Глава 34

Девушки трудились в поте лица. Синди усердно вертела бедрами, Либерти с таким же старанием льнула к Прыткому Джимми перед объективом камеры.

Это только с виду все просто. Джимми был неопытен, и, прежде чем он научился попадать в фонограмму, пришлось сделать кучу дублей. С Либерти он больше не разговаривал: по его мнению, она не выказала должного уважения к его творчеству.

Велика важность! Деймон Доннел назначил ей время прослушивания. И это самое главное.

— Нас позвали на прощальную вечеринку, — сообщила Синди во время одного из перерывов.

— А мы разве не едем к твоей маме?

— Сперва к маме, а потом туда. Это будет позже, — сказала Синди, сияя во весь рот. — Это будет нечто!

— Что-то меня не тянет веселиться, — сказала Либерти.

— Перестань! — рассердилась Синди. — Завтра — снова за работу, и все это мы будем вспоминать, как сладкий сон. А сегодня гуляем на всю катушку.

Либерти наморщила лоб. У нее не было ни малейшего желания гулять на всю катушку. Ее повергала в уныние мысль о том, что придется опять пахать в кафе. Как она теперь станет подавать кофе Деймону? Думать об этом не хотелось.

— Я завтра на работу не выйду, — решила она.

— Как это?

— Я еще не готова.

— Понимаю, — многозначительно усмехнулась Синди. — Это из-за его величества Деймона?

— Ничего подобного.

— А я тебе говорю, не забывай: мы с тобой работаем в кафе. Там наша настоящая работа. А не здесь.

— Ты, кажется, забыла, у меня производственная травма, — напомнила Либерти. — Имею право на пару отгулов. Должны же они понимать!

— Ну, хорошо, — вздохнула Синди, — я тебя прикрою. Но при одном условии: сегодня ты идешь на вечеринку.

— А где хоть будет-то?

— У Джимми дома.

— О! — саркастически протянула Либерти. — Против такого искушения мне не устоять!

— Зря ты, девушка, — весело парировала Синди. — Снять с него мешковатые штаны — и будет очень даже ничего. Можешь мне поверить, я сексапильного мужика за версту вижу.

— Да, как же, — ухмыльнулась Либерти. — Тебе покажи две ноги и член — вот и сексапильный.

— Фу, как грубо!

— Это правда жизни. Твоей жизни! И нечего обижаться…

— Из него может выйти звезда первой величины, а я могу стать миссис Прыткий Джимми, — неожиданно объявила Синди. Тут она понизила голос: — Я тебе еще не говорила, но он выпросил у меня телефон. Парень готов. И я тоже.

— Синди, спустись с небес на землю. Он пристает ко всем девушкам на площадке.

— Возможно, — нимало не смутилась Синди. — Только одно дело — я, и совсем другое — эти шлюшки. Когда дело касается мужиков, я умею заставить их кровь бежать быстрее. У меня свои секреты.

— Ну, еще бы! И я даже знаю, как твой главный секрет называется.

Синди рассмеялась.

— Спорим, сегодня мой главный секрет не пропадет даром?

Либерти обожала сестру, но у них были разные представления о жизни. Для Синди главное — секс и вечеринки. Для Либерти — раскрыть данный богом талант и выйти наконец на профессиональную сцену. Меньше всего ее интересовала пирушка на квартире какого-то пошлого рэпера.

Немного погодя она подошла к Беверли.

— Ты серьезно говорила про модельное агентство?

— Конечно, — подтвердила та, укладывая свои кисточки и иное снаряжение в большую сумку с многочисленными специальными отделениями. — А что? Думаешь, я просто языком трепала?

— А вдруг? — предположила Либерти. — А ты серьезно считаешь, что у меня есть шанс?

— Сразу давай договоримся, — предупредила Беверли, — если я возьмусь тебя пропихивать, ты должна настроиться на серьезный лад.

— Уже настроилась, — заверила Либерти.

— Тогда нет проблем! Позвоню одному приятелю — и сговоримся.

— Честно?

— Решено, девочка. Ты им понравишься, я тебе говорю!

Арете был нужен только повод, чтобы приняться за праздничный стол по случаю участия дочери в съемках. Жареная курица, сладкий картофель, бисквитный кекс, плюшки, пирожные — она хлопотала вовсю.

Синди успела ей сообщить, что Либерти тоже взяли сниматься. Арета тут же позвонила сестре и пригласила присоединиться к пиршеству.

Когда девушки приехали, стол уже ломился от яств.

Либерти устала, у нее болела лодыжка и ныла рука. Она мечтала только об одном — пойти домой и спокойно обдумать предстоящую встречу с Деймоном. Что надеть? Как держаться? А самое главное — понравится ли ему ее музыка?

Тут из кухни вышла Дайан, и Либерти страшно рассердилась. Она же ясно сказала Синди, что не хочет ее видеть. Эта Синди никогда не слушает, что ей говорят. Ее голова занята одним — как бы потрахаться, и она просто не в состоянии ничего воспринимать.

— Ну, что ж, девочки, — начала Дайан, — я сгораю от нетерпения. Рассказывайте, что за клип такой. Звучит захватывающе!

Синди стала рассказывать, а Либерти удалилась на кухню и принялась помогать Арете выкладывать на блюдо румяные куски курицы.

— Поставь на середину стола, — распорядилась Арета. — И пусть все садятся. Пора уже подкрепиться.

— Еще кто-то будет? — спросила Либерти. — Ты еды на целую роту наготовила.

— Нет, больше никого. Только мы, — хохотнула Арета. — Семейный ужин. Возьмете потом себе на завтра сухим пайком. Знаю я вас, девчонок, небось вечно голодные ходите.

— Нет, мы нормально питаемся, — возразила Либерти.

— Питаются они! Не ври, пожалуйста, — беззлобно пожурила Арета. — Но ничего, сегодня наверстаете.

— Я уж чувствую.

— Насколько я поняла, у тебя с мамой состоялся разговор? — Арета сделала паузу и внимательно посмотрела на племянницу.

— Кто тебе сказал? Синди?

— Не поверишь, но в кои-то веки утечка произошла не из-за моей доченьки. Дайан мне сама сказала.

— И ты веришь тому, что она говорит?

— О чем?

— О Германии, о том, что мой отец погиб и что никак невозможно связаться с его родными.

— Ну, девочка, раз она так говорит… — мягко произнесла Арета. — Какой ей смысл врать о таких серьезных вещах, а?

— Пожалуй, никакого.

— Знаешь, она очень переживает. Может, вы помиритесь? Скажешь ей, что больше не сердишься? Что все в порядке?

«Но это же не так! — хотелось крикнуть Либерти. — Все совсем даже не в порядке! Зачем она меня так долго морочила?!»

— Конечно, — сказала она.

Арета обняла ее.

— Вот и умница! Узнаю мою маленькую славную Либби!

Глава 35

Эми держала Тину за руку и пыталась привести в порядок мысли. Она понимала, что натворила глупостей. Ужасных глупостей. Переспала с чужим человеком, который на самом деле оказался не чужой, а брат Макса. Младший сводный брат, который, как она уловила из обрывков разговора за столом, последние три года жил в Италии. Жил вместе с красавицей Джанной, обворожившей абсолютно всех мужчин, участвующих в сегодняшнем торжестве. К тому же, как выяснилось, он еще и бывший наркоман в придачу.

Дальше некуда!

— Черт! — выругалась Эми. Вообще-то она никогда не ругалась, но в этой ситуации обойтись без крепких выражений было невозможно.

Что такое? — встрепенулась Тина. В последние двадцать минут она совершенно успокоилась. А в дороге вопила во все горло. И в приемном покое закатила форменный скандал: громогласно требовала эпидуральную анестезию, а потом вдруг со всей силы пнула Брэда в пах.

Анестезию ей сделали, и теперь она пребывала в безмятежном ожидании.

Потрясенный Брэд отправился на поиски кофе.

— Я себя чувствую просто классно! — мечтательно проговорила Тина. — Как будто плыву в океане на надувном матрасе.

— Вот и чудесно, — сказала Эми. — Лекарство действует.

— Прости, что испортила тебе торжество.

— Не извиняйся. Вечер все равно пошел не так, как задумано, — проговорила Эми.

— Ох! — буркнула Тина, не слушая ее. — Вот ребенок родится — я опять стану стройной. Куплю себе новые туфли от Джимми Чу и какую-нибудь побрякушку от Тиффани. Скажи Брэду: Тиффани, не Фортунофф. Он иногда такой бестолковый. — Она закрыла глаза, по ее губам пробежала улыбка. — Мне так хорошо…

Ничего не поделаешь! Эми поняла, что сейчас не время и не место советоваться с подругой о ситуации, в которую она попала. Тина не в состоянии ее выслушать. Улыбнется и скажет, что все будет хорошо.

Вошла акушерка, осмотрела Тину и обещала скоро вернуться.

— Я рожаю, — проговорила Тина, поглаживая себя по животу. — Здорово, а?

— Конечно, — согласилась Эми, пожимая подруге руку.

— Будет маленький Брэд, — засмеялась Тина.

— Не такой уж и маленький, — поправила Эми. — Врачи говорят, родится богатырь.

— Брэду это понравится, — сказала Тина и закрыла глаза. — Он будет такой гордый папаша… — И она погрузилась в блаженную дрему.

Через два часа на свет появился Брэд-младший. Три семьсот.

Роды прошли легко. Несколько потуг — и курчавая черная головка младенца вышла на свет божий. Эми решила, что эпидуральную анестезию придумал гений.

— О боже! — воскликнула Тина, глядя на завернутого в одеяльце ребенка на руках у медсестры. — Чудо какое!

Эми с Брэдом бросились обниматься, не веря, что все прошло так гладко.

— Поздравляю! — шепнула Эми счастливому папаше. — А теперь я вас оставлю в семейном кругу.

— Спасибо за все, — сказал Брэд и крепко ее обнял. — Не сердись, что выдернули тебя с ужина. Мы перед тобой виноваты.

— Не говори глупостей. Видеть, как появился на свет маленький Брэд, куда интереснее любого ужина.

— Красивый чертенок, скажи? — Брэд гордо улыбался. — И оснащен как надо.

— Брэд!

— А что? Я правду говорю.

— Малыш чудесный, — согласилась Эми. — Глаза твои, а ротик — мамочкин.

— А характер — твой будет, — заявил Брэд.

— Ты мне льстишь, — смутилась Эми.

— Ты лучше всех! — Брэд снова обнял ее. — Настоящий друг.

Эми расцеловала Тину и малыша и тихонько вышла. Была почти полночь. Эми решила позвонить Максу.

— Солнышко! — обрадовался он. — Я только что вошел. Ты где?

— Выхожу из больницы.

— Как дела у Тины?

— Все хорошо. Родился здоровенький мальчик, три семьсот.

— Я приеду за тобой и отвезу домой.

— Я могу взять такси, — стала отказываться Эми, направляясь к лифту.

— И слышать не хочу! Я уже выезжаю.

— Макс, не стоит!

— Стоит! — заупрямился он. — Тебе же хочется узнать, как прошел ужин.

— Еще как хочется! Мама, наверное, обиделась на меня?

— Ты же ее знаешь. Но положение спасла Джанна. Девушка Джета, помнишь? Какая обаятельная девушка! Все были ею очарованы, включая твою бабушку Поппи. И даже твою маму.

— Вот и хорошо, — безучастно ответила Эми. Только этого ей сейчас не хватало: мало того, что итальянка такая красивая, так еще и всех очаровала.

Везунчик Джет!

Везунчик Джет, соблазнитель, изменщик, бывший наркоман, который напоил ее допьяна и завлек к себе домой. Чтоб его!

С другой стороны… Она же сама поехала, нисколечки не сопротивлялась. И больше того: когда он испугался и отпрянул, она сама настояла на продолжении.

Все равно он — подлый предатель! А кто тогда она?

Думать об этом не хотелось. И о нем тоже. Это был один большой кошмар, к которому она не хотела возвращаться.

Когда Джету наконец удалось утащить Джанну из ресторана, итальянка была по-прежнему полна сил и энергии.

— Поехали в клуб, милый, — заныла она, обвивая его руками за шею и проводя языком по его губам. — Мне так хочется танцевать!

Господи! Ну, чем не зайчик «Энерджайзер»? Заведи ее — и она будет всю ночь маршировать. А ему сейчас требуется проветрить голову и осмыслить все, что произошло.

Что же, черт возьми, делать? Девушка его мечты Эми Скотт-Саймон вот-вот станет женой его старшего брата — который, надо признать, способен дать ей все, что она пожелает. В то время как он… — что может предложить ей он? Неувядаемую любовь? Так нельзя, нельзя! Но что он может изменить? Что может сделать?

Погоди. Зачем так увлекаться? Она никакая не «девушка его мечты»: подружка на одну ночь, изменившая с ним своему жениху. Так… Получается, что с Максом она еще ни разу не спала. Что бы это значило? Почему с женихом она не спала, а с ним пошла с такой готовностью?

Надо с ней поговорить, выяснить, в чем тут дело. И чем скорей — тем лучше.

— Carino! — мурлыкнула Джанна. — Куда мы теперь поедем?

Хороший вопрос. Куда же ее отвезти?

Джет достал мобильник и набрал номер Беверли.

— Привет. Я тут с девушкой… — начал он, — и мы…

— Нашел-таки! — обрадовалась Беверли. — И кто она? Как зовут эту счастливицу? И главное: так ли она хороша, как тебе представлялось?

— С моей девушкой Джанной. Она прилетела из Италии, — многозначительно произнес он, оглядываясь, чтобы проверить, не слушает ли Джанна.

— Вот те на! — всплеснула руками Беверли.

— Она хочет танцевать, — продолжал Джет. — Есть идеи?

— Я сейчас направляюсь в «Гэтсби», а потом к Прыткому Джимми на вечеринку. Можете составить мне компанию.

— Ну, если тебя это не напрягает…

— Встретимся в «Гэтсби», мой мальчик.

— Ты лучше всех, Бев. Мы уже выезжаем.

Из отеля Крис позвонил Энди узнать, что нового с домом.

— Новости не очень хорошие, — сказал Энди. — Говорят, твой дом построен поверх старого оползня и может в любой момент сползти вниз по склону.

— Вот те на!

— Завтра первым делом свяжусь со страховщиками. У тебя же полная страховка, да?

— Да кто его знает? Оползень — это стихийное бедствие, может, они и не подпадают.

Он положил трубку и долго не мог заснуть. Припомнилась актриса — его попутчица Инее Фаллон. Болтлива, но от этого не менее привлекательна, а сегодня ему определенно нужна компания.

Она остановилась в том же отеле, и, несмотря на поздний час, он решил попытать счастья. Она сняла трубку уже на втором гудке.

— Инее, — сказал он, — не узнаете меня?

— Кто это?

— Крис Даймонд. Мы вместе летели в самолете.

— Как же, я вас помню, — оживилась она. — Чем могу служить, Крис?

«Можешь прийти ко мне в номер, развлечемся, а то я уснуть не могу».

— Да вот, из-за разницы во времени никак уснуть не могу. Подозреваю, у вас та же проблема.

— А я смотрю порнушку, — призналась она со смехом. — Я всегда так делаю, когда торчу одна в номере. Очень расслабляет. Рекомендую.

— Во всяком случае, время хорошо убивает.

— Я тут подумала… Что, если эту тему затронуть завтра на передаче? Надо же как-то переплюнуть Дрю с ее сиськами.

— Да у вас, я гляжу, большие планы!

— Да, а что?

— Да так… Может, подниметесь ко мне в «люкс»? Вместе порнушку посмотрим?

Пауза длилась секунды две-три.

— Конечно. Почему бы нет?

Спустя десять минут они уже забавлялись у него на диване. На Инее было символическое фиолетовое платьице, короткое и с глубоким вырезом. Ему не составило труда освободить ее от одежды. Белье она не жаловала. Растительность на лобке — тоже. Она была выбрита на нет, а клитор украшала серьга.

Инее проворно оседлала Криса. Маленькие груди были увенчаны крупными, набухшими сосками. Грудь была настоящая. Неплохо для разнообразия.

Она сунула соски ему в рот, он втянул их в себя, и она вмиг кончила, вопя, как дикая кошка. После этого он пригнул ее голову, и она проявила себя как искусная партнерша. Она все делала как надо — поддразнивала языком, сжимала ладонью. То останавливалась, то принималась вновь. У Криса из глаз летели искры.

Он извергся с такой силой, что все невзгоды, и даже утрата дома, отошли на второй план. Не говоря уже о Берди с Джонатаном и их проблемами.

Крис отвалился на диване и быстро погрузился в долгожданный сон.

Глава 36

Эми вышла из больницы. Макс уже ждал ее на улице. Завидев ее, он выскочил из машины и кинулся обнимать.

— Какая ты у меня замечательная! — воскликнул он, крепко сжимая ее в объятиях.

— Не такая уж замечательная, — высвободилась Эми.

— Еще какая! — настаивал Макс. — Не поддалась маминому нажиму, фактически ослушалась. Лично я нисколько не огорчился, что ты уехала, тем более что эта репетиция мне сто лет не нужна. Но Нэнси была очень недовольна.

— И наверняка очень быстро успокоилась.

— Конечно. — Он распахнул дверцу машины.

— Вот и хорошо. — Эми скользнула на пассажирское сиденье.

— Я рад, что со мной были Крис и Джет. Группа поддержки. Я с ними подружился. Это здорово.

— Они до конца пробыли? — спросила она, оставляя при себе свои возражения. Чего уж там хорошего! Просто катастрофа. Лучше бы были чужими, как раньше.

— Скажем так: они исполнили свой братский долг, — сказал Макс. — А Джанна, как я тебе уже докладывал, всех просто очаровала.

— Отлично.

— Ты успела с ней познакомиться?

— С этой итальянкой?

— Да. Она девушка Джета. В Италии они живут вместе. Кажется, она топ-модель.

— Найджел мне говорил. Она будет сниматься в рекламе Куртенелли.

— Обворожительная девушка! — восхищенно произнес Макс. — И какая веселая!

— Вот и хорошо, — согласилась Эми, мысленно возмущаясь, что Макс так откровенно нахваливает другую женщину.

— Но до моей Эми ей далеко, — прибавил тот, тронув ее за колено.

— Долго они в Нью-Йорке пробудут? — спросила Эми, стараясь придать голосу беспечную интонацию.

— Кто?

— Джанна и… Джет. — Произнести его имя оказалось непросто.

— Я не спросил. Я бы хотел, чтобы они и на свадьбе были. Твоей маме, правда, придется переделывать рассадку, но я уверен, она справится.

Ну да, как же! Джет — и на ее свадьбе. Вот радость-то!

Эми решила, что надо каким-то образом искупить свою вину перед Максом. Ее замучила совесть, особенно теперь, когда она узнала, кто был ее таинственный незнакомец.

Макс взглянул на нее и сказал:

— Тебе надо поспать. Этот банкет и приготовления к свадьбе тебя скоро доконают.

— Да нет, — возразила Эми.

— Ты просто этого не понимаешь, солнышко.

— Макс, — проговорила она, тронув его за руку.

— Да?

— Я бы хотела поехать к тебе.

— Ко мне? — изумился он. — Но зачем?

— Я подумала, раз я удрала с нашего праздника, было бы неплохо провести остаток вечера вдвоем, в тиши.

— Но уже поздно, — заметил он, взглянув на часы.

— Я знаю.

— И завтра понедельник. Рабочий день.

— Знаю. Но я все равно хочу поехать к тебе.

— Хм-мм… У меня ночует Лулу с нянькой.

— Но они же будут спать?

— Да.

— Значит, я никому не помешаю.

— Ну, если ты так хочешь… — нехотя согласился он.

— Да, Макс, — тихо сказала Эми, — я так хочу.

— Итак, — сказала Джанна, перебирая браслеты на руке, — чем занимается эта твоя подруга?

— Беверли — художник-гример, работает со звездами первой величины. — Джет остановил такси. — Тебе она понравится. Ее все любят.

— А ты с ней спал?

— Котик! — рассмеялся Джет. — С Беверли у нас чисто платонические отношения.

— Американцы в сексе такие робкие! — подтрунивала Джанна, садясь в машину. — В Италии секс с близким приятелем — нормальная вещь. Ничего дурного, правда, carino?

— Сумасшедшая! — Он втиснулся на заднее сиденье рядом с ней.

— И где мы встретимся с твоей подружкой?

— Сначала выпьем в «Гэтсби», а потом она повезет нас на какую-то вечеринку.

— И меня? — Глаза ее заблестели. — Джанна никогда не устает. Глоток шампанского — и я опять как новенькая.

Макс поспешил войти в дом первым и включил свет и музыку.

— Не надо меня развлекать, я же не гость, — сказала Эми.

— Но ты здесь так редко бываешь!

— Ты меня не приглашаешь.

— Мы помолвлены, солнышко, ты скоро переедешь сюда жить. И ты, надеюсь, не сомневаешься, что я тебе всегда рад? Надо было давно дать тебе ключи.

Они уже давно решили, что после свадьбы Эми переедет к нему, пока они не подыщут новую квартиру, которую она обставит по своему вкусу. Правда, она пока об этом не думала — хватало забот со свадьбой.

— Налить тебе чего-нибудь? — предложил он.

— Апельсиновый сок. Соковыжималка есть?

— Понятия не имею, что у меня там есть. Кухней заведует экономка.

— Пошли посмотрим.

Кухня у Макса имела такой вид, словно ею никогда не пользовались. В одном из шкафов Эми нашла соковыжималку, в холодильнике — апельсины.

— Тебе сделать? — предложила она, разрезая апельсины пополам.

— Я похож на человека, которому требуется доза витамина С? — улыбнулся он.

— Нет, и вообще я хотела тебе сказать, что ты сегодня красив как никогда. Так приятно было сидеть с тобой рядом! Да, и фотографии мне ужасно понравились. Ты был такой серьезный малыш! Ты ведь там нигде не улыбаешься, заметил?

— А ты была невыносимо хорошенькая.

— Невыносимо?

— Это комплимент.

Она протянула ему стакан соку.

— Выпей. Это полезно.

— Что мне полезно, так это ты. — Он подошел сзади и уткнулся носом ей в шею. — Это правда, Эми.

— Надеюсь, ты меня не осуждаешь, что я удрала из ресторана, — тихо проговорила она. — Тине я была нужна. Я обещала ей, что, когда все начнется, я буду рядом.

— То, что ты поддержала свою подругу, это естественно. Они перешли в гостиную и сели на диван. Эми придвинулась и стала его целовать.

Через несколько секунд он отпрянул.

— Эми, ты меня сейчас возбудишь, а потом уедешь к себе.

— И не собираюсь.

— Ты серьезно? — удивился Макс.

— Видишь ли, — медленно начала она, — мы с тобой скоро поженимся. И хоть я тебе и говорила, что хочу подождать, я подумала, что сегодня нам будет не грех это сделать.

— Нет, погоди-ка, — опешил он.

— Ты не хочешь?

— Хочу, конечно, — ответил он, отнюдь не уверенный, что сегодня самый подходящий день для того, чтобы в первый раз переспать со своей будущей женой. Из головы по-прежнему не шли Марина с ее угрозами в адрес шантажиста Бушкова, не говоря уже о предстоящей встрече с отцом и назначенных на завтра решающих переговорах с японцами. А кроме того — в соседней комнате спят Лулу с нянькой. Эми крайне неудачно выбрала время.

— Тогда… можно я у тебя останусь? — спросила она.

— Ты уверена, что этого хочешь? — Он придумывал, как бы ее отговорить.

— Абсолютно уверена.

Возле клуба «Гэтсби», как всегда, бурлила толпа. Охранник кивнул Джету как старому знакомому, и тот почувствовал себя завсегдатаем. Джанну и вовсе остановить было невозможно. Она послала охраннику несколько воздушных поцелуев — и тот растаял.

Беверли с Четом сидели за угловым столиком и пили мартини с яблочным соком. Беверли помахала им рукой.

— По стаканчику — и поедем! — прокричала она.

— Привет! — Джанна одарила всех лучезарной улыбкой.

— Я твоя поклонница, — призналась Беверли. — Видела твои снимки во всех ваших итальянских журналах.

— Спасибо, — просияла Джанна, купаясь в лучах славы.

— А вот еще новость, — сообщила Беверли. — Меня подписали делать тебе грим на съемках для Куртенелли.

— Отлично! — рассмеялась Джанна. — Мир тесен.

— Да, очень, — согласилась Беверли.

— Джет тоже будет сниматься, — объявила Джанна.

— Хочешь сказать, что я наконец поработаю и над этой мордашкой? — обрадовалась Бев.

— Хорошенькая мордашка? — Джанна потрепала Джета по щеке.

Чет, по обыкновению, помалкивал, но Джанна и из него быстро вытянула, чем он занимается, и засыпала вопросами о музыке. Он оживился. Она умела расшевелить любого мужчину.

Минут через двадцать Беверли предложила отчалить.

— Ты точно хочешь поехать? — спросил Джет у Джанны, втайне надеясь, что она подустала и они поедут домой, где он сможет спокойно предаться мыслям об Эми и о том, как выбираться из нелепой ситуации.

— Едем, едем! — Джанна даже засмеялась: как он только мог подумать? Она подмигнула Беверли: — У мальчиков не хватает… как сказать? — энергии. А мы с тобой будем веселиться, si?

— Еще как! — улыбнулась Беверли.

Оказавшись вдвоем в спальне, Макс с Эми испытали неловкость. Они стояли у изножья его огромной кровати, по-мужски темной и застеленной темным же, шоколадного цвета, бельем. Поцелуи, казалось, нисколько не прибавили ему решимости.

Эми почувствовала, что ей требуется каким-то способом расслабиться. Она вступала на неизведанную территорию и нервничала. С Джетом все было спонтанно, незапланированно: они просто повалились на кровать, охваченные желанием. Это было чистой воды безумство, но крайне приятное.

Сегодня с Максом все было иначе. Во-первых, она была совершенно трезва. Во-вторых, Макс не очень-то проявлял инициативу: целовала его она, а он лишь отвечал. И вообще целовался он как-то робко.

— Мне надо выпить, — сказала она едва слышно.

— Что ты хочешь? — Макс отодвинулся.

— Водки, — отважно сказала она.

— Солнышко, насколько я знаю, ты в жизни не пила крепкого.

— Сегодня я хочу сделать исключение.

— Послушай, — сказал он, — если тебе неловко…

— Нет, Макс! — с горячностью воскликнула она. — Я хочу сегодня быть с тобой!

— Я тоже, радость моя, но мне кажется, сегодня не лучший день.

— Просто мне надо раскрепоститься, — проговорила она, пропустив его реплику мимо ушей, — и рюмка — хорошее средство. Шампанского мне сегодня не досталось, и глоток водки сейчас будет в самый раз.

— Эми, — с серьезным видом произнес Макс, — у тебя сильный стресс. И хоть мне и очень хочется провести с тобой ночь, давай лучше отложим.

— Ты так считаешь?

— Мы скоро станем мужем и женой. Зачем второпях делать то, о чем ты потом можешь пожалеть?

— Но, Макс…

— Никаких «но»! — отрезал он. — Поверь, я знаю, что лучше для тебя.

Как унизительно! Жених не имеет желания с ней спать! Он ее откровенно отверг. О боже! Эми чувствовала себя полной дурой.

— Надень пальто, дорогая, — сказал Макс, выходя в гостиную. — Я отвезу тебя домой.

С этими словами он взял ключи от машины и направился к выходу.

Глава 37

«Прощальная вечеринка» означала громкую музыку, море выпивки, потные извивающиеся тела и неограниченное количество травы — такое, что здоровый человек получал кайф, всего лишь дыша этим воздухом.

И все это происходило в гостиной у Прыткого Джимми в его доме в Гарлеме, который он делил с двумя другими рэперами. Это была дыра, но весьма комфортабельная. Баснословно дорогая акустическая система выдавала на полную мощь тяжелый рэп.

Синди выплясывала и была на вершине блаженства. Либерти нашла себе укромный уголок, забилась туда и ругала себя, что поддалась на уговоры сестры. У них так всегда, разве нет? Вечно Синди уломает ее вопреки желанию.

— Ты позволяешь этой кошелке вытирать об тебя ноги, — частенько ворчал Кев. — Почему ты от нее не съедешь? Жили бы вместе у меня. Она тебе не нужна.

— Синди моя кузина, и не называй ее кошелкой!

— Она тебя просто использует, поскольку сама ни на что не годится.

— Нехорошо так говорить. Синди для меня на все готова.

Впрочем, в этом она не всегда была уверена. Синди действительно частенько ею помыкала, и сегодня — классический пример. В результате она торчит на вечеринке, куда совершенно не собиралась идти, забилась в уголок, подальше ото всех, а Синди тем временем от души отрывается и напропалую кадрит мужиков.

Но не будем забывать, что это Синди и ее мама приютили ее, когда Дайан ее выставила. И она жила у них на правах сестры и дочери. Когда же пришло время жить самостоятельно, они с Синди опять поселились вместе. Квартиру им тоже нашла Синди, как и работу в кофейне. Синди всегда о ней заботилась, а если иногда и позволяла себе ее использовать — так ведь это оттого, что она красивее. Ну, да это не главное, у Синди зато большое и доброе сердце.

Поскольку никого из этой компании Либерти не знала, она устроилась в сторонке и стала перебирать многочисленные компакт-диски, стоявшие на стеллаже рядом с аудиосистемой.

— Нашла что-нибудь по своему вкусу? — спросил знакомый голос.

Она обернулась. Это оказался Малик.

— Ой, привет! — Она обрадовалась знакомому лицу.

— Ты сегодня была молодцом, — похвалил режиссер. — Ты могла бы зарабатывать такими съемками. Ты очень киногенична.

— Сниматься в чужих видеоклипах не входит в мои планы, — беспечно улыбнулась Либерти. — Я пишу песни и пою, разве я тебе не говорила?

Может, и говорила. А может, нет. — Малик пил пиво из горлышка. — Но по опыту могу сказать: надо пользоваться тем, что имеешь. Я, например, хотел стать танцовщиком — а кем стал?

— Режиссура — это намного круче.

— Мне нравится, и жене моей — тоже. Надо вас познакомить, она у меня умница. Как ты.

— Ты женат? — изумилась Либерти, польщенная комплиментом.

— Удивлена?

— Ты такой молодой…

Малик пожал плечами.

— Двадцать восемь. Женился, когда жена залетела — не хотел плодить безотцовщину.

— Круто, — похвалила Либерти. — А чем жена занимается?

— Танцует, — похвалился Малик.

— А на съемках ее сегодня не было?

— Нет, лапуля, она не так танцует. Она балерина.

— Ого! Вот это я понимаю!

— Да. Она талантливая белая женщина, — сказал он, отхлебывая пива. — А ты полукровка, да?

— Сама толком не знаю, — созналась Либерти. — Мама мне вечно твердит, что я черная, но, по-моему, во мне есть белая кровь.

— Не знаешь, кто твой отец? Ты на это намекаешь?

— Я его никогда не видела. Он умер до моего рождения.

— Жаль, — посочувствовал Малик.

— Меня мама растила. Она тоже была певицей, но потом бросила.

— И чем занялась?

— Неважно.

— Стыдно говорить?

— Не стыдно, а не хочу. Она глупость сделала.

— А вон идет моя жена, — объявил Малик, показывая на хрупкую белую женщину лет на десять его старше. Ее темные волосы были собраны в пучок, а одета она была в белое платье в пол. Она не очень любезно кивнула в сторону Либерти, взяла Малика под руку, объявила: