Русские разборки

Джету досталось больше всех. Наряду с несколькими его фотографиями с обнаженным торсом, сделанными на заре его миланской карьеры, были представлены снимки из его предшествующей разгульной жизни — в стельку пьяным в каких-то клубах и на вечеринках с полуголыми девицами, больше похожими на малолетних проституток.

Но в центре внимания пребывал сам Ред Даймонд. Миллиардер и глава семейства был для газетчиков лакомым куском. Настырным щелкоперам не составило труда накопать о нем кучу информации, включая многочисленных жен с их загадочными смертями, скандальный развод с алкоголичкой и гражданский брак с леди Джейн Бэнтли, а также бесчисленные махинации, в том числе череду поглощений конкурентов и непростые отношения с другими медиамагнатами, игравшими с Даймондом на равных.

Ред Даймонд был консервативным и амбициозным стариком, одержимым манией величия, и бульварная пресса не упустила шанса продемонстрировать свои способности к журналистским расследованиям. Особенно постаралась одна газета, входившая в издательскую группу едва ли не самого главного конкурента и недруга Реда — а таких за долгие годы у него набралось немало.

Просмотрев прессу, Ред впал в бешенство, начал в бессильной злобе метаться по дому и выкрикивать непристойности. Его вопли слышали все домочадцы — леди Бэнтли, закрывшаяся в спальне, Дайан, не оставившая надежды еще раз переговорить с ним наедине, кухарка, горничные.

— Вот же грязные, лживые ублюдки, мать так! — орал он. — Чтоб эту Марину черти съели! Дрянь, тварь! А сыночки пусть проваливают к чертовой матери! Зачем я только дал их безмозглым мамашам пустить их на свет!

Побушевав, он вызвал шофера и куда-то укатил. Когда с Редом Даймондом случался приступ ярости, никто не осмеливался ему перечить.

Джет явился в ресторан с часовым опозданием и совершенно пьяный. Следя, как он, пошатываясь, пробирается между столиками, Крис внутренне застонал. Ко всем бедам не хватало еще, чтобы Джет снова запил. Воспоминания о былых подвигах были еще живы.

— Прошу извинить за опоздание, — запинаясь, сказал Джет. — Надо было с мамой повидаться.

— Эди в городе? — удивился Крис и подумал, неужто мать и сын напились вдвоем.

— Вроде того. Прости. — Джет попытался взять стул и чуть не упал. — Ты же ее знаешь, поймала меня по телефону.

Крис решил, нет смысла притворяться, что он не понимает, что произошло — это будет пустая трата времени.

— О'кей, — сказал он, стараясь избежать менторского тона, — ты зачем это сделал?

— А? — промычал Джет. — Что сделал?

— Напился?

— Ты что, издеваешься? — Джет изобразил оскорбленную невинность. — Ты же знаешь, я завязал.

— Это я знаю — спокойно ответил Крис. — Ты когда в последний раз был на занятиях в группе?

— В группе… — зашевелил губами Джет. — В группе…. Дай подумать… — Глаза у него забегали. — А в какой группе?

Крис щелчком пальцев попросил счет.

— Сейчас мы пойдем ко мне.

— Это еще почему? — возмутился Джет. — Мне надо поесть. Девушке позвонить. — Он повысил голос. — Позвонить моей девушке, черт! — Он резко поднялся и, раскачиваясь из стороны в сторону, закричал: — Эми! Ты где, мать твою? Эми, крошка… Дрянь!

На них стали озираться.

Крис вскочил и железной хваткой схватил Джета за руку.

— Мы уходим, — сказал он и увлек его к выходу. — Заткнись!

Соня не успела связаться с Редом Даймондом, ей позвонила Надя.

— Он нас требует, — сказала она.

— Кто? — не поняла Соня. После долгой и бурной ночи с Алексом Пинчуком она не была настроена работать, пусть даже и за большие деньги.

— Да старикан, кто же еще? — сказала Надя торжествующим тоном. — Я знала, он долго не продержится.

— Ред Даймонд? — уточнила Соня. Если так, ей очень повезло.

— Мистер Виагра собственной персоной. — Надя отрывисто засмеялась. — Судя по голосу, он очень возбужден. Я сказала, по две штуки на нос, а если на всю ночь — двойной тариф.

— И он согласился?

— Привези резиновые наручники и лосьон, я уже убегаю. У меня тут был один важный клиент, ооновец. Так, представляешь, потребовал намазать его лосьоном с ног до головы, а главное — яйца. Никакого секса, только лосьон. — Она опять засмеялась. — Козел!

— Да все они козлы, — прокомментировала Соня.

— А ты где пропадала? — спросила Надя.

— У Алекса Пинчука.

— Опасный тип.

— Опасный и о-о-очень сексуальный.

— Мало тебе на работе?

— Для разнообразия почему бы и нет?

— Я вызову такси. Хочешь, за тобой заскочу?

— Когда?

— Через пятнадцать минут.

— Я спущусь.

Более удачного расклада нечего было и желать. Теперь она сможет шантажировать Реда Даймонда напрямую. Ну, допустим, не шантажировать, а дать ему возможность заплатить за то, что какая-то информация не попадет в прессу.

А как быть с Надей? Нельзя же говорить с Редом об этом при ней…

Надо будет что-нибудь придумать.

В темное время суток некоторые кварталы Брайтон-Бич становились небезопасными. Рестораны и ночные клубы ярко светились, и из их недр на улицу вываливались развеселившиеся посетители.

В поисках места для парковки Макс вспомнил, что у него с собой коробка с полумиллионом баксов наличными и несколькими дорогущими камнями. Он, правда, засунул ее в холщовую сумку и убрал в багажник под замок. Единственное, что он оттуда вынул, это записную книжку с адресами и телефонами знакомых Марины, ее метрику и свидетельство о браке с Владимиром. Как приедет домой — сразу сожжет, уничтожит все следы ее сомнительного прошлого.

Черт побери! Он превращается в преступника, уничтожающего важные для следствия улики. Гены! Ред Даймонд в подобной ситуации ни секунды бы не колебался.

Макс меньше всего хотел быть похожим на отца, но здравый смысл, казалось, ему изменил. Он был убежден, что должен оградить свою дочь — если, конечно, Лулу его дочь. При мысли о том, что это еще надо доказать, у Макса кровь стыла в жилах. Она — все, что у него есть. Она и Эми.

На удачу, с парковки как раз выезжал зеленый «Бьюик». Макс поставил «Мерседес» на освободившееся место и при этом коснулся бампером стоящего сзади допотопного «Кадиллака».

Оттуда мгновенно вылез мужик, на ходу застегивая штаны.

— Что, охренел? — заорал мужик. — Без компаса свою шикарную тачку и запарковать не можешь, мать твою!

Макс вышел.

— Простите, — пролепетал он. Только скандала ему сейчас не хватало. — По-моему, ваша машина не пострадала.

— По-твоему? — воинственно крякнул верзила. — Вот тут мы с тобой расходимся, дружок. Ты на бампер мой посмотри, а? Да тут ремонта на две сотни набежит!

Макс попытался разглядеть якобы поврежденный бампер. Но в темноте ничего не было видно.

Из «Кадиллака» выскочила девушка, такая молоденькая, что годилась бы лысому верзиле в дочери. Она одергивала одной рукой вздернутую юбку, а другой вытирала размазанную по лицу помаду.

— У меня и свидетель есть! — победно объявил верзила.

— Где мой двадцатник? — пропищала девчушка, дергая его за рукав.

— Заткнись! — зашипел мужик, свирепо обернувшись на нее. — Получишь ты свои бабки. Мы еще не закончили.

Макс все понял.

— Две сотни устроят? — спросил он.

Лысый думал не дольше секунды.

— Гони двести пятьдесят, и я не стану вызывать полицию, — сказал он, поправляя ширинку.

— Идет, — согласился Макс. Было противно поддаваться на столь дешевый шантаж, но сейчас главное было не доводить дело до скандала. Он отвернулся, открыл бумажник, достал деньги и протянул лысому.

Тот спрятал купюры и вполне миролюбиво сказал:

— Что ты тут ищешь? Может, подскажу?

— Все в порядке, — ответил Макс. — Я к родным приехал.

— К родным, говоришь?

— Так и будем стоять? — заныла девчушка, снова дергая верзилу за рукав.

— Нет, уже идем, — ответил тот и подмигнул Максу.

И парочка вернулась в машину.

Макс подождал несколько минут, прежде чем открыть багажник. Потом быстро взял холщовую сумку, перешел дорогу и вошел в подъезд, где жила Ирина.

Стоя над Редом Даймондом в одних черных чулках, кожаном поясе и туфлях на высоченных каблуках, Соня отметила про себя, что старик паршиво выглядит. Неудивительно: после таких бурных забав с двумя сразу да в его-то годы (в газетах Соня вычитала, что ему уже семьдесят девять)! Да еще виагра, которую старик, судя по всему, принимает регулярно. В его возрасте это опасно для здоровья.

А Соню его здоровье беспокоило. Не дай бог, хватит удар или сердце подведет. И в том, и в другом случае исход может быть самым печальным. И останется она со своими далеко идущими планами, но без денег.

В данный момент он требовал, чтобы она заковала его в наручники и примерно «наказала». Одна из его любимых забав — подставить морщинистый зад под плетку, пока кожа не порозовеет.

Надя удалилась в ванную, чтобы неспешно принять душ — так, во всяком случае, она сказала. С клиентами Надя трудилась на совесть, но, по ее утверждению, никому не удавалось довести ее до оргазма, поэтому при каждой возможности она уединялась и делала это сама.

Это вполне устраивало Соню — у нее появлялся шанс исполнить задуманное.

— Сколько ты заплатишь, чтобы история с Владимиром не выплыла наружу? — спросила она для затравки.

— Что?! — взревел Ред и недоуменно поднял глаза на стоявшую перед ним женщину. Он не любил болтливых баб.

— Я говорю о настоящем муже твоей невестки.

— О ком?

— О ее законном муже.

Он впился ей в ляжку цепкими пальцами.

— Это ты меня так «наказываешь»?

— Нет, я серьезно говорю, — ответила Соня. — Марина не могла стать законной женой твоего сына, у нее уже был муж — мой друг Владимир. Это называется двоемужество. Мало того — в Москве она была проституткой. — Соня сделала паузу, давая ему время переварить эту информацию. — Сколько ты заплатишь мне за молчание?

— Ты что? Шантажировать меня вздумала? — Ред ушам своим не верил. Потом вдруг расхохотался. — Ты что же, думаешь, я не знал, кто такая Марина? Да такая же дешевая шлюха, как и ты. С одного взгляда было ясно. Я не дешевая шлюха! — сквозь зубы процедила Соня. Надежды на скорое обогащение рушились на глазах.

— Да уж, ты не дешевая, — согласился Ред. — А теперь умолкни и поработай-ка ротиком!

.

Макс вошел в подъезд, и в нос сразу ударил все тот же мерзкий запах. Как Марина могла позволить своей матери жить в такой дыре? Впрочем, вряд ли Марина ее навещала.

Он стал подниматься по полутемной лестнице, крепко прижимая к себе сумку. Он сам себя не узнавал. Что он здесь делает? Может, он сошел с ума? Ведет себя точно, как сумасшедший. Крис прав, он сам загоняет себя в ловушку, его могут арестовать за сокрытие улик.

Ну, ладно! Вот отдаст коробку Ирине — и все! И кто тогда докажет, что это он забрал ее из квартиры? Да никто.

Макс споткнулся и чуть не выронил сумку из рук. Вот черт!

Если у Ирины есть мозги, она должна немедленно отсюда съехать. Денег у нее хватит, чтобы делать все, что душе угодно, хотя надо будет предупредить, чтобы какое-то время не вздумала продавать камни. Неизвестно еще, откуда они взялись у Марины. И надо будет ей сказать, чтобы сняла дочкино кольцо, пусть припрячет подальше.

Тут ему пришла в голову мысль: а как вообще к ней попало это кольцо? Вряд ли ей отдала его сама Марина? А это значит, что Ирина побывала у дочери в квартире уже после убийства? Неужели сняла кольцо с руки убитой? Или была там, когда на Марину напали?

В любом случае, какая ирония судьбы в том, что деньги Марины — а об их происхождении ему и думать не хотелось — перейдут к ее матери, женщине, чье благополучие меньше всего волновало Марину!

Он подошел к квартире и постучал. Дверь распахнулась, и оттуда с сердитым шипением выскочил кот.

В нос ударил запах подгоревшего молока. Макс окликнул хозяйку.

Она сидела на стуле перед телевизором, спиной к двери. Телевизор работал на полную громкость, а плита в углу искрила.

— Ирина! — громче окликнул ее Макс. — У вас что-то горит!

Она не шевельнулась.

— Вы не могли бы убрать звук? — попросил Макс.

Ирина даже не оглянулась.

Макс подошел к ней.

Женщина была мертва, ее убили выстрелом в лоб.

Глава 61

Потребовалось время, но в конце концов Крису удалось привести Джета в чувство. Изрядное количество кофе, ледяной душ, горсть таблеток тайленола и нешуточная тренировка в спортзале — и Джет ожил. И застонал. Как он мог? Что с ним такое? Он просто размазня!

— Хватит скулить, — прикрикнул на него Крис. — Ну, сорвался, с кем не бывает? Теперь главное — чтобы больше не повторилось.

— Я себя чувствую полным уродом, — простонал Джет и взъерошил волосы.

— Самобичевание ничего не даст, — сказал Крис. — Сделанного не воротишь, а тебе надо сходить на занятия в группу. Тебе это, наверное, все еще необходимо. И еще тебе нужен наставник.

— В Италии у меня был, — сказал Джет, допивая пятую чашку кофе. — Всякий раз, как возникало желание выпить, я ему звонил и он со мной разговаривал. Срабатывало на «ура».

— Ну, вот видишь!

— Это последние события меня выбили из колеи, — стал оправдывать Джет. — Сам посуди: Джанна от меня ушла, а Эми не хочет Макса обижать.

— А ты, значит, хочешь? — спросил Крис.

— Макса я обижать не хочу. Но я хочу быть с Эми.

— Ах, вот чего ты хочешь… — вздохнул Крис. — Ты уверен?

— Да. И точка!

— И тебе есть что ей предложить, братишка? Об этом ты не думал? Предположим, она расстанется с Максом. Откуда такая уверенность, что у вас с ней все сложится? У тебя — ни постоянной работы, ни квартиры. Машины и то нет.

— Это ты так мою самооценку поднимаешь, да? — усмехнулся Джет.

— Я просто реалист. А ты?

— Что ты хочешь сказать?

— Джанна — фантастическая девушка. Красивая, преуспевающая, веселая. Ты подумай, может, ты совершаешь большую ошибку.

— Ты не понимаешь, Крис! — с серьезным выражением заявил Джет. — Я люблю Эми, а она любит меня.

— Она тебе это сказала?

— Нет, но…

— Не говорила?

— Мы же всего несколько дней, как…

— И какие у вас планы?

— Да нет у нас никаких планов!

— А у меня есть! Оставь ее на время в покое, дай ей самой принять решение и посмотри, что будет.

— Вряд ли у меня это получится.

— Послушай, — рассудительно проговорил Крис, — если ты сейчас начнешь на нее наседать, она восстанет. Если она расстанется с Максом, пусть решает сделать это самостоятельно, а не под твоим давлением. Так и для Макса будет легче.

— Да… Тут ты, пожалуй, прав, — согласился Джет.

— Еще бы! А пока, думаю, тебе будет полезно прокатиться со мной в Лос-Анджелес. Завтра же летим. У тебя будет время проветрить мозги, оценить ситуацию со стороны.

— Я не могу.

— Можешь! — отрезал Крис. — Я забронирую тебе место, а ты пока дуй к себе и собирай вещи. Утром увидимся в доме « ужасов. А прямо оттуда — в аэропорт.

Макс на дрожащих ногах вышел из квартиры Ирины. Сердце бешено колотилось. За какие-то несколько дней уже второй труп. Куда, черт возьми, делась его размеренная, добропорядочная жизнь?

Всего неделю назад все у него было под контролем. Все, кроме финансов, но теперь эта проблема решена. Зато личная жизнь превратилась в сплошной кошмар. И все из-за этого Владимира Бушкова, вздумавшего его шантажировать.

Из-за него погибли уже две женщины. Ясное дело, он каким-то образом узнал, что Ирина собирается выдать его как убийцу Марины, и он заставил ее замолчать. На этот раз — выстрелом.

Охваченный паникой, Макс бросился к лестнице. Подальше отсюда, из этой комнаты, где уже витал дух смерти.

Он спускался вниз и восстанавливал в голове увиденное. Крови не было, только аккуратное отверстие посреди лба.

А может, она и не мертва вовсе? Надо было проверить пульс. Но не трогать же ее!

Сообщить в полицию? Большой вопрос.

Да.

Нет!

Как он объяснит свой второй визит к Ирине? Вдруг они решат, что он как-то причастен к убийству?

Алиби у него нет. Проклятье! Нужно же обеспечить себе алиби!

Эми! Надо немедленно поехать к Эми. А если в полиции потом спросят — сказать, что провел у нее весь вечер.

Да. Это хороший план. Обязательно нужен план, иначе его потом обвинят бог знает в чем. Перед глазами уже маячила ненавистная физиономия детектива Родригеса. «Скажите, мистер Даймонд, зачем вы опять поехали к Ирине? Чтобы ее убить? Да? Чтобы она не сказала, что это вы убили свою жену? Прошу прощения — бывшую жену?»

«Надо позвонить адвокату», — пронеслась мысль.

«Но ведь я ни в чем не виноват. Лучше сидеть тихо и не высовываться. Никто не знает, что я здесь. Глупо самому поднимать шум».

«Ты и об убийстве не сообщишь?»

«Нет, не сообщу».

Все эти мысли проносились у него в голове, пока он спускался по темной лестнице, обливаясь потом и прижимая к себе холщовую сумку. Что делать? Что делать?

— Я думала, мы на всю ночь. — Надя скорчила недовольную физиономию.

— С чего бы я стал тратить целую ночь на вас? — фыркнул Ред Даймонд. Он уже одевался.

— Но мы ведь тебе нравимся, — заметила Надя голосом невинной девочки. — Мы такие сладенькие!

— У подружки своей спроси, почему вы сегодня не останетесь. — Ред показал на Соню. — Ишь, шантажировать меня вздумала.

— Что ты сказал? — растерялась Надя, переводя взгляд с Реда на Соню и обратно.

— Так она тебе ничего не сказала? — усмехнулся Ред. — И в долю не взяла?

Надя уставилась на Соню. Та пожала плечами, делая вид, что не понимает, о чем речь. Ну, и хрен с ним! Пусть мелет, что хочет, она будет все отрицать.

— В долю? В чем это? — Надя надулась.

— Она тебе сама расскажет, — сказал Ред, натягивая брюки. Надоели они ему обе. Сделали свое дело — и пусть отваливают.

Он подошел к комоду, взял бумажник и швырнул девушкам деньги.

— Пошли вон! — проорал он. — Живо!

На том же самом месте Макс опять споткнулся и несколько ступенек пропахал на четвереньках. Он взвыл от боли и выпустил из рук сумку, которая пролетела до самого первого этажа.

— Дьявол! — ругнулся он, ухватился за перила и встал. Ну и денек! В разорванных на коленях брюках, он едва держался на ногах. Боль в правом колене была невыносима.

Худо-бедно он доковылял до первого этажа, и как раз вовремя, потому что какой-то юный ловкач уже нацелился на его сумку.

— Оставь! Это мое! — запыхавшись, крикнул Макс.

— Кто сказал? — спросил парень. Ему было лет шестнадцать или семнадцать.

— Это моя сумка, — отрезал Макс. — Я ее выронил.

— А что в ней? — поинтересовался тот, явно не собираясь отступать.

— Не твое собачье дело! — заорал Макс, схватил сумку и захромал к двери.

— Мне полагается вознаграждение! — прокричал вслед парнишка.

— Черта с два! — процедил Макс и заспешил к машине.

Прежде чем сесть, он прислонился к крылу и отдышался. Потом сел за руль, положил сумку рядом на сиденье и окаменел.

Что теперь делать с этими деньгами и камнями? Что ему теперь вообще делать?

Эми сквозь сон услышала стук в дверь и одновременно звонок. Она открыла глаза и поняла, что это не сон. Кто-то барабанил ей в дверь.

Она посмотрела на часы. Около полуночи. Кто может к ней рваться посреди ночи?

Джет! Это наверняка Джет.

Она замерла, надеясь, что он уйдет. Но трезвон и стук продолжался. Придется открыть, пока он не перебудил весь дом.

Эми накинула халат и подошла к двери.

— Джет! — решительно заявила она. — Уходи.

— Это Макс. Открой, пожалуйста.

О черт! Макс узнал о них с Джетом и пришел разбираться! Она замерла. Что делать?

— Эми, побыстрей! — Он повысил голос.

Неужели ему Джет сказал? Или Крис?

«Ладно. Без паники, — сказала она себе. — Он меня не убьет».

Эми сделала глубокий вдох и открыла дверь. Макс проковылял в комнату. Вид у него был ужасный. Грязный, всклокоченный — совсем не похож на того Макса, которого она знала. Судя по всему, новость его потрясла. Впрочем, неудивительно.

— Я… я не знаю, что сказать, — начала она, отчаянно подыскивая слова. — Это произошло случайно… Само собой…

— Мне нужно в ванную, — отстранил ее Макс. — Я тебе сейчас все объясню.

Он прошел в спальню, потом хлопнула дверь в туалет.

Эми в замешательстве осталась стоять. Что он имел в виду? «Сейчас все объясню». Это ведь она должна с ним объясниться!

И брюки у него порваны… И почему у него такой встрепанный вид? Может, они с Джетом подрались? Только не это! Они же взрослые люди!

Джет! Надо позвонить Джету и выяснить, что произошло. И сделать это надо сейчас, пока Макс в ванной.

Она бросилась в спальню и схватила телефон.

— Привет! — обрадовался Джет.

— Что у вас там произошло? — спросила она шепотом.

Джет растерялся.

— Послушай, это вышло случайно. — Он не мог понять, как она узнала о его срыве. — С кем не бывает, я тебе при встрече все объясню!

— Так же нельзя! — чуть не плача проговорила Эми.

— Не злись! — умоляюще сказал Джет. — Я не хотел! Так вышло.

— Если кто и должен был ему сказать, то только я. И вы что, подрались?

— Кто? Мы с Крисом?

— Да при чем тут Крис?!

— Ну… он меня практически спас. Можно сказать, на ноги поставил. Помог протрезветь.

— Так ты был пьян? — ужаснулась Эми.

— Да ты почему звонишь-то? Разве не поэтому?

— Нет! — недоуменно проговорила Эми. — Я звоню насчет того, что ты рассказал про нас Максу.

— Ты с ума сошла?! С чего ты взяла? И я ему ничего не говорил, клянусь!

— Тогда откуда он все знает? Они произнесли одновременно:

— От Криса!

— Сукин сын! — возмутился Джет.

— Как он мог? — воскликнула Эми.

— Я сейчас приеду, — сказал Джет. Решение было принято мгновенно. — Вместе будем отвечать.

— Нет! — жалобно ответила Эми. — Только хуже сделаешь.

— Я не допущу, чтобы ты отдувалась за нас обоих. Сейчас же еду. Эми, держись! Обещаю, все будет хорошо.

Она положила трубку как раз в тот момент, когда Макс вышел из ванной. Вид у него и впрямь был побитый, брюки на коленях разорваны, одна коленка кровоточит.

— Макс… — снова начала она. — Я не знаю, что сказать. Я не хотела, чтобы ты узнал об этом таким вот образом.

— Эми, выслушай меня внимательно, — возбужденно проговорил Макс, пропуская ее слова мимо ушей. — Если тебя спросят — я весь вечер провел у тебя.

— Что такое? — нахмурилась она.

— Весь вечер, — повторил он. — Поняла? Мы были вместе.

Она была совершенно сбита с толку. Так он знает про них с Джетом или нет? Если и знает, говорит он сейчас совсем не об этом.

— Прости, что использую тебя в качестве алиби, — продолжал он возбужденно, — но я сегодня стал свидетелем преступления, и, если полиция узнает, что я там был, меня наверняка заподозрят, а это мне совсем ни к чему.

— Какого преступления? Макс, я ничего не понимаю!

— Ужасного преступления! Тебе лучше не знать.

У нее все перемешалось в голове. На память пришли мамины слова: «Эми, Макс, возможно, и не жертва. Его жена зверски убита, и, не исключено, что подозрение может пасть на него».

— Макс, что происходит? — спросила Эми, плотнее запахивая халат.

— Я сказал тебе то, что мог, — ответил он и опустился в кресло. — Тебе лучше больше ни о чем не знать.

— Если хочешь, чтобы я сказала, что ты был здесь, хотя бы объясни причину.

— Господи! — вскипел Макс и опять встал. — Неужели так трудно сделать, о чем я прошу?

Эми никогда не видела его в таком состоянии, она не узнавала Макса.

— Это как-то связано с убийством Марины? — осторожно спросила она.

— Твою мать! — заорал он и шмякнул кулаком по стене. — Твою мать! Твою мать!

— Не знаю, что случилось, — сказала Эми, отходя подальше, — но что бы это ни было, думаю, тебе лучше уйти.

— Я приехал к тебе за помощью, а ты меня гонишь? — Макс был потрясен. — Эми, дело более чем серьезное. Прошу тебя, помоги мне!

Он шагнул к ней. Она попятилась.

— Да что с тобой такое? — вскипел он. — Я тебя прошу об одной простой вещи, а ты отказываешься. Я же твой будущий муж, как-никак! Мы со дня на день поженимся, мы любим друг друга!

Эти слова Макса в одну секунду все расставили по местам. Совсем недавно она тоже думала, что они любят друг друга… И только сейчас она поняла, что, если бы она действительно любила Макса, она бы никогда не легла в постель с другим мужчиной. Ни пьяной, ни трезвой. Никогда!

Ей сейчас хотелось одного — чтобы Макс ушел.

— Так и будешь стоять и молчать? — выкрикнул он. — Черт побери, Эми, я думал, хоть на тебя можно положиться!

Если ты мне объяснишь, что случилось, я, может, и смогу тебе помочь. — Она, против обыкновения, тоже повысила голос. — Если нет… — Она умолкла, вспомнив, что вот-вот подъедет Джет, а худшего момента для объяснения с Максом и не придумаешь — если, конечно, он до сих пор не знает.

— Выкинь из головы! — рявкнул Макс. — Я ухожу. Я в тебе ошибся, Эми. На тебя, оказывается, нельзя положиться. — И он бросился вон.

Она не двинулась с места. С Максом случилось что-то ужасное, иначе он бы себя так не вел. Что-то очень и очень скверное.

И снова в голове мелькнуло: а что, если Макс причастен к смерти Марины? Эми обуял такой страх, что она стремглав кинулась к двери и заперлась на все замки.

Разъяренный Макс спускался вниз. Он был потрясен, сокрушен, раздавлен! В кои-то веки он обратился к Эми с просьбой, а она не захотела протянуть ему руку помощи!

Беда, наверное, в том, что она слишком молода, чтобы понять всю серьезность положения. Она еще не женщина, она девочка. Милая, невинная девочка, но, возможно, решение создать с ней семью было ошибкой. Да и с Лулу она не ладит, а Лулу нужна мать — особенно теперь. Господи, как в один момент все бесповоротно изменилось в его жизни!

Перед его мысленным взором возникла Ирина с пулевым отверстием во лбу. Проклятье! Что, в конце концов, происходит? И что теперь делать ему?

Выходя из лифта, он нос к носу столкнулся с Джетом.

— А ты что тут делаешь? — опешил он.

— Хорошо, хорошо, — быстро заговорил Джет, — я сейчас все объясню. Тут никто не виноват. Нуты же знаешь, как это бывает. Искра пролетела — и все. Все вышло спонтанно, честное слово! Я понятия не имел, кто она. А она и подавно не знала, что я твой брат… Судьба, наверное.

Макс уставился на младшего брата. «Раздолбая», как называл его отец. Он что-то недопонял? Когда Эми подошла открыть дверь, она назвала его Джетом. С чего бы ей думать, что Джет явился к ней посреди ночи?

Чушь какая-то! Или нет?

Ему вспомнился лепет Эми. «Не знаю, что сказать… Все само собой вышло… Мы не хотели…»

Практически слово в слово с Джетом. И Эми была сама не своя, вся как на иголках и какая-то виноватая.

Виноватая? В чем?

— А ну, выкладывай, что это у вас там само собой произошло? Что за искра пролетела? — Макса охватил бессильный гнев. Он уже знал, что сейчас услышит что-то очень неприятное.

— Ты только не вини Эми, — решительно заявил Джет. — Пойми, она немного выпила… И потом… Ну… я же говорю — как током ударило.

Все ясно. Недолго думая, Макс размахнулся и заехал брату в челюсть. Со всей силы.

— Ах ты, сукин ты сын! — заревел он. — Чтоб ты провалился!

Джет покачнулся.

— Да пойми ты! — выкрикнул он. — Я ее люблю, она меня тоже. Тут уж ничего не сделаешь!

— Ничего не сделаешь? — Напряжение и нервотрепка последних дней дошли до критической точки. — Ах ты, жалкий неудачник! Раздолбай!

— Ты прямо как отец, — Джет потер ноющий подбородок. — Такой же бессердечный! Даже выражения те же.

— Не смей меня с ним сравнивать, слышишь?

— Черт, Макс, мне тебя даже жаль, потому что ты в самом деле похож на него. Сам на себя посмотри! Два сапога пара.

Макс внутренне содрогнулся. Он на глазах лишался всего, что у него было, включая здравый смысл. Но своего «я» он потерять не может! Он никогда не станет таким, как отец. Ни за что!

Не говоря ни слова, он выскочил из подъезда, сел в машину и укатил домой.

После некоторого раздумья и стакана виски он принял решение и позвонил адвокату. Потом — Крису и в довершение — детективу Родригесу.

Больше терять ему было нечего!

Глава 62

Утром Либерти с Деймоном сидели на съемочной площадке за столом с закусками и завтракали. Был последний день съемок, и Либерти уже предчувствовала, как будет скучать по всей группе, хотя вместе они провели всего лишь три дня. Приятно все-таки, когда вокруг тебя все хлопочут, а присутствие Деймона делало ее пребывание в Лос-Анджелесе еще более насыщенным: мало того, что он составил ей протекцию, так еще оказался невероятно привлекательным мужчиной, интересным собеседником и щедрым человеком.

Одно его присутствие уже наполняло ее пьянящей радостью, и это никак не было связано с его известностью и атрибутами звездной жизни — лимузинами, клубами и дорогими ресторанами. Для нее он был просто Деймон. Просто классный парень. И она была влюблена по уши!

— Я вчера думала о твоем приглашении в Кабо, — сказала она, — и уже совсем было собралась согласиться… — Она налила себе свежевыжатого сока.

— И что же?

— Но тут позвонила моя мама — и появилась причина, из-за которой я не могу с тобой поехать.

— А в чем дело?

— У нее какая-то очень важная новость — что-то про моего отца, насколько я поняла.

— Важная? И дело такое срочное, что нельзя подождать два дня? — Деймон нагнулся и пытливо заглянул ей в глаза.