Чёрный диггер

— Оставьте, Войцех Казимирович, — прошептал, а может, прокричал Сергей ему на ухо. — Здесь уже все… Мы больше ничего не сможем сделать. Нам нужно уходить, Войцех Казимирович…

Но старик не слышал его. Он был не здесь. Это его вместе с Шуриком сейчас перерезали пополам колёса поезда.

И тогда Сергей схватил Профессора под руки и потащил прочь оттуда. Старик был тяжёлым ужасно, просто неподъёмным. Сергею казалось, что он не пройдёт с ним и трех шагов. Его жилы вздулись и гудели от напряжения, красные круги летали перед глазами, что-то трещало и рвалось внутри. Но он все тащил и тащил его прочь от этого места, а Профессор все кричал и кричал, а Сергей шептал ему в ухо:

— Тише… Тише. Не надо, пожалуйста, Войцех Казимирович. Я прошу вас.

Уйдём отсюда…

И чувствовал, как горячие, обжигающие струйки бегут по его лицу. Но руки у него были заняты, и Сергей не знал, что это — пот или слезы.

БОМЖ. ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ

Все было кончено. Остались только свинцовая тяжесть внутри и пустота вокруг. Как будто опустилась стотонная плита и намертво погребла их в склепе, где нет никого, кроме бесплотных теней и молчания.

Они проиграли. Точнее, он проиграл. Он собирался распутать этот узел, чтобы спасти своих людей, а не смог защитить даже Шурика. Он поддался успокоенности, расслабившись от того, что им так долго удавалось ускользать от преследования. Он отпустил мальчика одного, это он послал его на смерть. Он, старый дурак, беспокоился о своей безопасности и оставил Сергея, чтобы тот подстраховывал его, когда надо было отправить Крутина вместе с Шуриком. Тогда все повернулось бы по-другому и мальчик остался бы жив. Он купил свою жизнь ценой его, и теперь ему никогда от этого не избавиться.

Профессор откинулся назад и прислонился к стволу клёна, под которым сидел.

Перед ним снова появилось железнодорожное полотно, бесформенный рыжеволосый комок вдали и тело, шевелящееся на рельсах. Войцех Казимирович помотал головой, но кошмар не желал прекращаться. Жёлтая рожица на курточке все так же темнела, а ноги двигались в танце смерти, волоча за собой развязавшиеся шнурки. Это была не правильная картина, картина с ошибкой. И Профессор вслух сказал:

— Не правильно.

— Что?

Войцех Казимирович и Сергей сидели на палой листве в небольшой посадке у края городской черты. Где-то там, дальше, проходил санитарный кордон, и, рано или поздно, их должны были здесь обнаружить. Но они не двигались с места и даже не пытались спрятаться. Их бегство закончилось.

Профессор смутно помнил, как они сюда добрались, похоже, большую часть дороги Сергей протащил его на себе. Вид у Сергея сейчас был нехорош. Щеки запали, зрачки потемнели, и потухший взгляд был обращён не наружу, а внутрь.

Профессор подумал, что парню совсем мало осталось до того, чтобы окончательно слететь с катушек.

Крутин, морщась, потёр висок и опять спросил:

— Что не правильно?

Войцех Казимирович покачал головой. Все было не правильно. С чего это он с самого начала решил, что сможет тягаться с такой громадной и всесильной машиной, в подчинении у которой находится чуть ли не весь государственный аппарат и за которой стоят такие деньги, которых ему не то что никогда не увидеть, но даже и не представить. Он-то надеялся, что несколько крохотных камешков смогут безболезненно проскочить между шестернями такого огромного механизма, но не получилось. Один камешек раздавлен, а двое других намертво застряли в металлическом чреве. Теперь остаётся только ждать механика, который придёт, сделает чистку, найдёт этих двоих, мешающих бесперебойной работе остальных деталей, и выкинет их прочь.

Сергей полез в карман, выудил оттуда «бондину» и, чиркнув зажигалкой, прикурил. Но, сделав всего пару затяжек, закашлялся, с ненавистью посмотрел на сигарету и отшвырнул её прочь.

Профессор молча наблюдал, как он снова полез в куртку, вынул оттуда чёрный кожаный бумажник и два пистолета. Пистолеты Сергей положил на землю и принялся осматривать содержимое бумажника. Тогда Войцех Казимирович поднялся, тяжело опираясь на трость, подошёл к нему и сел рядом. Это был бумажник одного из тех, кто убил Шурика.

Сергей достал из него пластиковую карточку с фотографией и рассматривал её, держа перед глазами.

— Дорохов Александр Николаевич, — медленно прочитал он. — Министерство финансов Российской Федерации. Москва. Координационный отдел.

Крутин медленно повернулся к Профессору, протягивая карточку.

— Видите, Войцех Казимирович, — грустно сказал он, — как высоко мы вознеслись.

Профессор мельком взглянул на белый прямоугольник и покачал головой:

— Вряд ли. Скорее всего, фальшивая. Как и имя, которое здесь написано.

— Мне тоже так кажется, — согласился Сергей. — Они из той же команды, что и все остальные.

— Контора?

— Контора, — подтвердил он, свято веря в существование этой, навеянной воспалённым воображением организации. Хотя Профессору, например, показалось, что люди, которые противостояли Захарову, и сам Захаров проходили по разным ведомствам. Их объединяло нечто другое — то, что крепче служебных и административных связей, — деньги.

— Да, — сказал Войцех Казимирович. — Чего бы мне сейчас хотелось, так это встретиться с управляющим этой Конторой.

— Сарановым?

— Сомневаюсь. Кстати, а с чего вы взяли, что за всей этой историей, как и за вашим «кавказским инцидентом», стоит именно Саранов? Это вам тот сопровождающий, Неверный, кажется, назвал его? Кстати, он тоже погиб?

— Да. Погибли все, кроме Ильи и Саши. Ну, и меня, разумеется. Только меня нашли через сутки ребята из совсем другой части. Забрали к себе, определили в госпиталь, и я ещё два дня провалялся у них в коме. А когда пришёл в себя, наших уже отправили домой. И тела, и Гуровенко с Ильёй. Меня тоже оформили как погибшего. Наверное, это меня и спасло. Сашу и Илью достали уже там, после приезда.

— Каким образом?

— Сашу сбила машина, буквально сразу же после возвращения. Вечером, когда он добирался домой с вокзала. Машину, естественно, не нашли. А Илья пропал.

Через три месяца после этого. Уже перед самым моим возвращением.

— Вы обращались в милицию?

— А как же. Но там даже заявление не приняли. Илье дали отпуск… ну… после этого. На двадцать четыре дня. Он сказал, что поедет к.сестре в Калугу. И все.

— Ни дома, ни в Калуге?

— Вот именно. А в милиции сказали, что нужно заявление от родственников. И то после недельного отсутствия. А…

Сергей махнул рукой.

— И, вообще, было понятно, что они его искать не собираются.

— Ну, а откуда же взялся Саранов? Неужели все-таки Неверный?

— Нет, Неверный никаких имён тогда не называл. Да мы несильно и допытывались. Кто знал, что все так получится? Леопольд решил прижать его по возвращении.

— Но тогда как?

— Через фонд. Помните, кто был отправителем груза? «Содействие». Так вот, такого фонда нет.

— Почему-то меня это не удивляет.

— Да. Но, между прочим, такой фонд действительно когда-то существовал. А в тот день, когда груз был отправлен по назначению, фонд объявил о своей самоликвидации. Председателем его был некто Войтенко Аркадий Андреевич.

— Где это вы накопали?

— Как ни странно, у себя в телецентре. У нас довольно неплохая информация по благотворительным обществам, так как нам часто приходится иметь с ними дело.

Кстати, сведений именно про «Содействие» у нас почти.не было. Они просуществовали всего несколько месяцев. Но интересно другое. Центр фонда находился в Москве, а филиалы охватили практически всю страну. Как паутина, понимаете? А потом — раз, и ничего нет.

— Интересно, продолжайте.

Сергей порылся в кармане, достал ещё одну «бондину», прикурил, теперь уже спокойно выпустил дым и продолжил:

— Тогда я попробовал найти следы этого «Содействия». Здесь мне уже пришлось повозиться. Между прочим, мало кто знает, какой объём информации накапливается нашими массмедиа. При тщательном анализе здесь можно обнаружить такие связи, проследить создание таких альянсов, что термин «бомба» показался бы слабым и ничего не выражающим.

— А кто мешает вам запустить эти сенсации?

— Мешает то, что журналисты тоже люди и хотят жить. По возможности подольше. Вы знаете, Войцех Казимирович, что наша профессия лидирует в группе риска, обгоняя милицию и пожарных. Мы уступаем пальму первенства только предпринимателям. А прославиться ценой собственной жизни не хочется никому.

Поэтому не все сенсации одинаково полезны. Но я отвлёкся. Так вот, следы остаются всегда. Нужно только знать, где искать. Я знал где, хотя на это и ушло довольно много времени. И, представьте себе, наибольшее количество связей, причём на самых разных уровнях, фонд «Содействие» имел с Партией народного единства, организатором и идейным вдохновителем которой является…

Сергей развёл руками. Профессор кивнул, подтверждая, что ему известно, кем является Юрий Константинович Саранов для Партии народного единства.

— И ещё одна деталь, — Сергей затянулся, следя за пожирающим сигарету огоньком. — В недавнем отчёте о деятельности ПНЕ мне попалась на глаза фамилия одного из членов комитета партии. Войтенко А.А.

— Довольно складно у вас получается, — вынужден был признать Войцех Казимирович. Сергей невесело усмехнулся:

— Ещё бы. Особенно если учесть, что как только я вышел на связь «Содействия» и Народного единства, меня тут же взяли под наблюдение. Причём со всех сторон и плотно.

— Ну, хорошо, а как же наш покойник, дискета, вирус и зона? Каким боком мы к этому кавказскому грузу?

— Так ведь это одни и те же люди, — удивляясь непонятливости Войцеха Казимировича, попытался втолковать ему Крутин. — Я же вам говорил, это одна и та же Контора.

Это попахивало маниакальным бредом. Но Профессор не стал ничего говорить Сергею, чтобы не расстраивать его. Да и в любом случае не с Юрием Константиновичем хотелось бы ему встретиться, а с другим, пока неизвестным Профессору лицом. Человеком сродни Захарову, который непосредственно руководил операцией. Этот человек убил Шурика. Он убил Ботю и Веру и множество других, ни в чем не повинных людей. Человек, для которого другие — ничто, лишь насекомые под ногами на дороге, которой он идёт к поставленной цели. Все остальные для него — существа другого, низшего вида, ради которых не стоит даже смотреть под ноги. И ему нет дела, сколько букашек погибнет, раздавленных подошвами его «Гуччи», лишь бы не мешали идти. Профессору очень хотелось бы встретиться с этим человеком глаз в глаз. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Что там ещё? — спросил Войцех Казимирович, глядя, как Сергей продолжает изучать содержимое бумажника.

Крутин извлёк оттуда довольно увесистую пачку денег. В боковом отделении нашлась ещё одна карточка. И наконец на откидном клапане Сергей обнаружил серебристый жетон с гербом.

— Вот, — показал он Профессору этот жетон. — Знак их Конторы.

— Угу, — рассеянно кивнул Войцех Казимирович, подбирая выпавшую карточку.

— А что это?

Карточка была бледно-зелёная с тёмной полосой по краю. Точно такую же ему показывала Вера у постели с раненым агентом Захарова. И логотип «Роскон», и надпись «Уровень 1», все, как на той.

— Эта карта — ключ. — Сергей взял её, повертел в руках, затем отдал Профессору и снова принялся рассматривать жетон.

Войцех Казимирович держал на ладони кусочек салатового пластика и прислушивался к мысли, которая начала неуклюже ворочаться у него в голове.

Мысль была вздорная и попахивала самоубийством. Но не менее губительным было сидеть здесь и ждать, пока их найдут.

Между тем Сергей раскрыл второй бумажник. Содержимое его было аналогично первому: удостоверение, деньги, жетон. Отсутствовала карта-ключ, но вместо неё имелась карточка с номерами телефонов. Все телефоны были местные, но некоторые с добавочными кодами.

— Как вы думаете, что это за номера? — спросил Сергей и передал Профессору список.

— Сейчас проверим.

Войцех Казимирович достал из кармана трубку «Эриксона» и набрал наугад один из номеров этого списка.

— Слушаю, — на том конце отозвались сразу, как только пошёл сигнал вызова.

— Дорохов у вас? — Профессор спрашивал уверенно и напористо.

Мужской голос слегка подрастерялся.

— …Н-н-нет.

— А где он? Кто у телефона?

— Котляров.

— Какой Котляров? Меня с кем соединили?

— Пятый блок. Отдел охраны… А кто это?

Вместо ответа Профессор смачно выругался в трубку и отключился.

— Вот так, — повернулся он к Сергею. — Пятый блок, отдел охраны.

— Химкомплекс? — спросил Сергей.

Войцех Казимирович кивнул, глядя на поблёскивавшие под их ногами пистолеты. Мысль, в общем-то, уже оформилась в его голове. Единственная дорога к убийце Шурика, неизвестному и безликому Управляющему Конторой, проходила внизу, в тёмных внутренностях городской канализации, из которой они едва выбрались этой ночью.

Профессор наклонился и взял один из пистолетов. Взвесил на ладони, прицелился. Подходит. Он положил его в пальто. Ключ-карту Войцех Казимирович так же аккуратно отправил в специальное отделение во внутреннем кармане. Подняв голову, старик встретил внимательный взгляд Сергея. Тот молча подал Профессору запасную обойму.

Войцех Казимирович протянул руку ко второму пистолету, но Сергей успел первым.

— Нет, — сказал Профессор.

Сергей все так же молча осмотрел пистолет и спрятал его в карман.

— Нет, — как можно твёрже повторил Войцех Казимирович.

Сергей поднял голову и посмотрел ему в глаза. И тогда Профессор понял, что все слова бесполезны. Что бы он ни говорил, что бы ни делал — вниз они пойдут вместе.

Четверг

ПОГРАНИЧНИК. КОНТОРА

Сергей вставил карточку в прорезь замка. Раздалось негромкое гудение, затем щелчок. Дверь не шелохнулась.

— Ну-с, — сказал Профессор. — Попробуем? Он нажал на ручку, и дверь мягко отъехала в сторону. Перед ними тянулся коридор, такой же узкий, как и тот, по которому они сюда пришли. Правда, здесь уже было освещение в виде плафонов из пластика, вмонтированных в потолочное перекрытие.

Крутин вынул карточку из замка, спрятал её и шагнул следом за Войцехом Казимировичем. Они шли этим изогнутым коридором, прислушиваясь ко всему, но не могли уловить ни звука. Странно, даже их шаги замирали в неподвижном воздухе, хотя вокруг был голый железобетон.

Впереди показалось разветвление. Коридор разделился на два рукава, правый из которых полого уходил вниз. Профессор остановился, секунду помедлил, раздумывая, и свернул налево.

За всю дорогу, несмотря на опасения Войцеха Казимировича, им не встретился ни один человек. Профессор боялся, что после их ночных похождений и шума, устроенного здесь, им не дадут не только подобраться к заветной двери, но даже спуститься вниз. Поэтому они сперва долго и методично осматривали близлежащие улицы, затем, не обнаружив ничего подозрительного, проникли в люк и уже там, подстраховывая друг друга, медленно, шаг за шагом стали продвигаться знакомым маршрутом. Но все их предосторожности оказались излишними. Ни наверху, ни внизу — никого, все словно вымерло. И Сергей, ожидавший, что меры безопасности будут усилены и им придётся прорываться с боем, ощутил даже нечто вроде разочарования. Крутину хотелось драться, потому что тяжесть, сидевшая у него внутри с того момента, как они стали свидетелями смерти Шурика, все больше отдавала мёртвой стылостью безнадёги. Судя по виду Войцеха Казимировича, что-то похожее сейчас испытывал и он.

— Не хватало только, чтобы они здесь все бросили, — недовольно ворчал Профессор уже перед самой дверью. — Ещё, чего доброго, решат законсервировать объект для пущей безопасности, и останемся мы ни с чем.

Если верить тишине, царившей сейчас вокруг них, так вполне могло оказаться на самом деле.

Коридор вскоре закончился. Прямо перед Сергеем и Профессором высилась глухая стана, а слева — дверь. Дверь была металлической, как и та, что на входе, и возле неё находился такой же электронный замок с прорезью.

— Так, — сказал Войцех Казимирович, останавливаясь, и повернулся к Сергею.

— Ну-ка, Серёжа, используйте свой волшебный ключ.

Крутин вставил карту в прорезь, но ничего не последовало — ни щелчка, ни гудения. Замок не реагировал. Он вынул карточку и вставил её ещё раз. Результат тот же.

— Не подходит, — сказал Сергей. — Наверное, нужен другой ключ.

— Вряд ли, — отозвался Войцех Казимирович. Он провёл рукой по бугристой поверхности двери. Краска под его ладонью с шуршанием отслаивалась и оседала на пол.

— Скорее всего, этот замок не работает. Посмотрите сюда. Видите, как деформирована дверь?

Действительно, её поверхность не была такой ровной, как у той, через которую они только что прошли. Её слегка перекосило, и было впечатление, будто по ней пару раз изнутри от души засадили тяжёлым молотом.

— Мне кажется, — сказал Войцех Казимирович, — что здесь находится именно то место, откуда появился человек, который затем попал к Боте с Верой. Пункт номер пятьдесят девять. Именно здесь тот парень обнаружил, где спрятаны номера счётов, перевёл полученную информацию на дискету, а затем уничтожил первоисточник. К несчастью для него, его обнаружили именно в этот момент, вероятно, именно тогда, когда он стирал файлы. Обнаружили люди этого неизвестного нам Управляющего. Они были рядом и отправились туда немедленно, но опоздали. Человек Захарова ушёл. Заметая следы, люди Управляющего убили всех, кто был в лаборатории. Позже они представили это как несчастный случай. Похоже, некоторые из сотрудников лаборатории попытались скрыться через канализационные ходы, но это им не удалось. Их догнали и добили прямо там. При этом несколько «подземных» стали невольными свидетелями этой сцены, и их постигла та же участь. Один из них, Витя, все же добрался до поверхности, где я и встретил его, но уйти он не смог, ему повредили ноги. Как я теперь понимаю, он получил сильный разряд тока. Затем трупы убрали, и в тот момент, когда их поднимали на поверхность, вдруг появились вы.

Сергей кивнул. Похоже, что все происходило именно так.

— Значит, дороги нет? — спросил он у Войцеха Кази-мировича.

— Здесь нет. Давайте попробуем другим ходом.

Они вернулись к развилке и пошли по правому коридору. Он тоже оказался недлинным и заканчивался ещё одной дверью. Но вот электронный замок рядом с ней заметно отличался от виденных ими ранее. Он был массивнее, с цифровой панелью и двумя световыми индикаторами красного и зеленого цвета. Сейчас горел красный огонёк.

Крутин вставил свой трофейный ключ в прорезь. Раздалось еле слышное гудение и больше ничего. Красный огонёк продолжал сверлить их злобным дьявольским глазом. Профессор подёргал дверь за массивную металлическую рукоять. Ничего. С тем же успехом рукоять могла быть вмонтирована в стену.

— Черт! — сказал Сергей, вынимая карточку и вставляя её ещё раз в глухой надежде, что она была просто не правильно вставлена.

Профессор отвернулся от двери. На его всегда бесстрастном лице все явственнее проступали ярость и отчаяние.

— Так, — он закусил нижнюю губу. — Что-то слишком гладко у нас все происходило.

Сергей вынул карточку из замка и подбросил её на ладони. Этот ключ все-таки ни к чему их не привёл. Пустышка.

Но тут Войцех Казимирович, осматривавшийся по сторонам, внезапно просветлел лицом.

— Ну-ка, ну-ка, Серёжа, — сказал он и подошёл к стене. — Попробуем ещё вот это.

Крутин поднял глаза и мысленно обозвал себя идиотом. Ну, конечно же, во всех помещениях должна быть система вентиляции. А поскольку весь химический комштекс с его предприятиями и подземными сооружениями создавался ещё в незапамятные времена, он точно не знал когда, но задолго до бровастого Генсека, то и оборудовано строение было соответственно времени. С годами поменялся только внешний антураж. Так, например, замки они сменили на усовершенствованные, а вот заменить обыкновенные вентиляционные ходы какой-нибудь современной системой поглощения и фильтрации не удосужились. И слава богу. По вентиляционным шахтам могут лазить не одни крысы.

Войцех Казимирович прислонил свою палку к стене и достал из кармана небольшой перочинный ножик.

— Серёжа, помогите-ка мне, — попросил он, показывая на отверстие высоко в стене, которое было забрано защитной металлической пластиной с прорезями.

Крутин подошёл ближе и сложил руки «лодочкой» так, чтобы получился упор, на который можно поставить ногу. Войцех Казимирович осторожно взобрался на эту импровизированную подставку и принялся возиться с заслонкой.

— Может быть, повыше? — спросил Сергей, стараясь не слишком дрожать от натуги. Профессора нельзя было назвать упитанным, но уж увесистым — безо всякого сомнения!

— Не стоит, — отозвался он сверху, орудуя своим ножичком. — В самый раз.

Сергей привалился плечом к стене, стоять так было чуть-чуть легче.

Заслонка держалась на винтах. Вот один из них, звякнув, упал на пол. За ним — другой, третий. С четвёртым Войцех Казимирович не стал возиться, а просто вырвал его из крепления, изо всех сил дёрнув заслонку.

— Готово, — с облегчением услышал Крутин.

Металлическая пластина скользнула по стене и упала на пол, почти не производя шума. Толчок, ноги Профессора оторвались от ладоней Сергея, и старик исчез в темноте прохода. Оттуда послышалось кряхтение, Войцех Казимирович пытался развернуться.

— Подайте мне трость, Серёжа, и давайте руку, — донеслось сверху.

Крутин подал ему его палку, разбежался, оттолкнулся ногами от пола и, подпрыгнув, уцепился за край шахты. В тот же миг крепкая ладонь Профессора ухватила его за рукав куртки и потянула. Сергей, работая локтями, как крот, заполз в шахту и ткнулся лицом в плотный драп пальто, где-то под мышкой у Войцеха Казимировича.

— Вперёд, — прошептал Профессор и пополз по проходу, волоча за собой палку.

Они двигались на четвереньках, как малыши, изображающие «паровозик».

Вокруг было темно, передний обзор Сергею закрывал Войцех Казимирович, поэтому он слепо следовал за ним, иногда наталкиваясь головой на Профессора.

Горизонтальных ответвлений шахта не имела, зато им встретились два вертикальных прохода, из чего следовало, что они находятся на нижнем уровне какой-то многоэтажной конструкции. Высоту вертикальных ходов ни Сергей, ни Войцех Казимирович определить не смогли, Профессор становился в них во весь рост и, вытянув руку с палкой вверх, пытался нащупать край прохода. Это ему не удавалось, следовательно, высота их была более трех метров.

— В крайнем случае, можно будет подняться, упираясь в боковые стенки, — сказал он.

Крутин попробовал подняться подобным способом и сказал, что для него это будет проблематично.

— Стенки далековато друг от друга. Нужна растяжка, как у Ван Дамма. Да и гладкие они, подошвы будут скользить.

— Я же сказал «в крайнем случае», — проворчал Профессор, уже снова двигаясь по горизонтальной шахте.

Через несколько минут Войцех Казимирович опять остановился, и Сергей уже в который раз уткнулся в нижнюю часть его спины.

— Все, — выдохнул Профессор. — Прибыли.

Шахта закончилась. С этой стороны проход был забран такой же металлической пластиной, как та, что они сняли в коридоре. Сквозь решётчатую поверхность пробивался свет, отбрасывая полосатые тени на лица друзей, что делало их похожими на портреты командос из голливудских фильмов.

Внизу была видна комната. Не большая и не маленькая, но, что было главным, пустая. По крайней мере, в поле зрения никто не находился, а царившая внизу тишина обнадёживала.

— Кажется, нас не ждут, — тихо произнёс Профессор.

Войцех Казимирович подтянул ноги и одним ударом вышиб заслонку. Они поочерёдно спрыгнули на пол, покрытый толстым линолеумом, и оглянулись по сторонам. Пистолеты оказались в их руках одновременно.

Комната, как и ожидалось, была пустой, но гораздо больших размеров, чем казалось сверху. Вдоль правой стены находился ряд столов с контрольно-измерительной аппаратурой. На левой стене были две доски, напоминающие обычные школьные, но белого цвета. На одной из них виднелись какие-то расчёты, сделанные синим маркёром, на другой висела разномастная гирлянда листков из самоклеящихся блокнотов с трудночитаемыми надписями.

Центр комнаты занимали рабочие столы, которые сейчас были девственно-чистыми: ни скрепки, ни бумажки, что придавало им несколько мертвенный вид.

Профессор, продолжая насторожённо озираться, выпрямился и опустил руку с пистолетом. Войцех Казимирович напряжённо раздумывал о чем-то. Что-то не давало ему покоя.

Как бы то ни было, но они проникли внутрь и могли двигаться дальше. Если Профессор прав, люди из Конторы должны находиться именно здесь. И их главный, которого Войцех Казимирович окрестил Управляющим, тоже.

Выход из помещения был всего один — стальная дверь в конце комнаты, так что колебаться и выбирать Сергею с Профессором не приходилось. Пути назад не было.

Войцех Казимирович не спеша подошёл к двери. Его рука с зажатой в ней тростью, медленно, словно нехотя, поднялась, и он нажал указательным пальцем на сенсорный выключатель справа. Щелчок. Войцех Казимирович оглянулся на Сергея, словно ища поддержку, затем шумно вздохнул, взялся за рукоять двери и потянул её на себя. Тяжёлая дверь открылась легко, без шума и скрипа.

Они шагнули в проем.

— Ну вот наконец-то. А мы здесь заждались, некоторые вообще стали волноваться. Говорят: «Не придут. Слишком сложно, это не их уровень. Они на такое не решатся…» Чуть ли не убеждать пришлось, знаете ли. Зато вот — результат налицо.

Внешность человека, говорившего это, была бы симпатичной, если бы не излишняя жёсткость. Чувствовалось, что убеждать он умеет на все сто и часто этим занимается. Мужчина спокойно выкладывал одну фразу за другой, почти без выражения и интонации. Тёмные застывшие глаза смотрели на Сергея и Войцеха Казимировича, как два пистолетных ствола. Возраст его был почти неопределяем, от сорока до пятидесяти пяти, темно-каштановые волосы лишь слегка тронуты сединой.

На говорившем был неброский, но явно дорогой темно-серый костюм, светлая рубашка и строгий галстук. Во время своего монолога мужчина поднял левую руку и слегка коснулся его, словно проверяя, тщательно ли завязан узел и не нарушилась ли симметрия.

Позади него стояли двое с пистолетами на изготовку. Одного из них Сергей уже видел — человек-рыба с лысым черепом, тот выдавал себя за врача, когда он, сто пятьдесят миллионов лет назад, приходил во Вторую больницу. И сейчас, подобно рыбе, лысый был так же холоден и невозмутим. Впрочем, и стоявший рядом с ним блондин лет тридцати болтливостью не отличался. Говорил только мужчина в элегантном костюме, в котором и голос, и манера держаться выдавали того, кто привык главенствовать над окружающими.

И Крутин, и Профессор замерли на месте, поражённые как видом этих людей, оказавшихся за дверью, так и обыденностью тона, которым к ним обращались. Они оказались в соседней комнате, довольно узкой и почти без мебели, с двумя выходами, расположенными друг напротив друга, перед лицом этой невероятной троицы.

Не успел говоривший закончить свой монолог, как двери с обеих сторон отъехали в стороны, и оттуда появились люди в бронежилетах, с автоматами в руках.

Все сразу встало на свои места. Крутина, как током, пронзило понимание того, почему все оказалось так просто. Почему не оправдались опасения Войцеха Казимиро-вича и они не встретили никого по дороге к объекту. И почему здесь на входе никого не было и им так легко дали войти внутрь. Это была мышеловка.

Эти, конечно же, нашли своих людей у железной дороги. Обнаружили отсутствие бумажников и ключ-карты. После чего рассчитали, что Сергей с Профессором не упустят возможности им воспользоваться. И вместо того чтобы гоняться за ними по всему городу, устроили засаду здесь, спокойно ожидая их появления. Все просто. До боли в зубах..

Эти мысли промелькнули в голове у Сергея за считаные секунды. Но ещё раньше они проскочили в голове Профессора. То, что произошло дальше, скорее напоминало магию или цирковой иллюзион, сценический трюк, но уж точно не то, что может происходить в действительности.

Профессор превратился в демона. Неизвестно как, Сергей стоял боком к старику и видел все это краем-глаза, но ему показалось, что Профессор, взмахнув чёрными крыльями, взмыл в воздух и опустился на холодные бетонные плиты пола уже преображённым, неся с собой смерть и разрушение. Может быть, Сергею все это померещилось, чего там греха таить. Возможно, развевающаяся грива седых волос и полы длинного чёрного пальто создали такое впечатление. Может быть. Даже, наверное, так. Но несколько человек с автоматами в руках вдруг оказались на полу. А один из них, взятый левой рукой Профессора с зажатой в ней палкой в немыслимый захват, уже закрывал его своим телом, выгибаясь в спине, а бронежилет топорщился на его выгнутой груди так, что казалось, того и гляди лопнет. И правая рука его с автоматом уже не слушалась хозяина, а плавно двигалась туда, куда направлял её Профессор. А Крутин все ещё стоял с бездействующим пистолетом в руках и не мог собраться с мыслями. И тут прозвучала очередь, выпущенная Профессором, и все погрузилось во тьму.

Вот этого устроившие засаду, наверное, не учли. Что там успел разглядеть Профессор за эти доли секунды, распределительный щиток или коробку, Сергей так и не узнал, но очко в их пользу старик отыграл сразу.

— Назад, — различил Крутин его голос в том шуме и грохоте, которые окружили их.

И тотчас замедленная съёмка закончилась и началась убыстрённая. Сергей бросился назад в комнату, из которой они вышли. Несколько серых фигур кинулись наперерез, но не успели. Звонко щёлкнули одиночные выстрелы, пули с визгом отрикошетили от пола. Нападавшие целились в ноги, видимо, перед этим всех строго проинструктировали, что тех, кто появится, нужно брать только живыми. Ни Крутин, ни Профессор не отстреливались, стоило задержаться хоть на мгновение — и пиши пропало, они окажутся у них в руках. Поэтому оставалось только бежать и молиться всем святым, чтобы в этой темноте пули их не нашли.