[СЦЕНА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ]

ЧЕЛОВЕК ОКЕАНА

Моросящий дождь проходит, когда мы приближаемся к Земле панков. Это не то место в раю, куда я попадал, а то место, где панки изображали панков, пока не появился Волм.

У нас не хватило сил оторвать Нэн от земли, поэтому ее колени в крови от того, что скребли по асфальту. Она еще не пришла в себя после паралича, но я и не жажду этого, потому что представляю, что она со мной сделает, когда силы к ней вернутся. От этой мысли меня сводит судорогой.

Я оставил демонические части тела Джина на месте. Все, кроме Завтрака, которая отказалась остаться там. Она следовала за нами почти сотню футов, передвигаясь с помощью пальцев, прежде чем я обратил на нее внимание. Я засунул ее в трусики Нэн, в надежде, что она не будет возражать. Наверное, за это она тоже меня убьет. Очнувшись от паралича, обнаружить, что с тобой подло обошелся друг и рука-демон твоего бывшего парня, – боюсь, это нанесет вред ее психическому здоровью. Надеюсь, в будущем, когда мы создадим колонию в новом измерении, я сумею все возместить.

Мухи-скорпионы остались наедаться позади. Но мы не можем быть уверены, что находимся в полной безопасности. К тому же вокруг есть другие существа, несущие опасность. Темные ползучие твари и креллианы. И Мовак, который знает все, он ждет нас у ворот Волма.

Ричард Штайн говорил, что знать все обо всем – ужасно. Я готов поспорить, что он согласился бы с Ленни насчет того, что никто не должен знать абсолютно все, а тот, кто знает, должен умереть. Ричард Штайн также говорил, что люди рождаются с желанием узнать все обо всем, несмотря на то что это знание ужасно.

Парк, который раньше был заполнен панками, теперь заполнен миниатюрным океаном, который, наверное, попал сюда из миниатюрного мира. Сначала сквозь нестабильное зрение я вижу просто огромную лужу, но как только зачерпнул воды, то смог рассмотреть все поближе. Оказывается, там есть крошечные киты, акулы и корабли. Они такие маленькие, что обычный жук может проглотить их зараз. Я выливаю пригоршню океана обратно, наверное, при этом утонуло несколько лодок. Океан простирается на полмили и покрывает всю Землю панков.

Ричард Штайн говорил, что именно океан, а не старость есть хранилище мировой мудрости. Он верил, что океан создает ауру, которая проникает во всех, кто живет рядом с ним, таким образом, люди, которые живут неподалеку от океана или в нем, самые просвещенные в мире. Однако уважаемый Ричард Штайн никогда не утверждал этого, потому что не знал ни одного мудрого человека, живущего на берегу океана. Он просто понял это, когда однажды приехал на берег Атлантики. Он писал: «Меня переполняли эмоции, а разум был ясен как никогда». Но он никогда не заходил в воду, потому что не умел плавать. У него плохо работала одна нога.

Он назвал это мудростью воды. Он говорил, что она значительно мощнее, чем мудрость старости, или мудрость образования, или природная мудрость, с которой ты родился. На самом деле, если бы существовал некто, знающий все обо всем, этот человек получил бы свое знание от воды. Если это правда, то школы должны были строиться на пляжах и берегах озер, потому что мудрость более важна, чем образование, то есть ум. Дело в том, что ум зависит от памяти. Те, у кого память лучше, запомнят больше. Те, кто легко забывает, якобы глупы. А те, кто обладает фотографической памятью, будут считаться гениями. Мне не нравится, что человека с хорошей памятью называют этим словом, ведь гений – это тот, кто обладает и умом, и мудростью.

Человек, который знает все, вероятно, представляет собой исключение, потому что, скорее всего, родился со знанием, как знать все, – ну, мне так думается. Так что память для него – не самое важное достоинство, ведь нет ничего, что он должен учить, чтобы в результате запомнить.

Кстати, я тут говорю о человеке, который знает все, в мужском роде, но прекрасно понимаю, что это может быть и женщина. Мне придется начать называть это существо Моваком, чтобы не допускать ошибки по поводу его пола.

Ричард Штайн обнаружил, что может достичь полного просветления, если отправится в океан на лодке. В общем, он говорил, что или найдет просветление, или умрет в поисках. У него умерла жена, детей они не имели, так что терять ему было нечего, кроме собственной жизни, но в то время он был уже старым и в любом случае скоро бы умер. Может быть, он отправился в море, чтобы сгинуть. Именно так он хотел умереть.

На борту своей лодки он написал: «Человек океана», дав название судну. Он взял в путь двухмесячный запас еды, трехмесячный запас виски и пару книг: «Старик и море» Хемингуэя и «Замок» Кафки. Затем Человек Океана отплыл из Глостера, штат Массачусетс, где провел два года своей юности. В то время у него была подруга по имени Нина, она была первой женщиной, которую он полюбил. Он всегда помнил о ней.

Ричард Штайн говорил, что человек всегда будет любить свою первую любовь, неважно, сколько партнеров он потом сменит в жизни. Первый – всегда особенный. Его вторая любовь – первая жена – не могла сравниться с образом Нины. И вторая жена, его восьмая любовь, которая умерла в учреждении, заселенном безумцами. Кроме Нины, Ричард Штайн еще очень любил свою Холодную Голубую Даму, она единственная, кто находился с ним всю жизнь.

Она тихо парила над Ричардом Штайном, когда его корабль разбивал волны, целовала его своим дыханием. Да, Ночь была его большой любовью. Он обнимал ее со страстью, позволяя Человеку Океана нести его тихо меж ее упругих темных ног. Ричард Штайн называл это путешествие высшим испытанием в жизни, зенитом, великим финалом. В первый и единственный раз в жизни он почувствовал себя живым, и был рад, что дожил до этого момента. Он был рад, что так и не приложил пистолет к виску, как всегда собирался.

Мы с Гробовщиком нашли сухой островок под деревом и уложили туда Нэн. С другой стороны дерева расположился миниатюрный город-порт, выход в океан. Дюжины рыбацких лодок причаливают и отчаливают. Мне интересно, похож ли этот порт на Глостер в Массачусетсе, откуда отплывал Человек Океана. Мне интересно, плавает ли там персонаж, аналогичный Ричарду Штайну, который стремится найти ясность на закате своих дней, желает попасть перед смертью на гала-концерт своей жизни.

– И как быть дальше? – спрашивает Гробовщик.

– Не знаю. Подождем Христиана.

– Ты думаешь, он добежал?

– Лучше бы добежал.

Я пальцами приоткрываю глаз Нэн, чтобы посмотреть, как у нее дела. Все еще без сознания. Ее сосок покрыт корочкой грязи. Я догадываюсь, что это Гроб постарался, потому что ему очень не нравится грудь Нэн. Он вообще находит ее отвратительной, потому что она слишком худая, лысая и у нее мало округлостей. Девочки-скинхеды кажутся ему грязнулями.

Я бью себя по голове, вспомнив, что чуть не изнасиловал Нэн. Бью снова и снова.

Мимо проходят люди из Волма, прямо через океан, у них нет глаз, а ноги как слизняки. Я часто задавался вопросом, насколько человеческая раса превосходит/превосходила другие расы во Вселенной, какое место мы в ней занимали. Я видел несколько рас, которые казались более развитыми в эмоциональном или физическом плане или обладали более высоким уровнем жизни, но ни одна раса не развилась в плане науки.

Возможно ли, что человечество опередило в развитии свое время? Возможно ли, что все остальные расы во Вселенной такие же примитивные, как появившиеся из Волма? Неужели мы какие-то особенные? Может быть, с нами решили покончить потому, что в своем развитии мы перешли опасную грань – попали в зону, где даже боги уязвимы перед деструктивной силой человека? Может быть, мы изобрели устройство, которое способно взорвать солнце и рай, где живет Яхве? Может быть, Он прекратил наше существование, потому что мы стали угрозой его жизни?

– У меня есть идея, – говорит Гроб.

Я слушаю прибой и что-то мямлю в ответ. Гроб продолжает:

– Почему нам обязательно нужно уходить отсюда?

– Из-за Волма, или ты уже забыл?

– Я не забыл, – говорит он, – но что, если мы от него избавимся? Тогда нам не надо будет никуда идти. Я думаю, нам нужно только разрушить его, раздолбать топором или поджечь, повредить настолько, чтобы он прекратил работать. Если Волм будет уничтожен, мы может остаться здесь без риска потерять наши души.

– Ты забываешь о Моваке, – отвечаю я. – Волм охраняется существом, которое знает все. Как мы может победить кого-то, кто все знает? Это невозможно.

– Нет ничего невозможного.

– Мовак знает все, пойми! Он будет знать, как остановить нас. Даже если бы у нас был пистолет, он бы знал, в какую сторону нужно уклониться от пули. Ленни просил меня убить Мовака, но Ленни дурак. Это невозможно.

– Все равно мы должны попробовать, – не отступает Гроб. – Чем мы рискуем? Что нас убьют? Ну и что, полностью умереть мы не можем.

– Не будь идиотом. Я не собираюсь сидеть тут живым трупом и ждать, когда Волм проглотит мою душу. Я не хотел бы остаться тут, даже если нам удастся разрушить Волм. Здесь нет будущего.

– Но наверняка в мире остаются сотни людей, которые сохранили частичку своей души. Мы будем их спасать.

– Ты не знаешь этого наверняка, – я не уступаю. – Вполне вероятно, что мы – единственные. Я не хочу рисковать возрождением человеческой расы ради спасения нескольких полузомби. Кроме того, против Мовака у нас нет шанса.

Конечно, есть один способ, которым мы можем его уничтожить, но это долгое и трудное дело. Единственный шанс убить человека, который знает все, – это если он сам хочет, чтобы его убили. Если Мовак знает, что кто-то хочет его убить, у него есть два варианта. Первый: он может сделать необходимые шаги, чтобы остановить заговорщика, – не говоря уже о том, что Мовак уже знает, что он выжил, потому что он знает будущее, а это почти что жульничество. И второй вариант: Мовак может принять смерть и бездействовать, но и об этом Мовак уже будет знать до того момента, как ему придется решать.

Кстати, решения не имеют к Моваку никакого отношения, как и память. Тебе не нужно делать выбор, если ты уже знаешь, какой выбор сделаешь.

Тем не менее Мовак может желать смерти, потому что тот, кто все знает, может жаждать смерти из-за скуки. Все должно казаться ему очень скучным. Хотя Мовак все время жил со своим знанием, так что, наверное, уже настолько к этому привык, что менять ничего не захочет. Люди могут стремиться улучшать и улучшать себя, тем не менее не становясь лучше, – потому что лучшие не могут улучшаться до бесконечности, – но смысл существования Мовака не имеет отношения к совершенствованию самого себя, так что эти правила к нему неприменимы. Смысл существования Мовака, видимо, не поддается моему пониманию, это выше моего уровня знаний. Что-то божественное…

В любом случае я предпочел бы оставить Волм высасывать души как есть. Даже если Мовак позволит нам убить себя, это не причинит вреда Волму. Я надеюсь, что тогда он выйдет из-под контроля и станет неуправляемым. И высосет души из всего, что находится поблизости. Он покончит с людьми и накинется на другие расы, потом на Мовака и других высших существ, потом на малышку Землю и, высосав ее гадливую душонку, начнет сосать энергию из небес. Волм высосет душу Бога, она распадется у него внутри и отправится в небытие. А я буду смеяться над ним, находясь в безопасности на другом краю Вселенной, потому что Бог это заслужил – за то, что отвернулся от людей. Пусть, так сказать, испробует на себе изобретенное им лекарство.

Конечно, это очень маловероятно. Я уверен, что именно Господь контролирует Волм и имеет возможность отключить его. Я даже не уверен, что Волм способен зайти так далеко. Однако Господь может захотеть отдать ему душу малышки Земли, что меня вполне устраивает. Будь я Богом, давно бы приструнил эту засранку. Я думаю, что Земля заслуживает забвения. С другой стороны, я всего лишь марионетка. Я не имею слова в вершении вселенских дел, и надо мной посмеялись бы, думай я иначе. Я всего лишь игрушка.

Мне интересно, насколько забавным малышке Земле казался Ричард Штайн, который в старости уплыл в море без какого-либо опыта мореплавания, в полном одиночестве, не считая Холодной Голубой Дамы, которая составляла ему компанию каждый вечер. Мне интересно, как Земля относилась к людям на закате их дней. Любопытно, давала ли она им шанс достигнуть великого финала или все-таки убивала раньше, считая, что веселее оставить стариков обломанными. Или, может быть, это Господь раздавал шансы достигнуть финала?

[СЦЕНА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ]

МОЗГОВЫЕ ГОРОДА

Проходит еще час или два, а Христиан не появляется.

Он сошел с ума, и с ним могло произойти все, что угодно. Когда атаковали мухи-скорпионы, он оказался в неудачном месте и сейчас, возможно, лежит парализованный на какой-то улице в куче полутрупов.

Больше мы не можем его ждать. От того, выживем ли мы, зависит будущее человечества.

Мы решаем идти по направлению к Волму, поддерживая Нэн. Она уже может идти. Конечно, это больше похоже на шаткую походку пьяного, ее голова еще полна токсинов, но со временем это пройдет. Мы идем через миниатюрный океан, заполненный микрорыбками и другими микроорганизмами. Интересно, есть ли там морские жуки, которые поедают мореплавателей. Интересно, испуганы ли микролюди, попав в мир гигантов.

– Наверное, это здесь, – говорит мне Гроб, направляясь к пахнущей плотью зоне впереди, откуда выходят или вытекают существа.

– Мы на месте, – извещаю я себя.

Местность цвета персиковой мякоти пластилиново извивается.

Здесь мной овладевают особые, шоковые эмоции, разом, эмоции, которые я не испытывал ни разу в жизни, бурляще-сильные. Сильные, как любовь и страх, ненависть и счастье. Но это другая эмоция, незнакомая людям. Настолько же новая для меня, как свежий приток воздуха в мое сознание.

Мощность переживания нарастает и поглощает меня.

Я всегда считал, что в мире должно быть больше эмоций, похожих на грусть или любовь, но никогда не думал, что они могут быть настолько иными, настолько необъяснимыми. Я чувствую себя оранжевым цветом в крапинку с веткой дерева внутри. Потом кончиком иглы в шотландской ткани на кушетке. Не могу сказать, прекрасны эти переживания или они пугают. Могу только сказать, что они необыкновенные.

Эти ощущения, наверное, происходят из Волма, как и душегубка, но я не могу рассмотреть его целиком, это просто мерцающий красный свет.

Он заблокирован людьми, которые выходят и выходят из него. Все новые расы. Я вижу мужчину, который приклеен к женщине. Вероятно, это его жена. Они соединены во плоти так же, как в браке.

У другого существа змеиное туловище, как у кого-то из греческой мифологии, но, кроме того, оно – гермафродит с клешнями вместо рук. Я держусь от него подальше, особенно сейчас, когда мое пьяное зрение соединилось с пьяными ощущениями. Кто знает, на что способны такие существа?

Гробовщик в ужасе и не разговаривает со мной. Я тоже молчу.

Я смотрю на красный свет позади выходящих из Волма созданий – поверх голов двенадцати идентичных существ.

Они похожи на рыб – кроме рук, у них есть чешуйчатые крылья и большие крючковидные черепа, с которых соленая жидкость стекает на туловище, а потом попадает в миниатюрный океан – это и есть источник океанской воды. Вместо глаз – темные блюдца, которые уставились на меня, все двадцать четыре глаза смотрят прямо на меня.

Пока они таращатся, меня осеняет, кто это. Но я не уверен, мой ли разум привел меня к этому умозаключению, или это они каким-то подсознательным образом сообщили мне о себе.

Я понимаю: это Мовак.

Мовак – не мужского пола и не женского, как мне думалось раньше. Это двенадцать существ с единым разумом. Кажется, среди них четыре мужчины и восемь женщин, целая раса, связанная единым мозгом. Наверное, они могут воспроизводить себя, чтобы сознание Мовака продолжало существовать. Раса из одного существа. Раса единого разума.

– Мы не единый разум, – говорит один из Моваков.

Я удивлен, что он заговорил, и я уверен, они знают, что я удивлен, и я уверен, они знали, что я буду удивлен, еще до того, как он ответил.

– У нас разные разумы, Лист, – говорит другой. – Нам недостает чувства индивидуальности, даже во внешности, но мы все равно разные индивиды.

Мне кажется, я понимаю. Когда знаешь все обо всем, наверное, трудно быть отличным от тех, кто тоже знает все обо всем. Ты обладаешь сознанием каждого существа, которое было, есть и еще будет жить. Так что нет нужды в собственном сознании. Эти мысли меня чудовищно угнетают. Но Моваки живут для другой цели, отличной от моей, так что я должен перестать нас сравнивать. Смысл их жизни выходит за рамки моего постижения.

– Отвечать на вопросы, – Моваки отвечают все вместе.

– Что? – Гроб вздрагивает.

– Смысл нашего существования – отвечать на вопросы.

– И все? – спрашиваю я. Все кивают.

Я чувствую, что меня предали, и щипаю себя за ногу. Они знают все и просто отвечают на вопросы. Ну и что, на хрен, это значит?

– За этим мы были созданы, – отвечают Моваки. – Мы были созданы, потому что кто-то должен знать все. Пока мы есть, ничто не будет забыто. Ни один человек, ни одна мысль, ничто. Ты думаешь о нас как о существах, это не так. Думай о нас как о книге, куда записывается все.

– Больше никто не обладает всезнанием? – спрашивает Гроб. – А Бог? Разве он не всеведущ?

– Нет, боги создали нас, потому что они не хотели знать всего. В каком-то смысле ты отказываешься от своей индивидуальности ради всезнания, а боги не захотели отказаться. Наше существование было необходимо ради истории, ради будущего.

Я задаю вопрос:

– Так что, вы – всезнающий компьютер Вселенной?

Они начали кивать до того, как вопрос прозвучал.

Я замечаю, что у Мовака внутри мозга миниатюрные города. Эти города населены такими же миниатюрными людьми, как в мини-океане. Целое общество, которое физически существует внутри мозга.

Они – граждане мозга: материальные существа, образованные мыслями Мовака. Процесс всезнания должен быть очень сложным, для него требуются сотни работников, которые функционируют слаженно, в одной общественной системе, и двигаются к одной цели – формированию суперсложного мозга Мовака. И все двенадцать мозгов Мовака работают вместе, чтобы создать всезнающий компьютер Вселенной. Я не уверен, верна ли моя теория, но знать наверняка не хочу, потому что теоретизирование упражняет мозги. Мовак знает, о чем я думаю сейчас, поэтому они не говорят мне, прав я или нет.

Граждане мозга создали свои общества и за пределами мозга Мовака, распространяя влияние на территории Земли панков. Весь океан, в котором мы с Гробом стоим, а Нэн лежит, является перепроизводством мозгов Мовака. Корабли, деревни и животные – все это часть большого мозга, все работают вместе, чтобы сохранить знание обо всем.

Мовак-женщина смотрит на меня с урчанием в горле. Ее мозговые труженики построили эскалаторы между подбородком и грудями, где они могут расслабиться в мягкой плоти, прежде чем спуститься дальше к ногам. Моими слабыми глазами я воспринимаю ее тело как архитектурное строение. Женщина-небоскреб размером с гору, на которую я не прочь навалиться, в парадный вход которой хорошо бы вогнать мой китовый член, выкинув привратника и затопив холл, когда я кончу.

Мовак-женщина уставилась на меня своими темными глазницами, наверное, она знала, что я собираюсь пофантазировать на ее счет, и, прежде чем я разыграл в воображении эту сцену, решила смерить меня гневным взглядом, слизнув несколько мозговых тружеников со своих белых губ и растворив их в густой слюне.

Я смущен, но напрасно, с какой стати: всю свою жизнь она знала, что я подумаю так. Я уверен, это не было для нее шоком.

– Мы хотим пройти через Волм, – говорит им Гробовщик.

– Мы знаем, – отвечают они, кап-кап.

Женщина, то бредовое здание с большими грудями для отдыха и влажным соленым входом, приближается к нам, она тяжело передвигается с целым городом внутри и следит, чтобы его жители не попадали в океан. Она снова смотрит мне в глаза, ее плоские блюдца мерцают пурпуром и серебром. Рот – темная пещера… галька вместо зубов… Рот открывается жемчужным свечением…

– Пойдем, – говорит она, и ее голова поворачивается в сторону Волма.

Мне любопытно, что именно она из двенадцати берется проводить нас. Это из-за того, что меня к ней влечет? Может быть, ее тоже влечет ко мне? Воспользуется ли она моей слабостью к нечеловеческим женщинам до того, как позволит нам сбежать через Волм?

Я надеюсь.

Она ведет нас сквозь пеструю гуманоидную толпу, которая выходит из Волма. У нее механическая походка. Она уязвима со спины, но все равно работает как механизм, как голубая женщина, но голубая женщина – скорее робот, похожий на живое существо, а Мовак – существо, похожее на робота. Раньше меня никогда не привлекали механические женщины. А теперь, я подозреваю, это стало тенденцией.

Эмоции из Волма летают туда-сюда, как и картинка перед моими глазами, поднимаются на дерево и щебечут в его ветвях. Мозговая жидкость вытекает из мозга женщины-Мовака, я наблюдаю, как она медленно стекает ей на ягодицы, где живет низший класс ее горожан, в этом районе воздух гуще от соленого запаха. Затем жидкость сочится дальше вниз по внутренним сторонам ее бедер и капает в миниатюрный океан.

Я настолько поглощен ее потрясающим телом, что не замечаю, как мы приближаемся к источнику света. Когда она останавливается, я все смотрю на ее зад, потом поднимаю глаза вверх и вижу Великую Дверь, Волм, даже глаза показывают теперь более-менее нормальную картинку.

Дверь – это гигантская вагина. Ее губы широко раздвинуты и распространяют зеленый свет во всех направлениях. Женщина-Мовак становится рядом с ней, раскинув по диагонали руки и вздернув подбородок. Потом ее мышцы напрягаются, кажется, она сосет энергию Волма, как будто и она работает на топливе из душ, захлебываясь, пьет его из резервуара, который накопил Волм.

Затем отверстие Волма расширяется, в зеленых сполохах наша кожа кажется лимонной. Дверь ждет, когда мы войдем. Внутри нее – наше будущее, наша новая жизнь. Весь хаос этого мира спадет с наших старых усталых плеч. Теперь у рода человеческого появился шанс на борьбу с вымиранием.

– Я не пойду, – заявляю я Гробовщику.

– Что? – на его лице шок, неверие.

– Я дождусь Христиана.

– Ты хочешь еще подождать? Мы можем подождать вместе, если хочешь, я не пойду туда один.

– А ты не один, – говорю я, стирая грязь с полусонных глаз Нэн.

– Лист, перестань. Пошли. Ты же знаешь, Христиан не вернется.

– Пойдете вы, – отвечаю я. – Возьми Нэн и книгу Человечества и выбирайтесь. Если Христиан сюда дойдет, я… Пойми, я просто не могу бросить его здесь.

– В таком случае я тоже остаюсь.

– Нет, – я слегка трясу головой. – Я хочу рискнуть своей жизнью, чтобы спасти Христиана, но рисковать будущим человечества я не буду. Выбирайтесь отсюда сейчас, пока Волм не съел еще частичку ваших душ.

– Урод, – Гробовщик плюет в мою сторону. Он кива ет и затыкает книгу Человечества за пояс. Кладет руки Нэн на свою шею, и она обнимает его, хватается, чтобы устоять на ногах.

Прежде чем пройти через половые губы Волма, он оборачивается ко мне и мягко улыбается. Потом вскидывает свою угловатую голову в знак приветствия. Я не успеваю ответить, он уже исчез в Волме, губы обхватили его и засосали куда-то в другой мир, далеко отсюда.

Я решаю дать Христиану еще час или два. Если он не появится, я уйду. Даже если он ранен, часа хватит, чтобы добраться сюда. В противном случае я буду считать, что он потерял слишком много души и сил у него не хватило. Он способен на это, но у него может пропасть желание.