Ген бесстрашия

Тем не менее ее истерика произвела очень сильное впечатление на живородящих роксаленцев из окружения царя Гурканского. Приставленные к дверям запертых покоев стражники с минуты на минуту ожидали, что грозная богиня истребит их, не прибегая к помощи волшебного оружия. Например, испепелит взглядом или дыханием изо рта.

Когда о пробуждении богини доложили царю, присовокупив к этому несколько преувеличенные опасения, что он вот-вот обрушит восточную башню дворца, царь, подавив страх, явился посмотреть на происходящее лично. И хотя башня лишь слегка вздрагивала от криков Богини Гнева, Арарад Седьмой пришел к выводу, что пора приступать к жертвоприношениям.

— Выпустите меня сейчас же, бараны безмозглые! — кричала Зоя, колотя в дубовую дверь каким-то прочным предметом мебели.

Тут двери распахнулись, и предмет вылетел на лестницу, сбив с ног одного из стражников.

Сразу же после этого Зоя замолчала на полуслове, поскольку в ее покои с блеянием ввалилось стадо баранов.

На мгновение ей пришла в голову шальная мысль, уж не является ли она в действительности богиней и не обладает ли чудесной способностью превращать людей в животных силой слова.

Но бараны при ближайшем рассмотрении оказались овцами, а за ними маячили обыкновенные люди во главе с первосвященником и царским палачом.

Первосвященник немедленно запел какой-то гимн и его подхватили сопровождающие лица, что в сочетании с блеянием баранов и криками погонщика производило эффект жуткой какофонии.

Зажав ладонями уши, Зоя пыталась перекричать этот дикий шум, но у нее ничего не выходило.

А тут еще царский палач ни с того ни с сего начал рубить баранам головы мечом.

В голове у Зои, которая всегда любила животных, помутилось в голове от шума и вида крови. Она бросилась на палача и даже успела укусить его за руку, в которой он держал меч. Но головокружение от резких движений только усилилось, и девушка, обмякнув, сползла в лужу крови.

Меч, который выпал из руки палача, оказался под нею, а между священнослужителями немедленно вспыхнул спор по поводу этой выходки богини.

Одни во главе с первосвященником утверждали, что она приняла жертву и именно поэтому прекратила бушевать в ярости и уснула. Другие же во главе с инквизитором были уверены, что Зуйа не приняла мирной жертвы и ясно дала это понять, укусив палача за руку.

Царь, который своими глазами видел завершающую стадию жертвоприношения, пребывал в нерешительности. Обе точки зрения казались ему в равной степени правдоподобными, и в конце концов государь принял компромиссное решение.

— Посмотрим, что она будет делать, когда снова проснется. Если гнев ее уляжется, то мы отменим большое жертвоприношение. А если нет, то придется отдать ей двенадцать невольниц и юношу, который никогда не видел женщины.

— А где мы возьмем такого юношу? — удивились спутники царя. — На свете нет никого, кто бы совсем никогда не видел женщин.

— Ну почему никого? — возразил царь. — Некоторые люди рождаются слепыми…

Что касается девушек, то они были выбраны для жертвоприношения заранее и сейчас развлекали Бога Табунов в западной башне дворца.

Так во всяком случае думал царь Гурканский до тех пор, пока ему не сообщили, что ни Бога Табунов, ни предназначенных в жертву богине невольниц нет в башне.

78

Рита Караваева была похищена из собственного дома среди бела дня и прежде чем ее лишили сознания парализатором, успела подумать, что это уже входит у нее в привычку.

Правда, похитители на сей раз были другие — невысокого роста и в черных скафандрах. И действовали они не столь деликатно, как миламаны. Например, зачем-то разбили окно в кухне, хотя в большой комнате была открыта балконная дверь.

В квартире сразу запахло, как в обезьяннике. Запах мужского пота — любимый аромат мотогальских трутовок и гнездовых самок — на Риту аналогичного впечатления не произвел, так что ее крик: «Пусти меня, вонючий козел!» — прозвучал вполне в тему.

Очевидно, моторо-мотогалы обиделись, потому что именно после этого вопля они пустили в ход парализаторы, причем перебили сразу всю семью.

Очнувшись через несколько часов, брат Маргариты Саша обнаружил, что сбылась мечта идиота. Его тоже похитили.

По большому счету, в этом не было ничего странного. Ведь именно Саша был создателем и владельцем того сайта, на котором мотогалы прочитали самый подробный и обстоятельный рассказ о посещении инопланетянами его родного города.

К тому же ученые о главе с доктором Нарангаем специально просили доставить на борт флагмана хотя бы одного ребенка в надежде, что у детей биосовместимость, как это обычно бывает, окажется выше, чем у взрослых.

— Нет, это все безнадежно, — сказал тем не менее доктор Нарангай, изучив образцы тканей, взятые у мальчика, пока тот еще спал.

Биосовместимость ребенка действительно была выше, чем у взрослых, но не настолько, чтобы сделать возможным скрещивание землян с моторо-мотогалами.

А в это время в каюте по соседству мотогалы вели допрос Риты Караваевой, которая начала свое общение с похитителями со слов:

— Трахаться ни с кем не буду, даже и не просите!

Об этом никто ее и не просил. Разговор шел в основном про Евгения Оскаровича Неустроева. Мотогалы страстно хотели знать причину, почему именно его единственного из земных мужчин миламаны увезли с собой.

— А черт его знает, — отвечала Маргарита, на что немедленно последовал новый вопрос:

— Где найти этого черта?

— Об этом лучше спросить у какого-нибудь попа, — с трудом сдерживая смех, посоветовала Маргарита.

— Что такое поп? — без паузы сурово спросили моторо-мотогалы.

Чувствуя, что беседа уклоняется куда-то не туда, Рита все же объяснила им, что такое поп — в надежде, что похитители займутся последовательно поисками попа и черта, а от нее на время отстанут, дав возможность обдумать создавшееся положение в спокойной обстановке.

Примерно так оно и получилось. Уже на следующее утро город был повергнут в шок сообщением об исчезновении настоятеля кафедрального собора отца Кирилла. А сам отец Кирилл был еще более шокирован встречей с инопланетянами, которых он в своем недавнем интервью прессе объявил дьявольским наваждением.

Теперь ему пришлось в корне пересмотреть свою точку зрения, поскольку пришельцы настойчиво спрашивали у священника, где найти черта, которому известно, зачем миламаны утащили с Земли учителя биологии Евгения Оскаровича Неустроева и с ним двадцать четыре женщин.

— Господи, избави мя от сетей диавольских! — восклицал в ответ отец Кирилл, истово крестясь, ибо его похитители сами походили на чертей как нельзя больше. Чего стоили одни их серые лица, делавшие пришельцев похожими на восставших из гроба покойников.

Однако трудно было предположить, что в поисках своего собрата, которому известна какая-то тайна, черти станут прибегать к помощи православного священника, да и корабль, где он оказался, меньше всего напоминал преисподнюю — так что отцу Кириллу пришлось признать, что он попал в руки пришельцев.

Недоразумение разъяснилось лишь после того, как моторо-мотогалы получили уточненные данные ментосканирования и установили, что «черт» — это мифологический персонаж, который не может знать никаких тайн, поскольку не существует в природе.

Узнав об этом, допрашивающие с новой силой набросились на Риту Караваеву, крича в праведном гневе:

— Ты обманула нас, лживая аборигенская самка!

И чтобы впредь не разбираться, где в ее словах вранье, а где истина, Рите вкатили сыворотку правды.

Это помогло мотогалам узнать, что миламаны проводили на борту «Лилии Зари» опыты по скрещиванию землянина с местными женщинами и миламанками, но чем завершились эти опыты, лживая аборигенская самка не знала, потому что ее отправили на землю еще до того, как эксперимент вступил в решающую фазу.

Так или иначе, обследование города, который привлек особое внимание миламанов, мотогалам никакой пользы не принесло. Биосовместимость местных жителей оказалась столь же низкой, как и в других местах Земли. И вице-генерал Забазар, который живо интересовался результатами исследований, окончательно пришел к выводу, что идея скрещивать землян с мотогалами изначально бесплодна.

Зато альтернативный план созрел в его мозгу до стадии готовности и он повторял своим подчиненным и ближайшим соратникам с большей уверенностью, чем когда-либо:

— Мы должны завоевать эту планету и сделать ее обитателей основой живой силы союзнических войск. Если мы не можем привить ген бесстрашия мотогалам, то пусть за Мотогаллию воюют сами носители этого гена.

То же самое он повторил и вице-генералиссимусу Загогуру, который лично прибыл на орбиту Земли, чтобы вручить Забазару вице-генеральский шеврон и заслуженную награду.

— Я подумаю, что можно сделать, — сказал в ответ Загогур и действительно надолго задумался.

79

Когда поисковая группа с «Лилии Зари» добралась до замка Нунавер и путем опроса местных жителей установила, что команда Ри Ка Рунга отправилась в составе рыцарского войска в священный поход против безбожных живородящих, дабы отбить у них город Турмалин, вести поиски стало проще. Надо было только точно узнать, где этот город находится.

Географические карты яйцекладущих роксаленцев помочь поисковой группе не могли. Даже две одинаковые карты указывали местоположение Турмалина по-разному. На одних он располагался к юго-востоку от Нунавера, на других к северо-востоку и хорошо еще, что никто из картографов не помещал его на западе.

Подобно участникам первого крестового похода на Земле, миламаны были вынуждены спускаться с неба на каждый из крупных городов востока и спрашивать у местных жителей, не Турмалин ли это.

Положение спас рамбиярский колдун, который прибыл на Роксален с новой волной миламанских звездолетов. Паранормальные способности рамбиярских волшебников настолько заинтересовали миламанское командование, что их даже стали включать в штат специальных подразделений.

Колдун по имени Трумариябармадик формально никакого отношения к поисковой группе не имел. Капитан «Лилии Зари» Лай За Лонг вообще вел поиски самовольно, игнорируя приказ об их прекращении, а рамбиярский волшебник прибыл на Роксален в составе рабочей группы, целью которой была подготовка переговоров с местными правителями о дружбе и сотрудничестве.

Однако участникам поиска помог тот факт, что практически все правители Западного Роксалена находились в этот момент под стенами Турмалина. Таким образом, перед рабочей группой миламанского командования встала та же самая проблема, что и перед Лай За Лонгом — найти Турмалин.

Рамбиярский колдун избавил тех и других от длительной и сложной триангуляции. Ему хватило одного взгляда на карту, составленную по данным космического сканирования, чтобы сказать:

— Это здесь.

И Турмалин действительно оказался там, куда он ткнул пальцем.

Но у рабочей группы тут же возникла новая проблема. Между Восточным и Западным Роксаленом шла война, и появление миламанов на поле боя могло оказать влияние на ее ход. А это в корне противоречило принципу невмешательства во внутренние дела нейтральных планет.

Что касается Лай За Лонга, то он уже не обращал внимания на подобные мелочи. И поисковая группа на трех катерах ближайшим утром приземлилась в тылу у западных войск, осаждающих город Турмалин.

За поисковиками увязался ученик колдуна Трумариябармадика по имени Маламарипутрияр, которого миламаны звали просто Ма Ла Мар, а земные женщины в лагере яйцекладущих роксаленцев перекрестили в Ярика.

Разумеется, группа Ри Ка Рунга была рада появлению спасателей, но бурные изъявления радости длились недолго. Ри Ка Рунга и Ли Май Лим волновала судьба носителя гена бесстрашия по имени Же Ни Йя, а также его спутницы Зои, от которых не было вестей со дня битвы на дальних подступах к Турмалину.

Миламаны как раз собирались организовать экспедицию в Турмалин, но не знали, как это сделать — ведь у группы Ри Ка Рунга не было летательных аппаратов, а прорваться в осажденный город без них не представлялось возможным.

Всерьез обсуждался даже вариант выхода к воротам города с ветвью мира. И если живородящие впустят парламентеров, то они смогут потребовать немедленной выдачи землян, угрожая в противном случае разрушить город.

Но теперь ситуация изменилась. С одной стороны, у группы появились летательные аппараты. А с другой стороны, вдогонку прилетел приказ, запрещающий Лай За Лонгу и его людям какие бы то ни было несанкционированные контакты с местным населением.

Конечно, контакты бывают разные. И разговоры с роксаленцами в лагере под стенами осажденного Турмалина Лай За Лонгу, может быть, и простят. Но посадку боевых катеров непосредственно в городе ему не простят точно, и никакие прежние заслуги его в этом случае не спасут.

Но тут в обсуждение проблемы вмешалась Ли Май Лим. С потяжелевшим инфантом на руках, присосавшимся к ее обнаженной груди, миламанка появилась перед камерой видеофона и заявила Лай За Лонгу, который оставался на крейсере:

— Я все равно туда пойду! Если вы прикажете мне остаться, я не выполню этот приказ.

Это она первой предложила выйти к воротам города с ветвью мира и теперь ни за что не хотела отказываться от своего плана.

Но оказалось, что ученик колдуна, которого земные женщины называли Яриком, а миламаны — Ма Ла Маром, увязался с поисковой группой совсем не зря. Он был достойным воспитанником рамбиярских колдунов, и его способностям мог позавидовать любой следопыт.

Едва успев оглядеться под стенами Турмалина, Ярик обнаружил подземный ход, который начинался в пригородной деревне и вел куда-то в город, в район большого дворца.

Узнав об этом, Лай За Лонг ограничился тем, что запретил использовать летательные аппараты и не зафиксировал в корабельном журнале, что группа Ри Ка Рунга уже найдена. То есть Ри Ка Рунг и Ли Май Лим продолжали считаться пропавшими без вести и могли действовать по своему усмотрению.

А действовать надо было быстро, пока в окрестностях Турмалина не появилась официальная делегация миламанов. И Ли Май Лим, дождавшись ночи, полезли в деревенский колодец, который служил начальным пунктом подземного хода ведущего в город.

Им составили компанию ученик колдуна и две принцессы — Эдда и Рузария, первая из которых стремилась на поиски своего возлюбленного, пылая ревностью к Зое, а вторая никак не могла отпустить своего драгоценного Ри Ка Рунга одного.

Королеву Гризанду удалось удержать в лагере, лишь приставив к ней стражу из десяти рыцарей и шести оруженосцев и слуг.

А наутро западное войско неожиданно ринулось на штурм городских укреплений.

Миламаны и земляне ничего об этом не знали, потому что король Рембальт не сказал ни слова о предстоящей атаке не только миламанам, которых на дух не переносил и считал пособниками живородящих, но даже и королю Туру, который, по мнению Рембальта, общался с миламанами слишком тесно.

80

Поскольку все руководство гурканского войска во главе с царем и градским воеводой было увлечено усмирением Богини Гнева, останавливать штурм городских стен Турмалина оказалось некому. Отдельные герои из числа горожан пытались поливать карабкающихся на стены рыцарей кипящей смолой и нечистотами, но их было слишком мало, чтобы охладить наступательный порыв западного войска.

Когда воины короля Рембальта ворвались на улицы Турмалина, казалось, дело сделано, и живородящим остается только сдаваться на милость победителя. Причем, что удивительно, сами живородящие думали точно так же. С момента появления в городе Богини Гнева и Бога Табунов они только и ждали от высших сил какой-нибудь пакости — вот она и случилась. Враг ворвался внутрь священных стен.

Рыцари других королей и герцогов ожидали, что воины Рембальта откроют им ворота и участники священного похода приступят к дележу добычи. Правда, еще не был взят большой дворец, стены которого будут потолще, чем городские, но это уже казалось мелочью по сравнению с достигнутым успехом.

Но тут случилась первая странность. Рембальт не открыл ворота.

Впрочем, их уже доламывали с внешней стороны доблестные рыцари короля Тура. Мощный таран ломал в щепки прочное дерево, и закономерного итога не пришлось долго ждать.

В пролом тотчас же ринулись все рыцари скопом во главе с самим королем, который не ожидал никакого сопротивление и потому летел впереди на лихом коне.

Тут же в грудь лихому коню попала стрела, и его величество, гремя латами, скатился на землю.

Когда он не без труда поднял голову и увидел, что по его рыцарям стреляют лучники короля Рембальта, удивлению короля Тура не было границ.

Королю еще повезло, потому что некоторые из его рыцарей не успели даже удивиться.

Другие, прикрывшись от стрел щитами, ринулись в пешую атаку, но позади лучников стояли вассалы короля Рембальта, ощетинившись копьями и двуручными мечами.

Между ними появился и сам Рембальт. Верхом на коне, возвышаясь над всеми и еще привстав в стременах с воздетым к небу мечом, он кричал:

— Убирайтесь прочь, проклятые нечестивцы. Не видать вам Божественного Яйца как своих ушей.

Сзади напирали вассалы других королей и великих герцогов, и рыцари короля Тура не могли двинуться ни назад, ни вперед. И тогда воины короля Бергамора, которым тоже не терпелось дорваться до добычи, попытались пробить затор силой оружия.

Увидев, что их атакуют с тыла, люди короля Тура оказали посильное сопротивление, и у ворот закипела нешуточная потасовка с человеческими жертвами.

Сообразив, что ничего хорошего таким способом не добьешься, самый благоразумный из всех западных полководцев — великий герцог Дельмар — задумал всех обмануть и проникнуть в Турмалин по лестницам через стены, как это сделали воины Рембальта.

Но те же самые воины Рембальта уже стояли на стенах и они, как оказалось, умели сдерживать штурм гораздо лучше, чем живородящие защитники города.

А тем временем опомнились и сами живородящие. Личная гвардия царя Гурканского высыпала из-под стен дворца и нанесла сокрушительный удар по тылам дружины Рембальта.

К этому времени ряды рыцарей Рембальта сильно поредели. Опасаясь упустить добычу, доблестные рыцари бросали боевые порядки и растекались по улицам, хватая все подряд и насилуя женщин.

Все самое худшее, что живородящие когда-либо слышали про яйцекладущих, оправдалось многократно. Но ограбленные горожане и обесчещенные женщины скоро оказались отмщены. Царские гвардейцы отлавливали рыцарей Рембальта поодиночке, и счастлив был тот, кому по какой-то случайности доставалась быстрая смерть.

А те, кто все-таки не бросил боевые порядки ради грабежа, не могли биться на два фронта и под натиском гвардейцев хлынули к воротам.

И побежали из города все вместе — храбрые воины Рембальта и доблестные рыцари короля Тура, с которыми соратники по походу не захотели поделиться добычей, и вассалы короля Бергамора, которые поспели к шапочному разбору и обиделись за это на остальных.

Только люди герцога Дельмара никуда не бежали. они просто тихо отошли от стен, которые им так и не удалось покорить.

Священный город был потерян бесповоротно. В стычках между собой яйцекладущие рыцари потеряли больше людей, чем при штурме городских стен, и теперь их силы были не только слишком малы, чтобы идти на приступ снова, но еще и раздроблены. Никто не хотел простить остальным междоусобицу у городских ворот. Кровь убитых в этой свалке требовала отмщения, и западные рыцари из разных стран точили ножи друг против друга.

Дошло до того, что король Тур вызвал короля Рембальта на дуэль, но тот ответил, что не дерется с трусами и нечестивцами, чем нанес Туру несмываемое оскорбление.

Король Тур был настолько возмущен, что предложил своим друзьям миламанам чуть ли не полкоролевства за одну простую услугу — убить проклятого Рембальта. Однако Ри Ка Рунг ответил на предложение стандартно:

— Это ваша война и люди с неба не могут в нее вмешиваться.

— Что ж, найду других, — грустно сказал король Тур и отправился на поиски немедленно.

А в Турмалине живородящие праздновали победу, и только царь Гурканский знал, как дорого она досталась.

Перед тем, как мановением руки послать на бой своих гвардейцев, он крикнул во весь голос, обернувшись к башне, где была заключена Богиня Гнева Зуйа:

— Я принесу тебе любую жертву, какую ты хочешь, даже если для этого придется убить моих собственных дочерей!

И не было никаких сомнений, что именно услышав эти слова, Богиня Гнева помогла воинам царя Гурканского очистить священный город Турмалин от врагов.

81

А тем временем башня, где держали Богиню Гнева, снова сотрясалась от ее криков и попыток выломать дверь.

— Выпустите меня отсюда! — кричала Зоя, разнося остатки мебели. — Я хочу к моим друзьям. Выпустите меня из этого проклятого города!

Это было уже что-то новое, и царь Гурканский сразу понял, чем это ему грозит. Если выпустить богиню из города без жертвоприношения, они наверняка объединится с яйцекладущими и лично поведет их на штурм Турмалина. Ведь всем известно, что яйцекладущие — это бич божий, который придуман для наказания грешников.

Нет! Отпускать богиню просто так ни в коем случае нельзя. Ведь самоочевидно, что Зуйа посылает живородящим новое испытание. Она проверяет, хватит ли у царя Гурканского духу и веры, чтобы принести в жертву собственных дочерей.

Однако у Арарада Седьмого было всего две дочери, а не двенадцать, как требует Преосвященное Писание. И обеих он очень любил, так что теперь сильно жалел о словах, сказанных сгоряча.

А тут еще об этих словах узнала его старшая дочь Мелисса, и теперь ее никак не могли найти по всему дворцу. Похоже, она попросту сбежала из дворца, твердо решив ни за что не даваться в руки палачей.

Младшая дочь Дария — совсем другое дело.

— Все будет как ты хочешь, отец, — сказала она и отправилась в церковь оплакивать свою судьбу.

Там к ней присоединился первосвященник Гитан и вскоре он уже кричал царю:

— Не дам убить мою духовную дочь. Прокляну тебя и весь род твой и не убоюсь гнева божьего и царского, а ее не отдам палачу.

Но тут на помощь царю пришел великий инквизитор, который со святой книгой в руках убедил государя, что его дочерям вовсе незачем умирать от рук палача.

— Разве не сказано в Писании, что усыновленный превыше родного? Разве не учил пророк Кумар, что падчерицу и пасынка надлежит любить больше, чем дочку и сына?

— Что ты предлагаешь? — не сразу понял Арарад Седьмой.

— Неужели мало невольниц в твоем дворце? — ответил священнослужитель. — Что мешает тебе удочерить двенадцать из них?

Эта идея очень понравилась царю, и он даже не стал обсуждать ее ни с кем больше. Великий инквизитор мог провести эту процедуру не хуже первосвященника. Не надо даже ставить упрямого старца в известность. На территории дворца шестнадцать храмов и для предстоящего обряда годится любой из них.

Жалко конечно, что пропали самые красивые невольницы, которых увел с собой Бог Табунов, скрывшийся неизвестно куда. Стражи в западной башне в один голос твердили, что он вознесся на небо и девушки улетели с ним, но докладывали они как-то путано и неуверенно. И один, говоря про вознесение на небо, все время тыкал пальцем куда-то вниз.

Но Бог Табунов мало интересовал царя Гурканского. Ему надо было как-то заманить Богиню Гнева в один из храмов, потому что негоже совершать большое жертвоприношение в неосвященном месте.

А Зоя тем временем устала биться об стены и колотить мебель. Она переутомилась и сорвала голос, и когда в покоях богини наступила тишина, стражники осторожно отворили дверь, и царь с поклоном произнес:

— Не гневайся, о славная богиня. Сейчас тебя проводят в то место, откуда ты отправишься к своим божественным собратьям.

82

Корабли адмирала Май Не Муна приблизились к Земле со стороны Сатурна и вышли из-за солнца совершенно неожиданно для вице-генерала Забазара и его спутников.

Двенадцать кораблей, включая три тяжелых крейсера и лидер, выстроились в боевые порядки и грозно надвигались на шесть мотогальских звездолетов — флагман и крейсер Забазара, легкий крейсер Забайкала, линкор Загогура и два корабля сопровождения вице-генералиссимуса.

Несмотря на явное неравенство сил, моторо-мотогалы изготовились к бою. Забазар решил, что если станет совсем невмоготу, он укроется в атмосфере Земли. Миламаны наверняка не рискнут вести полномасштабный бой прямо над планетой своих любимых носителей гена бесстрашия.

Однако радиограмма в адрес Дважды Генералиссимуса Набурбазана, которую отбил в этот момент вице-маршал Загогур, была выдержана в панических тонах.

Вице-маршал требовал срочно выслать подкрепления, особо напирая на то, что бесславная гибель трех выдающихся полководцев из мотогальника За’ болезненно ударит не только по этому клану, но и по большому мотогальнику Набу, который и без того с каждым днем теряет позиции на вершине власти.

Оставаясь в должности старшего помощника второго адъютанта Всеобщего Побеждателя, Набурбазан все еще мог оперировать довольно большими контингентами войск — даже без ведома вышестоящего начальства. Но ситуация на фронте была уже не та, что во время первой рамбиярской операции.

После разрыва кольца блокады у Роксалена моторо-мотогалы не могли отвлечь с фронта ни одного корабля, и все резервы направлялись туда же. Да их уже и не было почти, этих резервов, так что Дважды Генералиссимус Набурбазан мог оперировать войсками по своему усмотрению только теоретически.

А на практике он дал вице-генералиссимусу Загогуру такой ответ:

«Принимайте командование на себя и осуществите захват планеты наличными силами с применением методов глобального устрашения, в том числе с использованием оружия массового поражения. Всеобщий Побеждатель ждет от вас подвига!»

Понятно, что когда Всеобщий Побеждатель ждет подвига, всем сынам Мотогаллии, включая и генералиссимусов, ничего не остается, кроме как такой подвиг совершить.

Бывший адъютант Всеобщего Побеждателя Загогур, который только что получил от Набурбазана известие о присвоении ему очередного воинского звания Генералиссимус, именно так и выразился в приказе по оперативной группе кораблей:

— Всем кораблям и экипажам, всем мотогалам и союзникам, офицерам и солдатам изготовиться к совершению подвига.

До сего дня захват планеты носителей гена бесстрашия был всего лишь идеей опального генерала Забазара — достойной обсуждения, но не обязательной к исполнению. Но после слов об ожиданиях Всеобщего Побеждателя все переменилось.

Теперь эту проклятую планету следовало захватить во что бы то ни стало. Любой ценой, даже если ради этой цели придется истребить поголовно всех ее обитателей.

83

Официальная делегация миламанского командования застряла в нерешительности у стен Турмалина. Опасения, что попытка устроить переговоры с царем Гурканским или с королями Запада в прифронтовой полосе может оказать влияние на ход местной войны, не давали миламанам и их спутникам приступить к осмысленным действиям.

Вместо этого они погрязли в действиях бессмысленных — например, затеяли переговоры не с правителями, участвующими в войне, а с теми, кто остался на хозяйстве в тылу.

Очень удачно развивались контакты с женой короля Рембальта, которая, в отличие от благородных дам из других королевств, и в мыслях не имела отправляться в поход, зато в отсутствие мужа правила своим королевством железной рукой.

А вот с заместителем царя Гурканского, оставшимся в столице, случился казус. Вместо старшего сына Арарада Седьмого по имени Аварам, который должен был заменять отца на время похода, миламаны застали в городе Тавере Бога Воинств на летающем троне.

Бог, бесславно проигравший два сражения, ища, где бы укрыться от гнева разочарованной паствы, нашел такое место в столице Гурканского царства, где и о проигранных сражениях никто толком ничего не знал, а о неприглядной роли Бога Воинств во всей этой истории — тем паче.

Естественно, с появлением Бога Воинств в мирной столице принц Аварам добровольно отошел в тень, даже не пытаясь предотвратить узурпацию власти миламаном по имени Зам Ми Зунг.

Конец этому положила только миламанская официальная делегация, которая немедленно арестовала Зам Ми Зунга за злонамеренное вмешательство во внутренние дела нейтральной планеты в корыстных целях.

Но тут хай подняла служба безопасности крейсера «Лилия Зари». Узнав об аресте некоего Зам Ми Зунга, на крейсере сразу поняли что это тот самый Зам Ми Зунг, который исполнял на «Лилии» обязанности младшего офицера ремонтной бригады, а по совместительству работал мотогальским шпионом.

Лай За Лонг потребовал доставить арестованного для допроса на «Лилию Зари», но глава официальной делегации в ответ напомнил, что «Лилии Зари» вообще давно следовало бы покинуть орбиту Роксалена и уж во всяком случае не вмешиваться в работу дипломатов.

На вопрос, какое отношения дипломатия имеет к аресту мотогальского шпиона, Лай За Лонг ответа не получил, зато на планету Рай Рио Ман полетел рапорт о недопустимом поведении капитана «Лилии Зари», который игнорирует прямые приказы командования и мешает официальной делегации выполнять возложенные на нее обязанности.

Конфликт из-за арестанта, доставленного почему-то не на орбиту, а в лагерь официальной делегации под стенами Турмалина, после нескольких сеансов бесплодных препирательств был решен силой. Спецназовцы Ри Ка Рунга даже в отсутствие командира провели скоротечную операцию без сучка и задоринки и приволокли Зам Ми Зунга в свой собственный лагерь прямо в его летающем кресле.

Однако заместитель Ри Ка Рунга Най Джи Нур вовсе не торопился отправлять мотогальского шпиона на «Лилию Зари».

— Он нужен нам здесь, — сказал Най Джи Нур, беседуя по мобильной связи с Лай За Лонгом.

— На кой черт? — удивился капитан «Лилии Зари».

— А он тут исполняет обязанности бога, — охотно пояснил спецназовец. — Так что есть шанс без лишних усилий вытащить наших пропавших из города.