Русские разборки

На улице он подозвал такси и усадил девушку внутрь.

— И куда мы едем? — задохнулась она.

— Ну, ну, не паникуй, это не похищение, — отшутился он.

— Не смешно, — сказала Эми, откидываясь на кожаную спинку и отгоняя страшные воспоминания.

Он не понимает. Конечно, где ему понять? Он же не знает, кто она такая. Несчастная девочка из богатой семьи. Несчастная помолвленная девочка из богатой семьи. Да и зачем ему это знать?

Всю дорогу до дома Сэма он ее целовал.

Они не разговаривали. Не было сказано ни слова.

Эми отдавала себе отчет, что выпила лишку: голова у нее шла кругом, но это ее не пугало. Она хотела этого. Она сама так решила, никто ее не принуждал.

Прибыв на место, он расплатился с шофером, после чего прижал ее к стене дома и опять принялся целовать.

Она задыхалась. Они не могли оторваться друг от друга. Как он целовался!

«Совсем спятила?» — вдруг раздался окрик у нее в голове.

«Да! — мысленно огрызнулась она. — И останавливаться не собираюсь».

«Остановись, пока не поздно!»

«Это кто говорит?»

Он отпер дверь в подъезд и потянул ее за собой. Она с готовностью повиновалась. Они вошли в тесный лифт, и он опять зажал ее в угол. Теперь он дал волю рукам.

Она понимала, пора его остановить, открыть правду о себе и побыстрей смыться. Иначе будет поздно.

— Какая ты красивая! — шептал он, увлекая ее в квартиру. — Тебе об этом говорили?

Нет, не говорили. Макс, во всяком случае, не сказал ни разу. Он был неизменно учтив, истинный джентльмен, осыпал ее дорогими подарками. Макс был сама надежность. В отличие от этого незнакомца.

В квартире целовальный марафон возобновился, оба отдались ему со всей страстью.

Вскоре Джет уже снимал с нее одежду, сначала медленно, затем со все нарастающим нетерпением.

В ответ Эми распахнула на нем рубашку и расстегнула «молнию» брюк.

Продолжая целоваться, они путались в одежде, смеялись и снова целовались, а потом он вдруг поднял ее на руки — легко, как пушинку, — и понес в спальню, где бережно опустил на кровать.

«Вот оно! — мелькнуло у нее. — Пора решать — бежать или остаться».

Не давая ей опомниться, он опять набросился с поцелуями, втянул ртом ее нижнюю губу, спустился к груди, приподнялся над нею и стал гладить все ее тело, мягкое и гладкое, как тончайший кашемир. Губы нащупали соски, и она целиком отдалась его ласке, запрокинула голову и чуть не растаяла от удовольствия. Не останавливайся! Не останавливайся никогда!

И когда он попробовал проникнуть в нее, она жарко задышала и раздвинула ноги.

Он стал продвигаться вглубь и вдруг понял, что она девственница. Это был шок.

— Черт! — опешил Джет и резко отпрянул.

— Не останавливайся, — попросила она и рукой притянула его назад. — Пожалуйста, не останавливайся.

— Послушай… — пробормотал он, удивляясь, как это он вдруг превратился в порядочного юношу. — Ты выпила, и… Я не хочу делать то, о чем ты утром станешь жалеть.

— Кто сказал, , что я буду о чем-то жалеть?

— У тебя это в первый раз, да?

— Конечно, нет, — солгала она, желая одного — чтобы он продолжил то, что начал. Комната вокруг нее шаталась и кружилась, но Эми было все равно: она хочет, чтобы это свершилось сегодня, и ничто ее не остановит. — Пожалуйста, продолжай, — тихо попросила она. — Я хочу чувствовать тебя внутри.

Черт побери, она такая красивая, с ума можно сойти! Почему бы и нет?

Он занял прежнюю позу и долго-долго любил ее, пока она не уснула в его объятиях, теплая, мягкая и такая трогательная.

Никогда ему не было так спокойно и хорошо на душе. Через несколько минут он и сам уснул, вдыхая ее сладкий-сладкий запах и чувствуя полное умиротворение.

Утром он обнаружил на простынях следы крови. Девушка, с которой он провел ночь, исчезла.

Только тут он понял, что даже не спросил, как ее зовут.

Глава 11

Макс никак не мог заснуть. Он нисколько не сомневался, что Марина специально выдернула его из дома под предлогом дочкиного каприза, чтобы испортить ему ночь.

А это ее «не исключено»?! Она что, намекнула на то, что Лулу не его дочь? На все готова, чтобы ему испортить жизнь!

Нет, Марина не могла пасть так низко. Хотя с нее станется, Марина — редкостная стерва.

Макс ненавидел эту женщину, и было за что. Пару месяцев назад к нему на работу заявился мужик, неряшливый тип с крашеными черными волосами и редкими усиками. В мешковатом костюме и стоптанных ботинках из искусственной крокодиловой кожи, он распространял вокруг себя запах дешевого одеколона, поджидая помощницу по административным вопросам (читай: секретаршу) миссис Барли. Он сообщил, что располагает щекотливой информацией личного свойства касательно бывшей миссис Даймонд и что Макс может либо принять его, либо потом узнать эти сведения из «Нэшнл инкуайрер».

Выслушав миссис Барли, Макс решил принять незнакомца. Ах, какую он услышал историю о своей бывшей жене!

Мужчину звали Владимир Бушков. Он утверждал, что Марина — чье настоящее имя, как он сообщил, было Полина Кочетова — въехала в Америку по фальшивому паспорту на чужое имя. Откуда Владимиру это известно? Как оказалось, он был ее законным мужем, и развод никогда не оформлялся. Из чего следовало, что ее брак с незадачливым американским бухгалтером, а потом с Максом был незаконным.

Поначалу Макс ему не поверил: то, что он рассказывал, звучало по меньшей мере нелепо. Однако после того, как Владимир продемонстрировал фотографии и документы, включая свидетельство о браке, Макс понял, что тот, скорее всего, говорит правду. Женщина на свадебных фотографиях определенно была Марина, хоть и помоложе и не такая холеная, как сейчас, а имя в документах действительно было Полина Кочетова.

— Она же проституткой была, — объявил Владимир таким безразличным тоном, будто не находил в этом факте ничего из ряда вон выходящего. — А я у нее был сутенером.

— Черт побери! — вскипел Макс. Перед его взором уже мелькали красноречивые заголовки.

— Она меня кинула, — продолжал Владимир. — Подцепила в одном баре безмозглого америкашку, сделала ему хороший отсос и женила на себе. Эта сучка уже давно задумала рвануть из Москвы. Просыпаюсь как-то — а ее и след простыл. Ну, я поклялся, что разыщу ее. Пришлось попотеть, но вот, как видите, я тут.

— Что вам нужно? — спросил Макс, чувствуя, как внутри все переворачивается.

— Много чего, — ответил Владимир с ехидным смешком. — Ровно столько, чтобы я держал язык за зубами.

В этот момент Макс понял, в какую ловушку угодил.

Крис прекрасно выспался и поднялся рано, готовый к любым испытаниям, главным из которых, несомненно, должна была стать встреча с отцом. Он пребывал в отличном настроении. Обычно в гостиницах он спал плохо. В манхэттенских небоскребах его начинал преследовать страх оказаться на верхних этажах во время пожара, что было неудивительно после событий одиннадцатого сентября. Крис не мог избавиться от видений несчастных людей, прыгающих из окон объятых пламенем башен-близнецов. Эти картины стали его повторяющимся ночным кошмаром.

Он включил телевизор и немного посмотрел, как Джонатан строит из себя рубаху-парня в утренней программе Мэтта Лауэра, потом позавтракал в ресторане отеля, одновременно просматривая газеты, и все шло прекрасно, пока на глаза не попалась заметка на Шестой полосе «Нью-Йорк пост» об одной его клиентке. Лола Санчес, звезда первой величины, была застигнута в обществе своей последней пассии, молодого белокурого красавца.

Это было весьма некстати, поскольку Лола в данный момент была помолвлена с оскароносным режиссером Расселом Сэвиджем, и Расселу наверняка не понравится, что его невеста развлекается с другим — тем более с таким привлекательным молодым актером.

Крис вздохнул. Зная Лолу, он предвидел, что она станет все отрицать и требовать от него подать на газету в суд, а он начнет ее отговаривать, поскольку газета, скорее всего, написала правду. Лола Санчес — известная пожирательница мужских сердец, такова уж ее натура. Покажите ей симпатичного актера — и она будет заглатывать его с потрохами на обед, на ужин и с утренним кофе.

Звонить в контору в Лос-Анджелес было еще рано, но надо будет предупредить ребят, чтобы были готовы к ее звонку. Но пока тревожиться не о чем.

Дальше в газете шла загадка, несомненно относившаяся к Берди Марвел. «Какая из юных исполнительниц, наделенная всеми надлежащими достоинствами, недавно сделала пирсинг самого интимного места? И чей приятель-рокер заснял всю эту сцену с мельчайшими подробностями?»

Мило. Интересно, как скоро эта видеозапись окажется в Интернете?

Ох уж эти девчонки! Когда они только поумнеют? Впрочем, Крис уже сейчас мог сказать, какова будет реакция Берди. «Разве Пэрис Хилтон или Памеле Андерсон от этого хуже стало?»

Он сделал попытку связаться с Берди по телефону, просто чтобы предупредить, что, если такая видеозапись существует, пусть держит ее под замком и никому не дает, главное — Роки.

Менеджер сообщил, что звезда еще не вставала, и не позволил ее беспокоить.

Крис доел диетический омлет, подписал счет и покинул отель. Нельзя заставлять папулю ждать.

Джет шагал по Парк-авеню к дому отца, но мысли его витали далеко. Он не мог выкинуть из головы события прошлой ночи и девушку с белокурыми шелковистыми волосами. Проснувшись, он не обнаружил ее в постели. Она исчезла. А он даже не спросил, как ее зовут. Потрясающая девчонка! Определенно, он был влюблен. Или испытывал влечение. Или то и другое вместе.

По его лицу блуждала дурацкая улыбка, первый знак того, что это не простая интрижка. Таких у него, видит бог, было предостаточно.

Что-то подсказывало ему, что эта встреча могла бы привести к серьезным отношениям. А если он влюблен по-настоящему и действительно хочет быть с этой девушкой, то спешить не стоит. Хоть ему и не терпится ее опять увидеть, но надо выждать пару дней, дать ей перевести дух, разобраться во всем самой.

Ему вдруг пришла в голову мысль, что, строго говоря, он все-таки ею воспользовался. Хоть она и пыталась отрицать, но действительно оказалась девственницей, никаких сомнений на этот счет у него не было.

Потом он подумал, ну, нет! Она же сама этого хотела, ничуть не меньше его. К тому же он, как джентльмен, предлагал остановиться, но она захотела продолжения.

Что теперь? Отыскать ее не должно быть проблемой, в клубе ее наверняка кто-нибудь знает. А если нет, Беверли быстро все разведает, потому что Беверли знает всех и вся. Он позвонил ей на мобильный и оставил сообщение. Потом подумал, не поговорить ли с матерью, но решил дождаться разговора с Редом. Кто знает, что у старика на уме? А Эди — если будет трезва — непременно станет расспрашивать. Да и вообще, Эди не знает, что он в городе, так что можно повременить. Отношения у них были не очень близкие, а в последний раз они и вовсе чуть не рассорились.

Мысль о матери навевала уныние. Когда-то она была такая веселая, такая красивая, а Ред Даймонд умудрился превратить ее в невротичку и жалкую пропойцу. Джет не собирался никого осуждать: в каком-то смысле он был даже хуже ее, но он хоть не сопротивлялся, когда друзья бросились его спасать. А Эди было на все плевать. Теперь от былой красоты остались одни воспоминания.

Джету было тринадцать, когда родители разбежались. Подобно братьям, он был тут же отослан в военное училище, которое он, из-за строжайшей дисциплины, возненавидел всей душой. Пару раз он убегал, его ловили и возвращали, после чего Ред обошелся с ним после второго побега сурово и отослал еще дальше, в Аризону, в лагерь для трудных подростков. За два года Джет по полной программе нахлебался. Высшее образование даже не обсуждалось: он жаждал свободы, а поскольку Эди не улыбалось жить с сыночком под одной крышей, она ему эту свободу немедленно предоставила. На семнадцатилетие она определила ему сумму на карманные расходы и велела катиться на все четыре стороны. Он так и поступил. Его ждал Нью-Йорк, и он был готов к встрече.

Секс, наркотики и рок-н-ролл. Джет многое себе позволял, пока его не вытащили из пропасти.

Сейчас ему не хотелось думать об Эди — еще будет время. Куда приятнее было думать о вчерашней девушке.

Как быстро все меняется в этом мире! Всего несколько часов как вернулся в Америку, а уже познакомился с такой классной девчонкой. Ну, не круто?

Потом ему пришла мысль, что случилось то, что должно было случиться. Что было предначертано судьбой. Да, да, судьбой. Высшая сила привела его вчера в этот клуб. Движимый такой же высшей силой, он несколько лет назад отправился в Италию и избавился от наркотической и алкогольной зависимости.

Нет, набожным он не был, но может, господь решил таким образом его вознаградить? «Ты был молодцом, вот тебе приз. Не упусти его!»

Дело было за небольшим — отыскать незнакомку.

Глава 12

Эми открыла глаза. Голова болела безумно, а хуже того — она мучилась страшными угрызениями совести. Что она наделала? Идиотка!

Натянув одеяло до подбородка, она стала восстанавливать цепь событий вчерашнего вечера, закончившегося изменой жениху. Сначала был девичник, затем пьянка и травка. Она, правда, сделала всего несколько затяжек. Затем последовали новые возлияния и медленный танец с каким-то парнем, таким привлекательным, можно сказать — неотразимым, что она сама не заметила, как очутилась в его квартире в постели. Потом был секс. Восхитительный, головокружительный секс. Такой, какой у нее должен быть с Максом в брачную ночь.

Господи, она переспала с первым встречным! Отдала свою девичью честь мужчине, которого видела в первый раз в жизни. И получила от этого большое удовольствие.

Как она себе могла это позволить? Как могла обмануть Макса? Это же подло!

Переполненная раскаянием, Эми поднялась и нетвердыми шагами направилась в душ, вспоминая, как вскочила в четыре часа ночи, второпях оделась и выбежала из чужой квартиры. Внизу она мельком взглянула на почтовый ящик. Квартира 10А. С.Лукас.

«С»? Интересно, как его полное имя? Санни? Скотт? Она даже не знает его имени! Надо было хоть имя спросить.

На улице она поймала такси и всю дорогу жалась комочком на заднем сиденье. Дома сбросила одежду и заползла под одеяло.

С тех пор прошло уже четыре часа, но голова по-прежнему раскалывалась.

«Никогда больше не буду пить! — клялась себе Эми. — Никогда в жизни!»

Но сделанного не воротишь, в этом она отдавала себе отчет.

Едва Эми вышла из ванной, как зазвонил телефон. Это оказалась Тина, которой не терпелось узнать, чем все закончилось.

— Ничем, — тихим голосом ответила Эми, держа трубку в одной руке и полотенце — в другой.

— Врунишка! — сказала Тина в возбуждении. — Ты же ушла с тем красавчиком!

— Ничего подобного! — горячо возразила Эми.

— Я тебя умоляю! — хмыкнула Тина. — Я своими глазами видела, как вы смотались. Я беспокоилась о тебе.

— Тогда почему не остановила?

— Потому что ты взрослая девочка, и мы с тобой на эту тему уже говорили. Помнишь?

— Помню, помню, — жалобно вздохнула Эми.

— Ну, и? — выпытывала Тина. — Что было-то?

— Он завез меня домой, только и всего.

— Слушай, ты перепутала: я беременна, а не сошла с ума, — съязвила Тина. — В час заеду, поедем пообедаем, и ты мне все расскажешь.

— Да что-то… есть совсем не хочется. А говорить — тем более.

— Это еще почему?

— Голова раскалывается, и все благодаря вам, так называемым подругам.

— Тебе же хуже, — весело ответила Тина. — А обедать мы все равно поедем. А иначе никак? — простонала Эми, мечтая только об одном — заползти назад под одеяло и обо всем забыть.

— Нет, иначе никак. Пока.

Поскольку Тина была на сносях, перечить ей не полагалось. Да и стоит ли тратить силы?

Эми медленно одевалась, продолжая терзать себя за содеянное. Она вела себя плохо, отвратительно и теперь заслуживает кары.

Тогда почему на ее лице улыбка? Вот те на! Чему она улыбается?

Стоило ей переступить порог кабинета, как Иоланда тоже затребовала подробностей.

— Каких еще подробностей? — слабо отбивалась Эми, проходя к своему столу. Ну, почему они не оставят ее в покое? — Ничего не было.

— Ну да, конечно, — протянула Иоланда недоверчиво. — Сама-то так и светишься. Что-то наверняка было.

— Не было, и хватит об этом! — отрезала Эми и включила компьютер. Мысленно она молилась, чтобы Иоланда исчезла.

— Нет, было! — не отставала та. — Мы видели, как ты с тем парнем ушла.

— Я даже не знаю, как его зовут, — сказала Эми, в расчете что Иоланда подскажет.

Но у той зазвонил мобильник, и разговор прервался.

Не то чтобы ей было очень интересно, как его имя. В конце концов, они вряд ли еще когда-нибудь увидятся. Пусть этот пылкий незнакомец останется ее маленьким секретом. Она никому не расскажет о безумстве, случившемся с ней перед самой свадьбой. Никому, даже Тине.

Ее мужчина — Макс Даймонд.

Первым в особняк Даймондов на 68-й улице прибыл Джет. Открывший дверь дворецкий был ему незнаком. Джет, конечно, не мог похвастать, что знает всю отцовскую прислугу, но прежний дворецкий, англичанин, на его памяти прослужил у отца несколько лет. Новый был немец, истинный ариец. Он с каменным лицом проводил Джета в библиотеку и оставил созерцать бесчисленные стеллажи, до самого потолка уставленные книгами в кожаных переплетах.

Джет бродил по комнате. Как и в детстве, его поражала безликость этого помещения. Ни семейных фотографий, ни трофеев, ни безделушек. Никаких глянцевых журналов, чтобы полистать, только свежий номер «Уолл-стрит джорнэл», аккуратно сложенный на столике возле темно-коричневого кожаного дивана.

Все, как прежде. Ред Даймонд не признает личных сувениров. Эта комната такая же угрюмая, как ее хозяин. Холодная, старомодная и неприветливая.

Промаявшись несколько минут, он присел на диван и стал листать газету. Но вместо текста перед глазами стояла вчерашняя девушка. Настоящий персик. Прекрасный, нежный персик. О такой девушке он всегда мечтал.

И скоро он увидит ее снова. Он так решил.

— Ну, как все прошло? — спросил Макс.

Эми зажала трубку в потной ладони. Неужели ему все известно? Но откуда? Господи, как теперь выпутываться? Как оправдываться за одну ночь безумств? Даже не верится.

— Солнышко, неужели так плохо? — с нежностью произнес Макс. — В узком кругу… Вы наверняка повеселились вволю?

Эми испытала огромное облегчение. Ну конечно, он говорит о девичнике.

— Я вчера перепила, — призналась она.

— Это естественно, — посочувствовал Макс. — Поди, силой тебя поили, а ты и пикнуть не смела?

— Примерно, — выдавила Эми.

— Именно это мне предстоит сегодня, — проворчал он. — Кто только выдумал эти дурацкие мальчишники? Все думаю, как бы сачкануть. Я тебе вот что скажу: если еще и девок позовут — я свалю, обещаю.

— Ты не должен мне ничего обещать, — сказала Эми, чувствуя, как совесть заговорила сильнее.

— Почему же? — Макс был доволен. — Ты хочешь, чтобы я развлекался со стриптизершами?

— Нет, нет, что ты, — пролепетала Эми. — Просто… Эти мальчишники для того и устраиваются, чтобы ты мог позволить себе все что угодно. Что бы ты ни натворил — в такой день все прощается. По крайней мере, — поспешно добавила она, — мне так говорили.

— Радость моя, как же я тебя люблю, — засмеялся Макс.

— А я — тебя, — машинально отозвалась Эми.

— Ты самая милая девушка на свете.

«Нет! Я не милая! Я тебя обманула. Изменила тебе с другим мужчиной, и ничего теперь не изменишь».

— Спасибо! — Она проглотила слюну.

— Я уже у дома, — сказал Макс. — Я тебе потом позвоню. Она отключила связь. Если Макс узнает, что она наделала… О господи, даже подумать страшно.

Глава 13

Джет недолго был один — через несколько минут появился Макс. Джет встал, и они обменялись коротким рукопожатием.

— Хорошо выглядишь, — сказал Макс. — Не сравнить с прошлым разом.

«О да, — подумал Джет. — А промолчать, конечно, было нельзя».

— В прошлый раз я был болен, — ответил он.

— Нет, — возразил Макс. — Если я ничего не путаю, ты был пьян в стельку.

— Алкоголизм — это болезнь, — пояснил Джет, недоумевая, зачем брату понадобилось с первой секунды читать ему нотацию. — Я уже три года как завязал.

— Это правда? — Макс ему как будто не поверил.

— Да, правда, — ответил Джет, готовый к обороне.

Появление Криса спасло их от неприятного разговора. Крис. Мистер Лос-Анджелес с его неизменным загаром и улыбкой Джорджа Клуни. В легком костюме от Армани он выглядел безупречно.

— Ребята! — воскликнул он. — Сколько лет, сколько зим! Оба отлично выглядите. В нашей семье все как на подбор, да?

С Крисом у Джета были более теплые отношения, чем с Максом. В старшем брате было что-то наводящее трепет, не располагающее к общению. Крис куда теплее, дружелюбнее, хотя внешне они и похожи. Двое красавцев-мужчин в классическом понимании, в отличие от самого Джета с его вечно немытыми вихрами и ярко-синими глазами. В детстве Крис дразнил его беспризорником и шалопаем. Нельзя сказать, что они много общались, но когда это случалось, Крис всегда был к нему внимателен.

— Слушайте, вы имеете хоть какое-то представление, зачем нас сюда вызвали? — спросил Джет.

— Хоть убей, — пожал плечами Крис. — Может, старик заболел и наконец вспомнил, что у него есть сыновья?

— Сомневаюсь, — угрюмо проворчал Макс.

— В чем? — спросил Крис. — Что он заболел или что он про нас вспомнил?

— Скоро узнаем, — ответил Макс.

Вошла горничная и спросила, не подать ли господам прохладительных напитков. Крис попросил чашку кофе, Макс тоже. А Джет заказал бутылку воды.

Прислуга удалилась, и Крис повернулся к младшему брату.

— Ты где остановился? Я тебе вчера хотел позвонить, но не знал куда.

— Приятель пустил к себе.

— Повезло, — сказал Крис, усаживаясь на диван и вытягивая длинные ноги. — Когда прилетел?

— Вчера.

— Я слышал, в Италии у тебя дела идут хорошо? — сказал Крис и проверил, нет ли сообщений на телефоне.

Джет кивнул.

— Я завязал. Больше не пью, если ты это имеешь в виду.

— Молодец, но я говорю о работе манекенщика. Я у своей девушки видел тебя в рекламе в каком-то итальянском журнале мод. То-то она удивилась, услышав, что ты мой младший брат!

— Манекенщик? — с осуждением переспросил Макс. — Ты работаешь манекенщиком?

— Совершенно верно, — сказал Джет. — Снимаюсь для журналов и иногда в телерекламе.

— Я всегда считал, что все манекенщики — голубые.

— Ну вот, ты уже заговорил, как наш папаша, — рассмеялся Крис. — Очнись, Макс, двадцать первый век на дворе! Про Тайсона ничего не слышал?

— Про Майка Тайсона? Крис закатил глаза.

— Сдаюсь!

Вернулась прислуга с двумя чашками кофе и бутылкой «Эвиана».

Крис убрал телефон в карман и отхлебнул кофе. Макс взглянул на часы.

— Четверть десятого, — раздраженно заметил он. — Мне было велено приехать в девять.

— Всем было велено приехать в девять! — сказал Крис.

— Господи! — Макс в нетерпении забарабанил пальцами по столу. — Когда это кончится?

— Что кончится? — спросил Джет.

— Эта жажда помыкать, — резко произнес Макс. — Хлебом не корми, дай нами покомандовать. Он по-прежнему убежден, что с нами можно обращаться, как со школярами.

— А ты думал, он вдруг переменился? — спросил Крис.

— Хорошо хоть, порка уже ре в его власти, — вставил Джет. — Помню, какая у него рука тяжелая. Эта трость… У меня до сих пор на заднице отметины.

— Пойду узнаю, что там, — поднялся Макс. — Дел по горло, куча проблем навалилась. Я не могу здесь больше прохлаждаться.

— А мне надо лететь в Лос-Анджелес, меня клиенты ждут, — поддакнул Крис, подмигивая Джету. — А тебе, беспризорник?

— В Лос-Анджелес точно не надо. Ведь это ты у нас в Калифорнии живешь, — усмехнулся тот.

— И славно живу, доложу я тебе. Приехал бы как-нибудь. У меня огромный дом, есть где расположиться с комфортом.

— Спасибо, но я решил пару недель в Нью-Йорке покрутиться. — Джету не терпелось поделиться с кем-нибудь событиями прошлой ночи. — Знаешь, я тут такую девчонку встретил…

Договорить он не успел: дверь открылась, и в библиотеку вошла леди Джейн Бэнтли, элегантная дама в костюме от Шанель и с ниткой жемчуга на шее. Каштановые волосы были забраны наверх, косметики — самая малость. Колючие глаза и натянутая улыбка.

— Доброе утро, мальчики, — поздоровалась она, по-видимому, решив играть роль мамочки. — Мы с вашим отцом рады, что вы приехали.

Джет ее почти не помнил. Встречи с леди Джейн прошли для него как в тумане, поскольку он всегда был или пьян, или обкурен до бесчувствия.

Крис виделся с ней несколько раз. Особенно запомнился ее приезд в Лос-Анджелес с двумя ее английскими племянницами. Они останавливались в отеле «Полуостров», и она держалась как королева — и, судя по всему, ожидала от всех соответствующего обращения.

Черта с два! В Голливуде по-королевски обращаются только со звездами и с денежными мешками, да и то не со всеми, а с теми, кто заколачивает не меньше тридцати «лимонов» в год.

Макс знал ее лучше, так как жил в том же городе. Он считал ее бессердечной стервой, такой, какую отец и заслуживает.

Леди Джейн оглядела трех мужчин и в очередной раз пожалела об их существовании. Хоть Ред и редко их вспоминал, она отлично понимала, что они его кровные наследники, а следовательно, представляют для нее большую опасность. Она ожидала, что со временем Ред на ней женится, хотя при каждом упоминании этой темы он начинал хохотать, что ей очень не нравилось: леди Джейн была дама решительная, привыкшая получать свое — в точности, как он. Однако она продолжала добиваться цели, ибо знала, что с годами силы его будут слабеть, и уж тогда-то она станет последней миссис Даймонд. И тогда пусть сыночки катятся ко всем чертям!

— Надеюсь, добрались хорошо, — продолжала леди Джейн. — В наши дни путешествия подчас превращаются в пытку. Такой вещи, как первый класс, более не существует, обращение скотское. Если лететь не частным самолетом, а рейсовым — намучаешься.

«В придачу к бессердечию — еще и снобизм», — подумал Крис. Он никогда не мог понять, что заставляет ее торчать при старике, который никогда-то не отличался утонченностью манер, а теперь и подавно.

Скорее всего, деньги. Деньги и еще раз деньги. Что же еще?

— Я прилетел на самолете Джонатана Гуди, — сообщил Крис. — Вы, кажется, правы: теперь это единственный способ перемещаться по стране.

На леди Джейн прозвучавшее имя не произвело никакого эффекта. Судя по всему, она была из того малого числа американок, кому имя Джонатана Гуди ничего не говорило.

— А где Ред? — спросил Макс, желая побыстрей перейти к делу.

— Мне жаль вас разочаровывать, — ледяным тоном проговорила леди Джейн, — но ваш отец сегодня неважно себя чувствует, так что повидаться с ним вам не удастся.

— Что?! — вскипел Макс.

— Однако, — продолжила она, — он ждет вас всех в понедельник в это же время. Надеюсь, мы не причинили вам неудобств?

— Да вы что, смеетесь, что ли? — возмутился Крис. — Я ни под каким видом не могу торчать в Нью-Йорке все выходные. Я специально прилетел ради этой встречи. — Он наградил ее долгим, тяжелым взглядом, к какому обыкновенно прибегал в бизнесе в конфликтных ситуациях. — Бред собачий!

— Это так в Лос-Анджелесе юристы выражаются? — Леди Джейн поджала губы. — Неудивительно, что этот город наводнен варварами.

Джет расхохотался — не смог сдержаться. До чего нелепая ситуация! Все трое прибыли сюда с единственной целью — предстать перед стариком отцом, чтобы получить свою долю наследства. Ему деньги нужны больше всех, у старших их и так куры не клюют. Так с чего они взбеленились?

— А что такое с Редом? — потребовал объяснений Макс. — Он заболел?

— Советую вам прибыть в девять утра в понедельник, и отец сам вам все объяснит, — изрекла леди Джейн и коротко добавила: — Могу вас заверить, что это в ваших интересах.

— Господи! — простонал Крис.

— Я готов, — согласился Джет, радуясь появившемуся поводу задержаться в Нью-Йорке. Он и так теперь не собирался быстро уезжать.

— Похоже, Моего мнения тут никто не спрашивает, — сказал Крис, боясь уезжать, когда братья остаются. Это было бы неблагоразумно.

— Тогда до понедельника, — попрощалась леди Джейн и вышла.

— Как думаете, что с ним такое? — спросил Джет, как только за ней закрылась дверь.

— Понятия не имею, — сказал Макс. — Я с ним виделся в последний раз с полгода назад — был, как всегда, груб и нагл.

— А как выглядел? — спросил Джет, допивая свою воду.

— Постарел. Но силен, как конь.

— Ну что ж… — проговорил Крис. — Похоже, на выходные улететь мне не удастся. Есть у кого желание поужинать вместе?

Если на халяву — я всегда готов, — быстро отозвался Джет. — Я теперь не пью, так что обойдусь недорого. Дешевле компанию не найдешь.

— У меня не получится, — отрывисто произнес Макс. — Надо полагать, вы в курсе, что я женюсь, и сегодня кое-кто из друзей — точнее сказать, знакомые по бизнесу — устраивают мне мальчишник.

— Мальчишник, — повторил Крис. — А нас не зовешь?

— Я и не знал, что ты женишься, — сказал Джет. — Я думал, у тебя уже есть жена. И дочка, с которой я бы хотел когда-нибудь познакомиться — я, как-никак, ей дядя.

Макса приперли к стенке. И так проблем выше крыши, а тут еще братцев на выходные развлекай. Это никак не входило в его планы.

С другой стороны, хоть они и не особенно дружны, но все же родня, а кроме Лулу и братьев у него и нет никого.

— Конечно, зову, — каменным голосом отозвался он. — Ничего хорошего от этой вечеринки я не жду, но вас буду рад там видеть.

— Приду всенепременно, — обрадовался Крис, подмигивая Джету.

— Я тоже, — поддакнул Джет. — С самого отъезда из Штатов с девками толком не развлекался.

— Я рассчитываю, что девок не будет, — сказал Макс. — Это не такая вечеринка, как ты думаешь.