«Как артефакты помогут найти ларец?»
Аман отошел в сторону, наблюдая, но обернулся когда заговорил Люциен. Страйдер мельком глянул на него, бормоча: «С возвращеньицем»
«А женщина?»
«Еще здесь» ответил Гидеон, что означало – она действительно ушла.
Он подошел к Аману и ожидал объяснений.
«Просто взяла и исчезла, сразу за тобою» сообщил Страйдер. «Зачем она продолжает появляться?»
Люциен не ответил, поскольку не ведал, что именно двигало Аньей. Она сказала, что соскучилась. Неужели? Он просто не знал. Девушка была так же загадочна, как и прекрасна.
«Кто эти люди и как те артефакты помогут нам отыскать ларец?»
Страйдер пожал плечами от столь внезапной смене темы.
«Эти смертные посвятили жизни изучению мифологии. И я не знаю»
«Можем мы пойти домой?» спросил младший. Его карие глаза были влажными. «Пожалуйста»
«Вскоре» мягко пообещал Люциен. «Мы только должны узнать, что вы рассказали Ловцам»
«Ловцам?» спросили оба в унисон.
«Люди, взявшие вас в плен»
«Мерзавцы» проскрежетал младший мужчина. «Вы собираетесь убить нас, когда мы вам расскажем?»
«Нет» смеясь, сказал Страйдер. «Пожалуйста. Посмотрите на себя, а потом на меня. Я не связываюсь со слабаками»
Старик сглотнул. Раскрыл было рот.
«Не надо» остановил сын.
«Все в порядке. Я расскажу им» Он тяжело втянул воздух сквозь свои разбитые кровоточащие губы. «Согласно древнему манускрипту существуют четыре артефакта. Всевидящее око, Покров невидимости, Клеть принуждения и Жезл разделения»
Два показались знакомыми, два – нет. В основном ироничность ситуации действовала ему на нервы. Если эти смертные были правы, то они больше его знали о мире, в котором некогда проживал он, бывший солдат богов.
«Расскажите мне о них, пожалуйста»
Со страхом в глазах мужчина продолжил.
«Некоторые легенды гласят, что все четыре принадлежали Крону – некоторые, что каждый был во владении у разных Титанов. Большинство сходится на том, что когда Зевс победил Крона, он – Зевс – разбросал их по миру, чтоб не дать бывшему царю богов вновь использовать их, если тому удастся сбежать из тюрьмы. Относительно их было предсказано, что Титаны с их помощью смогут навеки уничтожить Олимпийцев»
Почему же Зевс не убил тогда Крона, чтоб покончить с этим, а заточил его? С другой стороны, почему Крон не прикончил Зевса после своего побега? Зачем избрал тюремное заключение? Боги! Люциену подумалось, что он может никогда не понять их, даже посвятив их изучению века.
«Что еще вы знаете про артефакты?»
Младший пожал плечами, продолжая рассказ.
«Всевидящее око позволяет видеть потусторонний мир, освещая правильный путь. Покров скрывает носителя от любопытных глаз. Жезл может заставить расступиться океан, хотя это спорный вопрос, а Клеть порабощает замкнутого в ней. Как мы сказали раньше, они необходимы, чтобы найти и заполучить ларец, вернее так гласит легенда, но мы не знаем почему»
«А где они сейчас?» поинтересовался Парис. Все воины обступили смертных в ожидании ответа.
Старик вздохнул, откидываясь назад, словно боялся, что воинов разозлит то, что он готовился сказать.
«Мы не знаем» Он горько усмехнулся. «Мы давно их ищем, но не встречали ни намека на их истинное существование»
«Вот почему те ублюдки притащили нас сюда» добавил младший «Помочь им в поисках подсказок»
«Они нашли что-либо?» спросил Люциен.
«Нет» покачал головой человек. «И были весьма огорчены этим. У них везде есть люди, по всему миру, разыскивающие. Как бы мне не хотелось обратного, я очень сомневаюсь, что есть, что искать. Было бы хоть что-то, мы уже нашли бы»
Он знал, что Ловцы были повсюду, но не ведал про артефакты. Это была его вина, действительно. На столь длительное время он намеренно отстранился от мира, радуясь тихому прозябанию в своей крепости. Больше такого не будет.
Крон жаждал артефактов. Отчаянно. Возможно, Люциен смог бы воспользоваться этим. Он решил, что надо навестить Сабина и воинов в Риме, чтоб предупредить их.
«Это все, что вы знаете?» спросил он у мужчин.
Оба кивнули.
«Мы благодарны за информацию. Теперь позвольте доставить вас домой» сказал он, обвивая пальцами запястья смертных.
«Наш том в Афинах» сообщил младший мужчина дрожащим надеждой голосом. «Мы живем вместе и сами найдем дорогу»
Слезы облегчения лились по щекам старика.
«Спасибо. Вы – один из них? Бессмертных?»
«Назовите мне адрес» сказал Люциен, притворяясь, что не слышал вопрос. «Я доставлю вас туда»
Когда отец, в глазах которого расцветало почтение, рассказал ему, он перенес их.
К удивлению Анья поджидала в их доме. Она ходила вперед-назад в спартанской, но уютной на вид гостиной. Ни проблеска эмоций не появилось на ее чертах, когда она заметила его.
«Я сотру их воспоминания» сообщила девушка, также лишенным эмоций голосом. «Они не будут ничего помнить ни о Ловцах, ни о Повелителях»
Презирая себя самого, Люциен был переполнен радостью видеть ее и благодарен за то, что она еще собиралась ему помогать. Однако, он перенесся обратно на остров, не проронив ни звука. Одно слово потянет за собой другое, а слова приведут к мольбе – поцелуй меня, коснись меня, пожалуйста – а затем он бросит вызов Крону.
Я не убью ее. Я убью тебя. Потому что в это миг Люциену было плевать на проклятия, которые Крон мог наслать на него и его друзей. Ему было плевать, что царь богов заставить его вечно страдать.
Без Аньи он и так будет страдать.
Глава шестая.
«Обрить себе голову» мрачно бормотала Анья. Как отреагирует Люциен, если она действительно это сделает? Если в следующий раз она явится к нему лысой? Возможно, назовет ее «уродливой» и «легковерной» и еще неистовей будет ей сопротивляться.
«Козел»
А все же она глупо скучала по нему.
Когда он ускользнул в спиритуальное измерение, чтоб доставить те души в ад, она перенеслась в дом этих смертных, зная, что скоро он прибудет. Была глубоко поражена, увидев его опять. Она едва не ринулась к нему, радуясь, что он жив-здоров, а его лицо и шея уже исцелялись; она сумела взять себя в руки только полностью подавив абсолютно все чувства.
После этого, вернулась на свой пляж на Гавайях. Теперь она шагала у кромки воды, подбрасывая поблескивающий песок в разные стороны, волосы спадали по ее шее, влажные и вьющиеся. Солнце жарко сияло, гладя ее кожу. Волны колыхали розовые плоды, унося некоторые за собой, и все чувства, с которыми она временно совладала, сокрушительно обрушились на нее.
«Я всего лишь хотела помочь ему»
А что она получила взамен своей щедрости? Он притворился, что хочет ее, даже приковал к кровати – затем исчез. Ей все еще было больно от этого. Она отчаянно жаждала его, и он не сможет отделаться от нее так запросто.
«Я такая дура»
Почему она не может забыть о нем?
Ни один мужчина так не действовал на нее, а, невзирая на свое проклятие, она встречалась со многими. Все были смертными, недолго развлекавшими ее потоками комплиментов, которых она всегда хотела от богов. Большинство из них были такими легкозабываемыми, каким она хотела, чтоб был Люциен. Самые запоминающиеся из них становились ее друзьями, несмотря на то, что она отказывалась с ними спать.
Один за другим они умирали. Хотя дружба была обыденным делом, их утрата причиняла ей боль, их человечность рассматривалась ею как слабость, которую она презирала. Она более не зависала со смертными, уже несколько лет, и иногда по ночам чувствовала такое одиночество, что обнаруживала себя обнимающей медвежонка, украденного на грандиозном открытии магазина игрушек.
С Люциеном она не чувствовала одиночества. Она была на взводе. Каждый миг с ним приносил сюрприз. А он не хотел иметь с ней ничего общего.
Гррр! С этого момента она будет держаться от него подальше. Заставит его прийти за ней. Ему, в конце концов, придется это сделать, если он надеялся подчиниться Крону. Однако терпенья никогда не было среди ее добродетелей, и вопреки всему через день девушка поняла, что жаждет увидеть его снова.
«Я не дура. Я набитая дура» Зрелище убивающего Люциена было самым сексуальным из виденного нею. Он был смертельной силой и совершенной Смертью, быстро и грациозно запуская свои кинжалы. Его несоответствующие глаза мерцали обещанием вечного проклятия, а она находила это непреодолимым.
По-прежнему.
Ей понравился спарринг с ним. Она наслаждалась его обществом, а вдали от него скучала.
Серьезно. Ничто из этого не имело смысла. Он был таким мрачным, что должен был бы быть скучнейшим из всех. Все же он забавлял, бросал вызов и заставлял ее чувствовать себя живой. Странно, поскольку он был одержим Смертью.
Чувствовал ли он что-нибудь к ней? Нечто помимо презрения и раздражения? Если и да, то очень хорошо это скрывал. За исключением моментов, когда целовал ее. Тогда он был абсолютно другим мужчиной. Страстным и нежным, немного диким. В поцелуе участвовало все его тело, омывая ее желанием и этим ароматом роз.
«Кого я пытаюсь одурачить? Я иду к нему»
Крон тщательно избирал ей палача. Она не могла держаться от него на расстоянии, не хотела, чтоб это делал он, и могла даже позволить ему еще раз попробовать убить ее, ради еще одного поцелуя.
«Это будет весело» бормотала она, переносясь.
Первым о присутствии Аньи поведал Люциену бриз с ароматом клубники, когда он, сопроводив парочку душ на небеса, материализовался на острове. В Штатах произошла авария с автобусом, перевозившим беззаботную группу на церковное собрание. В них врезался пьяный водитель – все погибли.
Потеря. Благодаренье богам, что он достаточно очерствел и даже дети не трогали его более. Он не мог им позволить этого; учитывая то, как близко и часто он встречался со смертью, для него это было бы катастрофой.
«Ты уже разбит сейчас думая об Анье».
Это была его мысль, но его демон поторопился ответить.
«Хочу еще поцелуй»
На этот раз Люциен не удивился. Каждый раз, когда женщина приближалась к нему, Смерть мурлыкал как радостный котенок. Феномен, не поддающийся его пониманию. Почему ты хочешь ее? Мысль, что кто-нибудь, даже демон, также как он жаждет ее, была невыносима.
«Приятна на вкус»
Крыть было нечем.
Люциен чувствовал как гнев Крона все сильней и сильней изливается на него. Нутро жгло огнем, а кровь пенилась. Царь не будет больше ждать, определенно вскоре проклянет его, если он не справиться с заданием. Или проклятье постигнет его друзей.
Все же сама мысль увидеть Анью снова разожгла внутри безжалостный огонь, затмевающий раздумья о ее смерти и его каре. Со времени битвы с Ловцами два дня назад он не искал ее, и она не являлась ему. Он тосковал по ней, как когда-то она заявила, что скучает без него.
Люциен обыскал Храм Всех Богов, но не нашел никаких физических признаков девушки. Он увидел только покрытые мхом колоны, груды раскрошившегося камня и лужи кристальной воды. Аньи не было.
Столько раз он воображал ее здесь. В его мыслях увитые сочным изумрудным плющом блестели белизной, обеспечивая совершенное обрамление ее необычной красе. В его воображении лужи были пенящимися бассейнами, и она резвилась в них. Нагая.
«Анья» произнес он.
Она не отвечала.
Он подождал пару минут, затем опять назвал ее по имени.
Снова ничего.
«Я знаю – ты здесь»
Ничего. В какую игру она играет сейчас?
Стараясь не хмуриться, он наклонился к насыпи и просеял песчинки сквозь пальцы. Если он не мог упросить ее не скрываться, то хотя бы мог заняться поиском доказательств существования четырех артефактов.
Нечто мягкое скользнуло вдоль его плеча, а запах клубники усилился, заполняя ноздри, терзая его; он не оборачивался, не признавал ощущения. По крайней мере, без рвения. Хотя внутри все дрожало.
«Что поделываешь?» поинтересовалась девушка. Наконец-то она материализовалась.
Живот свело от возбуждения, когда он сфокусировал на ней взгляд. Боги небесные! Ее одеяние… Он сглотнул. Она прислонилась к одной из возвышающихся белых колон. Стены из крошащегося камня и Паросского мрамора тянулись вокруг нее, витиеватые узоры обрамляли ее идеальное лицо феи. Пряди волос ласкали ее кожу, и он испытал мгновенную вспышку ревности.
Он хотел, чтоб это его пальцы ласкали ее, и ничто другое.
На ней было прозрачное белое платье – у нее что бесконечный запас? – что прикрывало одно плечо, и оставляло обнаженным другое. Золотой пояс принимал в свои объятия изгибы ее талии. Разрез шел вдоль всей длины бедра, приоткрывая дюйм за дюймом гладкую, молочную кожу, а также очертания белоснежных трусиков.
Неожиданно у Люциена появились трудности с дыханием. Солнце светило ей в спину – он сумел различить овалы ее сосков, цвета все той же клубники.
Клубника. Слово будет всегда ассоциироваться с Аньей.
Заставь ее убраться. Она помеха, которую ты не можешь себе позволить.
«Хочу, чтоб она осталась!» зарычал демон.
Да уж.
«Осталось не так много светлого времени дня, потому…» Его голос был хриплым.
Боль полыхнула в синих глубинах ее очей.
«Потому проваливай? Это ты хотел сказать?»
«Да» Он отвернулся он нее – это к лучшему, ты знаешь – и набрал новую пригоршню грязи
«Поцелуй ее. Поцелуй, поцелуй, поцелуй»
Он стиснул челюсть.
Минута прошла в молчании.
«Цок, цок, цок. Глупо позволять мне заходить к тебе с тыла»
«Другие воины неподалеку» Они разошлись по всему острову, достаточно близко, чтоб услышать, но не так близко, чтоб уничтожить мгновенную угрозу. «Я позволю им заботиться о моих тылах» солгал он. Просто не мог опять обернуться с ней лицом. Она пробуждала в нем ураган чувств. Чувств, без которых он мог бы обойтись.
«Что ж. Ты не собираешься наброситься на меня или нечто в этом роде? Я же вроде как в начале твоего списка на уничтожение»
«Позднее. Сейчас я занят» Он услышал, как она двинулась, как упал камень. Хотел взглянуть. Не сделал этого. Еще один взгляд и он не сможет отвести глаз от нее. Как она и говорила, он может наброситься на нее, но не причинит ей боли. Он поцелует ее, в точности как жаждет этого Смерть. Опять и опять. Пока их одежды не будут сорваны. И тогда он заполнит ее собой до предела.
В этот миг его плоть так затвердела, что он подумал, что может взорваться.
«Люциен» напряженный голос Париса раздался из-за дальней стены храма.
Он распрямился. По-прежнему не оборачивался к Анье.
«Да»
«Я чувствую запах женщины. Твоей женщины»
«Оставайся на месте» Не желал, чтоб остальные увидели ее в таком наряде. «Все вы. Продолжайте искать то, что может указать нам верное направление»
Парис заворчал вдыхая.
«Счастливый сукин сын» выкрикнул Страйдер
Аман с Гидеоном не ответили.
«Полагаю, что в конечном итоге они не будут прикрывать твой тыл» на диво бесчувственным тоном произнесла Анья.
Ему не нравилось, когда она становилась такой непонятной. Он побаивался, что она делает так, чтоб уберечь себя от боли. Боли, причиной которой был он.
«Так вы ребятки ищете артефакты, хмм?»
«Не разыгрывай неведение. Сюда нас прислала ты» Он еще раз склонился, откатил в сторону большой серебристый камень, замечая под ним гальку и мертвого моллюска. Стиснул зубы, ощущая себя последним дурнем. Что за воин будет играться в песочнике?
«Этот храм был погребен на дне моря тысячи лет» сказала Анья. «Соленая вода наверняка смыла все свидетельства прошлого»
«Возможно, нечто таки осталось» Он должен верить в это.
«Я думала, что ваша бесценная Эшлин рассказала, что Гидра охраняла ларец» на этот раз она говорила с усмешкой.
Да, Эшлин слыхала кое-что про Гидру во время переездов с Международным Институтом Парапсихологии. Но почему Анья усмехалась? Она однажды помогла Эшлин и та, казалось, ей нравилась. Не важно.
Согласно со многими источниками у Гидры было множество голов и ядовитое дыхание. Утверждалось, что Геракл победил ее на Лернейском озере. Но Эшлин заявляла, что за прошедшее время ту видали пару раз. Всегда в разных местах – Арктика, Египет, Африка, Шотландия и даже Штаты. Люди называли ее Несси, Снежный человек и еще десятком других имен. Когда за дело брались смертные, тяжело было узнать, что именно они имели в виду.
Часть Люциена хотела бросить этот храм и искать в одном из тех мест. Поскольку, сумев найти Гидру, он, возможно, нашел бы и ларец. Может быть, ему бы наконец-то удалось уничтожить его и не дать Ловцам – и даже самим богам – поймать демонов в ловушку, убивая его и других Повелителей.
Однако любопытство удерживало его здесь. Титаны не без причины исторгли сей храм из небытия. Да, они планировали вернуть людей к временам почитания и жертвоприношения. Но что-то было здесь. Должно было быть. С чего бы иначе Ловцам так усердно здесь искать?
«Я люблю охоту за сокровищами» заявила Анья, привлекая его внимание. «Это так возбуждает»
«Ты не помогаешь нам»
Пауза. Затем она внезапно оказалась рядом с ним, а пряди ее волос ласкали его голую руку. Час назад он снял рубаху: солнце палило слишком ярко и жарко. Пот стекал по изгибам его мышц, заставляя эти пряди прилипать к его коже. Он едва не стер в порошок зубы от опьянения быть соединенным с нею, пускай даже таким неприметным образом.
«Почему я не могу помочь?» спросила Анья, ставя на него силки своим хрипловатым голосом. Надула губки. Боги, он обожал эти надутые губки. «Пока что моя помощь была неоценима»
К своей глупости он наконец-то решился взглянуть на нее. Он сначала увидел ее трусики и вынужден был проглотить волну нужды. Заставил свой взгляд продолжить скольжение вверх, не останавливаясь пока не встретились их глаза. Так прекрасна. Он поднялся на ноги, которые предательски тряслись.
Ее взгляд немедленно прильнул к его груди. К черной бабочке, наколотой вдоль его плеча и торса. Он сглотнул, и вынужден был опять отвести взгляд. Девушка лучилась чистейшим желанием. Она даже потянулась, чтоб притронуться к нему, спохватилась, и опустила руку.
Сделай это. Коснись меня. Слишком много дней прошло с тех пор, как он ощущал жар ее пальцев.
Однако она не сделала это.
«Мило» сказала она, указывая на бабочку.
«Спасибо» Разочарование обрушилось на него, когда она не потянулась к нему снова, но знал, что так будет лучше.
«Ненавижу ее» признался он.
«Правда? Почему?»
«Это метка демона. После того как Смерть был втиснут в мое тело, татуировка появилась сама по себе»
«Ну, может быть, я и себе сделаю. Кинжал или может быть даже крылья ангела. Ох, ох. Знаю. Я сделаю себе такую же бабочку. Мы станем близняшками!»
Анья, татуированная. Рисунок, по которому может следовать его язык. Он сглотнул. Притронься ко мне. Пожалуйста, притронься ко мне.
«Отвечая на твой предыдущий вопрос, скажу, что ты не можешь нам помочь, потому что будешь отвлекать нас от цели» он сказал это немного натянутей, чем намеревался. Едва мог сконцентрироваться на чем-либо кроме ее аромата и красоты каждый раз, когда она была рядом. «Мне жаль»
Ее взгляд прильнул к его.
«Тебе не жаль, но как скажешь» напряженно сказала она, скрещивая руки на груди. «Теперь я не скажу тебе, где находится ларец»
В следующий миг он схватил ее за руки.
«Ты знаешь, где он?»
Она стиснула его запястья. Не отталкивая прочь, а удерживая на месте.
«Ты перестанешь пытаться убить меня, если знаю?»
«Нет»
Хмурясь, она топнула ногой. Движение заставила ее грудь подпрыгнуть к его рукам.
«Даже не знаю, зачем я беспокоюсь о тебе»
«Ты говорила это раньше»
«Ну, это достаточно важно, чтоб упомянуть об этом дважды»
Он вздохнул.
«Зачем ты здесь Анья?»
Она нацепила на себя упрямый вид.
«Не твое дело, Цветочек»
«Стараешься еще немного меня подмаслить?»
Ее глаза прикрылись, будто окна жалюзями, он мог рассмотреть синие пламя неугасимых чувств, полыхнувшее сквозь узкие щелочки глаз.
«Ты настоящая заноза в заду, знаешь об этом?»
Не в силах остановить – всегда ли так будет? – он вскинул ее на себя, тело к телу, размещая их нос к носу. Не чувствовал такой утраты контроля над собой со временен совмещения с демоном. Соски Аньи восхитительно уперлись в его грудь.
«Ты тоже. Ты сводишь меня с ума»
«Кто бы говорил. Это ты сводишь меня с ума»
Он встряхнул ее, и она вдруг задохнулась, утрачивая малейший намек на злость. Девушка застонала. Застонала!
«Ммм. Должно быть сегодня мой счастливый день. У тебя снова эрекция»
Его ноздри раздувались, мощное желание вскипало в крови. Ну вот, еще больше желания. Сконцентрируйся.
«Что ты знаешь про ларец Анья?» Она же упоминала его, да? Он не мог припомнить. Помнил только какова она на вкус – горячая и дикая.
Ее сочный маленький язычок промелькнул меж приоткрытых губ.
«Признание: не знаю где он, но знаю то, что вы никогда его не найдете»
Никаких проявлений чувств. Никаких.
«Почему нет?»
«Даже богам неведомо, где он. Если б знали, то разыскали бы и воспользовались ним»
Да. В этом есть смысл.
«Что еще ты знаешь?»
Она изогнула бедра, мягко потираясь об него, и охнула.
«После победы Титанов над Олимпийцами…ну, над большинством Олимпийцев – некоторые сбежали. Имела место неприличная игра в пытки и допросы. Крон и его компашка хотят вернуть эти артефакты. Зевс рассказал им, что с теми приключилось, и Крон начал свой поиск, но не преуспел»
Люциен стиснул зубы, заглушая ощущения наслаждения, которые она разжигала внутри него.
«Зачем их хочет Крон?»
«Лучше спроси – кто их не захочет? Они – мощные источники силы. Попади они в руки его врагов, малыш Крони может быть опять повержен. Но завладей ними Крон – и вечный успех ему гарантирован»
«Но как эти артефакты могут привести к ларцу? Зачем богам вообще понадобился ларец? Он может вмещать демонов, только и всего»
«Ух, ошибаешься. Подумай-ка. Ларец был сделан из костей богини Угнетения. Он может высосать душу из чего угодно. В то время как Тартар трещит по швам и Крону приходиться использовать солдат для его удержания Олимпийцев внутри, ларец стал бы идеальным решением. Пристанище для его врагов и ваших демонов. Что может быть лучшей расплатой? Причинившие ему неприятности боги заперты вместе с демонами, причинявшими неудобства им»
На миг красная дымка затмила Люциеново зрение. Смерть вытерпел тысячи лет пленения в этом проклятом ларце, живя без жизни. Там были вопли, так много воплей. Мрак, так много мрака. Демон добровольно не пойдет туда обратно. Смерть сначала уничтожит Люциена, в этом он был уверен.
«Ты выглядишь готовым к бою, Цветочек. Хочешь сразиться со мною? Ох, ох, пожалуйста?»
Успокойся.
Он отпустил ее руки и постарался отступить назад. Сразиться с ней…пригвоздить ее…погрузиться в нее языком…
Успокойся!
Она удержала его за запястья, не позволяя далеко отойти.
«Почему Крон просто не перебьет Олимпийцев?»
«Ты провел некоторое время с богами, правда?»
«Давным-давно»
Неожиданно она отпустила его. Никто из них не сдвинулся с места. Нет, они шагнули ближе друг к другу.
«Они одержимы своими забавами, можно сказать. А еще они живут по кодексу отмщения. Будучи мертв Зевс не будет страдать так, как страдал Крон. А Крону не будет перед кем хвастать своими победами, некого дразнить, некому будет бросить ему вызов без Зевса. Вечность будет скучной, без сюрпризов на горизонте»
«Почему же Крона нет здесь, почему он не ищет?»
Анья ухмыльнулась.
«Зачем ему это? Ты делаешь за него всю грязную работенку»
Это означает, что Крон не желает смерти Люциену и другим воинам. А это в свою очередь дает Люциену немного времени, чтоб придумать, как быть с Аньей. Внезапно ему захотелось ухмыльнуться, как и Анья. Единственное, что тушило искру счастья в его груди, так это то, что Крон отберет любой из найденных Люциеном артефактов. Если конечно он не придумает, как их спрятать.
«Как Клетка и Жезл, Глаз и Покров приведут к ларцу?» спросил он.
«Пойми, я не знаю» Девушка пожала плечом, задевая его невзначай.
Он прикусил внутреннюю поверхность щеки, Смерть дико урчал. Удовольствие от ее прикосновения, пусть даже такого невинного, потрясло его до основания.
«Может быть, они нечто наподобие ключа или карты, и указывают правильное направление» едва дыша, сказала она. «Так что же мы будем делать, ты и я?»
Прикосновение должно быть точно также повлияло на нее.
«Я не знаю»
Ее лицо смягчилось, глаза блеснули.
«А что ты хочешь делать?»
«Продолжать обыскивать храм» заставил он себя сказать тогда, как хотел умолять ее о поцелуе. Как он вдруг позавидовал Гидеону, с легкостью плетущему паутину лжи. Без вины.
Прищуриваясь, Анья отступила от него. Он чувствовал себя брошенным без нее поблизости, и услыхал рев демона в своей голове.
«Ты использовал меня, чтоб добыть информацию, а? Подталкивал, смотрел так, будто хочешь меня, и все для того, чтоб я поделилась своим знанием»
«Да» соврал он.
Девушка поникла.
Ему опять стало стыдно. Надо прекратить быть жестоким в отношении нее. Может быть, она и развратна как Парис, может быть – наверняка – использует Люциена для собственной выгоды, хоть и обвиняет его в том же. Но она мила и забавна и вызывающа.
«Ты отказываешь мне, ладно» сказала она, отбрасывая волосы за плечо. «Думаешь, что ты лучше меня, плевать. Но знаешь что? Ты не лучше. Ты сидишь на заднице прямо, ничего не делая пока боги тянут тебя за узду. Я, по крайней, пытаюсь сражаться с ними»
«Анья…»
Она не договорила.
«Что ты собираешься делать, когда твой маленький друг Аэрон сбежит из темницы и перережет смертную Данику и ее семью? По-прежнему ничего? Когда он придет в чувство, его жизнь будет навсегда сломана из-за этого поступка. А тебе придется ему подсобить. Ты должен будешь забрать их души в рай, хотя это твой друг оборвет их жизни»
Она была права, понял он и ненавидел себя за это. Что он за мужчина? Все это время он был Кроновой собачонкой. Он не сопротивлялся богу, как пристало бы воину, не попытался оборвать эту проклятую узду.
«Возможно, женщины не невинны» сказал он, зная неправдивость этих слов. Он просто не знал, что сказать. «Возможно, есть веская причина, по которой Даника с семьей избраны для уничтожения»
«В этом ты прав. Есть причина, по которой они избраны»
«Расскажи мне» думать о смертных было легче, чем о себе и своей неудаче.
«Сам придумай, козел. Полагаю, что сказала тебе предостаточно»
Он отвернулся от нее. Он увидел обман в ее глазах – она не знала. Но ей, очевидно, было больно, а ему хотелось утешить ее, однако он не имел на это права.
«Хотя бы скажи, теряю ли я попусту время, ища подсказку в этом месте» Она ничего ему не была должна, но не мог не спросить.
Она долго ничего не говорила. Также он сомневался, что она двинулась с места, поскольку не было слышно ни шороха.
«Ты не тратишь здесь время даром»
«Спасибо. Что…»
«Неа. Больше никаких вопросов; не скажу, что искать и где это найти. Несмотря на то, что это «спасибо» прозвучало весьма благоговейно» Сарказм кипел в последних словах, но к счастью он не граничил со сталью.
«Всегда пожалуйста» произнес он, надеясь, что поддразнивая вернет ей хорошее расположение духа.
Она встала перед ним, покачивая бедрами. Снова расслабляясь, прислонилась к другой колонне.
«Вернемся к нашим баранам» предложила она. «Сколько еще пройдет времени, прежде чем ты начнешь снова пытаться меня убить?»
Убийство. Острая боль пронзила его грудь. Вот что он сделает с нею, подумалось ему, когда будет убивать. Устыдившись, он склонился и скрыл свою опустошенность за пристальным изучение камней и песка.
«Я не знаю»
«Разве это не взбесит Крони-Вони, если ты будешь выжидать слишком долго?»
«Он не назвал мне окончательной даты»
«Возможно, мы сможет обсудить это лет эдак через сотню»
Люциен фыркнул, даже понимая, что и она дразнит его для улучшения настроения.
«Тебе это не подходит? Ты весь забронирован?»
«Что-то вроде того» пробормотал мужчина.
«А завтра? Свободен?»
«У меня все расписано на следующие пару недель»
«И ты не сможешь втиснуть маленькую потасовку со мною?» это прозвучало очень рьяно.
Для тебя что угодно.
«Прости»
«Я начинаю подумывать, что ты не воспринимаешь это дело с убийством всерьез»
«О, я весьма серьезен в этом отношении» К сожалению. «Не переживай»
Она печально вздохнула.
«А как насчет графика для занятий сексом? В него можешь меня внести?»
В его мозгу вспыхнул образ: Анья прикована к его кровати, ноги разведены, а меж них блестит… Его плоть набухла. Опять.
«Прости. Но и на это ответом будет нет»
Она безразлично передернула плечами, но он увидел боль в ее глазах. Она уставилась на свои сандалии и подбросила камешек.
«Не удивляйся, если я подкрадусь к тебе и снесу твою башку»
«Спасибо за предупреждение»
«Всегда пожалуйста. Зараза!» внезапно воскликнула она.
Он напрягся, потянулся к оружию.
«Что не так?»
«Я посмотрела на свои ноги»
Он постепенно расслабился.
«И с ними что-то не ладно?»
«Это ужасно! Худшее что может случиться. Я никогда не смотрю на свои ноги»
Его взгляд переместился к кончикам ее пальцев, ногти были окрашены кричащим оттенком красного.
«Мне кажется, что они восхитительны» Не дал ей времени ответить. С пылающими щеками продолжил: «Возможно, я выкрою немного времени в своем графике, чтобы подкрасться к тебе»
Медлительная усмешка изогнула ее губки, выражение лица смягчилось.
