Черный маг (№2) - Ученица Гильдии

Ярость, владевшая Сонеа, тут же испарилась. Она похолодела.

— Так это он?

Порил едва заметно кивнул. Она оглянулась, но коридор уже опустел.

— Это… Почему ты не пожаловался?

— У меня нет доказательств.

«Чтение памяти» доказало бы это. Почему Порил не хочет? Может быть, у него тоже есть тайна? Или он так боится «чтение памяти», что готов на все, только бы избежать этого?

— Ему это не сойдет просто так!.. Только потому, что ты мой друг… Если он будет тебе угрожать, скажи мне! Я… Я…

— Что? Ты ничего не можешь сделать, Сонеа. — Он густо покраснел. — Прости, я не могу. Не могу! — Он вырвался и убежал.

Сонеа не стала его догонять. Качая головой, она медленно пошла по коридору. Спустившись на первый этаж, она остановилась в недоумении. Из Главного холла доносился гул голосов. Она заглянула внутрь и замерла.

Холл был полон народу. Маги оживленно беседовали между собой. Сонеа не могла понять, что они тут делают, ведь Собрание было совсем недавно.

— На твоем месте я бы держался тише воды ниже травы. — Голос прозвучал у самого ее уха.

Она отпрянула от Реджина.

— Они могут решить, что кое-кого упустили. — Злорадство так и светилось в его глазах.

Она вдруг поняла, что не хочет знать, что он имеет в виду. Реджин заметил ее замешательство и придвинулся ближе.

— До тебя не дошло? — Он мерзко улыбался. — Как быстро ты забыла! Сегодня праздник для такого сброда, как ты. День Чистки.

Она чуть не пошатнулась. Чистка! Уже больше тридцати лет Король раз в год приказывал Страже и Гильдии очистить улицы города от «бродяг и бездельников». Утверждалось, что цель Чистки — избавить город от Воров. На самом деле Чистка не причиняла Ворам никаких неудобств, они прекрасно знали все входы и выходы из города. А вот бездомные бедняки, как скот, сгонялись в трущобы. От Чистки страдали также такие люди, как родные Сонеа, которые снимали комнаты в «переполненных домах, не отвечающих санитарным нормам». Именно в день Чистки два года назад Сонеа присоединилась к ватаге уличных мальчишек, бросавших в магов камнями, и ее магическая сила в первый раз вырвалась на свободу.

Реджин довольно рассмеялся. Чувствуя, что сейчас потеряет самообладание, она повернулась. Он загородил ей проход. Жестокая радость искажала его лицо. Она порадовалась, что к участию в Чистке допускают только взрослых магов, но тут же вздрогнула, подумав о будущем. Реджин, должно быть, с нетерпением ждет того дня, когда сможет сам выгонять из города беззащитных бедняков.

— Нет-нет, не уходи, — сказал Реджин, кивком показывая на холл. — Ты разве не хочешь спросить своего наставника, как он провел день?

Ротан? Он не мог… Уверенная, что Реджин просто хочет спровоцировать ее, она обернулась и пробежала взглядом по холлу. Она быстро нашла знакомое лицо.

Она похолодела. Он же знал, что она думает о Чистке! Впрочем, он не мог ослушаться приказа Короля…

Мог, очень даже мог! Не все маги принимают участие в Чистке. Никто не мешал ему отказаться!

Словно почувствовав на себе ее взгляд, Ротан поднял голову. Он увидел Сонеа, затем перевел глаза на Реджина и нахмурился.

Реджин хихикнул. Сонеа вдруг стало все равно. Ей хотелось только одного — оказаться подальше отсюда. Она повернулась и пошла к выходу. Реджин шел за нею до самого Корпуса Магов, отпуская ядовитые шуточки. Наконец у самого входа он отстал, подойдя к Ротану, она с облегчением поняла, что дома никого нет. Ей не хотелось видеть даже Таниа — она боялась, что не сможет сдержаться.

Она расхаживала по комнате взад-вперед. Вскоре дверь открылась.

— Сонеа.

На лице Ротана было виноватое выражение. Не ответив на приветствие, она уставилась в окно.

— Мне очень жаль, — начал Ротан. — Я понимаю, тебе это кажется предательством. Я собирался рассказать тебе, но откладывал объяснение, а сегодня утром нам внезапно приказали идти.

— Ты мог остаться, — сказала она и не узнала собственного голоса.

— Нет, не мог.

— Запросто мог. Кто-нибудь другой пошел бы вместо тебя.

— Это правда, — согласился он. — Но должен был пойти я, — Он подошел к Сонеа и заговорил тихо и мягко. — Сонеа, я должен был пойти, чтобы сделать все возможное для предотвращения несчастья. Если бы я остался и что-нибудь случилось… — Он вздохнул. В этот раз все нервничали. Ты, наверное, не замечаешь, но год назад уверенность Гильдии в собственных силах сильно поколебалась. Я не знаю, чего они боятся больше: еще раз совершить фатальную ошибку или… — он усмехнулся, — что в трущобах окажется еще один начинающий маг. Кто-то должен был проследить за ними.

Сонеа поняла, что Ротан прав. Ее гнев постепенно улетучивался. Она посмотрела на него исподлобья и с трудом кивнула. Он слабо улыбнулся.

— Простишь меня?

— Похоже, придется, — ворчливо сказала она. Взглянув на стол, она увидела, что Таниа приготовила на обед салаты и сладкие булочки. Она, похоже, не знала, когда Ротан вернется домой.

— Давай поедим, — предложил Ротан. Она кивнула и присела за стол.

Карета подвезла Лорлена к простому двухэтажному дому. Не обращая внимания на любопытные и испуганные взгляды прохожих, он подошел к дверям Дома Городской Стражи. Слуга почтительно открыл ему дверь, и Лорлен вошел в прихожую.

Прихожая была обставлена со вкусом, но без излишней роскоши. Вокруг нескольких столов стояли удобные кресла, в глубь здания уходил коридор. Все это немного напомнило Лорлену Вечерний зал.

— Лорд Распорядитель.

Барран, сын Деррила, поднялся с кресла:

— Капитан Барран. Поздравляю вас с новым назначением.

Молодой человек улыбнулся.

— Благодарю вас, Распорядитель, — он указал на коридор. — Пройдемте в мой кабинет, и я расскажу вам последние новости.

Барран провел Лорлена по коридору в небольшой, но уютный рабочий кабинет. Стена была заставлена картотечными ящиками, в промежутке находился письменный стол. Барран предложил Лорлену сесть, после чего сам опустился на свободный стул.

— Ваш отец сказал мне, что вы изменили свое мнение о том самоубийстве, — начал разговор Лорлен. — Так вы все-таки думаете, что это убийство?

— Да, — ответил Барран. — За последнее время произошло несколько таких случаев. Оружие отсутствует, в комнате следы пребывания постороннего, на ранах отпечатки пальцев. Это не может быть совпадением, — он помедлил. — Эти, так сказать, самоубийства начались примерно через месяц после того, как прекратились ритуальные убийства. Похоже, что убийца понял, что привлекает слишком много внимания, и решил сменить тактику.

Лорлен кивнул:

— Или появился новый убийца.

— Может быть. — Барран явно не решался что-то сказать. — Есть еще одна странная вещь. Не знаю, имеет ли это отношение к делу. Я спросил моего предшественника, не сталкивался ли он с подобными случаями. Он сказал, что за последние четыре-пять лет было несколько случаев серийных убийств, — он усмехнулся. — По его мнению, это расплата за жизнь в большом городе.

Лорлен похолодел. Аккарин вернулся в Имардин чуть больше пяти лет назад.

— А раньше не случалось ничего подобного?

— Думаю, нет. Он бы сказал мне.

— Прежние убийства были похожи на это?

— Только тем, что вначале они следовали одному плану, а затем другому. Мой предшественник подозревал, что это шайка Воров сводит счеты с соперниками и отмечает жертвы, чтобы те знали, кто убивает. Но расследование не выявило никаких связей между жертвами, или между жертвами и Ворами.

— Он также рассматривал возможность, что это наемный убийца пытается таким образом создать себе репутацию. Однако мало у кого из убитых были большие долги. Мой предшественник не смог найти связь между этими убийствами. Я тоже не могу.

— Ограбление?

Барран покачал головой:

— Некоторые жертвы были ограблены, но не все.

— А свидетели?

— Есть несколько. Но показания сильно расходятся. Есть только одна общая деталь. — Глаза Баррана блеснули. — Убийца носит кольцо с большим красным камнем.

— Вот как? — Лорлен нахмурился. Видел ли он кольца у Аккарина? Нет. Аккарин терпеть не мог украшений. Впрочем, он мог надевать кольцо, когда никто не видит. Но зачем?

Лорлен вздохнул и собрался с духом.

— Нет ли следов того, что убийца использует магию?

Барран улыбнулся:

— Отец бы нашел это захватывающим, но нет. Мы ни разу не нашли никаких ожогов от магических ударов. В этих убийствах много странного, но нет ничего, что в принципе не поддается простому объяснению.

Конечно, черная магия не оставляет следов, которые мог бы узнать Барран. Лорлен не был уверен, что она вообще оставляет следы. На всякий случай нужно узнать все подробности.

— Что еще вы можете сказать?

— Вы хотите знать детали?

— Да.

Барран встал и начал выдвигать ящики картотеки.

— Здесь все карточки по серийным убийствам. Лорлен с ужасом посмотрел на ящики. Так много…

— Наверное, я посмотрю только последние.

Барран кивнул и достал один из ящиков.

— Хорошо, что Гильдия решила принять участие в расследовании.

Лорлен улыбнулся:

— Это скорее моя личная инициатива. Но если Гильдия сможет быть полезна, дайте мне знать. Впрочем, я уверен, что расследование в надежных руках.

Барран сухо улыбнулся:

— Я тоже очень на это надеюсь, Лорд Распорядитель.

Темно-серые облака медленно проплывали над Ареной в сторону Северного Сектора. Ветер гнул деревья в садах. С приближением зимы ветви потемнели, но на них еще держались последние ярко-красные и желтые листья.

Под прикрытием барьера ветра не чувствовалось, но от холода он не защищал. Сонеа подавила желание обхватить себя руками и прижать надетую под низ шерстяную рубаху поближе к телу. Лорд Ворел приказал им сбросить все защитные барьеры, включая тепловой.

— Помните законы магии, — сказал он. — Первый: удержание щита под ударом требует больше энергии, чем сам удар. Второй: изогнутый или переменный удар требует больше энергии, чем прямой удар. Третий: свет и тепло распространяются быстрее и равномернее, чем сила, поэтому силовой удар требует больших усилий, чем огневой удар.

Лорд Ворел встал перед классом в боевую стойку и вскинул руки.

— Наносить удары нетрудно. Трудно контролировать их силу. Поэтому самым важным умением Воина является удержание щита. Это ваша главная задача. Помните правило Арены — как только вы опускаете щит, вы проигрываете сражение. Ничто другое не принимается в расчет.

Сонеа вздрогнула, но не от холода. Сегодня они впервые будут сражаться друг с другом. Она вспомнила все призывы Ворела к соблюдению правил безопасности и оглядела своих одноклассников.

Большинство не скрывало радостного возбуждения, но Порил был бледен как мел. Раньше Сонеа и Порил всегда оказывались вместе, когда класс разделялся на пары. Ворел, наверное, и сегодня поставит их в пару. Сонеа мысленно пообещала себе щадить своего бывшего друга.

— Для начала я разобью вас на пары согласно вашей силе, — сказал Ворел. — Реджин, ты будешь сражаться с Сонеа. Бенон, ты будешь сражаться с Ялендом. Наррон — с Трассией. Хал, Сено и Порил будут по очереди сражаться в парах. Сонеа похолодела. Я буду в паре с Реджином! Понятно, почему Ворел поставил их вместе. Они были самыми сильными в классе. Она пожалела, что не предвидела этого и не скрывала свою Силу.

«Нет, я не должна так думать», — укорила она себя. Ворел много раз говорил им: если маг уверен, что проиграет сражение, то оно уже проиграно. «Я выиграю битву с Реджином, — сказала она себе. — Я сильнее. Это будет моя месть за ожоги Порила». Увы, не так-то просто было сохранять эту решимость, когда лорд Ворел вызвал ее на схватку с Реджином. Он положил руку ей на плечо. Она почувствовала, как он окружил ее внутренним щитом. Второй Воин, лорд Макин, поднял щит вокруг Реджина. — Остальные должны покинуть Арену, — приказал он. Ученики послушно потянулись к выходу. Сонеа заставила себя посмотреть на Реджина. Его глаза блестели, а уголки рта складывались в хитрую улыбочку.

Ученики расселись на ступеньках снаружи от барьера.

— По местам! — приказал Ворел.

Сонеа подошла к краю Арены, Реджин отошел к другому. Ворел и Макин встали на противоположных сторонах. Сонеа почувствовала, что они поднимают щиты. Ее сердце забилось часто-часто.

Ворел перевел взгляд с нее на Реджина и сделал быстрый жест.

— Начинайте.

Вскинув щит, Сонеа приготовилась к ударам, но ничего не произошло. Реджин стоял, скрестив руки и опираясь на одну ногу.

Ну что же, подождем. Сонеа прищурилась. Первый удар считался очень важным. Нанеся удар, маг показывает противнику свой характер. Присмотревшись, она поняла, что Реджин даже не поднял щит. Он попереминался с ноги на ногу, побарабанил пальцами по бедру, топнул ногой и вопросительно посмотрел на учителя.

Сонеа тоже рискнула посмотреть на Ворела. Воин внимательно наблюдал за происходящим. Похоже, его ничуть не смущало, что схватка еще не началась.

Реджин вздохнул так громко, что было слышно за пределами Арены. Затем он зевнул. Сонеа подавила улыбку. Это была не битва силы, а битва терпения.

Упершись руками в бедра, она огляделась. Некоторые ученики внимательно наблюдали за происходящим, другие оглядывались, похоже не понимая, почему ничего не происходит. Она снова посмотрела на учителя. Ворел ответил ей холодным взглядом.

Не заманить ли ей Реджина в ловушку, заставив его ударить первым. Если я опущу щит…

Она осторожно опустила щит, и в ту же секунду все вокруг вспыхнуло белым огнем. Она торопливо вскинула щит, чтобы отразить удары, но щит, продержавшись несколько мгновений, задрожал и рассыпался. Она почувствовала тепло на коже там, где удары Реджина наткнулись на внутренний щит, сделанный учителем.

— Стоп!

Удары прекратились, но перед глазами Сонеа все еще мелькали темные пятна. Она моргнула. Лорд Ворел прошел в центр Арены.

— Реджин победил, — объявил он. Раздались слабые приветственные возгласы.

Сонеа поняла, что краснеет. Реджин с достоинством поклонился.

— Сонеа, — лорд Ворел повернулся к ней, — нельзя опускать щит, если ты не умеешь быстро его поднимать. Чтобы использовать эту тактику, нужно больше упражняться в защитных приемах. Можете идти. Бенон и Яленд, вы следующие.

Сонеа поклонилась и быстро пошла к порталу. Она чувствовала себя униженной и растоптанной. «Это всего лишь первая битва, — сказала она себе. — У тебя еще будет шанс отыграться. Ничего удивительного, что ты потерпела поражение — наставник Реджина как-никак Воин».

Если их всегда будут разбивать на пары по силе, то ей придется сражаться с Реджином на каждом занятии. Реджин собирается стать воином; она слышала, как Хал сказал, что он занимается воинскими искусствами дополнительно. Ей боевые искусства совершенно ни к чему. Можно не сомневаться, что Реджин всегда будет одерживать верх.

Однако Ворел сказал, что поставит их в пары по силе для начала. Если окажется, что она менее искусна, чем Реджин, Ворел может заставить ее сражаться с кем-нибудь другим.

Значит, ей нужно выбирать: либо стараться и все время сражаться с Реджином, либо нарочно отстать.

Вздыхая, Сонеа поднялась по ступеням и присоединилась к одноклассникам. В любом случае ей придется вынести немало унизительных поражений. Она с сожалением подумала о Куполе, старой каменной постройке рядом с Ученическим Корпусом. До того как построили Арену, тренировки проходили там. Толстые стены не давали ударам вырываться наружу, но места внутри было мало, и наблюдать за битвой мог только учитель. В Куполе было душно и тесно, зато никто не видел позора поражения.

Сонеа стала наблюдать за тем, как Бенон и Яленд обмениваются ударами, но ей это скоро надоело. Непонятно, как эти учебные битвы со всеми их правилами могут подготовить магов к настоящей войне. Нет, Воины всю жизнь просто играют в опасные игры, а ведь их магическая сила могла бы найти лучшее применение, например Целительство.

Она покачала головой. Нет, когда придет время выбирать профессию, она ни за что не выберет алую мантию.

Глава 15

ВНЕЗАПНОЕ НАПАДЕНИЕ

Войдя в класс, Сонеа тут же почувствовала: что-то не так. В воздухе витали странные потоки магической силы. Она замешкалась на пороге. Облегчение от того, что по пути в Университет ей удалось избежать засады, мгновенно улетучилось.

Лорд Киано поднял голову. Сонеа показалось, что в его глазах мелькнула благодарность, как будто ее появление дало ему долгожданную возможность отвлечься.

— Сегодня занятий не будет, Сонеа.

Она удивленно посмотрела на учителя:

— Не будет, господин мой?

Киано медлил с ответом. Она услышала, что кто-то с присвистом втянул воздух, и посмотрела на одноклассников. Только четверо пришли раньше ее. Бенон сидел, обхватив голову руками, Трассия и Наррон придвинулись к нему поближе. Реджин, сидевший за ними, покусывал губы и даже не поднял глаза, но Трассия смотрела на Сонеа с яростным осуждением.

— Умер один из учеников, — объяснил Киано. — Шерн.

Сонеа нахмурилась, вспоминая новичка из летнего класса, чье Магическое присутствие показалось ей таким странным. Умер? Вопросы были готовы сорваться с ее языка. Отчего умер? Когда?

— Слушай, вали отсюда, — истерически вскрикнула Трасси.

Сонеа уставилась на нее, ничего не понимая.

— Бенон — двоюродный брат Шерна, — тихо объяснил ей Киано.

Трассия, казалось, сейчас бросится на нее. Сонеа начала понимать. Спросив, почему отменили занятия, она вынудила лорда Киано сказать про смерть Шерна в присутствии Бенона. Сонеа покраснела. Наррон поднял голову и злобно уставился на нее. Пятясь, она вышла из класса и бросилась бежать.

Только в конце коридора она остановилась. Злость, смешанная с досадой, овладела ею. Она не могла знать, что Шерн умер, а Бенон — его брат. Ее вопрос, почему отменили занятия, был совершенно естественным.

Не правда ли?

Ее мысли вернулись к Шерну. При известии о его смерти она почувствовала только легкую печаль. Шерн даже ни разу не заговорил с ней, как, впрочем, и с другими учениками. Те несколько недель, которые он провел в Университете, он держался особняком, да и другие его игнорировали.

Спускаясь по лестнице, она увидела Ротана, идущего ей навстречу, и на душе сразу полегчало.

— Наконец-то я тебя нашел, — сказал он. — Ты уже слышала?

— Занятия отменили.

— Да, — кивнул он. — Когда такое случается, занятия всегда отменяют. Я зашел в твою комнату; но не застал тебя. Пойдем выпьем чего-нибудь горячего.

Сонеа молча шла рядом с Ротаном. Ей казалось странным, что все занятия были отменены из-за смерти ученика, который проучился меньше семестра. Впрочем, кроме нее, все в Университете принадлежали к Великим Домам. Шерн, скорее всего, был связан родственными узами со многими учениками и учителями.

— Шерн ведь был в твоем первом классе? — спросил Ротан, когда они вошли в гостиную.

— Да. — Сонеа помедлила. — Могу я спросить, что с ним произошло?

— Конечно. — Ротан взял со столика заварочный чайник и чашки, затем достал из шкафчика две банки. — Помнишь, я рассказывал тебе, что когда маг умирает, он теряет Контроль?

— И неиспользованная магия вырывается на свободу и разрушает тело.

Ротан кивнул и поставил посуду на стол.

— Шерн потерял Контроль над своей магической силой.

Холодок пробежал по спине Сонеа.

— Но он же освоил Второй Уровень.

— Да, освоил, но, видимо, плохо. Его сознание было неустойчивым. — Ротан покачал головой. — Такое бывает, редко, но бывает. Понимаешь, если у ребенка открывается магический потенциал, мы всегда проверяем, нет ли у него проблем с устойчивостью сознания. Иногда у людей просто не хватает устойчивости или духовной силы для того, чтобы контролировать магию.

— Понимаю, — сказала Сонеа, кивая.

Ротан бросил в чайник сушеные листья суми и залил их кипятком. Взяв вторую банку, Сонеа насыпала порошок раки прямо в чашку и медленно смешала его с горячей водой.

— К сожалению, неустойчивость сознания может развиваться с возрастом, — продолжал Ротан, — или после высвобождения Магической силы. В этом случае, ничего поделать уже нельзя. Рано или поздно такие люди теряют Контроль, которому их обучили, — обычно в течение нескольких лет. Несколько месяцев назад у Шерна появились первые признаки неустойчивости. Мы перевели его в специальный хоспис, вдали от города, для таких как он сам за ними хорошо ухаживают. Мы стараемся скрасить этим несчастным последние годы. Особые Целители постоянно находятся рядом. Увы, это состояние неизлечимо. Любые попытки заблокировать силу эффективны только на короткое время.

Сонеа вздрогнула.

— Когда я первый раз увидела Шерна, его присутствие по казалось мне странным.

Ротан нахмурился:

— Ты так рано заметила нестабильность? Никто из нас сначала и не подозревал. Я должен сказать…

— Нет! — взмолилась Сонеа. Если Ротан расскажет, что она рано поняла, что с Шерном что-то не так, Трассия наверняка обвинит Сонеа в его смерти. — Пожалуйста, не надо.

Ротан задумчиво посмотрел на нее:

— Никто не будет осуждать тебя за то, что ты промолчала. Ты же не понимала, что это значит.

Сонеа удерживала его взгляд. Ротан вздохнул.

— Хорошо, я никому не скажу. Сейчас это уже не имеет значения. — Он обхватил чайник ладонями, из дырочки в крышке заструился пар. — Что ты чувствуешь, Сонеа?

Она пожала плечами.

— Я его совсем не знала. — Она рассказала ему про реакцию одноклассников. — Что я сделала не так?!

Ротан нахмурился и налил себе суми.

— Они огрызнулись, потому что ты появилась не вовремя. Не сердись на них. Завтра они забудут об этом.

— А что я буду делать сегодня? — задумчиво спросила Сонеа. Ротан сделал глоток суми и улыбнулся:

— Я думаю, мы можем обдумать программу развлечении к приезду Дорриена.

Капитан «Аньи» пришел в восторг, когда Дэннил спросил, не собираются ли они на Винские острова. Сначала Дэннил подумал, что ему хочется побывать на родине, но, когда капитан принялся настойчиво предлагать Дэннилу и Тайенду свою каюту, Дэннила охватили подозрения. Насколько он знал моряков-виндо, тоска по родине и уважение к Гильдии были недостаточными причинами, чтобы заставить капитана уступить каюту пассажирам.

На следующий вечер после отплытия Дэннил обнаружил истинную причину радости капитана.

— Обычно корабли идут в Кико Таун через Капию, — сказал им капитан, когда они сидели за обильным ужином. — Наш путь гораздо короче.

— А почему все не идут прямо в Кико Таун? — спросил Тайенд.

— На Малых Винских островах живут дурные люди, — капитан помрачнел. — Грабят корабли, убивают команду. Очень опасно.

— О! — Тайенд посмотрел на Дэннила. — И мы собираемся проплывать мимо?

— Сейчас не опасно, — капитан улыбнулся Дэннилу. — У нас на борту маг. Мы выбросим флаг Гильдии. Они не осмелятся нападать!

Вспомнив разговор, Дэннил улыбнулся. Он подозревал, что купцы и так иногда рисковали плыть этим путем и, чтобы обезопасить себя, шли под флагом Гильдии, даже если на борту не было мага. Пираты, скорее всего, догадывались об обмане. Вполне возможно, что где-нибудь в сундуке у капитана даже хранится алая мантия на случай, если флаг не произведет на пиратов должного впечатления.

Все это не слишком беспокоило Дэннила. Он чувствовал большое облегчение оттого, что наконец покинул Лонмар. Старейшины целый месяц переругивались между собой и спорили с ним, прежде чем прийти к удовлетворительному решению. Посольские обязанности, призывавшие его в Вин, на первый взгляд казались необременительными, но Дэннил хорошо помнил, с каким легким сердцем отправлялся в Джебем, и опасался, что в Вине его тоже ждут неприятные сюрпризы.

По мере того как они удалялись от Лонмара, команда становилась все более нервной и настороженной, и Дэннил понял, что пираты были реальной угрозой. Тайенд перевел ему кое-какие реплики, брошенные матросами, из которых следовало, что они почти наверняка встретятся с пиратами. Ему стало немного не по себе, когда он понял, что все эти люди рассчитывали на него.

Маг посмотрел на Тайенда, лежащего на соседней койке. Молодой ученый был бледен. Он очень исхудал за последнее время — приступы морской болезни сказывались на его здоровье. Несмотря на слабость и общее недомогание, Тайенд по-прежнему отвергал помощь.

Пока путешествие сильно отличалось от увлекательного приключения, которое когда-то рисовалось воображению Тайенда. Он тоже был рад уехать из Лонмара, хотя старался не показывать этого. Дэннил решил, что по прибытии в Кико Таун они пару недель отдохнут. Виндо славились радушием и гостеприимством, а Винские острова — мягким климатом. Дэннил надеялся, что Кико Таун окажется приятным контрастом по сравнению со странными лонмарскими нравами и постоянной жарой Джебема и что Тайенд снова ощутит жажду странствий.

В маленьких иллюминаторах плескалось море. Безоблачное синее небо было затянуто полуденной дымкой. Дэннил пригляделся и различил на горизонте очертания островов, а на полпути между ними и кораблем — две большие лодки.

Он услышал зевок и повернулся к Тайенду. Тот проснулся и, потягиваясь, поднимался с койки.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Дэннил.

— Мне лучше. А что происходит снаружи?

— Погода прекрасная. — Лодки были гораздо меньше, чем «Анья», и быстро приближались. — Думаю, что к обеду у нас будут гости.

Тайенд прильнул к иллюминатору рядом с Дэннилом.

— Пираты?

Раздались торопливые шаги и стук в дверь каюты.

— Я вижу их, — сказал Дэннил. Тайенд хлопнул Дэннила по плечу:

— Время проявить героизм, мой друг-чародей!

Дэннил бросил на Тайенда испепеляющий взгляд и открыл дверь каюты. Юнга, мальчик лет четырнадцати, смотрел на него широко раскрытыми глазами.

— Скорее! Идите скорее! — закричал он.

Дэннил прошел за юнгой через кают-компанию и вышел на палубу. Оглядевшись, он обнаружил, что капитан стоит на корте. Он пробрался через путаницу снастей и, поднявшись по короткому трапу, встал рядом с ним.

— Дурные люди. — Капитан показал на лодки.

Лодки быстро приближались. Посмотрев на мачту «Аньи», Дэннил увидел развевающийся флаг Гильдии. Команда выстроилась вдоль бортов. Все, даже юнга, были вооружены ножами или короткими мечами. Несколько матросов держали заряженные арбалеты.

Тайенд презрительно фыркнул:

— Похоже, команда не очень-то доверяет вам.

— На мага надейся, а сам не плошай, — ответил Дэннил. — Что бы вы делали на их месте?

— Вы — наш герой и защитник. Наше спасение — в ваших руках.

— Вам еще не надоело?

Тайенд хихикнул:

— Я просто хочу, чтобы вы чувствовали, как вы нам нужны.

Приближаясь к «Анье», первая лодка не замедлила ход. Испугавшись, что пираты хотят протаранить корабль, Дэннил облокотился на фальшборт и приготовился остановить их. В последний момент лодка круто повернула и медленно поплыла рядом с кораблем.

Прикрывшись щитами, в лодке стояли коренастые мускулистые люди. В их руках блестели кинжалы. Двое пиратов держали бухты веревок с крючьями на концах.

Эти люди были повыше, чем обычные виндо, и более темнокожие. Вероятно, в их жилах текла и лонмарская кровь. Они посматривали на человека на носу лодки, должно быть их главаря.

Когда вторая лодка поравнялась с первой, главарь поднял рук и что-то сказал на виндо. Тайенд поперхнулся и покраснел, но команда «Аньи» не издала ни звука. Дэннил взглянул на капитана.

— Что он сказал?

Капитан прокашлялся:

— Он спросил, сколько вы хотите за вашего друга. Сказал такого красавца можно выгодно продать на западном рынке рабов.

— Вот как? — Дэннил посмотрел на Тайенда, затем на капитана. — И что вы думаете? Пятьдесят золотых?

Тайенд заскрежетал зубами. Капитан усмехнулся:

— Вот уже не знаю, почем сейчас рабы.

Улыбаясь, Дэннил покачал головой.

— Я тоже не имею представления. Скажите ему, что мой друг не продается. Скажите ему, — Дэннил повернулся к главарю пиратов, — что этот корабль обойдется ему слишком дорого.

Капитан повторил слова Дэннила на виндо. Пират улыбнулся и поднял руку. Матросы бросились к снастям, и вскоре обе лодки развернулись и быстро заскользили к берегу.

Капитан шагнул к Даниилу.

— Убейте их сейчас, — настойчиво сказал он. — Пока они недалеко.

Дэннил покачал головой:

— Нет.

— Это пираты. Дурные люди. Грабят корабли. Убивают. Продают в рабство.

Дэннил внимательно посмотрел на капитана:

— Если я убью этих, на их место придут другие. По закону я имею право использовать боевую магию только в целях обороны или по приказу Короля. Если виндо хотят, чтобы маги выгнали пиратов с островов, они должны договориться с Гильдией.

Капитан опустил голову и удалился. Перед тем как отдать команду, он пробурчал что-то себе под нос. Матросы тоже выглядели недовольными, но покорно разошлись по местам.

— Не только они разочаровались в вас, — сказал Тайенд.

Дэннил задумчиво посмотрел на друга:

— Вы тоже считаете, что я должен был убить их?

Тайенд прищурился вслед удаляющимся лодкам.

— Вам виднее, — он пожал плечами. — Я надеялся, что вы по крайней мере покажете какие-нибудь магические штучки. Что-нибудь простенькое. Небольшой фейерверк.

— Фейерверк?

— Ну да. Можно еще фонтанчики.

— Извините, что разочаровал вас, — сухо сказал Дэннил.

— И что это за глупые шутки про продажу меня в рабство — и всего за пятьдесят золотых! Какое оскорбление!

— Извините. Я должен был предложить сто?

— Нет! И не похоже, что вы извиняетесь!

— Тогда я извиняюсь, что мое извинение прозвучало неубедительно.

Тайенд вспыхнул.

— С меня хватит! Я иду в каюту!

Вздохнув, Сонеа прижала к груди шкатулку. Быстро темнело. Когда она вошла в лес, закатное солнце еще виднелось за деревьями, но в спустившихся сумерках грани предметов стали почти неразличимы. Она подавила желание создать световой шар. Ее не должны видеть.

Где-то рядом хрустнула ветка.