Русские навсегда

– А мы с тобой, Сережа, пойдем разберемся с подходами на палисаду. – Михалыч хлопнул Сергея по плечу.

Они осторожно, насыпь оказалась очень скользкой, спустились вниз.

– Ты бы мне задание какое-нибудь дал, – попросил Сергей. – А то я, как не пришей к чему-то там рукав, мотаюсь…

– Легко! Давай мне хворосту разного. Да побольше. Топорик вон там возьмешь…

Таскать и рубить хворост было не так просто, как казалось на первый взгляд.

Дело это оказалось серьезным и изматывающим. Вскоре Сергей взмок и тяжело дышал, однако работу не бросал.

Когда он в очередной раз вошел в ворота, охраняемые Сашей Рогаткиным и Костей-десантником, то сначала не поверил своим глазам.

Во дворе, на расчищенной от снега площадке, стоял Гриша, сосредоточенный и напряженный. А напротив него, чуть пригнувшись и расставив руки, стояла Маша. Оба были одеты довольно легко, видимо, чтобы одежда не стесняла движений.

Неподалеку Михалыч с интересом наблюдал за происходящим.

– Машка, у него ведь челюсть…

Гриша махнул рукой, не мешайте, мол, и двинулся вправо. Маша не дала ему возможности сократить дистанцию и двинулась в противоположенную сторону. Они накручивали круги, ступая осторожно, плотно, чтобы не дать противнику даже малой возможности воспользоваться случайной оплошностью.

Сергей с грохотом свалил набранный хворост. И едва не упустил начало боя. А посмотреть можно было только начало, потому что все разрешилось слишком быстро.

Гриша успел пинком послать в лицо Маше комок снега и кинуться вперед.

Однако хитрость не прошла. Супруга Михалыча ушла в сторону, ловко ухватила Гришу под локоть, уводя в сторону удар кулаком. А дальше…

А дальше Сергей ничего не понял. Потому что в следующий момент Гриша уже лежал на спине и молотил свободной рукой по импровизированному татами.

– Руку ему не сломай! – закричал Михалыч. – Еще этого не хватало…

– Да хорошо все! – радостно откликнулась Маша. Она раскраснелась и явно вошла в азарт. – Под контролем!

– Знаю я… – проворчал Михалыч, глядя, как поднимается Гриша, отряхиваясь и возвращаясь на боевую позицию. – Чего встал, давай хворост!

Последнее адресовалось Сергею.

– Под контролем, – ворчал Михалыч.

– Да ладно, чего ты волнуешься, Гриша не со всей дури же лупит, – не понял причины волнения Сергей.

Михалыч фыркнул.

– Последний раз это «под контролем» кончилось двойным переломом руки.

– У Машки? – ужаснулся Сергей.

Михалыч посмотрел на него как на умалишенного.

– Сережа… Ты меня поражаешь иногда. Ну, посмотри на нее…

Сергей посмотрел.

– Ты думаешь, у нее может быть перелом руки? Нет, конечно! У ее спарринг-партнера! То же самое ведь говорила. – Михалыч краем глаза посмотрел на Гришу, в очередной раз улетевшего с «ринга» в сугроб. – Под контролем… Блин.

Он отвернулся от дерущихся.

– Ну, вот, собственно, готово. Оставшийся хворост можешь в дом отнести. К печке.

На каждую палисаду вела теперь аккуратная снежная лестница, укрепленная ветками. Надежно, хотя, может быть, и недолговечно. Но Михалыч и не собирался тут зависать на месяц. Чутье подсказывало ему, что лестницы или понадобятся в скором времени, или не пригодятся вообще.

Он посмотрел на часы. И повернулся к Маше.

Дождавшись, когда Гриша в очередной раз подтвердит проигрыш, Михалыч громко спросил:

– А обедать сегодня дают? Или кормят только отбивной по ребрам?

– Я ж сказала, – весело отозвалась Маша. – Все под контролем. Горячее готово и так далее…

– И то хорошо. – Михалыч вздохнул.

За обедом все молчали. Ощущение неясной приближающейся угрозы вдруг поселилось среди людей. В каждой операции наступает момент, когда адреналиновая волна, подпитывавшая людей до определенного предела, наконец иссякает и на смену ожесточенной решимости приходит упадок сил и тревога.

– Не фонтан, короче, – вдруг резюмировал Миша Самойлов. – Я, конечно, всякой дряни понаставил вокруг. Но для умелого человека это все раз плюнуть.

Ему никто не ответил.

Михаил вздохнул и, подхватив свой маскхалат, двинулся к выходу.

– Ты куда? – окликнула его Маша. – Чай еще…

Самойлов, даже не обернувшись, потряс в воздухе большим железным термосом.

Уже в дверях он сказал, будто бы ни к кому не обращаясь:

– Там присмотр нужен. Вернусь через три часа. Если нет, то…

Хлопнула дверь.

– Ну, когда Мишка по кустам шарит, это уже половину беды долой. – Петр кашлянул и потянулся. – Те, кто сменился, на боковую. Маш, постовым…

– Накормила вперед вас, – ответила Маша.

– Умница, что я могу еще сказать. – Петр Фадеевич встал, снова потянулся и направился к своему лежаку. – Спите, кто может, чую я, что ночка будет… Эх! В болоте тихо, да жить там лихо. Что-то вы, мужики, приуныли?

Никто не ответил.

Петр Фадеевич спал крепко. Решив что-то для себя, он уже не маялся колебаниями, неуверенностью. Если решение принято, то и сожалеть о нем смысла нет никакого. От этого ни пользы, ни толка не будет, одна маета. Поэтому даже разбудить его получилось не сразу.

– Петр! – Михалыч тряс тестя за плечо. – Петр! Вставай!

Наконец тот открыл глаза.

– Ну, ладно-ладно, душу вытрясешь… Случилось чего?

– Мишка пропал.

Петр тут же сел в кровати. Пошевелил плечами, глянул на часы.

– Чего сразу не разбудили?

– Хотели подождать, может, задержался где-то. Придет…

– Придет, – передразнил Петр Фадеевич. – Самойлов точный, как часы. Если сказал – через три часа, значит, через три. Буди всех. Случилось что-то…

В это время Самойлов из-под засыпанной снегом валежины, в корнях которой очень кстати располагалась брошенная медведем берлога, наблюдал за людьми, которые медленно, осторожно, тщательно выбирая место для следующего шага, двигались по лесу.

Поднимать шум, стрелять первым и потому подставляться под пулю Михаил не имел желания. Но и подпускать этих опасных даже на вид людей близко к стенам было нельзя. Получалась крайне паршивая вилка, где как ни крути, а на иголку напорешься.

– Тихо как-то… – прошептал Сергей.

– Тут всегда тихо, – ответил Михалыч. – Не город все-таки…

– Я знаю, что не город. Но все равно как-то тихо. Слишком.

Они торчали на палисаде, укрывшись за частоколом, уже с полчаса.

Сгущались сумерки.

«Еще полчаса, и темень будет непросветная, – с тревогой подумал Сергей и пригляделся к фигуре часового, хорошо видной на фоне еще светлого неба. – Кто это так торчит на башне? С чего бы?»

Не успел он так подумать, как от темного силуэта совершенно бесшумно начали отлетать маленькие темные кусочки. И сама фигура задрожала, наклонилась…

«Да по нему же стреляют!»

– Михалыч! Смотри!

Откуда-то сбоку и чуть снизу от расстреливаемой фигуры с грохотом вырвался сноп пламени! И еще!

Кукла наконец упала, с грохотом обрушилась куда-то вниз, бревном перевалившись через край частокола.

Теперь стреляли уже со всех башен. Редко. Наугад. Никто не видел противника…

Михалыч, закрыв глаза, вслушивался в морозную темноту. Выстрел. Еще. Пауза. Снова выстрел.

И вот он…

Сухой треск выстрела. Другой, не охотничий патрон. Глухой удар пули в бревно. Еще один. Тяжелая, крупная, дозвуковая пуля, застревает в частоколе. И опять этот звук, будто кто-то негромко хлопнул в ладони. И снова пуля. Хлопок. Кто-то пытается подавить стрелка на башне.

Михалыч рывком приподнялся над частоколом. Вскинул ружье. Два выстрела пошли дуплетом. Сергей хотел было высунуться, но получил по лбу ладонью.

– Куда?!

Михалыч выхватил из рук Сергея ружье. Сунул свою разряженную двустволку.

– Заряжай!

Перекатился на несколько метров в сторону. Замер. Вскочил. Один выстрел. Вниз. Перекатился назад. Встретился глазами с Сергеем.

– Что?

– Под стеной…

Он приподнялся, выпустил заряд вниз, каким-то невероятно длинным броском достал перезаряженное ружье у Сергея в руках и снова выстрелил за частокол.

Лег на палисаду.

Замерзшими пальцами Сергей торопливо выдергивал из дымящихся стволов гильзы.

Самойлову удалось замаскировать свой выстрел за грохотом пальбы, которая велась из крепости. Это была удача, особенно, если учесть, что пуля нашла цель. Человек в белом халате дернулся и вытянулся на снегу.

К нему стремительно и бесшумно рванулась белая тень.

Это было плохо, потому что этого бойца Михаил не видел. И если бы тот не дернулся…

По-хорошему, после выстрела надо было с места уходить. Но… но берлога была очень удобной лежкой, а человек, спасающий раненого, был такой удобной мишенью.

Самойлов выстрелил второй раз.

И промахнулся…

Человек-мишень дернулся, обернулся. Что-то крикнул или нет, вторая пуля разбила ему голову.

Самойлов понял, что ждать больше нельзя.

Бежать! Уходить!

Он рванул наверх, расшвыривая лапник, к тайному лазу…

Что-то огромное, грохочущее, сильное подхватило его. Толкнуло вперед. Больно впиваясь множеством горячих когтей в спину.

Где-то в лесу оглушительно жахнуло. Сергей вжал голову в плечи.

– Граната, – прокомментировал Михалыч, пробираясь вдоль частокола. – Давай за мной…

На башне, зажимая окровавленную руку, сидел Егор.

– Подцепили меня, подцепили, ну представляешь?! Подцепили! А как хорошо получалось! Куклу подставил! Сам отстрелялся! А подцепили! Ну, что ты будешь делать, льется и льется… Льется и льется…

– Серега, займись! – приказал Михалыч, толкая Сергею в руки красную коробку аптечки.

Михалыч высовываться не стал, прислушался. Где-то в лесу сухо треснула ветка. Затем что-то с грохотом обрушилось с большой высоты.

– Сработала обманка самойловская! – обрадовался Егор.

– Какая обманка?

– Да он там на одном дереве ловушку смастерил. Высокое, говорит, дерево, если там, мол, засесть, то много чего можно наделать. Он ведь чего так долго пропадал днем, он все там с ветками мудрил. Теперь не дерево, а одна сплошная западня. Мишаня, он ведь знает, что делает, это я вам точно говорю, лучше охотника и нету в наших краях…

Михалыч вдруг вскинулся, перегнулся через бревна и выстрелил вниз. Потом еще.

Сел и сплюнул:

– Не попал.

На противоположной башне дела обстояли хуже. В первые же минуты часовой был убит, и Петр Фадеевич занял его место. Где-то на стене остался Саша-Тихоня, который изредка простреливал лес картечью.

– Как там, Фадеич?

– Хреново, Тихоня. Кожемяку убили!

Саша выругался и выстрелил в лес.

– Ты б патроны-то поберег…

– У меня их, старых, навалом! Едва донес. Я обратно такую тяжесть не поволоку! Дай хоть душу отведу…

– Смотри…

Сашка-Тихоня ответить не успел. Петр Фадеевич только видел, как мелькнуло что-то в воздухе. Успел упасть на доски.

Грохнуло так, что заложило уши. Частично контуженный, он выстрелил в темноту. Упал. Отполз в сторону.

– Ох ты! – Михалыч зажмурился. После вспышки в глазах плавали радужные круги. – Черт! Кто-нибудь что-нибудь видит? Что там?

– Костя вроде бежит… – ответил Сергей.

– Куда бежит?

– Ну туда, к пролому…

– Что, стену пробило? – испугался Михалыч.

– Да нет! – ответил Егор. – Куда ж пробить, тут такой вал земляной? Ты думай, чего говоришь? Палисад разворочало! Эх… Ты…

Сергей сделал неосторожное движение, и Егор зашипел от боли.

– Осторожно…

– К стенам не подпускать!!! – закричал Михалыч.

В тот же момент по бойницам ударили пули.

– А вот хрен вам… – Михалыч вздрогнул, а потом закричал снова: – Светильники за стену!

Буквально через минуту из-за частокола в лес полетели яркие брызжущие искрами огни.

– Вот так лучше… – Михалыч посмотрел через бойницу. – Точно лучше.

Он огляделся.

– Возле ворот… – тихо прошептал Сергей.

Он не успел даже сообразить, что к чему, а Михалыч уже кубарем катился вниз по насыпи. Сергей прыгнул следом, более удачно.

Около ворот они оказались почти одновременно.

Сзади кто-то сопел, кажется, Гриша.

– Оттаскивайте…

Бревна то ли подгнили от времени, то ли просто изначально были сделаны более тонкими… Неизвестно. Но пули прошили их навылет.

На снегу, прижав руки к животу, сучил ногами Василь Кулебякин. Огромный, сильный и очень тяжелый. Поднять тело Сергей с Гришей не смогли, потому, вцепившись в воротник, поволокли его к дому. Василь скрипел зубами, тяжело отрывисто дышал, но молчал.

Позади зашипело. Это Михалыч зажег магниевую свечу и швырнул ее через ворота.

В тот же миг воротина затряслась от частых, сильных ударов, посыпалась щепа, а Саша Рогаткин принялся прицельно лупить с башенки куда-то в лес.

– Саша, пригнись! – заорал Михалыч. – Саша, пригнись! Сядь, Саша! Сядь!

Бам!

Пустая гильза по пологой дуге уходит в сторону. Бам!

Пустая гильза…

Бам!

Слепая злая пуля взрывает снег метрах в сорока от ворот.

Бам!

Еще одна укладывается в ту же мишень.

– Саша, ложись! – По палисаде, пригибаясь, несется Костя. Ворот нараспашку, полосатый «тельник»…

Рогаткин успел выстрелить еще раз, потом бывший десантник прыгнул, и они вместе покатились вниз. Михалыч приник к смотровой щели.

– Попал?! Попал?! – Саша барахтался под придавившим его Костей. – Антон, скажи, я попал?!

– Кажется… Не видать отсюда. Снег, кажется, красный.

– Он зарылся! Я видел! Долго ждал! Да слезь с меня, Егоров, блин! Костя!

Михалыч обернулся.

– Костя…

Голубой берет наливался темным. Лицо десантника было безмятежно.

– Моя же пуля была… Моя… Что ж ты, дурак, сделал-то? Моя же… – прошептал Рогаткин. – Моя.

Час прошел в относительном спокойствии.

Вторая партия светильников уже отгорала.

– Отбились, что ли? – прошептал Сергей.

– Шутишь? – Михалыч смотрел в лес. Странный, остановившийся взгляд пугал Сергея. – Они просто нас пощупали. Штурма и не было еще.

– Да, но кого-то же мы подцепили из них.

– Повезло. Может быть, еще Миша в лесу успел…

– Думаешь, его тоже?

– Уверен. – Михалыч вздохнул, потом грустно усмехнулся: – Что, не похоже на бодрые боевики, где один против сотни?

– Не похоже…

– То-то… А у нас еще не самый плохой вариант. Трое убитых, один раненый. Да еще не просто так ушли, а кого-то с собой забрали. Сашка одного, судя по всему, у Миши ловушка сработала, ну и… стрелял же он по кому-то. Не верю я, что просто так…

– Знать бы еще, сколько их.

– Вряд ли много. Во-первых, если бы много, то нас бы смели. Во-вторых, большое количество человек через границу не переправить просто так. Хотя… Вообще знаешь, хорошо, что мы тут, а не в городе.

– Почему? – Сергей вытянул шею и тоже окинул взглядом лес. Но тут же спрятался. Ему постоянно казалось, что за ним кто-то наблюдает, в прицел…

– А тут честно все. Мы стреляем. Они… Честно. А в городе, представь?! В городе мы бы находились в заведомо проигрышной ситуации. Масса гражданских, неудобные позиции. Им-то, собственно, плевать на все это… Так что лучше тут, чем там. – И Михалыч снова повторил: – Честнее…

Они помолчали, каждый думал о чем-то своем.

– Что будет потом? – вдруг спросил Сергей.

Михалыч пожал плечами.

– Возьмут под контроль стрелковые позиции, подавят огнем фасад и начнут штурм. Если бы не эта палисада, они так бы и сделали. Сразу. А тут стрелять можно из любого места. Слишком большое количество целей. Так что возможны варианты.

– Да я не про то… – прошептал Сергей, но его никто не услышал.

Когда светильники стали один за другим взрываться снопами искр и гаснуть, Михалыч крикнул, чтобы бросили дополнительные. Хотя и понимал, мера только временная.

– Они их тушат, тушат! – кричал Петр. – Мать-перемать!

Он стрелял в лес картечью, стараясь накрыть точку, с которой кто-то прицельно бил по свече. Его примеру последовали другие, но помогало мало.

– Вот начинается веселье, – прошептал Михалыч, рассматривая деревья в прицел. – Начинается веселье.

Бух!

Восемь девятимиллиметровых шариков расщепили сосенку.

Бух!

Еще восемь легли чуть правее.

Михалыч кинул ружье Сергею, подхватил другое. Снова два выстрела.

Рядом, неприцельно, одной рукой, лупит через стену Малашкин, он что-то кричит, кажется, матерное, злое. Сейчас все, что он может, – это обеспечить плотность огня. Перезаряжать помпу одной рукой ему тяжело, но как-то справляется.

А потом светильники начали гаснуть.

– Что теперь? – закричал Сергей.

– Еще свечей! Кидайте все, что есть! – проорал в ответ Михалыч.

Но было поздно.

Краткого момента темноты оказалось достаточно.

От ближних деревьев воздух прочертили две яркие стрелы, и ворота разлетелись в щепу. Грохот. Огненная вспышка и почему-то черный снег! Одновременно с этим оглушительно ахнули гранаты у стен крепости. Все заволокло белым, густым дымом.

Защитники сделали несколько выстрелов в туман и кинулись к воротам.

Сергей бежал вместе со всеми, не понимая ни цели, ни смысла своих действий. Он что-то орал, пытаясь на ходу перезарядить ружье. От волнения он даже не понимал, что пустые гильзы все еще торчат в створах. Все, чем он был, все, чем он мог быть, все его прошлое, будущее и настоящее вкладывалось в это надсадное «А-а-а!». Нелепое, с раскрытыми в ужасе глазами, существо бежало вперед, туда, где взорванные ворота, затыкать брешь в обороне, остановить, встать на пути, подохнуть, но не пустить.

Кто-то, в пыли, гари и грохоте уже не понять, кто, встал на одно колено, прямо перед воротами. Прицелился. Выстрелил!

Передернул затвор.

Выстрелил!

Рядом с ним упал еще один человек.

Выстрел! Еще один! И снова!

– Жги! Жги! – Сергей с трудом узнал голос Михалыча. – Жги!

И в тот же миг ворота страшно вспыхнули. Чадное пламя взметнулось к небу, затрещало зло. И Сергей понял, это ворота в ад. То, что сейчас ворвется через них, не должно существовать, не может! Не имеет права!

Вдруг нахлынуло спокойствие. Он выкинул пустые гильзы, перезарядил ружье и вскинул его к плечу.

Из-за спины, как чертик из табакерки, выскочил Петр Фадеевич, швырнул какие-то пакетики в сторону горящих ворот. Из свертков тут же повалил густой белый дым, но перед тем, как все вокруг заволокло молочно-белой жгучей пеленой, Сергей увидел! Как через огонь лезут… Не идут! Не бегут! А лезут! Гадкие, страшные твари! Не люди…

Приклад коротко, дважды ударил в плечо.

Сергей перехватил «сайгу», как дубину, за горячие стволы, и кинулся вперед, в туман, где слышались крики да редкие выстрелы в упор…

Потом туман вдруг стал черным.

77.

– Ну как? – поинтересовался Гриша. – Головка бо-бо?

Сергей через мутную пелену разглядел его лицо. Раздутая скула, одного глаза не видно, заплыл, рассеченная губа сочится кровью.

– Паршиво, Гриш… – Сергей попробовал сесть. – Голова кружится.

Чьи-то крепкие руки легли на плечи.

– Ты лежи. Сейчас не критично. Валяйся. Пока можешь.

– Да, тебе лучше полежать еще… – раздался другой голос. Женский.

– Маша?

– Да? – Ее озабоченное лицо появилось в поле зрения.

– Как там Михалыч?

Она пожала плечами. Что-то промелькнуло в ее глазах и пропало.

– Что? Что с ним?

– Снаружи он остался… – Это Гриша. – Снаружи.

– А мы где? – Сергей напрягся, сел. Правый бок словно огнем жгло.

– Осторожно. Тебе по ребрам досталось…

– Гриша… – Сергей осторожно попытался вдохнуть. Получилось. – Гриша…

– Ну, чего?

– А ты с каких пор разговорился-то?

– С вами не то, что разговаривать… С вами слепой прозреет… – проворчал Гриша, осторожно высматривая что-то в амбразуру.

– А серьезно? Чего молчал-то?

– Чего молчал… А чего базарить? Все в порядке было. Вот и молчал.

– А сейчас?

– А сейчас херово все, чувак. Попадалово сплошное. Так хоть потрепаться, перед смертью.

– Так плохо? А где Михалыч?

– Контузило тебя, чувак. – Гриша сплюнул. – В натуре контузило. Снаружи остался Михалыч. Вот и хер весь.

Сергей осмотрелся.

Он сидел на краю лежака, внутри дома. Дверь была забаррикадирована. Около узких бойниц стояли немногие уцелевшие. Петр Фадеевич с перевязанной головой, Гриша и Маша. Отец Федор прикипел к маленькому окошку под самой крышей. Неподалеку от печки на кровати лежал Василь Кулебякин, его широко открытые глаза смотрели в потолок. «Умер», – опустошенно подумал Сергей, но в этот момент Василь моргнул. Кулебякин был жив. Но он медленно и тяжело умирал, сжавшись, сцепив зубы, чтобы ни стоном, ни лишним жестом не выдать той боли, которую испытывал.

– Что значит остался снаружи? – Сергей никак не мог восстановить последовательность событий. – Меня по голове ударили, что ли?

– Не то слово, – ответил Гриша. – Крепко приложили.

– Да скажи ты ему, – подал голос Петр Фадеевич от своего окошка. Он стоял, хмуро глядя наружу и опираясь на ружье. Сергей обратил внимание, что приклад оружия расколот. – Тянешь, тянешь…

Гриша вздохнул.

– В общем, там такая давка пошла. Я так и не понял, откуда те ребята выскочили во вторую линию… Не понял и все. – Гриша развел руками. – Те, кто сумел, сюда отошли. Петр кричал, мол, назад, в дом, в дом, мол… А Михалыч там и еще этот… Ему еще руку подстрелили.

– Малашкин…

– Наверное. А Рогаткин, кажется, слег. Он как раз там, ну, помнишь, в проеме стоял и стрелял. Когда ворота вспыхнули. Клево ушел мужик. По-настоящему. Кстати, я так и не врубился, с чего ворота загорелись. Как это вы ухитрились?

– Озаботились, – проворчал Петр Фадеевич. – Заранее.

– Я едва не обделался, в натуре. Как полыхнуло!

Петр Фадеевич крякнул.

– Слушай… Ты когда молчал… Как-то спокойней было, честное слово.

Гриша не обиделся. Только кивнул и пояснил севшим внезапно голосом:

– Волнуюсь я… Словесный понос. Извини.

Петр Фадеевич махнул, ладно, мол.

Стало тихо, только огонь потрескивал в печи.

Где-то наверху, по специальной площадке, осторожно ходил отец Федор.

Сергей поднялся на ноги и, покачиваясь, добрался до ближайшей бойницы. Выглянул. Темнота. Острый запах дыма. Он внезапно сообразил, что раньше этих амбразур не было. «Как же так? – нахмурился Сергей. – Не мог же я настолько все пропустить…» Но потом он увидел на полу, у стены, сваленные в кучу ставни и все понял. Неведомые создатели крепости предусмотрели многое.

Рядом оказался Петр Фадеевич. Протянул помповое ружье.

– Справишься, если что?

– Справлюсь, – Сергей повесил оружие на плечо.

– Там все заряжено по полной, только стреляй. Картечь… Разлет широкий.

– Хорошо. – Сергей понял, что не верит в реальность происходящего. Все вокруг казалось дурным, страшным сном. В котором он застрял надолго. Может быть, навсегда.

«Я умру тут, – вдруг понял Сергей. – И не проснусь».

– Ну и ладно… – прошептал он.

Петр Фадеевич понял его слова по-своему.

– Антон живой, и Егорка тоже. Только… – Он обернулся, как показалось Сергею, в поисках дочери. – Америкосы требование выдвинули. Или мы диски им отдаем, или они наших режут. Два часа у нас есть. Так-то.

– Что-то щедро они дали…

Петр усмехнулся.

– А мы им сказали, что, мол, если с наших ребят хоть волос упадет, так мы эти диски в печку сунем. А они им, кажется, дороже матери сейчас.

– Пат.

– Чего?

– Патовая ситуация. Как в шахматах. И нам не дернуться, и им…

– Она самая.

– Но время-то на нашей стороне. Такую пальбу наверняка кто-то услышит… Да и им не просто, наверное, границу перешли. Наверняка их ищут…

– Ну, время, оно… Никогда не знаешь, на чьей стороне. – Петр Фадеевич огладил бороду. На повязке выступила свежая кровь. – Тут, знаешь, не все так просто. Выстрелы, конечно, может быть, кто и услышит, но пока до этих мест доберешься… Без спецтехники, считай, никак. Да и не услышит никто. Место глухое. А еще… Антошка, он долго не протянет. Ранили его. Так-то. Вот и смотри, на чью руку время играет. Договорились, что через два часа решение дадим, какое-то…

Он замолчал, потрогал расколотый приклад.

– Может, их действительно, того?

– Чего? – Не понял Сергей.

– Да диски эти…

Сергей почувствовал, какой вязкой стала слюна и как напряглись скулы. Петр Фадеевич, видимо, что-то заметил и отмахнулся:

– Да ты не понял, паря. Я ж не отдать… Я предлагаю в печку сунуть, а дальше, как вывезет кривая.

Сергей припомнил, что говорил на эту тему Михалыч.

– Нельзя, Петр Фадеевич. Пока эти болванки у нас, с нами разговаривают. А как только мы от них избавимся, сразу ненужными станем. Да и если отдадим… тоже. Так Михалыч говорил. А что там было после того, как я отключился?

– Драка, – просто ответил Петр. – Вишь, приклад совсем размолотил… Твердоголовые они, что ли?

И он отошел к своему окошку.

Через некоторое время вниз спустился отец Федор. Священнику досталось в свалке. Рука в бинтах, щека разодрана, дышит тяжело, с присвистом.

– Вот что, ребята, я вам скажу, – начал он, облокотившись на стол. – Их там не так много осталось… Ждать нельзя. Надо вылазку делать. Ребят наших вытаскивать.

Петр Фадеевич хмыкнул.

– Положат нас, у выхода, да и все.

– Дымы бросим. Еще ведь остались. Я сверху присмотрелся. Есть возможность. А ребятки наши за воротами. Подхватим и обратно… Время ведь уходит.

– Нам бы до утра дотерпеть, – вздохнул Петр Фадеевич. – Там мужики придут. Из деревни. Я попросил, чтобы пришли. На день… Для страховки.

– Не дотянем. И, главное, наши парни не доживут. И этим гадам тоже до утра резону нет тут торчать. Тоже, поди, не дураки подобрались.

– А я согласен! – вдруг подал голос Гриша. – Все лучше, чем тут торчать. Рывок сделаем, а там уж как пойдет.

– Не годится, – ответил Петр Фадеевич.

– Чего?

– Того, не годится. Как пойдет… Должно пойти по-нашему.

– Тогда смотрите… – Отец Федор решительно взял уголек и принялся чертить на столе схему.

Сергей отошел в сторону. У него кружилась и болела голова. Перед глазами все плыло.

– Как ты себя чувствуешь?

Сергей обернулся.

Рядом стояла Маша.

– Хорошо. В общем.

Она кивнула, глаза были растерянные, испуганные.

– Да ты не беспокойся, – неожиданно для себя сказал Сергей. – Мы его вытащим, и все будет хорошо. С Михалычем и не такое случалось, правда?

– Правда… – подтвердила она тихо. – Только это было давно.

Сергей не нашелся, что ответить, и Маша отошла к Кулебякину. Смочила ему губы мокрой тряпицей.

Сергей сел около окошка и принялся ждать.

Когда раздались первые выстрелы, они уже были готовы.

Откуда-то с улицы послышался низкий, тяжелый рык и короткие автоматные очереди. По верхушкам сосен полоснул белым светом прожектор.

– Из огня да в полымя! – заключил Петр Фадеевич. – Пошли, мужики, пора этот балаган кончать!

Он распахнул двери, швырнул оставшиеся дымовые шашки и кинулся вперед, в густой дым, паля на ходу.

Они неслись вперед, стреляя во все стороны, ни на что уже не надеясь. Сергей бежал вместе со всеми, не разбирая дороги и надеясь не заблудиться в этом страшном белом тумане. Только маячила впереди спина отца Федора да гудел в голове набат: «Кончать балаган!»

И Сергей бежал. Заканчивать балаган и наводить порядок. По праву мужика. Хозяина этой земли.

– Тащи! – орали впереди. – Тащи!

И выстрелы!

Кто-то, в дыму не поймешь, кто, выскочил, схватил Сергея за грудки.

– Серега! Дай ружье! Держи носилки! Пошел!!!

Снова выстрелы!

Шальная автоматная очередь прочертила воздух над головой.

В дыму тяжело, трудно дышать, дым обжигает легкие, гортань, оставляет мерзкий привкус во рту.

– Антоша! Антоша! – Чей-то истошный вопль. Кажется, женский, не разобрать уже.

– Лежать всем! Суки!

Выстрелы!

Тяжелые носилки оттягивают руки.

«Только вперед! Кончай бардак! Только вперед!»

Он ввалился внутрь, не чуя под собой ног. По инерции пробежал еще метра три и упал. Сзади на доски с носилок рухнул Михалыч. Петр и Гриша задраивали дверь.

У Михалыча распухшее, посиневшее лицо. Кровь сочится изо рта.

Петр Фадеевич стреляет из амбразуры. Еще. Еще! Помпу клинит, и он отбрасывает ставшее ненужным оружие.

– Суки…

– Что теперь? – выдохнул Сергей. – Что теперь?

Ему никто не ответил.

– Ждем, – наконец сказал Гриша. – Второго не нашли. Убили, наверное.

На улице продолжалась пальба.

И вдруг, перекрывая грохот выстрелов, кто-то гаркнул на всю тайгу:

– Предлагаю сложить оружие! С вами говорит капитан воздушно-десантных войск…

– Вот дерьмо! – выругался Гриша. – Русские…

Снова одинокие выстрелы.

Приближающийся низкий рокот.

Техника?

– Десантура… – удивленно пробормотал Петр Фадеевич.

– Предлагаю сложить оружие! С вами говорит капитан воздушно-десантных войск…

Снова стрельба и тот же голос в мегафон:

– Да вы охренели совсем!

Бабахнуло так, что даже в доме все оглохли. Больше выстрелов не было.

Сергей подошел к бойнице, осторожно выглянул. Сквозь сожженные ворота ярко светил прожектор. То тут, то там в поле зрения попадали деловито суетящиеся люди в голубых беретах.