«Будь начеку» ответил Люциен, а потом они пару часов шли.
Поначалу она чувствовала себя как кусок льда, болтающийся в стакане содовой. Потом все ее тело занемело. Это должно было облегчить ситуацию – так нет же. Руки-ноги девушки налились неимоверной тяжестью, и она еле-еле ими орудовала.
«Напомни, почему ты мне нравишься» попросил Уильям нарушая тишину. «Напомни почему я пускал тебя в свой дом снова и снова, даже зная, что ты всегда приносишь с собой неприятности. Почему-то в данный момент я не могу припомнить»
«Ты впускал ее, потому что она приносит веселье и страсть, куда бы ни шла» ответил Люциен.
Ах. Она растаяла, тепло внутри нее внезапно победило онемение. Улыбаясь, она погладила его по плечу. Он хорошо держался. Ни разу не споткнулся, не смотря на то, что ноги отяжелели, а Смерть метался в голове, требуя собирать души и в то время желая оставаться с Аньей.
Чертовски здорово иметь возможность так запросто понимать его, . А знать, что его милый маленький демон урчит, обожая ее, было замечательно. Два плохих мальчика по цене одного. Что может быть лучше. Все же ей не нравилось, что Люциен страдал. «Скоро», поклялась она. Скоро это закончится.
Он потянулся и сжал ее руку, словно прознав о плане насчет Крона. Ладно. Может быть, этот новый уровень взаимопонимания не так уж и крут. Что она будет делать, если он попытается остановить ее?
«Кто-нибудь знает, что собой представляет Гидра?» спросила она, чтобы отвлечь его. «Хороший ли она боец?»
«Она непобедима, и каждый раз, когда срубаешь ее голову, тут же вырастает новая» немного уныло вздохнул Уильям. «Неужто ты и вправду думаешь победить подобную тварь, Анья? Ты сильна, но не настолько»
Один из шипов Люциенового ботинка напоролся на льдинку, которая не захотела подаваться, и он споткнулся. Ослабевая снова, он с трудом сумел выровняться. Анья не хотела, чтобы Уильям думал, что он слабый воин, потому удержалась и не подхватила его.
«Что с тобой такое?» спросил Уильям. «Тебя так Анья заездила?»
Девушка ударила его по руке.
«Как раз наоборот»
«Оу» воскликнул Уильям. «Это больно. Ты сильней, чем кажешься и здорово дерешься»
«Заткнись, большое дитя»
«Ну?» не успокаиваясь, он снова пристал к Люциену. Делал ей назло – уж она-то знала. «Что с тобой не так?»
Люциен передернул плечами.
«Если враг решит, что я слаб, то он недооценит меня»
Уильям раздумывал над его словами пару минут, затем согласно кивнул.
«Правда. Но пока я не вижу врагов поблизости»
«Время покажет» парировал Люциен.
Анья почувствовала прилив гордости. «Какой молодец!»
Новый порыв ветра нагрянул на них.
«Что ты сделал с телами Ловцов?» спросил Люциен.
«Я позаботился о них» отрезал тот. «Это больше не имеет значения»
Анье понравилось биться с ними и побеждать. Они надеялись поранить и убить Люциена, а любой, кто желает обидеть его, теперь и ее враг. Она убьет без колебаний. Без угрызений совести. Без жалости.
«С чего бы тебе беспокоиться?» Ледяные осколки выскакивали из-под носка Люциенового ботинка и цеплялись к ногам.
Немного поколебавшись, Уильям стянул маску и соскреб изморозь со своих губ. Пар клубился вокруг его лица.
«Найди их кто-нибудь, и люди заполонят эти горы, расследуя убийство»
«Умно» похвалила Анья. «Боги, где черт ее дери Гидра? Не видно ни следа, и меня начинают терзать смутные сомнения: может быть, я выбрала не то место, или она смылась из Арктики. Это выставит меня полной дурой и серьезно подмочит мою репутацию»
Люциен стянул маску с себя, потом с нее и быстро поцеловал ее в губы. Решил, что этого недостаточно, и подарил ей второй поцелуй, медля и погружаясь языком. Его чувственный аромат заполнил ее обоняние, одурманивая страстью.
«Ты не дура»
«Агась. Фи» Уильям попытался насмехаться. «Это отвратительно» Затем он уставился на нее. «Вы связаны, не так ли? Ты поддалась своему проклятию. Ради него. Почему?»
«Любовь не отвратительна, и это все, что я скажу» Она отпрянула с сожалением от Люциена, поправила маску и ударила Уильяма по руке. «Просто дождись своей очереди. Надеюсь, что твоя половинка сведет тебя с ума и не захочет иметь с тобой ничего общего»
«Мне вполне может так повезти»
«Увидим» таинственно проговорила она.
Уильям замер на месте, едва не прожигая взглядом прозрачные стекла защищающих его глаза очков.
«Что тебе известно? Ты что-то слышала? Что именно, Анья?»
Было нечестно дразнить его подобным образом. Уильям избегал любви из-за нависшего над ним проклятия. Он никогда подробно о нем не рассказывал, а у нее недоставало терпения расшифровывать книгу древних стихов и многозначительных предупреждений.
«Ничего я не слышала» призналась она. Неделю назад она бы соврала и сказала, что знает нечто. Заставила бы его выпрашивать информацию, и это бы ее позабавило.
Должно быть, Люциен плохо на нее воздействует. Следующим будет отказ от краж. Усмешка изогнула уголки ее губ. Она наверняка будет так занята в постели, что позабудет про воровство, так что это честный обмен.
«Ты – свинюшка» вздохнул Уильям и двинулся с места.
Она смертельно устала, но заставила-таки себя последовать за ним. Вскоре девушка цеплялась ногами за каждый выступ льда на своем пути.
«Сколько еще мы будем искать?» простонала она. «Не то чтобы я хочу сдаться. Нет. Я не сдамся. Просто интересуюсь»
Люциен обнял ее, предлагая покой, тепло и любовь. У нее ныли ноги, она ужасно замерзла, и часть ее хотела, чтобы эта ночь закончилась, а они смогли остаться вдвоем. Она бы усладила его тело и – после любовных забав – подумала, как получше расправиться с Кроном. Но когда Люциен был рядом, все плохое отступало на задний план. Только поиск этой дурацкой клетки имел смысл.
Внезапно Уильям остановился. Анья поняла это, только когда не заметила его рядом с собой. Они с Люциеном переглянулись, прежде чем сдать назад.
«Что это?» выдохнул Уильям. Побледнел.
«Где?» она изучала окрестности, ничто вокруг не бросалось ей в глаза. «Я ничего не вижу»
«Там» указал Люциен.
Она проследила за его рукой. Поначалу увидела только хлопья танцующего снега. Потом, когда пролился янтарный свет луны, она заметила мерцающие очертания изогнутой… двери? Неким образом воздух был плотнее в том месте, подобно чистой, покрытой рябью воде.
Радостно вскрикивая, она обняла Люциена.
«Вот оно. Должно быть оно. Куда думаешь, она ведет?»
«Возможно, никуда» сказал Люциен.
Запрокинув голову, Уильям уставился в лишенное звезд небо. Молился?
«Возможно, нам стоит повернуть обратно»
«Черта с два» воскликнула Анья, отпуская Люциена и ступая вперед. «Веди или уйди в сторону, Уилли. Мы пройдем сквозь ту штуковину»
Глава двадцать первая.
Парис был шокирован тем, что Сиенна на самом деле сняла одежду. Вида ее обнаженного тела хватило, чтобы член его наполнился кровью и похотью. Она была слишком худа, как он и подозревал. Грудь мала, но увенчана самыми прелестными сосками, которые ему доводилось видеть. Уж он-то их повидал!
Розовые, спелые, созданные, чтобы их сосать.
Он еще сильнее изумился, когда девушка взобралась на стол и оседлала его. Она скользнула по его набухшей плоти без прелюдии, без какой-либо любовной игры. Ее жаркие ножны полностью поглотили его.
Женщина еще никогда не была такой влажной и готовой ко всему, что он предлагал. Когда она принялась покачиваться и скользить на нем, он зарычал и рычал, и продолжал рычать. Ненавидел свои оковы, потому что не мог сжать ее грудь. Ненавидел цепи, потому что не мог гладить ее клитор.
Больше всего он ненавидел их, потому что не мог притянуть к себе это некрасивое маленькое личико для неистового, карательного поцелуя с зубами и языком.
«Хотя уже не важно» мрачно подумалось ему. Он достаточно скоро сможет наказать ее.
Она быстро покинула его, кончая с удивившей его яростью. То же произошло и с ним. Через пару минут оргазм потряс его до основания – вместе с порцией унижения.
Он никогда так быстро не кончал.
«Неважно» сказал он себе, потому что никто из его тюремщиков не знал, что с каждой судорогой оргазма Сиенны, он чувствовал, как возвращаются его силы. Ощущал, как становится сильнее и сильнее и сильнее.
В данный момент она упала ему на грудь, тяжело дышащая и удовлетворенная, влажная от пота.
Сделай это. Время пришло. Прищурившись, он резко дернулся. Цепи на его запястьях и щиколотках сломались, предоставляя ему свободу. После всех своих неудачных попыток, он изумился, как легко они поддались.
От звона ломающихся цепей Сиенна выпрямилась. Волосы рассыпались вокруг ее лица дикими каштановыми прядями. В широко распахнутых глазах затаилась уязвимость, а кожа румянилась. Прежде чем она успела спрыгнуть с него, он схватил девушку за талию и соскочил со стола, держа ее под мышкой подобно мешку с картошкой.
Мгновенно раздался вой сирены.
Да уж, Ловцы наблюдали за ними. Наклонившись, он схватил блузку Сиенны и накинул ей через голову.
«Одевайся»
«Парис» выдохнула она, сопротивляясь его хватке. «Не делай этого. Пожалуйста» Она больше не говорила как бесчувственный предатель, который отравил его. Она говорила как женщина, только что испытавшая лучший оргазм в своей жизни и переживавшая за жизнь своего любовника.
Какой же хорошей она оказалась актрисой.
«Помалкивай, женщина» Направляясь к двери, он не беспокоился о собственной наготе. «Я сделаю тебе больно. С пребольшим удовольствием»
«Если ты попробуешь сбежать, они могут пренебречь опасностью освобождения демона и убить тебя!»
«Не то чтобы тебя это заботило, но я с радостью посмотрю на их попытку» Он надеялся, что так они и сделают. Он не мог обидеть Сиенну – пока – но должен был выпустить пар, отплатив кому-нибудь. Кто подходил лучше Ловца?
Некая субстанция полилась с потолка, наполняя камеру туманом. Она не повлияла на него, только заставила немного заслезиться глаза, однако Сиенна начала задыхаться.
«Как мне открыть дверь?»
Она назвала какой-то код. Он набрал цифры на маленькой, светящейся коробочке на стене и дверь отъехала в сторону. Внезапно зажегся свет, разгоняя тени.
Крепко сжимая свою ношу, он вышел в коридор, стены которого оказались оббиты красным бархатом, а вдоль них возвышались обнаженные белые статуи из мрамора.
Собор? Неужели?
Не было времени размышлять о местонахождении. Толпа Ловцов неслась к нему, паля из пистолетов. Хлопок. Свист. Больше не желают оставлять его в живых, не так ли? Он понял, что они используют глушители. Вероятно, беспокоятся о шуме, что свидетельствует о нежелании привлекать внимание посторонних – а это говорит о том, что они находятся в густонаселенной местности.
Демон внутри него метался и яростно рычал, быстро и легко унося его с линии огня. Сиенна подпрыгивала рядом с ним. Один раз она охнула. Но это был единственный изданный нею звук. Гораздо лучше было то, что он перестала сопротивляться ему.
Пробираясь вперед, он пнул двоих Ловцов в живот и послал их к скульптуре Девы Марии. Та пошатнулась на постаменте, а один из Ловцов уронил свой полуавтомат. Парис подхватил его свободной рукой и начал стрелять, продолжая быстро двигаться далее.
Завернул за угол, обнаружил еще Ловцов и продолжил стрельбу. Новые пули летели в его сторону, но он уклонялся. Только три сумели его оцарапать. Опустошив обойму, он отбросил бесполезное оружие и схватил другое. Оно валялось прямо на полу – равно как и мертвые тела. Он завернул за новый угол, и грудь Сиенны потерлась о его кожу. Он почувствовал… нет этого не может быть. Он же только что отымел ее. Он не мог снова возбудиться. Не мог опять хотеть ее. Но кровь начала наполнять его занывший желанием пенис.
Еще никогда за тысячи лет он не хотел дважды одну и ту же самую женщину. Не был даже уверен, что случится, поддайся он подобному позыву. Сойдет ли его демон с ума? Или сам он лишиться рассудка?
«Куда теперь?» потребовал он у Сиенны, когда они достигли развилки коридоров.
«Налево» выдохнула она.
«Если ты лжешь…»
«Я не лгу»
Он повернул налево и набрал спринтерскую скорость. Высокие двустворчатые двери показались впереди, из них выбегало трое Ловцов. С напряженными лицами они направили на него свои пистолеты. Он попробовал отстреливаться, но истратил все патроны.
Он пригнулся и, падая, крикнул Сиенне: «Держись»
Девушка послушалась, обвивая ногами его талию. Он ударился об пол, она охнула, вместе они подкатились к Ловцам, сбивая их с ног подобно шару в боулинге.
Пока они были внизу, он выхватил новый пистолет и застрелил противников выстрелами в голову. Кровь и мозги разлетелись в разные стороны. Сиенна содрогнулась, но промолчала. Париса кольнуло чувство вины за то, что она увидела его с самой худшей стороны, но он быстро подавил это. Ее мнение о нем больше не имело значения.
Он проскочил двери и обнаружил, что они оказались на улице. Теплый ночной воздух пах сладостью и невинностью. Оглядываясь, он понял, что по-прежнему находился в Греции и действительно побывал внутри собора. Люди стояли на ступенях, таращась на его покрытую кровью наготу и что-то потрясенно бормоча.
Вдали он услыхал вой сирены.
Быстрым шагом он спустился к углу здания и вошел в темный переулок. Сиенна застонала, и в этом стоне отчетливо слышалась боль. Парис окинул ее взглядом. Она была неподвижна как кукла.
«Посмотри на меня»
Девушка медленно повернула голову, и он заметил стоящие в глазах слезы, искаженные мукой черты. Почувствовал, как нечто стекает вдоль его бедра и нахмурился.
Убедившись, что они одни, он усадил и осмотрел ее. Она сумела-таки просунуть руки в рукава блузки и та свисала ей до бедер.
В груди его все сжалось. Она истекала кровью, блузка уже прилипла к ее животу широким багряным пятном.
Ее подстрелили.
«Сиенна» произнес он, огорчаясь самому себе непонятным образом. Ему должно было бы плевать. Он намеревался покарать ее. Хотел сделать ей больно.
«Парис» выдохнула она. «Я дол… должна была… убить тебя»
Слова эти отняли остатки ее силы, и голова девушки склонилась на бок. Он обхватил ее и привлек в свои объятия.
Через секунду она умерла.
Люциен схватил Анью за руку и остановил как раз у границы того плотного, странного воздуха. Она с любопытством на него взглянула, но он покачал головой.
«Пойдешь первым» сказал он Уильяму, на случай если они заходили в некую ловушку.
Поначалу воин никак не отреагировал. Потом его глаза сузились, и он пожал плечом.
«Да ладно тебе. Ну, пойду я первым» Не говоря больше ничего, Уильям прошел мимо них в сверкающее сияние.
И исчез, словно его и не было на горе.
Боги всемогущие. Люциен испытал мгновение радости. В конце концом они могли найти-таки Клеть принуждения. От этой мысли его радость была омрачена дурным предчувствием. Чтобы получить клетку им, скорее всего, придется сразиться с Гидрой. Он ожидал нечто подобное, однако возможность никогда не проступала столь явственно.
«После меня» сказал он Анье и ступил вперед прежде, чем она успела возразить. «Но приготовься к битве» Он сжимал по кинжалу в каждой руке, немного дрожащий и сильно уставший, однако отказывался пасовать.
Он ошибался в своих предположениях относительно сияния. Оно было сухим и невесомым, как и воздух. Не было ни чувства утраты почвы под ногами, ни головокружения. Минуту назад он был окружен снегами и льдом, а в следующую – оказался в раю.
Теплый воздух укутал его, согревая, топя лед и заставляя вспотеть.
«Ух-ты» задохнулась позади него Анья. Встала рядом, сжимая рукоять украденного меча. «Вот это да. Кто бы мог предположить, что в этих горах упрятано подобное местечко?»
Уильям был – где? Люциен осмотрелся вокруг – они находились на тропическом островке. Деревья с сочной изумрудной листвой и цветы всех оттенков радуги. Аромат кокосов и ананасов насыщал воздух, почти одурманивая. Баюкая. Вводя в заблуждение. Его брови изумленно вздернулись, пока мышцы расслаблялись сами по себе.
«Ты был чем-то занят. Чем?» Ответ: «Уильям» внезапно вспомнилось Люциену. Трава доходила ему до колен. Он продолжал высматривать, сопротивляясь нахлынувшей на него усталости. Вон там!
Уильям прислонился к громадному серебристому валуну слева от них. Он снял куртку, шапку и перчатки. Скрестил руки на груди, вместо того, чтобы держать в них оружие. Целеустремленность светилась в его взгляде, хотя он из всех сил старался казаться беззаботным.
Люциен снял свою куртку и маску, отбросил, не дожидаясь, пока их вес начнет служить ему помехой. Находясь под Кроновым проклятием, он и так был достаточно медлителен.
Анья разделась до обтягивающей блузки и коротких шортов. Невзирая на свое состояние, он мгновенно оказался на взводе.
«Здесь бы нам провести медовый месяц» заявила она. Смеясь, девушка подалась вперед, танцуя меж цветов. Их нежные лепестки ласкали ее так, как он хотел это сделать. «Не вижу ни следа чудища. А ты? Да какая разница! Так классно я себя еще не чувствовала!»
«Нет, и я не вижу ее» Наблюдая за Аньей, Люциен поневоле улыбнулся. Она была так пленительна. Моя. И если ему удастся завладеть клеткой, он сможет выжить и быть с ней.
Она остановилась внезапно, задохнулась и указала пред собой.
«Люциен, смотри, смотри, смотри!» восхищенно воскликнула она. «Клеть Принуждения»
Он посмотрел через кристальное озеро, что раскинулось перед ней. Совершенно ясно было видно, что обыкновенная с виду клетка возвышалась на валуне по другую сторону озера.
«Не слишком изысканна, какой могла бы быть реликвия богов», не смог не подумать Люциен. Но эти полированные решетки были достаточно высоки, чтобы вместить человека, и довольно широки, чтобы человек мог улечься, не касаясь их. Кого надо замкнуть там, чтобы узнать нечто про ларец Пандоры? Анья думала, что Гидру.
«Она не так гламурна, как я ожидала» заметила Анья, вторя мыслям Люциена.
«Нет»
«Гидра должна благодарить нас за то, что мы возьмем ее»
Гидра. Ему стоило волноваться о ней. Не так ли?
«Будь осторожна» сказал Люциен, стараясь подготовиться к предстоящему сражению. «Чудище может быть поблизости»
Беззаботный Уильям пошел к ним, поглаживая высокую траву по пути.
«Ты поклялась отдать мне книгу, когда я доставлю вас сюда» сказал он Анье. «И как видишь, я справился с задачей»
«Да, поклялась и да, ты справился. Как только мы вернемся, я верну тебе книгу. Даю слово»
У Люциена слегка закружилась голова. Он глубоко вдохнул, но головокружение лишь усилилось. Было слишком поздно, когда он решил не дышать. Оказался почти выведенным из строя. Что с ним такое?
«Прости» услышал Люциен голос Уильяма, а потом меч врезался ему в живот, пронзая насквозь. «Я надеялся, что до этого не дойдет»
Будь он в своем привычном состоянии, Люциен бы заметил готовящееся нападение и перенесся бы. Исцелился. Но сейчас не мог и пошевелиться. Не пытался даже. Он ощущал, как остаток его сил иссякает. Затем подогнулись колени, и он рухнул наземь. Обладал ли Уильм некими тайными способностями?
Анья.
Он услыхал ее крик, леденящий душу вой ярости и гнева, ненависти и страха. Внезапно ему стало не все равно.
«Ты ублюдок!»
«Ко мне приходил Крон, пока вы собирались, Анья» крикнул Уильям. «Пригрозил мне смертью, если я не прикончу вас, когда Клеть будет найдена. Я не хотел делать этого, но ты направила мою руку. Мне жаль. Очень жаль. Ты должна поверить…»
«Я лучше убью тебя, предатель!»
Меч был исторгнут из Люциена, и черная паутинка затмила его зрение, ограничивая кругозор. Однако он был в состоянии видеть Анью с мечом в руке, черный вихрь застилал ее милое лицо. Он видел подступающего к ней Уильяма, решительного, целеустремленного.
Они сразятся насмерть.
«Нет» сумел выдавить из себя он. Не мог позволить этому случиться. Не мог дать ей биться с воином. «Нет!»
«Отдыхай, малыш, и исцеляйся» бросила она. Облегчение отразилось в ее лице. Она думала, что он уже мертв. «Я накажу Уильяма за тебя»
«Я не хочу причинять тебе вред» начал, было, Уильям.
«Когда-то я говорил ей подобное» подумал Люциен.
«Согласно Крону тебе придется. Не так ли? Но я не переживаю. Мертвец не может никого обидеть» Она облизнула губы, словно уже смаковала Уильямову смерть. «Мы могли бы придумать, как остановить его»
«Если бы это было возможным, то вы уже остановили бы его»
«Как ты можешь? Как, черт возьми, ты можешь? Я люблю его»
«Знаю. И по-настоящему сожалею»
Люциен попытался подняться на ноги, несмотря на то, что истекал кровью, продолжая терять силы.
Ты – воин. Так веди себя как воин. Ради Аньи.
Пользуясь резервами, о которых сам не ведал – сила Аньи, понял он – Люциен сумел встать. Никто не заметил его. Анья занесла меч.
То же сделал и Уильям.
Оглушительный крик раздался над водой, и, отвлекшись, Анья обернулась. Тогда-то Уильям ринулся вперед, метя ей в голову.
Лязг.
Анья встретила его меч своим, парируя удар. Они пустились в смертельный танец из выпадов и отступлений, сопровождаемых звоном мечей. В тоже время двуглавое чудище вынырнуло из озера – полуженщина, полузмея. Меньшие гады змеились вокруг ее головы, шипя, клацая пастями. У каждой из них, включая Гидру, были длинные, острющие зубы, что напоминали небольшие кинжалы.
Прижимая одну руку к животу, а в другой сжимая кинжал, Люциен двинулся на бой с чудовищем.
Глава двадцать вторая.
Анья яростно дралась с Уильямом. Как он смел напасть на Люциена! Как он смел поранить ее возлюбленного! Увидев, как обливаясь кровью пал Люциен, часть ее сдалась и умерла.
Я не смогу жить без него. Я не буду жить без него.
«Ты не сможешь победить» с трудом выдохнул Уильям.
«Посмотрим» Она пригнулась и, увернувшись, порезала его бедро.
Он вскрикнул, когда кожа разошлась и кровь пропитала его брюки.
«Вот видишь» сказала она. Позволила ему оттеснить себя к валуну, а затем, не поворачиваясь, запрыгнула на камень. Через миг девушка спрыгнула, переворачиваясь в воздухе и меняя их позиции. Ударившись оземь, она на миг утратила концентрацию, и Уильям повернулся к ней, нападая, но она парировала удар, прижимая его к валуну. Попался.
Раздался новый ужасающий рев.
Она хотела глянуть, но не могла. Уильям опытный боец и воспользуется любой слабинкой. Снова.
Верь Люциену. Он тоже воин. Да, он был воином до мозга костей. Ее воином. Он был Смертью; он может победить Гидру, неважно как бы слаб и поранен он ни был. Пожалуйста, позвольте ему победить.
«Анья» выдохнул Уильям, пытаясь выбить меч из ее руки.
Она с легкостью удержала его, поскольку движения воина замедлились. Хорошо. Он уставал. Мог сделать любую глупость в любой миг. Как сейчас – низкий выпад, и она сумела подпрыгнуть и пнуть его руку. Пальцы мужчины разжались, и оружие упало на землю.
Она медленно усмехнулась, приставляя меч к его горлу.
«Не стоило тебе со мной заедаться» краем глаза она увидела, как Люциен приближается к чудовищу, занося кинжал. Одна из голов Гидры склонилась, чтобы вцепиться в него, но мужчина уклонился, взмахивая лезвием.
Голова Гидры покатилась.
Монстр зашипел, выпрямился, и новая голова быстро выросла из зияющей кровавой раны. Хуже того, лежащая на земле голова не умерла. Она намеревалась добраться до Люциена и укусить его ногу.
«Давай уйдем, ты и я» присвистнул Уильям, отклоняясь в сторону и нанося удар по ноге девушки. «Прежде, чем мы стали кормом»
Она повернулась – кончай с этим, кончай – и вытащила еще один кинжал из ботинка. Бросила его, делая выпад мечом.
Уильям был в процессе завладения своим мечом, когда острие впилось ему в плечо, отбрасывая его назад. Она не замедлилась, но продолжила поворот и ударила его в живот так, как он поступил с Люциеном.
Шок отразился на его лице. Он посмотрел вниз и выдохнул с болью.
«Ты…победила»
«Всегда» рыча, она толкнула меч глубже, пронзив его насквозь и пригвоздив к валуну.
«Анья» простонал он в агонии.
«Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло. Я не намерена снести твою голову или вырезать твое сердце. Не сегодня. Ты оправишься от этой раны, а я буду приходить к тебе снова и снова, пока не решу, что ты настрадался достаточно. Только тогда я убью тебя» Потом она отвернулась он него, уже мчась к Гидре на помощь Люциену. Ей не полегчало от Уильямового поражения – она по-настоящему симпатизировала ему до всего случившегося. Но Люциен был в опасности, и только это имело значение.
По пути она выхватила последний кинжал из ботинка. Видела, что Люциен держался за живот, а кровь сочилась из его раны. Он сумел уничтожить отрубленную ним голову и отсечь другую, которая сейчас катилась к нему для нападения. Он продолжал сражаться. Она никогда не видела зрелища подобной мощи. Слаб? Нет, этот мужчина был невероятно силен.
Она бы упала и валялась без сознания, если б ее так поранили. Если б она уже не была по уши влюблена в него, то отдала бы ему сейчас свое сердце. Он будет защищать и оберегать по последнего вздоха. Последнего. Нет. О, нет.
С колотящимся сердцем она приблизилась к нему и рубанула катящуюся змеиную голову.
«Как убить ее?»
«Целься в глаза» Люциен напал на Гидру, когда та замахнулась на него хвостом. Он припал к земле, но тут же вскочил обратно. «Только так можно уничтожить их»
Анья запрыгнула на катящуюся голову, в то время как тонкие змейки кусали ее бедра. Каждый укус нещадно пек, но она не отпрянула. Всадила меч в глазницу. Голова мгновенно дернулась, а тонкие змейки замерли, обвисая.
Кровь струилась по ногам девушки. Гидра подсекла Люциена, обвив длинной шеей его ноги. Он снова ударился о землю, задыхаясь и стеная.
«Люциен!» она перенеслась и склонилась к нему.
«Я в порядке» сказал он, поднимаясь. Однако пошатнулся.
Анья отвлеклась, и Гидра сумела впиться зубами ей в руку. Девушка закричала от ослепляющей боли. Черные точки затмили ее зрение, а огонь разлился по крови. Яд? Змеиная отрава?
Будь сильной. Но ее ноги дрожали, подгибались, не в силах выдержать вес тела. А потом Люциен оказался рядом, ударяя голову в глаз. Тварь издала нечестивый, царапающий барабанные перепонки вопль, прежде чем упасть замертво.
Как и раньше, новая голова заняла ее место.
Анья шаталась, отчаянно стараясь удержаться на ногах. Сонливость властно окутывала ее.
«Не спи, милая» шепнул ей на ухо Люциен, согревая, придавая сил. «У меня есть идея, но я не справлюсь один. Ты должна отсечь ей голову и прижечь рану, пока я буду отвлекать ее. Сможешь?»
«Люциен… Да. Да я могу сделать это» Для Люциена что угодно. Анья выпрямилась и расправила плечи. Ее зрение медленно прояснялось с каждым вздохом, и она заметила, что оба Люциеновых глаза были голубыми. Он поцеловал ее, а потом его тело дематериализовалось, замерцало. Вернулось.
Он нахмурился.
«У меня не хватает сил забрать свое тело. Я должен войти в спиритуальное измерение без него»
Его тело рухнуло. Бесчувственное, но связанное с ним, как и она. Анья видела, как его дух выходил из тела. Он перелетел к твари, что более не могла его видеть и очевидно решила, что неподвижное тело уже мертво. Это давало Гидре свободу сконцентрировать свои усилия на Анье. Девушка заставила себя шагнуть вперед.
«Эта стерва – моя!»
Глава двадцать третья.
Будучи духом, Люциен разместился на спине чудовища. Она не обратила на него внимания, которое целиком было приковано к Анье – покрытой кровью, ранами и синяками, напоминавшей амазонку, что желает выиграть битву любой ценой.
Он проник в тело Гидры призрачной рукой и вцепился в ее душу. Она зарычала, заставляя его содрогнуться. Из ушей мужчины полилась бы кровь, если б он находился в телесной оболочке. Паникуя, тварь бросилась к Анье, но он снова дернул ее дух, удерживая тварь на месте.
Поскольку ее тело было живым, он знал, как причинить ей боль. Она снова закричала, но точно вкопанная осталась на месте. Анья высоко подпрыгнула и отсекла одну из голов. Когда та покатилась по земле, а Гидра завопила, пламя зародилось на ладони девушки. Она метнула это пламя на рану, едва начала расти новая голова.
Золотые языки плавили кожу, сжигали, уничтожали ее, прижигая рану. Гидра содрогалась и металась в ярости. Неистовствуя, она использовала остаток своих сил на выпад против Аньи. Люциен удерживал тварь, пока его женщина повернулась и нанесла удар другой голове.
Контакт.
Другая голова упала. Анья создала новое пламя и прижгла рану, невзирая на укусы маленьких змеек, что впились ей в руку. Она содрогнулась, но продолжила жечь. Рыча, тварь обмякла и рухнула в воду. Звук этого последнего рыка раздавался эхом, пока наконец-то не смолк.
Люциен парил над озером пару минут, испытывая благоговейный ужас. Они сделали это. Они победили!
Задыхаясь, но улыбаясь, Анья упала на землю. Люциен подлетел к земле и попытался войти в свое тело – но было похоже, что некий щит отделял его дух от телесной оболочки. Он нахмурился. Попробовал снова. Снова не сумел.
Почему он не может войти?
«Ты слишком слаб» пронеслось в его мозгу. Он слаб, да, но должен войти. Если нет… Грозно сверкая глазами, он в последний раз попытался скользнуть в свое тело. Ничего.
Он мог только бессильно парить. Посмотрел на Анью. Девушка упала на колени в траву подле его тела.
«Возвращайся» позвала она, взирая на дух. Устало улыбнулась ему. «Я вылечу твои раны»
Он попытался снова. Изо всех сил. Он должен прикоснуться к ней хотя бы еще разок, к этой женщине, что за пару недель подарила ему больше счастья, чем он испытал за тысячи лет. Но остался там, где и был.
«Люциен» рявкнула она с беспокойством в голосе. «Это уже не смешно. Возвращайся в свое тело»
