Кенди

      - Только без изобретений, - предупредил Арчи на всякий случай.
      - Не изобретение, а идея. Кенди, давай попросим Клина притвориться мертвым.
      * * *
      Экипаж ехал по Лондону. Джордж показывал достопримечательности: Биг Бен, Вестминстерское аббатство, Трафальгар, знаменитый лондонский мост... Стир предложил опробовать свою идею, и Кенди прошлась мимо Королевских гвардейцев, неся Клина как меховой воротник на своем пальто. Реакции не последовало, так что Клин остался со своей хозяйкой.
      - Мы сейчас на Пикадили-циркус, - сказал Джордж.
      - А, нам сейчас покажут цирк? - решила Кенди.
      - "Циркус" означает круглую площадь, - объяснил Арчи. Кенди в ответ шутливо высунула язык. Две дамы подошли к ней рассмотреть ее пальто (украшенное Клином).
      - Извините, леди, это енотовый воротник, - принялся объяснять Стир.
      - Я вижу, - ответила пожилая дама.
      - Не надо так много объяснять, а то они начнут сомневаться, посоветовал Арчи.
      - Верно, - согласился Стир. - Джордж, поехали к Тауэру.
      Секретарь мистера Уильяма напомнил о колледже.
      - Ну, не будьте таким занудой, ведь Кенди первый раз в Лондоне.
      - Это не имеет значения, - возразила Кенди. - Теперь я могу бывать в Лондоне, когда захочу.
      - Наивная... - прокомментировал Стир ответ Кенди.
      Они рассказали девочке, что хотя и были здесь уже около двух месяцев, это их первая поездка в Лондон. В следующий раз они могли покинуть колледж только в случае смерти родственника. По таким вот правилам Кенди предстояло жить с завтрашнего дня, потому братья и предложили воспользоваться возможностью повидать Лондон.
      - Мне в любом случае надо кое-кого увидеть, - сказала Кенди и пояснила, - дядюшку Уильяма.
      Джордж объяснял, что мистер Уильям никого не принимает. Никто не принимал его доводы: Кенди имеет право видеть человека, так повлиявшего на ее жизнь, так почему же мистер Уильям не желает видеть свою приемную дочь? Так что братья подхватили Кенди и поехали на такси в гостиницу "Савой".
      - Мистер Уильям Эндри! - выкрикнули они, подбежав к стойке.
      - Апартаменты 812, - ответил консьерж, и троица помчалась наверх, едва не спустив с лестницы какую-то старую леди.
      Они остановились перед искомой дверью. Кенди постучала.
      - Дядюшка Уильям!.. Пришла Кенди...
      Ответа не было.
      - Дверь не заперта, - Стир открыл дверь, и они вошли. Человек сидел в кресле, повернувшись к окну передом, а к двери задом, и курил.
      - Дядюшка Уильям... Приехала Кенди... Я пришла поблагодарить Вас, дядюшка Уильям... - лепетала Кенди, но ответа не следовало. - Дядюшка Уильям!..
      - Что там еще такое? - раздался голос из повернувшегося кресла, и взору троицы предстал все тот же попутчик Кенди. С сигаретой во рту.
      - Это старый дядюшка?! - изумился Стир.
      - Не может быть! Кто ты, черт побери? - нахмурился Арчи.
      Незнакомец направился к ним.
      - Это оставил жилец этой комнаты, - проходя мимо Кенди, он вручил ей какой-то свиток.
      - Мистер Гранчестер, Ваша комната следующая, - вежливо напомнил служащий отеля.
      - Да я знаю. Я просто зашел сюда, потому что дверь была открыта, невозмутимо ответил молодой человек и удалился.
      - Мистер Уильям только что выехал из отеля, - объяснил служащий, - а его багаж отправят ему вдогонку.
      - "Дорогая Кенди, - начала читать письмо девочка, - единственное, что тебе сейчас нужно делать, это не пытаться увидеться со мной, а учиться, чтобы стать хорошей леди. Я уверен, что однажды мне захочется тебя повидать. До встречи. Уильям".
      Джордж не замедлил появиться и в энный раз напомнить о том, что пора отправляться в колледж.
      * * *
      Экипаж остановился перед решетчатыми воротами, за которыми высилось здание.
      - Вот мы и прибыли. Это наша тюрьма, Колледж Святого Павла! представил Стир.
      Арчи напомнил Кенди, чтобы она положила Клина как воротник. Монахиня открыла ворота.
      - Мисс Кендис Уайт Эндри? - вопросила подошедшая монахиня голосом таким же строгим, как и ее лицо.
      - Да.
      - Наш ректор ждет Вас уже три часа. Похоже, Вы не слишком спешили сюда. А вам давно пора отправляться в свои комнаты! - приказала она братьям Корнуэлл.
      - Ну, вот и Кенди попала в тюрьму... - констатировал Стир, глядя на Кенди, следовавшую за монахиней.
      Кенди только что переступила порог Колледжа Святого Павла... Какая жизнь ожидает ее в этом колледже, который считается в Англии школой самых строгих правил? И кто же тот мальчик, которого Кенди встретила на пароходе?..
      32.
      Приятные и неприятные открытия.
      На борту парохода, идущего в Англию, Кенди встретила мальчика, похожего на умершего Энтони. Мальчик, сын известного герцога, вдруг снова мелькнул перед Кенди уже после того, как она прибыла в Лондон. Кенди оказалась в Колледже Святого Павла, куда она приехала учиться.
      - Здравствуйте, меня зовут Кендис Уайт Эндри, - вежливо поздоровалась Кенди с двумя монахинями, когда зашла в кабинет директрисы.
      - Здравствуйте, мисс Эндри. Я сестра Грей, - представилась старая монахиня.
      - Я сестра Маргарет, - назвалась молодая монахиня. - Подойдите ко мне. Мисс Эндри, снимите свой воротник.
      - Э-э... знаете ли, я простудилась... Здесь намного холоднее, чем в Америке... - принялась Кенди придумывать причины для отказа.
      - Я хотела бы спросить Вас, мисс Эндри, - негромким хрипловатым голосом сказала сестра Грей, - почему Вы решили приехать сюда из Америки?
      - Я просто хотела кое-чему научиться.
      - Вы должны были появиться здесь сразу же после прибытия парохода. Вы дурно поступили, отправившись осматривать Лондон.
      - Прошу прощения.
      - Послушайте меня, мисс Эндри. Вы должны во всем меня слушаться, если хотите учиться в Колледже Святого Павла. Приступайте, сестра Маргарет, отдала она приказ молодой помощнице.
      - Я сама! - отпрянула Кенди и осторожно сняла "воротник".
      - Он будет храниться у нас, - объяснила сестра Маргарет.
      - Не надо, спасибо, - Кенди спрятала енота за спину.
      - Вам здесь не понадобятся такие вещи. Вам предстоит много заниматься, - несмотря на уговоры сестры, Кенди отрицательно мотала головой. - Позвольте мне взять это, мисс Эндри. Вы должны повиноваться приказам сестры Грей!
      - Мисс Эндри, отдайте Ваш воротник сюда! - настоятельнице уже надоело упрямство новой ученицы.
      - Боже мой... - лихорадочно думала Кенди. Ей пришлось отдать енота сестре Маргарет, которая заметила, что "воротник" тяжеловат. Клин выскочил у нее из рук на стол директрисы и убежал.
      - Клин, прячься! - крикнула Кенди.
      - Сестра Грей, с Вами все в порядке? - монахиня помогла директрисе подняться.
      - Что это Вы делаете?! - раскричалась настоятельница. - В такое святое место Вы притащили грязное животное! Здесь Вам не зоопарк! Сестра Маргарет, проследите, чтобы его здесь больше не было! - а Кенди директриса приказала задержаться. - Мисс Эндри, Вам следует кое-что знать о политике нашего обучения...
      * * *
      - Послушай, Стир, я беспокоюсь за Кенди, - Арчи измерял комнату шагами.
      - Да, видно у нее проблемы с Клином.
      За окнами царило оживление, привлекшее внимание братьев.
      - Здесь нашли енота! - крикнули им ученики. - И к тому же дикого!
      - Стир, похоже, его нашли, - заключил Арчи. Стир согласился.
      * * *
      В кабинете директрисы.
      - Он удрал и прячется в лесу, - доложила сестра Маргарет о еноте.
      - Он не покусал учеников и сестер?
      - Клин никогда никого не кусал! - вмешалась Кенди.
      - А Вас я не спрашивала! - рявкнула сестра Грей и приказала проводить Кенди в ее комнату.
      Пока сестра Маргарет вела Кенди в корпус девочек, та высматривала Клина. Но енота нигде не было видно.
      - В чем дело?
      - Я просто любуюсь прекрасным зданием.
      - Здесь на разрешается болтать в коридорах, - сказала монахиня. Она показала Кенди ее комнату. - Здесь все, что Вам понадобится для учебы.
      Кенди слегка обалдела от количества книг.
      - Ой, надо же найти Клина, - Кенди выбежала на балкон и стала звать енота. Она услышала тихий стук в дверь и решила, что это ее хвостатый друг.
      - Здравствуй, меня зовут Патриция, - представилась девочка в очках. Можешь звать меня Патти. Я твоя соседка.
      - Ты живешь в соседней комнате? - приветливо улыбнулась Кенди. - А я Кендис Уайт. Зови меня Кенди. Почему ты не входишь?
      - Я могу войти? Спасибо, - Патти прошла в комнату.
      - Какая ты старомодная.
      - Как тебе понравилась твоя комната?
      - Ты уже в курсе? Ты знаешь о еноте?
      - Да, знаю. Это тип панды, который живет в Северной Америке.
      - Ты прямо как ходячая энциклопедия, - изумилась Кенди. - А ты видела его?
      - Да. В энциклопедии, где есть все животные мира. А еще в зоопарке.
      - Спасибо, хотя я не об этом. Может, он у Стира и Арчи?.. - подумала Кенди. - Патти, а ты знаешь, где находятся комнаты мальчиков?
      - Что ты сказала? - не поверила Патриция. - Господи! Кенди, ты знаешь, что будет, если тебя там застанут?
      - Но ведь речь идет о моих друзьях, - возразила Кенди. - Стир и Арчи мне как братья. Я хочу, чтобы ты с ними познакомилась.
      - Нет, спасибо. Я очень занята учебой, - отказалась смущенная шатенка.
      - Ладно. Но скажи хоть, где это?
      - Тсс, - шикнула Патти. - Не нужно так громко говорить. Лучше оставь эту затею, а то тебя выгонят из школы. - Послышался звон колокола. - Звонок. Мы свободны. Идем, оставаться в комнате во время перемены не разрешается.
      * * *
      Патти повела Кенди по школе.
      - Это наша библиотека.
      - В наших комнатах книг не меньше, - хмыкнула Кенди и принялась заглядывать под стулья и столы, подзывая Клина. Ее попросили быть потише.
      - Это фойе.
      - А здесь можно громко болтать? - спросила Кенди. Группки учениц тихо шептались. - Почему везде тихо, как на похоронах?
      Патти напомнила о правилах приличия.
      - Ты же беспокоишь других людей.
      - Но это очень странно, когда все вокруг говорят шепотом.
      В фойе вошла Элиза и с ней несколько девочек.
      - Кенди? - воскликнула она. - Привет.
      - Здравствуй, - поздоровалась с ней Кенди.
      - Ты знаешь Элизу? - спросила Патти.
      - Более того, я представлю тебя всем учащимся, - ухмыльнулась Элиза и обратилась ко всем. - Это Кендис Уайт Эндри, прямо из Америки. А еще она так называемая "Леди с конюшни". А теперь это Кенди из семьи Эндри. Еще пару дней назад она смотрела за лошадьми в конюшне, так ведь, Кенди?
      Кенди не могла поверить, что Элиза все так вывернет. Девочки обсуждали услышанное шепотом.
      - Но это еще не все. Могу добавить, что ее родители от нее отказались. Но самое главное, она убила человека! - объявила Элиза. Девочки молча наблюдали за происходящим.
      - Я убила?!..
      - Конечно, Кенди! Ты убила Энтони!
      - Как ты смеешь!
      - Я знаю, если бы не ты, Энтони был бы жив! - напомнила Элиза о том страшном дне.
      - Неужели ты и правда так думаешь?..
      - Конечно. А теперь пошли. Патти, будь подальше от этой девочки.
      Ученицы, в том числе и Патриция, покинули фойе. Кенди осталась. Она снова слышала крики... ржание лошади...
      * * *
      - Ужасное совпадение, - думала Кенди, лежа на кровати. - Как она здесь оказалась, эта противная Элиза? И Клин куда-то запропастился... - Послышался стук в дверь. Кенди открыла. - Патти! Тебе что-нибудь нужно?
      - Нет-нет... Сестра Грей просила тебе передать, что завтра в церковь мы идем в обычных платьях, - торопливо проговорила девочка. - Спокойной ночи, и быстро ушла.
      В шкафу Кенди обнаружила два платья - белое и черное. В дверь постучала сестра Маргарет.
      - Кендис, посмотрите, Ваше окно открыто. Закройте его и ложитесь спать. И занавески тоже, - добавила она перед тем как уйти.
      - Клин... он в любой момент может вернуться; но как она узнала об этом? - закрывая окно, Кенди заметила патруль монахинь, шедший по темной улице. - Да, пожалуй, здесь строже, чем я ожидала...
      * * *
      - Ох, я совсем опаздываю, бежала Кенди, слыша звуки колокола. Она постучала в соседнюю дверь. - Патти! Она, наверное, уже в церкви.
      Ученики шли на молитву. Но ученицы были одеты не так, как Кенди.
      - Боже, они все одеты в черные платья, - Кенди помнила, что Патти говорила: "Завтра в церковь мы должны одеть обычные платья". Разумеется, все заметили. Что новенькая одета не по уставу.
      - Вы только посмотрите на нее, - подошла Элиза с компанией.
      - Но она же "Леди с конюшни", - засмеялись подруги. Патти, которая тоже была среди них, не смеялась, но и глаз не поднимала.
      - Привет, Кенди! - воскликнул Стир, пришедший вместе с братом. - Что с тобой, Кенди? Белое тебе идет, но сегодня лучше было бы надеть черное.
      Кенди хотела успеть переодеться, но наткнулась на сестру Грей.
      - Кендис Эндри, я хотела бы, чтобы Вы были одеты в черное платье.
      - Извините, я все поняла. Я сейчас переоденусь
      - Не нужно, - и сестра Грей приказала пройти всем на свои места.
      * * *
      Священник читал молитву. Ученики покорно внимали.
      Скрипнула дверь.
      - Терроз Гранчестер? - строго осведомилась сестра Грей. Парень развязно проследовал по проходу в церкви. - Вы опоздали. Займите свое место. Почему Вы смеетесь?
      - Просто так, - ответил тот. - Мне очень смешно смотреть на всех этих ребят. - он уселся на молитвенный стол. - Они делают вид, что все такие серьезные и скромные. Хотелось бы знать, что у них сейчас в голове на самом деле...
      - Терроз! Как Вы смеете!
      - Вы меня прогоняете? Пожалуйста, я ухожу сам. Я пришел не молиться, заявил Терроз. Кенди смотрела на него с непониманием.
      - Зачем же Вы пришли?
      - А просто подремать, - столь дерзкие слова наводили шок среди окружающих. - Здесь так тихо и красиво; я думал, что здесь никого нет. Эй, ты, - Терроз взял за ворот первого попавшегося ему ученика. - Разбуди меня, когда все закончится. А сейчас, невинные мои овечки, можете молиться, - он направился к выходу.
      - Подождите минутку! - директриса с трудом сдерживала гнев.
      - Можете не стараться. Вы хотите, чтобы я отправился в свою комнату? Хорошо-хорошо. Я туда и отправлюсь.
      - Боже, что за создание!.. - воззвала настоятельница к небесам.
      Кенди проследила глазами за странным мальчиком. Синие глаза блеснули под темной челкой.
      - Этот мальчик, он наш гость? - тихо спросила Элиза подруг.
      - Да. Это Терри Гранчестер, сын герцога Гранчестерского.
      - Ну и герцог...
      - Терроз Гранчестер... - подумала Кенди. - Похоже на то, что он просто решил вывести из себя сестру Грей.
      - Тихо! - объявила настоятельница. - Прошу вас не обращать внимания на подобные выходки. Вы еще не подготовлены и ничего не понимаете. Давайте лучше усердно помолимся.
      * * *
      Молитва закончилась. Кенди, сидя на траве, сняла сапоги с затекших ног и услышала разговор девочек.
      - Терри самый большой нарушитель порядка. Он курит и даже пьет.
      - В это трудно поверить, - говорила Элиза.
      Кенди, во избежание неприятностей, решила отойти от них подальше. Она улеглась на пригорке у решетчатого забора и вспомнила "Мавританию", своего попутчика...
      - Этот мальчик плакал, когда я его впервые увидела... А потом он смеялся над моими веснушками... А потом он неожиданно исчез...
      - Терри! - раздалось поблизости. Терри вышел из-за дерева. Они увидели друг друга, но оба промолчали. - Терри! Сестра Грей от тебя просто в ярости! - кричал какой-то парень.
      - Эта старуха? - Терри пошел, будто и не заметив девочку.
      - Он что, не узнал меня? Ну и ну! - недоумевала Кенди. Звон колокола возвестил о начале уроков. - О, боже, я опаздываю на занятия!
      Все уже ушли из парка.
      - Нигде никого нет. А где же проходят занятия? - Кенди увидела листок бумаги, приколотый к дереву. - Что это? "Дорогая Кенди, следующее занятие в комнате № 14, северная сторона". Кто же оставил эту записку?
      * * *
      Кенди побежала в северную сторону. Там было обветшалое здание. Кенди открыла дверь класса, но оттуда лишь выбежали крысы, напугавшие ее. Парты были свалены в кучу и, ясное дело, ни души.
      Это опять Элиза!.. - догадалась Кенди. - Я больше так не могу! С меня довольно! - Кенди ударила по парте кулаком и выбежала. - Разве здесь можно стать леди? Конечно, нет! "Леди с конюшни", "бросили собственные родители", "убила Энтони"... Чего она только не наговорила про меня... - и слова сестры Грей: "Ты должна мне повиноваться!.." - Мне совершенно это не нравится! Кенди со слезами коснулась дерева.
      Неожиданно выбежал Клин.
      - Клин! - воскликнула Кенди. - Я так волновалась за тебя! - она побежала за ним. - Клин, что случилось? Постой!
      Клин остановился у дерева на холме. Кенди упала на траву. Она поднялась и, взяв енота на руки, осмотрелась. Отсюда были видны деревья, дома...
      - Совсем как Холм Пони... - Клин полез на дерево. - А, теперь это твой новый дом? - Кенди забралась и заглянула в дупло. - Ты здесь живешь, и у тебя здесь даже есть еда. Я поняла, Клин, - Кенди уселась на ветку, - ты приготовил это для своей новой жизни. Мне тоже надо привыкнуть к своей новой жизни. Это так трудно... Позволь мне звать тебя, когда мне совсем будет плохо.
      Кенди вспомнила мисс Пони и сестру Марию, которые остались далеко в Америке. Вспомнила их добрые улыбающиеся лица и улыбнулась сама.
      33.
      Явление бодрой старушки.
      Небольшой холм, который нашел Клин, был так похож на Холм Пони, что у Кенди сразу же поднялось настроение, и ее новая жизнь в Лондоне уже не казалась ей такой ужасной.
      - Теперь я чувствую себя отлично, Клин! - сказала Кенди.
      - ...И готова противостоять всем подлым штучкам Элизы, - говорила она себе, сидя вечером за письменным столом в своей комнате. - "Дорогие мисс Пони и сестра Мария, я собираюсь назвать этот холм "Ненастоящим Холмом Пони"... - она услышала шум в коридоре. - Что случилось?
      Кенди побежала вниз и увидела причину, собравшую учениц и монахиню.
      - Терри...
      - Терроз, Вы знаете, что это общежитие девочек? - говорила ему сестра Маргарет.
      - Знаю.
      - Знаете, что приходить сюда нельзя?
      - Какой негодный мальчишка... Вот нахал, - высказали свое мнение некоторые ученицы.
      - Терроз, мне кажется, вы пьяны, - продолжала увещевать сестра.
      - А Вы не хотите ли выпить? - поинтересовался Терри. Монахиня воззвала к Господу. - Добрый вечер, леди. Какие у вас потешные лица. Вам всем место в зоопарке.
      - Терроз, отправляйтесь сейчас же в свою комнату!
      - Хорошо-хорошо. Вы, конечно, доложите обо мне сестре Грей. Я Вам вот что скажу. Мой отец заплатит за стекло, которое я разбил. Учтите это, - и он удалился, насвистывая мелодию.
      - Все в порядке, - объявила сестра Маргарет. - Все отправляйтесь по своим комнатам.
      Девочки разошлись. Кенди попыталась заговорить с Патти, но та поспешила к себе, к удовольствию наблюдающей Элизы.
      - Наверное, Элиза ей сказала, чтобы она со мной не разговаривала, заключила Кенди.
      - Кенди, быстро иди в свою комнату, - напомнила монахиня.
      Стоило Кенди войти, как к ней тут же бросилась навстречу незнакомая старушка.
      - Патти! - тут старая леди увидела девочку. - Да это не Патти! Простите, я ошиблась комнатой. Мне нужна комната Патти, моей внучки.
      - Ах, Патти! Это соседняя комната. Идите за мной, - пригласила Кенди
      Бабушка захватила свой чемоданчик и скрипичный футляр.
      - Бабушка! - воскликнула Патти. - Как ты сюда попала?
      - С помощью волшебной силы, - улыбнулась старушка.
      - Ты не представляешь себе, что будет, если тебя здесь найдут!
      - Какая симпатичная комната... - осматривалась бабушка. - А где шкаф? Я должна повесить свою одежду. Я собираюсь пробыть здесь несколько дней.
      - Но бабушка, сюда же нельзя...
      - Разве ты не рада, Патти? - спросила Кенди.
      - Да ты что! - набросилась на нее шатенка. - Никого из родственников даже на порог не пускают без особого разрешения.
      - Меня никто не найдет, - пообещала старая леди.
      - Придут мои друзья и тебя увидят, - возразила внучка.
      - Ты все такая же застенчивая, как и твой дед, - улыбнулась бабушка.
      - А почему бы ей не пожить в моей комнате? - предложила Кенди. - Ко мне не будет никаких визитов; по крайней мере, в ближайшие несколько дней.
      - Мне это нравится, - согласилась бабушка. - Патти, да у тебя сердце ушло в пятки, так недолго и до сердечного приступа, - подмигнула она внучке. - Итак, как Вас зовут? - спросила она блондинку.
      - Меня зовут Кенди.
      - Очень симпатичное имя. А я Марта.
      Кенди взяла чемодан мадам Марты.
      - Кенди, - робко сказала Патти, - будь осторожна.
      Кенди выглянула в коридор, чтобы убедиться, что там никого.
      - Опасность миновала, мадам.
      - Да я чувствую себя как девочка, - восторженно прошептала старушка. Они обе прошмыгнули в комнату Кенди.
      - Располагайтесь, пожалуйста.
      - Кенди, я хочу кое-что спросить. Почему к Вам в комнату не ходят друзья?
      - Потому что я еще не прижилась здесь, - объяснила Кенди. - Но я не расстраиваюсь.
      - Конечно. Самое плохое, это когда люди слишком много расстраиваются, рассуждала старая леди, сидя на диванчике.
      - Я тоже так думаю, - согласилась Кенди. - Вот Ваша постель. Думаю, Вам хотелось бы побыть с Патти.
      - Конечно, это было бы неплохо. Но необязательно, - мадам Марта объяснила Кенди. - Честно говоря, я хотела бы узнать, что такое школьная жизнь.
      - Вы не ходили в школу? - спросила Кенди. Услышав утвердительный ответ, она спросила, - У Вас была трудная жизнь?
      - Как раз наоборот, - возразила бабушка. - Со мной слишком много нянчились. Мой отец боялся, что в школе меня будут дразнить, и поэтому у меня было семь домашних учителей, представляешь? А я так мечтала побывать в школе.
      - И теперь Вы здесь.
      - И мое желание осуществилось, - старушка раскрыла футляр. - Я Вам сейчас сыграю.
      - На скрипке?
      - Да. Она мне досталась от мужа.
      Патти услышала звуки скрипки.
      - Это бабушка! Ее же могут услышать! - она выглянула в коридор, но там была монахиня. - Боже...
      - Это великолепно... - Кенди слушала скрипку.
      В дверь постучали, и старая леди быстренько спряталась.
      - Кендис, Вам не кажется, что Вы беспокоите людей, играя на скрипке? упрекнула сестра Маргарет.
      - Прошу прощения, - извинилась Кенди.
      - Что-то здесь не так, - Элиза выглянула в коридор. - Кенди играет на скрипке?..
      - Все в порядке, - сказала Кенди своей гостье, когда монахиня ушла. Мадам Марта вышла из шкафа.
      - Мне здесь очень нравится, честное слово, - восхищалась она. - Я бы могла сыграть и лучше.
      - Это хорошо, но... - Кенди взяла учебник, - я забыла, что мне еще нужно сделать математику.
      Мадам Марта посмотрела домашнее задание.
      - Я в математике не очень... - призналась Кенди.
      - Никаких проблем, - успокоила старушка, - сейчас мы все устроим. У меня же было семь учителей...
      * * *
      На уроке Кенди правильно решила уравнение на доске.
      - Вам всем нужно так стараться, - сказала учительница, обращаясь к классу. - Она совсем недавно пришла в нашу школу и правильно ответила на этот трудный вопрос.
      - Что-то явно не так... - размышляла Элиза. - И на скрипке она играет поздно ночью...
      * * *
      Во время перемены Кенди, как и другие ученицы, гуляла в парке.
      - Кенди! - окликнула ее Элиза. - Сделай мне одолжение.
      - Какие гадости у тебя на уме, Элиза? - поинтересовалась Кенди.
      - Гадости? Разве это гадость попросить тебя сыграть на скрипке? невинно произнесла мисс Леган. - У нас сегодня вечером будет концерт.
      - И мы хотели бы, чтобы ты нам сыграла на скрипке, - подтвердили ее подруги.
      - Но я не так сильна в игре на скрипке, чтобы выступать...
      - Ну что ты, ты играешь лучше, чем ты думаешь. Это будет очень здорово, - принялись заверять ее девочки.
      - А нет ли в твоей комнате чего-нибудь необычного? Я обязательно разузнаю... - намекнула Элиза.
      - Хорошо, - нахмурилась Кенди, - если вы так настаиваете, я вам сыграю.
      * * *
      Трое друзей собрались на "Холме Пони" обсудить ситуацию.
      - Как же нам все устроить, чтобы они не обнаружили эту старую леди? спрашивала Кенди. - Вы можете что-нибудь придумать?
      - Мы согласны помочь, но что придумать, чтобы вечером ты выступила как скрипачка?.. - у Арчи не было никаких идей, но Стир, кажется, что-то придумал.
      - Только без твоих ужасных изобретений, - предупредил Арчи.
      - А может, я смогу ей помочь? - возразил Стир. - Нужна только еще одна скрипка - ненастоящая. Ты будешь делать вид, что играешь.
      - Обманывать нехорошо, - сказала Кенди.
      - Они даже не догадаются. Это будет только фокус. Так что будь готова после занятий со второй скрипкой.
      - Надеюсь, мы можем рассчитывать на тебя? - спросил Арчи. Стир утвердительно кивнул.
      * * *
      - Извините, что втягиваем Вас в это, - говорила Кенди своей гостье, но не могли бы Вы спрятаться за занавеской?
      - Отлично, - приговаривала мадам Марта. - Я чувствую себя как на крыльях, - от стука в дверь она поспешила спрятаться, но это пришла ее внучка. - Ты напугала меня, Патти.
      - Кенди, ты собираешься сегодня играть на скрипке? - спросила Патти.
      - Да, - подтвердила Кенди. На сомнения Патти она ответила, - Я просто сделаю вид, что играю, - она намекала на то, что на самом деле мадам Марта спрячется и будет играть.
      - Мне кажется, у нас впереди много интересного, - бабушка закружилась по комнате.
      - Но если догадаются...
      - Что, твое сердечко опять трепещет? - подмигнула старушка.
      - Не волнуйся, Патти. Все будет в порядке, - заверила Кенди.
      - Конечно, - подтверждала бабушка. - Почему бы нам не повеселиться?
      * * *
      Девочки, сидевшие гостиной за столом, захлопали белокурой скрипачке на сцене.
      - Я, Кенди Уайт, сейчас вам сыграю. Нельзя ли погасить свет? попросила Кенди. - Для более приятной обстановки... - и полилась музыка.
      - Где она научилась так играть?.. - не переставала думать Элиза и заодно пресекать комплименты по поводу игры Кенди.
      Кенди играла. Девочки продолжали слушать. Одна из них, видимо, что-то заподозрила и шепнула Элизе.
      - Кенди! - встала Элиза. - Остановись!
      - Дайте мне доиграть, а потом скажете свое мнение, - запротестовала Кенди.
      - Я хочу посмотреть твою скрипку.
      - Это очень хрупкая вещь...
      - Я сказала, дай мне на нее посмотреть! - Элиза взяла скрипку и отдала подруге. Та осмотрела инструмент.
      - А, она просто делала вид!
      - Я так и думала.
      Девочки заметили, как занавеска шевельнулась.
      - А кто же там за занавеской?
      Элиза оттолкнула Кенди и отдернула занавеску. Там стояла Патти со скрипкой в руках.
      - Теперь понятно. Это Патти играла на скрипке вчера ночью, - заключила во всеуслышанье Элиза. - Она, наверно, и с математикой Кенди помогла. Пойдемте отсюда.
      - Совсем не смешно, - говорили девочки между собой. - Кенди играет на скрипке? Этого быть не могло.
      Из коридора раздался крик, на который примчались все ученицы. Перепуганная полноватая девочка утверждала, что увидела призрак.
      - Он одет в нашу форму, а лицо в морщинах...
      Кенди и Патти лишь улыбнулись друг другу.
      * * *
      В комнате Кенди.
      - Я призрак? - переспросила бабушка,. - Вот умора!
      - Патти, как ты оказалась за кулисами? - спросила Кенди.
      - Когда я заподозрила, что они догадались, я пошла за кулисы.
      - Это самый счастливый момент в моей жизни, - радовалась мадам Марта. Даже мои семь учителей не могли меня так порадовать.
      Патти расплакалась.
      - Прошу тебя, бабушка, уезжай домой, - умоляла она. - Я так беспокоюсь, что ты все еще здесь.
      - Ладно, - сдалась старушка. - Сделаешь мне небольшое одолжение? Мне бы очень хотелось хоть раз в жизни побывать на уроке, - призналась она.
      Патти лишилась чувств, и Кенди с бабушкой бросились к ней.
      - Почему этот ребенок такой нерешительный?..
      * * *
      Убедившись, что в коридоре ни души, Кенди тихонько позвала бабушку Патти, одетую в школьную форму.
      - Скорее, скорее, мадам. Закройте лицо.
      Они осторожно крались по коридору. Но в другом его конце показался священник. Бабушка спряталась за Кенди.
      - Я... я веду ее к врачу... - объяснила Кенди подошедшему священнику. Того устроило подобное объяснение.
      - Какой волнующий был момент! - восторгалась бабушка, когда опасность миновала.
      Они зашли в пустой класс.
      - Именно здесь я и мечтала побывать. Когда я была маленькой, я всегда мечтала посидеть за школьной партой.
      - А на настоящем уроке Вы хотите побывать?
      - Этого пустого класса вполне достаточно.
      - Мне пора идти, - сказала Кенди.
      - Да, пожалуйста, - согласилась старушка. - Я найду удобный момент и уйду.
      * * *
      Кенди пришла на урок, когда остальные ученицы уже давно сидели в классе.
      - Где Вы были, Кендис? - строго спросила учительница. - Настоящие леди не опаздывают. На этот раз я Вас прощаю. А теперь вернемся к домашним заданиям.
      - Домашним заданиям?.. - ахнула Кенди.
      - Вы их не получили, как и Патти? Луиза, Вы уверены, что передали их Кенди?
      - Конечно, - подтвердила подруга Элизы. - Я отнесла ей их в комнату.
      - Нет! - запротестовала Кенди. - Она не приносила!
      - Перестаньте! - остановила ее учительница. - Если Вы забыли про них, я Вас не виню. Но почему Вы уверены, что она их не приносила? - эта дискуссия была явно по душе Элизе и ее подругам. - Кенди и Патти, выйдите и стойте здесь.
      Бабушка Марта была возмущена, имея возможность слышать этот разговор.