Русские разборки

Крису хотелось поскорее снова очутиться в Лос-Анджелесе. Он даже подумывал повременить расставаться с Вероной. Когда хотела, эта девушка умела оказать на него умиротворяющее воздействие, а именно это ему сейчас и было нужно. Мир и покой. Кроме того, надо будет заниматься ремонтом — Вероне тут и карты в руки.

Недостатком этого плана было то, что она, скорее всего, надумает перебраться к нему. «Почему бы нет? — подумал Крис. — Но только на несколько месяцев, пока ремонт не закончится».

Эту проблему он так или иначе решит. После всего, что случилось за последнюю неделю, казалось, не возникнет такой проблемы, которая была бы ему не под силу.

Да, не зря он платит Эллиоту Майнору такие сумасшедшие гонорары. Выложив детективу Родригесу все без утайки, Макс был убежден, что ему предстоит по меньшей мере несколько часов допроса в участке, но Эллиот позаботился о том, чтобы этого не случилось, хотя по лицу Родригеса было видно, что звонок шефа его взбесил.

К этому времени Максу уже на все было плевать. Вечер у него выдался не дай боже, и единственное, о чем он мечтал, это выпить снотворное и забыться до утра.

Он проснулся с тяжелым чувством. Первая мысль была об Эми. О его расчудесной Эми. Теперь все кончено, она его предала. От Эми он этого никак не ожидал, тем более что она не просто изменила, а сделала это с его собственным братом. Макс не мог этого постичь. Джета он еще мог понять, но Эми? Нет, только не Эми. Не его невеста, сама невинность, сама чистота!

Теперь она ему никто! Она переспала с его братом! Выкинуть ее из головы и не вспоминать!

Макс снял трубку и позвонил миссис Коннер. Та сказала, что Лулу чувствует себя прекрасно и очень весело проводит время.

При мысли о дочери Макса прошиб пот. А вдруг она вовсе и не его дочь? Что, если ее отец — Владимир, Алекс или с кем там еще трахалась его дорогая женушка?

Проклятье! Этого не может быть. Этого он не перенесет.

И все же… Такая вероятность есть. И что теперь делать? Заказать анализ ДНК?

Нет, на это он не пойдет. Лулу — его дочь. В этом нет никаких сомнений. Или есть?

Когда человек так богат, как Ред Даймонд, всегда найдется умник, считающий его идеальным объектом для шантажа. Должны же они понимать, что для того, чтобы стать тем, кто он есть, ему пришлось убрать со своего пути немало идиотов? Он по натуре разрушитель, и на его счету не одна загубленная жизнь.

Вчера попытку сделала эта жалкая шлюха. Его бесило, когда люди по глупости начинали воспринимать его как легкую добычу. Тем более женщины. А чаще всего — проститутки.

Впрочем, на взгляд Реда Даймонда, все бабы продажные шлюхи. Все имеют свою цену. Надо только знать, какова она. Уж он-то знает, зря, что ли, четырежды был женат!

Четыре брака, и все неудачные.

Что до леди Бэнтли… Эта оказалась самой дорогой шлюхой из всех. А что с нее проку? Одно название, что леди, только ему от этого ни холодно ни жарко.

Он выплатит ей приличную сумму. Но конечно, не такую, на какую она замахнулась. Никогда!

Он — Ред Даймонд. Человек, добившийся всего сам и заслуживший, чтобы с ним считались. Никому и никогда не удастся его использовать, хотя охотников хватает. В делах он беспощаден, как, впрочем, и в личной жизни. Рядом с Редом Даймонд выживает сильнейший.

Он задумался о рыжеволосой девке. Красивая эта Соня, ничего не скажешь. Аппетитная, к тому же славянка — такие его всегда заводили. Несла какую-то чушь о Марине. Какое ему дело? Марины уже нет, да и не он был на ней женат. Не он, а Макс. Старший сынок. Старший из раздолбаев.

Ну почему ни один из его сыновей не стал таким, как он? Все пошли в своих никчемных мамаш, вот жалость-то! Ни один не может похвастать отцовским характером. Железным, несгибаемым характером.

Ред с нетерпением ждал предстоящей встречи. Это будет нечто. Трое его сыночков, леди Бэнтли и Дайан. Компания что надо.

Все наверняка гадают, зачем он их вызвал.

Что ж… Скоро узнают.

Время пришло.

Глава 65

Первой в библиотеке появилась леди Джейн Бэнтли. Она провела пальцем по каминной полке. Пыль. Черт бы побрал этих горничных, за что им только деньги платят? За все годы совместной жизни Ред ни разу не позволил ей уволить никого из прислуги, утверждая, что это его прерогатива. Сам он нанимал и увольнял людей по прихоти, и чем болезненнее была их реакция, тем большее удовольствие получал он.

Теперь она понимает, почему он держит при себе эту наглую экономку. Дайан. Мать его внебрачного ребенка — о существовании которого ей было неизвестно, пока она не наткнулась в его сейфе на одну бумагу.

Это был документ, составленный адвокатом. Четкий и ясный. В нем подтверждалось, что отцом дочери Дайан Дозье является Ред Даймонд, но Дайан обязуется никому не раскрывать тайны ее рождения, ни посторонним людям, ни самой Либерти. Кроме того, Дайан отказывается от каких бы то ни было притязаний на его имущество, а взамен — после смерти Реда — ей будет выплачена единовременная сумма в пятьсот пятьдесят тысяч долларов. Плюс ей предоставляется пожизненное трудоустройство с проживанием в его доме, в отдельной квартире в цокольном этаже. Бумага была также подписана Дайан и заверена двумя свидетелями.

«С чего бы, — подумала леди Джейн, — человеку подписывать такой документ?» Эта женщина родила ребенка от Реда Даймонда. Да при наличии ловкого адвоката она могла бы стребовать с него все что угодно! Необъяснимая история. Неужели эта Дайан настолько глупа?

Все может быть. Тупая, необразованная, забитая. Иначе она ни за что бы не подписалась под этой бумагой. В любом случае, мальчикам пора узнать правду, и сегодня леди Джейн решила обрадовать их известием о том, что у них есть сестра.

То-то Ред взовьется! Но ей это уже неинтересно! Как только адвокат сообщит, что ее требования удовлетворены — только ее и видели. Но сперва она на нем еще отыграется. Раз уж Ред позвал ее на это сборище, надо извлечь из этого максимум пользы.

Адвокат не советовал ей присутствовать на семейной встрече.

— Чем меньше вы с ним общаетесь, тем сильнее наша позиция, — сказал он.

Но как устоять перед искушением лицезреть перекошенную рожу гнусного старика, когда она откроет сыновьям его страшную тайну?

Леди Джейн оделась подобающе. Собрала в пучок волосы. Костюм от Шанель, туфли от Гуччи, две нитки крупного жемчуга, деликатные серьги с мелкими бриллиантами и жемчугом, часы с бриллиантами от Картье.

Утро она провела за изучением проспектов о продаже недвижимости. Ей приглянулся один пентхаус на Парк-авеню — судя по описанию, идеальное место для светских раутов. Про себя она уже решила, что, как только вырвется из этого мавзолея, станет давать регулярные приемы, один шикарнее другого. Был еще отличный вариант на Саттон-плейс, настоящий шедевр архитектуры еще довоенных времен — воплощенная элегантность и стиль.

Времени принять решение у нее предостаточно, а для начала она снимет «люкс» в «Сент-Реджис». В конце концов, ей и на роду написано быть богатой. Очень богатой.

— Зачем тебе встречаться с отцом? С таким отцом?! Он же для тебя никогда пальцем о палец не ударил, — увещевала Эми Джета. — Давно тебе пора оставить надежду на человеческие отношения с ним.

Джет только пожал плечами — ей не понять. Никто этого не поймет.

— Я иду, потому что идут мои братья, — ответил Джет. Он завтракал и любовался Эми. Красивее девушки на свете нет. И дело не только во внешности, что-то в ней есть такое, какая-то миловидность, внутренний свет. Он не встречал раньше таких девушек. Он словно открыл для себя новую планету, о существовании которой и не подозревал.

— Макс вряд ли жаждет этой встречи, — заметила Эми.

— Я туда еду в последний раз, клянусь тебе!

Эми кивнула. Они поговорят об этом позднее, после встречи.

Джет принял душ, оделся и отправился в дом Реда Даймонда.

Зачем он туда идет? Чем все это может закончиться? Макс, скорее всего, с ним не станет разговаривать, и его можно понять. Крис, конечно, будет хранить нейтралитет — он даже родился под созвездием Весов. Как бы то ни было, его братья будут там, и он будет с ними. Пусть Ред наконец заткнется.

После этой встречи он позвонит Беверли и попросит свести его с каким-нибудь модельным агентством в Нью-Йорке. Хоть в Италии он и звезда, но не видит ничего страшного в том, чтобы начать на новом месте с нуля. А поскольку Беверли знает всех и вся, ей не составит труда познакомить его с нужными людьми.

Это сейчас самое главное. Не станет же он жить за счет Эми, надо делать собственную карьеру в Америке. Съемки у Куртенелли были идеальной стартовой площадкой. Как только эти фотографии появятся в американских журналах, все встанет на свои места.

А начав зарабатывать деньги, можно будет и о семейной жизни подумать и сделать предложение Эми.

Страшновато, конечно, но Джет уже знал: она — та женщина, с которой он хочет связать свою жизнь. Наконец.

Проводив Джета, Эми заметалась по квартире, наводя порядок. Она заправляла постель, прибиралась на кухне и все время напевала. Улыбка не сходила с ее лица. Джет — это ее половинка. Какое счастье, что она встретила его! Они настроены на одну волну, они идеально подходят друг другу!

Потом она вспомнила про мамин звонок и решила все же заглянуть в газеты. Что так возмутило Нэнси? Надо взглянуть, прежде чем идти на работу.

Эми натянула майку и джинсы, спустилась в угловой газетный киоск и купила все свежие бульварные издания, бывшие в наличии.

Дома она разложила их на кухонной стойке и стала планомерно изучать. Мама была права: пошлые сплетни в самом гнусном варианте. И фотографии подобраны соответственно — особенно те, где пьяный в стельку Джет заснят с полуголыми девицами.

Она не могла взять в толк, зачем приплетать Джета. Он не имеет к убийству бывшей невестки никакого отношения. Это просто нечестно!

О господи! Что скажет Нэнси, когда узнает, что она сменила одного брата на другого и теперь она с Джетом Даймондом? Да, в доме Скотт-Саймонов будет гроза.

Тем хуже для Нэнси. Эми уже достаточно взрослая, чтобы иметь собственное мнение. И она твердо намерена его отстаивать.

На улицах были пробки, и Крис решил пройтись от отеля пешком. Хотел было позвонить Джету на мобильный, но раздумал. «Зачем лезть между жерновами? — подумал он. — Пусть сами разбираются».

По дороге он сделал несколько звонков. Сначала — Лоле Санчес, его звездной клиентке латиноамериканского происхождения, которую он отговорил подавать в суд, популярно объяснив, что попытка наказать дешевого папарацци обернется пустой тратой времени и денег. Потом — Грегори Дарку, которому пообещал выбить для него еще пару пунктиков по контракту со студией. Берди Марвел звонить не стал, в Лос-Анджелесе еще было слишком рано. А вот Джонатану Гуди позвонил — тот сейчас был в Париже с новой не то подружкой, не то невестой — восемнадцатилетней актрисой-инженю. И собирался безотлагательно сыграть свадьбу.

— Ты сошел с ума! — сказал Крис. — К чему такая спешка?

— Старик, я влюблен, — признался Джонатан. — Ты не представляешь, что это за девушка!

— Иными словами, мне пора приниматься за брачный контракт?

— Да зачем? Я не хочу ее обижать.

«Еще бы, — подумал Крис. — Она совсем не обидится, когда узнает, что ты голубой».

— Все-таки пусть сперва подпишет, — посоветовал он. — Завтра утром все бумаги будут у тебя.

Следующей в списке была Верона. Она холодно выслушала его объяснения по поводу долгого молчания — он сослался на семейные проблемы, что, в общем-то, было правдой.

— Может быть, встретишь меня в аэропорту? Заехали бы в «Кой», перекусили… — предложил он, пуская в ход все свое обаяние.

— Я тут с одной твоей приятельницей познакомилась, — ледяным тоном заметила Верона.

— Да? И с кем же?

— С Инее Фаллон.

А, черт! Инее, его попутчица, с которой он провел веселенькую ночку в отеле.

— Ах да, Инее, — сказал он, надеясь, что та не слишком распускала язык. — Симпатичная девушка.

— Ты ей тоже понравился, — сказала Верона язвительно. — Говорит, в постели ты настоящий самец. Ждет твоего звонка.

Вот влип! Что за невезение!

— Послушай, — кинулся оправдываться Крис. — Мы же с тобой свободные люди, а? Особенно когда в разлуке? Я прав?

— Нет, не прав. — Многозначительная пауза. — Словом, Крис, мое предложение такое: пошел ты знаешь куда? — И Верона повесила трубку.

Черт! Он-то уже заскучал по ее вполне профессиональному массажу, не говоря уж об искусстве орального секса — прямо в духе дзен-буддизма. Да, и он же рассчитывал на ее помощь с ремонтом. Пусть ей будет хуже.

Уже перед домом Реда он позвонил своему помощнику Энди.

— Продиктовать тебе список вчерашних звонков? — предложил тот. — Он довольно длинный.

— Лучше пришли по электронной почте. Пробегу глазами в самолете.

— Звонила, в частности, особа по имени Джанна. Из Италии. Сказала, что едет в Лос-Анджелес и хотела бы встретиться.

— Джанна, говоришь? — сказал Крис. Перед глазами возник прекрасный образ очаровательной итальянки. Что ж, все не так уж плохо. Он, правда, не привык к второстепенным ролям, но раз Джет с ней расстался… — Телефончик не оставила? — спросил он.

— Оставила.

— Пришлешь мне его первым делом.

— Уже отсылаю.

— Как там мой дом?

— Начали делать.

— Спасибо, Энди. — Крис поднял глаза. Навстречу шагал Джет. — Мне пора. До встречи.

Для засады Соня выбрала подземный гараж дома, где жил Макс Даймонд. Она заранее осмотрела вход в дом, увидела рой журналистов у подъезда и решила, что выйти он может только через гараж. Туда и направилась, обезоружив охранника обворожительной улыбкой. Соня с малых лет знала, что улыбка искусительницы открывает любые двери.

Она прохаживалась между лифтом и машиной Даймонда. Раз Ред Даймонд платить не хочет — пусть заплатит Макс. В его готовности выложить денежки она не сомневалась — ему надо о дочери думать. Максу не понравится перспектива видеть в газетах пикантные подробности прошлого его покойной жены.

Пришел лифт, и из него вышел Макс. Соня двинулась ему навстречу.

— Мистер Даймонд! Подождите минуточку!

— Вы кто? — замедлил шаги Макс. Он только что закончил разговор с Эллиотом Майнором, от которого узнал, что детектив Родригес сильно продвинулся в расследовании убийства и вот-вот арестует подозреваемого. Поразительно, хотя и не очень: с той минуты, как он рассказал Родригесу о Владимире, он был готов услышать новости в любой момент.

— Он бы хотел с тобой связаться, сразу как произведет арест, — сказал Эллиот. — Где тебя искать?

— Я еду к отцу.

— Созвонимся, — сказал Эллиот. — Да, и еще. Сочувствую, что газеты такую вонь подняли. Если хочешь, можем подать в суд.

Макс понятия не имел, о чем толкует адвокат. Желтую прессу он не читал и читать не собирался.

— Я знакомая вашего отца, — ответила Соня. — Он считает, вас может заинтересовать кое-какая информация, которой я располагаю.

С чего бы это Реду подсылать к нему какую-то женщину?

— Что еще за информация? — нахмурился Макс.

— Это касается вашей жены. Вашей покойной жены.

— Да кто вы такая?

— Меня зовут Соня.

Что-то в ней было знакомое. Длинные огненно-рыжие волосы, изящная фигура. Где-то он ее уже видел. Вспомнил! «Лесбиянка» с его холостяцкой попойки. Боже милосердный! Этой-то что нужно?

— Нам надо поговорить, — объявила Соня.

— Не сейчас! — отрезал он. — Мне некогда.

— Это срочно, — возразила Соня.

— Придется повременить.

— Сколько?

Терпение Макса было на исходе.

— Послушайте, девушка, — жестко объявил он, — что вам от меня нужно?

— Пятьсот тысяч долларов — и я буду молчать о браке Марины с русским мужем. Они ведь не разводились, у меня есть доказательства. Мне нужны деньги за молчание. Нормальный американский бизнес, так ведь?

Сперва Владимир, теперь эта баба. Что ж, опоздала, милочка, его это уже не волнует. Владимира не сегодня-завтра возьмут, и все узнают, как Марина обвела его вокруг пальца. И пускай! Лулу он уж как-нибудь защитит, себя не пожалеет. А на остальное плевать.

Он зашагал к машине. Девица не отставала.

Макс остановился и повернулся к ней.

— Вас Владимир подослал? Она удивилась, что он знает имя.

— Отвечайте, он?

— Вы… вы знаете о Владимире?

Убирайтесь, пока я полицию не вызвал. Шантаж — это тяжкое преступление. Вас посадят. Так что оставьте меня в покое.

Соня опешила. Да что такое с этими Даймондами? Денег куры не клюют, а платить не хотят!

Она нахмурилась. Что ж, значит, она пойдет к газетчикам. Да, так и надо сделать. Продать грязные секреты этих Даймондов, и чем дороже, тем лучше. Она может даже сдобрить эти секреты клубничкой, не зря же она спала и с папашей, и с сынком. За это хорошо заплатят.

Ред Даймонд. Миллиардер и извращенец. Крис Даймонд… М-да… Этот ничего такого себе не позволял. Придется что-нибудь придумать.

Может, каков отец, таков и сын?

Да, именно так. И пусть потом опровергают.

Хотя, Надя может и опровергнуть. Надо взять ее в долю. Ну, не на половину, конечно, ведь это ее, а не Надина идея. Зато информация будет более весомой, а значит, будет стоить дороже.

«Крутые бабки, — подумала Соня. — А зачем еще ехать в Америку?»

Ночь у детектива Родригеса выдалась напряженная. Громкое убийство всегда сопряжено с давлением сверху. Начальство требует скорейшего раскрытия дела. Легко сказать! От воплей, исходивших из мэрии, дело быстрее не продвигалось.

Раскрытие убийства похоже на решение хитроумной головоломки. Складываешь по кусочку, пока картина не обретает наконец целостный вид. Тогда все встает на свое место.

Передав в час ночи шкатулку убитой, Макс Даймонд оказал следствию большую услугу. Хотя детектив Родригес предпочел бы получить эту улику в иное время суток и, уж конечно, на более ранней стадии расследования. В последние дни он почти не спал и, естественно, не испытал восторга, когда в двенадцать наконец лег, а в час его уже разбудили и заставили ехать к Максу Даймонду. Потом еще убийство Ирины. Выслушав рассказ Макса Даймонда, он снарядил опергруппу в Брайтон-Бич, а в три часа отправился туда сам.

Результатом бессонной ночи явилось то, что Родригес был почти готов назвать убийцу Марины Даймонд.

Скоро, очень скоро и он станет известен.

Почему бы и нет? Видит бог, он это заслужил.

— Привет, — сказал Крис.

— Привет, — отозвался Джет, и они неловко обнялись. — Спасибо за вчерашнее. Ты меня спас от себя самого. Прости, что я дурака свалял. Что на меня нашло? Это больше не повторится.

Они стояли на тротуаре перед отцовским домом.

— Что-то я у тебя сумки не вижу, — заметил Крис. Джет тряхнул челкой.

— Сумки?

— Лос-Анджелес, — напомнил Крис. — Забыл? Мы с тобой сегодня летим.

— Ах, да. — Джет помолчал. — Слушай, Крис, спасибо тебе за приглашение, но я, пожалуй, его не приму. Понимаешь, вчера…

— Насчет вчера мне все известно, — перебил Крис. — Макс мне звонил. Я был у него и знаю эту грустную историю.

— Он не убит горем?

— А ты бы хотел?

— Ни в коем случае! Ничего не имею против Макса. Жаль, что я его так плохо знаю.

— Тебе не удастся узнать его поближе, братишка. Особенно после того, как ты сравнил его с отцом.

— Вот черт! — Джет сокрушенно покачал головой. — С языка сорвалось.

— Что ж ты так?

— Да понимаешь, он меня сам спровоцировал. Съездил по морде, неудачником назвал! — оправдывался Джет. — Не мог же я ему сдачи дать — от него бы мокрое место осталось. Ну, и ответил как мог. Словом.

— Вот-вот — поддакнул Крис. — Значит, ты уводишь у него невесту, а потом обвиняешь, что он такой же, как папаша, которого мы все ненавидим. Молодец, парень! Теперь он тебя еще больше любить станет.

— Нескладно вышло.

— Вот именно.

Из окна второго этажа Ред Даймонд смотрел, как двое его сыновей входят в дом. Леди Джейн уже в библиотеке. Дайан он велел не появляться, пока он не вызовет ее звонком.

Он ждал одного Макса. Вот приедет Макс — и представление можно будет начинать.

Глава 66

Из-за женщины, задержавшей его в гараже, Макс прибыл к дому на 68-й улице на десять минут позже братьев.

Опоздание его не волновало. Его больше вообще ничто не волновало. Только Лулу. Но теперь он даже не знал, дочь ли она ему. Ответ могла бы дать Ирина, но теперь не было и ее.

Кто бы мог подумать, что за одну неделю вся его жизнь перевернется? В бизнесе все как будто наладилось, зато на личном фронте полный провал.

Дворецкий открыл ему дверь и проводил в библиотеку.

На одном из кожаных диванов, держа спину подчеркнуто прямо, сидела леди Джейн Бэнтли. Крис с Джетом стояли у окна. Крис тут же подошел поздороваться.

— Ну и ночка! — посочувствовал он вполголоса. — Поспать-то хоть удалось?

— Немного, — ответил Макс и бросил взгляд на стоящего у окна Джета. Интересно, достанет ли у младшенького наглости заговорить? — А где Ред? — Он повернулся к леди Джейн и повторил свой вопрос.

Та неопределенно пожала плечами.

— Уверена, он придет. — Потом добавила: — Мы с вашим отцом скоро расстанемся. Думаю, вам лучше узнать это от меня, а не из газет.

Крис поднял брови.

— И давно это вы решили?

— Вы же знаете Реда. Он всегда был эгоистом. Думает только о себе. Мне его не изменить. Да, пожалуй, и никому другому.

Ответа на свой вопрос Крис не получил, но решил не уточнять. Леди Джейн тоже не подарок. Высокомерная баба, держится, будто кочергу проглотила.

— И где же он? — начал терять терпение Макс. — Если повторяется та же история, что в прошлый раз, я ухожу и больше сюда не приеду, уж будьте уверены.

— Ха! — раздался в дверях громовой голос Реда Даймонда. — Уж не чаяли, поди, меня видеть? Ну, так вот он я. Всем доброе утро.

Старик был бодр и весел, словно получил радостное известие. По такому случаю он надел синий в узкую полоску костюм с белоснежной сорочкой и красным галстуком. Несмотря на возраст, у него была пышная седая шевелюра, выцветшие голубые глаза смотрели настороженно и излучали лукавство. На тонких губах играла самодовольная улыбка.

Ред Даймонд явно был в прекрасном расположении духа. Чего нельзя было сказать о его старшем сыне.

— Зачем звал? — спросил Макс, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

— Терпение! — призвал Ред. — Ты им никогда не отличался. — Он прокашлялся и повернулся к леди Джейн. — А где напитки, женщина? Вызови-ка горничную!

Леди Джейн смерила его ледяным взором.

— Я в этом доме больше не хозяйка, — холодно проговорила она. — Забыл?

Ред пропустил ее ремарку мимо ушей, снял трубку, позвонил на кухню и велел немедленно подать кофе, чай, прохладительные напитки и печенье.

— Люблю утром печеньице съесть, — объявил он, как будто кому-то это было интересно.

Крис шагнул вперед.

— Пока ты тут печенье ешь, у меня рейс на подходе, — сказал он. — По телефону ты сказал, что хочешь открыть истинные обстоятельства гибели моей матери. Что ты имел в виду?

— Черт побери! — проворчал Ред. — Хоть один из вас обучен хорошим манерам? Эту встречу устроил я, причем в своем доме, и я буду вести ее в соответствии с тем распорядком, какой считаю наиболее уместным.

— Распорядком? — вскинулся Макс. — Мы что, на заседании?

— Я намерен сообщить вещи, которые касаются вас всех. Хотите слушать — извольте сесть и закрыть рот. — Ред снова взялся за телефон и крикнул в трубку: — Поднимайся сюда. Живо!

— Хочу поставить тебя в известность, — воспользовался паузой Макс, — что похороны Марины будут на следующей неделе. И просил бы тебя ради Лулу проявить должное уважение и прийти. Ты, полагаю, знаешь, что Марину четыре дня назад зверски убили?

— Я что, на Луне живу? — грохнул Ред. — Газеты только об этом и кричат. Меня тоже приплели, даже фотографию тиснули, к тому же неудачную.

Джет продолжал недвижно стоять у окна. Он жалел, что в пылу ссоры сравнил Макса с этим омерзительным типом, пародией на отца. Неудивительно, что Эди спилась, хоть и единственная выжила после брака с этим гнусным тираном.

Его подмывало уйти, но одновременно что-то удерживало. Любопытно было все же услышать, зачем собрал их старик.

— Через две недели мне исполнится восемьдесят лет, — объявил Ред. — Я еще парень хоть куда! — Он хохотнул. — Никогда не считал себя стариком, убежден, что и вы будете рады узнать, что я здоров, как бык. Я недавно посетил нескольких врачей, так вот, мой организм работает как часы. Добротная закваска, гены, доставшиеся от папаши — вашего занюханного деда, которого вы, к вашему счастью, не знали. — Он замолчал, раскурил темную сигарету, покашлял, после чего продолжал: — Начну с тебя, Макс. Со старшего из сыновей. И из недотеп. Умом-то ты ведь не блещешь, хоть сам иного мнения. Однако же сумел создать свою маленькую империю — ту, что я чуть было не отобрал у тебя посредством всего двух телефонных звонков. — Старик опять хохотнул. — Но чему-то ты, видимо, от меня научился, потому что в последний момент сумел спасти дело руками косоглазых.

— И без твоей помощи, — вставил Макс. С каким наслаждением он заехал бы этому самовлюбленному мерзавцу в морду!

— У тебя достаточно своих денег, — продолжал Ред. — От меня тебе ничего не нужно.

— Ты меня для этого сюда позвал? Чтобы это сообщить?

— Нет, — ответил Ред. — Но ты останься, дальше будет интереснее. А теперь поговорим о Крисе, который мнит себя властителем Голливуда, а на самом деле — не более чем ловкий стряпчий по сомнительным делишкам. К тому же, как выяснилось, азартный игрок.

— Твое мнение о моей персоне меня не интересует, — сказал Крис, не давая волю гневу и досаде. — Ты мне лучше о матери расскажи.

— А-а… — Ред вздохнул. — Милашка Оливия. Такая красотка! И какой печальный конец! Глупо было со мной разводиться. До сих пор бы здравствовала.

— Ты на что намекаешь? — У Криса бешено забилось сердце.

— Надо было тебе у отчима поинтересоваться, пока он жив был, — ответил Ред и шумно высморкался в бумажный платок. — Авиакатастрофа не была несчастным случаем. Питер Линден — ничтожество, которое она выбрала себе в мужья — имел клиентов, способных решить любую проблему. А поскольку мистер Линден запал на одну актрисульку, твоя мама стала ему мешать. Вот он от нее и избавился, чтобы жениться на той девке. Что он, конечно, и сделал.

— Что?! — вскричал Крис. — А ты откуда знаешь?

Но Питеру не повезло, — продолжал Ред, выпуская кольца дыма. — Через полтора месяца после свадьбы оба разбились на машине по дороге в Палм-Спрингс. Ты наверняка слышал. — Повисла зловещая тишина. — Я это называю «круговорот дерьма в природе». Сделаешь кому-то пакость — тебе же аукнется. Я прав?

Открылась дверь, и две горничных вкатили тележку с напитками. Следом шла Дайан. Она в нерешительности застыла в дверях.

Метаморфоза, произошедшая с неприметной экономкой Реда Даймонда, повергла собравшихся в изумление. Перед ними стояла красивая молодая женщина, и это еще слабо сказано.

— С Дайан вы все знакомы, — сказал Ред и знаком велел ей войти. — С моей экономкой Дайан.

Та робко вошла в библиотеку, не зная, чего ожидать. Ясно было лишь, что Ред что-то задумал.

Леди Джейн Бэнтли пристально смотрела на Дайан, а горничные поспешно удалились, чтобы скорей рассказать остальной прислуге о происходящем. Дайан присела на краешек дивана, как можно дальше от леди Джейн.

— Так, так… — Ред не спешил продолжать разговор, упиваясь произведенным впечатлением. — Мы уже установили, что здоровье у меня отменное, и это радует. Не вас, конечно, а меня. Зато вас наверняка обрадует то обстоятельство, что я все-таки старею. И наступит день, когда вы останетесь без моего пристального ока. — Пауза. — Это была шутка. — Еще одна пауза. — Никто не смеется? Тем хуже для вас. — Он повернулся к недавней любовнице. — Джейн, — сказал он, — я рассмотрел твое абсурдное требование о выплате тебе невероятной суммы в тридцать пять миллионов долларов и без малейшего колебания решил признать его неприемлемым. Таким образом, при условии, что ты со своими шмотками выкатишься из этого дома не позднее шести часов» сегодняшнего вечера, я готов щедрой рукою выплатить тебе миллион долларов за то время, что ты здесь наводила на меня тоску. Повторять это предложение я не намерен и надеюсь, ты его примешь. В противном случае, уверяю тебя, я выдворю тебя силой. А потом можешь требовать что хочешь. И остаток дней проведешь в судах. Обещаю: ни пенса от меня ты тогда не получишь, так что соглашайся.

— Ублюдок! — прошипела леди Бэнтли.

— Меня не в первый раз так обзывают, — хмыкнул Ред. — Кстати, об ублюдках…

Дайан вскинула голову.

— Молчи! — закричала она.

— Не понял? — Ред повысил голос.

— Нет, продолжай, — усмехнулась леди Джейн. — Пора им знать правду…

— А ну-ка закрой рот! — прорычал Ред, зло сверкнув на нее глазами. — Это не твое дело. Ты порылась в моих бумагах и уже поплатилась за это огромными деньгами, так что лучше сейчас помолчи.

— Вообще-то…

— Ты меня поняла? — с расстановкой проговорил Ред, в его голосе слышалась нешуточная угроза.

Леди Джейн умолкла.

— Джет, — обратился Ред к младшему сыну. — А как поживает твоя мамочка? По-прежнему каждый вечер напивается до бесчувствия?

— Ты прекрасно знаешь, кто ее до этого довел, — огрызнулся Джет, решив, что отцу его не запугать.

— Намекаешь, что это сделал я? — проскрежетал Ред. — Так знай: не я. Эди была нимфоманкой, трахалась с каждым встречным — главное, чтобы член был. В Тоскане — с садовником, на Ривьере — с шофером, с двумя моими деловыми партнерами…

— Зачем ты это делаешь? — перебил Крис. — Думаешь, кто-то станет тебя за это уважать? Так вот, на меня это не действует, так и знай.

— Спасибо, Крис, что напомнил, я действительно отвлекся. Пора перейти к истинному предмету нашей встречи. — Многозначительная пауза. — Деньги. Наследство. Бабки. Так ведь, дорогие родственнички?