Вскоре он уснул с улыбкой на устах.
«И дня не прошло, как я завалилась с ним в постель» подумала Анья, крепче прижимаясь к спящему Люциену.
Она пыталась противиться, пыталась держать его на расстоянии. Он был так чертовски страстен, властен и пред ним невозможно было устоять. Его ревность к Уильяму… Боги, она могла испытать оргазм, просто наблюдая, как он борется с нею.
Она пыталась притворяться, что Люциен ничего для нее не значит, говоря ужасные вещи на случай, если Крон Подглядывающий наблюдал, но не смогла уйти, когда Люциен приказал ей выбирать место для удовольствий.
После произошедшего в этой постели, она больше не знала, как быть с Кроном или как ввести его в обман по поводу ее истинной страсти к Люциену. Теперь ее отрицать не имело смысла. Часть ее была рада. Она не могла больше обижать Люциена, просто не сумела бы. За последнюю неделю он стал важен для нее: ей хотелось его лелеять.
Люциен пошевелился, заворчал, потом сел и нахмурился.
Она тоже нахмурилась.
«Что стряслось?»
«Меня призывают» невнятно произнес он.
Не дождался ее ответа, просто исчез. Девушку охватила паника, когда через полчаса он не вернулся. Призвали его души умерших или Крон? Стоит ли ей уже искать его? Откуда, черт возьми, ей начинать…
Внезапно появился Люциен, жив-здоров, и свернулся подле нее. Его замечательное тепло окутывало ее, пока он, вздыхая, закрыл глаза.
«Дурацкие души» пробормотал он. Теперь в его голосе звучало сожаление. Немного огорчения. «Зачем они сопротивляются?»
Она облегченно расслабилась рядом с ним, рисуя пальцем сердечки по всей его груди. Те пару раз, когда она наблюдала, как он выполнял свои обязанности, он справлялся за пару минут. Ей хотелось узнать, что заставило его сегодня так задержаться. Теперь же она могла только гадать. Было так много мертвецов?
«Предупреди меня в следующий раз и пойду с тобой»
Его глаза раскрылись, чтобы уставиться на нее изучающим взглядом.
«Почему ты хочешь посетить ад?»
«Чтобы тебе не пришлось тащить ношу в одиночку» подумала она, а вслух сказала:
«Это может быть весело»
«Не весело, то я тебе обещаю» Он провел вверх-вниз по ее руке, и она заметила заживающий порез на его запястье.
Один из духов поранил его? Если так, то им крупно повезло, что они уже мертвы.
«Просто возьми меня. Ладно? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, с меня причтется. Я хочу пойти с тобой»
Положив ладонь ей на грудь, он поцеловал оставленную на ее шее отметину.
«Взять тебя. Ммм, мне нравится, как это звучит» Его член встал и уперся в ее клитор.
Простонав, она развела ноги.
«Это не то, что я имела в виду, но мне нравится ход твоих мыслей. Дословно»
Он хихикнул и продолжил «брать ее» на пик наслаждения. Только позднее она поняла, что он так и не дал ей ответа.
Глава четырнадцатая.
Парис медленно разлепил веки. Они были тяжелы, словно к ним прилепили по булыжнику. Во рту у него пересохло и воняло так, будто кто-то умер там внутри, а кожа вся чесалась. Его щиколотки и запястья были обернуты чем-то холодным и тяжелым.
Что, черт побери, с ним стряслось? Где он? Он не помнил, чтобы соглашался поиграть в БДСМ с … как бы там ее ни звали.
«Хорошо. Ты наконец-то очнулся»
Он узнавал этот мило невинный голос, но не мог соотнести его с лицом. Нахмурился. Белые огоньки пульсировали перед ним, и он заморгал, увлажняя глаза. Последнее, что он помнил, это поцелуй с женщиной. Теплый взгляд ее ореховых глаз и каштановые кудри наконец-то вынырнули на поверхность его сознания. Веснушки, некрасивое лицо.
Он поцеловал эту женщину – как там ее звали? – а потом вырубился. Правильно?
«Парис» позвала она, теперь ее голос звенел сталью. Внезапно она присела перед ним.
Только что вспомнившееся ему некрасивое лицо нарисовалось пред его глазами. Он почесал дрожащей рукой свое лицо, стараясь прийти в себя. Звякнули обтягивающие его руку цепи. Она что… нет вряд ли. У нее не было сил, чтобы свалить его.
Должно быть, на него напали Ловцы.
«Они заперли нас?» Его голос скрипел. В голове стоял густой туман, с которым он не мог справиться. Он давненько не имел секса, что объясняло его слабость и то, что его одолели.
«Я заперла тебя» вздыхая, сообщила она.
Что она сделала?
Несмотря на туман, он обратил к ней все свое внимание. Ее волосы были затянуты в тугой узел, веснушки скрыты макияжем, а глаза упрятаны за очками с толстыми стеклами.
Его плоть мгновенно восстала.
«Зачем тебе делать такое?»
«Не можешь догадаться?» Она потянулась и повернула его голову в сторону, изучая шею. Провела пальцем по болезненной точке.
«Колотая рана» понял он, и ответ на его вопрос родился сам.
«Ты – мой враг» Хотя кровь его застыла, каждая клеточка тела тянулась к ее прикосновению, желая большего. Но она не выглядела хоть сколько-нибудь возбужденной. Она была занята делом, спокойна и уравновешена.
«Да. Рана не исцеляется» сдвигая брови, сообщила она. «Я не хотела так сильно проткнуть тебя иглой. За это прошу прощение»
Она просит прощение? Пожалуйста. Их поцелуй прокрутился в его мозгу. Ее горячий маленький язычок у него во рту… ее груди в его руках, маленькие, но чувствительные… острая боль. Он прищурился.
«Ты обманула меня. Обвела вокруг пальца как маленького»
«Да»
«Зачем? И не говори, что ты Наживка. Ты недостаточно красива» Он просто сказал это, чтобы быть жестоким.
Краска бросилась ей в лицо, делая ее красивой, хотя он отрицал это секунду назад.
«Нет, я не Наживка. Или вернее сказать я бы не подошла на эту роль для любого другого кроме тебя. Ведь тебе плевать кого трахать, не так ли Разврат?» Каждое слово дышало отвращением.
Он окинул ее взором.
«Очевидно, нет»
Румянец на ее щеках усилился, а его член затвердел еще сильнее.
Спокойно малыш.
«А ты не боишься, что я обижу тебя?» шелковым тоном поинтересовался он.
«Нет» Она изогнула дугою темную бровь. «У тебя не хватит сил. Уж об этом я побеспокоилась»
Не пререкайся с ней, идиот. Соблазни ее, верни свои силы и разнеси это место на куски.
Он заставил свое лицо смягчиться, просиять страстью. Как ни печально, но ему не пришлось разыгрывать страсть.
«Тебе нравилось быть в моих руках. Признайся. Я знаю женщин и отлично осведомлен насчет их желаний. Ты пылала страстью ко мне»
«Заткнись» бросила она.
Эмоции. Превосходно.
«Не хочешь ли продолжить, пока не заявились твои дружки?»
Она стиснула зубы и выпрямилась, увеличивая между ними дистанцию. Без ее требующего внимания лица перед своим носом он смог осмотреть комнату. Или скорее камеру. Грязный пол, решетки вместо стен.
Фыркнул от отвращения, целиком и полностью направленного на себя самого. Ему стоило быть умней. Быть осторожней, а он был так беззаботен и глуп. Он практически поднес себя Ловцам на блюдечке с голубой каемочкой. Вот посмеются с него остальные, когда узнают.
«Так значит ты Ловец, правда?»
«Если под словом «ловец» ты подразумеваешь защитника всего доброго и правильного и справедливого, тогда да» Не смотря на него, она сняла часы и продемонстрировала татуировку бесконечности на запястье. «Меня всегда манили истории о демонах и злодеяниях – я всегда покупала про них книги, посещала лекции и семинары. Эти люди около года назад предложили мне присоединиться к ним. Я согласилась и ни дня об этом не жалела»
Вид символа должен был вызвать у него приступ тошноты; так всегда было. На этот же раз его язык зачесался, чтобы проследить за контурами восьмерки на ее коже.
«И что ты надеешься сотворить со мной?» поинтересовался он. Не паниковал. Пока. Сотни лет назад Ловцы уже загоняли его в угол. Он сумел сбежать, получив только пару царапин.
Этот раз не будет отличаться; уж об этом он позаботится.
«Мы намерены провести над тобой эксперименты. Исследовать тебя. Использовать тебя как приманку, чтобы захватить еще демонов. А потом мы намерены вытянуть из тебя демона, когда найдем ларец Пандоры, убив тебя и пленив монстра» Снова она говорила так обыденно, будто бы они обсуждали, что съесть на ужин.
Он повел бровью.
«Только и всего?»
«Пока что»
«Тогда ты вполне можешь убить меня, душечка. Мои друзья не сдадутся вам, чтобы спасти мою потертую задницу» Нет, они перебьют здесь всех.
«Это мы еще посмотрим, не так ли?» оборонительно заявила она.
Хватит с ней спорить. Ее надо очаровать любой ценой. Едва он кончит в нее, то сразу же обретет силу убить всех, кто встанет на его пути. Даже ее. Стерву.
Почему ему не поручили демона Насилия, как Мэддоксу? Ему не приходилось бы зависеть ни от чего другого кроме гнева, чтобы войти в силу. Гребаный демон Разврата. От него одни неприятности.
Пару раз демон, отчаявшись, принудил его обратиться к – не думай об этом. Не сейчас, не тогда когда ты должен быть на взводе.
«Милая» позвал он, используя свой хрипловатый тон. «Мне жаль, если я обидел тебя минутой ранее. Я был зол и сорвался на тебе» Он заставил свое лицо снова смягчиться, слегка прикрывая веки, расслабляя губы, словно готовясь к поцелую.
Она пригладила рукой волосы и опустила глаза на свои белые теннисные туфли.
«Да ладно. Я понимаю. Ты раб своей злой природы»
Она пробыла Ловцом только год. Она еще наивный ребенок. Любой другой Ловец тут же раскусил бы его. Обругал бы его, ударил, уж точно не лучился бы уязвимостью.
«Я считаю тебя красивой» сказал он. К сожалению это была правда.
«Ты врешь»
«Нет. Я врал ранее, когда называл тебя дурнушкой. Я захотел тебя, едва увидел. Представлял твое обнаженное тело на моей постели, твоя голова запрокинула, а руки, о, твои руки…» Он взглядом нашел их. Да. Они были гладки и совершенны, как он и помнил. «Твои руки отыскивают влагу между ног, словно ты не в силах дождаться, когда я присоединюсь к тебе»
Говоря, он проецировал образы в ее мозг. Это было единственным преимуществом демона. Он мог оседлать голос Париса и войти в мысли смертного, показывая слушателю именно то, что описывал Парис.
В большинстве случаев он не любил использовать свой дар. Последующее чувство вины… Он заставлял людей желать того, чего они бы ни за что ни захотели, точно так как делал это с ним демон. Но женщина была Ловцом, и не заслуживала его переживаний.
«Не… не говори так» прошептала она. Ее била дрожь.
«Когда ты приблизишься к оргазму, я буду лизать тебя. Прямо между ног. Ты прокричишь мое имя»
Ее дыхание стало сбивчивым; соски затвердели под блузкой – белой блузкой, не скрывавшей ее кружевного лифчика. Неожиданная нотка женственности, в свете того что она одевалась как сексуально забитая ледяная дева. Зачем? На ее ногах мешковато висели черные слаксы.
«Я погружусь в тебя по самый эфес, а затем вскину на себя, и ты будешь скакать на мне»
«Не говори так» бездыханно проскулила она. Обтянула край своей блузки. «Ты – зло, и… и…»
«Мужчина, жаждущий твоего прикосновения» Про него можно было много порассказать нелицеприятного, но он не был злом. Он не убивал без разбора, не насиловал. Они с друзьями одаривали Будапешт деньгами, укрепляя экономику, кормя нуждающихся. Ведь это чего-то да стоило, не так ли?
Это видящие мир в черно-белых цветах Ловцы были злом, безжалостно стремящимся к своей Утопии и переступающим через любого на своем пути.
У нее перехватило дыхание.
«Даже сейчас я воображаю тебя обнаженной» заставил он себя продолжать. «Твоя кожа раскраснелась, соски затвердели, влага капает меж твоих бедер»
Задыхаясь, она закрыла глаза.
«Прекрати. Пожалуйста»
«Ты до боли желаешь мужского прикосновения, не так ли милая?» Как там, черт возьми, ее зовут?
Парис никогда не запоминал имен. Он мог трахнуть женщину только раз, потому такой потребности не возникало. Кроме того он не хотел выкрикнуть не то имя в порыве страсти. Почему-то женщины воспринимали это как оскорбление.
«Поди сюда. Позволь мне дать тебе то, в чем ты нуждаешься»
«Это неправильно» выдохнула она, но ступила ближе к нему.
Цепи держали надежно, так что он не мог потянуться к ней. Должен будет убедить ее сделать все самой.
«Я так хочу тебя. Моя плоть изголодалась по тебе. Только по тебе одной»
У Сиенны выступила гусиная кожа.
Ее окрашенное возбуждением лицо было почти прекрасным. Длинные ресницы, самые длинные из когда-либо виденных ним, и пушистые как павлиний хвост.
«Прикоснись к своим грудям вместо меня. Они жаждут прикосновения»
Она несмело потянулась и выполнила его приказ. С губ сорвался новый вздох.
«Ох»
«Хорошо. Это хорошо»
«Я…я…»
Не давай ей времени на раздумья. Но наблюдая за ней, он терял концентрацию.
«Расстегни штаны и запусти ручку в трусики. Прикоснись к своему клитору. Распространи влагу вокруг»
Она начала было делать, что он сказал, но ее рука замерла на плоском животике.
«Я не могу. Я не должна»
«Можешь. Должна. Ты хочешь, ты же знаешь это сама. Ты ощутишь такое удовольствие»
«Нет, я…» она тряхнула головой, ужас сверкнул в ее глазах, словно она пробиралась сквозь паутину его слов до своего мозга.
Растерянность и удивление охватили его. Она не должна была быть способной сопротивляться ему.
«Твой клитор кричит о твоем прикосновении… сладкая. Но если тебе не хочется трогать себя, иди сюда и я буду лизать тебя. Я буду лизать тебя до тех пор, пока ты не закричишь»
Она шла к нему, в то время как он говорил все это. Он облегченно выдохнул.
Почти что.
«Еще чуть-чуть, милая. Еще немного ближе»
Однако перед тем как подойти к нему вплотную, чтобы он смог стащить одежки и погрузиться языком внутрь горячих ножен – он бы отказался довести ее до оргазма пока она не сядет верхом на его член – девушка снова замерла.
«Ты называешь меня сладкая и милая»
«Потому что такой ты и есть. Так я не могу достать до тебя» сказал он, стараясь не взвыть. «Еще чуток поближе» повторил он. «Я так сильно нуждаюсь в тебе»
«Как меня зовут?» Она говорила довольно уравновешенно.
Он стиснул зубы, и паника овладела ним.
«Разве это имеет значение? Ты хочешь меня, а я хочу тебя»
Она нахмурилась и попятилась от него.
«Ты даже не знаешь моего имени, а все-таки хочешь со мною спать?»
«О, поверь, я не буду спать»
«Меня предупреждали не доверять тебе. Меня предупреждали не связываться с тобой»
Паника нарастала, а надежда таяла на глазах.
«Сладкая, давай…»
«Заткнись!» Хмурясь, она потерла виски. «Не знаю, как ты это делаешь со мною, склоняешь к подобному, да и плевать мне на это сейчас. Но больше никогда – никогда! – не делай этого или я не буду ожидать ларца, а сама прибью тебя»
Она зашагала прочь, открыла решетчатую дверь и захлопнула ее собой, закрывая его внутри. Одного.
Чтобы он слабел. Зараза.
Мэддокс нес поднос с едой в подземелье. Он ненавидел то, что Аэрон должен быть заперт подобным образом, но как и у остальных воинов у него не было другого решения. Когда-то Аэрон обладал самой сильной волей среди всех них. Неистовый, но преданный, как и Люциен сурово держащий себя в руках, и такой же переменчивый, каким ранее был Мэддокс.
Вспоминая это, Мэддокс хихикнул. Они любили устраивать спарринги, он и Аэрон, и провели много времени, оттачивая свое мастерство друг на друге. Когда Мэддокс терял контроль над своим демоном, на выручку ему всегда приходил Аэрон. Теперь последний лишь обликом напоминал прежнего Аэрона. Дикий, грубый, исполненный ненависти.
Заполучи Аэрон свободу – он тут же убьет четырех невинных женщин по приказу богов. А убей он их – он уже никогда не оправится от этой жажды крови. С самого начала Аэрон знал, что, отняв невинные жизни, он шагнет за грань.
Мэддокс знал, каково ему.
Он сам убил Пандору через миг после совмещения с демоном Насилия. И провел несчетные века, расплачиваясь за это: его убивали тем же самым способом – наносили шесть адских ран в живот. Только в отличие от несчастной Пандоры он всегда просыпался на следующее утро со знанием того, что должен умереть опять.
Но Эшлин спасла его. Во всех смыслах этого слова. Она наконец-то придала его жизни смысл. Сейчас эта бесценная женщина носила его ребенка.
Как обычно при этой мысли сердце его защемило, а в животе похолодело. Каким он будет отцом? Он уже любил малыша, зная, что будет защищать того, даже если его убьют и ему придется с боем выбираться из ада.
Он желал таких же семейных уз для Аэрона. Любви, отпущения. Свободы. Пока что тот был полностью поглощен жаждой крови. Ему нельзя было находиться возле воинов – его друзей и собратьев, тем более возле смертных женщин. Так что Мэддокс не знал, как Аэрону найти женщину, что пленит его.
Едва он спустился по ступенькам в подземелье, дурное предчувствие шевельнулось в груди. Грохота когтей по решеткам слышно не было. Первый раз за недели звуки проклятий не отражались от стен. Стояла жуткая тишина. Он поставил поднос на пол и поспешил вперед.
Когда Мэддокс достигнул Аэроновой камеры, его накрыла волна первобытного страха. Решетка была раскрыта.
Аэрон сбежал.
Выполняя роль стража, Рейес прохаживался по замшелому периметру притихшего и зловещего Римского храма, пока его товарищи разыскивали подсказки про Неназываемых. Поскольку Люциен и остальные уже знали, откуда начинать поиск артефактов, то команда Сабина занималась сбором информации о Титанах: их слабостях, их врагах.
Несмотря на то, что храм был погребен на дне морском, оставшиеся стены все еще были запятнаны кровью, а сами они были сложены из человеческих костей. Однако воинам не удавалось хоть что-нибудь отыскать. Не сработали даже их кровавые подношения на алтарь. В сотый раз Рейес гадал, как же выглядел этот храм во времена своего расцвета. Порой он мог поклясться, что слыхал вопли, пробивающиеся сквозь свист ветра.
Не так давно появлялся Люциен, выглядевший как никогда расслабленным и пресыщенным. Можно даже сказать счастливым. Что было причиной подобной перемены? Или кто? Рейес завидовал, какой бы ни была эта причина. Завидовал и радовался за него. Но даже Люциенова отвратительно счастливая кровь не дала никакого результата. Ни видений, ни подсказок. А Рейес утомился от всей этой тщетности, от беспомощности и неудач.
Сегодня утром известиями о храмах пестрели выпуски новостей по всему миру. Он не был уверен, почему храмы больше не были скрыты от человеческих взоров. Но знал, что люди вскоре прибудут – Ловцы, туристы, искатели сокровищ и разного пошиба исследователи. Время было на вес золота.
«Проклятье» прорычал Рейес. Он решил, что ему нужна боль, иначе он сломается и убьет кого-нибудь. Смертного, воина. Неважно.
«Я буду неподалеку» сообщил он Сабину, проходя мимо него. «Если понадоблюсь – крикни»
Сабин не пытался его остановить. Теперь он был умнее.
Рейес держал кинжал наготове, когда достиг окружающего храм леса. Прислонился к ближайшему дереву с красными листьями, из-за цвета которых казалось, что ветки кровоточили, и начал вырезать крестики у себя на руке. С появлением глубоких порезов и крови, настоящей крови, его гнев поугас.
Видела бы тебя сейчас Даника…
Он фыркнул. Она уже и так ненавидит его. А теперешний вид только усилит это безграничное чувство.
В кармане зазвонил телефон, и мужчина огорченно вздохнул. Сабин снабдил его этой штуковиной пару недель назад. Рейес не был уверен, что ему она нравилась – временами мужчина должен быть полностью свободен – но он сохранил телефон. На всякий случай.
Ворча, он вытащил и раскрыл сотовый.
«Что?»
«Аэрон сбежал» без предисловий сообщил Мэддокс.
Все внутри Рейеса завопило, отрицая подобный факт. Протестуя. Ярясь от этой проклятой беспомощности. Он знал, что этот день настанет. Просто не ожидал, что так скоро. Стоило подавить свою любовь к Аэрону и сковать-таки его.
«Давно?»
«В последний раз я видел его двенадцать часов назад»
Будучи Гневом, Аэрон был способен выследить Даннику, где бы она ни скрывалась. Он ощутит ее запах и на своих крыльях быстро доберется до нее.
«Я найду его» сказал Рейес.
Прежде чем он успел закрыть телефон, Мэддокс добавил:
«Торин заставил меня подложить в Аэронову еду нечто наподобие маячка. Он отправит тебе координаты на сотовый. Я первым позвонил тебе, хотел, чтобы ты знал, потому что…сам знаешь почему. Просто привези нашего друга обратно. Живым»
Рейес не ответил. Не мог. Если он потерпит неудачу – Даника умрет.
Если она уже не была мертва.
Глава пятнадцатая.
«Милый засос» похвалил Уильям, когда на следующее утро за завтраком рассмотрел шею Аньи.
«Я не покраснею, я не покраснею»
Но все-таки ее щечки окрасил румянец. Будь проклят Люциен и его чудесный рот. Кстати, вспоминая Люциенов чудесный рот: этим утром он использовал его, чтобы выпытать у нее сведения про Ключ-ото-Всего.
Она знала, что он искал способ как забрать его у нее без вреда для них обоих, чтобы царь богов оставил ее в покое. Сразу после того как задал вопрос, мужчина начал посасывать ее сосок, а ей не хотелось, чтобы он останавливался. Все закончилось тем, что она рассказала, что ключ связан с нею, точно так же являясь ее частью, как и его демон. Именно потому дающий ослабевает: таким образом он лишается части себя. Девушка заметила, как разочарование осветило Люциеновы глаза, и от этого в ее душе шевельнулась нежность. Как никто другой он понимал опасность утраты жизненно важной части себя.
Анья вздохнула. В данный момент она, Люциен и Уильям сидели за маленьким круглым столиком, на котором были разложены яичница, бекон и блинчики. Воздух был насыщен приторной сладостью и солоноватой свежестью, а еда – превосходно приготовлена.
Облачившись в белый кашемировый костюм, она отправилась в свое любимое кафе в Атланте, заказала завтрак и вернулась вместе с едой. Само собой разумеется, она притворилась, что готовила все сама. Вояки по натуре, мужчины должны были бы восхвалять ее усилия. Но, ни один, ни другой даже не выдавил из себя простого «спасибо».
Гады.
Девушка сидела между ними. Люциен боковым зрением наблюдал за Уильямом, ворча каждый раз, едва лавджой тянулся в сторону Аньи. Его инстинкт собственника был так приятен. Не удивительно, что она провела всю ночь в его объятиях, не в силах оставить его. Он заставлял ее чувствовать себя желанной. К тому же дарил ей ощущение безопасности. Никогда ранее она не проводила целую ночь с мужчиной и не знала что бывает умопомрачительное ощущение безопасности, что по силе не уступает физическому наслаждению.
«Я говорил тебе не протягивать свои руки…» Люциен запнулся, а она почувствовала, как напряглось его тело.
Анья повернулась к нему. Оба его глаза сверкали синевой. Она вцепилась в его руку. Кажется, пришло время им двоим отправляться за душами.
«Я должен уйти» сказал он.
«Ты берешь меня. Помнишь?»
Он покачал головой.
«Ты останешься здесь»
«Не заставляй меня незримо следовать за тобой без разрешения»
«Как и раньше» нехотя признал он, «я не понимаю, как тебе это удается»
Она пожала плечами.
«Я же Анархия, не забыл? Я не подчиняюсь законам природы – или каким-либо другим законам»
«О чем это вы, ребятки, речь ведете?» вмешался Уильям.
Девушка его проигнорировала. Во-первых, потому что знала, что Уильям вполне вероятно высмеет ее, а во-вторых, потому что знала, что Люциен смоется, едва она от него отвернется.
«Брось меня, и все время твоего отсутствия я проведу на коленках Уили»
Уильям ухмыльнулся, позабыв о любопытстве.
«Бросай ее, мой хороший. Я позабочусь о ней по высшему разряду»
Люциен угрожающе оскалил зубы, но переплел свои пальцы с Аньиными.
«Ладно. Пошли»
Он дематериализовался, забирая Анью с собой. Они вошли в спиритуальное измерение, где все превратилось в калейдоскоп ярких цветов и огней. Люциен направился к сожженному, еще дымящемуся магазину в… Шанхае, поняла девушка, оглядывая окружающие красно-белые здания, с островерхими изогнутыми крышами. Она почти ощущала ароматы продаваемой на уличном рынке еды.
Несколько тел лежало на обожженном полу. Не отпуская Анью, Люциен подошел к первому и погрузил руку в грудную клетку мужчины. Появился пыхтящий и извивающийся в Люциеновой хватке дух.
Их троица в следующий момент оказалась у врат ада. Жар едва не стапливал плоть с ее костей. Девушка содрогнулась. Крики, страдальческие рыдания. Сюда ли она отправится, когда Крон добьется своего, и она умрет? От мысли об этой ей стало дурно.
«Он намеренно устроил пожар» сквозь стиснутые зубы сказал Люциен.
Сейчас речь не о тебе. А о Люциене.
Она выпустила его руку и стала позади него, обнимая за талию и предлагая утешение, напоминая, что он не один. Его мышцы были очень напряжены, но постепенно расслаблялись.
Два громадных валуна двинулись в стороны, открывая широкую расселину. Множество пар костяных рук потянулись из нее, и Люциен бросил им извивающийся дух. Раздался злой смех, за которым последовали истошные вопли.
Много раз в течение каждого дарованного ему дня Люциен становился свидетелем этой ужасающей картины. Анья поцеловала его ухо, отвлекая внимание от пламени.
«Много людей умирает. Ежеминутно. Ежечасно. Почему же тебе не надо транспортировать их всех?»
«Некоторые остаются бродить по Земле, некоторые перерождаются и получают шанс начать все с начала. Некоторых, я так думаю, сопровождают ангелы»
Ах. Она должна была бы знать. Она сама сталкивалась с парочкой ангелов. Прекрасные создания, хотя немного надменные.
«Сопровождаемые тобой души – самые везучие. Готов взяться за остальных?»
Люциен кивнул, и его лицо стало менее напряженным.
Двое других, должно быть, были неплохими парнями, потому что попали на небо. Вид жемчужных врат заставил Анью разинуть рот. Они искрились драгоценностями и гипнотизировали вибрацией силы. За ними ликовал хор херувимов, их голоса дарили негу, неким образом затрагивая все чувства. Вот это да.
Хочу попасть сюда после смерти.
Когда это ты успела быть хорошей?
Я – хорошая. Иногда.
«Спасибо, Анья. За то, что пошла со мною, что утешила меня»
«С удовольствием» Они с Люциеном свалились обратно на кухню Уильяма. Лавджой по-прежнему сидел за столом, но взгляд Аньи был прикован к возлюбленному. С жаром в глазах Люциен смотрел на нее. С жаром и благоговением и благодарностью.
«И где это вы, ребятки, пропадали?» поинтересовался Уильям.
«Нигде» Она сосредоточилась на Уильяме, поскольку Люциенов взгляд заставлял ее ерзать на стуле. «Так, а где твои женщины проводят утро?»
«Спят. Женщинам-вамп необходим отдых»
У Люциена глаза полезли на лоб. Должно быть, он не встречался с подобным.
«Вамп в смысле вампирам или ты говоришь об их имидже?» Она с ног до головы оглядела Уильяма, но на нем не было отметин от зубов. Предположительно, так как ноги его были скрыты черными шелковыми штанами. «Делаю ставку на имидж. Не похоже, чтобы ты был искусан – по крайней мере, не кем-то с клыками»
«Ох, меня покусали, просто не там где ты можешь увидеть. В отличие от тебя» добавил он, с улыбкой бросая взор на ее шейку.
Люциен как раз пил сок, которым тут же поперхнулся. Ухмыляясь, Анья похлопала его по спине.
«Думаю, ты шокировал его»
«Невозможно» сказал Уильям, изучая Люциена. «Нам было слышно, как вы двое занимались этим как кролики. Как ни странно с моей стороны, но должен признать, что заставить умолять эту маленькую второстепенную богиню – отличный ход»
«Спасибо» сказал Люциен, подавив кашель. Но в его тоне звучало предупреждение.
«Я не второстепенная, ты грязная мужская проститутка!»
Подмигивая бровью, Уильям облокотился о стол.
«Так что же происходит? Ты знаешь, что мне нравятся твои визиты, Анья, но почему ты здесь и почему тебя преследует демон Смерти?»
Она открыла было рот, но Люциен сдерживающее положил свою руку на ее. Когда она глянула на него, он покачал головой.
«Я не продам твои секреты, Цветочек»
«О, секреты. Выкладывай» Уильям захлопал в ладоши.
Она, несомненно, хотела сделать это. Она никогда не хранила ничьи секреты. В этом нет веселья! Все же она промолчала. Ради Люциена – что угодно. С этого момента ее больше не удивляло, что даже ее шаловливая часть желала произвести на него впечатление.
«Нам просто надо кое-что у тебя одолжить» сказал Люциен.
«Например?»
«Вообще-то» сказал Анья, «мы бы хотели, чтобы ты стал нашим провожатым за Полярный круг»
«Анья» предупредительно процедил Люциен.
«Ну, Люци. Он живет так близко, что проводит там кучу времени. Он знает местность. И я не выдаю нашего секрета, не так ли?»
«Зачем вам надо в Арктику?» содрогнулся Уильям. «Там холоднее, чем у ведьмы в – не при дамах будет сказано. Уж я-то знаю!»
«У меня каникулы и настроение пройтись по парочке глетчеров» дерзко заявила она.
«Ты ненавидишь лед и проводишь большую часть своего времени на Гавайях»
«Обойдемся без проводника» вмешался Люциен. «Но одежда, одеяла и снегоступы нам пригодятся»
«Я не поведу вас в Арктику» покачал головой Уильям. «Я только что вернулся и путешествия по тем местам и нуждаюсь в серьезном отдыхе»
Люциен пожал плечами, будто бы ему было все равно.
«Значит договорились. Мы с Аньей пойдем одни»
«Черта с два» Анья ударила руками по столешнице так, что посуда звякнула. «Уилли доставит нас куда надо и сделает это с улыбкой на лице. Это сэкономит время, и он пригодиться нам как хороший боец с сам знаешь кем. С Гидрой» драматически добавила она.
«Вы хотите биться с Гидрой?» Уильям побледнел. «Я и близко не подойду к этой твари. Пару лет назад я потерял ее из виду и предпочитаю, чтобы так это впредь и оставалось»
