Раздалось согласное бормотание.
«Они в основном были правы. Я смотрю на фрески, что кажутся ожившими. Изображения меняются, открывая деталь за деталью. После заточения Титанов, Зевс приказал Гидре спрятать и охранять их драгоценные артефакты. Гидра разделилась на четырех ужасающих созданий, которые рассеялись по миру и каждое охраняет одну реликвию»
«Вот это да» произнесла Анья. «Если в роли стража Гидра, то у вас мальчики серьезные проблемы. Она – тяжелое заданьице, несомненно. Две головы на змееподобном теле – это значит восемь голов на четырех телах, если Люциеново видение точно – и все эти головы страдают от постоянного ПМС»
«Каждая змея должна была вечно прятаться, более никогда не раскрывая своего местонахождения, даже самим богам» продолжил Люциен.
Страйдер взревел.
«Тогда чем же это нам поможет?»
Аматоры.
«Ты видишь какие-нибудь символы?» напомнила Анья Люциену
Пауза. Воин нахмурился.
«Да»
«Хорошо, что это за символы? Может быть, Зевс и не желал чтобы другие боги знали про местонахождение артефактов, но себе-то он должен был обеспечить подсказки. Во дни своей славы, когда он крал у все что ни пожелал у любого попавшегося ему под руку бога – это единственная вещь, что всегда восхищала меня в нем – он бы спрятал их, используя визуальные символы в качестве подсказок. Наложил заклятие, чтоб те менялись, если ценности перемещались каким-либо образом»
Люциен не обернулся к ней, но проговорил:
«Ты сказала нам, что он поведал Крону о том, что с ними случилось. Ты сказала нам, что Крон искал и не нашел»
«Эй!. Разве это означает, что Зевс сказал правду? Они – Враги, не забыл? Давай уже рассказывай мне про символы!»
Люциен стиснул свои великолепные губы, отказываясь отвечать.
«Ладно. Не говори. Я уйду и дам тебе возможность рассказать своим ребятам. Я совершенно точно не останусь здесь, невидимая и подслушивающая» Она ухмыльнулась в его сторону, ожидая.
Низкий рык забурлил в его горле.
«Серьезно, ты же знаешь, что я, в конечном счете, разведаю, так что хватить тратить время зря. Кроме того, я сэкономлю вам кучу времени. Тебе нужна моя помощь. Опять. Признай это»
«Ладно. Нам нужна твоя помощь» Он потер двумя пальцами челюсть, изображая задетое самолюбие. «Первый символ: две нисходящие линии, соединенные изгибающейся третьей»
«Южная Африка» без колебаний сказала девушка.
«Откуда знаешь?» спросил Парис, поглядывая еще напряженней, чем раньше. Он встал за нею и ущипнул за зад.
Она ударила его поруке и отошла.
«Я умнее тебя» самодовольно сообщила она. «Оттуда и знаю»
Парис почти отчаянно схватил ее запястье. Анья не знала, что он намеревался с нею сделать. Он бы – Люциен оказался меж ними, расталкивая в стороны. Зарычал на воина.
«Хорошо» вздохнул Парис и попятился. «Я уловил тему. Не трогать» он остановился, взглянув на свою талию. «Черт! Пропал мой кинжал»
Другие Повелители перевели взгляд с Люциена на девушку, с нее на Люциена, словно нуждаясь в подсказке.
«Что?» наконец-то с вызовом бросила она. «Думаете, я его взяла?»
«Моего тоже нет» осклабившись, заявил Страйдер, «но можешь оставить себе. Думай обо мне, используя его»
Улыбка удивила ее, и она обнаружила, что отвечает ему тем же. Пока Люциен также не зарычал и на него. Она закатила глаза, хотя втайне была весьма обрадована.
«Возвращайся к делу, здоровяк» сказала девушка. «Знаю, как ты не любишь помехи»
Благодарение небесам, рычание прервалось.
«Второй символ» сказал Люциен, снова привлекая всеобщее внимание к стене, «одна зубчатая линия»
«Это – Арктика. Ах!» добавила она, прикладывая руку к сердцу. «Те ледяные просторы обречены вызывать воспоминания о нашем первом свидании. Когда ты принял хорошо освежающую ванну, а я наблюдала с ледника. Помнишь?» Не дала ему возможности ответить. «Может быть это знак, что мы должны стать Большими Друзьями навсегда. Разве это не момент для объятий, не думаешь?»
Его губы поджались.
«Третья – горизонтальная, изогнутая линия с выходящей из нее похожей линией»
Она расценила это как «нет»
«Штаты»
«А последняя линия – прямая, что загибается на конце, напоминает мачете»
«Египет» сказала она. Затем улыбнулась и хлопнула в ладоши. «Ты понял, что это значит, не так ли? Новые путешествия и охота за сокровищами. Куда поедем в первую очередь? Ух, ху-хух?»
«Откуда тебе известны эти места?» поинтересовался Люциен, повторяя Парисов вопрос и наконец-то оборачиваясь к ней лицом. Его глаза еще оставались затуманенными той потусторонней синевой.
«Возможно, это Зевс расхаживал туда-сюда и рассказывал всем, что они значат»
«Откуда знаешь?» настаивал мужчина.
Ее мать была в то время Зевсовой любовницей и немного подслушала, но об этом проступке Анье не хотелось орать с колокольни.
«Сказала уже. Я – умна»
«А откуда нам знать, что тебе можно доверять?» упирая руки в бока, вставил Парис.
«Да уж. Совершенно нельзя. Но я нужна вам, потому вы окажетесь между Сциллой и Харибдой»
Люциен стиснул ее руку, заставляя смотреть на себя.
«Ты не поедешь с нами, Анья. Выкинь эту идею из своей башки»
О, да?
«Попробуй остановить меня. Я бросаю тебе вызов»
«Ты знаешь, что это в моих силах. Остановить тебя»
Девушка изогнула бровь, с непоколебимой уверенностью.
«Да что ты? Я все еще стою здесь, жива и здорова, не так ли?»
Было ли это только ее воображение или пахнущий дымом ада пар повалил из его ноздрей? В этот миг он казался ее личным демоническим драконом. Мило! Она практически могла видеть неистово вращающиеся колесики в его голове, пока он старался успокоиться. Он был неимоверно сексуален, находясь на грани.
«Признай это. Вы не узнали бы без меня значения символов. Я нужна вам»
«Ты можешь лгать» еще раз повторяя Парисовы подозрения, сказал Люциен.
«Тогда теряйте время на исследования. Мне то что? Я смогу найти Гидр пока вы будете просиживать за компом. Я соберу артефакты и определю где ларец, а сделаю я это до того, как ты и твой «Тестостероновый Спецназ» закажете билеты»
Все четверо воинов зарычали на нее.
«Что? Больная тема?» абсолютно невинно спросила у них девушка.
«Мы разделяемся» сказал Люциен, не отрывая глаз от Аньи. «Парис, вы с Гидеоном отправляетесь а Штаты»
Парис воздел очи горе.
«Вот зараза! Почему именно я застрял с Ложью?»
«Самая большая территория, большие массы людей. Лучше там заняться поисками двум воинам» объяснил Люциен. «Страйдер, ты поедешь в Южную Африку. Аман, в Египет» Он вперился в Анью. «Я направлюсь в Арктику»
«Тебе может понадобиться пальто» предложила помощь девушка.
Люциеновы глаза сузились. Она с трудом сдержалась, чтоб не припасть к нему в поцелуе.
«Позвоню Сабину на сотовый» сказал Страйдер, «и сообщу, что мы разузнали. Кто знает? Может быть, он найдет нечто еще в римском храме»
«Ты знаешь что-нибудь про то место, Анья?» спросил Люциен.
«Только то, что его называли Храмом Неназываемых»
«Неназываемых? Я о них слыхал» сообщил Гидеон.
Это естественно означало, что ничегошеньки он не знал. Сама мысль о храме заставила ее содрогнуться.
«Родители обычно пугали своих непослушных деток отправкой в то обреченное местечко. Возможно, потому что там всегда раздавалось эхо воплей, отражающееся от стен»
«Кто такие Неназываемые?»
«Никогда их не видала. Держалась на расстоянии. Как говорит само их имя, они редко упоминались помимо обычных родительских пугалок»
Люциен вздохнул.
«Если хочешь, то позвони Сабину» сказал он Страйдеру, «но я собираюсь перенестись в Рим и рассказать лично. Я проверю храм, пока там буду. Моя кровь сработала катализатором здесь. Возможно, то же будет и там»
Надежда повисла в воздухе. Она знала, что они были близки к успеху как никогда ранее.
«Откуда нам начинать поиски, когда мы доберемся до мест назначения?» спросил Парис. «Сейчас я знаю только то, что мне надо ехать в Штаты. Как ты сказал это на диво громадная местность. С кучей женщин» добавил он, словно думая вслух. Его губы изогнулись в медленной улыбке, напряженность покидала его лицо из-за перспективы свеженького мяска.
«Где им надо искать?» Люциен потребовал ответа у Аньи.
Все опять обернулись к ней.
Они хотели ее помощи, потом нет, потом захотели снова.
«Что? Я просто глупая, второстепенная богиня. Не нудная. Не желанная. Не…»
«Ты можешь поехать со мной» оборвал ее Люциен.
Ох, такой энтузиазм. Раздражаясь, он провела языком по зубам. Все же, его требования и рев были получше, чем все эти недели неумолимого спокойствия. Ух. Возможно, ей надо подтолкнуть его еще немного.
«Извини. Что ты сказал?» приложила руку к уху. «Я не расслышала»
«Ты можешь поехать со мною» повторил он громко. Мрачно.
Теперь она скрестила руки на груди. Подталкивай его в том же духе, и он может наброситься на тебя. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
«Ты собираешься попробовать убить меня?»
«Ты знаешь, что я должен, но я честно предупрежу тебя перед этим»
Все равно ей не хотелось, чтобы он останавливался.
«Достаточно честно» Мог ли этот день пройти еще лучше? Вскоре она будет путешествовать вместе с ним, возможно, сражаться с ним. Подобная перспектива не должна была восхищать ее, но именно это происходило. Она желала получить шанс взрастить замеченную в нем ранее страсть, хотя это было и опасно. «Я согласна»
«Где нам искать?» повторил Парис
«У меня нет ответов на все вопросы мира» Если так пойдет и дальше, то вскоре эти мужчины начнут уважать ее за ум.
«Анья» предупредил Люциен.
«Что? Не знаю! Попросите Эшлин прислушаться к слухам про громадных, уродливых монстров. Это наверняка будет Гидра. Ох, и она любит воду. Потому можете последовать за слухами про громадных, уродливых монстров замеченных у водоемов»
Мужчины кивнули, и про нее вновь позабыли, занявшись разговорами о необходимых вещах, транспорте и тра-та-та.
Анья подкралась к Люциену и провела пальцем по его груди.
«Мы с тобой повеселимся на славу»
В это время он рассказывал Страйдеру, что знал о Южной Африке, но слова быстро умолкли. Сверкая глазами, обернулся к ней. Что он намеревался сказать или сделать, она так и не узнает. Девушка поцеловала его и растворилась в воздухе.
Глава восьмая.
Закупая снаряжение для готовящейся поездки – между делом собрав восемь душ и доставив их в место окончательного успокоения – Люциен не ощущал пламенного взгляда Аньи на себе. И не чувствовал ее соблазнительного клубничного аромата.
Где она была? Чем занималась? С кем она проводила время?
Его руки сжались в кулаки, костяшки запульсировали, а суставы могли вот-вот сломаться.
Он тосковал по ней как никогда. Он уже привык к ее присутствию; все было не так, с тех пор как она пропала. Кроме того он волновался за нее. Утомился ли Крон от не доводимых до конца Люциеном попыток убить ее и взял дело в свои руки?
Теперь его ногти впились в ладони, пуская кровь. Она в порядке. Крон не был в состоянии убить ее, именно потому и поручил это задание Люциену. Анья была в безопасности от царя богов.
Но часы-то тикают…
Люциен ожидал, что мерзавец прибудет в любую минуту и покарает его за неудачу. Однако наказание имело все меньше и меньше значения для него.
Он хотел провести больше времени с девушкой, и намеревался добиться желаемого. Плохо, что они направлялись не на Гавайи. Но Люциен знал, что Анья последует за ним, куда угодно, потому выбрал Арктику, единственное место, что как он полагал – надеялся – сможет остудить его пыл.
Потому что сильней, чем он тосковал по ней, он жаждал ее. Неистово.
Он становился одержим нею. С недавних пор все, о чем он мог думать, так это как раздеть негодницу. Лизать ее между ног, услаждать ее всеми мыслимыми и также немыслимыми способами. Видеть ее лицо, когда она будет находиться на вершине экстаза. Запутывать пальцы в ее волосах, пока она будет сосать его член. С недавних пор? Ха!
Он дрожал даже сейчас. Дрожал подобно ничтожному смертному.
Его давно соблюдающее целибат тело практически рыдало об Анье каждый раз, когда она приближалась к нему. Принуждать себя отходить прочь становилось все тяжелее. А заставлять себя охлаждать ее рвение еще тяжелей.
Он приказал себе прекратить думать и закончить покупки, шагая по мощеным улицам города. Он перенесся с острова в Афины, где ярко светило солнце. В прошлый раз, много веков назад, улицы были завалены мертвыми телами и кровь лилась багряными реками.
Он затолкал картинку на задворки памяти. Воздух был бодрящий и солоноватый. Ему стоило наслаждаться этой чудной погодой, пока есть такая возможность. Очень скоро он вкусит ледяной ветер Арктики. С Аньей.
Проклятье! Что надо сделать, чтоб изгнать ее из своей башки?
Люциен мысленно проверил список необходимых покупок. Пальто. Ботинки. Теплые носки. И перчатки. Он мог бы направиться в Буду и собрать все необходимое там, однако его гардероб был рассчитан на зиму умеренных широт. С Арктикой совсем другая история. Ему придется терпеть морозные ветра и снега насколько хватает взгляда. Возможно, удача будет на его стороне, и он отыщет Гидру достаточно быстро. Решил позвонить Мэддоксу и попросить, чтоб Торин поискал возможные подсказки на местности.
Чем же занимается Анья?
На этот раз он даже и не попытался пресечь мысль. Очевидно, сопротивляться бесполезно. Анья. В Арктике. С ним наедине. Возможно, быстро найти Гидру и не такая уж хорошая идея.
В прошлый раз, когда они с Аньей были в холодных краях, она толкнула его в ледяную воду. Воспоминание не должно было бы заставлять его улыбаться, но он улыбнулся. Стоящая на глетчере и ожидающая его Анья, а затем толкающая его изо всех сил в воду – виденье прекрасное и вместе с тем ужасное. У него тогда даже яйца отмерзли.
Она смеялась – звонким смехом истинного веселья. Глубоким и соблазнительным. Он желал вновь услышать этот смех.
Боги, он обожал ее храбрость и упорство. Любой другой бы струсил, если б за ним охотилась Смерть.
Где она? Снова подумалось ему. Неужто она, в конце концов, утомилась от него?
Заворачивая за угол магазина, он вмазал кулаками по стене. Камень оцарапал кожу. Устала ли от него Анья или нет, но вскоре он заполучит ее в полное свое распоряжение, вдали от других воинов. Надеялся, что узнает о ней больше. Надеялся, что не даст ей узнать больше о нем.
Надеялся, что сможет лучше исполнить свой долг.
Его шаги замедлились, и он заставил себя увлечься окружающим пейзажем. Изумрудного цвета деревья окружали большинство зданий, возвышаясь над ними и отбрасывая тени. На улицах отсутствовали машины – это было запрещено – потому людям приходилось добираться пешком.
Продавцы были в ударе, торгуя всем, начиная с фруктов и овощей до прозрачных шарфиков и дверных ручек. Ничто из этого не согреет его в Арктике.
«Ты никогда не найдешь здесь того, что надо» сказала Анья, вдруг оказавшись идущей позади него.
Его кровь мгновенно закипела, когда он глянул по сторонам, убеждаясь не стал ли кто-нибудь свидетелем ее внезапного появления. На нее таращилась парочка мужиков, но он не был уверен, шокированы ли они или просто очарованы.
Она была хороша как никогда.
Светлые волосы заплетены в замысловатую косу, и розовая лента вилась над ушами. Девушка была одета в отороченное мехом пальто и отделанные таким же мехом сапоги до колен.
«Где ты пропадала?» поинтересовался он более резко, чем намеревался. Наконец-то она была с ним, и это единственное, что имело значение. Она там, где и должна быть, добавил его разум, и мужчина нахмурился. Когда она рядом со мною, я могу уберечь ее от неприятностей. И ничего больше.
«Ах» взмахнув изящной ручкой, обронила она, «То тут, то там»
Была ли она с другим мужчиной? Он стиснул челюсть. Лучше не позволять мыслям идти в этом направлении, потому сменим тему.
«Почему ты так одета?» На нем была только черная футболка и брюки, и то он обливался потом.
«Потому что мы едем в Швейцарию, глупыш, а там прохладновато. Ты же, друг мой, немного раздет»
«Анья, я…»
«Разница во времени всего лишь час» перебила его девушка, «поэтому сейчас лучшее время пройтись по магазинам в Цюрихе»
Он вздохнул.
«Мы должны отправиться в Цюрих за покупками?» Мы. Будь проклята подобная мысль! Ему стоит думать о них по отдельности. А не как о паре. Это слишком опасно.
«Потому что там идет снег, а я отлично выгляжу в белом. Догоняй!»
Она исчезла, оставляя след своего клубничного аромата. Чувствуя себя потерянным без нее, Люциен осмотрел толпу во второй раз. Несколько смертных заметили ее исчезновение, он знал это наверняка, поскольку у них отвалились челюсти.
Жители Будапешта знали что он и его люди другие, и потому в основном не трогали их. Даже защищали. Возможно, потому что воины столь щедрой рукой одаривали их деньгами. Возможно, потому что люди боялись того, что случиться если они будут совать свой нос куда не следует.
Все же. Покинув Грецию в древности и прекратив кровавые битвы, он весьма тщательно скрывал от смертных свои способности. Не желал, чтобы пошли слухи о его присутствии. Не желал преследования людских СМИ, и, конечно же, ему не хотелось привлекать к своей персоне еще больше Ловцов.
Но, несмотря на все это, он не попытался объяснять произошедшего с Аньей. Он также просто растворился в воздухе. В надежде, что свидетели решат, что им просто привиделось все случившееся. Его тянуло очутиться рядом с предметом своих вожделений. Не мог ждать ни секунды. Сердце бешено колотилось с момента ее прибытия.
С ней он чувствовал себя на грани, как ни с кем в этом мире. Терял свое легендарное спокойствие – не то что бы он взрывался в ее присутствии, хвала богам – и ему не было дела до того, что связи между ними усиливаются, хотя он получил четкий приказ убить ее. И все же он ничего не мог с собой поделать.
Ее светлый след привел его именно в Цюрих. Он бывал здесь раз или два собирая души, но не имел возможности задержаться или исследовать город. То же самое можно было сказать и о любой стране, которую он когда-либо посещал. Собрать, сопроводить в рай или ад, и вернуться домой до полуночи – ко времени исполнения Мэддоксова проклятия. Таковой была его жизнь в течение сотен лет. После снятия последнего воины были слишком заняты исследованиями ларца Пандоры, потому Люциену не довелось попутешествовать. Не то чтобы он хотел этого. Ловцы нуждались в уничтожении, его друзьям требовался покой.
Он молился, чтоб только его не призвали забирать души сегодня. Он хотел провести этот день с Аньей, неиспорченным и без перерывов.
Дурень. Это может быть ловушкой. Она может намереваться причинить тебе вред.
Он обнаружил ее стоящей на гладком деревянном помосте, солнечный свет струился вокруг точеной фигуры богини. Холодный воздух вился меж них. Позади нее был захватывающий дух вид заснеженных гор.
Девушка стояла к нему лицом, и пряди волос взметнулись по ее лицу, когда она широкого раскинула руки.
«Что скажешь?»
«Превосходно». Это касалось и ее.
Постепенная, почти несмелая, и определенно уязвимая улыбка изогнула уголки ее пухлых губ. Она одарила его пристальным взглядом и произнесла:
«Я тоже так думаю»
Она имела в виду его? Вместо того чтоб увлечь или смягчить или возбудить его, что должно быть имели целью ее слова, они разозлили его. Он хотел ее сильнее, чем сделать следующий свой вдох, а она играла на его пристрастии как на скрипке. Все его тело напряглось.
«Снова здорово», подумалось ему. Опять он позволяет ей натягивать на себе за узду. Позволяет увлечь себя.
«Давай покончим с этим» напряженно сказал он.
Она потихоньку утратила свою улыбку.
«С чем? Умеешь же ты портить настроение. Но я не дам тебе этого сделать сейчас. Ты уже обедал?»
«Нет»
«Тогда сначала перекусим. А после – за покупками»
«Анья, я думаю…»
Она прошагала мимо, будто бы он и не говорил, и, минув открытый арочный вход, прошла в просторную квартиру – почему не особняк? – пестрящую яркими цветами и изысканной чувственностью. Не зная, что еще сделать, он последовал за нею.
«Полагаю, это твоя» проговорил он. «Я ожидал нечто большее»
«У меня везде есть жилье, и такого пространства мне вполне достаточно. Так более… интимно» В центре гостиной стоял низкий деревянный стол уставленный блюдами с едой, и девушка опустилась возле него на одну из фиолетовых подушек. «Я не давненько была здесь из-за ты-сам-знаешь-кого»
«Крона?»
Она кивнула и начала наполнять доверху две тарелки – он потянул носом, понимая, что это была жареная курица, свежеиспеченный хлеб и овощи на пару. Не та экстравагантная еда, которую как он ожидал, будет предпочитать богиня.
«Садись» сказала она, не поднимая на него глаз. Запустила кусочек в рот, закрывая глаза от удовольствия.
Он выполнил приказ с болью в груди от домашнего уюта сцены и неподдельной радости, которую она испытывала от такого простого действия. У него никогда не было жены, он никогда не бывал с одной женщиной дольше нескольких месяцев – столько продлилось его пребывание с Мэрайей до ее смерти – потому и близко не испытывал ничего похожего на уют. Если не считать жалкие Парисовы попытки куховарить.
Мэрайя. Мертвая. Мысли о ней не вызвали обычного чувства негодования, вины и гнева. Неужели он наконец-то исцеляется? С каждым уходящим днем он все меньше и меньше о ней думал. Это вызывало такую же грусть, как и облегчение.
Смерти было плевать на нее, хотя для Люциена Мэрайя была всем.
Будет ли Смерть скорбеть об утрате Аньи?
Он подозревал, что будет. Даже сейчас демон мурлыкал.
«Ты никогда не рассказывала мне про истинную причину, по которой Крон хочет твоей смерти» сказал он.
Анья потянула темного густого вина, поглядывая поверх бокала на мужчину.
«Неправда. Я говорила, что у меня есть нечто, что он хочет»
«Твое тело?» Слова сорвались с языка, прежде чем он его прикусил.
«Согласно тебе я раздаю его налево и направо» В ее тоне прозвучала горечь. «Ты собираешься есть или только смотреть?»
В животе у него вдруг заурчало, и он впился в курицу. Сочная, отлично приготовленная. «Это ты готовила?» Он не мог представить ее на кухне.
«Боги, нет. Я украла это»
Отвращение на ее фееподобном личике было комичным, и он обнаружил что улыбается.
«Украла?»
«Да» Она уставилась на его губы своими горящими голубыми глазами. «Мне нравиться, когда ты улыбаешься»
Он проглотил.
«Крон» напомнил он, пытаясь оборвать все роящиеся в ее головке мысли. «Почему он сам не разыщет и убьет тебя? Ты же вся на виду сейчас. Уверен, что он в состоянии определить твое местонахождение»
«Он крайне таинственный мужик. Никто не знает причин его поведения»
«А у тебя нет ни одной догадки?»
«Ну» пожала плечами девушка, «он идиот. Вот тебе моя догадка»
Люциен напрягся, ожидая грома и молнии. Прошло пару минут, прежде чем он смог расслабиться.
«То, что он хочет. Скажи что это. Пожалуйста. И ради всех богов, Анья, дай мне прямой ответ хоть раз» Если он узнает, то сможет выкрасть это у нее, отдать Крону и положить конец кошмару.
«Хоть раз?» Она махнула на него вилкой. «Я всегда говорю с тобой прямо»
«Тогда еще раз» вздыхая, произнес он.
Она довольно долго рассматривала его, не говоря и не шевелясь. Наконец-то ответила:
«Ты хочешь правды, так я тебе скажу. Но за информацию придется заплатить. Устроим торг: вопрос за вопрос»
«Договорились. Что у тебя есть такое, чего хочет Крон?»
«У меня есть… проклятье, Люциен. У меня есть ключ, понятно. Теперь твоя душенька довольна?»
«Да. Вот так. Каждый дал ответ на один вопрос»
«Каждый… черт тебя возьми! Я задала вопрос, не так ли? Теперь твоя душенька довольна? Очко в твою пользу»
«У тебя есть ключ» напомнил Люциен. «Ключ к чему?»
«Этого я тебе не скажу» Она запустила новый кусок курицы в рот, пережевала и проглотила.
«Что он открывает?»
«Я закончила отвечать на твои вопросы» ровно проговорила она. «Ты играешь нечестно»
Он не оспаривал ее чувство справедливости, но продолжил игру.
«Почему ты не отдаешь ключ?»
«Потому что он – мой» отрезала она. Бросила вилку и та брякнула по ее тарелке. «Теперь умолкни, прежде чем я не перенесла тебя в пасть к аллигатору. Ты портишь трапезу, которую я готовила часами»
«Ты же только что сказала, что готовила не ты»
«Я солгала»
«Ключ будет иметь мало значения, если ты будешь мертва» уточнил он, не желая закрывать тему. Ставки были слишком высоки.
«Пошел ты, Смерть»
Она называла его Смерть только когда злилась, понял он. Иначе он был бубличек, пупсик или Цветочек. И любчик, вставило его эго. Ему нравились эти имена. Помимо Цветочка, они заставляли его чувствовать себя мужчиной. Не бессмертным, не проклятым воином. Не уродом. И не тем, кто в конечном итоге уничтожит ее.
Он сдвинул брови.
«Не верю, что ты добровольно умрешь за простой ключ»
«Он не похож на любой другой ключ, и тебе не обязательно убивать меня»
«Я должен»
«Как знаешь» Она осушила бокал. «Я ответила еще на несколько твоих вопросов, теперь твоя очередь»
«Хорошо» Он наколол хрустнувший зеленый боб. «Что ты хочешь узнать?»
Девушка облокотилась о стол и положила подбородок на сцепленные пальцы.
«Ты когда-либо ослушивался божественных приказов?»
«Нет. Но я не получал ни одного до тех пор пока Титаны не захватили власть. Олимпийцы оставили нас в покое, прокляв Мэддокса»
«Ну а Титанам ты пробовал не подчиниться?»
«Опять же нет. Лично я – нет. Но Аэрон отказался убить тех женщин, и ты видела последствия. Жажда крови поглотила его. Теперь он хочет убивать без разбора. Даже своих друзей. Может даже себя самого. Нам пришлось посадить его под замок, забрав даже те остатки свободы, что мы имели после наказания нас демонами. А этого мы клялись никогда не делать друг с другом»
«Понимаю» сказала она, внезапно задумавшись. «Утратить свободу – хуже смерти»
«Да» Люциен изучал ее, восхищаясь увиденным. Он никогда не видел эту игривую женщину столь серьезной. Наверное, она вспоминала время своего заточения, возможно даже пыток. Его руки сжались в кулаки. «Как долго ты пробыла в тюрьме?»
Она пожала плечами.
«Казалось, что вечность. Полагаю, древние манускрипты утверждают, что сотню лет, но их скорее было две»
Было ясно, что она хотела говорить бойко, но это у нее не получалось.
«Чем ты занималась сидя в заточении?»
«Думала, слонялась из угла в угол, страдала. Разговаривала с мужчиной в соседней камере. Он был немного задирист, но тишина еще хуже» вздохнула. «Ты когда-нибудь сражался с демоном Смерти?»
Его брови растерянно нахмурились. Растерянность лучше ярости, к которой она привыкла.
«Что ты имеешь в виду? Физическое сражение?»
«Нет. Я знаю, что он не может покинуть твое тело, пока ты не умрешь или его не высосут. Знаю, что он в ловушке внутри тебя и вы – одно целое. Но сопротивлялся ли ты его желанию отобрать душу?»
Все его тело стало натянутой струной. Подобное он обычно не обсуждал. Однако Анья приоткрыла часть своих тайн. Меньшего он не мог сделать.
«Да»
«И?» Ее глаза сверлили его подобно лучу лазера. «Что произошло?»
Никто из воинов не ведал, что однажды он был влюблен; никто не знал, что он наблюдал, как его возлюбленная медленно угасала, как гнила ее плоть.
«Если я не забираю душу, то ее физическая оболочка переживает невыносимую агонию. Большую, чем кто-либо должен испытывать. Большую, чем предназначено Судьбой»
«Задела тебя за живое, не так ли? У тебя под глазом задергался нерв» Вместо того, чтоб выудить из него еще информацию, она завершила свою трапезу в молчании.
Пока она смотрел на нее, вызванные ее расспросами мрачные воспоминания отступали, их место занимало желание. «Возьми ее» Слова шелестели в его мозгу. Может быть из-за того, что каждое новое движение девушки было сексуальней предыдущего. «Займись с ней любовью»
Нет. Ты не чудовище. По крайней мере, не сейчас. Он мог позволить себе провести с нею время, но не более того.
Покончив с едой, она встала.
«Хочешь немного позажиматься или сразу пойдем по магазинам?»
Она не сняла пальто и выглядела чудесно разогретой. Даже больше она выглядела так, что ее хотелось раздеть. Он желал быть тем, кто будет ее разогревать.
«Пойдем по магазинам» заставил себя сказать Люциен. Но не поднялся на ноги.
Она передернула плечиком, будто ответ для нее не имел никакого значения, и это привело его в раздражение. Раздражение переросло в гнев. А гнев поднадоел ему. Он не должен был ничего чувствовать.
«Можешь оставить свое оружие здесь» сообщила она с дразнящей ухмылкой. «Ловцы сюда не доберутся. Нейтральная территория как ни как»
«Я не расстаюсь со своим оружием. Никогда»
Ее взгляд жаркой лаской пробежал по всему его телу.
«Даже в душе?»
Его член шевельнулся, стоило ему представить ее душе вместе с ним, чтобы вода стекала по ее нагому телу.
«Да»
«Ой, Люци. Это совершенное варварство» Она прикусила нижнюю губку и проследовала вокруг стола, склоняясь чтобы прошептать ему на ухо: «Но этому я хотела бы стать свидетелем»
Упавший локон погладил его по щеке, и он обнаружил, что закрыл глаза в экстазе. В крови зажегся огонь, почти за секунду вырываясь из-под контроля. Вместо того чтоб поцеловать ее, как ему хотелось отчаянно – глупо, опасно… волшебно – он как-то собрался с силами, чтобы подняться и отодвинуться от нее.
«Ты действительно умеешь испортить праздник»
«Анья»
«Нет. Ни слова. Давай выберемся отсюда» сказала она слегка надтреснутым голосом.
