Коллекция

      …что?
      Но стены оставались пустыми.
      Я видела это или нет?
      Распахнув дверь, она бегом выскочила из комнаты, выключила свет в коридоре и развернулась — и как раз вовремя, чтобы увидеть скользящую по стене маленькую серую детскую тень, возвращавшуюся из ванной. Малыш-тень дошел до середины стены прихожей и исчез — мгновенно, словно кто-то выключил изображение.
      Кира стукнулась спиной о противоположную стену, отчего с крючков посыпались обувные и одежные щетки, перекатилась набок, упираясь в стену плечом, оттолкнулась и медленно-медленно, словно дряхлая старушка, вошла в комнату. В гостиной горела люстра и работал телевизор. Она выключила и то, и другое, и повернулась, высоко подняв руку со свечами и оглядывая пустые стены. Внезапно Кира обнаружила, что страха в ней не осталось ни капли — все поглотило любопытство и некое смирение, как у больного человека, свыкшегося с мыслью, что его болезнь неизлечима.
      В гостиной никого не было. Она вернулась в столовую и сразу же увидела тень на стене. Она располагалась ниже ее роста, и Кира сделала вывод, что отбрасывавший ее человек сидел за столом. Он сидел практически в анфас, поэтому Кира не могла понять — мужчина это или женщина. Судя по движению иногда мелькавшего серого локтя, человек что-то писал.
      Потом он исчез.
      — Занятная форма шизофрении… — пробормотала Кира. Звук собственного голоса отчего-то напугал ее, и она вдруг поспешно посмотрела на свою левую руку. Почему-то ей показалось, что вместо нее она сейчас увидит серую тень. Но с рукой было все в порядке — ее рука, из плоти и крови, знакомо шевелящая длинными пальцами.
      — Где вы? — прошептала она, ходя от стены к стене, из комнаты в комнату. — Я ведь видела вас. Я знаю, что вы здесь были… Вы спите? Все спите?
      Кира осеклась. Тени не могут быть живыми. Они не могут спать и не могут слышать ее. И если она действительно видела их — это всего лишь отпечатки чужих тел, заслонивших свет, воспоминания о чужих движениях. Воспоминания этих стен…
 
      Но это невозможно!
      — Я не сумасшедшая! — шептала она колыхающемуся пламени свечей. — Я не сумасшедшая.
      Она сняла со шкафа еще один канделябр, зажгла свечи и поставила оба канделябра на стол, а сама уселась на пол, подтянув к груди колени и обхватив их руками. Ее взгляд перепрыгнул со стены на канделябры, начал бродить между ними, словно связывая их тяжелые литые ножки невидимыми веревками. Все три раза, когда она видела тени, это происходило при живом огне — при свечах и пламени зажигалки. Она никогда не видела их при электрическом свете. Но Стас — Стас сидит в гостиной почти каждую ночь, он зажигает свечи — она точно это знает. Он говорит, что пишет книгу… А что, если он врет? Что, если на самом деле он смотрит на тени? Может, он боится ей сказать, чтобы она не сочла его помешанным? Но нет, после того случая в ванной он должен был понять… и ведь он действительно вел себя так, словно ничего не видел. Значит, у нее просто есть такая способность?
      Или она безумна?
      Как это проверить? Как?
      Кира сдавила виски ладонями и замотала головой. Часы в гостиной громко отбили три часа, и она вздрогнула, закрыв глаза. Что с ней творится? Люди, чьи тени она видела… женщина в ванной, мужчина и женщина, ребенок, толстяк с сигаретой, пишущий человек… кто эти люди? Они жили здесь? Может, это тени тех людей, кому бабка сдавала квартиру?.. Но почему здесь, сейчас?..
      Внезапно у нее в голове появилась очень важная мысль, и Кира, убрав ладони, медленно огляделась. Эта мысль была о мебели. Мебели, расставленной так, чтобы как можно больше стен оставались свободными… Свободными для обозрения…
      — Ты тоже их видела, да? — хрипло произнесла она, обращаясь к той, кого давно уже не было на этом свете. — Ты тоже умела их видеть?
      Уж не поэтому ли люди во дворе боялись Веры Ларионовой? Потому что она умела видеть тени? Прошлые тени… Можно увидеть, как кто-то делает что-то…
      Да нет, нет!.. Даже если это и так… нет, стены не могут помнить теней. Это же не видеопленка, это просто камень — известняк, оклеенный обоями в цветочек! Но даже если… даже если…
      Человека можно узнать. Но разве можно узнать тень? Даже в профиль?
      Если знаешь человека хорошо, то узнаешь и его тень…
      Перед глазами Киры вдруг встал ее собственный профиль, вырезанный из черной бумаги, который выпал из бабушкиной записной книжки. Ее тень, нарисованная ножницами. А потом она подумала о фотографиях, которые Вика нашла в нутре старого пылесоса. Люди, снятые в профиль.
      Она слишком презирала людей и в то же время слишком ими интересовалась.
      Любопытной была… любила не расспрашивать, а просто тихонько слушать, наблюдать…
      Вера Леонидовна, расставившая по комнате канделябры с горящими свечами, сидящая в кресле с пачкой фотографий в руках и наблюдающая за отпечатками чужой жизни… Новая картина, и теперь она совершенно не показалась Кире смешной или дикой.
      Не проще ли было установить видеокамеры?
      Наверное, нет. Ведь наблюдать за тенями… это совершенно иное…
      — Бред, бред! — простонала Кира и повалилась набок, царапая палас скрюченными пальцами. — Это невозможно! Я больна! Да, больна!
      Она закрыла лицо руками и пролежала так некоторое время, пока не почувствовала, что тело начинает ныть от холода. Господи, как же холодно в этой квартире, темно и холодно… в тени всегда темно и холодно, я живу внутри тени…
      Кира убрала ладони с лица, повела глазами в сторону стены и резко села. Руки, позабытые, безвольно упали и ударились костяшками пальцев об пол.
      Потолок был все так же подернут полумраком, колыхающимся от пламени свечей, но стены — все стены в этой комнате, куда не обернись, были черными — и сквозь эту черноту слабо проглядывали цветочки обоев. По стенам, от пола до потолка, расползлась длинная, огромная, бесформенная тень — четкая, темная, не имевшая ничего общего с виденными Кирой бледными серыми призраками. Она была такой же, как и ее собственная, вяло лежавшая сейчас на полу. Но что могло отбросить такую тень? Не мебель, не штора… вообще не предмет. Тень колыхалась, шевелилась, в ней то и дело появлялись прорехи. Она была живой… существо, которое отбросило ее, было живым. И Кира, приподнявшись, поняла что это.
      Это была не одна тень. Это было множество теней. Люди, стоявшие вплотную друг к другу по всему периметру комнаты. Тени, стоявшие в анфас. Спиной или лицом. Почему-то ей казалось, что они стоят именно лицом к ней. Словно смотрят на нее… и даже видят…хотя ведь у теней нет глаз…
      Почему они не бледные? Почему они такие, что мне кажется, будто эти люди сейчас, здесь в этой комнате вместе со мной? Стоят вдоль стен и смотрят на меня, будто ждут чего-то.
      Кира судорожно огляделась, отступая от стола. Пустая комната. Никого. Только она.
      Тени на стенах зашевелились и вдруг начали разбредаться, перестав составлять одно целое. Кира сглотнула, глядя на мелькающие перед ней черные профили — мужские, женские, детские. Они шатались и спотыкались, как пьяные, накладывались друг на друга, проходили друг сквозь друга, качали головами, взмахивали руками и исчезали, словно всасываясь в стыки стен. На какое-то мгновение ей показалось, что она узнала нескольких из этих теней… может быть, всего лишь показалось…
      Особенно последнюю, которая уходила медленнее всех и какое-то время стояла неподвижно, словно глядя в сторону окна, и Кира, почти не дыша, смотрела на такой знакомый профиль, который она уже почти полмесяца видела каждое утро, просыпаясь и бросая взгляд на тумбочку, где стояли фотографии.
      Иногда по тени все-таки можно узнать человека.
      Особенно если это близкий тебе человек. Даже если ты уже много-много лет не видела его живым.
      — Деда Вася… — прошептала Кира, словно тень могла ее услышать.
      Спустя секунду она вновь осталась одна.

* * *

      — Что с тобой? — недоуменно спросил Стас за завтраком, поддевая вилкой пухлый кусок омлета. — Ты сегодня какая-то тихая… Поссорилась с Серегой?
      — Что? — отрешенно произнесла Кира, только сейчас вспомнив о существовании Сергея и о том, что между ними произошло. — А-а, нет… ничего. Плохо спала… Просто плохо спала.
      — Заметно. У тебя такие синяки под глазами… Слушай, старушка, а ты не заболела?
      — Не знаю, — Кира отодвинула тарелку с нетронутым завтраком и закрыла лицо ладонями. Встревоженный Стас вскочил, подошел к ней и заставил убрать руки. Наклонился и заглянул ей в глаза, чуть приподняв ее голову за подбородок, и Кира почувствовала, что его пальцы дрожат.
      — Что случилось?! Кира, скажи мне! Что такое?! У тебя что-то болит?! Этот… он ничего тебе не сделал?! — голос Стаса дрогнул. — Кира, не молчи же — ты меня пугаешь!
      Кира вздохнула и закрыла глаза, чувствуя, что вот-вот расплачется.
      — Стас, я похожа на сумасшедшую?
      — Ну конечно же нет! — он взял ее ладони в свои и сел рядом на табуретку. — С чего тебе это взбрело в голову?!
      — У меня галлюцинации… а может и не галлюцинации… я не знаю…
      — Объясни.
      — Ночью… когда я вернулась домой… я видела странные вещи. Я даже и не знаю, как объяснить… — Кира резко подалась вперед, чуть не стукнувшись лбом о нос брата. — Стас… тогда в ванной… помнишь?.. ты действительно ничего не видел?!
      — Ты про тот сон?
      — Это был не сон! — она хрипло вздохнула. — Скажи мне… скажи мне правду! Ты видел там… что-то?
      — Что-то? — непонимающе переспросил Стас, сдвигая темные брови.
      — Ты прекрасно понимаешь, о чем я! — Кира чуть не сорвалась на крик, но лицо Стаса осталось спокойным, только чуть подернулось легкой печалью, да руки сжались сильнее. Он пронзительно посмотрел ей в глаза, потом медленно отрицательно покачал головой.
      — И по ночам ты ничего не видел?! Когда просиживал там, со свечами?! Я видела их только при свечах! Что ты делаешь там по ночам, Стас?! Ты ведь врешь мне про книгу — правда?! Ну, скажи же, что ты тоже их видел! Эти тени!.. Я смотрела на них почти до утра — мужчины, женщины… они были на стенах, они были на всех стенах… а я была одна в комнате…
      — Кира! — он отпустил ее ладони и схватил за локти, дернул. — Кира, Кира! Помолчи!..
      Ее голова мотнулась взад-вперед, и Кира лязгнула зубами, чуть не откусив себе язык. Истерика дрожала в ней, натянутая до предела.
      — Я сейчас, — сказал Стас, успокаивающе погладил ее по носу кончиком указательного пальца и встал. — Сейчас приду. Только помолчи.
      Он выбежал из кухни и через полминуты вернулся с несколькими толстыми тетрадями. Аккуратно положил их Кире на колени и снова сел. Теперь его лицо было глубоко несчастным. Кира медленно протянула руку и открыла верхнюю тетрадь. Прочла заголовок: «От Тавриды до Крыма» и подняла вопросительный взгляд на брата.
      — Это рабочее название, конечно, — Стас взъерошил свои волосы. — Я пытаюсь описать историю этой земли… хм-м… с тех самых пор, как она появилась из морских волн и до того момента, как я приехал сюда… только наоборот, задом-наперед, понимаешь?.. пытался сделать это художественно… Это чертовски сложно, но и чертовски интересно. Конечно, таких книг много, но я пытаюсь сделать что-то свое… сам… Кир, единственное, в чем я соврал тебе — так это в том, что пишу философскую книгу. Я работаю практически каждую ночь, я работаю при свечах, хоть как-то… создавая для себя атмосферу того времени, когда никаких электролампочек не было и в помине. Глупо конечно… Но я клянусь тебе, что ни разу — ни разу не видел ничего, что меня бы изумило или потрясло.
      Он снял тетради с ее коленей и переложил их на угол стола. Лицо Киры жалобно скривилось, и она снова прижала к нему ладони.
      — Раз их вижу только я, значит я свихнулась!
      — Да ничего ты не свихнулась!
      — Тогда что со мной?! — яростно спросила она сквозь пальцы. — Я обладаю способностью видеть тени прошлого?! Как бабка?! Которая отодвинула от стен всю мебель, чтобы лучше видеть!
      — Господи, бабку-то ты чего сюда приплетаешь?! — с отчаяньем воскликнул Стас. — Мало ли, как ей нравилось расставлять мебель… Способность… Кир, я, в отличие от тебя, во многое верю… но только не в такое. Будь у человека такая способность, такая возможность видеть тени людей, которых давно уже здесь нет, это было бы здорово… но, Кир, так не бывает.
      — Тогда что со мной?! — повторила Кира.
      — Не знаю, — тихо ответил Стас.
      Она убрала ладони от лица, и истеричное отчаянье в ее глазах сменилось истеричной деловитостью.
      — Возможно, у меня опухоль. Я слышала… в голове разрастается опухоль, давит на мозг и от этого развиваются галлюцинации.
      — Господи, Кира, вот ты как что-нибудь скажешь — так обязательно какую-нибудь фантастическую глупость…
      — Ну а что тогда?!
      — У тебя просто может быть эмоциональное расстройство. От этого тоже иногда бывают галлюцинации. Я тебе уже говорил — у тебя нервы не в порядке… С тобой ничего не происходило в последнее время? — Стас протянул руку и убрал свесившуюся на ее лицо длинную прядь. — Может, тебя кто-нибудь напугал?
      — Да нет, — помедлив, ответила Кира, и Стас нахмурился.
      — Это правда?
      — Вроде да… Я никогда не была истеричкой, Стас! И у меня никогда не было никаких фобий!..
      — Нервы есть у всех, — заметил он. — И бывает так, что они чуть-чуть портятся… Только это… ты ведь… ничего не принимаешь?
      — Разумеется, нет! — отрезала Кира. — И Вика меня о том же спрашивала…
      — Ты рассказала об этом Вике? — он вздернул одну бровь. — Когда же ты успела?
      — Да не об этом. Так… слегка… о снах и… да, в сущности, толком, и ни о чем…
      — Советую тебе больше этого не делать. Вика не врач — она всего лишь медсестра.
      — Она моя подруга!..
      — Она — медицинский работник низкой квалификации, который может сделать из твоих рассказов неправильные выводы и ради твоего же блага отправить тебя на обследование не к тому, к кому надо.
      — В психушку?! — испуганно спросила Кира, вскакивая.
      — Кир, я этого не сказал.
      — Но ты подумал! Нет, только не это! Господи, если у меня не найдут физических заболеваний, то решат, что я сумасшедшая! И запрут меня с психами! Зачем я тебе рассказала?!.. Я не пойду ни к каким врачам, я лучше буду жить с галлюцинациями!
      — Успокойся! — он схватил ее за плечи. — Никто не отправит тебя в психушку! Но к врачу тебе все же нужно пойти. К хорошему частнику, он просто назначит тебе успокоительное…
      — Ни за что!
      — Кир, ну что ты, как ребенок?! В этом нет ничего ужасного…
      — Нет!
      — Кира! — Стас легко встряхнул ее, и на мгновение его лицо застыло, словно он пытался решить какую-то чрезвычайно трудную задачу. — Ты не сумасшедшая — поняла?! Никто не отправит тебя в психушку — никто и никогда. Я тебе обещаю! Я никому не позволю этого сделать!
      — Правда? — жалобно спросила Кира. Стас кивнул и обнял ее.
      — Ну конечно, правда. Тебе совершенно нечего бояться. Считай это просто мелкой неприятностью. Как порезанный палец. Все это пройдет. Тебе надо отвлекаться, меньше сидеть дома. Видишь, сейчас жизнь у тебя налаживается, на танцы ходишь, познакомилась с хорошим парнем… Скоро будет совсем тепло — дома и не посидишь… Сегодня тоже можно будет пойти погулять. Если хочешь — пойдем все вместе, как вчера… только больше не будем заходить в рестораны — я пацифист и бью морды не чаще одного раза в неделю.
      Кира фыркнула ему в плечо.
      — Ну? Успокоилась?
      — Да.
      — Пойдем гулять?
      — Да. Конечно. Только я сейчас сбегаю на рынок, куплю кое-что… Ты не мог бы пока прибрать пол?
      — Мог, если ты не собираешься тащить с рынка кучу пудовых авосек.
      — Нет, мне всего-то надо купить зелени, масла и немного мяса.
      — Хорошо. А теперь садись и ешь — омлет совсем остыл.
      Кира опустилась на табуретку и послушно начала ковырять вилкой в омлете. Есть по-прежнему не хотелось, но она заставила себя проглотить все до последнего кусочка. Допила чай и, свалив грязную посуду в раковину, ушла одеваться.
      Набросив легкую джинсовую куртку и крикнув Стасу, что вернется быстро, Кира захлопнула за собой дверь и, обернувшись, увидела, что в подъезд зашел какой-то мужчина. В принципе в этом не было ничего необычного, и она начала спускаться по лестнице, но мужчина, поднявшись на несколько ступенек, внезапно загородил ей дорогу. Это был худощавый молодой человек, не старше ее, черноволосый, с тонкими гангстерскими усиками.
      — Девушка, вы из восьмой квартиры? Кира Сарандо? — негромко спросил он, и Кира остановилась, заранее продумывая путь для отступления. Еще один бабкин кредитор? Ну, здесь вам не ночь и трансформаторная будка, стоит заорать или грохнуть в дверь, и выскочит Стас.
      — Да. А в чем дело?
      — Я ваш участковый.
      — Лично мой?
      — Ну, не только ваш, конечно… — он усмехнулся.
      — Участковый милиционер? — уточнила Кира зачем-то, хотя это и так было ясно.
      — Да уж не врач… — человек извлек из внутреннего кармана удостоверение и продемонстрировал ей. — Дашкевич Максим Михайлович. Вас трудно застать, поэтому я решил забежать сегодня.
      — А что случилось? Мы вроде общественный порядок не нарушаем, тяжелый рок по ночам не включаем…
      — Да нет, я все по тому же вопросу, — увидев недоумение на ее лице, Дашкевич вздернул брови. — Я уже заходил к вам не так давно… Ваш брат вам не говорил?
      — Нет. Забыл, наверное… А что за вопрос? — она оглянулась на дверь. — Может, вы хотите войти, посмотреть документы и все такое?
      — Не стоит, я уже был у вас и документы тоже видел… Это по поводу Артема Бондаренко, слесаря аварийной службы, который вместе с Александром Файзулиным выезжал на вызов в вашу квартиру.
      Сердце у нее глухо стукнуло, и Киру охватило нехорошее предчувствие. Все же она старательно придала себе естественно-раздраженный вид.
      — Да, как же, я помню этих двух коз… нехороших мужчин, которые совершенно ничего не сделали, кроме того, как позже пояснил нам работник РЭПа, навешали нам кучу лапши, что у нас нет сливного колодца, лишь бы ничего не делать, хотя между тем…
      — Ну, это я все понимаю, это мне известно, — поспешно перебил ее Максим Михайлович. — Просто… я уже уточнял это у вашего брата и хотел бы уточнить у вас… Может, Бондаренко обмолвился, куда направляется из вашей квартиры, может, вы заметили в его поведении что-нибудь странное… Может, кто-нибудь заходил за ним?
      — Ну, вот этот, его напарник, Саня… Но Бондаренко к тому времени уже ушел. Напарник разозлился, что тот его не дождался… Мне так показалось. А что случилось?
      — Он пропал.
      Кира почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Перед глазами всплыла пустая гостиная, крошечные красные капельки на обоях… И следом, заслоняя все это, выползло огромное светящееся слово «ПСИХУШКА».
      — А мы-то тут при чем? — она подбоченилась. — Полагаете, что мы с братом, огорченные нерадивостью этого Бондаренко, порубили его на кусочки и закопали в саду под покровом ночи и кустом ежевики?
      — Вы так не шутите — у меня с чувством юмора неважно, — сказал Дашкевич с легким холодком. — Ваша квартира была последней, куда он заходил в ту ночь, и после этого его никто не видел. Упаси боже вас в чем-то обвинять, но факт в том, что человек пропал, и поскольку ваша квартира на моей земле, то…
      — Вас попросили проверить. Я понимаю, — Кира вздохнула, после чего, подумав секунду, рассказала о том, как бесшумно и таинственно слесарь покинул их квартиру, умолчав, естественно, о виденном в гостиной. Максим Михайлович кивнул.
      — Да, ваш брат рассказал мне то же самое. И, говорите, ничего не пропало?
      — Нет. Просто меня это удивило. Посторонний человек, конечно, может уйти, не попрощавшись, но зачем красться на цыпочках?
      — М-да, — Дашкевич задумчиво потер левый ус. — Что ж, в сущности, это все. Пока. Ваш брат, значит, в водителях… а вы где работаете?
      — Проектно-экспертное бюро. При морзаводе.
      — Ясно. Сарандо… Гречанка, а? — он слегка улыбнулся, и Кира с облегчением почувствовала, что официальная часть визита закончена, хотя совершенно ни в чем не была виновата.
      — Частично, согласно моему генеалогическому древу.
      — А вы ведь меня не помните? — вдруг спросил Максим Михайлович и улыбнулся шире. — Конечно, вы не можете меня помнить… А я вас помню — и фамилия, а теперь и лицо… Вы из тех людей, у которых лица с детства не меняются.
      — Откуда вы можете меня помнить? — удивилась она. — Меня увезли из этого города, когда мне было чуть больше четырех лет.
      — Так в детском саду в одной группе полгода были.
      — Не может быть! Я бы обязательно запомнила ваши усы!
      Он засмеялся.
      — И чем дольше на вас смотрю, тем больше вспоминаю. Тогда на обед часто давали ужасные печеночные блины… и нам запрещали тихий час до тех пор, пока не съешь этот блин. Как сейчас помню — все спят, а возле дверей в спальню стоит девчонка и уныло ест этот блин, давится…
      — Да, это правда, — изумленно произнесла Кира, — но все-таки я вас не помню. А давно вы участковым?
      — Третий месяц. Ну, до свидания.
      Кира подождала, пока он выйдет из подъезда, с приветливой улыбкой на губах роясь в своей сумочке, но едва спина Дашкевича, обтянутая черной курткой, исчезла из поля ее зрения, улыбка превратилась в болезненную гримасу, и она бессильно привалилась к облупленной стене подъезда.
      В конце концов, что в этом такого?! Бондаренко был просто пьянью — это же очевидно! Мало ли, что с ним могло случиться?! Может до сих пор где-нибудь пьет, не просыхая! Или, на худой конец, свалился в открытый люк и сломал себе шею и так и лежит там. А люк просто закрыли, не заглядывая… Не так уж часто заглядывают в эти люки.
      Но уж очень странно он тогда ушел.
      Ушел ли?
      Конечно ушел, чего же еще? Провалился в потайной ход?
      А тени, тени?.. особенно, те, черные… и одна из них, так похожая на деда…
 
      Психушка, психушка…
      Закусив губу, Кира отодвинулась от стены. В любом случае, они же со Стасом здесь не при чем… Но Стас не сказал ей. Почему? Забыл?
      Ничего он не забыл. Просто прекрасно понимал, чем это обернется. Сегодняшняя истерика произошла бы на полмесяца раньше. И возможно, если он узнает о том, что Дашкевич все же расспрашивал ее, то упрячет участкового детектива в его же собственную кобуру.
      — Ну… ты не сказал, и я тебе не скажу… — пробормотала Кира и решительно вышла из подъезда.

* * *

      — Ну, как ты, несчастный, — приглушенно спросила Кира в трубку казенного телефона, воровато оглядываясь — не видать ли сурового шефа в виде дяди Вани.
      — Отвратительно! — просипел в трубке простуженный голос Егора. — Можешь быть довольна! Я знаю, что это ты навела на меня порчу! И всего лишь из-за того, что я посоветовал Ольке…
      — После того, что ты посоветовал Ольке, ее, теперь уже бывший приятель считает Ольку лесбиянкой, и она теперь всех баб ненавидит, включая и свою лучшую подругу.
      — А при чем тут я?! — возмутился Михеев на другом конце провода. — Я всего лишь посоветовал ей больше уделять внимания своей подруге, чтоб ее приятель понял, что…
      — Прежде, чем советовать такие вещи, Гоша, нужно было глубже вникнуть в ситуацию и разобраться, что за птица ее подруга…
      — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не называла меня Гошей?! — простужено вскипел Михеев. — Я Егор! Егор!
      — Конечно, господин Михеев… Так вы собираетесь выздоравливать — или как? Вот уже неделю я не вижу ваш очаровательный лик и безмерно скучаю по вашему высокоинтеллектуальному хихиканью.
      — Хочешь, я тебе скажу, почему ты спрашиваешь? — злорадно поинтересовался Егор и чихнул. — Потому что у тебя машина уже под завязку вирусами набита, и ты ждешь, что я приду и почищу ее! Ни фига! Я не приду никогда! Я скончаюсь в страшных судорогах и завещаю тебе самую кошмарную из всех антивирусных программ, которая только была написана!
      — Я знаю, что ты меня любишь! Но если серьезно, Гоша…
      — !!!
      — Хорошо, Егор, здесь накопилось много дел, и компьютер действительно плохо работает, тормозит страшно и программы сворачивает…
      — Приду и снесу систему…
      — У тебя на все один ответ… Я хотела узнать, у тебя ведь полным-полно всяких интернетских знакомых?
      — Ну.
      — Просто, мне нужно кое-что найти, но я не знаю, как это сделать. По телефону этого не объяснить…
      — Кирка, опять с подружками треплешься за казенный счет?!
      Кира, закрыв трубку ладонью, обернулась и сделала большие глаза, преданно глядя на подошедшего Ивана Анатольевича.
      — Ничего подобного! Я треплюсь с Пенсионным фондом. Вы ж сами сказали, чтоб я Лемашовой по мелочам помогала!
      — Не припоминаю, — мрачно произнес Иван Анатольевич. Кира оглянулась вокруг, вытянула шею и прошептала так, чтобы слышал только он.
      — Дядя Ваня, судя по зверскому выражению твоего лица, деньги нам и сегодня не перевели?
      — Так, говори по телефону! — раздраженно приказал дядя и удалился в свой кабинет. Кира фыркнула и прижала трубку к уху.
      — Ты еще там?
      — Я старый больной человек! — прогнусавил Михеев. — Оставьте в покое и меня, и мой фонд!.. Слушай, я так понял, что зарплаты на этой неделе не будет? Так смысл мне выздоравливать?
      — А я?! — возмутилась Кира. — А как же я?! Ты свинья, Михеев! С кем я буду ездить домой?!
      — Да за тобой то и дело твой хахаль заезжает — зачем тебе я? И, кстати, перестань заставлять его подвозить меня до остановки — он меня убьет скоро! Он и так на меня недобро поглядывает, хоть я и не понимаю, почему. Я слишком невзрачен, чтоб ко мне ревновать.
      Кира мысленно пожала плечами. Сергей и в самом деле невзлюбил Егора с первого же взгляда, но ей казалось, что любовник поглядывает на Михеева не с ревностью, а с раздражением, словно дико куда-то опаздывает, и Егор мешает ему пройти.
      — Странно, ведь недавно ты заявил, что являешься самым привлекательным мужчиной в мире.
      — Просто я посмотрел на себя в зеркало, — сообщил Михеев. — Ни один мужчина не может считаться привлекательным, если у него такой насморк, как у меня сейчас. Ладно, я постараюсь прийти, как можно быстрее. Ты же знаешь, что мне трудно тебе отказать. Кстати, если вдруг неожиданно придут деньги — ты ведь мне звякнешь, правда?
      — Михеев, ты же знаешь, что у нас ничего не происходит неожиданно. Все всегда все знают заранее. Недавно босс заявил, что его секретные совещания были бы более секретными, если б их просто показывали по телевизору, а не проводили здесь, в кабинете.
      — А боссозам что?
      — Так ему только-только язву оперировали.
      — А зам боссозама?
      — ОРЗ, как и у тебя.
      — Не контора, а инвалидный дом! — буркнул Егор. — Ну ладно, пока.
      — Пока, Гоша, — Кира положила трубку прежде, чем из нее успел вырваться возмущенный вопль собеседника, и принялась снова перепечатывать документы, щуря глаза и раздраженно думая, что не мешало бы посетить окулиста — в последнее время ее зрение немного ухудшилось, и иногда буквы и вовсе расплывались и ей приходилось чуть ли не утыкаться носом в документы. Но через пятнадцать минут зазвонил ее сотовый, и документы опять были забыты.
      — Солнышко, привет! — сказал в трубке печальный голос Сергея. — Слушай, так получается, что я сегодня не смогу за тобой заехать.
      — Почему?
      — Да тут, короче, кой-какие дела нарисовались… Халтура одна, короче. Так что…
      — Так что я, короче, должна остаться одна в такой чудный майский вечер! — перебила его Кира. — И уже второй раз за эту неделю?! Сережа, мне это не нравится — я тебя брошу!
      — Кира! — печаль в голосе Мельникова сменилась испугом, смешанным с черной меланхолией. — Ты ведь… Просто мы ведь тогда сможем на выходных в Ялту прокатиться, вот почему я и… Нет, но если ты так ставишь вопрос, то я все отменю и…
      — Не надо ничего отменять! Господи, ты что — шуток не понимаешь? Должна же я как-то отреагировать на испорченный вечер!
      — Почему испорченный? — облегченно отозвался Сергей. — Если останется время, я заеду к вам домой… а если, все же, нет, то завтра на танцах железно встречаемся. Завтра ведь латина?
      — Да. А еще завтра у Ромки день рождения и он выставляется.
      — У-у, так тем более!.. Кир, не сомневайся, я сумею загладить свою вину… Ну, я все-таки постараюсь найти сегодня время и заехать. Все, пока, солнышко! Целую!
      — Чмок-чмок! — басом сказала Кира, отключила телефон и раздраженно бросила его на стол. Опять пододвинула к себе документы и хмуро уставилась на монитор. Чудесный вечер, как любила литературно выражаться Минина, накрылся медной уткой. И Егор, как назло, до сих пор не выздоровел! А Вика — ну, конечно же, Вика встречается со Стасом. И Стас, соответственно, с ней. К тому же, наверняка в их с Кирой квартире, как они это делают в последнее время. Конечно, Кира обычно все равно укатывает с Сергеем гулять или к нему домой, так зачем брату с подружкой ютиться в однокомнатной Викиной хижинке? Хотя, Кира подозревала, что Стас перенес место свиданий не только для удобства, но и для того, чтобы она пореже сидела в квартире.
      И не выискивала на стенах тени, существующие только в ее воображении.
      Но ведь она больше их не видела, не так ли?
      Но ведь она и свечей больше не зажигала, не так ли?
      И по-прежнему рано отправляется спать, если находится дома, словно квартира сговорилась с заботливым братом и специально навевает на нее сон.
      — Кира!
      Она обреченно вздохнула и подняла голову.
      — Что ты делаешь?
      — Да ничего, Иван Анатольевич. А что?
      — А что! Ты должна что-то делать, не так ли?!
      — Я имела в виду, что я работаю и не занимаюсь ничем предосудительным! — обиженно сказала Кира, поспешно хватая документы со стола. — Египетские рабы не могли бы похвастаться таким усердием! Я практически все уже сделала! А если ты о том, что у вас не существует секретарской должности и вместо нее я занимаю должность маркетолога, в которой ничего не понимаю, так не моя тут вина!
      — Ты все сказала? — поинтересовался Иван Анатольевич. Кира развела руками, уронив при этом часть документов под стол и, наклонившись за ними, приглушенно сказала из-под столешницы.