Коллекция

и в винных погребах в огромных пузатых амфорах снова плещется молодое вино, и слышна перекличка стражи, тяжелая металлическая катаракта опущена и заперты массивные ворота, преграждая вход в город, и в бухте покачиваются темные длинноносые корабли со спущенными полосатыми парусами… и кто знает, не подойдет ли сейчас к ней, одинокой, заплетающейся походкой какой-нибудь Ктесий или Агасикл, перебравший неразбавленного местного вина, в драном хитоне и перепачканном гиматионе и не пригласит распить с ним чашу-другую розового? Последняя мысль разбила всю серьезность очарования, и Кира невольно фыркнула.
      Несколько раз она, теперь бежавшая по самому краю высокого обрыва, видела людей — внизу, на мокрых скалах, похожих на темных молчаливых призраков. Прошел патруль, обшаривая окрестности лучами фонариков, и она спряталась от них за колючим кустарником в неглубокой пещерке, с хищной улыбкой наблюдая за их медленными передвижениями. Они сейчас казались здесь совершенным анахронизмом, нелепым и смешным.
      Выбравшись из своего убежища, она взбежала по лестнице со стертыми бесчисленным количеством ног ступенями, миновала старый колокол, темневший на фоне серебристого неба, и замедлила шаг, обшаривая взглядом край скалы, спускавшейся в темнеющую воду почти отвесно.
      Наконец, Кира нашла подходящее место и начала спускаться. Скользкие шлепанцы мешали ей, и она сбросила их вниз, потом начала осторожно сползать, цепляясь за скалу пальцами и босыми ногами. Скала была острой, шершавой и еще чуть теплой от солнца, часть ее была присыпана густым слоем пыли, и тут следовало проявлять большую осторожность, чтобы не сорваться. Добравшись до того места, где в скале была ниша высотой в метр, она спрыгнула, подобрала свои шлепанцы и осторожно перебралась на большой бугристый камень — почти островок, наполовину выступавший из воды. Камень был сухим, но скользким, и там, где об него тихо плескалось море, колыхалась длинная темная борода водорослей. Кира положила шлепанцы, села и закурила, глядя на серебряную от звезд водную гладь, постепенно тихо соскальзывая в свои мысли, далекие от оставшейся за спиной современности. Здесь о ней думать не хотелось, здесь даже самые мысли о ней казались чем-то чужеродным и даже грубым, и здесь, в этот тихий ночной час и мерный плеск она казалась себе удивительно на своем месте.
      Громкий всплеск у подножия камня вырвал ее из затягивающей глубины размышлений. Кира повернулась и увидела, как за выступ ухватилась чья-то рука, потом вторая, следом появилась мокрая голова, потом плечи. Несмотря на звездный свет лицо человека рассмотреть было невозможно — оно казалось бледно-серым и каким-то смазанным, и Кира видела только живой блеск внимательных глаз. Вздрогнув, она вскочила, чуть не свалившись в воду и уронив сигарету, которая тихо пшикнула где-то внизу. Только сейчас она заметила, что на камне, неподалеку от нее, лежит кучка сложенной одежды.
      — Не пугайтесь, Кира, — негромко произнес знакомый голос, — это всего лишь я.
      — Господи, Вадим Иванович! — она прижала руку к груди, облегченно вздохнула и опустилась обратно на скалу. — Что вы здесь делаете?
      — То же, что и вы, очевидно, — Князев повернулся к ней затылком, не став подниматься выше, — вероятно, с той стороны на камне был широкий выступ, на котором тот и устроился, так что Кира по-прежнему видела лишь его голову и очертания плеч. Было так тихо, что она слышала, как вода стекает с его тела.
      — Как вы меня узнали?
      — Вас сложно не узнать, — он усмехнулся. — Решили последовать моему совету и послушать море в другом мире?
      Кира неопределенно пожала плечами. В этом жесте было легкое смущение — слишком хорошо она помнила обстоятельства их последней встречи и уже приготовилась дать ему отпор, если Князев вздумает что-нибудь съязвить по этому поводу. Но он молчал, глядя куда-то в сторону скал, и постепенно она успокоилась. Очарование абсолютного одиночества исчезло, но сейчас Кира почему-то не испытывала сожаления. Она была почти рада, что этот человек оказался здесь, хоть он и молчит и не смотрит на нее.
      — Из-за вас я сигарету загубила, — пробормотала она зачем-то, отворачиваясь, и Князев фыркнул за ее спиной.
      — Было б из-за чего сокрушаться! Вы могли загубить и гораздо большее, идя сюда в такой час в одиночестве. Вы, как дитя, Кира! Неужели вы не понимаете, насколько это опасно? Вам мало было того раза?
      — Мне и следующего было мало, очевидно, — она закинула голову, глядя на звездное небо. На солнце так не посмотришь, а звезды только рады взглядам и в их мерцании, кажется, появляется что-то дружелюбное и затягивающее до бесконечности. — Говорят, что люди, побывавшие рядом со смертью, становятся чрезвычайно осторожны, но я не могу постоянно быть осторожной, сидеть в квартире и вечерами ходить под охраной. Мне нравится быть беспечной. Мне нравится жить, не шарахаясь от каждой тени! И мне нравится быть свободной… как сегодня!
      Даже не видя Вадима Ивановича, она затылком ощутила, как он напрягся.
      — Рядом со смертью? О чем вы говорите?
      — А вы никому не скажете? — совершенно по-детски спросила Кира. Он промолчал, и это молчание было более красноречивым, чем утвердительный ответ, произнесенный вслух. Кира глубоко вздохнула и, глядя на слабо колышущуюся морскую гладь, рассказала ему о своей второй встрече с человеком, которого Князев когда-то отогнал от нее, — рассказала все — вплоть до той секунды, когда увидела на своем подоконнике пузырек с духами. Она не понимала, что заставляет ее так доверяться этому человеку, которого она, в сущности, совершенно не знает, и если все дело в том давнем полупьяном порыве, то это было плохо.
      — Значит, вы не заявили в милицию? — хмуро спросил Князев. — Это зря.
      — Стас так… мы со Стасом так решили, — пробормотала Кира чуть виновато. — Мне кажется, нам бы просто не поверили — трупа нет, ничего нет… и кроме того, мне хотелось…
      — Не привлекать к себе внимания?
      — Да, наверное. Ко мне и без того привлечено слишком много внимания, вам не кажется? — в ее голосе появился вызов.
      — Я же говорил вам выкинуть из головы эти глупости!.. Но после этого… вам следовало бы быть вдвойне осторожной!
      — Из-за этого пса? Или из-за того, что может появиться кто-то еще? Кто-то, кто… да? Вы ведь что-то знаете, правда? Вернее, знаете не что, а почему? Да? Или, может, вы мне не верите?
      — Разумеется, я вам верю, — мягко ответил он. — Я верю, что вы видели то, что видели. Но пес, это одно, Кира, а его хозяин — совсем другое.
      — Вы думаете, что у него есть хозяин? Почему?
      — Ведь кто-то же убрал тело. Собака не стала бы этого делать.
      — Вы думаете, кто-то специально натравил на него свою собаку? Увидел, что происходит и…
      — … решил вас спасти таким образом, а потом испугался и замел следы. Ведь это, все-таки, убийство, как ни крути.
      — Нет! — глухо и упрямо сказала Кира. — Там никого не было! И мне кажется, что этот пес…
      — Вот мне кажется, что вам почему-то хочется верить, что собака действовала по собственной инициативе, — перебил он ее с невеселым смешком. — Что ж, может это и так. Мир полон загадок, и собаки, пожалуй, самые загадочные из всех существ.
      — Это не повод для шуток, Вадим Иванович, — холодно произнесла Кира.
      — Простите. Ужасно, что вам довелось пережить такой кошмар. Но вы живы — и это главное… Вы будете купаться? — вдруг резко сменил он тему, и Кира вяло пожала плечами.
      — Да, наверное… Вода холодная?
      — Да нет, ничего, но вам лучше бы было прихватить с собой полотенце. Если хотите купаться — идите сейчас. Скоро будет гроза.
      Она удивленно обернулась и уткнулась взглядом в его затылок.
      — Почему вы так решили? Ни ветерка, небо ясное…
      — Я чувствую, — отозвался Вадим Иванович и потер ладонью мокрые серебристые волосы. — Я всегда чувствую приближение грозы.
      — Любой? — насмешливо спросила Кира.
      — Если б я чувствовал приближение любой грозы, то сейчас жил бы иначе.
      Она отвернулась, сжимая и разжимая пальцы. Тишина древнего города, летящего сквозь теплую полынную ночь над морем, как-то незаметно превратилась в молчание двух людей. Внезапно присутствие Князева отчего-то стало ее тяготить, и Кире почти захотелось, чтобы он оделся и ушел как можно скорее, оставив ее в одиночестве и спокойствии. И он словно почувствовал это — она услышала, как Вадим Иванович тихо поднялся на камень, и ощутила, что он стоит за ее спиной. Едва слышно зашуршала поднятая со скалы одежда.
      — Продолжайте смотреть на море, я хочу переодеться, — произнес он со знакомой насмешливостью. — Я, знаете ли, очень стеснительный.
      Кира невольно засмеялась и щелкнула зажигалкой. Воздух был таким неподвижным, что острый лепесток огня почти не колыхался, и она обернулась, держа зажигалку в вытянутой руке.
      — Вы просто…
      Слова примерзли к ее раскрывшимся губам. Ее глаза широко распахнулись, потом сузились, и лицо исказилось в отчаянно-злой гримасе. Она смотрела на Князева снизу вверх — смотрела до тех пор, пока разогревшаяся зажигалка не обожгла ей пальцы. Кира уронила ее на камень и отвернулась, глухо сказав:
      — Мерзавец!
      За ее спиной раздался короткий вздох, в котором было что-то болезненное, будто слово было камнем, больно ударившим его в лицо, и этот звук оказался безгранично приятен вспыхнувшей в ней оскорбленной ярости.
      Пламя зажигалки было слабым, но его оказалось достаточно, чтобы, слившись со светом звезд, оно вполне отчетливо высветило стоявшего позади нее человека — крепко и ладно сложенного, полного сил, и особенно его лицо, которое сейчас не скрывали темные очки с большими стеклами и сеть глубоких морщин. Нет, морщины остались, но теперь их было гораздо меньше — они разрезали лишь широкий лоб под темно-серебристой линией волос, да две складки залегли у уголков поджатых губ, в изгибе которых чувствовались смятение и ярость — чем-то очень близкая ее собственной. И этому Князеву, выхваченному из вечно скрывавшей его такой искусной тени огненно-звездным светом, на вид было от силы лет тридцать пять.
      Она услышала легкий звук упавшей на камень одежды, потом спокойный голос, прозвучавший над ее головой.
      — Почему?
      — Все это время… я… все это время ты потешался надо мной!
      — И в мыслях не было.
      Он опустился на камень рядом с ней, и Кира зло отодвинулась, не глядя на него.
      — А вы отличный актер, Вадим Иванович! Никто бы не догадался! Немного грима, очки, одежда, жалостная походка… боже, какая игра!
      — Это не игра, — Князев обернулся и подобрал зажигалку. — Просто таков мой образ жизни. Каждый живет так, как считает нужным… Думаю, теперь ни к чему путаться в местоимениях, да и без отчества можно обойтись.
      — Какая честь для меня! — язвительно отозвалась она.
      — А я ведь просил тебя не оборачиваться, — заметил Князев.
      — Я так понимаю, во дворе никто об этом не знает?
      — Нет. И, честно говоря, я не понимаю, как ты догадалась, — он положил ладонь ей на плечо, но Кира зло дернула плечом, сбрасывая его руку. — Ты не знала, но ты догадывалась, и для меня это загадка, — он щелкнул зажигалкой, и слабое пламя на миг осветило его лицо, недовольное и в то же время растерянное, словно у человека, который не может открыть дверь собственного дома. — Никто не сумел заглянуть так глубоко. Обычно люди удовлетворяются тем, что ты позволяешь им видеть — и с них этого достаточно. Кому интересен дряхлый хромоногий старик? Разве что таким же старикам.
      — Хромота получалась лучше всего! — бросила Кира. — Станиславский рыдал бы у тебя на плече от умиления!
      Он хмыкнул, продолжая щелкать зажигалкой и глядя на вспыхивающий и гаснущий огонек. Кира, почуяв некую неправильность в его молчании, скосила глаза на левую ногу сидящего рядом человека, и Вадим, ощутив ее взгляд, поспешно погасил вспыхнувший в очередной раз огонек, но она все равно успела рассмотреть длинный разветвленный шрам, словно след от сильного ожога, спускающийся по его бедру до самого колена, и покраснела в темноте.
      — Извини. Я не…
      — Пустяки, — небрежно сказал он, не глядя на нее. — Попал в аварию… ну, неважно, когда. Вот и осталась… хм-м… памятка.
      — И тогда… вечером… когда тебе было плохо во дворе… ты тоже не притворялся? — негромко спросила Кира.
      Вадим посмотрел на нее недовольно, и она почувствовала, что ему хочется солгать.
      — Иногда бывает… но очень редко.
      — От кого ты прячешься?
      — Прячусь? — он усмехнулся. — Я ни от кого не прячусь, милая девушка. Фильмов насмотрелась? Я же объяснил — таков мой…
      — Не надо считать меня такой уж скудоумной, Вадим! — она впервые назвала его просто по имени, и ей это понравилось, и в то же время показалось, что ей никогда и не доводилось называть этого человека по отчеству. — Молодой мужик может прикидываться рассыпающимся дедулей только по двум причинам — либо он кого-то боится, либо кого-то выслеживает! Но ты… не очень похоже, что ты кого-то боишься — твоя маскировка слишком экстравагантна.
      — О, да, разумеется, я кого-то выслеживаю! — иронично сказал Вадим. — На самом деле я киллер и изучаю распорядок дня бабки Нины. Ее родственники наняли меня, чтоб грохнуть скверную старушонку и заполучить ее квартиру и коллекцию вязаных носков! А посему наш ночной разговор закончится тем, что я привяжу тебе на шею камень и булькну где-нибудь тут неподалеку. Ох, слышала бы моя бедная старая мама!
      — Смешно, да, — буркнула Кира. Неизвестно откуда налетевший резкий порыв ветра швырнул волосы ей в лицо, и она отбросила их на спину. — Но ты…
      — Кира, уверяю тебя, что я ни от кого не прячусь, — твердо заявил он, и Кира неожиданно почувствовала в его голосе искренность. — Разве что от своей прежней жизни. Мне просто хотелось какое-то время пожить спокойно. Я переехал сюда после аварии и… просто хочу отдохнуть. Я не был в состоянии уехать в другой город, а в этом у меня осталось слишком много знакомств. Но сейчас они мне не нужны. Сейчас я хочу быть один.
      Из всего сказанного в ее мозг врезалось только слово «авария», и Кире сразу же расхотелось расспрашивать дальше. Судя по его поведению и странным ноткам в голосе, в той аварии погиб кто-то очень близкий Вадиму, и своими расспросами она может разбередить старую рану. Но…
      Но ты не отказался тогда танцевать со мной.
      Ветер снова взметнул ее волосы, и Кира огляделась, только сейчас поняв, как изменилось море. Куда только подевались задумчивость и мягкое серебристое волшебство мерно колышущейся глади?! На скалы одна за одной неслись волны, становясь все выше и выше, перебрасывая с гребня на гребень водоросли и клочья пены, и тихий плеск превратился в угрюмое ворчание, в котором уже слышались отзвуки грозного рева надвигающейся бури. Очередная волна с размаху разбилась о камень, обдав Киру холодными брызгами, и она вскочила, ошеломленно глядя на звездное небо, которое стремительно пожирали наползающие тучи, погружая старый город во мрак. В тучах погромыхивало, и пока она смотрела на них, небо на миг озарила слабая вспышка первой молнии.
      — А я предупреждал! — авторитетно заметил Князев, вставая и протягивая ей зажигалку. — Теперь уже не искупаешься. Ну что — будем считать тему закрытой? Конечно, жаль — я бы предпочел тебя сегодня не встретить, но кто ж знал?.. Лучше б было, если б ты видела меня таким же, как и все.
      — Не беспокойся — я никому не скажу, — холодно ответила она. Вадим покачал головой.
      — Не в этом дело.
      Он поднял свою одежду, и Кира отвернулась. Небо уже сплошь заволокло чернотой. С шипением вспыхнула длинная ветвящаяся молния, окрасив волны в призрачно-голубой цвет, следом обрушился оглушительный грохот, словно в клубящихся тучах что-то взорвалось, и она невольно вздрогнула, чуть отступив от края скалы — и вовремя — высокая волна врезалась в каменный островок и окатила ее до пояса, чуть не сбив с ног. Вадим дернул ее за руку, и она обернулась.
      — Идем! — сказал он, застегивая брючный ремень. Кира мотнула головой, скользнув взглядом по его голой груди.
      — Ты иди, если хочешь, а я пока останусь. Никогда не видела ночной грозы на море.
      — По крайней мере, поднимись наверх! Грозу можно смотреть и оттуда, а здесь тебя смоет к чертям!
      — Ну и что? — она улыбнулась, и отсвет молнии блеснул на ее зубах. — Заодно и искупаюсь.
      — Ополоумела?! — зло спросил Вадим, стараясь перекричать рев моря. — Да тебя тут же в кашу перемелет! Поднимайся, глупая — не пользуйся тем, что я не в силах забросить тебя наверх!
      — Слушай, я в советах не нуждаюсь! — крикнула Кира, отступая. — Ты живешь, так как нравится тебе, вот и я соответственно! Я пришла сюда одна…
      — Назад!
      — … и уйду одна — и когда мне взду…
      Огромная волна ударила ее в спину, мокрая скала выскользнула из-под ног, и Киру с силой швырнуло в сторону и вниз — туда, где среди острых камней бурлила вода. Она успела увидеть их лишь краем глаза, потом зажмурилась, вскидывая руки в тщетной попытке уцепиться хоть за что-нибудь, а тело уже обреченно сжалось в предвкушении удара и следующей волны, которая мгновенно набросится на него и потащит прочь, колотя о скалы. Но в этот момент ее крепко схватили за запястье одной руки и предплечье другой и дернули обратно — так, что она чуть не перекувыркнулась, взвизгнув от страха, что сию же секунду полетит обратно. Но этого не произошло, ее ступни больно ударились о камень, сильные руки обхватили ее — крепко и надежно, и она вцепилась в того, кому принадлежали эти руки, вжимаясь лицом в его мокрую грудь. Еще одна волна с размаху ударилась о скалу, прокатившись через них, но Вадим удержал Киру и сам устоял, даже не покачнувшись, словно его ноги срослись с камнем.
      Кира подняла голову. Молния расколола небо от края до края, на мгновение осветив лицо Князева, и погасла, но Кире хватило и этой короткой вспышки. Ее ладони перепрыгнули на его плечи, и Вадим стремительно наклонился к ней, прижимая ее к себе так крепко, как это только возможно. Море бесновалось вокруг них, новые и новые волны прокатывались над островком, разбиваясь об их тела, силясь сбросить их вниз, но они стояли и стояли, уже не замечая их и словно бросая вызов взбунтовавшимся стихиям, сами взбунтовавшись против их извечной власти, всегда загонявшей человеческих существ в убежища. Боль и гибель притаились лишь в паре десятков сантиметров от них, за краем скалы в клокочущей воде, но здесь, на скале, под вспышками молний было нечто другое, здесь был поцелуй, сильнее сотен магических ритуалов, наполненный солью, яростью, страхом и беспредельным желанием, для которых нет граней, и в реве негодующего моря, силившегося разрушить это сумасшедшее колдовство, слышалось что-то бессильное.
      Они оторвались друг от друга одновременно, словно где-то на берегу рухнул без сил чародей, сплетавший свое полубезумное заклятие. Очередная молния озарила на лице Вадима некое подобие отрезвления, он схватил Киру за руку и дернул за собой. Спотыкаясь, они добежали до ниши, Вадим подсадил девушку на выступающий край скалы и сам взобрался следом. Кое-как они выбрались на тропу, выпрямились, тяжело дыша и глядя на покинутый островок, и в этот момент на древний город обрушился теплый ливень.
      — Черт возьми! — прокричал Вадим Кире на ухо. — Давно я не видел такой грозы! Где твои шлепанцы?!
      — Смыло! А твоя рубашка и полотенце?!
      — Тоже унесло! Черт с ними, а вот плавки жаль! Они мне очень шли!
      Она засмеялась, запрокидывая лицо навстречу дождю, — дикий смех восторга и абсолютной свободы, и Вадим засмеялся тоже и подхватил ее на руки, вскидывая над собой и словно снова бросая вызов вспыхивающему в разрядах молний небу — хохочущей женщиной, которая сейчас чувствовала себя живой, как никогда. Потом он опустил ее на землю, притянул к себе, запустив пальцы в ее мокрые волосы, и прерванный поцелуй продолжился — до тех пор, пока оба не начали испытывать серьезную потребность в кислороде.
      — Я нарушаю все мыслимые законы природы, — хрипло прошептал Вадим, прижимаясь губами к ее уху.
      — Законы? О чем ты?
      — Не важно! В сущности, теперь мне наплевать на законы!
      — А мне было наплевать на них всегда! — нетерпеливо выкрикнула она и повернула голову, ловя губами его губы. Вадим поцеловал ее еще раз, потом потянул за собой.
      — Думаю, прекрасная дама, нам лучше отсюда слинять, иначе ты простудишься! Или в нас ударит молния.
      — А разве этого уже не произошло?
      Он усмехнулся и сбросил шлепанцы.
      — Надевай — здесь полно стекол. Я понимаю, что великоваты, но ты, все же, попробуй бежать — хоть как-то? Сможешь?
      — Я-то смогу, но без тебя…
      — И я смогу. Я хромой, но не одноногий, — Вадим дернул ее за мокрую прядь и оглянулся на свирепствующее море с неким сожалением. — Пошли! Мне кажется, что рушится мир — не хочу, чтоб нас пристукнуло каким-нибудь из его кусков!
      Много позже, вспоминая его слова, Кира думала о том, как сильно он ошибся. Мир начал рушиться гораздо раньше, и та июньская гроза оказалась лишь слабым отзвуком эха. Но это было намного позже, и этой Кире, бегущей под проливным летним дождем, были безразличны любые катастрофы.

* * *

      Он легко улыбнулся ей, прижимаясь щекой к подушке и держа ладонь на смуглом бедре Киры, потом приоткрыл рот, явно намереваясь что-то сказать, но она упреждающе коснулась пальцем его губ.
      — Нет, ничего не говори.
      — Почему? — спросил Вадим слегка озадаченно.
      — Слишком хрупкий момент. Разобьешь словами. К тому же если ничего не скажешь сейчас, потом не за что будет оправдываться.
      — Может, ты и права, — согласился он с самым серьезным видом. — Но я всего лишь хотел попросить тебя передать мне зажигалку.
      — Ты — на редкость приземленный хам! — сердито сказала Кира и пихнула его в бок. — Я настроилась на сантименты и романтические изыски, а ты просишь зажигалку!
      Вадим засмеялся и поцеловал ее в подбородок, потом потянулся через нее и подхватил с тумбочки зажигалку. Сел на постели и принялся задумчиво раскуривать сигару. Наблюдая за ним, Кира застенчиво потянула на себя простыню, прикрываясь, но он тут же сдернул ее.
      — Э, нет! Нечего прятаться!
      — Я замерзну!
      — Не успеешь! — сигара ожила в пальцах Вадима и он, запрокинув голову, выпустил из губ густой клуб дыма. Кира осуждающе посмотрела на него, потом осторожно потрогала припухшую нижнюю губу и провела ладонью по шее.
      — Ты мне губу прокусил! А на шее будет синяк — я уже это чувствую! Ты животное!
      — Это я-то?! — Вадим ухмыльнулся, завел ладонь себе за спину, после чего показал Кире свои пальцы, испещренные влажными красными пятнышками. — А это что?
      Кира всполошено всплеснула руками, заставила его повернуться, оглядела глубокие царапины от своих ногтей и виновато пробормотала:
      — Ой-ей!..
      — Так что насчет того, кто из нас животное, еще можно поспорить! — Вадим фыркнул, и Кира искоса посмотрела на него.
      — Э-э… то есть… тебе не очень?..
      — Мне еще как очень, глупая, хотя иногда мне казалось, что я попал в объятия к разъяренной пантере… Кстати, а как последняя поза называлась?
      — Не надо тебе знать! — буркнула она и плюхнулась обратно на подушку, но почти сразу же передвинулась и умостила затылок на его животе, глядя в потолок, под которым клубился сигарный дым и неторопливо вытягивался в открытое окно. В комнате было тепло — не то, что у нее дома, но выглядела она немногим лучше — блеклые отстающие обои, облупившая штукатурка, старая мебель, состоявшая из большого шкафа с книгами, стула и кровати. Казалось, ее владельца мало заботит домашний уют. Всюду стояли телевизоры и видеомагнитофоны, и комната походила на магазин подержанной техники, в который кто-то по ошибке втиснул кровать, и все это было освещено слабым светом бра, треснутый плафон которого был расписан пляшущими журавлями.
      — А что в другой комнате? — спросила Кира, оглядываясь. Вадим стряхнул пепел в квадратную пепельницу со сколотым уголком и потянулся.
      — Практически то же самое, только кровати нет. И запчастей там больше, чем здесь.
      — Хоть один из этих теликов работает? А какой из них твой?
      — Часть уже работает, а моего здесь нет. Я не люблю телевизор.
      — Любишь книги?
      — Очень, — ответил он, водя кончиками пальцев по ее щеке, с которой еще не сошли царапины. — Считаешь меня архаизмом?
      — Вовсе нет! — удивилась Кира и снова села на кровати, глядя на развевающуюся штору. Собрала влажные волосы и начала закручивать их на затылке. — Знаешь, я ужасно хочу есть. У тебя найдется, чем накормить голодную девушку?
      — Конечно, — отозвался Вадим почему-то обрадовано, встал с кровати и начал одеваться. — Сейчас принесу.
      — Нет, я пойду с тобой!
      — Ну, конечно! — он фыркнул. — Чтобы ты и не полюбопытствовала, что у меня на кухне?! Только, пожалуйста, оденься, ладно?
      — Боишься, что кто-нибудь увидит меня в окно? — насмешливо спросила она. — Да, узрев меня тут в голом виде, соседи очень удивятся. Хотя я и в одетом виде их сильно удивлю.
      — Просто…
      — Ладно, но во что? — перебила его Кира, не желая пока развивать эту тему. — Моя одежда вся мокрая.
      — Сейчас, — сказал Вадим и вышел. Через полминуты он вернулся с тонким махровым клетчатым халатом, жестом приказал Кире слезть с кровати, надел на нее халат, осторожно обернул полы вокруг ее тела и завязал пояс, потом вытащил из-за воротника забившиеся туда влажные пряди и тщательно разгладил воротник.
      — Ты со мной, как с куклой, — засмеялась она слегка смущенно. Вадим покачал головой, поглаживая ее плечи, наклонился и поцеловал Киру в нос, потом в губы — долго-долго. Она закрыла глаза и потянула его обратно к кровати, но Вадим тут же спохватился:
      — Ах, да, еда!.. Идем. Может, зажечь тебе духовку — высушишь волосы? У меня нет фена.
      — Сами высохнут, — отмахнулась Кира, заходя на кухню и удивленно останавливаясь. Если комната выглядела довольно запущенной, то с кухней было все иначе, словно здесь сосредотачивалась вся жизнь Князева. Все было чисто, аккуратно, посуда сияла, на столе стояла микроволновка, а новенький сверкающий белизной холодильник поражал своими размерами. Кира открыла дверцу, и у нее вырвался удивленный возглас.
      — Ничего себе, Вадик! Да у тебя тут запасов на месяц! Так вот на что идет большая часть твоего заработка?!
      — Я люблю поесть! — буркнул он не без вызова. — И что такого?!
      — Да ничего, — она заглянула в морозильную камеру, забитую мясом, птицей и рыбой. — Все, что угодно — ты смотри! — Кира закрыла морозилку и присела на корточки, внимательно разглядывая выстроившиеся на дверце длинногорлые бутылки с вином. — Хм-м, да ты еще и ценитель!
      — Какое? — поинтересовался Вадим, правильно истолковав ее интонацию, и Кира показала на «Токай Фурминт», который тут же был извлечен из холодильника. — Ограничишься бутербродами и нарезкой, или тебе приготовить что-нибудь посерьезней?
      — Готовить ночью?!
      — Почему нет? — он пожал плечами. — Я люблю готовить.
      — Нет, не сейчас! — Кира наклонилась, чуть ли не забравшись в холодильник целиком. — Так, что я хочу… маринованные огурчики, вот эта колбаса… и вот эта тоже… так, вот этот сыр… и сулугуни, ага… и мясной хлебец с грибами… а икра настоящая?
      — Настоящая, доставай, — сказал Вадим, с любопытством и добродушной усмешкой наблюдая, как Кира выставляет на стол все новую и новую снедь. — Ты уверена, что все это съешь?
      — Друг мой! — произнесла Кира, выглядывая из холодильника в обнимку с большим куском ветчины. — У меня дома нет и десятой части такого изобилия! Так что можешь не сомневаться — съем все — съем и больше, если не жалко! В крайнем случае, если я стану слишком неподъемной, одолжишь у соседей ролики и откатишь меня домой.
      Вадим засмеялся, выхватил из подставки хищно сияющий нож и принялся проворно нарезать все, что следовало нарезать. Уже через несколько минут Кира, забравшись на стул с ногами, торопливо жевала, сетуя, что не умеет есть по-македонски, запуская ложки сразу в две банки одновременно, и Вадим, поглощавший большой бутерброд с ветчиной, довольно улыбался, словно добрый дядюшка, приютивший в рождественскую ночь голодную сиротку.
      Постепенно голодный ажиотаж сошел на нет, и на столе осталось только вино. Кира, держа в руке бокал, подошла к окну и осторожно отодвинула край плотной занавески. Задумчиво посмотрела на темные окна своей квартиры и только сейчас вспомнила о Стасе. После такого количества водки брат еще долго проспит… но все равно это ничего не значит. Ее время заканчивается.
      — Скоро рассвет, — негромко сказала она и отвернулась от окна. — И мне нужно будет уходить?
      Вадим кивнул, не глядя на нее, и внезапно Кире подумалось, что уйди она прямо сейчас — он будет рад этому.
      — Ты не следишь за волосами — у тебя уже видны темные корни.
      Он машинально провел ладонью по голове и кивнул.
      — Да, надо исправить… Кира, ты должна понять, что я не собираюсь отказываться от своего образа жизни.
      — Везде или только, пока тебя видят, — она повела рукой на окно, — их глаза?
      — Я… — начал было Вадим, но Кира перебила его с внезапной яростью:
      — Если сейчас ты скажешь: «Все это было очень мило, но… и вообще все это большая ошибка…» — и тому подобное тра-та-та, я разобью об твою голову всю технику, которую найду в этой квартире!
      — Учитывая то, что ее здесь навалом, я этого не скажу, — Вадим ухмыльнулся, но его лицо тут же стало серьезным. — Ты действительно хочешь, чтобы все продолжалось?
      — Да.
      — Даже при всех неудобствах, которые будут носить наши встречи?
      — Да.
      — Ты долго не выдержишь.
      — Посмотрим! — она вздернула подбородок, и Вадим протянул к ней руку.
      — Иди сюда.
      Кира подошла, забралась ему на колени, уютно устроившись в его руках, и взглянула ему в глаза. Когда они были закрыты стеклами очков, ей почему-то всегда думалось, что глаза у него серые, но они оказались карими, и в левом было крошечное золотистое пятнышко.
      — А сам ты этого хочешь?
      — Я хочу этого с тех пор, как ты впервые прошла через этот двор, — сказал он, прижимая ее лицо к своей груди и глядя поверх ее головы сузившимися глазами. — Я никогда не думал, что…
      — Что?
      — Нет, ничего, не важно… Надеюсь, соседи будут считать, что ты бегаешь ко мне на чашечку чая.