Вторая жизнь (Книга Первая)

      Проблему вызова корабля решили трофейными амулетами, что Сигурд прибрал в донжонах в прошлом походе. Только тут до меня дошло, что их на дележке не было. Как, впрочем, и других амулетов. Собственно, их я вообще не видел. Старик улыбнулся:
      - Кто же чужие амулеты на себя без проверки рискнет напялить? Вообще, амулеты, накопители, магическое оружие и все подобное в походах - это добыча колдуна или ярла по традиции. Сверх их долей. И никого другого. Она в общей дележке не участвует. Хотя если ты прикончишь противника с магическим оружием или атерфактами без участия колдуна, можешь и себе забрать. От обстоятельств зависит. - Хмыкнул. - Хотя можешь вскоре об этом пожалеть.
 

* * *

 
      Высаживались мы глубокой ночью. На шнеке остались семеро. Потом был забег в лес, причем забег довольно долгий и быстрый. Далее требовалось найти нужную дорогу и скрытно идти вдоль нее до некоего села, от которого в сторону усадьбы уходила дорога. Судя по воспоминаниям пленного, даже мощеная.
      Действия изрядно осложняло отсутствие карты или проводника. Передвигались мы только в темное время суток, резонно предполагая, что без ночного зрения в лесу по ночам посторонним делать нечего. Леса были какие-то немецкие, с полным отсутствием хвороста и сухих деревьев, хотя и довольно густые. К нужному нам селу мы дошли к полуночи третьих суток. Можно было гораздо быстрее, но незнание местности вынуждало искать более-менее надежно укрытые места дневок.
      В планах Сигурда было взятие контрольного пленного для уточнения места и получения минимально устаревшей информации. Пленный ждать себя не заставил. Старик не стал хватать местного крестьянина, положив взгляд на всадника, имевшего несчастье не вовремя отправиться в путешествие.
      Мы с Микой А'Кортом выскочили из кустов, я направил арбалет на всадника, Мика схватил лошадь под уздцы. Хвататься за висящий на седле с правой стороны меч всадник не рискнул, хотя, увидев колер кожи разбойников, у него затряслись губы.
      После допроса, в основном о географии окрестностей и расположении гарнизонов силовых структур, мужика, оказавшегося приказчиком крупного купца, просто зарезали. Коня тоже. Подтвердив тем самым, что принцип "свидетелей не оставлять" родился задолго до появления частей специального назначения. Даже если этот свидетель - простая лошадь.
 

* * *

 
      Первое, что мы увидели - это несколько всадников, выезжающих за ворота усадьбы. Нападать на них Сигурд не собирался, вопросы мести его уже не интересовали. А вот меня неожиданно заинтересовала его кровожадность, ради которой он аж вернулся к миру. Ведь близкой родней погибших в Тайнборге он не был. Во всяком случае, я про это не знал.
      Усадьба представляла собой довольно большую двухэтажную виллу, окруженную забором высокого, со вкусом подстриженного кустарника. Колючего, прочного и очень плохо горючего кустарника, как определили знающие соратники. Трехметровой высоты биологического аналога колючей проволоки, как сделал вывод я.
      Входов-выходов из усадьбы было два. Небольшие ворота позади, рядом с хозяйственными постройками, как я понял, служебный вход, и большие с калиткой в одной из воротин с фронта. Слева от основных по периметру к хозяйственным воротам шла дорога.
      Нападение, как обычно, планировалось ночью. Ночное зрение давало слишком большое преимущество. День посвятили изучению объекта. Наблюдением было выяснено, что на этот забор наложена охранная магическая сигнализация, по всей вероятности, один из вариантов того самого Круга Гвениэля и, возможно, еще что-то.
      Слугами на вилле являются люди, но их не так много, есть женщины, довольно оживленное движение. Охрана тоже есть, однако небольшая, не более десяти короткоухих. Видели одновременно не более шестерых. Подзорная труба при наблюдении с деревьев очень помогла, включая предварительное выяснение местоположения помещений охраны. Как, впрочем, и мой костюм Гилли.
      Сигурд посоветовался с более опытными из мужиков, тех, кто имел понятие об эльфийской архитектуре, в смысле мог прикинуть, что и где в этой вилле находится. Старик мне понравился крайней серьезностью в отношении планирования. Хотя в усадьбе явно не было хозяев, он такое везение совершенно не принимал в расчет. Что несколько удивило нашего отмороженного Мику, еще бы, десяток короткоухих против двадцати восьми орков.
      - Мика, - ответил старик, - ты оружием махать любишь? Вот им и махай. Думать за тебя буду я. А думаю я над тем, чтобы уйти отсюда живыми и желательно невредимыми. А для этого надо, чтобы к утру мы уже эту усадьбу ограбили, навьючили добычу на коней и двигались к берегу. Каждый лишний день здесь может привести к тому, что либо шнеку обнаружат, либо нас. А для того, чтобы тревогу до того, как мы ноги унесем, не подняли, нам надо, чтобы отсюда никто не ушел. А для того, чтобы никто не ушел, надо подумать. А думать ты мне мешаешь.
      Во второй половине дня все, кроме часовых и наблюдателей, дрыхли - отдыха в ближайшие двое-трое суток не планировалось. Я проснулся от приглушенных матюгов старого колдуна, который молча полез вслед за одним из часовых, махнув мне рукой оставаться на месте.
      Все, естественно, пошло не так. План стал жертвой задолго до боя, на виллу начали прибывать гости. Эльфы, и притом довольно много. Несколько карет, остальные на конях, включая женщин. Несколько успокоило заявление колдуна, что видел он один молодняк, наблюдатели полноценных воинов охраны видели только четверых, по периметру одной из карет. Что могло говорить об отсутствии самого хозяина. Вероятнее, золотая молодежь собралась на вечеринку. Некоторые с охраной.
      Выбор был - либо отменять нападение, либо не обращать большого внимания на увеличение количества мешающих объектов, просто внести коррективы в план. Старик задумался, ждать тоже было нельзя, сухпая уже было мало. Каждый час грозил обнаружением.
      Эльфам не повезло.
 

* * *

 
      Золотая молодежь оттягивалась на славу. Играла музычка, в левом крыле виллы на первом этаже мелькали силуэты танцующих пар, на балконах стояли и исчезали парочки, смех, хохот, взвизги. Надо полагать, местный длинноухий Рома Трахтенберг слагал стишки о местной Ксюше, в общем, вероятно, процветали и прочие радости жизни, не отягощенные борьбой за пропитание.
      Мы ждали. Не в последнюю очередь того, что гости попросту накачаются винища и растащат баб по комнатам. Какое сопротивление может быть, если победил основной инстинкт? Без трусов оружием махать психологически некомфортно. После полуночи Сигурду это дело надоело. Мы выбивались из графика.
      Я шел через служебные ворота. Хотя никаким колдуном я пока и не был, но чувствовать магию уже научился. По крайней мере, у меня были шансы обнаружить готовящийся по мне или моей группе магический удар. Колдун со своей стороны выступал в роли тяжелой артиллерии, гасящей обнаруженные цели, для чего он расчехлил свою изукрашенную рунами рогатину.
      Инструктаж старика был краток:
      - Не останавливаться. Парня, - кивнул на меня, - когда крикнет, что чует мага, слушать. На мага нападайте сразу. Чем больше времени ему дадите, тем сильнее удар будет. Одного даже поджарит, если с разных сторон зайдете, то второго не успеет. Мужчин рубить всех, женщин, если не магички, можете щадить. Пусть потом выкупают. Помните. Ваши амулеты удержат три-четыре удара средней силы мага. Если нарветесь на более сильного, то меньше. Меняйтесь.
      Ха, про то, что от части спеллов амулеты не защитят вообще, предпочел не упоминать. Независимо от их силы. Поскольку широкодиапазонные типа моего меча стоят колоссальные деньги по причине сложности изготовления.
      - Как с дележом выкупа за них? - подал голос алчный Мика.
      - Тебя доля за рабыню не устраивает?
      - Нет, - зашумели уже многие. Вероятно, оценили возможности взятых конкретно на этой вилле пленниц.
      Старик задумался. Необычного в этом ничего не было, херад был в своем праве, уж больно много усилий нужно было для взятия и сохранения пленных, в данном случае. Даже ярлы в таких условиях часто дарили пленных дружине. Вдобавок одно дело пленный, кот в мешке, другое - явно богатые дочери эльфийских родов. Поспорить было можно, но ребята в ответ могли тупо порубить всех на этой вилле, не отличая женщин от мужчин.
      - Выкуп идет в общую добычу. Содержим я и его род. - Кивнул в мою сторону. - Наша доля при дележе выкупа увеличивается вдвое. Касается всего.
      Общество задумалось. Увеличение долей вдвое заметно уменьшало прибыль. Еще бы, я при дележке выкупа получал бы не долю за рум, а две. А старик явно теперь не ограничится долями хевдинга, слупит еще доли колдуна, умножив все это в два раза. Однако выгода все равно потенциально перевешивала несколько серебрушек на рыло от доли цены рабыни на свободном рынке. Компромисс был приемлем, поэтому, в конце-концов согласились.
      Замысел был прост. Все выдвигаются к ограде виллы, основная группа предводительствуемая колдуном крадется вдоль забора к передним и после уничтожения колдуном ворот врываются внутрь. Мы проникаем через задние, перебросив двоих через ворота, те приканчивают, возможно находящегося у них часового и открывают их. Далее обе группы зачищают дом и подсобные помещения.
      Через ворота пришлось готовиться прыгать Рыжему и мне. У меня были надежные доспехи, Рыжий работал на авторитет.
 

* * *

 
      С фронта дома с хлопком полыхнуло, раздались крики. Подскочив к воротам, я, чуть замешкавшись, держа в руках меч, вскочил на плечи Мики и его младшего брата Хагена, те, вставая, подняли меня наверх. Эгиль уже переваливался через ворота. Сделать я ничего не сумел. Фигура, возникшая у ворот, приняла его на копье. Он успел только охнуть.
      Не пытаясь вытащить копье из трупа, часовой мгновенно извлек меч и рубанул меня раньше, чем я успел восстановить равновесие, приземлившись. К моему счастью, я прикрылся выброшенным в его сторону бронированным наручьем правой руки. В результате чего нацеленный в шею удар, попав под острым углом просто отрикошетил. Что, однако, положения сильно не поправило, поскольку удар все равно сбил меня с ног. Человек, не растерявшись, оказался за спиной, и я получил сильнейший удар по шлему, несмотря на попытку разорвать дистанцию, чтобы успеть встать. Попытка вслепую рубануть его по ногам успеха не принесла, ответный удар обжег шею. Все что я успел подумать это:
      - Толстая белая полярная лиса.
      Смертельного удара однако не последовало. Часовой стоял на коленях, опираясь на меч и щит, потом упал спиной вверх рядом со мной. В спине торчал болт. Над забором торчал Лохматый Гальфдан со своим разряженным арбалетом в руках.
      Я выдернул брус из скоб и принял в руки свой арбалет. Хауберк опять был поврежден, второй раз меня спас удачный угол удара. Трое лучников остались у ворот, отстреливать и брать в плен пытающихся бежать, они находились слишком близко от здания чтобы оставить их без охраны.
      Требовалось ликвидировать охрану поместья. Благо располагалась она отдельно, надо полагать, чтобы не смущать рафинированную аристократию брутальным запахом портянок. Я постарался поглубже задавить пробившийся сквозь адреналин, скажем инстинкт самосохранения и устремился вперед, чтобы не оставить инстинкту шансов на победу. В караулке тоже не обошлось без жертв. Появившийся из дверей молодой парень с луком в руках всадил стрелу в лицо Оттара, через мгновение сам, получив бросок рогатины в грудь. Двух выскочивших за ним изрубил Мика.
      В доме кричали на эльфийском. Мы ворвались внутрь. В коридоре воин в чешуйчатых наголенниках и кирасе, однако, без наручей чуть было не проткнул уже Мику, если бы не мой болт, который выломал ему половину нижней челюсти. Мика добил его, зарубил парня в кольчуге выскочившего из соседней двери, отрубил руку третьему, после чего получил такой удар по шлему, что упал.
      Лохматый Гальфдан выстрелил в его противника из арбалета. Противник на секунду отшатнулся, потом прыгнул вперед. Попытка бросившего арбалет Лохматого перехватить меч стала для него фатальной. Левым мечом, противник выбил его меч, правым ударил в лицо.
      Я державший, как впрочем, и Гальфдан, меч обратным хватом, только в отличие от него в правой руке одновременно поддерживающей арбалет, выпустил арбалет из рук. И не пытаясь перехватить меч, в выпаде, огибающем начавшее заваливаться назад тело Гальфдана, всадил острие над коленом эльфа. Уж больно лицо было типичное. Попал как раз под обрез чешуйчатой юбки. Взятый под контроль инстинкт самосохранения, оказывается, колоссально улучшает глазомер и координацию движений. Далее опять сработали рефлексы, спасибо мастеру спорта по рукопашному бою майору Кичигину с которым меня когда-то свела судьба, что учил прежде всего чувствовать логику поединка и тактически мыслить, а не тупо дрессировал нас. Я просто продолжил движение вперед, одновременно крутя меч в ране. Эльф неудачно рубанул меня левым мечом, поскольку я оказался уже слишком близко и оказался в безнадежном положении. Его правый меч так же бессильно резанул по груди, он страшно закричал, после чего мы столкнулись. Он отлетел к стене, мой меч вырванный из его колена, как-то сам по себе прикрыл мои ноги от удара левым. Одновременно я снова шагнул вперед, опять войдя в клинч. Левая рука, сжимающая уже выдернутую из ножен мизекордию, отжала его правую и мизекорд с хрустом вошел ему в подмышку. Куда там японским самурайским боевикам.
      Противники как оказалось, кончились. Хаген за моей спиной зарубил раненого братом. Сам Мика ворочался на полу, тряся головой. Я плюнул на арбалет, решив работать только мечами и воткнув в ножны кинжал, выдернул из лопасти малхус.
      Скорость штурма ограничивало слабое знание планировки помещений, то, что выкачали из пленного мага, больше касалось господских и гостевых покоев.
      Пришлось делиться на группы, причем я, Мика и Хаген оказались первыми. На острие, так сказать.
      В служебном крыле усадьбы сопротивления мы более не встретили. В холле был выбор помочь зачистить левое крыло, где раздавались крики, вопли и хаканье, или идти на второй этаж.
      Выбор облегчил Бьярни А'Тулл с луком в руках, стоявший наверху у дверей над нами.
      - Помогайте, колдун на ту сторону пошел, нас всего трое тут осталось.
      Все трое по шикарной мраморной лестнице полезли наверх. Из нашей группы еще двое устремилась за нами, часть побежала зачищать второе крыло первого этажа.
      С одной стороны, решение штурмовать крыло без колдуна было ошибкой. Я успел нырнуть вниз и что есть силы, бросил тело вперед, повинуясь выработанному Сигурдом рефлексу. За спиной полыхнуло, меня обдало жаром. Эльфийский маг с блестящей драгоценными камнями перчаткой на кисти, опустил руку, направив в мою сторону. Надо мной свистнула стрела. Эльф дернулся назад, хотя стрела и прошла мимо, рядом опять полыхнуло и, я, подкатившись, подрубил малхусом его колени. В падении его перчатка опять блеснула кроваво красным сиянием и, меня в третий раз окатило жаром. Почти одновременно я воткнул меч ему в живот. По стене напротив оплывал камень.
      У дверей горела одежда на обугленных телах обоих спутников Бьярни и кого-то еще. В комнате, у окна, за широченным сексодромом, закутавшись в одеяло, визжала эльфийка.
      Далее в коридоре валялись два трупа с торчащими из них стрелами. Бьярни вовремя блокировал коридор. Остальные комнаты мы брали поодиночке. Встретив сопротивление только в двух.
      Мечника в первой зарубил Хаген, при всем того мастерстве, стоившем Мике ранения в бедро, противостоять с одним мечем и обмотанной плащом левой рукой толпе орков в доспехах, он не мог.
      Во второй опять сидел маг, на этот раз Истинный. Естественно, так же не один. С другом, тоже частично неодетым. Голубая, тфу Горбатая гора, мать их так. Тот даже не стал открывать двери, долбанув заклятием прямо сквозь них. Нас спасли амулеты. Меня меч, Хагена усовершенствованный Сигурдом оберег в виде молота Тора. На лице мага успел появиться ужас, прежде чем меч Хагена снес ему половину головы. Даже не успел ударить вторично. Я зарубил пытавшегося тыкать в меня кинжалом дружка.
      Стоя над трупами, бросил взгляд в разбитое окно, куда спускалась связанная из штор эрзац-веревка. Наши голубые друзья хотели улизнуть. Ничего хорошего там не было. У задних ворот рубилось несколько фигур, еще несколько лежало.
      Прикинул ситуацию. Мы зачистили почти половину здания, во второй дрался Сигурд и большинство наших, скорее всего, добивали остатки сопротивления. Если эльфы изрубят защитников ворот и уйдут, мы рискуем не успеть дойти до берега.
      Махнул рукой Хагену и Мике что как раз прихромал из коридора сквозь трухлявые остатки дверей:
      - Эльфы у ворот. Я иду перекрывать, вы зачищайте здесь, - после чего полез по веревке. Меня она выдержала, отправленного коллегами мне на усиление Бьярни нет. Узел развязался, отчего тот с пятиметровой высоты рухнул на землю. Помогать ему было некогда.
      У ворот стоял эльф в доспехах, пытавшийся одной рукой вытащить тяжелый брус засова, ворота предусмотрительные парни закрыли. Еще двое длинноухих в изящных и видимо дорогих костюмах, но с мечами в руках как раз подскочили к нему на помощь. К воротам бежали еще три фигуры, маленькая и две побольше, все трое в простых, но весьма элегантных платьях.
      Увидев меня, эльфийки резко остановились. Уже открывший ворота эльф, в искрящимся гравировкой пластин бахтерце, схватил воткнутый в землю меч с полутораручной рукоятью и бросился в атаку, прокричав что-то вроде "Госпожа, бегите!". Не знаю, кого он назвал госпожой, но явно не обоих своих помощников. Которые, однако, восприняли его приказ относящимся к себе. Еще одна голубая парочка, что-ли? Или любители поиграть в местных вариантах кожаных трусов, лифчиков, сапогов выше колена и эсесовских фуражек? Факт тот, что оба мгновенно нырнули в ворота, как раз когда, я уже решил что мне хана. Довольно сложно противостоять работающим в группе хорошим фехтовальщикам, тем более троим. Даже если двое без доспехов.
      Оттеснить себя от ворот я не дал. Эльф блеснул мечом в направлении головы и сразу же изменил направление для удара в бок/бедро снаружи. Однако поединок с Бьерном научил меня многому. Я предпочел сократить дистанцию, одновременно уйдя с линии атаки и контратакуя мечом в левой руке. Контратаковал неудачно, меч попал под слишком острым углом, сорвав, однако, его атаку. Но от удара малхуса разрубившего его бедро в следующее мгновение, он уйти не сумел. Осталось только шагнуть к нему за плечо. С одновременным ударом черным мечом в левой руке по той же ноге, с прицелом в колено. В колено не попал, закрылся тем же мечом и нанес смертельный удар малхусом в шею.
      Первая из эльфиек, вытянув в мою сторону руку, нанесла удар. Руны на мече блеснули искрами, вокруг меня появился круг рассыпающейся в пыль травы. На лице девушки отразился страх. Я ударил ее мечом плашмя, по голове, постаравшись, однако, удержать удар. Так реванш за уже мой страх, не более. Девушка упала на колени.
      Вторая, держащая в руках кинжал, схватила девочку, толкнула ее в направлении ворот, крикнула:
      - Беги, - и бросилась на меня сама, перекрывая директрису перехвата девчонки.
      Фехтование ей бы не мешало подучить. Во всяком случае, короткими клинками. Я мгновенно изобразил удар в голову и тем же клинком, опять плашмя стукнул ее по руке. Кинжал упал. Второй рукой прижал лезвие малхуса к изящной шейке. Девушка закрыла глаза.
      - Тебе что, жить надоело? - Ее поступок мне понравился, можно сказать наполнил меня к ней симпатией. Даже в платоническом смысле этого слова. Девочка никуда не убежала, стояла у открытых ворот и смотрела на нас.
      Девица открыла глаза, став весьма похожей на типичную эльфийку из японских мультиков. Я постарался забыть те из них, что для взрослых. Но глаза снимали информацию, а мозг и инстинкты поневоле оценивали объект.
      Девушка была на голову ниже меня, весьма правильных пропорций с небольшой грудью. Идеально правильное лицо, с серебряной геометрической татуировкой вокруг левого глаза. Татуировка начиналась на лбу над бровью ближе к виску, спускалась на висок и щеку, заканчиваясь на ее середине. На голове с идущей ей, с виду простой прической узкий серебряный обруч с довольно крупным камнем, возможно изумрудом, в темноте можно ошибиться. В декольте спускалось очень красивое, тоже, похоже, изумрудное колье. Продвинутая дама. Ладно, хоть воспитана как надо. Отрадно.
      - Что? - Голосок тоже был весьма завлекателен, сирена твою мать.
      - Вечность впереди надоела, говорю? - Ухмыльнулся я, хотя под нащечниками она и не могла ее видеть. - Под меч прыгаешь.
      Девица не знала что сказать. Только скосила глаза на девочку, скорчив ей страшную рожу. Типа беги.
      - Лучше смерть, чем вы. Убивай, животное.
      - Может лучше изнасиловать, вдруг понравиться? - Обозлился я.
      Она резко вжала шею в малхус и попыталась дернуться. Меч, я убрал, отделалась царапиной.
      - Кто же так себя убивает, дура. - Воткнув второй меч в землю, и отвесив ей легкую пощечину, чтобы опомнилась, выдал я. - Будешь шрамом щеголять, не более. А то и голосовые связки порежешь, будешь все свое бессмертие только хрипеть.
      - Убивай, не тяни, - закричала та. Пришлось стукнуть еще раз. Переборщил, разбил губу чешуей перчатки. Закричала, бросилась на меня протянув руки к горлу, идиотка. Нашлась душительница. Получила еще плюху чуть посильнее, однако упала. Причем шипы на костяшках вскользь оставили четыре отличные царапины на правой щеке.
      - Беги же, дура! - это она уже к девчонке, так и стоявшей в воротах и сунулась к кинжалу. Я наступил сапогом на ее спину. Опять закричала, истеричка. Но слегка успокоилась.
      - А ну успокойся. Нужна ты мне, убивать тебя, - кинув взгляд на зашевелившуюся вторую, сказал я. Что с ними делать? С одной стороны взять за шкирку и оттащить в здание. С другой, ее было жалко, коли ребятки обозленные потерями решат расстелить пленниц. Магичку зарубят сразу, это ясно. Немногие жизнь свою за чужую отдать, готовы, поступок мне понравился, да и сама девица была хороша, если быть честным. О конвоировании на корабль можно было по моим прикидкам вообще забыть, одна только моя группа потеряла половину состава, не считая раненых. Неожиданно поймал себя на мысли, что испытываю инстинкт собственника. Во как. Кстати чем-то похожа на Эрику, только волосы светлые. Отпускать тоже не хотелось, жизнь у меня одна, а убийцы и насильники мои родичи, притом, что эльфы в плане кровожадности нисколько их не лучше. Хотя двое так называемых мужиков убежали, не исключено что уже даже набрали крейсерскую скорость по дороге к деревне. К сожалению, выставить засаду на ней колдун отказался, слишком мало у нас в отряде было народу. Решать надо было быстро.
      - Проваливай. - И снял сапог со спины.
      Девушка повернула голову раскрыв рот:
      - Что? - Не поверила. Сюрприз, милашка.
      - Проваливай, говорю. Хотя подожди. - Взял своего Черныша, и резанул кончиком по ее икре. Довольно глубоко, охнула, но не заорала. Теперь ночного забега в любом случае не будет, а больше нам и не надо. В отношении сбежавших, я надеялся, что у них некий орган будет играть достаточно долго, чтобы потеряться в ночном лесу и заночевать там. В любом случае сомнительно, что такой грохот и оптические эффекты не заинтересуют окрестных пейзан. Времени у нас максимум до полудня. Повторил с магичкой. - Ее тоже забирай. Не заберешь, прирежу. - Судьба магички меня интересовала мало, будь она одна, оттащил бы назад в усадьбу, при попытке поколдовать ее судьба могла вообще закончиться печально. Но в лице этой Александры Матросовой она выбрала свой счастливый билет.
      Магичка от боли и страха охнула и активно зашевелила всеми четырьмя костями по направлению к воротам.
      - Куда? Не торопись, драгоценности-то оставь.
      Девица тем временем подобрала упавшую челюсть и опять сделала попытку поднять кинжал.
      - Стоять. А это мне на память, если не возражаешь. С твоего разрешения! - Перехватывая и выламывая кисть, взял кинжал второй рукой, так и не выпустив рукоять меча. Во избежание неожиданностей от магички. У девушки дрогнуло лицо, появился непонятный страх. Непонятный взгляд на меня, потом на кинжал. - Ножны где? Нет? Ну и ладно. Сунул за пояс.
      Отобрал колье, диадему или как она там называется, браслеты и кольца с рук. Изо всех сил, стараясь щупать именно колье при снятии, а не что другое во избежание взрыва гормонов. Потом ограбил вторую. Когда поднимал кинжал, из-за спины потянуло стягиваемой магом энергией. Я мгновенно обернулся. И она магичка оказывается.
      - Не успеешь. Уймись, - одновременно поднимая меч и направляя его в ее горло. - Все, проваливайте и побыстрее. Пока можете.
      Одновременно в доме грохнуло. Кусок стены вылетел и метрах в пяти приземлился эльф. Точнее то, что от него осталось. Осталась обожженная грудная клетка и голова с характерными ушами.
      Эльфийка ахнула, схватила подругу в охапку и попыталась утащить, несмотря на раненую ногу. Куда там, та сама рванула так что, я даже засомневался в том, что только что тыкал ее мечом. Выхрамывая в ворота, девушка оглянулась.
      А до меня дошел мой идиотизм. Раны от меча она вылечить быстро не могла, но истинный маг вполне мог блокировать болевые ощущения. Требовалось править ситуацию.
      - Не вздумайте по дороге бежать, убьют. Засада там, - и махнул рукой прощаясь. Все что надо было, это продержать подруг в лесу до утра.
 

* * *

 
      Ругать себя за глупость было поздно, не в спину же им стрелять. Две магички, лес отнюдь не зимний от зверья безопасный. Тем более что в окрестностях усадьбы хозяева давно должны были выбить все, что опаснее бешеного ежика. Несколько правила ситуацию ночь, поскольку ночью обычно в лесу не ходят и моя попытка взять на пушку.
      Все трое наших парней оставшихся у ворот были мертвы, в одном из них торчал меч. Чуть поодаль валялся труп эльфа в таком же, как у зарубленного мною бахтерце с обломком стрелы в районе правого тазобедренного сустава, как раз под обрезом пластины. Рядом лежал щит и еще один меч. Зарубленный мною работал парными мечами, судя по расположению тел, ими он всех троих и порубил, отделавшись ранением в руку. Как и следовало ожидать, лучники хорошо одоспешенных воинов противника остановить не смогли, разве что свалили двоих бездоспешных поодаль. Один из которых, еще шевелился. Сбежавшие твари отсиделись за их спинами.
      Пока же поднял один из луков убитых парней и замаскировался в тени, на случай если бегунки не кончились. Применить его не пришлось.
      Вылетевший из-за угла Хаген заорал мне:
      - Закрывай ворота, раздевай трупы и пошли в дом. Времени мало, колдун сказал, чтобы быстро, что поценнее паковали. - Увидел дергающегося раненого, добил его уколом меча, на всякий случай так же ткнул второго.
      Мы раздели всех погибших, включая наших, увязали доспехи и вооружение, закрыли ворота и двинули в усадьбу. Трофейные ценности, включая кинжал девушки, я увязал в снятую с трупа рубаху, разместив узел в одном из бахтерцов.
      В танцевальном зале была каша. Еще стонали раненые, местами горел паркет, двое наших, матерясь тушили, попутно добивая стонавших. В холле меня встретил вымотанный колдун сидевший рядом с ранеными, сам со следами крови на груди и лице, тем не менее разбиравшийся с ними.
      - Будь со мной. Потом пойдем наши дела решать. Пока перевязывай парней.
      Раненых было всего четверо. Из них относительно легкие имел Мика и Длинный Эрик с разрубленным плечом. Бьярни сломал ногу, его уже притащили. Херб А'Корт неудачно попал под удар мага, с черным распухшим лицом, залитым кровью и гноем он был явно не жилец.
      Старик встав начал осматривать Херба не обращая внимания на его стоны. Мне достались Эрик и Мика, уже стянувший наголенник и снимающий обшитые кольчугой штаны. Начало перевязки Мики было скомкано, стоны Херба резко стихли. Мы с Микой вытаращились на колдуна, уже снявшего с его шеи амулет и повернувшегося к Бьярни:
      - После такого не выживают, а умирать могут долго. Показывай ногу. - Бьярни передернуло.
      Раны не помешали нашим перевязавшимся товарищам принять участие в грабеже. Кроме Бьярни естественно.
      Библиотека находилась над танцевальным залом, хотя книг по нашим меркам было и немного, занимая две комнаты. Колдуна после беглого просмотра особенно заинтересовала малая, с полусотней фолиантов и туб со свитками. Стесняться он не стал и приказал мне выгрести и упаковать все. Предварительно проверив на счет установленной защиты.
      Сам пошел собирать артефакты, как он, хмыкнув, уточнил, в основном с трупов. Прямо на глазах начал оживать, старый хрен. Ходил до этого как вареный, под конец штурма какой-то маг чуть не пробил его защиту.
      Я содрал с окон шторы и увязал книги в удобные для переноски узлы и унес их вниз. Не зная чем заняться далее, поскольку вложенный мне в голову эльфийский не включал умения читать, решил полюбопытствовать, что это за перчаточка, которой меня чуть было, не зажарили.
      Комнату уже выпотрошили везде валялось непрезентабельно выглядевшее барахло, бабенки нигде не было, видимо утащили под охрану. Однако труп мага никто не тронул, что меня несколько удивило.
      Потом дошли причины. Отчего успешно погасил желание обшаривать его собственными грабками, пришлось воспользоваться кинжалом. За попыткой снять которым с шеи трупа украшенный драгоценными камнями медальон меня застал колдун.
      - Догадался руками не лапать? Молодец. - Потом охнул. - А перчаточка какая интересная! Кто его прикончил?
      - Я.
      - Жаль, - засмеялся колдун.
      - Почему?
      - Потом скажу, времени на объяснения нет.
      Что интересно, перчатку Сигурд тоже не стал трогать руками. Отобрав у меня малхус, старик отрубил трупу руку и завязал оттяпанное в отрезанный кусок одеяла. То же самое повторил с кольцами на пальцах, хотя сами кольца, я при помощи кинжала с пальцев и поснимал, преодолевая брезгливость. Для колец и медальона у него нашелся миленький кожаный мешочек, литра на три и уже наполовину полный. Любопытно, что в мешок он кольца бросил, просто собрав рукой. Тренировал что-ли меня скотина?