Воины Тени - В тени от битвы

      – Тебе совсем не надо меня смущаться! - воскликнула Лиадж. - Или ты думаешь, что если я - вдова Владетеля Ключей, я таю на тебя какое-то зло? - удивилась она.
      – Нет, - растерялся Тэрмис. - Просто я… мой друг… Просто всё это…
      – Твой друг наверняка тоже сказал, что тебе стоит поесть, - она села напротив в кресло и задумчиво остановила взгляд на стене. - Меня заставили стать его женой, - призналась она, повинуясь неизвестному порыву. - У меня не оставалось выбора. Я была простой служанкой, а ему пришло в голову, что сделать меня своей женой - это хорошая шутка… Он был не такой жестокий человек, - вдруг прервала она себя. - Мне кажется, что в его жизни что-то случилось, что сделало его жестоким! Поэтому он тоже был несчастен…
      – Я не знаю, - Тэм говорил с набитым ртом, но заставить себя жевать быстро не мог. Он ловил себя на мысли, что пища кажется ему совершенно безвкусной, но на фоне прочих событий это было не так странно. - Может быть, он и был несчастен, но он сам выбрал путь служения очень большому злу. Вы этого не знаете, а я знаю, и мой друг… Поэтому… Мне даже не жаль, что он умер, - вздохнул он. - Это нехорошо, я ведь Хранитель Света… Но он должен был умереть.
      – Должен, - согласилась она. - Но умереть внезапно - наверное, очень страшно…
      Тэрмис решил, что стоит перевести разговор. Лиадж, кажется, было не очень приятно обсуждать своего погибшего мужа.
      – Скажите, Лиадж… Что было, пока я не приходил в себя? Мой друг уже… разговаривал с Господином Четырёх Стен?
      – Конечно, нет! - воскликнула она. - Впрочем, вы же гость города и ничего не знаете о наших обычаях. Никто не может просто так встретиться с Господином Четырёх Стен, даже тот, кто спас ему жизнь, раньше, чем через три дня после того, как его внесут в особый список… До этого Совет выразил свою признательность твоему другу, а Господин Четырёх Стен смог принять его только сегодня… Он покинул Башню недавно.
      – А до этого мы были здесь оба? - удивился Тэм, больше тому, что Зэрандер три дня вытерпел в бездействии, чем чему-либо другому.
      – Ну да, конечно! - кивнула Лиадж.
      – Вы знаете… Мой друг, - он не заметил, как стал называть Зэрандера другом почти искренне, - он довольно резкий человек, и…
      – Даже если он нарушит закон, даже если грубо нарушит, ему никто не причинит вреда, - попыталась она успокоить его. - Он - спаситель жизни Господина Четырёх Стен…
      – Ему никто не может причинить вреда по другой причине, - Тэм покачал головой. - Я просто должен быть с ним… Он может принять без меня неправильное решение…
      – Но он же тебя старше! - удивилась Лиадж, но тут же поправила себя. - Прости… У вас всё по-другому, наверное… У нас человек в таком… молодом возрасте ещё не может принимать решений…
      – Да, у нас по-другому, - вздохнул Тэм. - А может, у вас намного мудрее… Но я должен быть там вместе с Зэрандером! Я должен… Я сейчас должен быть рядом с ним, - он попытался подняться и едва не опрокинул столик.
      – Это невозможно! - испугалась Лиадж. - О тебе ведь никто не докладывал, и потом…
      Но Тэм уже умудрился встать на ноги. Вряд ли что-то теперь могло его остановить.

* * *

      Клинок Света стоял у дверей в зал и слушал, как колотится в груди сердце. Четвёртая ночь окончилась, и вместе с этим скоро кончится ожидание. Станет ясно, выжил ли мальчик после страшного ритуала, на который согласился по доброй воле.
      Тия порывалась пойти с ним, но он её не пустил. Оставив Стража Кертиса с взволнованной девочкой и тераиком Лимасом, не отходившим от неё ни на шаг, он, взяв с собой только Стражей Увлера и Аулишу, тех, что были лучше знакомы с Сати. Стражи стояли за его спиной, и он слышал их дыхание - медленное, в котором заметна была тревога. Они тоже волновались за судьбу Сати.
      Солнечные лучи уже скользили по блестящим плитам пола, отражались с доспехов Стражей, тщетно пытались развеселить их, прыгая на лицо и заглядывая в глаза, но лица людей были непроницаемы.
      Клинок не услышал никаких шагов. Бесшумный Убийца-тераик отворил запертые двери изнутри. Четыре дня он провёл без еды и воды, но это не отразилось на нём. Он отошёл в сторону, пропуская стремительно ворвавшегося в зал Клинка и Стражей.
      Аулиша замешкалась на пороге, не сводя глаз с тел Приносящих Жертву. Увлер вслед за Гарандом Астианом подошёл к лежащему на полу Сати, минуя истерзанные тела и разбитые вдребезги каменные плиты пола.
      – Он жив, - выдохнул Клинок, опускаясь перед ним на одно колено.
      – Он не выглядел так даже после стольких дней в горах, - удручённо произнёс Увлер. - Камень Света, я боюсь, что он не сумеет…
      Он не договорил, побоявшись своего мрачного пророчества. Он привязался к этому мальчику, почти как к родному сыну.
      – Мальчик сильнее, чем вы все думаете, - голос со стороны казался голосом умирающего. Клинок только сейчас увидел Изгоняющего. Тераик полулежал, откинув голову на ступеньки, ведущие к огромному окну. За четыре ночи он перестал походить на человека, скорее, на скелет, обтянутый желтоватой кожей, как пергамент, который вот-вот рассыплется в прах. - Он переживёт всех нас, - перед каждым словом тераик делал глубокий вдох, как будто последний в своей жизни, - если ты не отдашь его Силе Зла вновь, Разящий с Мыслью, - он больше не обращался к нему на "вы". Это не было ни знаком дружеским, ни знаком презрения, просто он перестал придавать значение предрассудкам.
      – Я не допущу этого, - произнёс Клинок, ласково проводя рукой по влажному лбу Сати.
      Страж Аулиша уже была рядом, бросила короткий взгляд на Сати, облегчённо вздохнула и обернулась к тераику:
      – Тебе нужна помощь, друг?
      У неё на душе стало невероятно легко, когда она поняла, что у Сати больше нет прежних Даров Ночи, так смущавших её.
      Тераик посмотрел на неё по-прежнему яркими, живыми глазами, тяжело вздохнул и покачал головой:
      – Нет, Разящая с Мыслью. Мне больше не нужна помощь…
      Аулиша будто бы растерялась. Она знала, что Сати, к невероятному удивлению, гораздо меньше нуждается в помощи, чем Изгоняющий. Несмотря на тот кошмар, который он пережил, и о котором свидетельствуют следы, оставшиеся в зале, с ним всё было в порядке, словно неведомая сила поддержала в нём жизнь в самый опасный момент, и теперь всё должно быть хорошо.
      Увлер осторожно взял мальчика на руки. Клинок, кажется, ещё не придумал тех слов, которые хотел сказать тераику, и стоял в задумчивом молчании. Мысли в его голове путались из-за невыразимой радости за спасённую душу мальчика.
      Страж Аулиша покачала головой и торопливыми шагами приблизилась к тераику.
      – Мне кажется, что ты нуждаешься в лекаре больше, чем кто-либо, - сказала она. Тераик едва дышал, казалось даже, что его грудь вовсе не вздымается.
      – Изгоняющий должен разделить страдание с тем, кого спасает от Силы Зла, - произнёс такеец. - В этом наше призвание, - он открыл глаза, но с трудом. Страж Аулиша возложила руки на его плечи, собираясь погрузить его в лечебный сон. - Иногда мы должны платить жизнью за чужое спасение, - остановил её тераик. Она отчего-то не посмела силой погружать его в лечебный сон, а он этого не хотел. - Я счастлив, что изгнал Силу Зла из этого мальчика. Защищай его, Разящий с Мыслью, - тераик посмотрел на Клинка и глубоко вздохнул. - Она за ним вернётся…
      Аулиша вышла из непонятного ступора и торопливо призвала свой Дар, но было уже поздно. Изгоняющий был уже мёртв.
      – Пусть Свет примет его, - проговорила она негромко. - Я ничего не могу сделать, Клинок…
      Астиан вздрогнул и коротко кивнул. Потом заставил себя обернуться к Убийцам. Один стоял у дверей, другой сидел недалеко от него.
      – Примите мою благодарность и мои извинения, - Клинок знал, что Убийцы тоже принимали участие в ритуале Изгнания. Одного Изгоняющего для такого ритуала всегда бывает мало.
      – Вам не за что извиняться, Разящий с Мыслью, - спокойно ответил один из Убийц.
      – Всё, что вам нужно, будет к вашим услугам.
      – Мы хотим уйти, - ответил тот же тераик. - И хотим, чтобы вы погребли Изгоняющего здесь, в стенах Цитадели. Так принято - быть похороненным там, где умер.
      – Я выполню ваше желание, - уважительно кивнул Клинок.
      – Тогда мы уходим, - второй Убийца поднялся, они развернулись и ушли, не прощаясь, не обратив внимания более ни на тело Изгоняющего, ни на Приносящих Жертву.

* * *

      Тия не отходила от постели брата. Ей говорили, что с ним всё в порядке, что он будет долго спать, потому что очень устал, предлагали поселиться в соседних комнатах, чтобы не возвращаться в Дом Просителей, но она категорически отказывалась уходить из покоев Клинка, где лежал Сати. Страж Аулиша несколько раз навещала Сати, а заодно приносила Тии поесть, но девочка всё равно не уходила.
      Однако к утру её сморил сон. Брат всё не приходил в себя, но у него было такое спокойное лицо, что Тия почти не волновалась за него. Забравшись с ногами в кресло, она положила голову на руки и задремала, поэтому прослышала, когда именно в покои неслышно вошёл один человек.
      Какое-то время человек, не шевелясь, стоял перед постелью Сати. Потом вытащил из-за пояса тоненькую цепочку и осторожно одел мальчику на шею:
      – Изгоняющий не сумел завершить ритуал, - тихо сказал он. - Но теперь ты имеешь полное право носить её. Ты теперь очищен, я рад, что это так…
      Тия услышала шёпот и подняла голову. Неяркий свет проникал сквозь задёрнутые шторы.
      – Мастер Лимас! - удивилась она.
      Тераик обернулся:
      – Я не хотел тебя будить. Я вернул Сати его цепочку… Хотел попрощаться, - вздохнул он.
      – Прощаться? Вы уезжаете? Домой? - она выпрямилась в кресле. - Передайте, пожалуйста, маме…
      – Я не еду к твоему дому, - мягко прервал он её. - Я решил, что должен вернуться в Такею.
      Тия удручённо замолчала.
      – В Такею,… - протянула она. - Но разве… Разве вас там не сделают Приносящим Жертву? - испуганно спросила она, невольно содрогаясь. Лимас почувствовал, что она схватила его за руку.
      – Может быть, так и будет, - кивнул он, хмурясь. - Но я понял, что моя боязнь судьбы неправильна… Изгоняющий не пожалел свою жизнь, чтобы спасти Сати. Мне не удалось сделать даже этого. Я сбежал из Такеи, потому что испугался, что стану ничем… Но на самом деле, даже такая судьба лучше, чем судьба бросившего…
      – Я не хочу, чтобы вы уезжали, - Тия сглотнула. У неё на глазах появились слёзы. - Я вас больше никогда не увижу…
      – Тебе не стоит об этом жалеть, - он присел рядом с ней. - Я сделаю то, что должен. Если я уеду сейчас, я ещё успею догнать моего брата.
      – Там был ваш брат? - переспросила Тия. - Но я не заметила…
      – Он не обратил на меня внимания, - вздохнул Лимас. - Я для него - никто. Только позор, не более. Он мог вовсе не заметить меня… Но перед отъездом он сказал мне одну фразу, всего одну, но очень правильную… Он сказал, что если я решу вернуться, меня ждёт лучшая судьба, чем если я буду бежать от судьбы дальше… Я не видел на его лице участия, но, - он покачал головой, - он хотел бы, чтобы я вернулся. Я ответил, что хотел сначала повидаться с Сати, но он меня не слушал больше. Они уехали, но у меня ещё есть шанс догнать их и вернуться вместе с ними… Ты не понимаешь, - он заметил жалобный взгляд Тии. - Я сам не понимал, что мне тяжело жить не по прежним устоям, а только чтобы никто не понял, кем я был раньше… Жить далеко от моей родины. Поэтому я возвращаюсь… Не плачь, ничего страшного в этом нет, - он потрепал её по волосам, заметив слёзы. - Прощай, Тия. Извини, что я не сумел уберечь тебя от мараданцев…
      – Но я не хочу, чтобы вы уезжали, мастер Лимас! - воскликнула Тия негромко, боясь разбудить брата.
      Вряд ли её желание могло что-то изменить. Он неумело улыбнулся ей и ушёл. Тия осталась сидеть в кресле, не отрывая взгляд от двери. Потом снова всхлипнула, вытирая ладонями лицо, но сладить со слезами не получалось. В её памяти возникали одна за другой яркие картинки всех трудностей, которые она пережила с этим человеком. Далеко не каждой девочке приходилось испытать в своей жизни хотя бы половину таких опасных приключений, и кузнец-тераик был тем, кто никогда не бросал её, и само присутствие этого человека давало ей надежду на то, что всё будет хорошо… Уткнувшись лицом в руки, она заплакала, и плакала до тех пор, пока чья-то рука не тронула её локоть:
      – Что случилось?
      – Сати! - она подняла голову. - Сати, ты проснулся! - она обхватила его за шею, крепко стиснув руки. Рубашка Сати мгновенно взмокла от её слёз. - Мастер Лимас уехал, Сати! В Такею, чтобы стать Приносящим Жертву…
      Сати нахмурился. Он только-только проснулся, но, увидев над собой знакомые своды покоев Клинка, почувствовал облегчение, а поняв, что ритуал Изгнания прошёл удачно, - настоящую радость. Сейчас его почти не волновала судьба кого-либо другого, но ощущение невероятного счастья вскоре прошло. Поначалу он даже почти не вспомнил, кто такой мастер Лимас. Последние воспоминания - страх перед ритуалом Изгнания, крики Приносящих Жертву, ласковый и твёрдый голос тераика. Потом - смутные и размытые картины, наполненные безумием и бессилием…
      Мастер Лимас… Сати неловко погладил сестру по волосам:
      – Так он ведь сам так решил, правда?
      Он хотел как-то успокоить её, чтобы она не плакала тогда, когда он так счастлив. Больше у него нет Даров Ночи. Больше Хозяин не сможет дотянуться до него… Особенно здесь, в Цитадели Света!
      – Наверное, - шмыгнула носом Тия.
      – Значит, он будет счастлив, - произнёс Сати. - Я тоже был счастлив… Хотя вряд ли мне можно поверить, - он виновато улыбнулся. - Но я и пройдя через всё это счастлив…
      – Они отберут от него память, - вспомнила Тия слова тераика. - Самое главное, что есть в человеке. Он совсем перестанет быть прежним, Сати!
      – Но ведь мы не можем ничего изменить, - Сати чуть отстранил её, заглянул ей в лицо, и почти не узнал свою младшую сестру. У тринадцатилетней девочки было такое взрослое выражения лица, что она почти сразу стала ещё больше похожа на мать - такая же грустная, погружённая в свои заботы, усталая… и умудрённая опытом. Раньше он совсем не видел этого. Она была просто Тией, такой, какой он привык её видеть… Сейчас на него из тела маленькой девочки смотрели глаза какой-то взрослой девушки, чья жизнь состояла из множества суровых испытаний и потерь. - Камень Света, это я виноват, - вздохнул он, опуская голову.
      – В чём? - испуганно спросила Тия. - В том, что он ушёл?
      – Нет… В том, что ты пережила всё это. Это всё из-за меня. Если бы мне в голову не пришло спасать Воина, я бы никогда не получил Дара… Мне не пришлось бы бежать, ты не попала бы в плен…
      – Ты совсем не виноват! - воскликнула она. Слёзы на её лице высохли мгновенно, и она приготовилась утешать брата. - Раз это случилось, то это должно было случиться… Я так рада, что с тобой всё в порядке! Теперь всё обязательно будет хорошо!
      – Да, - эхом откликнулся он, глядя на щёлку между шторами, в которую пробивался свет. - Теперь всё будет хорошо…

26
Там, где в небо взлетает огонь

      Тэм сам с трудом понимал, как ему удалось проникнуть в огромный кабинет, где происходил разговор Господина Четырёх Стен и Воина Тени. Он выскочил из комнаты, в которой очнулся, даже толком не одевшись, и только оказавшись на внешней галерее, осадил себя. Откуда он знает, куда идти, что говорить, что делать? Ему пришлось вернуться, потупить глаза и искренне попросить прощения у удивлённой таким его поведением Лиадж, жены Владетеля Ключей, за своё поведение. Лиадж смутилась ещё сильнее, потом сказала, что если он так беспокоится за своего друга, она может попытаться послать слугу во дворец Господина Четырёх Стен, но пока ему всё равно необходимо хотя бы переодеться…
      Новый наряд Тэма был самой обычной одеждой Благородных в Небесном Городе, и он чувствовал себя в нём, как какой-нибудь Хранитель из Сэнктима - то есть совершенно омерзительно. Плащ был настолько длинён, что впору было подхватывать его рукой, когда делаешь шаг, и Тэму едва ли не заново пришлось ходить. Нелепо виднеющиеся из-под верхней одежды чёрно-золотые брюки были заправлены в невысокие сапоги, в которых было столько металла, что их едва можно было оторвать от пола. Свободная рубашка многочисленными складками впивалась в тело из-за того, что поверх неё было сделано несколько тугих оборотов широкого полотна. Оно так стягивало грудь, что было трудно даже дышать. Как Благородные расхаживают в такой одежде, Тэрмис так и не сумел понять. Тем не менее, Лиадж, кажется, очень нравилось, как он выглядит, и Тэм не стал просить найти что-нибудь более комфортное. Как только он закончил с туалетом, он впервые за это время понял, что последствий долгого полуживого состояния почти не осталось. Чуть-чуть кружилась голова - но он только что постоял на самом краю высокой Башни Владетеля, так что это не странно. Болело где-то внутри, но слишком неявственно, да и на ногах он стоял крепко. Всё это казалось очень странным, если учесть, в каком положении он прожил последние дни. Но Небесный Город действительно оказался городом чудес.
      Потом Лиадж приказала подать ему носилки, и Тэм понял, что как бы ему ни хотелось идти самому, ему придётся поступить по местным законам. Не может человек в одежде Благородного перемещаться без носильщиков…
      Они прибыли к дворцу Господина Четырёх Стен только через полчаса. Тэрмис вряд ли мог объяснить, как их пропустили в святую святых Небесного Города, возможно, эти чудеса сотворила Лиадж, а может, попросила кого-то походатайствовать, чтобы Тэрмиса не заставили ждать четыре дня…
      В общем, ему позволили войти. Вернее, ему не запретили. И только уже распахнув дверь, он осознал, что Господину Четырёх Стен это всё может не понравится. Какой-то мальчишка врывается ни с того, ни с сего, посреди разговора…
      Но подумал он об этом уже поздно. На него были обращены два взгляда - Зэрандера, как всегда в таких случаях, равнодушный, и Господина Четырёх Стен. Сарратарец сначала казался изумлённым, но потом вежливо и располагающе улыбнулся Тэму. У Тэрмиса гора с плеч свалилась: никто не собирается его хватать и швырять обратно в тёмное подземелье…
      – Не бойтесь, Хранитель Тэрмис, я знал, что вы захотите прийти немедленно, не предупреждая никого, - Господин Четырёх Стен внимательно разглядывал его, и Тэм покраснел. Он даже не успел открыть рта, чтобы поприветствовать или извиниться. Ратвир продолжал. - Я велел пропустить вас в любом случае. Во многом вам я обязан своей жизнью, как сказал ваш честный друг, Лорд Зэрандер.
      Кажется, они уже успели основательно поговорить. Пожалуй, Господин Четырёх Стен многое понял…
      Он полулежал на ложе, опираясь на руку. Воин стоял в стороне, не то угрюмый, не то, как всегда, безразличный. Тэм определённо ворвался на полуслове, и не то, чтобы Зэрандер был ему рад.
      – Вы можете сесть, Хранитель Тэрмис, - радушно предложил Господин Четырёх Стен. - Ваш друг отказался, но вы можете не стесняться. Если вы не возражаете, мы продолжим разговор, - и Ратвир мгновенно потерял к нему интерес.
      Тэрмис решил не брезговать предложением и сел в кресло, переводя дух. Кажется, Господин Четырёх Стен всё-таки не принял его всерьёз, как-никак, но таким юным людям, как Тэм, в Небесном Городе полагается не мешать взрослым решать проблемы… Возможно, Ратвир разрешил пропускать его в любом случае именно потому что он для него ещё неразумный мальчишка.
      – Значит, вы считаете, что этот самый Камень Света находится в моём городе? - обратился Господин Четырёх Стен к Зэрандеру. Воин не сразу ответил, он ещё смотрел на сидящего немного удручённого Хранителя. Его переполняли самые противоречивые чувства.
      До этого, сколько он ни сталкивался с вероятностью потерять Хранителя, он никогда не чувствовал отчаяния. Хранитель был всего лишь средством отомстить Хозяину, более того, неопытный и наивный мальчишка, с таким доверием относившийся к нему, был неплохим развлечением для мрачных будней. Даже в Сарратаре, когда Тэрмиса схватили слуги Владетеля Ключей, Зэрандеру казалось, что это очередное легко преодолимое препятствие. Необходимость вырвать Хранителя из рук Датариана была необходимостью только для мести. У него был первый двойник, и он был ключом ко всем остальным. Но на Бастионе Скорби что-то изменилось… Зэрандер никогда не знал слова "привязанность". Когда-то давно та жалкая душонка, жившая в его теле, за года преобразившемся, умела любить и привязываться, но сколько лет Зэрандер не ощущал внутренней потребности в том, чтобы иметь кого-то рядом… просто потому что без него жизнь станет не той, какой была раньше. Жалобный взгляд Тэма с отчаянной надеждой словно растопил вековой лёд на осколках сердца прежнего Алека. Это не нравилось Зэрандеру, но нравилось тому самому юноше, которого убил в нём Хозяин Ночи. Когда Хранитель рухнул в пропасть, Зэрандеру показалось, что его жизнь тоже кончилось. Это было мгновенно и неожиданно, выбило его из колеи. Он перестал быть тем, кто верно служил его мыслям до этого, и даже сами мысли изменились. Зэрандер мог бы найти много других способов отомстить Хозяину… Но только теоретически. На практике же - понял он - без Хранителя он не сможет ничего сделать. И дело не в физической немощи, которая могла бы внезапно на него свалиться, вопреки всему…
      Тэрмис, наверное, всего этого не знал. Хранитель был слишком прост и наивен, и видел Лорда Тени исключительно в светлых красках. И только сейчас Зэрандер понял, что мечты Хранителя стали с завидной скоростью исполняться. Даже с Воином Тени стали происходить изменения…
      – Вы слушаете меня? - осведомился Ратвир нетерпеливо.
      – Я вас слушаю, - кивнул Зэрандер. - Я почти уверен, что Камень Света здесь. И ещё я думаю, что всё то, что мы сделали для вас и Небесного Города, это достаточная причина, чтобы помочь мне. В конце концов, я хочу всего лишь один камень.
      Он говорил "мне", вместо "нам". Тэм улыбнулся, заметив это. На него никто не обратил внимания, но это "мне" натолкнуло Тэма на мысль, что Зэрандер нарочно делает на нём упор, и упор предназначен не Ратвиру, и даже не ему, Хранителю Света…
      – Вы правы. Вы могли бы потребовать большего, - согласился Господин Четырёх Стен. - Более того, даже если вы потребуете это сейчас, я не откажу. Даже если вы захотите получить Ключи, воспользовавшись смертью из носителя, я пренебрегу законами, потому что вы помогли сберечь эти законы…
      – А разве Ключи не упали с Бастиона Скорби вместе с Владетелем? - удивился Тэм, не успев одёрнуть себя и перебивая Господина Четырёх Стен. Мгновенно он страшно смутился и собрался уже попросить прощения, но ответ Господина последовал быстро и снисходительно, как к неразумному ребёнку:
      – Если бы Ключи погибали вместе с их носителем, мы бы давно оказались заперты, как в темнице. Конечно же, в тот же миг они вернулись на своё место, и ждут нового Владетеля. Разве может быть как-то иначе?
      – Простите, - пробормотал Тэм. Да уж, лучше ему пока не встревать. Всё равно, вряд ли Воину есть дело до Ключей. Главное - забрать Камень Света.
      – Конечно же, Лорд Зэрандер, я с радостью помогу вам найти то, что вы ищете. Но даже примерно я не знаю, где это искать. Ваш Камень может быть каким угодно и где угодно… И я никогда не слышал никаких легенд о том, чтобы в Небесном Городе появлялся какой-то Камень. А ведь это было не так давно, поэтому я боюсь, как бы ваше трудное путешествие сюда не оказалось бесполезным…
      – Я уверен, что Камень Света здесь, - отрезал Зэрандер. Пожалуй, весь предыдущий разговор происходил в не менее резких тонах.
      Ратвир вздохнул, размышляя.
      – Я распоряжусь, чтобы начались поиски, - наконец, сказал он. - Пусть ищут подходящие под ваше смутное описание камни. Это займёт какое-то время, но ведь вам некуда торопиться.
      "Некуда?" - Тэм удивлённо посмотрел на Зэрандера, пытаясь хотя бы у него спросить ответа на невысказанный вопрос. Но Воин не смотрел в его сторону.
      – Ритуал посвящения Владетеля Ключей занимает некоторое время, - объяснил Ратвир, заметив замешательство Хранителя. - Кроме того, Совет ещё должен избрать подходящего. Возможно, им станет Испытывающий Шимаи, у него есть все шансы получить Ключи, у него хорошие предки и репутация. Или любой другой из Благородных… Однако теперь я предпочту проверенных людей, - нахмурился Господин Четырёх Стен. - Чтобы не повторилась эта прискорбная история.
      – Сколько дней займёт всё это? - спросил Воин.
      – Больше десяти, - как приговор, объявил Господин Четырёх Стен. - Это минимальный срок. Если Владетель будет выбран с первого раза, а обстановка будет благоприятной для посвящения.
      – Это очень долго, - вздохнул Тэм, обращаясь к Воину. - Нас ждут Бастиан и Циэль, и потом…
      – Предоставь мне решать все проблемы, Хранитель, - холодно произнёс Зэрандер. - Ты ничего в этом не смыслишь.
      – Кто-то из нас должен беспокоиться за остальных! - возмутился Тэм.
      – Беспокойство - совершенно лишняя вещь, Хранитель Тэрмис, - позволил себе вмешаться Ратвир. - Когда-нибудь вы это поймёте. А пока, вы можете посвятить эти дни тому, чего долго не могли себе позволить. Все блага Небесного Города в вашем распоряжении. Никто из чужеземцев не удостаивался такой чести, но нынче - совсем другой случай.
      – Благодарю, Господин Четырёх Стен, - ровно сказал Лорд Тени. - Юго-Западная Башня по-прежнему в нашем распоряжении?
      – Безусловно.
      – Прекрасно. Тогда мы возвратимся туда. Мне и Хранителю надо о многом поговорить. Я прошу вас обо всём, связанном с Камнем Света, сообщать незамедлительно.
      – Вы могли бы не напоминать мне, - в голосе Ратвира прозвучала обида. Вообще-то, за причинение обиды Господину Четырёх Стен можно было полететь с Бастиона Скорби даже Благородному… - Конечно, вы можете вернуться.
      Вряд ли Зэрандеру действительно нужно было его позволение. Он кивнул головой Хранителю и покинул покои Господина Четырёх Стен, не прощаясь. Тэм сокрушённо вздохнул и покорно поднялся. Он убедился в том, что Воин не разругался с владыкой Небесного Города в пух и прах, но легче ему почему-то не стало.
      – Задержитесь, Хранитель, - остановил его Господин Четырёх Стен, заинтересованно разглядывая Тэма. - Лорд Зэрандер наверняка может подождать несколько минут, а я хотел бы поговорить с вами.
      Тэм в нерешительности остановился. Господин Четырёх Стен выпрямился на своём ложе, вглядываясь в его лицо.
      – Я надеюсь, вы не сочтёте за оскорбление, Хранитель, но вы так юны, что меня терзает один вопрос… Я знаю, что на Хранителях Света во внешнем мире всегда лежала тяжёлая ответственность. И ещё я знаю, что сейчас времена совсем иные. Как же вы выполняете ваше призвание?
      – Понимаете, - смущённо начал Тэм, - я совсем недавно получил от отца шнурок, и пока что я даже не знаю, насколько имею право называться Хранителем. Я не ожидал, что на меня может свалиться такая сложная задача: отыскать Камень Света…
      – И тем более я не ожидал видеть рядом с вами Лорда Зэрандера. Насколько мне известно, он - Лорд Тени, служивший много лет назад своему Хозяину. Мне кажется, он должен был умереть уже очень давно. Он не ответил на мой вопрос, сказав, что это является его личной тайной. Я не желаю посягнуть на эту тайну, но это довольно странное нарушение порядка в нашем мире: возрождённый Лорд Тени, ищущий рядом с Хранителем Света величайшую святыню всего внешнего мира. Разве не так?
      – Вы правы, - Тэм постепенно начинал чувствовать себя спокойнее. Он совсем по-иному представлял Господина Четырёх Стен в беседе, но всё это становилось куда более похоже на задушевный разговор. - Судьба Лорда Зэрандера сложилась очень странно. Он отступил от пути Тени и борется против Хозяина Ночи… Правда, у него на то личные цели, он хочет отомстить за те самые годы, которые провёл по ту сторону жизни, но вне смерти. Я не думаю, что ему приятно вспоминать об этом, и более того, он не испытывает радости, помогая Силе Дня.
      Ратвир кивнул. Не то, чтобы ему что-то стало более ясно, но кое-что он уяснил для себя. Всё, что случилось, в меньшей степени должно было повлиять на Небесный Город. Он всегда существовал вне проблем внешнего мира, и когда-то тому же Лорду Зэрандеру так и не удалось покорить его. Поиски Камня Света и сопротивление Хозяину Ночи вряд ли коснулись бы Небесного Города, если бы не были связаны с ним напрямую. Раз Небесный Город стал местом, где развивались эти странные события, значит, Ратвир обязан помочь этим двоим путешественникам. Так или иначе, если этого не произойдёт, порядок, царивший тысячелетиями, может быть нарушен.
      – Простите, что я вас задержал, Хранитель, - он поднялся. Тэм заметил на его виске небольшую ссадину. - Мне кажется, вас сильно беспокоит ваш спутник, верно?
      Тэм неопределённо пожал плечами. Конечно, беспокоит, но это всё-таки их личное дело…
      – Всё последнее время, когда вы были в забытьи, его совершенно не волновал никакой Камень Света, - почти заговорческим шёпотом произнёс Господин Четырёх Стен. - Я хотел встретиться с ним сразу же, и я думаю, что если бы его всерьёз заботили тогда поиски вашего Камня, он бы не упустил возможность поговорить со мной. Он же передал через слуг, что не намерен лишний раз нарушать священные законы Небесного Города… Должен сказать, что это меня удивило. Это не вяжется с ним. Я знаю, что всё, что его заботило тогда, это те лекари, что занимались вашим здоровьем. Вы ведь прекрасно чувствуете себя, надеюсь? - спросил он.
      – Да, - растерянно ответил Тэм, - спасибо.
      – Поэтому мне кажется, что ваше волнение по его поводу не должно мешать вам наслаждаться той жизнью, что отведена вам. Вам суждено идти вместе, и не надо ни бояться неожиданных поворотов, ни опасаться, что вы окажетесь брошены. На вашем месте, я бы во всём мире надеялся только на Лорда Зэрандера, как это ни странно, - задумчиво проговорил Господин Четырёх Стен. - Лорд ли он Тени, слуга ли Хозяина, но только он сможет всегда подать вам руку.
      – Я понимаю, о чём вы, - согласился Тэрмис вежливо.
      – Может быть, - по лицу Ратвира скользнула улыбка. - Что ж, я приношу свои извинения, что вам придётся столько ждать, но иного выхода нет. Надеюсь, вы не потратите это время на волнение.
      – Я постараюсь, - пообещал Тэрмис. Он не был уверен в том, что сумеет выполнить своё обещание. Но постараться - вполне может.