91

Палач царя Гурканского так и застыл в нелепой позе с воздетым к небу мечом, потому что из-за Восточной башни дворца показался Бог Воинств на своем летающем троне, который через ретранслятор, выведенный на громкие динамики, вещал громовым голосом:

— Остановитесь, несчастные, или от вашего города не останется даже пепла!

Зам Ми Зунга в этом полете на всякий случай сопровождали два спецназовца на трофейных мотогальских мотошлюпках. Если пустить в ход их боевые излучатели, то от города действительно могло мало что остаться. Конечно, руин и пепла хватило бы выше головы, но вряд ли турмалинцы обрадовались бы этому обстоятельству.

Правда, миламанские спецназовцы вовсе не собирались применять это страшное оружие. Они лишь держали наизготовку парализаторы дальнего боя. Но даже они не понадобились, потому что палач сам медленно опустил меч, а остальные гурканцы даже и не думали браться за оружие.

Царь Гурканский в ходе войны, конечно, разочаровался в Боге Воинств, но все-таки он был бог, а царь — всего лишь один из смертных.

А тут еще, как будто одного бога мало, на площадь выкатилась сразу целая группа божественных созданий, в главном из которых все сразу признали великого и могучего Бога Солнца. Даже огромный Бог Воинств был ниже его на целую голову.

Тут же был и Бог Табунов, ростом с обыкновенного человека, и какая-то неизвестная богиня с медовой кожей и зелеными глазами, и двенадцать вооруженных невольниц в цветных шелках, и две девушки в боевых одеяниях западных рыцарей.

Последние сразу насторожили всех присутствующих, и гурканцы не бросились на них только потому, что девушки были в свите богов.

Неустроев первым понял причину всеобщего замешательства, и тут же ему в голову пришла замечательная идея.

Он вдруг осознал, как просто помирить живородящих и яйцекладущих и одновременно получить для подробного изучения биоконтейнер, известный как Божественное Яйцо. Этот контейнер интересовал Неустроева лично — как биолога, претендующего к тому же на Нобелевскую премию.

Не желая терять время зря, Неустроев отвел в сторону Ри Ка Рунга, и вскоре тот уже звонил на корабль капитану.

Лай За Лонг сразу понял, чем может кончиться для него предложенная авантюра, но идея была слишком заманчива. Особенно после того, как Неустроев предположил, что в биоконтейнере может находиться резервный или эталонный генофонд роксаленской расы, изучив который можно будет понять причину удивительной биосовместимости роксаленцев.

Гурканцы в турмалинском дворце еще не успели прийти в себя от явления народу целого сонма богов, а над городом появилось и вовсе нечто невиданное. Крейсер «Лилия Зари» во всей красе приближался с востока и его нельзя было сравнить ни с чем, кроме как с обителью богов и небесами обетованными.

Мощные динамики сотрясали землю, причиняя боль барабанным перепонкам. На разных языках они разносили по окрестностям текст, адаптированный для каждой веры в отдельности.

Яйцекладущие роксаленцы узнали, что демиурги вернулись в созданный ими мир и не могут скрыть разочарования, увидев, во что он превратился. Яйцекладущие и живородящие, сотворенные, чтобы жить в мире и согласии, окунулись в пучину вражды. Они убивают друг друга за право владения Божественным Яйцом, которое было оставлено на планете, чтобы объединить всех людей Роксалена в единую семью.

И поскольку роксаленцы остаются глухи к голосу разума, демиурги приняли решение забрать с Роксалена Божественное Яйцо. Назад оно вернется только тогда, когда на планете воцарится вечный и прочный мир, и не останется даже следа вражды между живородящими и яйцекладущими.

Если же и эта мера окажется бесполезной, то в следующий свой визит демиурги вообще испепелят все враждующие города и страны и оставят на планете только одну деревню Буху-Барабаху, где люди живут точно так, как они и должны жить по замыслу создателей.

А живородящие роксаленцы узнали, что боги разгневаны на них из-за вражды с яйцекладущими, ибо те и другие были созданы в начале времен для мирной жизни и вечного благоденствия.

Поэтому боги забирают у живородящих яйцо дракона Шаривара, который принес на землю семя людей, и лишают планету своего благоволения до тех пор, пока на ней не установится прочный мир.

Если же он так и не установится, то небожители опять-таки сотрут с лица земли все враждующие города и страны и оставят одну только деревню Буху-Барабаху, где люди живут точно так, как заповедано богами.

Объявив все это со звенящих высот, «Лилия Зари» элегантно развернулась над городом, и десантные катера обрушились на холм, в котором был скрыт склеп с Божественным Яйцом. Из катеров вышли боги (они же демиурги) в полном боевом облачении, и живородящие с яйцекладущими в одночасье лишились предмета раздора.

Сопротивления никто не оказал.

И что самое интересное, никто из яйцекладущих больше не пытался штурмовать Турмалин, а живородящие не делали никаких поползновений к тому, чтобы отбросить врагов от городских стен.

Все вместе горевали об утрате и только в деревне Бухе-Барабахе ни на минуту не прекращалось веселье, потому что жители этой деревни вообще не привыкли унывать.

92

Сразу же после того, как крейсер «Лилия Зари» вернулся на высокую орбиту, его капитану Лай За Лонгу был передан приказ о его отстранении от командования кораблем и откомандировании в распоряжение штаба флота для последующей отправки на фронт или отдачи под суд по усмотрению следственной комиссии.

В вину командиру «Лилии Зари» вменялось нарушение Устава, неисполнение приказов, уклонение от передислокации в зону боевых действий и вмешательство во внутренние дела нейтральной планеты, повлекшее за собой тяжкие последствия.

Последствия и вправду были тяжкие. Естественная война, сотрясавшая нейтральный Роксален на протяжении многих веков, сменилась противоестественным миром, который хоть и был еще очень непрочен, но все же имел место — и именно по вине капитана Лай За Лонга и его людей.

Командование было настроено весьма решительно, но оказалось, что капитан первого ранга Лай За Лонг в решительности нисколько не уступает адмиралам. Он заявил, что они сами запятнали себя предательством, затеяв преступный сговор с моторо-мотогалами из большого мотогальника За’ — а следовательно, потеряли всякое право отдавать какие бы то ни было приказы.

В результате ко всем претензиям, адресованным Лай За Лонгу, добавилось еще и обвинение в открытом мятеже, и командиру «Лилии Зари» стало совсем уже нечего терять.

И тут он вспомнил, что на нем висит еще и слово чести, данное носителю гена бесстрашия по имени Же Ни Йя. Правда не все условия были выполнены, но это случилось по независящим от землянина причинам, и Лай За Лонг решил, что теперь как раз самое время поступить так, как и было обещано.

— Ты вел себя как истинный носитель гена бесстрашия, — сказал капитан Неустроеву, который только что, преодолев страх высоты и катастрофы, вернулся на его корабль. — И теперь я обязан сделать то, в чем поклялся тебе при отлете с Земли. Я отдаю тебе свой корабль в полное владение и прошу только об одном — не требовать моего ухода с крейсера.

— Разве этот корабль принадлежит лично тебе? — удивился Неустроев.

— Я поклялся добиться, чтобы этот корабль достался тебе, как вознаграждение за сотрудничество и компенсация за неудобства и опасности, которые тебе пришлось перенести. И не имеет значения, каким способом я это сделаю. С тех пор, как мое командование пошло на сговор с мотогалами, мне с ним не по пути.

— А твое командование не объявит Земле войну из-за этого корабля? — забеспокоился Неустроев.

— Миламаны не воюют с нейтральными планетами. Подобное может произойти, лишь если Земля выступит на стороне мотогалов. А я надеюсь, этого не случится.

93

О том, что вице-генерал Забазар нанимает землян для службы в Единых Галактических войсках, миламаны адмирала Май Не Муна узнали через несколько дней после начала переговоров. Еще не было никакого конкретного соглашения, а Забазар при поддержке Забатагана уже занялся опасной самодеятельностью.

И пресечь эту самодеятельность не было никакой возможности, не поставив под угрозу весь план раскола мотогальской армии и общества.

Не успели миламаны начать хитроумную комбинацию, как сами оказались в ловушке, поскольку против них работал не обычный тупой мотогал с маленьким мозгом и большой микроцефальной железой, а умнейший из потомков мотогальника Заба, который вообще богат талантами.

С тех пор, как земные наемники стали грузиться на мотогальские корабли, исчезла даже элементарная возможность решить все проблемы одним ударом, атаковав мотогальские звездолеты за нарушение предварительных условий, с которыми согласился Забазар.

Во первых, посредник Забатаган, по всей видимости, умышленно, забыл включить в эти условия принцип неприкосновенности Земли. А во-вторых, на борту мотогальских кораблей теперь находились жители нейтральной планеты, пошедшие на службу уже не моторо-мотогалам, а Галактическому сообществу, покой которого должны защищать Галактические войска.

Миламаны не воюют с нейтральными планетами и их жителями.

К тому же они отнюдь не ждали от землян такой прыти и сильно удивились, когда на планете носителей гена бесстрашия нашлось великое множество авантюристов, готовых наняться куда угодно, лишь бы пощекотать нервы. Эти люди порой даже не спрашивали, куда им придется отправиться и ради какой целью придется рисковать жизнью.

Ветераны войн и локальных конфликтов, жертвы вьетнамского, афганского и чеченского синдрома шли косяком, и Забазар остро сожалел, что у него так мало кораблей. А Генералиссимус Загогур неожиданно почувствовал, что если дело пойдет так и дальше, то у него, пожалуй, есть шанс действительно стать новым лицом на портрете Всеобщего Побеждателя.

А что касается кораблей — тут нет ничего невозможного. В предвидении больших боев у скопления Ми Ла Ман союзнические войска получили новую матчасть, которую Бунтабай выбил у своих покровителей, аргументируя это тем, что иначе он не сможет оказывать им действенную поддержку.

И вся эта матчасть сохранилась в неприкосновенности, потому что союзнические войска уклонились от больших боев вопреки желанию Бунтабая продемонстрировать наконец всем доброжелателям и недругам свои полководческие таланты.

Забазару оставалось только подставить руки под этот перезрелый плод и, возглавив мятеж, повести союзнические войска к новым победам.

Теперь, когда на его стороне был сам Генералиссимус Загогур, вице-генерал Забазар не видел перед собой вообще никаких проблем. И ему стало казаться, что черная полоса позади и к нему снова вернулась удача.

94

У командира «Лилии Зари» Лай За Лонга было много друзей и во флоте, и в дальней разведке, и когда капитана объявили мятежником, друзья не отвернулись от него.

Когда «Лилия Зари» уходила с орбиты Роксалена за границу Галактики, преследование было практически сорвано, и разумеется, к этому приложили руку товарищи Лай За Лонга.

И о том, что вице-генерал Забазар вербует землян себе на службу, Лай За Лонг тоже узнал от друзей. И немедленно поделился этой новостью с Неустроевым.

Евгений Оскарович и так собирался лететь на Землю. Во-первых, он просто соскучился, а во-вторых не терял надежды на Нобелевскую премию — особенно после того, как ученые с «Лилии Зари» изучили содержимое роксаленского биоконтейнера и установили, что в нем действительно содержится генофонд. Но не роксаленской расы, а скорее — всех гуманоидов классического типа.

Живородящие роксаленцы были к этому прототипу особенно близки, но и люди от него тоже не особенно далеко ушли. А вот яйцекладущие — это был, судя по всему, уже следующий этап эксперимента.

В том, что здесь происходил именно эксперимент, никто уже не сомневался. Правда, так и не удалось определить, кто и когда его проводил. Но зато было сделано открытие, которое несло в себе большую практическую пользу.

Оказалось, что из клон-клеток Божественного Яйца можно вырастить гуманоидов со стопроцентной биосовместимостью. Сами эти гуманоиды будут живородящими, но клон-клетки можно привить и яйцекладущим роксаленским женщинам, а их потомки без проблем будут скрещиваться с кем угодно — даже с икромечущими, а возможно, и с трехглазыми цветоаномалами.

Как участник этого открытия — если не в качестве кабинетного ученого, то как минимум в качестве полевого исследователя — Неустроев вполне мог претендовать на Нобелевскую премию, но после сообщения о манипуляциях моторо-мотогалов на Земле, он рвался на родину не ради денег и не ради славы.

Он был уверен, что Землю надо спасать, и капитан Лай За Лонг, оставшийся командиром «Лилии Зари» и после юридически сомнительной смены владельца, вполне разделял его мнение.

А тем временем Ли Май Лим и роксаленская принцесса Эдда никак не могли поделить Неустроева. Эдда даже умудрилась прорваться на корабль вместе с сестрой Рузарией, чему все биологи на крейсере теперь были только рады.

Еще на корабле оказалась крестьянка, которую взяли на корабль только потому, что у нее тоже был инфант от Неустроева. Кроме того, здесь присутствовала целая толпа гурканских невольниц, которых привели с собой Евгений и Зоя, но эти девушки, как живородящие, были менее ценны для миламанских биологов.

И все это не считая земных женщин, которые продолжали пребывать в состоянии беременности, постепенно приближаясь к моменту разрешения от бремени обычным путем.

Правда, вознаграждение, обещанное им, Лай За Лонг выплатить, увы, не мог. У него просто не было столько золота. Многие девушки, правда, ничего уже не требовали и были рады, что их просто вернут домой, но Зоя устроила скандал, и этот бедлам настолько утомил Лай За Лонга, что он даже начал понимать чуждую миламанам земную примету, что женщина на корабле — к несчастью.

Хорошо еще, что на «Лилии Зари» не было условий для поединков на мечах. Как Эдда ни порывалась вызвать Ли Май Лим на дуэль, у нее ничего не выходило, пока миламанка не предложила дуэль на инфантах.

— Как это? — удивилась принцесса, живо представив, как они будут лупить друг друга по головам своим еще не рожденным потомством.

Но оказалось, что Ли Май Лим имела в виду совсем другое.

— У кого первым вылупится ребенок, та и победила, — пояснила она.

Роксаленке пришлось согласиться на эти условия и с того дня соперницы больше ничем не занимались — только с утра до вечера кормили грудью своих инфантов, которые росли и тяжелели не по дням, а по часам.

А корабль тем временем стремительно приближался к Земле.

95

Юный музыкант Гургес не был испепелен грозной Богиней Гнева и не потерял ни души, ни тела — и все-таки он очутился в обители богов, где вот уже несколько дней целый сонм святителей колдовал над ним в надежде вернуть мальчику зрение.

Поскольку причиной слепоты была врожденная атрофия зрительного нерва, ничего сложного для миламанской медицины в этой операции не было. Требовалось только пересадить новый нерв, выращенный из клон-клеток, и запустить в рабочий режим бездействовавшие много лет участки мозга.

Этот процесс занял как раз все время полета от Роксалена до Земли кружным путем.

Операция по пересадке нерва была проведена уже на подходе к солнечной системе. Солнце росло на панорамных экранах, и кружились вокруг него планеты, а медики «Лилии Зари» в корабельном лазарете совершали чудо, подвластное только богам.

Когда миламанский крейсер оставил позади себя Марс, Гургес впервые в жизни увидел свет.

Вскоре он уже смог различить в туманной дымке лицо бога, который склонился над ним и заставлял считать пальцы. Но вместо того, чтобы отвечать на его вопросы, юноша стал спрашивать сам.

— Чем заслужил я такую милость? Ведь сказано в Преосвященном Писании, что боги помогают праведным. А разве я праведник. Грешник из грешников, я проклинал богов, когда меня вели к месту жертвоприношения. Почему же вы, всемогущие, не испепелили меня и не обратили в пепел и прах? Зачем вы оставили мне жизнь и подарили мне свет?

— Наверное, потому что мы — не боги, — отвечали миламанские медики. — И если захочешь, мы и тебя научим возвращать людям жизнь и дарить им свет.

А еще через несколько часов Гургес уже вместе со всеми смотрел с наблюдательной галереи на раскинувшуюся внизу планету, которая с этой высоты удивительно напоминала Роксален.

Но юный музыкант совершенно не тосковал по родине. Никаких следов ностальгии не было в его душе.

Он открывал для себя новый мир.

96

Появившись на земной орбите, Лай За Лонг планировал, не дав опомниться ни миламанам Май Не Муна, ни мотогалам Забазара, прорваться в атмосферу планеты и открыть землянам глаза на коварство мотогалов.

Но оказалось, что в Солнечной системе нет уже ни мотогалов, ни миламанов, а про коварство мотогалов земляне знают и без Лай За Лонга, потому что во всех новостях по всем телеканалам говорили только об этом. О несостоявшейся разрушительной войне, о найме авантюристов в Галактические силы, о неудачных попытках земных правительств этому найму помешать и о неожиданном исчезновении инопланетных кораблей с орбиты Земли.

Звездолеты улетели, когда Забазар забил наемниками все свои корабли под самую завязку, а миламаны стали у слишком нервничать по этому поводу.

Они потребовали выдать насильственно удерживаемых землян, и Забазар не стал артачиться. Он отдал и Риту Караваеву, и космонавтов, и тех солдат и офицеров, кому не пришлась по душе идея создания Галактических сил с моторо-мотогалом во главе.

А пока миламаны возвращали бывших пленников на Землю, Забазар поймал момент, чтобы сделать ноги.

Эскадра Май Не Муна ринулась за ним с некоторым отставанием, но на временное пристанище союзнических войск в стороне от фронта обе группы вылетели одновременно.

Тут, правда, случилась непредвиденная накладка. Союзнические войска чуть было в полном составе не сдались в плен миламанам на двенадцати кораблях. От этого шага их спасло только появление генерала Забазара, который без всяких предисловий объявил новый курс и сообщил о смене лица у портрета Всеобщего Побеждателя.

Отныне этот портрет имел лицо Генералиссимуса Загогура.

Первым своим указом новый Всеобщий Побеждатель вернул Забазару звание полного генерала.

Все вернулось на круги своя и фортуна улыбалась Забазару во все 64 зуба.

Используя свой старый код, который дважды генерал Бунтабай не удосужился сменить, Забазар снял со всех союзников ошейники повиновения, но уведомил их, что вернуться на родину они смогут не раньше, чем родина каждого из них будет отвоевана у мотогалов, хранящих верность Узурпатору.

Узурпатором мятежники с первых дней стали называть прежнего Всеобщего Побеждателя. А еще они звали его изгоем, у которого нет своего мотогальника, что было самым страшным и унизительным оскорблением для любого моторо-мотогала.

Между тем, у Узурпатора теперь действительно не было своего мотогальника. Ведь считается, что мотогальник Всеобщего Побеждателя — эта вся моторо-мотогальская раса.

Дважды генерал Бунтабай каким-то чудом успел бежать, но покровители из мотогальников Бу и Тар оказали ему доверие еще раз. Они послали его подавлять мятеж, присовокупив к боевому приказу отеческое напутствие:

— Без победы не возвращайся.

Он и не вернулся. Земные рейнджеры взяли на абордаж его корабль и приволокли Бунтабая пред светлые очи генерала Забазара, который не стал его ни в чем упрекать, а только спросил:

— Что ты предпочитаешь — почетную смерть от алкоголя, в котором заключен дух Всеобщего Побеждателя, или принудительную линьку путем послойного снятия кожи острым скальпелем?

Дважды генерал Бунтабай скорее предпочел бы родиться заново, но это было не в его власти.

Перед тем, как принять почетную смерть, он узнал, что карательные войска, которые он возглавлял — отборные войска, состоящие из одних моторо-мотогалов, рожденных в самых достойных мотогальниках, в полном составе перешли на сторону мятежников.

97

— Какого черта ты делаешь? — удивился русский боевик, назначенный Бунтабаю в секунданты, увидев, как дважды генерал раскладывает на белой тряпочке приспособления для смертельной инъекции.

Боевик прошел Афган, Югославию, Абхазию, Приднестровье и Чечню, но никогда еще не видел такого чудного способа самоубийства.

— Давай лучше выпьем, — предложил он. — Алкоголь — это, конечно, яд, зато умирать будет веселее.

И Бунтабай, который очень боялся смерти и знал, что при инъекции алкоголя внутривенно она обычно бывает мучительной, но быстрой и неизбежной, взял да и согласился.

Но фантазия боевика на этом не остановилась.

— Давай кто кого перепьет, — выдал он новую идею, и Бунтабай, которому было некуда деваться, согласился и на это.

Когда собутыльники хлопнули по четвертой, тело Бунтабая затряслось мелкой дрожью. Боевик в это время наливал по пятой, однако обнаружил, что дважды генерал больше не может пить. Он корчился в судорогах.

— Э! — окликнул его горячий русский парень. — Ты что, меня не уважаешь?!

Бунтабай ничего на это не ответил, и тогда боевик, обидевшись, заехал ему по морде.

Это только ускорило неизбежный конец. Самоубийца еще несколько раз дернулся и затих.

Боевик залпом выпил обе пятые стопки, добавил немного из горла, и дух Всеобщего Побеждателя разыгрался в нем с нездешней силой.

Окончательно обидевшись на всех и вся, он стал крушить мебель в каюте и попытался выбить креслом иллюминатор, ведущий в безвоздушное пространство. Это у него не получилось, но зато он круто оттянулся на моторо-мотогалах, прибежавших посмотреть, кто и зачем разрушает их корабль изнутри.

Потеряв несколько бойцов убитыми и ранеными, мотогалы чуть было не отступили, но тут виновник инцидента не удержал равновесия и рухнул ничком, крепко ударившись головой о переборку.

Наутро землянин тяжело мучился будунами, а мотогалы с оттенком восхищения рассказывали ему страшную историю, до боли напоминающую анекдот про Илью Муромца, который, конечно, хороший человек — но только когда трезвый. А уж если напьется, тогда гаси свет.

Впрочем, генерал Забазар не особенно жалел о потере нескольких мотогальских солдат. Глядя на земного Илью Муромца, он уже практически не сомневался — ему нужны именно такие бойцы.

98

Странная дуэль Ли Май Лим и принцессы Эдды, чем-то напоминающая соревнование коров-рекордисток, по всем признакам подходила к концу. По внешнему виду инфанта легко можно определить, когда прекращение кормления приведет к закукливанию, а когда — к вылуплению младенца.

Сейчас явно приближалась вторая стадия. Но когда Евгений Неустроев вернулся с Земли с новой идеей — отправиться в кругосветное путешествие по Галактике, эта стадия еще не наступила.

Евгений Оскарович привез с собой на «Лилию Зари» Риту Караваеву, которая ни в какую не хотела оставаться на Земле. Рита по-прежнему была несовершеннолетней, но теперь Неустроев доставил ее на свой собственный корабль.

На Земле Евгения Оскаровича без конца донимали предложениями продать звездолет за немыслимое количество долларов и требованиями отдать его безвозмездно Правительству Российской Федерации или Организации Объединенных Наций. Нобелевскую премию ему, правда, не предложили, и это решило дело.

Неустроев окончательно пришел к выводу, что ни за что и никогда не отдаст «Лилию Зари» никому. К черту Нобелевскую премию! Корабль стоит дороже. И даже сотни миллиардов, которые был готов выложить Билл Гейтс в складчину с другими миллиардерами из сферы высоких технологий — недостаточная цена за этот звездолет.

Примерно представляя себе силу миламанского оружия, претенденты опасались предпринимать в отношении Неустроева силовые акции, но все же он чувствовал, как сгущаются тучи, так что Евгению Оскаровичу очень скоро стало неуютно на Земле. И он возвратился на свой корабль с новой девушкой, появление которой обрадовало Ли Май Лим и вызвало очередной приступ ревности у принцессы Эдды.

— Она еще маленькая и вам не конкурент, — урезонил обеих Же Ни Йя, и дуэлянтки вернулись к своему соревнованию.

Но их снова ждал облом. Однажды в каюту, где друг против друга сидели нагие дуэлянтки, уложив на колени своих инфантов, вошла роксаленская крестьянка с младенцем на руках.

Ли Май Лим и принцесса Эдда не сразу поняли, что это значит. Но крестьянка сама им все объяснила.

— Она вылупилась только что, — с радостной улыбкой сообщила счастливая мать. — Это моя девочка.

Ли Май Лим бросилась ее поздравлять, а Эдда впала в истерику, и их инфанты на несколько минут остались без присмотра и без корма. И почти тут же они начали вскрываться, но никто так и не смог сказать, чей младенец закричал первым.

Дуэль вновь закончилась безрезультатно. То есть ясно было, что по большому счету победила крестьянка, но она-то как раз вовсе не претендовала на привилегированное место подле Евгения Оскаровича Неустроева.

К тому же она произвела на свет дочку, а у Ли Май Лим и Эдды вылупились сыновья. Неустроев радовался всем своим детям одинаково, а вот Ри Ка Рунг и Лай За Лонг выделили мальчиков особо.

— Солдаты нам еще понадобятся, — сказал командир спецназа, и капитан «Лилии Зари» молча кивнул в ответ.

Postscriptum

Прославленный полководец Забазар еще несколько лет видел перед собой сияющую улыбку фортуны и почти совсем забыл о зловещем предсказании рамбиярского колдуна, сожженного им у подножия замка князя Индрадевиманурая Телаверикарамутаранди.

Забазар даже не догадывался, что фортуна просто смеялась над ним.

Он достиг высшей славы и высшей власти, возглавляя Галактические силы в звании Генералиссимуса и освобождая от войск Узурпатора одну планету за другой. Впрочем, теперь уже было совершенно непонятно, кто узурпатор, а кто — законный правитель, кто Всеобщий Побеждатель, а кто — проклятый мятежник, и вообще — кто с кем и зачем воюет.

Кое-что прояснилось, лишь когда сразу четыре враждебных силы схлестнулись в борьбе за Тунган — старейшую мотогальскую колонию и ключ к метрополии.

Здесь сошлись миламаны, которые окончательно перестали доверять Забазару и его Галактическим силам; Забазар со своими войсками, где ключевые посты занимали мотогалы и земляне; Загогур, который рассорился с Забазаром, но без его поддержки никак не мог добиться, чтобы его признало Всеобщим Побеждателем большинство мотогалов; и наконец, Узурпатор, который на самом деле не был узурпатором, а был, наоборот, доподлинным Всеобщим Побеждателем.

И чтобы внести в эту мешанину окончательную ясность, на поле боя появился крейсер «Лилия Зари» в сопровождении целой армады кораблей, наполненных непобедимыми воинами, выращенными где-то на отдаленных планетах из семени носителей гена бесстрашия.

С этой армадой Лай За Лонг и Ри Ка Рунг освободили Тунган и открыли всем желающим дорогу на Мотогаллию. А пока желающие истребляли друг друга в стремлении определить, кому же все-таки достанется этот трофей, Лай За Лонг и Ри Ка Рунг провозгласили великого исследователя и путешественника Евгения Неустроева Генеральным секретарем Галактического Сообщества и переманили на свою сторону самые боеспособные части Галактических сил Забазара.

Непобедимые воины с геном бесстрашия в клетках навели такого шороху, что казалось, всеобщий мир уже близок и неизбежен. Но тут Забазар затеял новую смуту. Он раздобыл гормон биосовместимости, который миламаны извлекли из роксаленского Божественного Яйца, и стал плодить своих непобедимых солдат.

Теперь, когда потеря Тунгана подкосила обоих Всеобщих Побеждателей, именующих друг друга узурпаторами, такие солдаты очень пригодились бы Забазару, чтобы вернуть былое влияние и соединить в своих руках власть над Галактическим Сообществом и метрополией Мотогаллии.

Однако удаче уже надоело дразнить Забазара, и она попросту отвернулась от него. И однажды его непобедимые воины, выращенные в ускоренном режиме по методу бройлеров, ворвались в его резиденцию в состоянии массовой истерики, которая имеет свойство распространяться подобно огню в степи.

По отдельности эти воины были совершенно неуправляемы, но все вместе они по закону толпы стремились к единой цели — отомстить Генералиссимусу Забазару, который что-то кому-то не так сказал.

Что именно он сказал и тем более кому, все уже забыли, а многие не знали вовсе, и даже сам Забазар понятия не имел, из-за чего разгорелся весь сыр-бор. На правах большого начальника он не особенно стеснялся в выражениях, а при случае мог и по морде заехать, так что причин для недовольства у подчиненных было больше чем достаточно.

Забазар просто забыл об особых свойствах непобедимых воинов, хотя медики специально предупреждали его о возможности такого поворота и предостерегали, что он ввязывается в эти эксперименты на свой страх и риск.

Но когда бессмысленно вопящая толпа с оловянными глазами и пеной из оскаленных ртов ворвалась в его резиденцию, сожалеть о своей ошибке было уже поздно. И делать работу над ошибками тоже.

Первые ряды безумцев были сплошь выкошены огнем излучателя, который Забазар, несмотря на свое возвышение, еще не разучился держать в руках. Но потом он устал без остановки крутиться вокруг своей оси, и бойцы, зашедшие сзади, повалили его на теплый пластиковый пол.

Как истинные потомки землян, воспитанных на кабацких драках и голливудских боевиках, они горели желанием всего лишь набить Генералиссимусу морду, как положено в случае обиды. Но когда к этой цели стремится сразу несколько тысяч разъяренных идиотов, тому, кого они бьют, весьма затруднительно остаться в живых.