Кенди

      - Сначала прочитай, что здесь написано.
      - "Моему другу Кенди..."?..
      - Вот видишь, она моя подруга, - Кенди ничуть не злилась, в отличие от собеседницы, от недостатка возражений грызущей собственный платок. - Она-то и провела меня в театр, понятно?
      Девушка с достоинством покинула Элизу.
      - Гадина... - пробормотала мисс Лэган ей вслед.
      Нарядно одетые дамы в фойе обсуждали предстоящий спектакль.
      - Очень обещающее начало, прекрасная труппа...
      - Мне просто не терпится увидеть Терроза в роли Ромео, - делилась брюнетка в розовом.
      - И мне тоже, - соглашалась собеседница.
      - Но как не повезло бедняжке Сюзанне...
      Последняя фраза заставила проходящую мимо златокудрую девушку замереть на месте...
      - Говорят, она страшно покалечилась, спасая Терроза...
      - И как раз тогда, когда ей дали роль Джульетты...
      Программка упала на пол, прошелестев страницами. В зеленых глазах потемнело, девушка словно окаменела...
      ...Грохот падающей балки с прожекторами,.. расширенные от ужаса глаза светловолосой актрисы и ее партнера...
      - Терри!.. Осторожно!.. - и девушка отталкивает его, сама попадая под обвалившуюся груду металла...
      * * *
      Ромео декламировал на сцене строки второго акта:
      - Над шрамом шутит тот, кто не был ранен...
      Но тише! Что за свет блеснул в окне?
      О, там восток. Джульетта - это солнце.
      Встань, солнце ясное, убей луну,
      Завистницу...
      Зрители внимали молодому актеру. Но златокудрая девушка... видела ли она хоть что-то, кроме своих тревожных мыслей, если даже милые веснушки куда-то пропали?..
      - Я услышала, что... что Сюзанна ужасно пострадала, спасая Терри.. а мне Терри ничего даже не сказал...
      Обсуждения сплетниц не выходили у нее из головы...
      - Терри навещает ее каждый день...
      - Конечно, ведь он считает себя виноватым в ее несчастье. Она до сих пор в больнице...
      - Так значит,.. вот почему он такой грустный и потерянный... - поняла девушка причину печали того, к кому стремилось ее сердце. - Терри... Это значит,.. что Терри... Но почему же он ничего не сказал об этом мне?..
      * * *
      Серое небо снова осыпало Бродвей снегом. В антракте девушка сидела неподалеку от трех сплетниц.
      - Сейчас будет самая интересная сцена, - говорила седая дама.
      - Терроз очень хорош. У него большое будущее, - соглашалась брюнетка.
      - Да и Карен тоже.
      - Интересно, как бы выглядела в этой роли Сюзанна?
      - Думаю, что гораздо лучше, ведь Сюзанна по-настоящему влюблена в Терроза, - предполагала брюнетка.
      - А я слышала, что Сюзанна старается силой заставить Терроза жениться на себе, - поделилась седая леди, прикрыв рот веером.
      Кенди не выдержала и встала.
      - Сюзанна Вас любит, Вы единственный человек, которому она может довериться, - мать Сюзанны неустанно повторяла эти слова. - Терроз, прошу Вас, Вы должны оставаться с ней на всю жизнь!..
      - Терри, пожалуйста, не беспокойся за меня, - со слезами уверяла Сюзанна, оторвавшись от больничной подушки. - Все будет хорошо... Думай только о спектакле...
      - Сюзанна в отчаянии... - изумрудные глаза остекленели, на веснушчатом лице отражалась растерянность, тревога, боль... - Она силой пытается... заставить Терри жениться на себе?.. Боже, какая гадость, что же это такое?.. - девушка прижала ладони к лицу. - Как же можно... использовать для этого... такое несчастье?..
      Кенди не верила ушам своим. Эта девушка с лицом ангела?...
      - Это же не любовь... Я должна увидеться с Сюзанной.
      * * *
      Девушка в платье цвета морской волны с серьезным лицом заглянула в подсобное помещение, где кипела работа. Ища, к кому бы обратиться, она подошла к уже знакомому рабочему, стучавшему молотком.
      - Простите... - тихо обратилась она.
      - Это опять Вы? - мужчина повернулся к ней, прервав работу.
      - Вы не знаете, в какйо больнице Сюзанна?
      - Хотите ее проведать? Мне кажется... - он задумался, - это... больница Святого Якова.
      - Благодарю Вас, - девушка выбежала из подсобки.
      Она снова шла через фойе. Прозвенел звонок.
      - Антракт заканчивается, - она не двигалась, хотя зрители у шли в зал. - Нет, я не могу... не могу смотреть спектакль, когда на душе так неспокойно.
      Она вышла из театра на улицу, осыпаемую снегом, и решительно побежала прочь. Листок программки хрустнул под туфлей, но она не останавливалась.
      Кенди не могла больше оставаться в театре. Она помчалась искать больницу Святого Якова, где лежала Сюзанна.
      99.
      Ночь разрыва.
      В театре Кенди услышала разговоры зрительниц о возможной женитьбе Терри и Сюзанны. Эта новость потрясла ее, так что она уже не смогла досмотреть спектакль и решила срочно увидеться и поговорить с Сюзанной.
      Свернув из-за угла, Кенди остановила проезжающий экипаж.
      - Пожалуйста, отвезите меня сначала в отель "Рояль",а потом в госпиталь Святого Якова, - попросила она кучера, открывая дверцу.
      Лошадь помчала карету по почти безлюдной дороге , осыпаемой снегом. Перед глазами Кенди стоял Терри, удрученный свалившимся на него испытанием.
      - Я слышала, что Сюзанна пытается заставить Терри жениться на себе, так как считает, что пострадала из-за него, - говорили дамы в театре.
      - Это же подло: использовать несчастье в своих целях, - сокрушалась Кенди, слыша подобные речи. - Это не любовь. Насильно мил не будешь, разве она этого не понимает? Я встречусь с Сюзанной. Я должна это сделать, думала девушка, глядя из экипажа на ночную улицу. - И он ничего не сказал об этом... Терри только улыбался, - вспоминала она, сминая платок в руках, чем больнее ему было, тем больше он старался не подавать виду... Извини меня, Терри, за то, что я ушла на середине твоей сцены... - в глазах Кенди стояли слезы.
      * * *
      В театре Стрэтфорда шел уже пятый акт. Ромео воодушевленно говорил свой монолог.
      - Коль можно верить сновиденьям сладким,
      Мне сны мои предсказывают радость.
      В груди моей, как царь на троне - сердце.
      Весь день меня какой-то дух уносит
      Ввысь, над землею в радостных мечтах.
      Мне снилось, что меня моя супруга
      Нашла умершим...
      * * *
      Больница Святого Якова.
      - Сейчас уже, наверное, начинается последний акт,.. - говорила хрупкая девушка, сидя в постели.
      - Сюзанна, дорогая, не мучай себя так, - обернулась мать, расправлявшая цветы в вазе у камина.
      - Интересно, как играл Терри?.. - продолжала Сюзанна, уставившись куда-то в одну точку, будто не слыша слов матери. - Я ужасно волнуюсь за него...
      - Не беспокойся об этом, - мать подошла к кровати. - Поспи хоть немного. Я разбужу тебя, когда придет Терроз.
      - Мама, - дочь с укором взглянула на нее, - ты опять пригласила его сюда? Зачем ты это сделала?
      - Нет,.. я его не звала, - принялась отнекиваться женщина. - Терроз сам сказал, что...
      - Зачем ты меня обманываешь? - последовал упрек. - Я слышала, о чем ты с ним говорила, мама.
      Миссис Марлоу опустила голову. Сюзанна тоже погрустнела.
      - Я не хочу, чтобы... Терри приходил сюда только из чувства жалости, произнесла она с печалью.
      - Сюзанна, прости меня, я хотела как лучше, - мать помогла ей лечь.
      - Конечно, я буду рада, если он придет, и ты это знаешь...
      - Ну вот, тогда и не о чем волноваться, - примирительно заверила женщина, накрыв дочь одеялом. Она сняла фартук и аккуратно сложила его.
      - Мамочка, - повернулась к ней дочь.
      - Что, дорогая?
      - Мне так захотелось клубники.
      - Клубники в такое время? - вопросительно обернулась мать.
      - Мне правда хочется клубники.
      - Ну хорошо, пойду куплю где-нибудь... - миссис Марлоу накинула шаль, а ты попробуй заснуть. Пока.
      - Мама...
      - Что, детка? - обернулась она, открыв дверь.
      - Прости меня...
      - Ну что ты, - ласково отозвалась мать и закрыла за собой дверь.
      Оставшись одна, девушка повернулась на спину. С ее глаз скатилась слеза.
      * * *
      Экипаж мчался по ночной дороге. Кенди уже переоделась в красное пальто, но тревожные мысли не отпускали ее.
      - Интересно, знает ли Сюзанна о наших отношениях с Терри?..
      * * *
      Театр Стрэтфорда. Сцена склепа. Последние слова Ромео.
      - Сюда, мой горький спутник, проводник.
      Зловещий мой, отчаянный мой кормчий!
      Разбей о скалы мой усталый челн!
      Любовь моя, пью за тебя!..
      Ромео запрокинул голову, поднося к губам бутылочку, и в следующее мгновение его ноги ослабели.
      - О, честный аптекарь! Быстро действует твой яд!..
      Вот так... я умираю с поцелуем...
      Он коснулся губами девушки, неподвижно лежащей на плите, и откинулся на пол.
      * * *
      - Стой, - кучер остановил экипаж у места назначения. - Приехали, мисс.
      - Большое спасибо, - вышедшая девушка расплатилась с ним и пошла.
      - Не за что.
      Кенди подошла к окошку дежурной.
      - Простите, - обратилась она, - где находится палата Сюзанны Марлоу?
      - Палата номер один на втором этаже, - показала дежурная.
      - Спасибо Вам большое, - поблагодарила веснушчатая посетительница.
      Она поднялась по лестнице, держа пальто в руках, и подошла к двери под нужным номером.
      - Ну, Кенди, с Богом, - мысленно ободрила она себя и постучала: - Мисс Сюзанна!
      Никто, однако, не отзывался.
      - Может быть, она спит?.. Простите, можно?.. - Кенди отворила дверь и увидела пустую кровать, желтые цветы и еще кое-что... - А почему кресло-каталка? Что же с ней все-таки произошло? - растревожилась она еще больше.
      - Сюзанна, - послышался голос, и женщина с пакетом вернулась в палату, - я не нашла клубники, и купила апельсины...
      Но вместо дочери в палате была лишь незнакомая девушка.
      - Сюзанна!.. - вскрикнула женщина. Из упавшего пакета выкатились фрукты, а миссис Марлоу с безумным криком вцепилась в незнакомку: - Где Сюзанна?! Кто Вы такая, где моя дочь?!
      - Когда я пришла сюда, ее уже не было... - запинаясь, ответила ничего не понимающая Кенди.
      - Нет... она только научилась пользоваться костылями... - мать схватилась за голову.
      - Что?..
      Их взгляды зацепились за листочек на одеяле.
      - Сюзанна... Сюзанна... - мать схватила бумажку, развернула ее... Кенди наблюдала за ней, не зная, что делать. руки, державшие записку, подрагивали. - Нужно срочно найти ее! - женщина обернулась так резко, что задела локтем вазу. - Она убьет себя! Доктор! Доктор!
      Миссис Марлоу выбежала из палаты. Кенди подняла записку с пола.
      - "Мама, если можешь, прости меня, - обреченно просила девушка. - Ни в чем не вини Терри. Я очень его люблю. Извини глупенькую девчонку. Мама, надеюсь, ты будешь счастлива. Сюзанна"...
      - Сюзанна! - воскликнула Кенди, смяв бумажку.
      - Сюзанна-а! - окликала мать, выбежав на улицу, где заметала метель.
      - Сюзанна! - выбежали из больницы врач и медсестры. - Сюзанна!
      * * *
      ...Фигурка в темно-зеленом халате стояла среди бушующего снежного ветра, опираясь на костыли. Пирамидальная крыша соседнего здания... нет, не ее видели сквозь слезы эти синие глаза... И другие крики доносились до этого места... Акт пятый, сцена три склепа... Умерший Ромео на руках у белокурой Джульетты...
      - Эй, веди нас, мальчик!..
      - Сюда идут... Я поспешу... Как кстати...
      Она вытаскивает оружие возлюбленного и заносит над своей грудью...
      - Кинжал Ромео... Вот твои ножны...
      Она вонзает кинжал и опускается на грудь Ромео...
      - Останься в них, и дай мне умереть...
      Она не замечала слез, застилавших глаза... Ограда была близко...
      * * *
      Кенди бежала по коридору больницы.
      - Сюзанна! - окликала она исчезнувшую.
      Тем временем врач усадил миссис Марлоу на диванчик.
      - Не переживайте, мы ее обязательно найдем, - успокаивал он.
      - Сюзанна... - всхлипывала женщина, закрыв руками лицо. К ним побежали три медсестры.
      - Вы нашли ее? - обернулся врач.
      - Нет, к сожалению, - ответила одна из них, и они виновато опустили головы.
      - Может быть... - встала мать, - она пошла в театр посмотреть на Терри?..
      - Бегите в театр! - приказал врач.
      - Да, доктор!
      - А остальные пусть еще раз осмотрят госпиталь и окрестности.
      - Да.
      Персонал разбежался с заданиями. Метель не унималась. Пробегавшая мимо лестницы Кенди остановилась: сверху дул сквозняк.
      - Как холодно... Какой-то ветер... Сюзанна-а! - девушка помчалась наверх так быстро, как только могла.
      Метель задувала из распахнутой двери, ведущей на крышу.
      - Сюзанна! - крикнула Кенди, держась за косяк. Пурга не давала ничего разглядеть. - Сюзанна!!! - Кенди продвигалась вперед, стараясь перекричать шум ветра и снега.
      Вот пара костылей, запорошенных снегом...
      - Сюзанна! - Кенди приблизилась к ним. - Где же ты, Сюзанна? - кричала она.
      Вдали у ограды виднелась девичья фигурка. Девушка пыталась перелезть...
      - Сюзанна! - Кенди отбросила пальто и кинулась к ней. - Сюзанна! Не делай этого, Сюзанна! Остановись!.. - но обхватив темно-зеленый подол, она ощутила неладное. - Нога...
      - Отойди от меня!.. Отойди!.. Дай мне умереть!.. - обезумевшая от отчаяния девушка уже ничего не слышала и не видела.
      - Сюзанна, не нужно!..
      - Кенди?.. - Сюзанна обернулась. Из ее глаз текли слезы.
      - Сюзанна потеряла ногу... - поняла Кенди страшную правду.
      - Теперь ты все знаешь, Кенди... - горько прошептала Сюзанна. Пожалуйста, оставь меня!.. И забудь, что ты меня видела!..
      - Сюзанна!.. - Кенди упорно удерживала ее попытки перевалиться за ограду.
      - Я только заставлю страдать Терри... Да и тебя тоже, если останусь жить. Оставь меня!..
      - Сюзанна!..
      - Для всех вас будет лучше, если я умру... - шептала девушка, протягивая руку за перила. - Дай мне это сделать ради Терри!
      - Я не позволю тебе умереть! - Кенди не выпускала материю из рук. - Так значит, Сюзанна тоже страдает... оттого, что причиняет боль Терри...
      - Отпусти меня, Кенди, - упрямо твердила Сюзанна. - Если я останусь в живых, я встану между вами! Отпусти меня! Отпусти меня!..
      - Сюзанна, не умирай!!! Не умирай, умоляю!!!
      Отчаяние в крике соперницы заставило ее обернуться...
      - Не умирай!!!..
      Пальцы разжались, отцепившись от поручня, и девушка повалилась в снег, заметавший крышу. Она зарыдала. Другая, сидя на снегу, молча взирала на нее.
      - Сюзанна тоже любит Терри...
      - Я слышала, что она пострадала, защищая Терри... - всплывали разговоры в сознании Кенди. - Такое несчастье, и после того, как она получила роль Джульетты, представляете?..
      - Сюзанна так сильно любит Терри, что пожертвовала ради него собой, Кенди отрешенно смотрела на девушку в снегу, не замечая собственных слез. Как сильно она его любит...
      - Сюда, она здесь! - показавшийся в дверях доктор позвал остальных.
      - Сюзанна! - миссис Марлоу кинулась к дочери. - Сюзанна, доченька... какая же ты глупенькая...
      Всхлипывая, она приподняла дочь за плечи. Врач и медсестры захлопотали около пациентки, не обращая внимания на другую девушку, которая стояла поодаль и молча наблюдала за происходящим.
      - Она в порядке, - врач проверил пульс. - Все нормально.
      - Ну как она, доктор? - спросила мать. Медик удовлетворенно кивнул, и женщина заключила дочь в объятия. - Сюзанна...
      - С ней будет все в порядке, - обещали медсестры.
      - Сюзанна! - раздался еще один голос.
      Юноша в малиновом плаще появился в дверях. Обернувшись, Кенди издала еле слышный вздох.
      - Что с Сюзанной? - защищая лицо рукой от метели, Терри сделал несколько шагов и остановился, как вкопанный. - Кенди...
      Их взгляды встретились, но они не сказали ни слова друг другу...
      - Терроз, унеси Сюзанну в ее палату, - обернулась миссис Марлоу.
      Молодой человек повиновался, и Кенди должна была это принять. Он приблизился к девушке и принял ее из рук матери.
      - Террус, как там в театре?.. - проговорила Сюзанна дрожащим голосом, оказавшись у него на руках.
      - Все хорошо, не волнуйся, - кратко успокоил он.
      - Несите ее быстрее, - мать поспешила назад вместе с медперсоналом. Кенди по-прежнему стояла, не ощущая метели. Терри сделал шаг...
      - Это Кенди... спасла мне жизнь... - прошептала Сюзанна, прижавшись к его груди.
      Темно-синие и зеленые глаза снова встретились. На лице девушки была растерянность, лицо юноши - бесстрастной маской. Он направился со своей ношей к выходу.
      - Как тяжел мой крест, Господи... Как вынести все это?.. - мысленно выспрашивал он, неся хрупкое создание, покоившееся на его груди. Освобожусь ли я от него когда-нибудь?..
      Другая девушка осталась одна среди заметающей метели. Катились слезы, а пальцы сжимали подол, который трепал ветер...
      * * *
      В полутьме больничного холла была различима сидящая девичья фигурка.
      - Любовь Сюзанны к Терри так же сильна, как и моя, - размышляла Кенди. - И все, что мы можем сделать, так это остаться друзьями, все трое. А может, это я... заставляю Терри страдать?.. - за окном тяжелый ком снега свалился с ветки. - Что же делать? Терри... Терри... - девушка закрыла лицо рукой, не находя ответа на горькие вопросы.
      Терри подошел сзади.
      - Кенди, - обратился он, - Сюзанна хочет тебя видеть.
      - Правда? - Кенди быстро утерла слезы. - Я тоже хотела видеть ее, - она встала и повернулась, - чтобы попрощаться с ней.
      - Попрощаться? - переспросил он, проследив за девушкой, поднимающейся по лестнице.
      - Я хочу... уехать сегодня ночным поездом, - объяснила Кенди, изо всех сил держа себя в руках.
      - Как? - он подбежал к лестнице. - Ты уезжаешь?
      - Терри, мы же встретились, теперь я должна вернуться на свою работу, Кенди с улыбкой подмигнула ему. - а кроме того, я очень беспокоюсь за мистера Альберта.
      - Кенди!.. - его оклик не остановил девушку.
      - Терри, пожалуйста, не оставляй Сюзанну, - скрывать такую боль за улыбкой и шутливо грозящим пальчиком было все труднее. - Я бы, например, не спасла тебя, потому что испугалась бы.
      Терри провожал ее печальным взглядом.
      Постучавшись, девушка вошла в палату.
      - Кенди... - отозвалась пациентка.
      - Сюзанна... - был тихий ответ погрустневшей девушке. - Как она красива и благородна. Однажды Терри оценит и поймет это... - подумала Кенди, а вслух бодро с улыбкой произнесла, закрыв дверь и подходя к кровати: - Знаешь, я пришла попрощаться с тобой. Я уезжаю сегодня ночью.
      - Кенди, я хочу...
      - Не нужно ничего говорить, Сюзанна, - весело прервала ее посетительница. - Это же прекрасно - жить. И быть вместе с Терри. Все скоро образуется.
      - Кенди, я знаю... - девушка в постели отвернулась, - знаю, что он любит тебя... Это правда...
      - Замолчи, Сюзанна... - голос не был уже веселым, улыбка исчезла, а взгляд устремился в сторону.
      - Нет... Дай мне сказать... - хрупкие руки Сюзанны обхватили руку соперницы, вздрогнувшей от прикосновения. - Я ведь... не собиралась вставать между вами... - со слезами заговорила девушка, - но когда Терри... взял меня на руки... я почувствовала, как я хочу жить... И даже если я больше не выйду на сцену, я все равно хотела бы жить.. вот так, прижавшись к нему...
      - Так и будет, Сюзанна, - обещала Кенди. - Ты обязательно будешь счастливой, - она положила ладонь поверх ее ладоней.
      - Кенди... - отпустив ее руку, Сюзанна расплакалась. - Прости меня...
      - Ну что ты, Сюзанна, - Кенди сама еле сдерживалась. - Ты ни в чем не виновата. Ты скоро поправишься. Терри и я мечтаем об этом. Все будет хорошо. До свиданья,.. Сюзанна...
      Махая на прощание рукой, она отступала, и резко открыла дверь.
      - Кенди!.. - позвала ее девушка.
      - Не оставляй Терри, хорошо? - попросила Кенди с улыбкой и быстро захлопнула за собой дверь.
      - Кенди...
      Захлопнув дверь, Кенди прислонилась к ней спиной. Из глаз потекли слезы, но задерживаться она не могла: Терри стоял у пролета на пути вниз.
      - До свиданья, - торопливо произнесла она.
      - Я провожу...
      - Не надо...
      Миновав его, Кенди пошла по ступенькам.
      - Я отвезу тебя...
      - Нет, спасибо, я сама, - она старательно избегала встречи взглядов.
      Терри поспешил за ней и остановил, тронув за плечо.
      - Я приеду на вокзал, - упорствовал он.
      - Как ты не понимаешь, мне и так тяжело! - впервые боль и слезы прорвались в ее голосе. Терри поразился. - А если ты приедешь на вокзал,.. я просто не вынесу!..
      Она вырвалась и побежала по ступенькам вниз, удаляясь от него все дальше и дальше. Это напоминало какой-то сон с плохим концом... Мог ли он позволить так просто уйти своему счастью и любви?..
      - Кенди! ..
      Он устремился за ней и быстро настиг. Кенди сама едва верила, что ощущает, как его руки сцепились на ее талии, прижав спиной к себе.
      - Я совсем не хочу... отпускать тебя... - его шепчущий голос срывался. - Я мечтаю о том, чтобы...
      - Терри... - с зеленых глаз катились слезы.
      - Ничего не говори... Давай побудем вместе хоть совсем немного... из-под темной густой челки по щеке тоже пробегал сверкающий ручеек.
      - Он плачет... - ощущала она всем своим существом, и слезы не переставали струиться по веснушчатому лицу. - Терри... Терри плачет... Терри... моя любовь... мой мальчик... - с нежностью произносила она в своих мыслях то, что не рискнула бы сказать вслух. - Он любит меня... Господи, что же это?..
      - Но ведь... ты будешь... ты будешь счастливой, Кенди, скажи мне, почти умолял он, отпустив ее талию и взяв за плечи. - Обещай, слышишь?
      - Терри, - обернувшись с улыбкой, она тронула его руку своей и попросила: - и ты тоже будь счастлив.
      Она сошла с лестницы. Далее он не посмел последовать за ней...
      * * *
      Метель утихла, лишь тихо падали снежинки. В окнах больницы горел свет, а в одном из них был виден силуэт молодого человека.
      - Кенди никогда не оборачивается назад. Она ушла, не обернувшись.
      - Терри,.. ты можешь уйти, если хочешь... - робко произнесла девушка, сидящая в кресле-каталке. - Я не могу заставлять тебя страдать... из-за своих эгоистических желаний...
      - Сюзанна, - Терри обернулся, серьезно глядя на нее, - послушай, Сюзанна. Я сделал свой выбор. Это ты.
      - Терри... - и слезы обретенной надежды скатились из девичьих глаз, а он снова отвернулся к окну.
      - Да. Я выбрал не ее. Я выбрал Сюзанну Марлоу, - перед его взором предстало самое светлое воспоминание. - Леди с Веснушками. Тарзан с Веснушками... Дни в Колледже Святого Павла не вернуть. Время не возвращается назад. И не вернуть ту радость, те светлые чувства,.. те надежды... Кенди... - он закрыл глаза. - Уж лучше бы мы никогда не встречались.
      - Это совсем не так, Терри, - возразила веснушчатая школьница. - Я так счастлива, что мы снова встретились.
      Он решительно задернул зеленую занавеску.
      * * *
      Шел снег, осыпая машины и прохожих.
      - Как холодно... - думала девушка. - Сейчас вернусь в отель, соберусь и уеду...
      Она услышала звук мелодии. Это заиграла миниатюрная шкатулка в кармане ее пальто.
      - Подарок Стира...
      - Кенди, это "Счастливая шкатулка"! - сказал ей когда-то друг. - Кенди, знаешь, каждый аз, когда ты ее открываешь и слушаешь музыку, то становишься счастливее и радостнее, понимаешь?
      Кенди прижала шкатулочку к самому уху, и музыка вернула на ее лицо грустноватую улыбку.
      - Терри... Прощай, мой любимый. Будь счастлив... - образ юноши заставил слезы пролиться опять. Кенди медленно пошла по снежной дороге.
      Что Бог ни делает - все к лучшему. Так думала про себя Кенди, но продолжала надеяться и искренне верить, что музыкальная шкатулка Стира, подарок Стира, все-таки принесет ей счастье. И с этим чувством Кенди покидала Бродвей.
      100.
      Испытания продолжаются.
      Кенди удалось найти Сюзанну, неожиданно исчезнувшую, и даже спасти ей жизнь.
      - Отпусти меня! Отпусти!.. - кричала потерявшая надежду девушка, стремясь перебраться через ограду крыши.
      - Не делай этого, Сюзанна!!! - отчаянно крикнула Кенди, и пальцы рук разжались. Сюзанна упала в снег, который наметала метель...
      - Сюзанна так любит Терри, что готова ради него пожертвовать своей жизнью... и однажды она уже доказала это, - думала Кенди. - Она любит Терри...
      Кенди пожелала счастья Терри и Сюзанне и холодным снежным вечером покинула Бродвей.
      Поезд ехал сквозь пургу, везя ночных пассажиров, среди которых была невеселая девушка в красном пальто.
      - Опять проиграл, - сетовал пассажир игравший в шахматы. Кто-то заправлялся спиртным. Девушка смотрела в окно, за которым властвовали ночь и метель. В вагоне слышался смех, а из зеленых глаз скатились слезы.
      Перед ее глазами вновь вставало это видение...
      ...
      ...Она быстро бежала по ступенькам больницы, но он догнал ее и обнял...
      - Кенди!.. - они оба замерли. - Я не хочу... отпускать тебя... прошептал он срывающимся голосом. - Я мечтаю о том, чтобы время остановилось...
      - Терри... - в глазах Кенди дрожали слезы, и слеза Терри бежала по щеке из-под темной челки.
      - Ничего не говори... давай хоть немного побудем вместе...
      - Терри плачет... Мой любимый плачет... Терри плачет... Любимый мой... Да что же это?...
      Руки, сцепившиеся вокруг ее талии, разжались. Терри взял ее за плечи.
      - Ты должна быть счастлива. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Пообещай мне, что ты будешь счастлива, Кенди, - настаивал он, почти умоляя.
      - Терри.. и ты будь счастлив, - обернулась она с улыбкой сквозь слезы, тронув его руку своей.
      Тогда он отпустил ее...
      ...
      - И зачем я только приехала на этот Бродвей?.. Зачем?..- горько корила себя Кенди, видя образ любимого. Она подняла руку, чтобы вытереть слезу и потрогала лоб. - Не могу согреться... Меня лихорадит... Я так долго гуляла под снегом, что, наверное, простудилась... - вспомнилась ей дорога из больницы.
      Она уткнулась головой в собственные руки. Силы убывали...
      Плач маленького ребенка заставил ее очнуться. Молодым родителям самим было неловко, что они причиняют неудобства окружающим.
      - Да успокойте же своего ребенка! - проворчал изрядно поддатый пассажир.
      - Извините, - пробормотал отец и взял ребенка. - Маленький, не бойся... Твои мама и папа здесь, с тобой,.. не плачь, солнышко...
      Кенди смотрела на них, раскрыв глаза...
      - Не плачь, дорогой... - молодая мать тоже прилагала усилия, чтобы успокоить сына.
      - Послушайте, - Кенди встала, - садитесь, пожалуйста, на мое место.
      - Да, но... - запнулась молодая женщина.
      - Не волнуйтесь обо мне, - заверила Кенди. - У вас же маленький ребенок, садитесь.
      - Спасибо Вам большое, спасибо, - поблагодарил взволнованный отец.
      - Огромное Вам спасибо, - женщина с сыном села на освободившееся место.
      - Все хорошо. Не плачь, малыш, смотри, - Кенди вынула музыкальную шкатулочку, и заигравшая мелодия остановила рев. - Правда, здорово? Тебе это нравится?
      Пассажиры перестали сердиться. Молодой отец облегченно отер лоб. Маленькие глазки закрылись.
      - Ну вот, он почти уснул, - заметила Кенди.
      - Спасибо Вам за Вашу доброту, - поблагодарила еще раз мать.
      - Мисс, Вы нам так помогли, - молодой мужчина тоже был признателен.
      - Ну что вы, - улыбнулась Кенди и посмотрела на шкатулку: - Стир, твое изобретение, "Счастливая шкатулка", похоже, больше помогает маленьким детям.
      Она взяла чемодан и направилась к выходу из вагона. Когда она оглянулась на молодую пару, на ее лице уже не было улыбки.
      - Эти двое живут вместе и идут по жизни рука об руку... И я мечтала... о том, что буду вместе с Терри, всегда-всегда... - Кенди прислонилась лбом к матовому стеклу двери. - Мечтала... Мечтала... Но это... так и останется... только мечтой...
      Девушка вошла в темный тамбур. Отдышавшись, она потянула следующую дверь, за которой скрывалась пурга в ночи.
      - Терри!.. - крикнула она, заслоняясь от ветра и снега. Поезд шел, и никто не подозревал, что в эту неутихающую метель девушка стояла на подножке, держась лишь за поручни. - Так я мечтала раньше, но сейчас... Раньше... Раньше... - образ Терри, его улыбка снова возникали перед ее глазами. - Сейчас я уже так не думаю.. Никогда уже я не смогу увидеть его... Никогда не смогу увидеть Терри... Терри...
      Боль утраты снова вызвала слезы. Девушка без сил опустилась на пол у самого края, под которым стремительно проносились шпалы дороги. Сползла еще ниже...
      * * *
      Метель утихла, оставив лишь летающие хлопья снега. Поезд прибыл на чикагский вокзал.
      Двое служащих побежали к вагону, в тамбуре которого лежала девушка без сознания.
      - Мисс! С Вами все в порядке, мисс? Мисс! - один из них поднял ее на руки и потрогал лоб. - Боже, у нее лихорадка.
      - Посмотреть, нет ли у нее документов? - поискал красноносый проводник и открыл чемодан. - Здесь письмо. Кенди Уайт Эндри.
      - Она из семьи Эндри?
      - Эндри! - заволновался проводник. - Нужно срочно связаться с ними.
      Кенди куда-то несли, но она этого не чувствовала. Она была где-то в другом мире... где падал снег... играла мелодия шкатулки...
      ...
      - Где-то играет "Счастливая шкатулка"... Музыкальная шкатулка Стира... - Кенди бежала по цветному сну и улыбнулась другу...
      - Кенди, эта шкатулка сделает тебя счастливой, - обещал Стир, протягивая подарок...
      - Значит, я должна быть уже счастливой, ведь я ее слушаю, или опять что-то не так?...
      Стир лишь рассмеялся в ответ...
      - Почему ты смеешься? Что тут смешного? - спросила Кенди, и теперь на месте Стира возник другой знакомый темный силуэт ... - Какой сильный запах роз... Энтони...
      Энтони с улыбкой протянул ей букет белых роз. Цветы быстро окрасились красным.