Семейные тайны

.." - это его, Шептавшего, крылатый афоризм, когда ему кто-то из оправданных сказал, что "был прав", и все пришли к его правде - "Лучше ошибаться со всеми, чем быть правым одному". И еще (к слухам, которые распускаются): пока не принято решение - это слухи (случалось - сбывались), а когда принято решение - это уже банальность. Кстати, шефа Расула пригласили к высокому начальству, может, речь пойдет о нем, ЗАСИДЕЛСЯ. Но ведь сказано: потолок! О боже, как он издергался, жалеет его Лейла. Но как помочь? Может, думает Расул, кое-какие идеи, из затаенных, особым психохимическим составом, А РАЗВЕ БЫЛО ЧТО?! выявленные, стилистами по айсберговой системе? И специальные сейсмокосмические аппараты, нацеленные?.. Три широких, с двойными рамами, окна на улицу с односторонним движением, а одно - во двор, где буйно разрослись кустарники (крапива?), и не продерешься.
      А ведь не всякий и шепнет! И не каждый услышан будет!
      Свояки они, Шептавший и Большие уши. Более того: Шептавший, вроде Аскера Никбина, на старшей женат.
      "Что? Никакие они не свояки! - скажет потом Расулу Махмуд, будто не он Расул, а Махмуд по одной с ними УЛИЦЕ ходит, и знать бы подробности не Махмуду, а Расулу.- Я ведь при Устаеве был вхож к Шептавшему!..- Ох и любит трепаться Махмуд! - Что? Не веришь? Вспомни или спроси у Лейлы, она тогда в театральном училась, должна помнить. Ты забыл, мне ж хотели поручить, ну вспомни, когда Экспериментальный театр открыли, "Носорог" Ионеско поставить".
      "Как? - изумился Расул.- Ты и режиссером был?!"
      "Кем только я не был!..- многозначительно изрек Махмуд.- Так вот,- и оглядывается,- нагнись сюда!"
      "Что?" - не понял Расул.
      "Нагнись, что-то на ухо скажу".
      "А так не можешь?"
      "Чудак, как же я могу ТАКОЕ вслух?!"
      "Никого ж рядом нет!"
      НАПУГАН-ТО КАК, подумал Расул.
      "Так вот: никакие они не свояки, просто жена Шептавшего... Да нагнись же, черт тебя побрал!.." - и сказал такое!..
      "А! Треп!" - улыбнулся Расул. А ВДРУГ ПРАВДА?.. Почему бы и нет?
      ...- Да, да, время от времени чистить,- сказал Шептавший.
      Самый молчал-молчал, и вдруг спросил:
      - И Устаева тоже?
      - А как же? С него и НАЧАТЬ!
      Самый только недавно выразил полное доверие Устаеву и как бы утвердил его в мысли, что тот сидит крепко. К тому же... вспомнил о дочери. Она будет против: каждый четверг Устаев отправляет самолетом на дачу к дочери розы, выращиваемые на особой плантации, с запиской: "Дары солнечного края. У.", а для зятя - короб, и не пустой, разумеется, из спецподвалов.
      - Кем заменить? - спросил. Но Шептавший уже подготовил его.- Может,глянул на Джанибека,- ТОБОЙ и заменим?
      Джанибек молчал. Так велел Шептавший.
      - Справишься? - переспросил Самый. Тут надо твердо и немногословно:
      - Да.
      Нет, иначе, вернее, ЭТОМУ предшествовал разговор, Самый наставлял Шептавшего.
      - Правило ТАМ такое,- начал с красной строки,- выдвигается верхнее племя, тащит своих, давя и преследуя нижнее и среднее, условно это, и все посты, чины, этажи, ячейки занимает своими людьми, и когда уже некуда, задыхаются остальные, устраивают... не без нашей помощи, разумеется, ОЗДОРОВИТЕЛЬНУЮ акцию, короче, смену власти и выдвигают,- с такой откровенностью при помощнике, удивился Шептавший,- племя среднее, и так далее.
      Очевидно, настал черед аранцев.
      - Устаев устал,- скаламбурил Шептавший,- а Джанибек, вот он, богатырь, и вполне ВЫТЯНЕТ (ну и принятые здесь заверения, что "оправдаю доверие", "не пожалею сил", четко высказанные Джанибеком скучающему шефу, а Самый и впрямь заскучал, потянуло на ОТДЫХ,- тут не более двух часов работают, таков наказ врачей).
      Жаль, конечно, Устаева, милый, вежливый, обходительный, внимательный... что еще? Розы? Розы будут. И коробка тоже, ЭТОТ ЗНАЕТ, но ничего не поделаешь, такая вот ноша, менять-переставлять, казнить и миловать.
      Устаев в ТОТ ДЕНЬ недоумевал, почему от Джанибека нет СВЕДЕНИЙ о текущих событиях за сутки, впрочем, углубляться не стал: очевидно, в крае спокойно, и Джанибеку сообщить нечего (?).
      Застрял Расул, увязли гусеницы. А если подумать, то здесь, в столице, куда Расула тогда торжественно проводили, и ему с годами казалось, что он застрял, нелепое слово! такая школа! идеальные условия! даже тир, если устал от бумаг, чтобы пострелять из настоящих пистолетов, живое дело, только чучела! а то и лев, подстреленный тобой, почти реальное ощущение, и он валится на бок. И сауна,- сухой пар всего тебя обновляет, и бассейн с морской водой.
      А какие виды! К южному окну подойдешь - горы, кажется, не настоящие, только за толстыми стеклами, нарисованные будто на той стороне (а окна открывать не рекомендуется: кондишн). К восточному - почти океан, даже волны. А золотые купола? За один только вид плату взимать надо, а тут ежедневно. Выработка навыков стратега, мышление в мировых масштабах. Тактические варианты. И еженедельно опыты, психологические, прежде всего. И даже ораторское искусство. Пора отвыкать от бумажек! Иногда двух слов не свяжут, стыдно! И новейшие методы организации. Управления процессами. Но уже шепот был. И он услышан. А потом и закрепится на бумаге, припечатается - не сотрешь: подпись, а сверху пленкой какой-то (лак?) прикрыт-защищен.
      А накануне летом, еще нет ни Джанибека, ни Шептавшего,- стабильность! крепость! (но скоро, очень скоро случится) Расул и Лейла гостили у родных, пригласили на очередной симпозиум, и вся семья, что семья? Род! династия! были в сборе, пир на даче Аскера Никбина в их честь.
      Дома приготовят и привезут на дачу, расписано, что кому: и мясо разных видов - на шашлык и на люля (Рафик поможет Аскеру достать, поедет в деревню), и долма,- Зулейха и Махмуд играючи приготовят, называя друг друга своими альковными кличками, которые меняются в зависимости от места, компании, даже времени года, а случается, и по новому кругу: и Зуль, и Муль, и Уль, и Джиджи-Миджи, и Маленькая, и эМ эМ, иногда по фамилиям, он ей - Аббасова, она ему - Мамедов; и пельмени Айны,- наелись уже, куда столько? Но сколько б ни съели, а пельмени Айны непременно попробуют под самый финиш.
      И Алия что-нибудь придумает: в прошлый раз был торт "Наполеон", где тесто, это маленькая хитрость Алии, с коньяком, на этот раз - торт "Кутузов" (а здесь в тесто кладется еще и мед, и будет Алия печь, пока у Хансултанова аллергия на мед не появится, но это не скоро), и у нее каждый раз рецепт спрашивают, и в клинике, и дома. "Пишите,- она им,- полстакана сахара, столовая ложка меду, два яйца, пятьдесят граммов масла, чайная ложка соды с лимонным соком; тридцать орехов очистить и через мясорубку, полтора стакана муки замесить, разделить на три части, потоньше раскатать, испечь три коржа. Крем? Я же сказала: полкило сметаны и тридцать орехов через мясорубку".- "Так просто?" "А вы попробуйте!"
      Увлеклась коктейлями: "Ришелье", "Монте-Кристо", "Леди Гамильтон" - стакан рома, пятьдесят граммов водки, два стакана апельсинового сока, подать со льдом. "А яйца? Ведь коктейль..." - "Яйца к коктейлям "Ришелье" и "Монте-Кристо".
      Мать, Марьям-ханум, несколько дней с зеленью возится: в больших очках, чтоб хорошо видеть, чистит и чистит, промывает в дуршлаге зелень - и мяту, и кинзу, и порей, из рода луковичных, и кресс-салат; она и варенья варит: кизиловое любит Айша, из лепестков розы, это на любителя, из инжира (от простуды помогает), ну и абрикосовое, и всякое еще, а к чаю, чтоб ароматным был, "трава куропатки", или чебрец, в горах растет, собирают и сушат, запах насквозь прошибает.
      За Айшой негласное руководство застольем, хотя тамадой неизменно выступает Аскер, но как заговорит она, тотчас умолкают и дети: у Айны, как известно, Агил, он собирается паспорт получить, и там, где фамилия, запишут псевдоним отца, Никбин, Аскер добьется разрешения, да зря стараться будет: порвет Агил с семьей... но об этом в другой раз, ибо Айша заговорила, и дети: Адил, сын Зулейхи, и Муртуз-младший, сын Алии, умолкают - ловят ее взгляд и слово.
      Только б захотеть собраться всей семьей, а повод найдется.
      И правда: "Братцы, а ведь скоро круглая дата, как мы уехали!" - скажет Расул, и Махмуд, у которого четко расписано кто где когда, удивится, что запамятовал:
      "Ну да, уже десять! - И тут же откровенность как бестактность: - А не тянет сюда?"
      Больное место Расула, но взгляд не выдаст ни за что, мол, рядовой солдат, куда прикажут.
      Но есть поводы и поважней: Хансултанов! В сорок лет!.. С триумфом прошли выборы, ибо удачный расклад был: два землячества дрались, акинцы и абадцы (аранцев черед еще не наступил), "а я в выигрыше оказался", говорит Хансултанов, и Айша не возражает: пусть гуляет эта версия, тем более что заслуги Хансултанова налицо, в такие глубины собираются проникнуть по его методу, аж в мезопласты! Скептики спорили с ним, и даже Ильдрым, что еще не доросли, техника подведет, и без того, мол, пленкой затянуто море, рыба задыхается,- Хансултанов не раз приезжал в Морское, пока не сумел уговорить ни Ильдрыма, ни Сурена, но, кажется, они поддаются, почти согласились, слава, премии, почести... и завертится скоро дело, Хансултанов облюбовал даже основание, где начнут бурить, чуть мощное и по расчетам вполне годится, выдержит и мезопласт.
      А тут стихийное бедствие - кто мог предвидеть?..
      Звание Хансултанов успел получить, но идею временно законсервировали, ибо риск. К тому же в свете недавних похорон, когда гибель связывается с попыткой освоить мезопласты: митинг, семь гробов как символ (ведь никого не нашли). "Мы провожаем..." тогда -на освоение, сегодня - в последний путь,- Сурен говорит в микрофон (от имени товарищей), и голос его плывет над площадью, заполненной народом. "Еще недавно..." - и слава, и подвиг, и мужество, "а сегодня..." у Хансултанова, рядом с Суреном стоит, лицо черное, оброс щетиной и множество седых волос, и понесут семь гробов в безмолвии в сторону гор, вверх по улице Кинжальной, где скоро построят КамышПром, переделав гостиницу, бывший Каравансарай, и улицу назовут в честь Ильдрыма.
      Незримая сигнализация по цепочке - и устремляются из разных концов машины на дачу Аскера Никбина, мчатся по новой автостраде мимо аэродрома: черная у Хансултанова, а Бахадур в свою зеленую "Волгу", коллективный подарок зятьев и сестер в связи с только что полученной золотой медалью, и доля Расула с Лейлой есть, забрал мать и Айшу, а служебный "рафик" Аскера Никбина (и шофера тоже зовут Рафик), куда сели Расул' с Лейлой. "Я с народом",- сказал Расул, Айна с сыном Агилом, Зулейха с Махмудом, и еще дети, Расул не запомнил, кто есть кто, а ведь племянники Лейлы, и Адил, сын Зулейхи и Махмуда, не в отца крупный и высокий, как Агил, хотя моложе лет на пять, и Муртуз-младший, сын Хансултанова и Алии, назвали в честь отца.
      Марьям ждала, что Аскер первенца назовет, а он давно облюбовал поэтическое Агил, Мудрый, а потом Зулейха сына родила, второго внука Марьям, и тоже не пожелали родители принять "деревенское" Муртуз, искали созвучное Агилу и нашли - Адил, Справедливый, хотя, надо отдать должное Махмуду, он не возражал, даже довод был, дескать, эМ эМ эМ, "Муртуз Махмудович Ма-медов", но Зулейха настояла на Адиле; Хансултанову Муртузу через год только в школу, но растет не по дням. "Скоро дядю своего догонит",- шутил Бахадур, он очень хотел, чтобы Муртуз-младший, любимец матери, сел к нему в "Волгу", а он в "рафик", где его двоюродные братья: набились в микроавтобус, все места заняты, не пошевельнуться, тесно.
      А тут вдруг Агил и сказал: "У нас семья как маленькое государство, Айша президент (при ней не посмел бы!), Бахадур премьер... И свой поэт в государстве!" Чтоб так об отце? - удивился Расул: "Что? По стопам отца пойдешь?" - спросил. "Ну нет!" - вспылил (?) Агил, до смешного похож на отца: близко посаженные большие глаза и нос, как топорик, острием вперед выдается; усы уже бритвой подправляет, прямые углы и тонкая белая полоска над губой, ушел в себя, будто задачу какую мудреную в уме решает.
      "Он у нас,- заметил Аскер, похлопав сына по спине,- в математической спецшколе, топает через весь город в Нагорную часть".
      Сын недавно отцу: "Я скоро стихи твои закодирую и - все творчество на одну пластинку!"
      "Может, твоя машина и стихи за меня сочинять будет?" "А что?" - смотрит дерзко, лучше не связываться (а и сочинит!). И о Бахадуре (в укор сыну?) говорит Аскер Расулу: "В два института поступать собирается". На нефтяной, это ясно, чуть ли не династическая профессия, но чтоб еще на юридический?!
      "Ты включи радио",- говорит Аскер Никбин Рафику, когда выехали сразу после Овечьей Долины за черту города, где у подножья одного из семи Холмов, ах, какие здесь шли бои в давние-давние эпохи, еще при Се-февидах, шахе Исмаиле Первом,- стоит одинокая нефтяная вышка-качалка, бог весть с каких времен выкачивая; "пусть послушают, небось соскучились по родным мелодиям", втайне надеясь: "Слова Аскера Никбина", ай да молодцы, и весь микроавтобус запел. Это у нас очень популярно!.. "Чай, чай! Ах, как вкусен наш чай!.."
      И уже на даче пошли нанизывать, это Аскер, мастер по шашлыкам, развивая идеи своего сына:
      "Да, и свой поэт и своя наука, вот он - Хансул-танов (по имени никогда не называют). Не у каждого за столом теперь его увидишь,- шутит,- а здесь он свой, можно потрогать руками,- и ладонь на плечо.- Он дома тих, как ягненок, а какой тиран! И Махмуд (а как о нем сказать? рупор? глас? или старое инженер-автоматчик? замял, не придумав), в общем, все специальности, не говоря уже о медицине. О!.. Тут сбиться можно, называя где кто какая из сестер,- и Аскер каждый раз, словно закрепляя в памяти, а это известно всем, начинает со старшей, своей жены.- Айна, как это? сложное очень! да, нефролог! Алия еще сложнее, что-то гастрономическое и энергетическое, может, подскажешь? - просит Хансултанов,- и тот в одно дыхание: "Гастроэнтерология!"- Повторить не решаюсь, это выше моих сил, могу лишь заметить, что с острым ножом в руке Алия творит чудеса!"
      Еще один повод собраться династии: на днях тот, у кого именной скальпель, врученный международной ассоциацией, да, да, он самый, эН эН, выразил восхищение руками Алии, и эти его слова витали над краем, будто голуби,- мог бы Аскер напомнить, да на него смотрит Зулейха, ждет, что же припасено для нее?!
      "Зулейха, здесь проще, терапевт!.."
      "Проще? - изумляется Айна, это тоже почти по-заведенному, выработался ритуал, и даже Марьям знает, кто за кем пойдет,- Зулейха лучший диагност!"- И краснеет некстати; прежде это было причиной семейных скандалов, Аскер допытывался, всякого рода догадки, если при мужчине, а сейчас лишь взглядом: "Ну вот, опять!" Айна глупо улыбается, смотрит невинно, и краска заливает все ее лицо, даже кончики ушей, чувствует, а совладать не может, и такая красивая, особенно взгляд, таинственность какая-то в нем. И тут снова невзначай сын Айны Агил: "Некому только хлеб растить да землю бурить!"
      "Как некому? А шестая наша сестра, Асия?"
      Хансултанов вздрогнул, в ушах крик Асии: "Ты, ты убил его!" Истерика, никак не унять; первая седина у Хансултанова (он седел пучками), когда шторм в море вышку как щепку (его епархия!), волна с девятиэтажный дом, удар за ударом, а на одиноком основании - Ильдрым и его бригада. А ведь Хансултанову казалось, что именно они и осуществят его мечту проникнуть в мезопласты, до которых еще никто не добирался, сглазили их будто; а с гибелью бригады и закрыли, в море торчит, ржавея, железный остов.
      Почти одновременно женились на сестрах Хансултанов и Ильдрым, вернее, вышли замуж сестры почти в одно время: Алия с общего согласия всех и по выбору Айши, а другая, Асия,- без особого восторга Айши, даже вопреки ей; престижно, правда, если до Устаева дойдет, хотя новый родственник не очень вписывается в их семейное древо, как в глубине души, неведомо по какой причине, думала Айша, в чьем роду все - труженики и по линии отца, это ясно, и по линии матери, из кустарей-одиночек, понимая, что замужество сестры и выбор - это выигрышный по нынешним временам момент, ибо... ведь ясно! Оба - и Хансултанов, и Ильдрым статны, высоки, широки в кости, крупные, Хансултанов безус и на лице постоянная озабоченность, но знает себе цену, многозначительно молчит, будто ведома ему великая тайна, а у Ильдрыма густые усы над толстой верхней губой, добрая улыбка на всю ширь лица (и верхняя губа пропадает под усами, обнажая белые крупные зубы).
      Хансултанов чуть ли не в день свадьбы (как же не посидеть со свояком, тем более что Расул тоже пошел) бросил невзначай Ильдрыму: "Поможешь воплотить важную идею",- вполне в своем стиле. "Какую?"- спросил Ильдрым. "После свадьбы поговорим".
      Свадьба - не свадьба, да и Расул с Лейлой лишь на минутку появились исчезли, спеша в какие-то важные сферы (или готовясь к отлету). И поговорили Хансултанов и Ильдрым. Робея перед ученым человеком (и благодарный ему, что пришел на свадьбу, которую' сторона Асии бойкотировала), Ильдрым все же выразил сомнение, зная предельные глубины, куда они могут добраться, а здесь как будто речь шла не об их море и не их буровой; читал Ильдрым, знает про мезопласт, но. это ведь планы, и не сегодняшние, даже не завтрашние. НУ ВОТ, ПОСОВЕТОВАЛСЯ С РАБОЧИМ ЧЕЛОВЕКОМ. Пришлось пригласить (и Сурена тоже - не соглашался никак) в научный центр и, собрав коллег, растолковать на схемах, с выкладками, анализом грунта, районом, где глубина моря наиболее благоприятствует проникновению в мезопласт.
      Да, не устоял Ильдрым, поддался уговорам, а потом, как поверил Хансултанову, тот еще на рабочем честолюбии сыграл: "Чтоб тебе и твоим ребятам не под силу было!" - отыскал тщеславную струнку, забренчав на ней: "Знаешь ли ты, что за такое геройство..." - и о перспективах, даже о том, что это "почти в космос слетать"; за"-жег идеей и Сурена, и стали они посменно (их портреты рядом) осваивать мезопласт; их совместная двадцатая морская скважина; и торжественные проводы, и цветы, и репортаж, здесь каждое начинание - подвиг, Ильдрыму это не в новинку: и когда впервые отправлялся сюда, на обжитое и ставшее привычным, были напутствия и рукопожатия, и когда - в первый же месяц работы! - как будто само собой сложились успехи и даже рекорды - не личные, а как частичка общей победы Морского; неделю Ильдрым со своей бригадой в море на одиноком основании, а неделю - Сурен (случалось и прежде, что шторм, никак не причалишь, и тогда вертолеты подбрасывали еду). Сурен долго не соглашался, в нем какая-то предками проницательность к бедам заложена (?), но раз надо, что ж, он не против риска, к тому же Ильдрым - родственник школьного товарища, Расула; Сурен ждал, что и тот станет уговаривать, хотя и слишком отошел-отдалился от них, и не поймешь, в каких заоблачных высях, может, и понятия не имеет об их с Ильдрымом сомнениях (и о проницательности Сурена, увы, не раз подводила его), но вместе на свадьбе гуляли (лишь на минутку Расул с Лейлой пришли, что ж, значит, не может, оправдывал Расула Сурен).
      И случилось то, что предчувствовал Сурен (на сей раз уловил, но начнется ТАКОЕ, что и во сне не приснится, копится в глубинах - глубже мезопласта!..), мог и Сурен оказаться на месте Ильдрыма, выходит, еще не судьба, чистое везение обманное, чтоб притупить ощущение грядущего бедствия, и Сурен, сам того не желая, попадет в такую мясорубку, что... но о том - в свое время.
      Пытался Хансултанов после гибели Ильдрыма поговорить снова с Суреном и даже просил Расула написать ему, может, на другом, более мощном, основании продолжат; а заручившись согласием, начать пробивать идею снова,- коль скоро напарник и на митинге выступал: "Не свернем с его пути, пробурим то, что он не успел..."
      И странно звучали его слова о мастере над притихшей площадью: "Был чуток к тому, что делается в глубинах, знал язык и лебедки, и стрелки прибора, и долота",- Сурен понимал, что надо говорить не об этом, а другие слова, но какие? И снова из уст вылетали усиленные микрофоном слова о тормозе лебедки, за который крепко держался Ильдрым, тут нужна сила, да, да, физическая сила, любил говорить Ильдрым новичкам, шел молчаливый и незримый разговор с недрами, о стрелке прибора, чья дрожь улавливалась Ильдрымом, и он тотчас изменял режим, о вибрации долота, будто оно подавало знак, и Ильдрым, понимая его речь, чувствовал, сколько еще нагрузки может оно выдержать... (мучился потом не то говорил!).
      Сурен надерзил Хансултанову, что-то об .авантюризме и "чувстве хозяина" (?), не понял Хансултанов - то ли это о нем, что он повелевает, то ли о самих себе - о бригаде и рабочих, кажется, именно второе, ибо было, что Мы, мол, "не позволим",- но зря Хансултанов затеял разговор, к тому же вскоре взлетел, ушел из этой шумной головоломной епархии.
      Хансултанов, прося продолжить, знал, что Сурен откажется, тем более что решался вопрос о его переходе на другую, так сказать, горную вершину; а когда Сурен отказался на правах ХОЗЯИНА, Хансултанов почувствовал вроде бы облегчение: раз не повезло, надо переждать,- пока бумага пойдет и вернется с разрешением, и техника что-нибудь придумает. А все же жаль, сокрушался Хансултанов: красавец основание с исполинской вышкой казалось неприступным и могучим,- лишь площадка осталась, осела как будто, и в шторм, с вертолета видели,- волна перекатывается через нее, а что выпирает из воды - солнце жжет, и смена влаги и суши стремительно ржавит груду железа (потом, уже после знаменитого землетрясения, многие годы спустя, выправят сваи, поднимут основание, заменив ржавые части, и установят обычную буровую для привычных глубин, ибо и тогда еще мезопласт будет прятать свои сокровища, а как иссякнет неглубокий пласт, разведут на привозном песке виноградники и установят обелиск в честь павших с мраморной доской, где выведут все имена и первым имя Ильдрыма (из утопий Расула?). Впрочем, никому не дано знать, что будет ПОТОМ, когда переведутся работяги).
      Еле оттащили истеричную Асию, вцепилась в галстук Хансултанова, задушит: "Ты! Гы!.."- Обезумела.
      "При чем тут он? - успокаивала Айша.- Кто мог знать?"
      И кто расскажет, как было?
      "А мне Ильдрым сам рассказал",- и глаза у Асии вдруг стали такие странные, левый косит. КАК В ПИК СТРАСТИ, любит Лльдрым, и счастлив, да, я знаю, у меня иногда косит левый глаз и особенный у него блеск, когда вдруг у меня... это единение, кто испытал, тот знает,- и льнула к мужу, счастливая: "Я вся-вся твоя..."
      "И что же он рассказал?"- поддерживает Лейла этот разговор. ОНА СВИХНУЛАСЬ НА ИЛЬДРЫМЕ, это же Айша сказала, когда Лейла поделилась (и жалела потом, что рассказала), поведав о "странном разговоре" с Асией: "Она считает Ильдрыма живым, и, мол, он является к ней по ночам". И сестрам-врачам тут же рассказала Айша, вроде бы консилиум у сестер: установить диагноз (и как лечить): определенно психический вывих, если Ильдрым является. Что?? И она живет с ним в эти его ночные приходы?
      А то вдруг ни с того ни с сего: письмо получила от Ильдрыма. Лейла пугалась и уходила от разговора, а Асия вдруг снова: "Ильдрым пишет..." ЭТО ОНА ОБГОВАРИВАЕТ ТО, ЧТО СКАЖЕТ РОДИТЕЛЯМ ИЛЬДРЫМА!.. "И что он пишет?" "Кто?" И не поворачивался у Лейлы язык сказать: "Ильдрым".
      И снова уходила от разговора.
      Я люблю тебя, Асия.
      Но Асия, рассказывала Лейла, вполне нормальная, просто воображение у нее развито, и потом: такое потрясение!..
      "Она что же, поэтесса?"- ирония Айши.
      "Во всяком случае, пусть лучше так, чем трагедия".
      "Ей надо скорее забыть своего Ильдрыма и замуж, пока еще молода".
      но наши пути разошлись, как вернуть мне то начальное, когда еще ничего не было? но мог ли я тогда знать, что люблю именно тебя? мне трудно, Асия, ни ты мне не поможешь, ибо умерли чувства, лишь оболочка одна, ни я тебе не смогу помочь, ибо этого ты не хочешь, кто мог знать, - что я уйду в одну сторону, а ты - в другую, и наши пути никогда не пересекутся.
      "Я знаю, сестры не поймут..." "Но я тебя понимаю!"
      "Ты - да, но ты, Лейла, далеко... Он является ко мне, я ре вру, и не смотри на меня так!! и однажды ночью рассказал, как ветер рвал металл и ломал, как щепку, дерево, и шла волна, и последняя, с девятиэтажный дом, которая, не успел он зацепиться за вышку... и ее вдруг стало валить, не может быть, не поверил Ильдрым, что возможна сила, которая свалит вышку, и она вдруг оторвалась с места, и их унесло. Ильдрыма и вышку, а потом..." Лейла уже не слушала, ждала, когда Асия выговорится и исчезнет этот блеск, и глаза такие странные, левый косит.
      здесь, в этой дали, мне кажется, что я тебя придумал, услышишь ли, что я люблю тебя, Асия? и белые облака проплывают, помнишь, они меняли очертания, и мы не могли на них наглядеться, и плыли вместе с ними.
      Асия, как случилось несчастье, покинула город, оставив Айше письмо; что было в нем - неизвестно, но Айша, прочтя, побелела, губы тряслись; особенно возмутила Айшу приписка Асии: "P. S. Само собой разумеется, что письмо это ты .тотчас порвешь. А. А.". Нет, не порвала, взяла за кончик, будто за крылышко мухи, шлепком убитой, и поднесла к газовой плите как в каком-нибудь шпионском фильме, когда сжигают важную бумагу, из-за которой, попадись она в руки врагу, смерть; нет у них сестры! и чтоб не смели вспоминать! резкий разговор с матерью, она еще не оправилась от трагической гибели мужа, хотя и давно похоронили, а тут еще Ильдрым! и уход из семьи Асии! и как Айша может говорить о сестре такое? ушла она, правда, из семьи не сегодня,- как Вышла замуж, стала жить в общежитии, где Ильдрым, но все-таки рядом!., а тут навсегда.
      Исчезла, отошла, успокоилась; а она - в деревне, где родители Ильдрыма живут, два часа езды, мать почти слепая, отец бодр, и сын их, как возвращался с Морского,- сразу с Асией к старикам, и они ждут; Ильдрым де уехал в Африку, где будет учить негров добывать со дна морского нефть,- это Асия потом расскажет Лейле, как и откроет истину, но только отцу Ильдрыма. Много воды с тех пор утекло, угомонились, мирные отношения, но Хансултанов не простил, или делает вид?!
      "Да, Асия!"- с гордостью произнесла (?) Айша, давно собиралась это сделать; и уже обдумывала свою докладную, не ведая, что полетит; а потом возникнет новый шеф, Джанибек Гусейнович, и скажет Айше несколько напыщенно, в своем привычном стиле: "А я слышал, у вас сестра славный представитель колхозного (она - уже совхозного) крестьянства?" - мол, что же вы раньше-то?! и удовлетворение во взгляде: а ну как Айша выпутается!
      Старому шефу Устаеву не сообщала, ибо Асия поступила вопреки воле Айши. А потом гибель. И письмо Асии - выкинула сестру, из сердца! Вот только улица названа именем Ильдрыма, великий соблазн - сказать, но могут спросить: "А почему раньше мы не знали?"
      Выстроила Айша цепочку, успокоилась, а тут вдруг новый шеф,- но как узнал? А он (и этот стиль укрепил его!) ездил, как шефом стал, по своим камышовым плантациям, по пашням своим, а земли здесь у него всякие: орошаемые, пустующие, отдыхающие, непригодные (и почему), не по назначению (?) используемые, и дороги, и стадионы, и сады-скверы, и приусадебные, и отвесные (крутые склоны гор и холмов, и однажды лицом к лицу столкнется на узкой дорожке, ИБО ВСЯ ЗЕМЛЯ БУДЕТ ЗАСЕЯНА, с женщиной, похожей на Айшу:
      "Айша?"- спросил невольно, хотя у этой глаза чуть-чуть посветлее.
      А та ему дерзко отвечает: "Асия, а не Айша!"
      "У вас что же, знатная сестра?.."
      "Нет у меня сестер!.."
      Вернулся, дал команду узнать, а потом и вызвал Айшу:
      - ...но странности в ней есть, не находите? - И ЭТО УЛОВИЛ, подумала Айша.- Грозилась напустить на меня Ильдрыма,- улыбнулся.- "За что же мне такое наказание?" - спрашиваю у нее. "За большие нули", отвечает, а председатель тут же стоит, ни жив ни мертв. "Но нули нужны не мне, а всем нам, и об этом бригадиру надо б знать!" Спрашиваю потом у ее начальства, что за Ильдрым? И, к своему удивлению, узнаю, что в честь именно ее Ильдрыма названа улица, на которой наш КамышПром!.. Вам бы гордиться такой сестрой, Айша-ханум! НЕДОВОЛЕН, почувствовала.
      - У нас с нею холодные отношения.
      - А зря! - Это уже как приказ.
      - Но вы же сами уловили, что...- Какое слово
      найти?
      - Странности? Да, есть в этой ее... как бы помягче сказать? дерзости, что ли... вернее...- Не договорил: впервые это у него, чтоб грозили (тем более умершим), неуютно себя чувствует, и нет-нет, а всплывает порой: "Напущу я на вас Ильдрыма!.." Что за чепуха?! Но сестра есть сестра. И закрыл тему.
      А ведь дерзил-то, дерзил как Ильдрым! "Много надо мной начальников, и по линии свояков, и по линии своячениц!.." Его и так и сяк, как породнился с ними, выдвинуть хотели, и даже Махмуд, быстрый на решения, в свою сеть тянул, вот-вот решит-ся~с замством, Айша обещала, осталось только подписать, хотя, казалось бы, что делать Ильдрыму в бумажном ведомстве Махмуда? Но он готов искренне помочь каждому, а тем более рабочему парню да еще свояку! Коренастый, копна волос дыбом: "А? Во тебе я работу найду! Кем? А хотя бы..."
      Зулейха-Махмуду: "Нечего парню голову дурить!.."
      Махмуд обещает тому-другому, сто дел и звонков на дню!..
      "Нет, ты будешь диктовать, рассказывая о своем опыте, а она стучать на машинке, быстрая, как метеор, все же приятнее, чем рокот мотора, к тридцати годам оглохнешь, я ж ездил к вам, знаю, еще когда установку налаживал, два месяца день за днем без передыху, надоело!"
      "Ты ему еще про свою муфту расскажи!"
      "А что? На эту премию, я штуку одну придумал,- Ильдрыму говорит, уже рассказывал прежде, влюблен в свояка, а за что - не поймет,- в автоматической установке, а за нее премия, вся до копейки ушла на восточное трио в день нашей свадьбы"; да, некогда Махмуд был молодым энергичным изобретателем, золотые руки, придумал короткую металлическую трубку, ее потом муфтой Махмуда назвали, для соединения цилиндрических частей автоматической установки, с зажимами, а к ней датчик с сигнализацией, простенькая установка, регулирует напор пласта (в пору работы Айши в индустриальном гиганте); потом журналистикой увлекся, два диплома, редактор многотиражки, и с легкой руки Айши стал двигаться, и такая в нем вдруг неуемная энергия, горы книг о системе сети, воздействии слова на массы и прочее, устное, печатное, наг слух, на глаза,- к любой науке подойдешь, открывается океан, а ты с ведерком детским, на нем цветочки, и вычерпывай, сколько сил есть.