Русские навсегда

– Это разврат, – сказала Оля.

– Нет! – Михалыч развел руками. – Оленька, я совсем не это хотел сказать! Я вел к тому, что мужчины, пьющие без женщин, это потенциальные алкоголики! Но присутствие женщины облагораживает процесс…

– А чем Гриша собирается закусывать? – поинтересовался Сергей.

– Чем может, – отрезал Михалыч, а Гриша пьяно развел руками.

– Молоко с водкой?… – Оля удивленно подняла брови.

– Продумал, – Михалыч поднял стаканчик. – Каша на воде.

– Ужас…

Они опрокинули стаканчики. Сергею показалось, что Гриша, мешающий кашу у плиты, уже спит и все его движения идут на автомате.

– Может, ему того?… – толкнул он Михалыча в бок и приложил к щеке две сложенные ладони. – На боковую?

– Гришенька! – позвал Михалыч. – Ты как?

Гриша развел руками и махнул ложкой, отчего капли каши разлетелись по всей кухне.

– Ой ты, господи! – всплеснула руками Оля.

Она встала, затолкала бывшего мужа на его место, принюхалась к вареву в кастрюльке и с чистой совестью вылила получившуюся бурду в раковину.

– Ничего. Пусть пьет так. Завтра будет закусывать. Сварю ему… Супчик.

Гриша посмотрел на нее глазами благодарной коровы.

– И нечего мне тут глазки строить. – Она села на стул, халатик на какой-то миг распахнулся, мелькнуло загорелое бедро. – Давайте еще, что ли? Не вовремя выпитая вторая – это безнадежно испорченная первая.

– Верно! – обрадовался Михалыч.

– Ну, к вам это, собственно, не относится. Первая это у меня…

– Ничего, ничего. Мы поддержим. Правда, Сереженька?

Сергей пробурчал что-то невразумительное.

В этот момент телевизор заиграл что-то бравурное. Побежали полосы государственного флага, мелькнул логотип телевизионного канала.

– Новости! – Михалыч сделал погромче.

Сначала дали нарезку из будущих сюжетов.

Где-то неожиданно выпал снег. Заваленные улицы, обрушившиеся линии электропередач, засыпанные по самую крышу машины. Где-то в Мурманске случился пожар. По невыясненным причинам полыхал танкер с драгоценной полярной нефтью. Потушить его было никак невозможно, оттого он выгорал в акватории, под присмотром десятка пожарных кораблей. Международное положение. Новая интифада в Израиле. Присмиревшие было после Американского крестового похода арабы снова продолжили борьбу с еврейской угрозой.

– Здравствуйте. – Диктор был строг, идеально причесан, напудрен и выглядел ожившим манекеном, а не человеком. – В самом начала нашего выпуска политический скандал. Обострением отношений США и России закончился саммит стран – членов НАТО в Риге, куда были приглашены в качестве наблюдателей представители Восточного блока, военные советники Белоруссии, России и Туркменистана. Выдвинутые в ходе этого заседания требования были восприняты как попытка вмешательства во внутренние дела…

– Вялотекущий конфликт, – пробурчал Михалыч. – Уж сколько лет… А у меня к ним собственный счет.

– …объем нефтяных выработок в приполярных территориях, по мнению экспертов США и Великобритании, может оказать серьезное воздействие на экологическую обстановку в регионе в общем. И в частности в зоне экологических интересов Соединенных Штатов, где располагается недавно созданный заповедник «Северный полюс-2». Совет российских экспертов отвергает возможность какой-либо угрозы природным заповедникам, исходящую от российских нефтяных месторождений. К сожалению, отмечает МИД России, претензии, высказанные представителями Соединенных Штатов, были изложены в форме, исключающей дальнейшее присутствие наших наблюдателей на саммите…

– Чего-то они взбеленились? – удивился Сергей.

– Штаты? – Михалыч отвернулся от телевизора и снова налил. – Да никогда с ними не было особо теплых отношений.

– Не было, это верно, но как-то уж очень резво они лошадей погнали.

– Да ладно, после облома с Кореей и бардака с Ираном Штатам до зарезу нужен повод, чтобы свою пипиську, вы извините, Оленька, натянуть как можно Длиннее. Вот и все.

– За чей счет?

– Ну. – Михалыч отставил рюмку и строго посмотрел на диктора, словно бы ожидая, что тот даст ответ.

– Посол США был вызван в Министерство иностранных дел России для разъяснения позиции Соединенных Штатов.

– Демарш. – Михалыч отвернулся от телевизора и снова налил. – Давайте дернем. Нас это пока что не касается.

– И я надеюсь, не коснется, – сказал Сергей, поднимая стакан. – Как говорится, лишь бы не было войны.

– Тоже верно, – кивнул Михалыч. – Оленька, тут сок, запивайте, запивайте!

– Вот еще. – Оля положила на хлеб кусок мяса и хрусткий огурчик. – Я школьница, что ли? Водкой с соком школьниц хорошо спаивать. А медсестру совершенно без толку.

– Я ж не в этом смысле! – Михалыч развел руками.

– Ладно. – Оля отмахнулась. – Я тоже не в этом.

– Президент Белоруссии дал крайне негативную оценку действиям блока НАТО, который проводит учения «Балтика в огне» в непосредственной близости от границ Белоруссии. В маневрах приняли участие войсковые соединения стран Балтии при поддержке бельгийской и английской авиации. Согласно плану учений, группа быстрого реагирования, при содействии союзных армий, должна была доставить на дежурный авианосец, базирующийся в Балтийском море, VIP-персону. Пресс-служба Северо-Атлантического альянса пояснила, что задача ставилась в условиях военных действий на территории прибалтийских республик. Также было распространено заявление, что идея маневров очень условна и не содержит каких-либо политических мотивов.

Михалыч вздохнул.

– Устал я. Сейчас дослушаю и выключусь на пару часиков, если вы не возражаете. Можно, Оленька?

– Чего тут спрашивать, конечно. Там диван, его надо разложить… Я сейчас…

– Нет-нет! – Михалыч вскочил легко, но Сергей заметил, как напряглось от боли его лицо. – Оленька, как можно?! Сам справлюсь, сидите! Тем более что еще рюмашку я пропущу. За ваше здоровье.

– Смотри, – Сергей указал на телевизор. – Сейчас, кажется, про нас пойдет.

– И о криминальной обстановке в городе. Мы пока так и не получили ответа от пресс-службы ГУВД Москвы относительно осложнений, возникших у спецслужб при захвате особо опасной преступной группировки в центре Зеленограда. Напоминаем…

– Особо опасной преступной группировки! – Михалыч поднял палец вверх. – Ну, впрочем, это как раз не важно.

– Известно только, что перестрелку начали «заезжие» гастролеры откуда-то из стран бывшего СНГ. И о погоде…

– Надо же, – удивился Михалыч. – А про нас и ни слова.

– В некотором смысле, – Сергей пожал плечами.

– Может быть, расскажете, что у вас произошло? – спросила Оля, включая чайник. – А то из этого молчуна ни слова не вышибить…

32.

«Опоздали, – устало подумал Калугин. – Опоздали…»

Мигрень, улегшаяся было, возвращалась с новой, страшной и разрушительной силой.

На пороге квартиры лежал мертвый человек. Распахнутые слепые глаза безразлично смотрели куда-то вверх. Оперативники блокировали лестницу, взяли под контроль пустую квартиру и теперь откровенно скучали. Эти парни сделали свою работу. И не их вина в том, что все было зря.

Калугин переступил через мертвое тело и вошел внутрь. Мертвец у порога, бардак внутри. Все перевернуто. В дверном косяке торчит какая-то железка. И головная боль. Вот и все.

«Опоздали. – Он сжал ладонями виски. – Пошло… Что же тут было?»

Он огляделся.

Освещение не работало. Что, возможно, было даже хорошо, от мигрени у Володи началась светобоязнь, и каждый лучик резал глаз.

Разбитая тумбочка, какие-то безделушки валяются на полу, видимо, попадали со стен.

«Кстати, на стенах черт знает что понавешано. – Калугин стукнул ногтем по блестящей автомобильной фаре. – Люди картины вешают или там рога. Ну, на худой конец, желтые бумажки лепят, если на память не надеются. А тут какой-то музей всякой всячины. Интересно, кто хозяин?»

Под ногой хрустнуло.

Из ящиков уничтоженной тумбочки вывалились детские стеклянные шарики, какая-то дешевая бижутерия, блестела крылышками янтарная бабочка. Точно такую же Калугин купил своей дочке на прошлый день рождения. Жена тогда губы надула: «Ты мне таких штучек не дарил…»

«Дура, – зло подумал Владимир Дмитриевич. – Дура и есть…»

Поперек коридора лежала здоровенная деревянная скамейка. Такие обычно ставят на даче, где-нибудь под яблоней. Шашлычки там, винцо самодельное… Что она делала в городской квартире?

Впрочем, судя по всему, хозяин был большой оригинал.

Осторожно перешагивая через обломки мебели и разбросанные вещи, Калугин добрался до спальни.

Несмотря на вывернутые бельевые шкафы и бардак, который обычно бывает после обыска, здесь была совсем другая комната. Тут чувствовалась женская рука. Полутона, гладкие стены, никаких «сувениров», только парочка картин с чем-то знакомым, но неопределимым.

«Какие-нибудь экспрессионисты… – подумал Калугин. – А кровать смятая. И не просто смятая…»

Он подошел ближе.

Во время обыска, тем более того, что производится в суматохе, наспех, люди могут бегать по кроватям, раскидывать подушки, но все это выглядит… как шмон. Калугин не смог точно определить различия, но для него следы обыска всегда отличались от следов бурной любовной игры.

Картина складывалась исключительно любопытная.

Калугин вышел в коридор и почувствовал… Быть может, если бы не мигрень, превратившая мир вокруг в стекляшку, полную острых, колких граней, направленных прямо Калугину в мозг, он бы прошел мимо. Но обостренное до тошноты обоняние уловило этот особенный запах.

Порох.

Владимир огляделся. Ничего.

Сделал пару шагов, под ногой противно запищала какая-то игрушка.

– Черт. – Калугин посмотрел вниз и неожиданно увидел, что весь пол усыпан чем-то белым.

Он присел. Собрал пальцами эту пыль, осторожно понюхал, но до кинематографического идиотизма – пробовать что попало на язык – решил не опускаться.

«Сильно смахивает на гипс. – Он вспомнил, как во время ремонта у его тогда еще жены работяги выравнивали гипсокартоном стены. Весь дом был засыпан этой гадостью. Пыль умудрялась пробраться через закрытые двери в холодильник, в туалет, в спальню, наконец, забраться в постель. Это были последние дни их брака. Калугины сильно ругались и большую часть времени не разговаривали друг с другом. Потом он уехал в командировку… – Дура. Все-таки дура».

Владимир Дмитриевич встал, отряхнул ладони и случайно глянул наверх.

«Вот почему нет света. Пуля, должно быть, перебила провод».

В потолке, как раз рядом со скрытой галогеновой лампочкой, виднелись три пулевых отверстия.

– Уже кое-что… – хрипло произнес он.

Стоящий рядом оперативник вздрогнул.

– Владимир Дмитриевич?! – Через распахнутую дверь в квартиру ворвался запыхавшийся Алексей Иванов. – Владимир Дмитриевич тут?

Кто-то повернул фонарик на Калугина, тот сморщился, закрыл глаза.

– Уберите…

Свет погас.

– Тут я, проходи, но гляди под ноги. На полу бардак страшный.

– Да вижу… – Иванов осторожно пробирался через руины. Около скамейки он остановился. – Ну прям мебельный магазин после землетрясения. Это мы?

– Не мы… Это до нас. – Калугин ткнул пальцем в потолок. – Вот это надо достать, детально изучить и доложить.

– Понял.

– Потом в спальне надо всю кровать перетрясти с микроскопом. Может быть, там… следы спермы или чего-то еще. Кровь тут где-то наверняка есть… чтобы такой погром и без жертв.

– Жертва уже есть. – Иванов мотнул головой в сторону дверей.

– Это… – Владимир задумался. – Не знаю, как объяснить, спиши на чутье, этот жмурик – левый. Может быть, проходил мимо или еще что-то. Но по-любому, определить кто, как и откуда…

– Естественно! – Алексей развел руками, мол, за кого вы меня держите?

– Теперь пошли сюда…

Калугин зашел в большую комнату.

Все тот же бардак.

Торчат выдранные с корнем провода сетевого коммуникатора. Перевернутый стол, что-то вроде баррикады.

– Тут тоже перелопатишь все. – Калугин махнул рукой. – В общем, задача простая. Все данные мне на стол. Хозяин квартиры, кто такой, чем занимается, где находится? Родня? Все следы. По возможности выясни, когда стреляли? Кто был, кого видели соседи, что слышали? Что хочешь делай, но картину мне распиши. Полномочия у тебя… самые широкие.

– А вы, Владимир Дмитриевич?

Калугин с тоской посмотрел на своего зама.

– А я, дорогой друг, пойду задницу на разрыв испытывать. Сейчас начальство нарезает болт с исключительно хитрой резьбой. И все по мою душу. Понятно?

– Так точно.

– Тогда вперед. – Калугин вышел из комнаты. На какую-то минуту подумал, не зайти ли на кухню, но потом плюнул. Иванов – парнишка въедливый, пока все тут не обнюхает, не успокоится. В этом смысле на него вполне можно положиться.

На лестнице кто-то уже прикрыл мертвого черной пленкой, из-под которой торчали только старые, стоптанные ботинки.

«Живешь, живешь, – с тоской подумал Калугин. – А потом – раз… И только ботинки наружу».

Он заглянул в квартиру и крикнул, обращаясь к Иванову:

– Леша!

– О! – отозвался тот откуда-то из глубины.

– Опергруппу отпускай!

– Понял!

Спускаясь вниз, Калугин достал телефон и, не без удовольствия представляя, как выдергивает начальство из теплой постели, набрал номер Битова.

– Антон Михайлович?

– Да, Володя… – Голос был усталый и какой-то мертвый. Калугину стало совестно.

– Мне не хотелось бы вас беспокоить…

– Я на работе.

– У меня новости. Я сейчас приеду.

– Хорошо. Жду вас. – Битов повесил трубку.

На улице Калугина ждала машина.

Он тяжело опустился на заднее сиденье и закрыл глаза.

– В контору…

Головная боль, достигшая апогея, медленно, но верно отступала. На ее место вылезала усталость и апатия. Хотелось просто заснуть.

Он и заснул, хотя вообще-то собирался по дороге составить внятный отчет для руководства.

Разбудил его звонок.

– Калугин.

– Это Иванов! – обрадовалась трубка.

– Ну давай, Леш…

– В общем, хозяин квартиры – личность колоритная. Вы сейчас еще не в конторе? Я позвонил туда, вам досье принесут. Думаю, готово уже.

– А по трупу есть что-то?

– По трупу пока нет. На опознание надо. При себе документов нет. Судя по предварительному анализу отпечатков, его электрошокер пролетом ниже валяется. Странный мужичок. Татуировка у него на запястье. Номера какие-то и то ли кошка, то ли еще что…

– Кошка? Если кошка, то, наверное, сидел. Скажи, пусть проверят номера, это мог быть номер колонии или дата… Или что-то такое. Соответственно, как выяснишь, пробей, чем занимался и что мог делать в этом районе.

– Понял.

– И дай звонок нашим компьютерным гениям, пусть отчетец мне составят по своей методике. Не с пустыми же руками идти к начальству.

– Тоже понял.

– Соседей?…

– Опрашиваю непосредственных. Остальных буду утром трясти. Спят все… Не хотелось бы…

– Ладно. Все понял. Продолжай… – Калугин закрыл крышечку телефона и, посмотрев в окно, обнаружил, что находится перед зданием Конторы. – И долго я спал?

Водитель пожал плечами.

– Нет, минут десять…

– Разбудить надо было, – беззлобно проворчал Калугин. – Спасибо…

На улице его обдало прохладным ветром, который выгнал из головы хмарь и остатки мигрени. Стало легче дышать. Показалось даже, что ночной город стал ярче, ощутимее.

«Полегчало». – Владимир Дмитриевич с облегчением вздохнул.

На вахте его уже ждала узкая черная папка со свежераспечатанным делом.

«И что же у нас есть? – Калугин направился к лифту, по пути открывая пластик. Пробежал наискосок плотные строчки, потряс головой, пробежал еще раз. – Однако! Действительно, личность колоритная».

От удивления он не сразу услышал телефонный вызов.

– Слушаю, Калугин.

– Это из инфоотдела. Вы хотели отчет по нашей технологии. У нас готово. Тут и с картинками. Все красиво, в общем. Куда принести?

– К лифту. Седьмой этаж.

– Момент!

«Как дети, ей-богу, – Калугин пожал плечами. – Дело государственной важности. А они отчет с картинками делают. Честное слово, все компьютерщики не от мира сего существа. Мир может лететь в тартарары, вокруг станут выплясывать танец живота обнаженные девушки, а их более всего будет волновать вопрос установки какого-нибудь райд-массива».

Около лифта его ждал паренек в очках и с еще одной черной папочкой. Значительно более увесистой, чем та, которую Владимир Дмитриевич держал в руках.

– Отчетец? – поинтересовался Калугин.

– Так точно! – обрадовался паренек. – Техническая документация в неполном объеме.

– Хорошо, что в неполном, – пробормотал Кулагин. – Спасибо.

Папка была тяжелая.

По пути Калугин подхватил два пластиковых стаканчика с кофе из кофейного аппарата. Горячие. В кабинет к Битову он вошел, неся стаканчики на папках, как на подносе.

– Не желаете? – спросил Калугин, взглядом указывая на кофе.

– Отчего же… Вполне… – Битов равнодушно кивнул. – Ну, что там у вас?

– Кое-какие предварительные данные. Мы предположили, что преступники могут…

– Вот так сразу и преступники?

– Ну… – Калугин неожиданно для себя замялся. – А как же?

– Вы не допускаете возможности попадания информации к посторонним лицам?

– Допускаю… – медленно проговорил Калугин. – Но все-таки она невелика.

Битов молчал, вертя в руках какие-то бусы.

– Ну, хорошо, продолжайте.

– Мы предположили, что подозреваемые попробуют расшифровать данные. Чтобы иметь представление о том, что попало им в руки.

– Логично.

– Специфика данных такова, что для расшифровки даже малой их части потребуются значительные машинные мощности, которые могут быть доступны на территории Российской Федерации только в крупных НИИ и тому подобных учреждениях. Все подобные объекты сейчас берутся под специальный контроль нами.

Битов кивнул.

– Однако наши специалисты предположили, что для расшифровки возможно использовать также ряд сетевых ресурсов. И с помощью технологии, разработанной нашим отделом вычислительной техники, – Калугин положил на стол руководству толстую папку, – нам удалось определить место, из которого подозреваемые попытались произвести дешифровку…

– Ну-ну, – Битов удивленно поднял брови. – Дай-ка мне кофе.

– Пожалуйста. – Калугин, радуясь легкой передышке, протянул шефу стаканчик. – Осторожно, горячий.

– Это хорошо, хорошо, что горячий. – Битов отхлебнул, морщась. – Давай, продолжай.

– Так вот, на место выехала опергруппа. Но, к сожалению, мы опоздали.

Битов даже привстал.

– Что значит опоздали?!

– Значит, Антон Михайлович, что нас опередили. По всей видимости, не одни мы гоняемся за этими дисками.

– Ну, естественно! А что вы думали?! Конечно, не одни мы! – Битов вскочил, нервно прошелся по кабинету, – Ну, и дальше, дальше!…

– На квартире обнаружен труп, следы борьбы и обыска.

– Чей труп?

– Пока не выяснено, но, полагаю, что человек… случайно был втянут в конфликт. Предположительно бывший заключенный.

– Заключенный?

– Предположительно.

– А квартира?

– Вот. – Калугин протянул Битову тонкую папку. – Хозяин.

Шеф смерил Калугина тяжелым взглядом и раздраженно откинул пластик. Некоторое время в кабинете царило молчание. Владимир Дмитриевич тихонько тянул кофе, дожидаясь, когда начальство соизволит прореагировать.

– Ого, – протянул Битов. – Впечатляет. Особенно послужной список.

Калугин кивнул.

– Странная картина вырисовывается. Армия в игре?

– Пока трудно сказать, Антон Михайлович. Все-таки человек в отставке.

– Трудно, – Битов кивнул. Сделал большой глоток кофе. Зажмурился. На глаза выступили слезы. – Но сказать надо. Точно выяснить и сказать. Так что этого хозяина в разработку. И военных запроси…

– Я понял.

– И еще, пусть наши вычислители проработают вариант подставы. Возможен ли такой ход, как ложная наводка? Если дешифровка шла откуда-то из другого места, а все следы сводились… Ну, ты понял.

– Так точно.

– И этого. – Битов откинул обложку. – Антона Михайловича… Надо же, полный тезка. Слава богу, не однофамилец. Этого Лаптева прогнать по полной.

– В розыск?

– Погоди, в розыск успеем. Все же погоди. Но ориентировку разошли. – Битов с сожалением посмотрел на кофе. – Горячий все-таки, черт. И давай, Володенька, жми. Жми! За папки спасибо. Передай вычислителям, мол, молодцы. Я этими бумажками, – он постучал по пластику «технической документации», – завтра от начальства отбиваться буду. Чем толще, тем лучше.

– Разрешите идти?

– Иди, Володенька, иди. Спать!

33.

Михалыч сгреб в охапку уже спящего Гришу и, шатаясь, выбрался из кухни.

– Спать, Гринька, спать… – бормотал полковник. – Все вокруг спать должны, будто бегемоты…

– Интересно, где Гришка такого человека подхватил? – спросила Оля.

Сергей пожал плечами.

– Я Михалыча давно знаю… Он хороший. Жизнь прожил такую, что обалдеть.

– Ну, еще не прожил, по-моему.

– В смысле?

Оля оперлась локтем на голую коленку и сложила кисть так, что Сергею показалось, будто она держит в пальцах сигарету. Она поймала его взгляд, улыбнулась, положила руки на коленки, как примерная школьница. Получилось… наоборот. Сергей внутренне напрягся.

– Курила раньше. Бросила вот, а привычка осталась. Знаешь, память тела.

– Да, я слышал…

Они замолчали. По телевизору талдычили что-то насчет погоды. Какие-то циклоны несли куда-то массы воздуха, огромные, абстрактные, но вполне ощутимые. Земля существовала по своим законам, двигалась, дышала… жила. А два человека сидели на маленькой кухне и молчали.

Наконец Ольга тряхнула головой, словно прогоняя какое-то воспоминание.

– О чем мы говорили?

– Что-то про Михалыча, – неуверенно ответил Сергей.

– Ах да! Рано ты его хоронишь!

– Я?

– Ну да. Ты сказал, мол, жизнь он прожил.

– Да…

– Мне кажется, что у него еще впереди все. Он живой… Ну как тебе объяснить?… Живой. Живет. Не в прошлом, «прожил», а в настоящем – «живет». Сейчас живет интересно, полно. Знаешь, такой настоящий человек.

– А что, бывают люди ненастоящие?

– Еще как… Вот Гришка…

– Ну, нет! – Сергей махнул рукой. – Нет, это ты… не права. Гриша тоже молодец.

– Может быть, и молодец… Хотя кто его знает, люди меняются. Мы уже давно разбежались. Я про него ничего не знаю. Только он помнит мой адрес, как выяснилось.

– Странно. Я так вообще не знал, что он был женат. Хотя скрытным его не назвать.

– Надо же… – Ольга растерянно потрогала волосы, и Сергей вспомнил, как некто осведомленный говорил, мол, кошки, когда не знают, чего делать, начинают вылизываться, а женщины поправляют прическу.

– Но я вообще-то рад, что… – Сергей замялся, готовый, как показалось вначале, комплимент вдруг представился пошлым, грубым даже. Поэтому после секундной паузы он скомкал: – Что мы не познакомились с тобой раньше…

– Когда я была замужем? – Ольга сделала вид, что никакой заминки не было, и вопрос поставила точно.

– Ну… Нет… – Сергей вдруг почувствовал смущение. – То есть да…

Ольга хмыкнула и поднесла к губам несуществующую сигарету. Заметила. Смутилась тоже. Спрятала руки под стол.

Опять в кухне повисло неловкое молчание. Сергей чувствовал, что выглядит как идиот, каждая мышца напряжена, слова застряли в глотке. Хотелось выпить, но он боялся, что Ольга примет его за алкоголика. Теоретически следовало налить ей, благо стаканчик был пуст. Но теперь он боялся, что это будет выглядеть как спаивание.

«Боже, какой мусор. Откуда у меня столько мусора в голове? – удивился он самому себе. – Неужели каждый проходит через эти завалы из… Из дерьма этого…»

Положение спасла сама Ольга.

– Налей, что ли… А то прохладно становится… – Она пододвинула стаканчик поближе.

– Да, конечно. – Сергей засуетился. Едва не опрокинул всю бутылку. Водка полилась на стол. – Ой!

– Осторожно. – Ольга рассмеялась. Вскочила и принялась вытирать стол. – Тебя нельзя за виночерпия сажать, всех без выпивки оставишь. Где-нибудь в студенческой общаге за такое прибили бы!

Сергей покраснел.

– Да я… В общаге не был. Так что…

– Оно и заметно. А что заканчивал?

– Московский художественный университет.

– А, этот новый…

– Да. Там с общагой напряженка. Так что я избежал.

Ольга протерла стол, скинула пустую посуду в раковину. Остались только два стаканчика, тарелка с закуской и водка. Эта обычная, житейская суета удивительным образом разрядила обстановку. Сергей расслабился и уже легко, с юморком: «Попытка номер два», разлил водку по стаканам.

– За что? – Оля подняла стаканчик.

– За тебя, – неожиданно просто сказал Сергей.

– Спасибо. – Она улыбнулась, выпила, глядя на него поверх стакана.

Огненная жидкость провалилась внутрь.

С трудом восстанавливая дыхание, Сергей спросил:

– Откуда ты такую берешь?…

– А что такое? – удивилась Ольга, сооружая себе большой бутерброд из хлеба, холодного мяса, сыра, помидорчика и листа какого-то салата.

– Крепкая!

– Так тем веселее. – Она закончила формирование закуски и с хрустом откусила. – Ты закусывай лучше.

– Да, да… – Желудок горел огнем, требуя пищи. Сергей попробовал повторить Ольгин бутерброд, но потом оставил это занятие. – Нет, я лучше раздельно…

– Так что у вас произошло? – спросила Ольга, расправившись с бутербродом. – Я, конечно, насмотрелась на работе, но домой ко мне такие вот пациенты сваливаются редко. Насколько я знаю Гришу, должно было произойти что-то действительно необычное, чтобы он поволок людей ко мне.

– Знаешь. – Сергей пожал плечами. – Я вообще не очень хороший рассказчик…

– Зато я хороший слушатель. Давай не прибедняйся. – Ольга поднялась и выключила свет. Теперь кухня освещалась только бликами телевизора, которому хозяйка незаметно прикрутила звук. – В темноте как-то лучше рассказывается.

Она села рядом с Сергеем, закинула босые ножки на соседний стул и с невинным видом поправила сползающий с плеча халатик.

– Вот. Я готова.

– Ага, – Сергей широко улыбнулся. – Началась эта удивительная история давным-давно. В тридевятом…

– Да ну тебя! – Ольга засмеялась и ткнула его в бок кулачком. – Давай серьезно!

Она оперлась локтем на стол.

Сергей поймал себя на том, что смотрит за отворот ее халата, туда, где на какой-то момент мелькнула округлость груди.

– Да… – протянул он. – Да вообще, знаешь, я затрудняюсь вот так в двух словах объяснить, что к чему…

– А в двух и не надо. Ночь длинная, а я истории люблю.

– На самом деле началось все с того, что меня кинули.

– Грубо?

– Вообще… Скорее нагло. Я делал проект для турагентства. Но меня какой-то ловкач опередил.

– На то и рынок…

– Нет. Не в том смысле. У меня с клиентом договор был. Я проект делал. А на определенном этапе мою работу украли и в полцены сдали тому же клиенту. Может быть, не в полцены, но тем не менее. Я обиделся.

– Законно, – согласилась Оля. – Я бы тоже обиделась.

– И захотел найти этих… – Сергей остановился. – Нет. Не так. В таком пересказе получается пошлятина какая-то. Захотел найти. Обидели лисичку, написали в норку…

Ольга хихикнула.

– Зайдем с другой стороны. Люди благодарны в той мере, в какой они склонны к мести. Это сказал Ницше.

– Получается, что если люди не склонны к мести, они не могут быть благодарны? – перебила Ольга.

– Не совсем так. Скорее, смысл тут в другом, человек, способный быть благодарным, способен и к мести. Месть и благодарность – это две стороны одного и того же отношения к обществу. Взаимодействия с людьми, ответа на внешние действия. И чем выше благодарность человека, тем сильнее может быть его месть. И чем сильнее его месть, тем более он будет благодарен. Тем большее добро может он делать. Вообще месть, в ее идеальном случае, сама по себе есть добро, потому что осуществляет акт справедливости.

– А если месть несправедлива?

– Месть не может быть несправедлива. Месть делается исключительно в ответ за нанесенные обиды.

– А как же «Возлюби врагов своих»?

– Никак. – Сергей развел руками. – Эта сложная моральная императива для людей, которые готовы много брать, чтобы потом отдавать. Христос не обращался к тем, кто легче и быстрее всех воспринял его слова. Убогие бездельники слушали его и восторгались, понимая, что теперь они получают Великую Индульгенцию своему жалкому существованию. Тот, кто жалок, труслив, убог и не способен взять судьбу в свои руки, находит в этих словах оправдание собственному уродству. Такой человек не может давать, он только берет. В том числе и побои. Неправильно принимать такого в святые. Что он дал миру, кроме своего ничтожества? Христос обращался не к тем, кто тогда обступил его плотной толпой, жаждущей чуда, он говорил для тех, кто способен принять у Мира грязную руду и, переплавив ее в горниле своей души, выплеснуть наружу сверкающим золотым потоком. Христос обращался к Заратустре. К отшельнику, который несет груз своего богатства вниз с горы, чтобы раздать его людям в долине. Вот почему Заратустра критиковал церковников. Церковники – лишь потомки тех, что слушали Христа и не понимали. Потомки жадных, умеющих брать, но никогда не отдавать. Возлюби врага своего, это слова, обращенные к отшельнику, его благодарность может быть огромна, какова же может быть его месть?!