Черный маг (№2) - Ученица Гильдии

— Нет, — быстро сказал Дэннил. Его охватила тревога. — Поверьте, вам незачем впутываться в это дело.

— Но…

— Нет, Тайенд, нет. Пусть лучше он не знает, насколько глубоко вы посвящены в исследование. — Дэннил послал лошадь в галоп.

Между ним и Аккарином лежало долгое путешествие по суше и по морю. Казалось бы, он должен был стремиться оттянуть момент встречи, а он, наоборот, хотел, чтобы встреча скорее состоялась. Одна мысль не давала ему покоя.

Что случится с Тайендом, если Аккарин разгневается за продолженное без спросу исследование? Распространится ли гнев Высокого Лорда и на молодого ученого? Вдруг Тайенда отстранят от Большой Библиотеки?

Дэннил был готов взять всю вину на себя, только бы Тайенд не пострадал.

От садовой скамейки исходило приятное тепло. Поставив шкатулку рядом, Сонеа закрыла глаза и подставила лицо лучам весеннего солнышка. До нее доносилась веселая болтовня учеников и голоса учителей, расположившихся на соседних скамейках.

Открыв глаза, она увидела, как мимо нее прошла группа Целителей. Они оживленно болтали и смеялись. Сонеа узнала нескольких молодых выпускников. Группа расступилась, и вдруг она увидела еще одно знакомое лицо.

Дорриен!

Сонеа вскочила и юркнула за дерево, надеясь, что он не заметил ее. Отойдя к маленькому садику, она села на скамейку, скрытую от посторонних глаз живой изгородью.

Она запретила себе думать о Дорриене, зная, что пройдут месяцы, прежде чем он сможет вернуться в Гильдию. Но вот он снова здесь. Почему он вернулся так скоро? Ротан не мог рассказать ему про Аккарина, но, возможно, не сумел скрыть тревоги, мысленно связываясь с сыном, и Дорриен понял, что что-то не так.

Она нахмурилась. Дорриен наверняка захочет поговорить с ней. Она должна будет сказать ему, что готова быть ему другом, и не больше. При одной мысли о такой беседе все перевернулось у нее внутри.

— Сонеа.

Она чуть не подпрыгнула. У входа в маленький садик стоял Дорриен.

— Дорриен! — Она попыталась прогнать панику. Она все равно не смогла бы избежать встречи. По крайней мере, ей не нужно притворяться, что она в изумлении. — Ты уже вернулся!

Он улыбнулся и подошел к ней.

— Только на неделю. Разве отец не говорил тебе?

— Нет… но мы сейчас редко видимся.

— Да, я так и понял. — Его улыбка исчезла, и он вопросительно посмотрел на нее. — Он сказал, что у тебя много вечерних уроков, а в свободное время ты занимаешься дополнительно.

— Все потому, что я никуда не годный воин.

— Я слышал другое мнение.

Она насупилась.

— Что ты слышал?

— Что ты сражалась с несколькими учениками одновременно и победила.

Сонеа прикусила губу.

— В чем дело? Слухи о победе были несколько преувеличены?

— Сколько народу знает об этом?

— Почти все.

Сонеа обхватила голову руками и застонала. Дорриен усмехнулся и потрепал ее по плечу.

— Это опять Реджин устраивает тебе развлечения?

— Кто же еще?

— Почему не вмешается твой опекун?

Сонеа пожала плечами:

— Не думаю, что он знает. Я и не хочу, чтобы он знал.

— Понимаю, — Дорриен кивнул. — Если бы Аккарин каждый раз вытаскивал тебя из переделок, люди сочли бы тебя недостойной его внимания. Твои соученики ревнуют, не понимая, что на твоем месте они были бы в таком же положении. Не думай, что они ополчились на тебя из-за твоего прошлого. Отпрыск Великого Дома, избранный Высоким Лордом, вызвал бы такую же зависть и ревность. Над ним бы тоже постоянно издевались.

Дорриен замолчал. Сонеа видела, что он напряженно думает о чем-то.

— Прекратить эти издевательства — в твоих силах.

Она горько рассмеялась:

— Не думаю, что есть смысл снова подставлять Реджина.

— Я думал не об этом.

— О чем же ты думал?

Дорриен улыбнулся:

— Ты должна доказать, что ты действительно лучше всех. Ты должна побить Реджина его же оружием. Ты ведь даже не пробовала сопротивляться.

— Как я могу? Их слишком много.

— Я уверен, не все любят Реджина. Уговори таких учеников помочь тебе.

— Со мной теперь вообще никто не разговаривает.

— Очень странно. Неужели они не хотят подружиться с избранницей Высокого Лорда?

— Если это все, что им нужно, то я не хочу с ними дружить.

— Ну-ну. Почему бы не воспользоваться преимуществами своего положения?

— Когда у меня появился приятель, он на две недели загремел в госпиталь из-за Реджина.

Дорриен присвистнул:

— Кошмар какой. Ладно, придумаем что-нибудь другое.

Он замолчал. Сонеа боролась с разочарованием. Она понадеялась, что Дорриен действительно что-то придумал. Нет, похоже, что этот орешек ему не по зубам.

— Я думаю, — внезапно сказал он, — что Реджину нужна хорошая публичная порка.

Сонеа замерла.

— Ты не собираешься…

— Нет, нет. Задать ему взбучку должна ты.

— Я?

—  Ты ведь сильнее его. Значительно сильнее, если верить слухам.

— Да, — призналась Сонеа. — Именно поэтому он собирает столько народу.

— Тогда вызови его на поединок. На дуэль.

— На дуэль? — Она смотрела на него с изумлением. — Ты имеешь в виду… сразиться с ним на Арене? При всех?

— Вот именно.

— Но… — Она вспомнила слова лорда Скорана. — Последний раз маги дрались на дуэли пятьдесят лет назад. Взрослые маги, не ученики.

— Правила не запрещают ученику вызвать другого на дуэль, — пожал плечами Дорриен. — Конечно, ты рискуешь. Если ты потерпишь поражение, издевательства возобновятся с новой силой. Но если ты сильнее, ты не проиграешь.

— «Ловкость может одолеть силу», — процитировала Сонеа.

— Правильно, но с ловкостью у тебя тоже все в порядке.

— Я ни разу не побеждала его в учебных схватках.

Дорриен поднял брови:

— Если ты действительно такая сильная, то на учебных занятиях учитель накладывает на тебя ограничения, верно?

Она кивнула.

— На дуэли ты будешь сражаться в полную силу.

Сонеа почувствовала проблеск надежды.

— Правда?

— Правда. Смысл поединка в том, что дуэлянты сражаются «как они есть», без ограничений и без магического оружия. На самом деле это дурацкий способ разрешать споры. Никому еще не удалось доказать на дуэли свою правоту.

— Но я не собираюсь доказывать свою правоту, — медленно сказала Сонеа. — Я собираюсь объяснить Реджину, что со мной лучше не связываться. Если он потерпит унизительное поражение, он не станет рисковать дальше.

— По-моему, до тебя дошло, — ухмыльнулся Дорриен. — Вызови его при всех. Чем больше зрителей, тем лучше. Он будет вынужден принять вызов или опозорить имя Дома. Задай ему такую взбучку, чтобы этот дурак оставил тебя наконец в покое. Не жалей его. Если он опять начнет приставать, вызови его еще раз. Но ручаюсь, второго раза ему не понадобится.

— И мне не придется никого втягивать в это дело, — медленно проговорила Сонеа, — Не придется заводить ложную дружбу.

— Не знаю, не знаю, — серьезно сказал Дорриен. — На твоем месте я бы все-таки собрал вокруг себя друзей. Пусть Реджин не думает, что кто-нибудь будет его жалеть, когда ты побьешь его.

— Но…

— Но?

Она вздохнула:

— Дорриен, мне это не нравится. Я не хочу предводительствовать какой-нибудь маленькой шайкой.

— И не надо, — он улыбнулся. — Просто позволь другим подружиться с тобой. Уверен, они оценят твое общество. Я вот, например, очень его ценю.

Сонеа отвела взгляд. Теперь или никогда. Я должна сказать ему… Но слова не шли ей на ум.

Она увидела на его лице настороженное, разочарованное выражение. Ее молчания оказалось достаточно.

Дорриен улыбнулся, но на этот раз улыбка не отразилась в глазах.

— Что еще новенького?

— Ничего особенного. Как дела у Ротана?

— Он ужасно скучает по тебе. Ты ведь знаешь, что ты была ему как дочь? Когда я покинул Гильдию, ему было тяжело, но он знал, что это должно случиться. А ты… для него это было большим потрясением.

Преодолевая нахлынувшие слезы, Сонеа сказала:

— Для меня тоже.

Ротан показал двум ученикам, помогавшим ему, куда поставить принесенный прибор. Подойдя к шкафчику, он стал вынимать колбы для занятия.

— Лорд Ротан, — сказал один из мальчиков.

Ротан обернулся. Увидев, кто стоит в дверях, он похолодел.

— Лорд Ротан, — сказал Лорлен, — я хотел бы поговорить с вами наедине.

Ротан наклонил голову.

— Да, конечно, Лорд Распорядитель. — Он кивнул мальчикам. Те торопливо поклонились Лорлену и вышли из класса.

Лорлен подошел к окну. Он выглядел еще более озабоченным, чем обычно. Ротан оперся рукой на стол. Он знал, что только дело первостепенной важности могло привести к нему Лорлена в нарушение запрета Аккарина.

Или… Сонеа! Вдруг Лорлен пришел сообщить, что у них развязаны руки!

— Я только что видел в саду вашего сына, — начал Лорлен. — Он приехал надолго?

Ротан закрыл глаза. Его затопило облегчение. Так это про Дорриена…

— На неделю.

— Я видел его с Сонеа. — Лорлен хмурился. — Они… подружились во время его предыдущего визита?

Ротан резко втянул воздух.

Он догадывался — и надеялся, — что Дорриен и Сонеа стали небезразличны друг другу. Вопрос Лорлена говорил о том, что это понятно даже постороннему наблюдателю. Ротан должен был бы радоваться, но он чувствовал только тревогу. Вдруг об этом узнает Аккарин?

Ротан обдумал свои слова.

— Дорриен знает, что пройдет много лет, прежде чем Сонеа покинет Университет, и что тогда она может не захотеть присоединиться к нему.

Лорлен вскинул голову:

— Этого недостаточно! Вы должны убедить его оставить такие мысли прямо сейчас!

— Слишком настойчивые попытки убедить Дорриена обычно приводят к обратному результату, — сказал Ротан с сухой улыбкой.

Лорлен не оценил его чувство юмора.

— Вы его отец! — резко сказал он. — Вы должны повлиять на него!

Ротан отвел взгляд.

— Я не больше вас хочу втягивать его в эту историю.

Лорлен со вздохом уставился на свои руки. На его пальце поблескивало кольцо с рубином.

— Извините меня, Ротан. Я знаю, что вы сделаете все, что сможете. Нам хватает поводов для беспокойства. Как вы думаете, может быть, Сонеа сама поймет грозящую Дорриену опасность и оттолкнет его от себя?

— Да…

Ну конечно же, она поймет! Ротана пронзила боль за сына. Бедный Дорриен! Наверное, он был готов к тому, что за долгие годы разлуки Сонеа может утратить к нему интерес. Но если Дорриен узнает истинную причину, он сделает какую-нибудь глупость. Он не должен узнать.

А что думает Сонеа? Ротан вздохнул. Как бы ему хотелось поговорить с ней!

— Спасибо, Ротан. Не буду больше отвлекать вас. — Лорлен повернулся к двери.

Ротан уставился в спину Лорду Распорядителю. Хотя он понимал, что Лорлен не мог поступить иначе, в нем клокотало негодование. «Это ваша забота — найти выход из положения», — послал он Лорлену вслед. Негодование быстро утихло, сменившись ощущением безнадежности.

Если Лорлен не может найти выход, никто не сможет.

«Сейчас поздно, — подумала Сонеа в полусне. — Не сильно за полночь. Почему я проснулась? Что-то разбудило меня…»

Прохладный воздух коснулся ее щеки. Сквозняк. Она открыла глаза и некоторое время непонимающе смотрела перед собой. Вместо двери перед ней был темный прямоугольник. В нем двигалось что-то белое. Рука.

Со следующим ударом сердца она проснулась окончательно. Над рукой виднелся бледный овал лица. Больше ничего было не видно, черные одежды сливались с темнотой.

Что он здесь делает?

Испугавшись, что он услышит бешеный стук ее сердца, она заставила себя дышать равномерно и не двигаться. Она боялась подумать, что он может сделать, если поймет, что она не спит. Долго, невыносимо долго он стоял в дверях.

Она моргнула. Его не было. Дверь была закрыта.

Неужели это был сон?

Лучше думать, что да. Страшно подумать, что еще это могло быть. Да, конечно, это был просто кошмар.

Когда Сонеа проснулась, за окном сияло солнечное весеннее утро. Она встала и оделась. Ночной гость в ее сознании смешался с темными фигурами, преследовавшими ее в кошмарах, и она забыла о нем.

Глава 35

ВЫЗОВ

На первый взгляд все было в порядке, но, присмотревшись, Сонеа заметила, что раствор в одной из пробирок помутнел, а содержимое второй ссохлось в коричневый комочек. В сложной конструкции из палочек и грузиков, отмерявшей время, не хватало одного противовеса.

В дверях послышалось знакомое хихиканье и подавленные смешки. Сонеа выпрямилась, но не обернулась.

После разговора с Дорриеном она была полна решимости при первой удобной возможности вызвать Реджина на поединок, но постепенно у нее начали появляться сомнения. Стоило ей представить себя лицом к лицу с Реджином на Арене, как мысль о дуэли казалась ей все менее удачной и даже глупой. Реджин превосходил в Воинских Искусствах всех одноклассников, а для нее это был самый трудный предмет. Если она потерпит поражение, издевательствам не будет конца.

К концу недели Сонеа решила, что это было бы просто безумием. Не стоило рисковать так сильно. Она в состоянии вытерпеть оскорбления и даже засады после занятий.

Но не это. Глядя на то, что осталось от ее опыта, Сонеа почувствовала, как в ней закипает глухая ярость. Устраивая подобные фокусы, Реджин вставал на пути между ней и магическими знаниями, уменьшая ее шансы на то, что когда-нибудь она сможет помочь Гильдии победить Аккарина.

Ярость Сонеа достигла предела и внезапно сменилась холодной решимостью. Она поняла, что хочет только одного — разнести Реджина в клочья.

Задай, ему такую взбучку, чтобы этот дурак оставил наконец тебя в покое. Не жалей его. Если он опять начнет приставать, вызови его еще раз. Но ручаюсь, второго раза ему не понадобится.

Поединок был большим риском, но вряд ли большим, чем ожидание. Что, если Реджину никогда не надоест? И вообще, она терпеть не может ждать.

Вызови его при всех. Чем больше зрителей, тем лучше.

Медленно повернувшись, Сонеа увидела, что Реджин и ее бывшие одноклассники наблюдают за ней из-за дверей. Расталкивая их локтями, она вышла в коридор, где толпились другие ученики и преподаватели. Стоял гул голосов, но если она будет говорить громко, ее услышат. Из соседнего класса вышел маг в пурпурных одеждах. Лорд Саррин, Глава Алхимиков. Отлично. То, что нужно.

— В чем дело, Сонеа? — с издевательской заботой спросил Реджин. — У тебя не получился опыт?

Резко повернувшись, Сонеа оказалась с ним лицом к лицу.

— Реджин, из семьи Винар, из Дома Парена, я вызываю тебя на дуэль.

Реджин разинул рот да так и остался стоять.

Тишина как дым окутала коридор. Краем глаза Сонеа видела, как все новые и новые лица поворачиваются к ней. Даже лорд Саррин остановился. Она заглушила внутренний голос, шептавший, что она еще пожалеет об этом. Теперь уже поздно.

Реджин наконец закрыл рот. На его лице было задумчивое выражение. Сонеа испугалась, что он сейчас откажется, сказав, что это ниже его достоинства. Не давай ему времени на размышление.

— Ты принимаешь вызов? — громко спросила она.

Он помедлил секунду, затем широко улыбнулся:

— Я принимаю твой вызов, Сонеа, из неизвестно какой семьи.

Коридор наполнился перешептываниями. Опасаясь, что храбрость покинет ее, Сонеа не сводила глаз с Реджина. Реджин оглянулся на друзей и засмеялся.

— Это будет просто…

— Время выбираешь ты, — резко сказала она.

На секунду его улыбка исчезла, затем вернулась вновь.

— Я дам тебе время подготовиться, — пренебрежительно сказал он, — Выходной день на следующей неделе, за час до захода солнца. Я считаю, что это очень великодушно с моей стороны.

— Сонеа! — раздался голос.

Она повернулась. К ней подошел лорд Эльбен.

— Твой опыт не удался. Я осматривал установку вчера вечером и сегодня утром. Она была в порядке. Я не понимаю, в чем дело. Даю тебе еще один день на повтор опыта.

Она поклонилась:

— Благодарю вас, лорд Эльбен.

Учитель недовольно оглядел учеников, толпившихся вокруг.

— Все в класс. Насколько я знаю, занятия не проводятся в коридоре.

— Ты пить больше сийо, чем раньше, а?

Дэннил кивнул, передавая Джано бутылку.

— По-моему, я его распробовал.

Моряк выглядел слегка озабоченным.

— Ты не делать магию плохо, когда пить, нет? Вздохнув, Дэннил покачал головой.

— Нет, я не настолько пьян. Впрочем, я не хотел бы сейчас встретиться с морскими пиявками.

Джано похлопал его по плечу.

— Так далеко на юге не бывает эйома, запомни.

— Этих тварей я нескоро забуду, — пробормотал Дэннил. В кают-компанию, под приветственные возгласы команды, вошел новый матрос, и Джано не расслышал замечания Дэннила. Матрос ухмыльнулся и подошел к своему гамаку. Достав из сумки небольшую окарину, он сел во главе стола и принялся насвистывать незамысловатую мелодию. Команда радостно притоптывала в такт.

Дэннил задумался, вспоминая последнюю неделю. Путь в Капию занял всего три дня. Они часто меняли лошадей и почти не останавливались. Тайенд остался у сестры, а Дэннил вернулся в город. Он нашел корабль, отправлявшийся в Имардин, и отплыл вечером того же дня, зайдя в Дом Гильдии только для того, чтобы забрать небольшую сумку с одеждой.

Он очень обрадовался, снова оказавшись на борту Фин-да. Джано встретил Дэннила как старого друга и заверил его, что обратный путь будет короче, так как дуют попутные весенние ветры.

Джано забыл добавить, что весенний ветер означал сильную качку. Дэннилу было бы все равно, но непогода заставляла его проводить почти все время в каюте, где ему было нечего делать, кроме как беспокоиться о том, что ждет его в Гильдии.

Его страхи, что Аккарин узнал о его отношениях с Тайендом, окрепли. Во время его короткого визита в Дом Гильдии Эрренд передал ему почту, где Дэннил обнаружил письмо от Ротана. Он с волнением разорвал конверт, но обнаружил совсем не то, чего ожидал. В письме содержалось недвусмысленное предупреждение.

…На твоем месте я не стал бы слишком сильно беспокоиться. Эти слухи касаются не тебя, а твоего помощника. Тем не менее я подумал, что ты должен знать, с кем имеешь дело…

Ротан полагал, что Дэннил находится в неведении относительно Тайенда. Дэннил надеялся, что эланский двор думает так же. Однако теперь он был предупрежден и больше не мог притворяться, что ничего не знает. Эланцы — и киралийцы — ждут, что он разорвет отношения с Тайендом.

Одна надежда, что Ротан никому не сказал. Дэннил может притвориться, что не получал письма… но Ротан, несомненно, повторит предупреждение при встрече.

А что Аккарин? Дэннил не знал, откуда Высокий Лорд узнал, что он продолжает исследование. Что, если те же самые источники сообщили ему о его «дружбе» с Тайендом? Что, если подозрения Аккарина подтвердились во время их краткого обмена мысленными сообщениями?

Дэннил вздохнул. Несколько дней все было так хорошо. Он был счастлив так, как никогда не был счастлив за всю свою жизнь. А теперь… это.

Джано снова передал ему бутылку, и Дэннил сделал глоток крепкого напитка. «Только бы Тайенд не пострадал от знакомства со мной, — подумал он. — Все остальное мне безразлично».

* * *

Вечерний зал был полон народу. Последний раз Лорлен видел такую толпу, когда они искали Сонеа, скрывавшуюся в трущобах. Даже маги, которые обычно избегали любых собраний, сегодня не смогли усидеть дома.

Но самым удивительным гостем был тот, кто шел сейчас рядом с ним. Море алых, зеленых и пурпурных одежд расступалось перед Аккарином, который шел к «своему» — обычно пустовавшему — креслу.

Аккарин получал от происходящего большое удовольствие. Равнодушное выражение его лица заставляло многих думать, что ему все равно, но Лорлен слишком хорошо знал «старого друга». Аккарин не явился бы на собрание, если бы не хотел поговорить о том, как его избранница вызвала одноклассника на дуэль. Главы Магических Дисциплин уже расселись рядом с креслом Аккарина, а вокруг них собралась небольшая толпа. Лорлен заметил среди собравшихся сына Ротана, Дорриена.

— Ваша избранница опять нашла способ развлечь нас, — сказала леди Винара. — Мне становится любопытно, чего мы можем ожидать от нее после окончания Университета.

Уголки губ Аккарина дрогнули в улыбке:

— Мне тоже.

— Это вызов был ее инициативой или вашей? — громко спросил Балкан.

— По крайней мере, не моей.

Балкан поднял брови:

— Она спросила у вас разрешения?

— Нет, но, по-моему, правила не требуют этого. А жаль.

— Значит, вы запретили бы?

Аккарин сощурил глаза:

— Я этого не сказал. Если бы она спросила моего мнения, я бы посоветовал ей подождать.

— Возможно, это было спонтанным решением, — сказал лорд Пикин, стоявший за спинкой кресла Винары.

— Нет, — сказал лорд Саррин. — Она выбрала момент, когда вокруг было много свидетелей. Реджин не мог отказаться.

Глава Алхимиков многозначительно посмотрел в сторону. Проследив за его взглядом, Лорлен увидел хмурого лорда Гаррела.

— Значит, она уверена в победе, — заключил Пикин. — Как вы думаете, лорд Балкан, она действительно победит?

Воин пожал плечами:

— У нее много силы, спору нет, но умелый воин может одержать над ней верх.

— А Реджин умелый воин?

— Он знает больше, чем средний второкурсник.

— Настолько больше, что сумеет победить?

Балкан выдержал взгляд Аккарина.

— Настолько больше, что я не берусь предсказывать исход поединка.

— Вы верите в ее победу? — прямо спросила Аккарина Винара.

Высокий Лорд помедлил с ответом.

— Да.

Она улыбнулась:

— Ну конечно же. Сонеа — ваша избранница. Вы должны верить в нее.

Аккарин кивнул.

— Я уверен, что она сделала это исключительно ради вашего одобрения, — раздался голос лорда Гаррела.

— Очень сомневаюсь, — спокойно ответил Аккарин.

Лорлен был изумлен этой фразой. Он быстро отметил выражения лиц других магов. Никто не выглядел удивленным. Только Дорриен, сын Ротана, явно задумался. Видимо, маги успели понять, что Сонеа не в восторге от своего нового наставника.

— Что же ею движет? — спросил Пикин.

— Если она одержит верх, Реджин оставит ее в покое, — сказала Винара. — Он больше не посмеет изводить ее, боясь новой дуэли и нового поражения.

В наступившем молчании маги обменялись взглядами. Винара, со свойственной ей прямотой, первый раз открыто сказала, что Реджин изводит Сонеа. Учитывая, что при этом присутствовали и Аккарин, и Гаррел, она привлекла всеобщее внимание к возможности конфликта между двумя наставниками. Ненависть между двумя учениками была обычным делом. Обычно никто не стеснялся обсуждать эту проблему в присутствии наставников, но сейчас одним из них был Высокий Лорд. Гаррел находился, мягко говоря, в интересной ситуации.

Но оба наставника промолчали.

— Это зависит от хода поединка, — сказал Балкан, нарушив тишину. — Если Сонеа победит только за счет грубой силы, никто не будет ее уважать.

— Не вижу разницы, — возразил Саррин. — Если она победит — не важно как, — Реджин перестанет докучать ей. Не думаю, что ее очень заботит уважение к ее боевым методам, и, признаться, у меня язык не повернется осудить ее за это.

— Есть способы одержать верх над более сильным магом, — напомнил ему Балкан. — Реджин это знает. Он уже попросил меня позаниматься с ним.

— А как же Сонеа? С ней вы будете заниматься? — спросила Винара Балкана.

— Ее учит лорд Йикмо, — сказал Аккарин.

Балкан кивнул:

— Его стиль преподавания больше соответствует ее темпераменту.

— Кто будет осуществлять надзор за поединком? — спросил кто-то.

— Я, — сказал Балкан. — Если, конечно, никто не возражает. Лорд Гаррел вызвался быть протектором Реджина. — Балкан помедлил. — Вы будете протектором Сонеа? — спросил он у Аккарина.

— Конечно.

— А вот и учитель Сонеа, — заметил лорд Саррин.

Лорлен обернулся. Лорд Йикмо удивленно оглядывался, остановившись на пороге зала. Похоже, он не понимал, почему собралась такая толпа. Взглянув на Аккарина в окружении Верховных Магов, лорд Йикмо поднял брови. Саррин подозвал его.

— Добрый вечер, Высокий Лорд, Лорд Распорядитель, — сказал Йикмо, подходя к ним.

— Лорд Йикмо, — обратился к нему Пикин, — кажется, вам все-таки придется заниматься по вечерам. Как же ваши принципы?

Йикмо переспросил:

— По вечерам?

Пикин хихикнул.

— Или вы настолько уверены в ее победе, что считаете дополнительные тренировки излишними?

Йикмо непонимающе моргал.

— Тренировки?

Винара сжалилась над молодым Воином.

— Сонеа вызвала Реджина на поединок.

Побледнев, Йикмо уставился на нее, затем медленно перевел глаза на остальных:

— ЧТО?!

Расхаживая по комнате взад-вперед, Сонеа ломала руки. Что я наделала? Я влипла, вот что! Что я знаю о Воинских Искусствах? Да ничего! Я публично опозорюсь…

— Сонеа.

Сонеа с изумлением увидела мага на пороге своей комнаты. Никто еще не навещал ее в Резиденции.

— Лорд Йикмо, — поклонившись, сказала она.

— Ты еще не готова, Сонеа.

Она дернулась. Внезапно ее затопил страх. Если даже Йикмо думает, что она не готова…

— Я надеялась на вашу помощь, господин мой.

Целая гамма эмоций пробежала по его лицу. Ужас. Задумчивость. Интерес. Он нахмурился и провел руками по волосам.

— Я понимаю, почему ты это сделала. Но мне не надо напоминать тебе, что Гаррел — опытный воин и что Реджин превосходит тебя в Воинских Искусствах, несмотря на наши занятия. У него есть неделя на подготовку. Лорд Балкан согласился тренировать его.

Балкан! Все хуже и хуже! Сонеа опустила взгляд. Она с облегчением заметила, что руки у нее не дрожат, но ее сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди.

— Но я сильнее его. На поединке нет ограничений на силу, — сказала она.

— Ты не можешь рассчитывать на одну только силу, — предупредил ее Йикмо. — На это есть свои приемы. Балкан сделает все возможное, чтобы Реджин их освоил.

— В таком случае вы должны сделать все возможное, чтобы я их тоже знала, — резко сказала Сонеа. Удивившись собственной решимости, она сконфуженно посмотрела на Йикмо. — Вы мне поможете?

Он улыбнулся:

— Конечно. Не могу же я оставить избранницу Высокого Лорда в такую минуту.

— Благодарю вас, господин мой.

— Но не думай, что я буду помогать тебе только из уважения к твоему наставнику.

Она удивленно вскинула голову. Во взгляде лорда Йикмо читались одобрение и гордость. Сонеа была изумлена до глубины души. Она никогда не думала, что сможет заслужить уважение преподавателя Воинских Искусств.

— Ты понимаешь, надеюсь, что за нашими занятиями будут наблюдать? — сказал он. — А потом рассказывать про них Реджину и лорду Гаррелу.

— Я думала об этом.

— И?

— Как… как насчет Купола?

Йикмо поднял брови, а затем хитро улыбнулся:

— Я уверен, что это можно устроить!

Глава 36

ПОЕДИНОК

Карета миновала Ворота Гильдии, и перед Дэннилом открылся вид на Университет. Здания Гильдии, такие знакомые и родные, теперь казались чужими и зловещими. Он взглянул на Резиденцию.

Особенно это.

Дэннил переложил себе на колени сумку, лежавшую на сиденье. В ней были копии материалов, которые собрали они с Тайендом, переписанные так, чтоб было неочевидно, что они шли по следам Аккарина. Дэннил задумчиво прикусил губу. Если он знает, что исследование началось с интереса к его прошлому, он еще больше разозлится. Но я все равно уже попал в переделку, так что стоит рискнуть.

Карета остановилась. Возница спрыгнул с козел и распахнул дверь. Дэннил ступил на землю.

— Доставьте сундук ко мне в комнаты, — приказал Дэннил. Возница поклонился и пошел за багажом.

Сунув под мышку сумку с записями, Дэннил направился к Резиденции. В саду никого не было, несмотря на погожий выходной день. Куда все подевались?

Когда Дэннил подошел к Резиденции, у него пересохло во рту. Глубоко вздохнув, он потянулся к ручке, но дверь распахнулась, прежде чем он прикоснулся к ней.

Ему навстречу вышел слуга:

— Высокий Лорд ждет вас в библиотеке, посол Дэннил. Прошу вас, следуйте за мной.

Переступив порог, Дэннил взглядом знатока окинул роскошно обставленную гостиную. Он первый раз переступил порог Резиденции Высокого Лорда. Слуга провел Дэннила к винтовой лестнице. Поднявшись наверх, Дэннил прошел по короткому коридору. Большая дверь с правой стороны была открыта.

Стены комнаты были заняты книжными полками. «Сколько секретов хранят эти книги! — подумал Дэннил. — Интересно, есть ли в них сведения о…»

За столом у стены сидел маг в черной мантии. На секунду остановившись, сердце Дэннила бешено забилось.

— С возвращением, посол Дэннил.

«Держи себя в руках», — мысленно приказал Дэннил. Он вежливо наклонил голову:

— Благодарю вас, Высокий Лорд.

Раздался звук закрываемой двери. Невольно обернувшись, Дэннил понял, что слуги уже нет. Я в ловушке. Прогнав эту мысль, он сделал шаг вперед и положил перед Аккарином сумку.

— Мои материалы, — пояснил он. — Как вы просили.

— Спасибо, — ответил Аккарин. Одной рукой взяв сумку, он махнул другой в сторону кресла.

— Присаживайтесь. Вы, должно быть, утомлены долгой дорогой.

Дэннил с облегчением опустился в кресло и принялся смотреть, как Аккарин листает его записи. В который раз за день он обратился к своей целительной силе, чтобы унять ноющую головную боль. Вчера вечером он выпил чуть больше сийо, чем обычно, в попытке забыться и не думать о завтрашнем дне.

— Я вижу, вы посетили Блистающий Храм.

Дэннил сглотнул.

— Да.

— Верховный Жрец позволил вам прочитать скрижали?