Ученики - Школа на Роковой Горе

Повод - моё общение с разбойниками. Причина - самолюбие Дениэла, не позволяющее нашему разлюбезному Магистру спокойно отнестись к идее создания Государства. Когда за мной явился конвой, я с той же холодной любезностью согласилась пройти с ними, чтобы ничем - ни словом, ни делом не выдать обиду на Магистра. Меня тащили в тюрьму за поступки, казавшиеся мне правильными. И я, скрыв эмоции от окружающих, в глубине души возненавидела Дениэла за этот арест. А я ещё думала, что влюблена в этого негодяя! Да Пират и тот заслужил мою любовь в десять раз больше. Он, по крайней мере, не бил в спину.
      Место заключения, или Бастилия с лёгкой руки французов, побывавших там - огромная башня, полная всякой живности: крыс, летучих мышей, пауков размером с кулак и провинившихся Учеников. Последних было особенно много. Это прекрасное место с точки зрения Магистрата. Высокий уровень обслуживания, низкие цены - чего ещё можно пожелать для хорошего отдыха. Каждому клиенту предоставлялась персональная камера размером полтора на полтора. На окнах, поражающих своей величиной (в них могла бы пролезть даже кошка), красовались решётки с прутьями, толщиной в руку. Помимо этого, в каждой камере были бронированные двери. Галантный обслуживающий персонал (охранник с мушкетом и зверской физиономией). Кроме того, в камере была удобная кровать, привинченная к полу (как я поняла, на случай землетрясения). По стенам, по-видимому, для создания романтичной атмосферы, стекала вода, обворожительно журча и переливаясь в рассеянном приглушённом свете. Откуда она тут появлялась - оставалось загадкой, зато заключённые не умирали от жажды. В углу умилительно тлел пучок соломы, распространяя пленительный запах деревни. Пол был сложен из огромных каменных глыб, так что на досуге заключённый мог погрызть их для укрепления зубов.
      Точно такую камеру предоставили и мне. Я зажала нос, чтобы привыкнуть к неповторимому деревенскому аромату. Это далось мне с трудом. Я осмотрела место заключения, постучала по стене и прикинула, что если начну грызть камень прямо сейчас, то лет через сто, возможно, при условии, что мне не помешают, смогу выбраться на свободу. Когда охранник ушёл, я попыталась произнести простое заклинание. Эффект был, хотя и не такой, какого я ожидала. Прямой удар молнии по сравнению с этим эффектом показался бы детскими салочками. Я час приходила в себя. Желание колдовать у меня пропало начисто. Я уселась на железную кровать и попыталась проанализировать ситуацию. В принципе, ситуация была не так уж и плоха, как мне показалось на первый взгляд. Она была значительно хуже: во-первых, срок заключения не был определён, и, судя по всему, я должна была пребывать здесь до тех пор, пока Дениэл не перебесится, если такое с ним вообще бывает; во-вторых, камера была отвратительна. Сбежать невозможно. И колдовать нельзя. В довершение всех бед, здесь ещё и не кормили. Возможности Учеников значительно больше возможностей обычных людей, но без еды даже мы чувствуем себя, прямо скажем, некомфортно. Я мысленно перечислила все эти факторы, уткнулась лицом в ладошки и заревела.
      В конце-то концов, у меня были проступки и посерьёзней. И никто меня в тюрьму не засаживал. А тут, собралась, наконец-то, раз в жизни сделать благое дело - пресекли на корню. "Придётся, видимо, оставаться злодейкой", - решила я и стала искать в своем положении плюсы. Итак, первый плюс: я успела сменить свой крутой, но нерациональный наряд на более тёплый и удобный костюм для верховой езды. Второй плюс: в ботфорте помимо кинжала, который у меня отобрали при аресте, был спрятан малюсенький ножик, пришитый к отвороту сапога. После встречи с разбойниками я с оружием не расставалась. Вот и все плюсы. Я решила, что на сегодняшний день мой разум изработался. Разработку плана мести Магистру я отложила на завтра, расстелила плащ на кровати, улеглась на него и уснула мёртвым сном.
      Разбудило меня тихое шуршанье в углу. Я пригляделась. В этом полумраке ни черта видно не было. Но мне показалось, что солома шевелиться. Послышался приглушённый писк, и оттуда вылезла страшная кровожадная мышь. Я взвизгнула, как любая уважающая себя леди и поджала ноги. Мышка побегала по камере и остановилась у кровати, внимательно меня разглядывая. Мне не понравился этот голодный взгляд. В Бастилии нечего есть даже мышам. Чем же, в таком случае, они здесь питаются? Нехорошие мысли стали закрадываться мне в голову.
      "Помогите!!!!", - громко прошептала я. На мой громкий шепот сбежались стражники с трёх этажей. Выяснив, в чём дело, они чинно удалились, так и не избавив меня от чудовища. Через час мне надоело сидеть на кровати, я собрала свою волю в кулак, спустилась на пол, поймала испуганную мышку, завернула её в плащ и снова легла спать (может, съем, когда совсем оголодаю). Мыша я назвала Дениэлом или, попросту, Деном. Мы подружились. Вот так и протекало моё существование. Днём старалась позабыть о том, насколько голодно живётся в Бастилии. Ден убегал куда-то. Возвращался он сытый, с круглым животиком, падал на бок от обжорства и засыпал. Я мечтала, что, когда я, наконец, выйду отсюда, тоже наемся. У меня тоже будет круглый животик. Я вот также приду домой, упаду на кровать и усну. Предел мечтаний человека.
      Через неделю моего пребывания в Бастилии меня навестили. В этот день утром, по меркам времени Секторов, я поднялась и, как обычно, дотянулась до дырки в стене, несправедливо называемой окном. В отверстие открывался чудный вид - стена противоположного строения, сложенного из непропорциональных плит. В небе висела Луна. Я полюбовалась на созвездие Сокола и попыталась спуститься в камеру. Это была опасная процедура. Окно располагалось довольно высоко от пола, а стенка была мокрая, поэтому мне приходилось цепляться всеми когтями, лишь бы не свалиться вниз. Каждый раз я рисковала свернуть шею, но не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться на звёзды. В этот злополучный день моя рука таки соскользнула с выступа. Я, извергая проклятья и ругань на всех известных языках, полетела вниз и очень неудачно приземлилась на коленку. От дикой боли захотелось взвыть, но я решила не привлекать внимание охраны. Больше к окну я подобраться не смогла бы. А ведь до этого момента я лелеяла надежду, что выберусь именно через окно, когда похудею до состояния скелета. Смачно выругавшись, я принялась за перевязку. День был испорчен окончательно. Я надула губы и уселась в угол камеры, объявив, таким образом, протест против несправедливостей жизни.
      Наверное, я могла бы просидеть так целый день, тем более, что противная боль в коленке мешала мне нормально двигаться, но меня посетило провиденье. Провиденье явилось в образе Фокса. Он пронёсся мимо окна на Крылане, а через несколько минут стражник загрохотал ключами, открыл дверь, и объявил, что ко мне пришёл посетитель. Фокс явился во всём блеске, словно с бала. Вот уж кого не ожидала! Я поприветствовала гостя, приветливо оскалившись и помянув в нехорошем контексте чёртову матушку, предлагая гостю немедленно покинуть меня и направиться к сей почтенной особе. Фокс усмехнулся, оценил обстановку, и слегка склонил голову в ответ на моё приветствие.
      – Превосходно выглядишь, - сказал он в продолжение разговора.
      Моему внутреннему взору предстала худая девушка, бледная, как поганка, со сточенными ногтями, потемневшими глазами, безнадёжным взглядом и импровизированной повязкой на коленке.
      – Благодарю за неуместный и неискренний комплимент, - ответила я злобно.
      – Да, такие условия не могут не привести в восторг, - задумчиво изрёк Фокс, меряя глазами камеру.
      Я ответила нетерпеливым взглядом. Не затем же он сюда явился, чтобы злобно шутить.
      – Явился я сюда действительно не за этим, - ответил Фокс на мои мысли.
      Телепат чёртов. Я даже не могла поставить блокаду.
      Я поймала себя на том, что высказала последнюю мысль вслух.
      – Расскажи мне лучше, как дела? - отечески поинтересовался Фокс.
      – Сам то, что ли, не видишь, старый дурень? Отлично дела! Куда уж лучше. Давно собиралась похудеть. Дениэл мог бы этот способ похудения запатентовать. Ему бы столько заплатили! Очень эффективно. Лечебное голодание, между прочим, и в моём родном Пространстве практикуется, - излила я всю злобу на собеседника.
      Фокс и ухом не повёл. Моя грубость ушла в пространство.
      – А что это за повязка? - спросил он.
      – Поскользнулась, упала, потеряла сознание, очнулась - гипс, - вновь съехидничала я.
      – Жаль… - притворно вздохнул он, и заявил о цели визита: - Я мог бы тебя вытащить. Если бы ты только согласилась тогда немного помолчать и не сдала бы Пирата Магистрам…
      – Да ну? - недоверчиво сощурившись, спросила я.
      После того, как Дениэл посадил меня в Бастилию, да ещё наговорив мне уйму гадостей, я готова была по камешку разнести Магистрат. Не было на свете человека, которого я бы ненавидела в тот момент больше, чем Молодого Магистра. Пират, по крайней мере, формально, ставший причиной моих последних бед, ненамного отставал. А уж если учесть, что Магистрам про него я ничего и не рассказывала…
      – Ах, сударь. Я так сожалею, что наговорила тогда гадостей. И я не специально телепортировала Пирата. Просто мне показалось, что он недоброжелательно настроен по отношению ко мне. Что же мне сделать, чтобы вернуть Вашу дружбу? - конечно, говоря это, я попросту насмехалась.
      Но надо отдать Фоксу должное. Этот человек умел держать себя в руках. А я же наслаждалась зрелищем, продолжая рыть себе могилу.
      – Моя совесть до сих пор мучает меня, когда я вспоминаю, что чуть было не заложила и Вас. Поэтому, катитесь отсюда подобру-поздорову, пока не попали в соседнюю камеру. А я лучше сдохну здесь, чем когда-нибудь запятнаю свою честь общением с таким негодяем!
      Фокс, видимо, услышал что-то для себя полезное, усмехнулся, и вышел из камеры.
      Я чувствовала себя очень гордой козой отпущения.
      Что он вынес из этого визита - так и осталось для меня загадкой. Но его появление, а особенно эффектный уход подняли во мне боевой дух. Я свежим взглядом окинула комнатку. Выход только один - через окно. И стала готовить побег. Стянула с кровати свой плащ - единственную защиту от промозглой тюремной сырости. Необходимо было немедленно разорвать его на полосы, чтобы соорудить верёвку. Тут мне очень помог мой маленький нож. Через несколько минут верёвка была готова. Я попыталась добраться до окошка. Взяла нож в зубы, намотала верёвку на шею и попыталась дотянуться до первой зацепки. Со стороны, наверное, можно было подумать, что я собираюсь повеситься. Но нет, господа, не дождётесь! Добраться-то до зацепки я добралась, но вот ухватиться за неё не было никакой возможности. Необходимо было упираться ногами, но я не могла даже встать в полный рост. После пятой попытки я оставила всякую надежду на спасение.
      Спасение же само пришло ко мне. Я услышала во дворе голос Генриха. Он на чём свет стоит ругал Фокса. Но, судя по тому, что выражения были самые изысканные, Генрих был не один. Его спутницей, как подсказывала мне интуиция и жизненный опыт, была Марго. Я возликовала и на крыльях счастья прямо таки воспарила к прутьям решётки, укрепила импровизированную верёвку и, таким образом, могла спокойно разговаривать с друзьями. Ухватившись за верёвку покрепче, я и просунула нос на улицу. Генрих с земли приветственно помахал мне рукой.
      – Привет, Мерфи! - крикнул он.
      – Привет, подруга, - добавила Марго.
      Я счастливо улыбнулась. Всё-таки, как здорово, что на свете есть преданные друзья. Жаль только, что вокруг башни никто не мог колдовать. Мне приходилось напрягать голос, зрение и слух, чтобы общаться с ребятами. Тут мне в голову пришла счастливая мысль.
      – Анри, Крыланы!
      Генрих хлопнул себя по лбу. Привык, наверное, к романтическим прогулкам на магических ковриках, которые у Бастилии не летали. Забыл про верных Крыланов. Генрих испарился. Я ещё раз бросила взгляд на Марго. Вдруг за моей спиной послышался звон ключей. Я немедленно расцепила пальцы и грохнулась на пол второй раз за день, на этот раз удачно. Зашел охранник.
      – Ты чего кричишь? - поинтересовался он недоумённо.
      Я испугалась за ребят, так как посещения были запрещены (Фокса, конечно, эти запреты не касались). Им же могло влететь от Магистров. Поэтому я сделала бессмысленный взгляд, по-детски улыбнулась и, тыча пальцем в небо, прошу прощения, в потолок, заявила:
      – Там Крылан. Вы, разве не видите? Вот же он, - я погладила несуществующего зверя по холке.
      Охранник решил, что я пытаюсь его разжалобить, изображая сумасшедшую, повертел пальцем у виска и ушёл, громко хлопнув дверью. Я же немедленно прильнула к решётке. Генрих и Марго уже поднялись. У Марго расширились глаза от ужаса, когда она меня увидела.
      – Мерфи, - прошептала она, - с тобой всё в порядке?
      – Да всё со мной в порядке! Есть только хочу. Съем Дениэла, когда вернётся.
      Анри, по-видимому, решил, что я рехнулась. Я вспомнила, что у моей ручной мыши есть тёзка - Магистр, и поспешила успокоить взволнованного Генриха. Мы посмеялись над превратностями судьбы. Марго участливо сказала:
      – Будем тебя подкармливать. У тебя цвет лица слегка необычный.
      – Святая Пятница, ничего себе, слегка, - воскликнул прямолинейный Генрих, - Нечто подобное, впрочем, характерно…
      – Не стоит, - оборвала его я, - сама знаю. А вот насчёт подкармливать - хорошо придумано.
      – Что будете заказывать? - поинтересовался Анри ресторанным голосом.
      – Филе индейки с белым вином, - пошутила я, - А, кроме того, мне немедленно нужны тугие бинты, набор юного хирурга, какой-нибудь антисептик. А из еды приносите рафинад и сгущёнку в кубиках. И питательно и компактно. Сквозь прутья можно протолкнуть.
      Марго выслушала всё с предельным вниманием. Поинтересовалась, зачем мне нужно столько медицинских инструментов, посочувствовала. Генрих улетел за рафинадом и сгущенкой. Мы с Марго немного поболтали о новой моде и о новичках в Школе, но главное - о том, как идут дела по созданию Государства. Фокс, судя по всему, старался во всю. По словам Марго, он оказался хоть и пренеприятным, но очень полезным союзником. Тогда я рассказала подруге о его визите. А также - о кое-каких своих догадках, о которых за неимением доказательств умалчивала раньше. Реакция Марго оказалась именно такой, как я и ожидала. Только вернувшийся Анри сумел ее успокоить. Когда я повторила свой рассказ, он тоже крайне разозлился, однако сейчас его волновали более насущные проблемы. Оглядев окрестности, Генрих тихо сказал:
      – Мы хотим вытащить тебя, Мерфи.
      – Вы с ума сошли. Я вам запрещаю! - возмущённо ответила я, - Если Магистры узнают, то вам не видать трона, как своих ушей без зеркала и магии. Вы должны вести себя тише воды, ниже травы.
      – Да, - немедленно согласилась Марго, - мы очень-очень тихо устроим побег.
      – Вы меня плохо знаете, ребята, - угрожающе сказала я, - Я сейчас кликну охрану. Лучше пусть вас судят за нарушение правил Бастилии, но только не за участие в моем побеге.
      Генрих перестал смеяться.
      – Ты что, предлагаешь нам бросить тебя здесь? - поинтересовался он, и глаза его сверкнули от гнева.
      – Нет, Анри, что ты, - попыталась я утешить друга, - Вы займёте трон и освободите меня.
      – Через год, два, три? - возмутилась Марго, - Мне не нужен трон такой ценой. Я могу отказаться от трона, но не от друзей! Мы приготовим побег дня за два.
      Я поняла, что ребят не переспоришь.
      – Ну, хорошо. А куда вы меня спрячете, если побег удастся? У себя дома? - спросила я.
      – Нет, - ответил Генрих, - Магистры тебя живо разыщут. Я веду переговоры с разбойниками. Думаю, они согласятся тебя принять на некоторое время. Это хорошая шайка. Обитают далеко от Секторов. Магистры на них внимания не обращают, особенно сейчас. Поживёшь у них. А мы потом выхлопочем тебе освобождение. На первое же время найдём тебе место в какой-нибудь неприметной гостинице под прикрытием Алана.
      Я поняла, что Генрих уже всё продумал. Поэтому пришлось искать более весомые аргументы. Я все ещё пыталась их переубедить.
      – Ладно, - сказала я, - вас не переспоришь. Я согласна на побег при одном условии. Вы доставите мне всё необходимое, а я, в свою очередь, всё сделаю сама. Согласны?
      Генрих кивнул. Он понял, что это моё последнее слово. Мы приступили к обсуждению деталей. Измерения показали, что в окно я пролезу. Необходимо только перепилить прутья. Это оказалось не таким то простым делом. Генрих объяснил, что эти прутья изготовлены из прочнейшего материала, который не берёт ни ножовка, ни пила, ни химия. Поэтому он предложил другой вариант. В коридоре было окно. На нём тоже красовалась решётка, но очень тонкая и из обычного железа. "Скорее всего, для украшения", - сообщил Генрих. Он взялся её подпилить незаметно для охраны. Также он должен был решить ещё одну нелёгкую задачу - отвлечь двух охранников. Таким образом, в коридоре оставался только один дежурный. Ребята достали откуда-то (возможно, одолжили у старины Джефа) верёвку, несколько креплений и карабинов, снабдили меня удобной одеждой. Затем мы еще раз прошлись по всем пунктам плана. Мне необходимо было привлечь внимание единственного охранника. Заставить его войти в камеру, любым способом отобрать ключи, выйти в коридор, вылезти в окно и спуститься по стене как можно тише, чтобы не привлекать внимание. Обсудив все детали, мы распрощались на два дня, необходимые друзьям на подготовку.

Глава 8. Марго

      За соседним столиком сидел потрясающе красивый труп. О Боги! Это же не из моей сказки… Впрочем не важно, труп там и в самом деле сидел, причем тот кто осмелился бы назвать его некрасивым, пусть первым бросит в меня камень. Темно синие бархатные глаза, огненно-рыжие кудри до плеч, алебастровая, словно бы светящаяся изнутри кожа… Хорош! Как и большинство вампиров. Это только в бабушкиных сказках и дешевых голливудских боевиках носферату выглядят страшнее смерти. В действительности же, трудно найти существ, умеющих быть столь же обаятельными. Но, увы, это только на первый взгляд! Внешность обманчива… Стоит познакомиться с кем-нибудь из неумерших чуточку поближе, как вся их противоестественность и жестокость вылезает наружу. Убийцы, хладнокровные и безжалостные! Но черт меня побери, если, глядя на них, я не вспоминаю название одного дурацкого фильма - "Убей меня нежно"!
      Встретив взгляд похожих на бездонные озера сапфировых глаз, я уткнулась носом в свой коктейль. В глаза вампиру не смотри - это первое правило при общении с кровососами. Их главная сила - гипноз - заключена именно во взгляде. Вообще-то мы, Ученики, вроде как имунны к большинству проявлений вампирской мощи, но как говорится, береженого Бог бережет! Тем более в ресторанчике "Поцелуй вампира", где свыше восьмидесяти процентов посетителей отдали бы душу (если она у них есть) за глоток свежей человеческой крови. Вы спросите, какого черта делают в Секторах вампиры? Живут, как и все. Наш маленький магический мир, несмотря ни на что, существует по либеральным законам, и с разрешения Магистрата сюда допускаются представители почти всех разумных рас - при условии, разумеется, что они живут мирно и не нарушают правопорядка. Что касается, носферату, то им запрещено нападать на людей (и не людей), применять без разрешения вампирскую мощь, а самое главное - пить человеческую кровь. Существуют бедняги на синтетической! Лично я не представляю, какой нормальный вампир согласится на подобные условия. Но ведь нет, живут же…
      Подняв голову и стараясь не смотреть на своего острозубого соседа, я окинула взглядом главный зал вампирского клуба. Он был именно таким, какой и ожидаешь от подобного заведения - мебель красного дерева, обтянутая черным бархатом, мрачноватые фрески на стенах, изображавшие сюжеты лучших "вампирских хроник", таинственный полумрак… Приятный, сладковатый запах пряных курений щекотал ноздри, голос Мерилина Мэнсона, поющего один из саундтреков к "Царице Проклятых" мягко вибрировал где-то в груди. Вообще-то я не очень люблю подобную музыку, но надо сказать, что к мрачноватой и чуточку эротичной обстановке вампирского ресторана она подходит как нельзя лучше.
      Миниатюрные официантки, одетые в стиле а-ля "Вдова Дракулы", бесшумно скользят между столиков, разнося напитки. Мертвые посетители сверкают голливудскими улыбками, умудряясь при этом не показать клыков. Живые отвечают, проявляя чудеса ловкости в области избежания "зрительного контакта". Идиллия… И какого демона я здесь делаю? Да еще в одиночку… Ответ был очень прост - жду Фокса! Все-таки у этого типа весьма извращенное понимание действительности! Тоже мне, нашел место, где наша приватная встреча не привлечет к себе внимания! Да стоило мне появиться на пороге, как половина кровососущих посетителей заведения уставилась на меня как баран на новые ворота. И это при том, что я изменила внешность, сделала её почти невзрачной! Очевидно, в следующий раз придется маскироваться под хорошенькую упырицу! Если он, конечно, будет, этот следующий раз… Учитывая как на меня посматривает тот рыжий тип…
      На мой столик упала чья-то тень. Так… Ну что же, поиграем в Баффи!
      – Послушай ты, клыкастая морковка…, - начала я, поднимая голову, и замерла.
      На меня смотрели темно-синие смеющиеся глаза Джефа.
      – Привет, куколка!
      – Привет, бродяга! - я чуть смущенно протянула ему руку, - Извини, я думала это тот кровосос за соседним столиком.
      – Тогда прощаю, - Джеф дружески чмокнул меня в щеку, - Я заметил, что он весь вечер пожирает тебя глазами. И это несмотря на тот кошмар, который ты сотворила со своей внешностью, - он тронул пальцем тусклую светло-русую гриву, сменившую мои роскошные кудри, - Если ты надеешься таким образом отпугнуть потенциальных ухажеров, то это бесполезно. Жар-птица не станет вороной, даже если её покрасить в черный цвет!
      – Спасибо за комплимент, - улыбнулась я, - А ты здесь какими судьбами?
      – Да так… - протянул Джеф, - Деловая встреча.
      – Ну-ну… Я-то думала, ты стал примерным Учеником.
      – Не в этой жизни, Марго! Не в этой жизни… Кстати, а что здесь делаешь ты?!
      – Да так… - я в точности скопировала его интонацию, - Деловая встреча.
      На физиономии Джефа появилась ну очень пакостная усмешка. Намек был явно понят, но к сведению как всегда не принят.
      – А где твои телохранители, красавица? - полюбопытствовал он, намекая на Ричарда и Витторио, обычно сопровождавших меня в таких вот опасных вылазках в отсутствие Генриха, - Не слишком-то разумно ходить в подобные заведения в одиночку!
      Кто ж спорит? Но мне было необходимо поговорить с Фоксом без свидетелей, а он почему-то выбрал для встречи "Поцелуй вампира". Посещение такого местечка даже в Секторах имело определенный фактор риска, но посвящать кого бы то ни было в это дело мне не хотелось. Генрих порой трясся над моей особой точно наседка над яйцами, и наверняка не позволил бы мне встречаться с Фоксом в одиночку - после того, что рассказала нам о нем Мерфи. И уж тем более муженек не пустил бы меня одну в вампирский ресторан.
      Вероятно, мне стоило прихватить с собой "телохранителей". Сидели бы себе где-нибудь в уголочке, сменив облик… Они сохранили бы мой секрет, если бы я попросила. Но Вик был слишком предан Генриху, и мне не хотелось ставить его в неловкое положение. Ричард… Да, ему бы я могла довериться. Но как раз вчера полуэльф уехал в Лотлориен навестить своих загадочных родственников. Забавно, я думала, что Дивный Народ давно покинул Золотой Лес…
      Голос Джефа вернул меня к реальности:
      – А может у тебя здесь свидание?!!! Говорят, женщин тянет к кровососам точно магнитом!
      Я тихонько зарычала. Вот ведь прицепился… Так, надо срочно его отвлечь! Объяснять, кого и почему я тут ожидаю, мне совсем не хотелось. А как можно заставить такого типа как Джефри сменить тему разговора? Элементарно, Ватсон, - переключить его внимание на нечто, что заинтересует его куда больше, чем мой визит в "Поцелуй вампира". На его хобби, например… Или на дела сердечные. Я выбрала последнее.
      – Как у тебя дела с Орой, Джеф? - невинно поинтересовалась я.
      Готова поклясться, что рука парня, до этого лениво ерошившая волосы, невольно дернулась к правой щеке.
      – Да так…, - Джеф выглядел непривычно смущенным, - С переменным успехом.
      Я с трудом сдержала улыбку. Оно и видно! Чую бурю в раю, как часто говаривает сам Джефри. Ора, или Орисса, была его дамой сердца. Да, да, после возвращения с "того света" я уже не могла отнести Джефа к числу своих поклонников. Одной из причин было, конечно, мое обручение с Генрихом, которого наш "робин гуд" теперь как никогда считал своим другом. Впрочем, не уверена, что сей незначительный факт остановил бы Джефри, вздумай он позабавиться, вызывая у моего нареченного ревность. Однако на горизонте возникло некое непредвиденное обстоятельство с сияющей чернотой волос и похожими на звезды темными глазами. А также талантом боевой ведьмы и патентом эмиссара Магистрата в кармане. Чем не мечта любого мужчины? Её звали Орисса, и она оказалась тем самым "средством", с помощью которого господин Старец решил отправить нашу компанию обратно в Сектора. Вместо предполагаемой телепортации пришлось добираться домой обычным ходом, под неоценимым, но сомнительным покровительством юной ведьмы Ориссы, случайно оказавшейся в это время в "гостях" у Старца. Магистр Дэниэл, чьей протеже в связи с редкостью и непредсказуемостью своего магического дара она была, отправил девушку к Старцу с поручением. Впрочем, я склонна полагать, что это была скорее проверка её способностей, своего рода Испытание, которое она, надо сказать с честью выдержала. Вполне вероятно, что если бы не она, мы вернулись бы на "тот свет" с пол пути. В разобранном виде!
      С того дня Ора стала нашим другом. Что же до Джефа, то стоило ему взглянуть на Ориссу, как он пропал, окончательно и бесповоротно. Вот уж не думала, что этот тип способен ТАК влюбиться. Тем более в девушку настолько на него не похожую. Хотя… Как это там говорят, противоположности сходятся? Тем более, что у этих двоих было больше общего, чем могло показаться на первый взгляд - и, прежде всего, редкостное упрямство и по истине королевская гордость. Однако, именно эти качества и осложняли их взаимоотношения, приводя к взрывоопасным, в прямом смысле этого слова, ситуациям. Ну что же, и нас с Генрихом не обошли подобные проблемы. В конце концов, мы научились достигать консенсуса. С другой стороны, Анрио не был вором, а я протеже Молодого Магистра…
      Глядя на смущенного Джефа, я вспомнила о проблемах в собственной личной жизни. Консенсуса, значит? Ну-ну! А не я ли вчера вечером швырялась в мужа хрустальными вазами, только потому, что мне вдруг почудилось, что тот слишком уж нежно поглядывает на свою прежнюю подружку?! А может и не почудилось… Я ведь знала на что иду, когда выходила замуж за неисправимого дон-жуана. Любовь любовью, но, женившись на мне, монахом Генрих отнюдь не стал. Поклявшись перед алтарем в верности, он этот обет сдержит… Вот только натуру свою ему все равно не переделать! Сердце и душа Анрио принадлежат мне. Тело, кстати, тоже… Но говорят же - мужчина любит глазами. А хорошеньких девушек в Секторах на квадратный метр приходится го-о-ораздо больше, чем любом другом месте. Так что, как бы я не хотела, мне все равно не стать для своего мужа единственной…
      Мда… Хотя если подумать, то разозлилась я вовсе не из-за невинного флирта с экс - подружкой. Насколько я знаю своего мужа, если уж Генрих допустил, что бы я заметила его "амуры", значит, он этого хотел. Весь спектакль наверняка был устроен в пику мне. Большинство наших знакомых, несмотря на вспыльчивость Генриха, считают его настоящим очаровашкой. Лишь я, да еще, пожалуй, тот же Джеф знаем, что характер у моего муженька самый, что ни на есть, стервозный. Мало того, что он страшно упертый, так еще обожает делать все из принципа "лишь бы назло". Взять хотя бы эту некрасивую историю с дуэлью… Вряд ли Генрих действительно хотел отправить лучшего друга на тот свет, и дело там было не только в ревности. Джеф не внял его предупреждению не вмешивать меня в свои воровские дела, и вот результат. Смертоубийство…
      Или в этот раз… Все началось с тех самых Далилы и Белиала, которым вздумалось тоже выдвинуть свои кандидатуры на будущих выборах. И если к Эрику и Визуле я относилась с несомненной симпатией, то эта парочка с самого начала вызвала у меня ощутимое неприятие. К Белиалу Генрих тоже не испытывал особой любви, зато Далилу возвел чуть ли не на пьедестал, называя её не иначе как "обворожительной, умной женщиной и достойным соперником". В конце концов, мое терпение лопнуло и я высказала ему все, что думаю об этой амбициозной стерве. На что мой муж, ни мало не смущаясь, ответил: "Ты просто ревнуешь". И, мол, не только его, Генриха… Дескать, меня задевает, что в Секторах я не одна такая красивая и умная.
      В чем-то он, безусловно, был прав. Далила ни в чем мне не уступала, если не больше. Помимо женственности и опаляющего обаяния, заставлявших мужчин растекаться в лужицы у её ног, она обладала некой очаровательной бесшабашностью, свойственной той же Мерфи, но напрочь отсутствующей у меня. Однако, я всегда (ну почти всегда) разграничиваю дело и эмоции, так что здесь ревность была абсолютно не причем. По началу, по крайней мере.
      Короче, мы поругались. Под горячую руку я наговорила мужу всяких глупостей, вроде того, что мне совершенно наплевать, кого он считает "обворожительным", пускай хоть всю женскую половину Секторов. Или Средиземья. Вон, в Шире полно прелестных, шерстолапых хоббитанок!
      Думаю, последствия пояснять не надо? За самой Далилой Генрих, правда, ухлестывать не решился. Не то что бы он опасался Белиала, просто новые скандалы и дуэли нам сейчас были совершенно ни к чему. Так что сошла и предыдущая любовница. Некая Ксиани, с которой Генрих расстался уже после моего появления в Секторах.
      Вот ведь мерзавец! Наверно, мне стоило перенять его тактику и броситься в объятия Ричарда. Подумаешь, поцелуй - другой… Тем более, что где-то в глубине души мне давно этого хотелось. Интересно, эльфы целуются так же как люди?
      А, в Бездну все! Слишком много думать о любви - вредно для здоровья. Любовью надо жить! А если она уйдет - умереть и возродится вновь.
      В конце концов, мне все же удалось выпроводить Джефа. С трудом, правда. Иногда он абсолютно не понимает намеков. Хотя, может он ошивался возле меня, надеясь таким образом отвадить того рыженького вампира? Если так, то без толку: я чувствовала, что огненно-волосый красавчик по прежнему сверлит меня взглядом. И на что я ему сдалась? Он что, принял меня за искательницу острых ощущений, и считает, что своим показным равнодушием я просто цену себе набиваю?! Неужели, я бы явилась тогда сюда этакой серой мышью?