34

Четырьмя днями позже он ждал в аэропорту Ниццы приезда Лауры, совершавшей транзитный перелет из Парижа. По залу раскатился звонок, предварявший до — несшийся из громкоговорителей женский голос, объявивший сначала на французском, а затем на английском. Рейс Лауры откладывается на два часа в связи с погодными условиями в Париже.

Джо взглянул на табло прибытии и отправлений, висевшее под огромными часами. Было девять часов. Посадка самолета, ожидавшаяся в девять тридцать, была перенесена на одиннадцать тридцать Выругавшись про себя, он отправился в маленький ресторанчик аэропорта, где был и бар, и сел за столик. Бережно разложив по столу двенадцать роз, которые он принес для Лауры, он поискал глазами официанта. Но тот, заметив его первым, сразу же подошел к нему.

— Шотландское виски с водой, — заказал Джо.

Официант отрицательно покачал головой.

— Сэр, у нас полагается всегда брать еду.

— Я уже позавтракал, — сказал Джо. — Что вы можете предложить? — Он автоматически сунул официанту в руку стофранковую бумажку.

— В таком случае, мосье, — сказал официант, — я принесу вам двойное виски с водой.

— Прекрасно, — он бросил взгляд на зал аэропорта.

Там уже вовсю толпились люди, поджидая парижский рейс. Они не проявляли никаких признаков нетерпения, видимо привыкнув к постоянным задержкам рейсов.

Официант принес ему два виски и два стакана с водой, поставил их на стол. Джо поглядел на них, потом взял один стакан и попробовал виски. Оно было крепким. К тому времени, как Лаура приедет, он, пожалуй, вдребезги напьется. Решив растянуть выпивку на все два часа, он погрузился в размышления о прошедших четырех днях.

Когда он вернулся на виллу Джанпетро из Сен-Тропеза, было два часа дня. Пока он выбирался из такси, к нему подошел дворецкий.

— Bon jour, мосье Краун, — поздоровался он — Мосье Джанпетро ждет вас к телефону.

Джо расплатился с таксистом и последовал за дворецким в холл виллы, где стоял телефон.

— Франко, — сказал он.

— Джо, мой друг, — обратился к нему Джанпетро. — Дворецкий сказал мне, что вы уехали с девочками в Сен-Тропез.

— Такие места не в моем вкусе, — ответил Джо. — Мне бы не удалось там поработать.

— На вилле вам будет гораздо удобнее, — сказал Джанпетро.

— Возможно, — ответил Джо. — Но я много думал над вашим любезным предложением и понял, что не смогу сделать для вас сценарий, подходящий для Мары. Поэтому я решил уехать и начать работу над новой книгой.

— Наверное, вы правы, — согласился Джанпетро, и в его голосе прозвучало облегчение. — Мара — сучка. Она несерьезно относится к своей работе. Хочет, чтобы все за нее делали другие.

— Вы, кажется, не очень-то ею довольны, — сказал Джо. — Надеюсь, не я тому причиной.

— Нет, что вы, — заверил его Джанпетро. — Честно говоря, мне уже давно приглянулась другая девушка. Боюсь, очень скоро у Мары будет неприятный сюрприз.

— Простите, — сказал Джо. — Вы не разрешите мне воспользоваться вашим телефоном, чтобы позвонить моему редактору в Штаты? С виллы я уезжаю завтра.

— Все, что вам будет угодно, вы знаете это, мой друг, — ответил Джанпетро. — Если вам потребуется помощь, пожалуйста, звоните мне.

— Спасибо, Франко. Arrivederci, — положив трубку, Джо повернулся к дворецкому. — S’il vous platt, — попросил он, вложив в эту фразу практически все свое знание французского, — вы не закажете мне телефонный разговор с Нью-Йорком?

Дворецкий кивнул.

— Avec plaisir, — сказал он, протягивая Джо маленький блокнотик и ручку. — Напишите мне номер, — он поднял трубку телефона.

Джо написал номер Лауры и вернул блокнот дворецкому. Тот что-то быстро проговорил в трубку и стал ждать ответа.

Потом до Джо донесся голос телефонистки:

— Линия занята. Ваш звонок пройдет где-то через два часа.

— Все в порядке, — сказал Джо. — Я подожду. Дворецкий произнес еще несколько слов в трубку и положил ее на рычаг.

— Что-нибудь еще, мосье?

— Я уезжаю с виллы завтра, — сказал Джо. — Какая лучшая гостиница в Ницце?

— “Негреско”, мосье.

— Вы можете заказать мне двойной номер на несколько дней?

— Это нелегко, мосье. Сейчас разгар сезона, и они обычно complet.

— Черт, — выругался Джо. — Неужели вы никак не можете мне помочь?

— У меня зять — консьерж. Может, ему удастся уладить это дело.

— Поговорите с ним, — попросил Джо. — Скажите, что я заплачу ему пятьдесят долларов, если он достанет мне номер.

— Я сделаю все от меня зависящее, мосье, — сказал дворецкий.

— Спасибо, — поблагодарил Джо, вкладывая в его руку десятидолларовую бумажку. — Я иду в гостевой домик собирать вещи. Когда дозвонятся в Нью-Йорк, перезвоните мне туда.

Как только он вошел в домик для гостей, раздался телефонный звонок. Звонил дворецкий.

— Я поговорил со своим зятем. Вы получите номер — это дело решенное.

— Замечательно, — ответил Джо. — Большое вам спасибо.

— Не стоит благодарности, мосье, — сказал дворецкий. — Я буду рад лично отвезти вас в гостиницу завтра.

— Еще раз спасибо, — поблагодарил его Джо и повесил трубку.

Подойдя к шкафу, он достал свой чемодан, положил его рядом с кроватью и уставился на него. Внезапно он почувствовал себя очень усталым. Поездка из Сен-Тропеза была долгой, да и жара почти доконала его. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он растянулся на кровати и заснул.

Его разбудило солнце, заглянувшее в выходящее на запад окошко его комнаты. Сверившись с часами, он понял, что проспал почти полтора часа. Он поплескал водой в лицо и сразу же почувствовал себя лучше, потом снял трубку и набрал номер виллы. К телефону подошел дворецкий.

— Был ответ на мой звонок в Нью-Йорк? — спросил Джо.

— Нет, мосье, — вежливо отвечал дворецкий. — Мосье угодно что-нибудь поесть или выпить?

И тут Джо вспомнил, что сегодня даже не завтракал.

— Да, я бы с удовольствием поел.

— Я приготовил вам несколько сандвичей, цыпленка и rosbif. Что предпочитаете пить, вино или пиво?

— У вас есть кока-кола?

— Конечно, мосье, — в голосе дворецкого прозвучало легкое удивление. — Я сейчас все принесу.

Джо положил трубку и начал расстегивать рубашку. Она была влажной от пота, но он не успел ее снять, как телефон снова зазвонил.

— Контесса Барони, мосье, — сказал дворецкий.

Джо был порядком озадачен.

— Она звонит мне?

— Спрашивает вас, мосье.

— О’кей, — Джо услышал в трубке щелчок. — Алло?

— Это Анна Барони, — раздался голос контессы. — Чем вы там занимаетесь в гостях у этого гангстера?

— Я пытался придумать сюжет фильма для его девушки, — ответил Джо. — Но у меня ничего не вышло, и я уезжаю отсюда завтра утром. Собираюсь встретиться со своим редактором и начать работу над новой книгой.

Из трубки донесся смех контессы.

— Ваш редактор — мужчина или женщина?

— Женщина, — Джо улыбнулся.

— Я могла и сама догадаться, — сказала контесса. — Хорошенькая?

Джо на секунду задумался и ответил:

— Более того — у нее есть стиль.

— Типичный ответ писателя, — сказала она. — Кстати, на тот случай, если вы не знаете: я ваш издатель в Италии. Я владею компанией, которая выпускает ваш роман в Италии.

— Вы его читали? — поинтересовался Джо.

— Нет, — честно призналась она — У меня не хватает терпения на подобные вещи. Я звоню, чтобы пригласить вас на мою яхту с пятницы по понедельник.

Он заколебался.

— Я бы с удовольствием присоединился к вам, но мой редактор очень консервативна.

Контесса снова засмеялась.

— На борту найдется группка ей по душе. Возможно, они ей даже понравятся. Там будет исполнительный директор моего издательства и его жена.

— Спасибо, — сказал он. — Но я еще не знаю даты ее приезда. Возможно, будет уже поздно отправляться к вам. Я жду ее либо послезавтра, либо в субботу.

— В любом случае свяжитесь со мной, — сказала она. — Мы сможем поговорить, когда я буду уже на борту. Позвоните в капитанский офис в антибском порту, а оттуда вас подключат к яхте.

— О’кей, — ответил он. — Я звякну в пятницу. И еще раз спасибо.

— Ciao, — она рассмеялась и повесила трубку.

С Лаурой ему удалось переговорить только через два часа. К тому времени он уже уложил все вещи и закрыл чемоданы.

Голос у Лауры был полусонный.

— Я вас разбудил? — спросил он.

— Да, — ответила она. — У нас здесь уже первый час ночи, — теперь она проснулась полностью, и в ее голосе зазвучали нотки беспокойства: — Что-нибудь не в порядке?

— Все в порядке, — сказал он. — Нет, все не в порядке. Вас нет здесь.

— Сегодня еще не десятое, — сказала она. — Мы договаривались, что вы будете звонить мне десятого.

— Да, сегодня пятое, — согласился он. — Я уверен, что вы знаете, что делаете. Я в Ницце, и на то, чтобы линия освободилась и я смог дозвониться к вам, ушло шесть часов. Я хочу, чтобы вы приехали сейчас. Десятое превратится в пятнадцатое, и в конце концов у нас не останется времени, чтобы побыть вместе.

— Вы уже начали работать над книгой?

— Нет, — ответил он. — Я тут валандался с одним итальянским продюсером, но теперь решил бросить это дело и заняться книгой, и мне нужна ваша помощь, чтобы сдвинуться с мертвой точки.

Она промолчала.

— Кроме того, я хочу просто быть с вами.

Она вздохнула.

— Я не хочу быть для вас еще одной очередной девушкой.

— Вы для меня не очередная девушка, — ответил он, — а что-то совсем иное, особенное. Теперь я это понял. Все другие остались в прошлом, это была просто игра Я позвонил, потому что вы мне нужны. Я не знаю, на что я способен, но знаю, что больше не хочу заниматься сценариями. Я хочу быть настоящим писателем. И вы нужны мне не только для меня самого, но и для того, чтобы помочь мне в работе.

— Все это — правда? — мягко спросила она.

— Да, — сказал он.

— Когда мне приехать?

— Я хотел бы, чтобы вы были здесь уже завтра.

— Завтра вторник, — сказала она. — Как насчет пятницы?

— Решено, — ответил он. — Я встречу вас в аэропорту Ниццы. Когда достанете билеты, позвоните мне в отель “Негреско”. Постарайтесь поскорее.

— Джо, — сказала она. — Я не хочу делать ошибок.

— И не сделаете, — ответил он. — Я вам обещаю.

У зятя дворецкого оказались хорошие связи. Джо получил один из лучших номеров отеля, расположенный на пятом этаже; широкие стеклянные двери вели из номера на небольшой балкончик, откуда открывался вид на пляжи и Средиземное море Джо окинул взглядом стоявшие в комнате две кровати. Проводивший его в номер служащий отеля ухмыльнулся.

— A l’Americaine, — сказал он. — Большинство наших американских клиентов предпочитают, чтобы в номере были две односпальные кровати.

Джо улыбнулся.

— И я не возражаю, — дав служащему сто франков, он кивнул, когда тот поблагодарил его Как только за служащим закрылась дверь, появился носильщик с чемоданами Джо, за ним — еще один гостиничный работник, распаковавший все вещи и разложивший их по местам. Джо наблюдал, как его двадцатифранковые купюры улетают, как бумажные самолетики. Но он был не против. Хороший сервис стоит этих денег.

Открыв свою портативную пишущую машинку, он поставил ее на придвинутый к окну стол, достал из портфеля несколько листов бумаги. Теперь он знал, о чем будет роман. Его не волновало то, что все говорили, будто появилось слишком много книг о Голливуде; это будет тема, которой не касался еще ни один писатель, — история пьянок, наркотиков и доступных девок, не имеющая ничего общего с кинобизнесом.

Зазвонил телефон. Это была Лаура.

— В пятницу утром будет нормально? — спросила она.

— Отлично, — ответил он.

— Чем занимаетесь? — поинтересовалась она, сообщив, какой у нее рейс.

— Пытаюсь намарать что-нибудь на бумаге, чтобы было что вам показать, — сказал он. — Мне бы не хотелось, чтобы у вас возникло впечатление, будто я вас дурачу.

— Это замечательно, — ответила она.

— Сейчас разгар сезона, — сказал он, — и все гостиницы переполнены. Но мне повезло — я раздобыл один из лучших номеров отеля, с окнами, выходящими на море.

— Звучит заманчиво, — сказала она.

— Только одна трудность, — сказал он. — Здесь две односпальные кровати.

Она мгновение помолчала.

— Вспомните, я провела во Франции два года и, наверно уж, могу справиться с этой проблемой.

Он рассмеялся.

— Надеюсь, и мне это удастся. Я буду ждать вас в аэропорту. Честно говоря, я ужасно волнуюсь.

— Я тоже, — сказала она.

Он повесил трубку и взглянул в сторону пишущей машинки. Он напечатал уже четыре страницы. Часы показывали восемь вечера, но солнце все еще ярко светило. Внезапно он ощутил голод. Сегодня он даже не завтракал. Он позвонил консьержу.

Консьерж узнал его голос.

— Мосье Краун, это Макс. Мы встречались, когда мой тесть привез вас сюда.

— Да, Макс, — ответил Джо. — В какой ресторан вы посоветуете мне сходить пообедать?

— В нашем отеле отличный ресторан, мосье, — сказал Макс.

— Прекрасно. Можете заказать мне столик на девять часов?

— Конечно, мосье. Вы будете один?

— Да, — ответил Джо.

— Хорошо, мосье. Спасибо, — в трубке послышался щелчок, и Джо положил ее на рычаг. Он принял душ, переоделся и был готов сойти вниз, когда телефон зазвонил.

— Джо? — это была Марисса.

— Да, — сказал он.

— Мара хочет, чтобы вы вернулись на виллу.

— Передай ей, чтобы она шла к черту, — сказал он.

— Она говорит, что Джанпетро рассердится, — сказала Марисса.

— Она врет, — ровным голосом ответил он. — Я уже поговорил с ним, и он согласился на то, чтобы я уехал.

Она с секунду помолчала, потом спросила:

— Чем вы собираетесь заняться?

Он слегка исказил правду.

— Завтра из Нью-Йорка приезжает мой редактор, и мы начинаем работать над моей новой книгой.

— Мне так жаль, Джо, — проговорила она. — Вы мне действительно нравитесь. Мне жаль, что все кончается таким образом.

— И ты мне тоже нравишься, — сказал он. — Но мы неплохо поработали и вообще провели время вместе. Может, у нас еще что-нибудь получится в другой раз.

— Надеюсь на это, — совершенно искренне ответила она. — Удачи вам.

— И тебе удачи, — сказал он. — Ciao.

Он спустился пообедать.

Прозвенел звонок, предшествовавший объявлению о прибывшем самолете Джо расплатился за виски. Самолет, на котором летела Лаура, приземлился.

35

Она пересекла комнату и вышла на узкий балкон тем временем носильщик принес ее чемоданы, положил их на специальную подставку для багажа и удалился. Джо стоял в центре номера и наблюдал.

Она повернулась к нему лицом и сказала:

— Мне все еще не верится, что я действительно здесь.

— Можете смело в это поверить, — ответил он, направляясь к маленькому столику, где стояло серебряное ведерко с погруженной в лед бутылкой шампанского. Быстро выбив из горлышка пробку, он наполнил бокалы и произнес тост: — Добро пожаловать на Ривьеру!

Она попробовала шампанское и воскликнула:

— Оно чудесное! — Потом встретилась взглядом с Джо. — Вы предусмотрели все. Розы в аэропорту, шампанское в номере. Вам говорили, что вы романтик?

Он рассмеялся.

— Я никогда так не думал. Просто я счастлив, что вы приехали.

— Я тоже счастлива, — она подошла к нему и поцеловала в щеку — Спасибо.

В ответ он только молча покачал головой.

— Мне нужно принять душ, — сказала она. — У меня такое ощущение, будто вся одежда прилипла к телу. Восемнадцать часов в самолете — не самый приятный способ путешествовать, а всего лишь самый быстрый.

Он поднял бокал и провозгласил:

— За современные скорости! — Затем предложил. — Идите примите душ. Почувствуете себя лучше.

Она взглянула на кровати.

— Которая моя?

— Выбирайте сами, — ответил он. — Мне все равно.

— Я предпочту ту, что ближе к ванной, — она поставила бокал с шампанским на стол, подошла к одному из своих чемоданов, открыла его и достала коробочку с косметикой. — В ванной есть запасной халат?

Он кивнул.

— Прекрасно, — она направилась в ванную. — Я ненадолго.

— Я подожду здесь, — сказал он, садясь за свой рабочий стол и просматривая уже готовые листы.

Двадцать семь страниц, напечатанных через один интервал. Очень неплохо. Она будет довольна. Из ванной комнаты послышался шум душа, и он закрыл глаза, представляя ее обнаженное тело под струями воды. Он ощутил возбуждение, горячей пульсацией отдавшееся в его уже напряженном члене. Поспешно выйдя на балкон, он наклонился над перилами и устремил взгляд в сторону моря, удивляясь тому, какие открытые плавки носят итальянцы, — достаточно слабой эрекции, чтобы член выглянул из-под материи.

Через несколько минут она уже стояла на балконе рядом с ним.

— На что вы смотрите?

— Ни на что, — ответил он. — Просто стоит такая жара, а в комнате нет кондиционера.

— По-моему, это замечательно, — заметила она. — В последние несколько недель у нас в Нью-Йорке все время шел дождь.

Он повернулся к Лауре — на ней был махровый халат, какие висели в каждом номере гостиницы.

— Ну как душ?

— Мне уже гораздо лучше, — ответила она. — Но я. все еще чувствую себя усталой.

— Этого следовало ожидать, — сказал он. — Так почему бы вам не прилечь отдохнуть? Мы никуда не спешим.

Она взглянула на него.

— А что будете делать вы?

— То же самое, — ответил он. — Я был слишком взволнован, чтобы хорошо спать ночью.

Он вернулся в комнату вслед за ней и вывесил на дверях с внешней стороны номера табличку с надписью “Не беспокоить”. Потом снял покрывало с ее кровати и бросил его на стул.

— Voila.

— Это мне нравится, — сказала она, сворачивая одеяло в ногах кровати. Она легла и накрылась простыней.

Присев на край своей кровати, он начал снимать ботинки.

— Ничего, если я разденусь и останусь в трусах?

— Не ведите себя глупо, — сказала она. — Сейчас слишком жарко для того, чтобы спать одетым, — сделав какое-то движение под простыней, она вытащила из-под нее халат, кинула его на одеяло и посмотрела на Джо. — Я немножко посплю. Потом мы сможем поговорить.

Он раздевался, стоя к ней спиной. У него все еще была эрекция, и на головке выступала смазка, и ему не хотелось, чтобы она заметила влажные пятна на его трусах. Он задернул шторы, и в комнате воцарился полумрак. Растянувшись на кровати, он закрыл глаза, но сон не шел к нему — он прислушивался к тихому дыханию, доносившемуся с соседней кровати. Он уже начинал злиться на себя — эрекция не проходила. Повернувшись на бок, спиной к ней, он попытался привести свои мысли в порядок. И тут зазвонил телефон.

Он быстро перекатился на другой бок и поднял трубку, не давая телефону прозвонить еще раз и разбудить Лауру.

— Алло, — произнес он, понизив голос.

— Джо, — это была контесса. — Ваш редактор приехала?

— Да, только что, контесса, — ответил он.

— Я хотела напомнить, что вы оба приглашены ко мне на яхту. Отплываем завтра в полдень.

— Можно перезвоню вам в семь часов вечера? — спросил он. — К тому времени я смогу дать точный ответ.

— О’кей, — сказала она. — Ciao.

Когда он положил трубку, Лаура включила лампу стоявшую на тумбочке между их кроватями, не замечая, что простыня соскользнула с ее плеч.

— Кто звонил? — спросила она.

— Контесса Барони, — ответил он. — Она пригласила нас провести выходные на ее яхте.

— Контесса Барони? — задумчиво повторила она. — Я слышала это имя.

— “Барони” — название компании, которая купила права на мою книгу в Италии. Она владеет этой компанией и еще массой всяких вещей, о которых я даже толком ничего не знаю, — он попытался поглубже зарыться в одеяло. — Кроме того, она финансировала последнюю картину, которую я делал для Сантини, и помогла мне получить деньги, которые он был мне должен за эту работу.

— Как вы с ней познакомились? — полюбопытствовала Лаура. — На одном из ее приемов? Говорят, она очень гостеприимна.

— Меня представил Сантини, и почему-то я ей, видимо, понравился. Мне даже кажется, она дала указания своей издательской компании приобрести права на мою книгу. Она сказала, на яхте будет исполнительный директор издательства с женой.

Лаура внимательно посмотрела на него.

— У вас был с ней роман?

— Боже мой! — воскликнул он, невольно садясь в постели. — Я не в ее вкусе. Она любит молоденьких девушек.

Она уставилась на него, не отрывая глаз от чуть ли не рвущегося под напором эрегированного члена переда его трусов, где к тому же еще красовалось большое влажное пятно.

— Однако она сделала это с вами по телефону?

— Это просто глупо, — взорвался он. — У меня вот так стоит с того момента, как вы вышли из самолета Кроме того, созерцание вас полуголой прямо сейчас отнюдь не облегчает моего положения.

Она взглянула на себя, простыня почти полностью соскользнула с ее тела. Она не подняла ее.

— Да, мне действительно несколько раз казалось, что вы чувствуете себя не очень удобно.

— Вы были правы, — ответил он.

— Снимай трусы, — неожиданно скомандовала она, — пока не заработал грыжу.

Одним прыжком соскочив с кровати, он сбросил трусы на пол. Освобожденный член звонко шлепнул о живот.

Она окинула его взглядом.

— У тебя большой член, почти достает до пупка, — тихо сказала она. — Наверно, около восьми или десяти дюймов в длину.

— Я никогда не измерял его, — ответил он.

Она глубоко вздохнула.

— Я люблю длинные члены. Поэтому и старалась держаться от тебя подальше. Хотела, чтобы это были только деловые отношения. Я предчувствовала, что ты окажешься таким.

— Ты этого хочешь и сейчас? Только деловых отношений? — спросил он.

Она посмотрела на него и рассмеялась.

— Теперь твоя очередь вести себя по-идиотски. Я не прилетела бы на другой конец света только для того, чтобы помогать писать книгу.

— Я ничего не понимаю, — в его голосе прозвучало удивление. — К тебе всегда было не подступиться. Что заставило тебя изменить свое мнение?

— Восемь лет в этом паршивом агентстве с их дурацкими правилами, — она посмотрела вверх, на него. — И знаешь что? На новой работе будет то же самое, так что я отказалась от нее, прежде чем начать.

— И что ты теперь собираешься делать?

Потянувшись к нему всем телом, она обхватила пальцами его член.

— Это, — сказала она. — И я хочу быть свободной. Как ты. Ты делаешь все, что захочешь. Мне кажется, у тебя всегда праздник. Судя по газетам, ты всегда там, где что-нибудь происходит. Люди. Веселье. А моя жизнь — сплошная скука.

Присев на край ее кровати, он положил руку ей между ног.

— Ты уже вся мокрая, — сипло произнес он.

— Я хочу, чтобы ты поцеловал меня туда, — сказала она. — Я была помолвлена с одним юристом почти шесть лет, и он никогда не делал ничего, кроме как трахал меня, и то только с презервативом. Ни один мужчина никогда не целовал меня там.

— Ты обратилась по адресу, — сказал он. — В этом деле я собаку съел, — он наклонился, и его голова оказалась у нее между ног. Он услышал ее стон, когда его язык, сделав несколько круговых движений, устремился внутрь. Он почувствовал, как ее клитор растет у него во рту. — Бог мой! — воскликнул он. — У тебя самый большой клитор, какой я когда-либо видел! Он как маленький член.

Схватив его за волосы, она еще сильнее притягивала его к себе.

— Перестань болтать, когда я кончаю тебе в рот! — задыхаясь, шептала она, неистово мотая головой из стороны в сторону.

Он взглянул вверх, ей в лицо. Ее глаза были крепко зажмурены. Он широко развел ей ноги, подхватив ее руками под колени и глубоко вогнал в нее фаллос. Ее рот открылся, она негромко вскрикнула.