"
      "Как сказать!"
      "Загадка?"
      "Возьми в Латинскую Америку, вместо кроссворда".
      "А ты откуда знаешь, что я их люблю решать?"
      "У тебя вырезки на столе... Правда, многих слов ты не знаешь, пустоты в кроссворде".
      "Какие?"
      "Ну вот: условное сокращение слов!"
      "И что это?"
      "Аббревиатура!"
      "Как-как?.. Ну и мудр ты!.. А я, когда отдохнуть надо от картин, никак не получается, вижу - толкает к схеме, сажусь и решаю, помещая себя в эти клетки отгадок, и так давит на меня от этих дважды два, что сержусь, мучаюсь, особенно когда длинный ряд, а загадка - что-то казуистическое, как ты сказал? да, АББРЕВИАТУРА! и вдруг вспыхивает новая идея. А как часто было: задумаю картину как исповедь, а получается проповедь!.. Ну, это долго объяснять!"
      Бахадур понял: что тут мудреного?! "А я понял и другое!" .
      "Что?"
      "Почему ты ни за что не хотел уступить мастерскую, упорствовал!"
      "Почему?"
      "Потому что настоящий художник!"
      "Дай я тебя поцелую! Нет, за такие слова я должен тебе подарить картину! И не вздумай отказываться - обижусь!"
      "Вот так ты и раздарил!"
      "А у меня иначе: подарю - и непременно родится новое! Угнетает, когда картина лежит! А стану продавать, вдруг как ударит: сокровенным торгую. Здесь же иное - выбирай! Очень тебя прошу!"
      Так у Бахадура появилась первая (а может, и последняя?) картина художника: черновой набросок.
      "Это же заготовка!"
      "А я именно ее хочу!" Это был карандаш,- она! Черновик, а схвачена суть: доверчивость (глаза), капризность (губы) и даже властность (линия подбородка). "Прошу: поставь дату, сегодняшнее число, и подпишись".
      Он подписывался, ох и честолюбие! чтоб отличиться, латинскими буквами на турецкий манер, Arslan (по паспорту, кажется, Аслан, что, в сущности, одно и то же, Лев).
      А потом она увидела этот рисунок - Бахадур увез ее из мастерской, сама попросила, и даже лицо платком, вроде бы чадра, чтоб никто не узнал. Мать Бахадура не знала, кто она, Айши не было.
      "Ну вот,- поделилась мать радостью с Айшой,- хорошо, что стал приводить домой".
      Айша накинулась на него:
      "Ты соображаешь, что делаешь?!" - Она тоже не представляет, кого он позвал к себе. Ведь недавно ее в свои планы посвятил, но это - далекая-далекая мечта. "А ты дерзок! - ответила она тогда.- Как бы голову тебе не снесли, а заодно и всем нам!" Но то планы, а сейчас... "Привести домой какую-то девку!" - Мол, шляйся, знает только о той, что переводила ему, но чтобы осмелиться в свой дом!
      "Ай-яй-яй!.. Знаешь, чем рискуешь?! Кого девкой назвала?! - И Айша прочла по его взгляду: не может быть! - Тебя за такие слова по головке не погладят!"
      "Каюсь и склоняюсь перед тобой, брат!" Когда мать вошла, она увидела, как Айша низко кланяется Бахадуру, а он стоит, выпятив грудь, довольный.
      "Вы что,- она им,- роли учите? Он - шах, а ты служанка?"
      "Да, мама, ты угадала: скоро он будет у нас шахом, если, конечно, прежде времени ему голову не свернут".
      "Что ты такие глупости о моем сыне?!"
      "Не сын, а настоящий бахадур!"
      Да, пришла и портрет свой увидела, в рамке, над тахтой повесил:
      "С дарственной надписью!"
      "Сумасшедший! Он же мог черт знает что додумать!"
      "Это же не ты, это - произведение искусства! Причем великолепное!"
      Потом Бахадуру признается, что та, из Совета Экспертов, когда услышала, что он бывает у нее, изобразила гримасу (а пока Ниса рассказывала, Анаханум думала про себя: "Она его любит!"; и чем больше та ругала Бахадура, тем упрямее звучало в ней: "Любит!"): "Гони, гони подальше его от себя! Не дай бог, еще влюбишься, как некоторые дуры, позора не оберешься! Это ж,- что бы обидное сказать? - ловелас! - Именно это слово произнесла, и в ее устах оно прозвучало то ли как "ловец", то ли как "ас", и ничего более.- Ни одну ведь не пропустит!.."
      "Ты можешь его ругать,- думала Анаханум,- но я вижу, что влюблена в него ("...даже со мной по улице идет, а сам по сторонам, будто выискивает кого!").
      И с нею, когда первый раз вышли из мастерской, она в чадре была, игра плюс конспирация, вспомнила: "по сторонам оглядывается", тут же ему с ходу, а он нашелся: "За тебя опасаюсь!"
      Ниса своей любовью приковала внимание Анаханум к Бахадуру.
      Ключ, как уехал художник, а в мастерской она будет одна! жег ей руки. Но как выйти из дому? И весь день оставаться тоже одной среди красок, холстов и всякой рухляди... даже череп она видела. "Чей?" - спросила тогда, а художник усмехнулся, вспомнив, как упрашивал могильщика, специально на кладбище поехал, очень ему хотелось череп иметь (могила забыта, нужно место, вот и торгуют!..), а тот такую заломил сумму! Не знал, что в нем задатки торговаться; и выторговал череп!
      А для чего ей в мастерскую? Учить, к примеру, психологию, экзамен скоро, или... не уединяться же, в самом деле, чтобы читать в оригинале Низами? А может, подолгу разглядывать себя, изучая разные выражения лица, и как при этом взаимодействуют глаза, брови и губы? -Пианистка, что ходит в Салон, делает иначе: ей привезли журнал мод, и она каждую неделю подделывается под одну из приглянувшихся ей моделей - и прическа, и платье, благо есть возможность: отец два года уже вкалывает в южных краях, где древние реки текут, мутные от ила. "А вас сегодня не узнать!" - ей Сальми, потом привыкла, что та специально (а помог ее родителям Джанибек, заполнить все ячейки: и там чтоб аранцы были).
      Ну что же, изучила, а дальше? Подойти к окну,- вот этого нельзя: одно окно на шумную улицу, другое во двор. С занятий? Но как? Чувствовала чей-то неусыпный глаз.
      И ключ в сумке - откроет, посмотрит, и гулко стучит сердце, с чего бы?! Почему-то Бахадур всплывает. Никак не решится сбежать.
      А Доброволец, откопал его старший брат Джанибека, чтоб любимую племянницу не посмели обидеть, в эти дни болел, могла бы, если б знала. Завтра!
      И вдруг звонок. В дверь? вздрогнула она, нет, телефон. Поднять? "Не туда попали".
      А ее называют по имени: "Это ты?"
      Голос знакомый. "Нет!" - и хотела повесить трубку, а он:
      "Это я, Бахадур". Вот! Началось!.. И голос - не свой:
      "Как ты узнал?" - Это так просто.
      "Я сразу понял, зачем тебе квартира".
      "А зачем?"
      "Это долго объяснять!"
      "Какой хитрый! Хочешь напроситься в гости?"
      "Почему бы и нет?"
      "Не для тайных же встреч я выпросила мастерскую". "Знаю". "А для чего?"
      "Я, между прочим, художнику разъяснил, и он со мной согласился". "Объясни и мне".
      "Давай условимся так. Сегодня ты полновластная хозяйка, а завтра отступить, чтоб сама! опыт? интуиция? расчет? - я тебе позвоню и, может, заскочу в перерыв".
      "Откуда ты звонишь?" "Из автомата, разумеется". "А если я не приду сюда?"
      "Я прокачу тебя по городу". (И она платок на голову, вроде чадра.)
      Подошла к зеркалу: и что дальше? а разве плохо? необычайные приключения принцессы Анны, она ненавидела свое имя Анаханум, это дикое, старомодное имя! "Я не просила!" Чудачка: как же мог отец не дать ей имя своей матери? Родственники бы заклевали! Почти единственная девочка в их роду! И еще этот хвост - "ханум"! А тут, вспомнив про принцессу Анну, вдруг перебила сама себя; нет, принцесса Анаханум, и вдруг имя это понравилось.
      Она стала повторять его, все больше пленяясь своим именем, вновь обретенным: Анаханум! Отныне запрещает называть ее иначе!
      А губы у нее красивые, вытянула трубочкой, все равно красивые, и глаза тоже, бархатистые.
      "Где вы были, Анаханум?"
      "Как где? В университете, а что?"
      На следующий день звонки задыхались в пустой мастерской (или наполняли ее тревогой). Но Анаханум их слышала, и они томили ее, будоражили. Всю ночь не могла уснуть.
      - Аня, вставай, опоздаешь!
      - Я уже не Аня.
      - Как так?
      - Я Анаханум. И прошу впредь называть меня только так.
      - Ты только послушай! - Не возмущается ли Сальми?
      - А я давно этого ждал. Дай поцелую тебя, дочка.
      О мастерской знают только трое: художник, Бахадур и она. "Ну вот, нашла себе башню, нечто вроде Девичьей Твердыни... Но сегодня я никуда не уйду".
      А завтра, после первой пары, чтоб вернуться ко второму часу последней. Что она будет делать в мастерской? Ну... вымоет пол (?!).
      И прибежала, тут же за дело,- вот бы Сальми увидела эти бесценные кадры: после каждого эпизода останавливают, чтобы в чувство ее привести. Анаханум ищет и находит ведро. Ищет, но не находит тряпку. До чего же довел рубашку! вот ей и тряпка. Соседи по мастерской давно не слышали, чтобы наверху что-то передвигали, определенно - уборка. Из конторы? Сколько пыли! Сначала с себя все: в одном лифчике и трусах. Босая.
      Ну нет, диван двигать она не будет: тряпку на палку, от сломанного подрамника, и - за диваном. Пыль многих веков будто!..
      Неужели все это она сделала? пол чистый, еще влажный, пахнет свежестью, и окно, хоть и серые разводы на нем, а все же видно, что мыли, и блестит подоконник.
      А тут - звонок. Ей не терпится, чтобы кто-то увидел и похвалил. И он едет. Вот и он. О боже, почти два часа уже! Не закрыли б вход во внутренний двор!.. Еще час в ее распоряжении.
      - Сил нет! - Ликует.
      Возможно ли, чтобы и та, что тогда жгла, и эта - она? Бахадуру рассказывал скульптор, густые его усы топорщатся, снизу чуть рыжеватые, и толстые-толстые губы, глазах удивление, изумление, даже восторг, почти возмущение:
      "Дедом клянусь! видел, как она новенькую десятку! одну, потом другую, чистая достоевщина!.."
      "А чего вы молчали?"
      "Ты что! До меня один полез, ну этот,- щелкнул пальцами,- бывший кавээнщик,- прозвучало как фаэтоншик или кабанчик,- а она как взглянет на него! Потом у двери своей повесила ему здоровенный кирпич: вход воспрещен!.. Когда же она за пятую взялась, ну тут... нет, что ты, не я, мне же это во как нужно было, живой материал сам в руки лезет (а скульптору это зачем?), хотя уже было, но разве пропустят такой сюжет?"
      И как раз мадам позвала: "Аня". И погасили все, шито-крыто. Потом своим голоском: "А что тут у вас горело?"
      Убедительно рассказывал, дымя сигарой, как не поверить?
      И Бахадур вдруг на ее: "Сил нет!" - и спроси:
      - А правда, что ты десятки жгла?
      - Что за глупости?!
      Расскажут же! - не верит Бахадур. "Дедом клянусь!.." Ох, трепач скульптор! Уж кому-кому, это мне бы своим дедом клясться! "Нет,- скульптор ему,- ты можешь памятью деда, а мой еще жив, сто лет ему!"
      Огорошить, что ли: "Без трех?"
      "Что без трех?" - удивился.
      "Девяносто семь ему?"
      "Да".
      "И зовут Ризваном?"
      "А ты откуда знаешь?" Ну вот, переплелось.
      "А отец твой... он случайно не в Совете Экспертов?.." - "Ты не удивляйся,художник скульптору,- Бахадур о всех о нас знает". И дальними родственниками к тому же окажутся, как откроет Махмуд.
      Анаханум смотрит восторженно, и щеки пылают
      - Тебе этот пиджак идет! - Сказать что-то приятное.- Ты в нем очень даже симпатичный!.. Только сиди смирно!
      Он гладит ей руки (как это вышло?), и она не отнимает их, белые полосы меж пальцев, проступили вены. И усталость уходит, отделяется от нее.
      - Анаханум? Но это же прекрасно! ,
      - Правда? Тебе нравится?
      - В нем есть что-то очень-очень близкое! То ли сестра, то ли...задумался: кто?
      - Бабушка? - она ему.- Сиди смирно!.. Ой, мне ж в университет! И тебе на работу!
      - Я отпросился.
      - У кого?
      - А у себя.
      - Ты что, сам себе начальник?
      - Конечно!.. Я шучу, другой бы наврал, а вот тебе не могу.
      - И той тоже?
      - Что?
      - Наврал бы?
      - Меня теперь никто не интересует. Кроме,- шутит,- одного человека.
      - Это, конечно, я?
      - Тебе не могу наврать, потому что узнаешь.
      - А я и знаю, что ты на новой работе. Папа пришел и говорит: "А твой Бахадур к нам работать пришел".
      - Так и сказал?!
      - Сиди смирно, и руку!.. Вот так, отсядь и слушай!
      - Сказал куда?
      - На первую ступеньку.
      - Именно так?
      "Папа,- спросила она,- а кем?"
      "На первую ступеньку".
      "До тебя сколько их?"
      "Ты с ума сошла,- строго взглянула Сальми.- Разве такое спрашивают?"
      "Нет, пускай, она должна знать.- И задумался.- Всего семь!"
      "Так мало?" - удивилась жена.
      А он ей: "Возглавлять... ведомство, как ты знаешь, не предел".