Офицерская охота

Дуплишку пропустили, она провела с собой Наташу.

— Новенькую вводишь? — кивнул лейтенант. — На первый раз пущу бесплатно. На будущее — научи.

— Все будет в норме. Ты меня знаешь.

Лейтенант скривился в понимающей улыбке. Дупло — телка ходовая, на неё клюнут не только «новые русские», но и придирчивые иностранцы. Репутация опытной проститутки прочно укоренилась за бабой. К тому же, умеет держать слово, не обманывает блюстителей порядка и охранителей высокой нравственности.

— Знаю. Работай спокойно. Моя смена — до утра, закончишь — найдешь.

Взяв под руку подружку, Дуплишка продефилировала до под»езда гостиницы, прошлась вдоль припаркованных иномарок.

— Все это — мелочевка, — пренебрежительно отмахнулась она. — Мы с тобой торопиться не станем — поищем иностранцев. Они и платят погуще и не требуют особых приемчиков…

Наташа представила себе не только «особые приемчики» — обычный труд проститутки и содрогнулась. Нет, на это она ни за что не пойдет, если даже появится возможность отловить неуловимого бандита. Ни за что!

— Я сегодня… не в форме, — глядя в сторону «призналась» она. — Вышла просто… прогуляться…

— Менструация? — догадалась проститутка. — Бедная девочка, когда вздумала прогуливаться… Давай сделаем так: иди в кафе, побалдей часок, отработаю вон того верзилу — похоже, американец — и подрулю. Поедем ко мне домой, запрем двух козлов в комнате, побалдеем на кухне… По душе ты мне пришлась… Возьми сто баксов, должно хватить на вино и фрукты…

Заманчиво покачивая бедрами и выпятив грудь, Дуплишка подошла к американцу.

— Нет желания позабавиться, мистер, — прошептала она, взяв клиента под руку. — Возьму недорого…

— Что ви желайт? — коверкая русские слова, спросил иностранец, хотя выразительное прижимание и полуоткрытые губы говорили сами за себя.

Проститутка что-то прошептала ему на ухо такое, что американец зашелся в хохоте.

— О, русиш мамзель… Желайт, желайт.

— На час, не больше, — выдвинула Дупло непременное условие, подмигивая подружке. — Триста баксов…

Клиент заколебался. Видимо, подсчитывал содержимое своего бумажника. Ведь придется заказывать шампанское и фрукты, не позорить же великую нацию перед русской шлюхой! Нет, денег у него хватает — бумажник распух, на подобии живота женщины на девятом месяце беременности. Но стоит ли тратиться на неизвестную девку, к тому же, не первой свежести?

К американцу подошел другой иностранец, уже имеющий дело с Дуплишкой, что-то прошептал. Реклама — великое дело не только при продаже лекарств либо колготок, она срабатывает и в интимном общении.

— Хорош, мадам, очин хорош.

Рука об руку американский джентльмен и русская путана ущли в гостиницу. По пути женщина что-то подсказала клиенту и тот вложил в подставленную руку милицейского лейтенанта несколько «бумажек». Столько же всунуто в кармашек «мундира» важного швейцара.

Ошеломленная предложением посетить бандитское логово, Наташа поплелась в указанное Дуплишкой кафе. Кажется, ей повезло. Единственная трудность — одиночество. Будь рядом Пахомов… Девушка упрямо откинула упавшие на лоб локоны. С некоторых пор она запретила себе вспоминать Николая. Обычный командир пятерки, не больше и не меньше.

Жаль, с собой нет пистолета, как хорошо было бы разрядить его в Лягаша… Почему она решила, что в хрущебе встретит главаря банды? Пахомов сказал: Лягаша сопровождают трое: два мужика и одна баба. Одного она видела, с бабой познакомилась. Дупло сказала: двоих козлов запрем в комнате, с тобой побалдеем на кухне… Двоих! Вряд ли шлюха надеется выдворить в гостиную своего хозяина…

Наташа заказала чашку кофе и пирожное. Услышав такой мизерный заказ, официантка в кокетливой наколке презрительно усмехнулась. Дескать, ходят нищие, считают копейки, то-есть, тысячи рубликов. Но кофе в маленькой, на два глотка, чашечке и изукрашенное кремом пирожное принесла быстро. Даже снизошла до предупредителього стряхивания с идеально чистой скатерти невидимых крошек.

Стрелки на часах передвигались медленно. И все же Наташа так и не продумала своего поведения в бандитском логове. Одно ясно: рисковать невозможно. Не потому, что она боится расправы, нет, — просто если с ней случиттся что-нибудь страшное, кто сообщит Пахомову то, что ей удастся разведать?

Появилась Дупло, или как её называли возле Пекина — Дуплишка. Усталая, но довольная. Потрясла дамской сумочкой.

— Слышишь, подружка — похрустывают баксы… Клиент попался интеллигентный, вежливый… Разрешите я вам помогу раздеться?… Ой, простите, пуговичка оторвалась… Ну, я ему показала в постели класс, запомнит русских проституток, на своих, американских, глядеть не станет… Давай подружка, расплатимся, накупим в комке ликеров, тортов, конфет, разной хурды-мурды, да завалимся ко мне…

— Удобно ли? — стеснительно улыбнулась Наташа. — Уже поздно, я — посторонний человек, всего два часа тому назад познакомились…Как посмотрят на вторжение твои мужики?

— Козлы, а не мужики, — смеясь, поправила Дуплишка. — Мы им — пинки под задницу — все проблемы… Эй, официант! — крикнула она, выразительно, по-мужски, прищелкнув пальцами. — Счет!

Девушка в наколке подобострастно склонилась с подносиком, на котором лежал счет. Не глядя на него, проститутка небрежно бросила рядом полсотни баксов.

— На двоих: тебе и швейцару, — громко произнесла она.

Официантка благодарно склонилась, швейцар при выходе побрызгал духами. Полный коммерческий сервиз эпохи зарождающегося капитализма. С человеческим… оскалом.

При неожиданном появлении женщин Кариес раскрыл губастый рот, Корень нахмурился.

— Вот это повезло! Была одна курва — стало две. Потрахаемся вволю, Корень, а? С молодой телкой мне не управиться — выбираю Дупло: помягче и попривычней…

Дуплишка презрительно осмотрела остолбеневших мужиков. Будто они вовсе и не люди — обезьяны за решеткой в зоопарке.

— Вот что, козлы, мы с подружкой занимаем кухню, выметайтесь в комнату и чтоб — тихо…

— Что удумала…

— Усохни, сявка, пока требуху не выпустила! — зло прикрикнула проститутка. — Сказано, брысь под лавку, хвост под стол. И не штормовать, падлы!

Посмеиваясь, успокоившийся Корень первым «очистил помещение». Покрывая телок густым матом, Кариес последовал его примеру. Даже дверь притворил плотней, защелкнул на задвижку.

— Видишь, подружка, как я управляюсь с мужиками? Учись, пока жива… Эх, Наташенька, слишком уж короток бабий век, не умеем дорожить им, не заглядываем в старость. Ежели бы я в свои шестнадцать не разбрасывалась деньгами, собирала их, сейчас жила бы в отдельном коттедже на «заслуженном отдыхе»… Шиковала — вот и дошиковалась до заплеванной хрущебы и грязных деревенских изб… Давно трясешь фуфелями?

Наташа не поняла. Что означает словечко «фуфели» и почему она должна ими «трясти»?

— Не понимаешь? Может и невинность сохранила?… Ежели не лежала под мужиком и имеешь башли — брось, не ходи к гостиницам и ресторанам. Гнилое дело. Или подхватишь венеру-спид, или зарежут. Найди хорошего парнишку и нарожай от него детишек. Пусть в бедности, зато — спокойно… Так признайся: елозила под мужиками или только готовишься?

— Готовлюсь, — тихо призналась Наташа. Неизвестно по какой причине в голове снова возник Коля Пахомов. Сильный, статный, с умными, всепонимающими глазами капитан тепло улыбался. — Сегодня вышла в первый раз…

— С менструацией? — ужаснулась Дупло. — Дура ты дура, глупая и наивная. Ну, да ничего, рядом со мной поумнеешь. Беру тебя в сестры, поняла? Никаких клиентов, никаких пьянок и травки. Уйду от Лягаша, снимем квартирку, заживем спокойно. Ты, может быть, в институт поступишь, инженером станешь. А меня уже не перевоспитать — буду ублажать богатых иностранцев да отечественных толстопузиков…

Разговаривая, жалуясь на судьбу, мечтая о новой жизни вместе с «сестрой», проститутка споро накрывала на стол, распаковывала вместительную сумку. Две бутылки сладкого ликера, торт, пирожные, конфеты, кексы, дорогие колбаска и сыр — все это выставлялось на стол, раскладывалось по тарелкам и тарелочкам.

— А кто такой этот Лягаш? — внешне равнодушно поинтересовалась Наташа. — Муж? Брат?

— Храни Господь от такого родства! — тихо воскликнула Дуплишка. — Импотент, для него что петуха прирезать, что человека… Короче, мой босс. Давай не будем говорить о нем, честно признаюсь — боюсь. До колик в желудке боюсь…

— Это кого же ты так боишься, курва? — от порога раздался писклявый мужской голос. — Уж не меня ли?

В постановке гоголевского «Ревизора» есть немая сцена-финал. Городничий, его жена, дочь, подчиненные застывают в разных позах. На кухне произошло нечто подобное: проститутка не донесла рюмку до рта, Наташа замерла с куском торта в руке.

За спиной Лягаша застыли, вышедшие из комнаты, Кариес и Корень.

— Лягаш?

Бандит насмешиво раскланялся, но взгляд остался острым, жалящим.

— Точно. Это я, лярвочка… А кто пирует с тобой? Новая курва? — он внимательно оглядел девушку, подошел и нагло ощупал её грудь. Наташа с трудом удержалась от ответной «реакции». — Свеженькая. Кариес, попробовал? И как она в деле?

— Еще нет, хозяин… Могу, — телохранитель охотно принялся расстегивать брюки. — Сейчас изобразим.

Дупло выступила вперед, загораживая «сестру», но сказать ничего не успела.

— Завтра изобразишь, — нетерпеливо проговорил Лягаш. — Собирайтесь. Поедем на новую хату. Телку возьмем с собой — проверим. И на низ, и на верх. Не подсунули ли мне кумовую ментовку…

Глава 10

Положив трубку, Бузин задумался. Вопросов возникло множество, но главный из них — зачем Наташа помчалась поздно вечером к Пекину? Второй, подсобный: почему она попросила «прикрыть» квартиру в хрущебе? Остальные вопросы — малозначащие, не стоит ломать над ними голову.

Прежде всего, сообщить командиру.

Костя набрал код городишки, на окраине которого размещается гарнизон. Занято… занято… Черт возьми, когда ненужно — часами болтай, когда возникает необходимость — не прорвешься.

Наконец, удалось добраться до капитанской квартиры.

— Слушаю, — буркнул в трубку Пахомов. Недовольство связано с тем, что как раз в это время он писал письмо жене… бывшей жене. Три предыдущих изорваны и отправлены в помойное ведро. — Говорите.

— Привет, — по законам конспирации имени — отчества упоминать не положено.

— Привет, — ответно поздоровался командир пятерки нормальным, человеческии голосом. — Есть новости?

— Да. Позвонила подруга, передала: уезжает к ресторану Пекин, просит заменить ее… Заменять?

В трубке — молчание, нарушаемое попискиванием, шорохами. Пахомов лихорадочно ищет ответ на заданный ему нелегкий вопрос. У него возникла такое же недоумение, как и у Бузина, а принимать решение при отсутствии полной информации трудно. Можно не помочь — навредить.

— Может быть, подежурит Папаша?

Секретарев по возрасту старше всех своих товарищей, вот и приклеилась к нему нелепая на первый взгляд кличка. Бузин пытается подсказать Пахомову ответ на заданный вопрос, облегчить раздумье командира.

— Папаша уезжает со мной навестить общего знакомого. Удалось узнать адрес. Его кандидатура отпадает.

— Что же делать?

— Искать подругу. Остальное бросить. Найдешь — восстановим.

Решение возникло неожиданно. Наташа, со свойственной ей горячностью, бросилась очертя голову в глубокий омут, способный поглотить более опытного, физически подготовленного человека, нежели слабосильную девушку. Пойти на прямой контакт с бандитами — только одна эта причина могла заставить Наташу поехать к Пекину — все равно, что добровольно отдаться убийцам и палачам. Не спасет Наташу ни умение каратистки, ни дед-генерал.

Все остальные дела можно на время забыть, главное — спасти Сомову.

— Понял. Еду, — коротко ответил Костя. Понимает, лейтенант, медлить опасно. — Возьму с собой… пукалку.

Не нашел кодового словца для «пистолета», применил детское и сам звонко рассмеялся.

— Только смотри, осторожно, — ответил более сдержанным смехом Николай. — Не «пропукайся»…

— Постараюсь.

За два года до описываемых событий два друга, два лейтенанта-сыщика Костя Бузин и Слава Ножкин принимали участие в задержании заезжей банды гастролеров. Промышляла она квартирными кражами и захватом заложников. Прокололась на малом — схватили заместителя президента одной финансово-промышленной компании, спрятали в области и назначили выкуп в десять миллионов зеленых. Всего навсего.

Похищение наделало много шума — похищенный был женат на дочке французского мультимиллионера, тесть немедленно примчался в Россию. Обратился с просьбой к самому Президенту, тот адресовал просьбу министру внутренних дел. Обрастая угрозами, жесткими требованиями, пометками: сверхсрочно, взять под контроль, жалоба покатилась вниз и достигла одного из отделов уголовного розыска. Соответственно, были отложены все остальные расследования, сыщики брошены на поиски мультимиллионерского зятька.

На след похитителей удалось выйти необычайно быстро — в течении полмесяца. Помогли сыщики, внедренные в соседнюю банду. Задержание тоже прошло без особых погрешностей. Родственника француза освободили без малейшего синяка на его благородном теле. Сыскарей ожидали солидные премии и ордена.

Не прошло и недели, как пропал Славка. Вышел из дому, пошел к автобусной остановке и… исчез. Фантастика да и только. Обозленные сыщики перелопатили соседние кварталы, перебрали по одному всех жильцов дома, возле которого, по некоторым данным, произошло похищение.

Ничего обнадеживающего.

Постепенно активность розыска ослабла. У всех сотрудников уголовки, кроме Кости Бузина. Докопался настырный лейтенант, отыскал бандитское логово!

Операция по освобождению похищенного лейтенанта и задержанию похитителей была проведена классически, позже о ней рассказывали слушателям Академии. После короткой схватки омоновцы ворвались в квартиру и обнаружили зверски замученного товарища. С выколотыми глазами, отрезанными конечностями, вскрытой грудной клеткой.

Ребята стояли над его телом, сжав кулаки. Бузин, не стыдясь, плакал.

На следующий день Костя получил пулю в грудь. Свинец прошел в сантиметре от сердца. Глупое ранение поставило точку на его работе в уголовном розыске. Но сильней боли, страшней увольнения на пенсию была непроходящая тоска по погибшему другу. Месть туманила голову. заставляла сжиматься кулаки.

После выхода из госпиталя Костя вступил в Удав…

Добираясь на троллейбусе, потом — на метро до площади Маяковского, Бузин снова и снова переживал теперь уже давнюю трагедию. Негасимое пламя мести бушевало в его груди и, казалось, не будет ему ни конца и ни края. Единственное «лекарство» — уничтожение бандитских авторитетов. Он снова превратился в сыщика, выслеживающего следы преступников, а ему хотелось стрелять и стрелять.

Впрочем, все впереди. Любой охотник прежде чем поразить зверя, долго идет по его следам. Если есть Бог, то он поможет Бузину выйти на след бандитов, зверски растерзавших друга. Остальное он сделает сам: пусть потом хватают, судят, отправляют на зону, но палачи испытают все те мучения, которые испытал Славик…

Возле входов в концертный зал непривычно пусто. Это и понятно — цены «кусаются», не всякому доступно послушать классическую музыку либо выступления «импортных» исполнителей. К примеру, вот эти две перекрашенные девчушки максимум четырнадцати лет прибыли сюда не для посещения престижного заведения. Похоже, не по причине материальной несостоятельности задержались возле выхода из метро.

Костя прислушался.

— Соседка, живет на одной лестничной площадке, привела к себе иностранца. Всю ночь трахались, представляешь? Так громко, что я все слышала через стенку. Ох, и охала, стерва, ох и прыгала…

— А у нас во дворе тоже одна валютная проститутка живет. Иногда по две тысячи баксов за ночь зарабатывает, вся в золоте и в мехах… Вот это жизнь!

Захлебываются от восторга, вытирают слюнки, покачивают хилыми, незрелыми задками. Подавай им немедля того же немца или австралийца, неважно — красивого либо уродливого, лишь бы — с тугим бумажником. Сделают все так, как тот пожелает, изобразят любую позу, отдадутся в любом положении, лишь бы прибарахлиться, опустошить бумажник клиента.

Поудивлялся Костя, погоревал по поводу падения нравов и пошел к Пекину. А что, спрашивается, он может сделать, чем поможет подрастающему поколению? Единственное средство — выбить растлителей и палачей. Этим он и собирается заняться.

Тротуар возле ресторана до отказа заполнен женщинами всех возрастов. Они беседуют, бросают ищущие взгляды, задевают проходящих мужчин. Рынок продажной любвишки! Совсем недавно об этом и помыслить было невозможно.

В толпе, по хозяйски расталкивая людей, ходят в полном боевом сотрудники милиции. Их все знают, похоже, они всех — тоже. По приятельски перешучиваются с проститутками, получают от них «мзду».

— Здорово, Костя! Любуешься или пришел снять телку?

Вот это встреча! Сотрудник уголовки Неелов, от удовольствия прижмурившись, тряс руку Бузина. Юркий, вертлявый, он походит на шаловливого школьника.

— Ванька? А ты что делаешь в этом уличном бардаке?

— Тсс! — приложил Неелов палец к губам. — По заданию, — чуть слышно прошептал он. — Как здоровьишко? Как стучит моторчик? Судя по взглядам, которые ты бросаешь на телок — здоров и вынослив!

Костя терпеть не может сожалеющих вопросов, пожеланий здоровья и успехов на пенсионном поприще. Поэтому поторопился перевести беседу на менее неприятные темы. Отошли в сторону, к входу в кинотеатр, повспоминали старые времена, всухую помянули погибших друзей, посмеялись над причудами начальства.

— Все же, что тебя привело к Пекину? — возвратился к первому своему вопросу Иван. — Конечно, не разглядывание телок — я пошутил…

Эх, если бы можно было открыться Неелову, какую бы тот оказал неоценимую помощь! Ванька не просто прогуливается среди проституток, сутенеров и клиентов — он работает. Отставному сотруднику уголовки знаком этот вид деятельности — выуживание информации у всезнающих путан… Но открываться нельзя, устав Удава категорически запрещает.

Остается что-нибудь придумать. Желательно — максимально правдоподобное.

— У соседей дочка пропала. Девчонка спит и видит стать валютной проституткой, — вспомнил Бузин недавно подслушанную беседу двух малолеток. — Попросили меня поискать сбежавшую дуреху…

— А эта самая «дуреха» не зацепила случайно твое подраненное сердечко?

Костя предпочел отвести в сторону виноватый взгляд. Дескать, стыдно признаться, но — зацепила. Так болезненно, что передать трудно. Говорить о желании помочь страдающим родителям в поисках гулены-дочки — несовременно и поэтому глупо. Вполне достаточно ненавязчиво коснуться этой темы. Остальное пусть додумывает собеседник.

— О чем речь, мужики? — подошел сержант милиции. — Какие неразрешимые проблемы?

Он поздоровался за руку с Нееловым, небрежно кивнул незнакомому парню, с которым тот разговаривает. С Ванькой милиционер, похоже, знаком, не исключено, что знает его не только, как стоящего парня, но и как сыщика.

— Да, вот, несчастье случилось у друга — может, поможешь?

Сержант внимательно выслушал многословное повествование Неелова, задумчиво почесал в затылке.

— Опиши свою кралю, вдруг видел.

Бузин старался изо всех сил. Невысокого роста, плотненькая, изящная, волосы волнами падают на плечи. Блондинка. Глаза — большие, карие, выразительные. Губы — пухлые…

— Даешь, дружан, — рассмеялся сержант. — С такими приметами здесь — добрая половина… Хотя, погоди. Говоришь, волосы падают на плечи?… Кажется, видел недавно вместе с Дуплишкой…

Косте показалось — при имени Дуплишки Иван метнул на сержанта предупреждающий взгляд. Дескать, говори да не заговаривайся… Впрочем, возможно показалось — с какой радости станет сыщик осаживать милиционера? К тому же, сейчас Бузина меньше всего интересовали взаимоотношения собеседников.

— А кто такая Дуплишка? — максимально наивно спросил он. — Ее подруга, что ли?

— Подруга или не подруга — не знаю, но проститутка классная. Ни одна из этих, — презрительно обвел сержант взглядом женщин, — ей в подметки не годится. Бабенка хваткая и умелая. Иностранцы хвалят, слюнки вытирают…

Он с восторгом поведал о внешности немолодой путаны. С таким знанием дела, что Костя вмиг узнал в набросанном портрете спутницу Лягаша.

Все понятно — опытная баба заманила наивную Наташку в бандитское логово. Там их встретил Лягаш… Память услужливо нарисовала картину взятой штурмом бандитской «хаты», растерзанный труп Славки Ножкина.

Поспешно попрощавшись, Костя рванул в Кунцево. Мчался по эскалатору метро, рассталкивая пассажиров, влетел в троллейбус, забыв про отсутствие талончика. Повезло — контролеры не появлялись. От станции метро до хрущебы — две сотни метров. Раненный сыщик, задыхаясь, хватаясь рукой за сердце преодолел это расстояние в считанные минуты.

Влетел в изученный во время дежурства под»езд, выхватил из-под брючного ремня пистолет и нажал на пуговку звонка. Неважно, кто выглянет — босс или его шестерка — пулю в лоб, прыжок в прихожую и — всю обойму до последнего патрона в бандитов!

В квартире — молчание. Второй, третий, десятый звонок остались безответными.

— Чего перезвон поднял? Людям не даешь отдыхать.

На пороге соседней квартиры — седой мыжчина в распахнутой рубашке, из под которой выглядывает могучая, заросшая волосами грудь. Стоит открыто, не боится ни бога, ни черта, ни рэкетира, ни убийцу. В правой руке — туристский топорик.

— Где хозяева? — утихомиривая дыхание, в два приема спросил Бузин, спрятав за спину пистолет. — Почему не открывают?

— А ты кто такой? — сморкаясь в огромный платок размером в женскую косынку осведомился мужик. — Сродственник, что ли?

— Хозяйкин знакомец, — нашелся Костя. — Из деревни.

— Вот и брешешь, паря, — миролюбиво пробурчал сосед, зажигая сигарету. — У Прасковьи нет ни знакомых, ни друзей, ни сродственников — одна доживает свой век старушенция. Ежели, как баешь, знакомец, знать должон: сдает хозяйка квартиру, сама проживает около сынка-алкаша. Ежели не знаешь — брешешь.

— А где тогда квартиранты?

Старик поглядел на часы, висящие на стене его прихожей.

— Часика два тому назад с»ехали. Три мужика и две бабы. Теперича не догонишь… Их белый жигуль шибко здорово бегает, сам наблюдал в окошко…

Очередной прокол! Сколько можно? Единственная надежда на Николая и Павла, авось, им повезет — пристрелят проклятого Лягаша, выручат попавшую в беду Наташку…

Утром, после ночного звонка Глухого, Пахомов по тревоге поднял Секретарева. Промедление — сродни провалу, Лягаш снова ускользнет от возмездия. Тогда — новые поиски, трудные, почти бесполезные. Попробуй отыскать на территории Москвы и области исчезнувшего авторитета — это все равно, что пытаться найти крохотный камешек в каменистой россыпи.

Пока Павел ездил за «служебной» машиной, Николай позвонил на квартиру Сомова.

— Доброе утро, — вежливо поздоровался он, услышав в трубке глуховатый голос отставного генерала. — Вроде, отыскалась пропажа. Вместе с Папашей еду на свидание…

— Почему с одним Папашей? — разбуженный слишком рано, недовольно пробурчал Сомов. — По моему у тебя есть ещё помощники. Где родственница?

Говорить деду про опасное положение внучки — сыпать соль на и без того растревоженную рану. Тем более, что старый генерал собственными руками вверг дочь погибшего сына в смертельно опасную «игру» с преступниками.

— Родственница выполняет другое задание, — смутно пояснил Николай.

— Но есть же ещё Юноша? — напомнил Сомов о существовании Бузина.

— Гуляет с родственницей…

— А Весельчак?

Пожалуй, всплыл самый трудный вопрос, на который командир пятерки сам себе ответить не может. Кто Поспелов — предатель или примитивный трус?

— По Весельчаку — отдельный разговор. Возвращусь со свидания — попрошу внеочередную встречу.

Кажется, генерал правильно все понял. Согласился: просимая встреча, действительно, необходима. Пожелал успеха, напомнил об осторожности. Какая уж там осторожность! Хитрый и ловкий бандюга всех измотал, начиная от членов Главного Штаба и кончая пахомовской пятеркой. Встретятся, не поглядит на опасность, выпустит всю обойму в вонючего насильника и убийцу. А уж если тот вздумает пытать Сомову — по жилке разберет палача, по капле выпустит из него ядовитую кровь.

Николай достал из тайника оружие, почистил, снарядил три обоймы — должно хватить. Выбрал одежду — удобную и не броскую, обувь. Оглядел квартиру — все ли в должном порядке, не найдут ли сыщики при обыске какую-нибудь мелочевку, которая может повести их по следу к Удаву?

Бумаг капитан дома не держал, винтовка с оптическим прицелом надежно спрятана в под»езде — найдут сыщики, неизвестно кому принадлежит, кто ею пользуется. Следы «пальчиков» аккуратно стерты.

Хотел уже выйти к лифту — остановил неожиданный телефонный звонок. Наверно, спешит с докладом Бузин — радостно оповестит энергичный лейтенант: родственница отыскалась, доставлена по месту прописки, готов ехать вместе с вами…

Но это был не Костя.

В трубке — голос Глухого.

— Долго говорить не могу, дружан. Там, куда едешь, ожидай сюрприза…

И — все. Интересно, о каком-таком сюрпризе предупреждает благодарный бандит? Засада? Вполне возможно, в арсенале Лягаша, наверняка, хранится не один десяток хитрых уловок: замаскированных ям, настороженных стволов… Спасибо Глухому, теперь боевики Удава удвоят осторожность.

В самом центре гарнизона, возле Дома Офицеров, припаркован черный «мерседес». За рулем — Секретарев. Как всегда, неулыбчивый, грустный. Будто не на операцию собрался, а на собственные похороны.

— Более скромной «тачки» не нашли? — забираясь на переднее сидение, сердито буркнул Пахомов. — Больно уж приметная, проколемся — не уйдем.

— Все остальные — в разгоне, — покривился Павел. Скрытый упрек ему явно не понравился. — К тому же, сейчас на российских дорогах хватает и «мерседесов», и «вольв», и прочей иностранщины. Затеряемся.

Вот и все общение. Павел целиком отдался дороге и машине, Николай думал о своем, не забывая поглядывать назад и бегло изучать рядом идушие машины. Вдруг подслушали бандюги его телефонные переговоры с Сомовым, поняли, что к чему, и теперь скрытно наблюдают за боевиками. Могут и выстрелить через приоткрытое окно, и гранату бросить.

Вроде, все в норме. Секретарев прав — черный «мерседес» не выделяется на дороге, мало того, теряется рядом с солидным, барственно важным «линкольном», веселыми, будто стайки воробьев, «опель-кадетами», резвыми «вольвами».

В Дмитров в»ехали к обеду — задержали неминуемые заправки, гаишные проверки, об»езды ремонтируемых участков трассы. Самая большая потеря времени — возле Икши: скоростное «ауди» неожиданно пошла на обгон длинного автопоезда и, лоб в лоб, столкнулась с МАЗом. Пришлось остановиться и Пахомов помогал другим водителям и гаишникам вытаскивать из разбитой легковушки покареженные тела погибших и окровавленных раненных.

Секретарев машину так и не покинул. Сидел и задумчиво смотрел мимо места аварии. Будто людские страдания его не интересуют, по сравнению с изнасилованной и зверски убитой женой — мелочь, не заслужившая ни одной слезинки…

Окраинную улицу долго искать не пришлось — вывело само название. Рубленный домишко, старый, замшелый, прятался в глубине участка, замаскированный деревьями и плодовым кустарником. Боевики оставили приметный в этой глухомани «мерседес» километра за два, к дому подошли пешком. Остановились метрах в двухстах. Закурили.

— Что будем делать? — как и положено в армии, спросил подполковник командира. — Может быть — нахрапом. Взломаем дверь и…

Если бы не предостережение Глухого, Пахомов именно так и поступил бы — атаковал в лоб. Но ему не давало покоя упоминание о «сюрпризе». Говорить об этом Папаше не стоит, он и без того напоминает мину с взведенной чекой.

— Давай не рисковать. Рядом с домом — пустырь, видишь? Идеальное место для «смотровой площадки». Посидим, понаблюдаем.

Пустырь порос щетинистым кустарником, среди которого поднимали развесистые кроны деревья. Скорее, не пустырь — заброшенный садик. Когда-то посредине стоял дом — частично сгорел, частично растащили по бревнышку соседи. Остался невысокий фундамент и перед ним — несколько пней.

На этих пнях и устроились два боевика Удава.

Для маскировки Секретарев водрузил на третий пень, стоящий посредине, пустую водочную бутылку, рядом развернул платочек с двумя огурцами и помидориной. Нарезал горбушку черного хлеба. Полная иммитация послеобеденного отдыха работяг, полгода не получающих заработанных денег.

Покуривая, они долго изучали окна и двери бандитского логова. Ничего особенного: на окнах — цветастые ситцевые занавесочки, дверь гостеприимно приоткрыта, будто ожидает желанных гостей. Но именно она больше всего тревожит Пахомова.

И ещё одно заставляет осторожничать — безлюдье.

Никто из дому не выходит, на подворье не работает, не слышно ни петушинного пения, ни свинячьего хрюканья, на натянутой поперек двора веревке не сушится белье…

Полное запустение!

— Пошли проверим, — поднялся Павел, ощупывая под легкой курткой пистолет. — Наверно, отдыхают нелюди, отсыпаются после очередного убийства…

— Погодим, — осадил Секретарева командир. — Видишь, туда алкаши нацелились. Они и проверят.

Действительно, два изрядно поддатых мужичка, из карманов которых выглядыают уже потревоженные горлышки водочных бутылок, миновали калитку и, держась друг за друга, взяли курс на приоткрытую дверь.

— Я — человек… культурный, — мемекал один из них. — Мне пить на… улице нельзя…

— Правильно говоришь, друг. Сейчас сядем… ик… за стол и потребим… ик… родную, — ласково огладил бутылку второй.

— Хозяев тоже… пригласим. Мы — люди… культурные…

— Умница! Дай я тебя… поцелую.

Минут пять алкаши старательно обцеловывали друг друга, проливая пьяные слезы и клянясь в вечной дружбе. Потом возобновили «движение». Остановились возле входа в дом, отряхнулись, пригладили взлохмаченные космы волос. Как не говори, идут к незнакомым людям, нужно выглядеть соответственно «статусу» культурного человека.