Офицерская охота

Отставной старший лейтенант будто видел фантастические сны.

Бородатый швейцар подозрительно поглядывал на «бродягу», прикидывал — стоит ли вызывать милицию или подождать. Человек любуется залом, ничего предосудительного не совершает, ну и пусть себе любуется. Реклама не помешает хозяину, если даже она воплощена в нищего, глотающего слюнки.

К ресторану подошел плотный человек в темно-сером костюме и броском галстуке. Пиджак расстегнут, руки заложены в карманы брюк. Барин! Хозяин! Присмотрелся Поспелов и ахнул — да это же майор Фролов, бывший заместитель командира батальона, в состав которого входили роты Пахомова и Поспелова.

Фролов тоже узнал сослуживца.

— Федор? Какими судьбами? Сколько лет, сколько зим… Пришел пообедать?

— Нет… мимо проходил… увидел тебя и остановился…

Не признаваться же, что глотал голодную слюну, любовался красотой женщин, вдыхал в себя аромат богатства…

— Вот это встреча! — восторгался отставной майор. — Как не отметить… Пошли, Федор, чокнемся по этому поводу… Помнишь, как однажды на учениях водку жрали? Называется, доблестное офицерство! Сейчас время пошло другое…

Как Поспелов не упирался и не отнекивался, как не ссылался на срочные «дела», будничный костюм, Фролов насильно втащил его в ресторанный зал, усадил за свободный столик и, барственно, важно, пришелкнул двумя пальцами, подзывая официанта. Развалившись в полукресле, вдумчиво изучил меню. Столько назаказывал, что у бедного старшего лейтенанта взмокло подмышками. Еще бы не вспотеть — стоимость заказа равнялась, при самом беглом подсчете, месячной работе на Киевском вокзале…

— Каким бизнесом занимаешься? — важно осведомился майор, поглядывая на даму, сидящую за соседним столиком. — Как жена, дети?

— Жена — нормально. Детьми не обзавелся, — помолчал и стыдливо признался. — Безработный.

Тошно признаваться в великолепном ресторанном зала, в обстановке богатства и безделья, но врать, изощряться в выдумках не хватило сил. Да и зачем придумывать несуществующий достаток, когда напротив сидит не бизнесмен или владелец казино — свой брат, офицер, с которым вместе служили, жрали водку, ухлестывали за женщинами. Если не он, кто поймет современного голодранца с его нищей пенсией и семейными невзгодами?

— Безработный? — громыхнул Фролов на весь зал. Так, что сидящие неподалеку удивленно обернулись. — Сам Бог послал меня в этот ресторан. Считай, парень, сглотнул редкую удачу…

Оказывается отставной майор ныне командует группой инкассаторов, собирающих деньги из пунктов обмена валюты. Только вчера открылась выгодная вакансия — водителем служебной легковушки. Месячный оклад — тысяча баксов.

— Не скрою, служба опасная. Бандиты облизываются на инкассаторские мешки, ловят удобный момент. Поэтому мой босс предпочитает брать на работу офицеров в запасе, которые умеют постоять за себя… А я отлично знаю, что ты из себя представляешь, поэтому завтра же буду рекомендовать…

У Поспелова закружилось в голове. Будто он уже успел опростать по меньшей мере пять рюмок «злодейки с наклейкой». Отставной офицер снова почувствовал себя «в седле».

Выпили с Фроловым крепко. За удачу, за встречу, за будущие успехи нового водителя инкассаторской машины, за жизнь. Говорили, перебивая друг друга, вспоминали службу, перебирали по памяти сослуживцев. Долго прощались на тротуаре возле ресторанной двери. Договорились завтра же утром встретиться для оформления.

Рядом — остановка троллейбуса. Трое подвыпивших парней заигрывают с кокетливыми девчонками. Поспелов пытливо оглядел их и прошел мимо — лучше не рисковать, прошагать лишние пару кварталов и окунуться в метровское многолюдие. Алкаши увязались за ним — предлагали выпить, бормотали о какой-то Клавке, ожидающей их для продолжения удачно начатой пирушки.

Поспелов не отвечал — почти бежал к входу в подземный переход. Разочарованные выпивохи обложили «интеллигента» черным матом и отстали… Слежка? Нет, нет, слищком уж примитивно… Вот эта немолодая чета, вышедшая из под»езда, более подозрительна. Идет следом, будто приклеенная…

На этот раз Федор не ошибся — за ним, почти наступая на пятки, шли агенты Удава. Сменяя друг друга довели Поспелова до военного городка.

Кариес не собирался навещать старшего лейтенанта без предварительной проверки. Шестерки Фомки два дня бродили неподалеку от дома, в котором жил Поспелов. Предлагали прохожим дешевые шмотки из Турции и Польши, примостившись на лавочке, распивали пиво, короче говоря, вели себя ненавязчиво, как нынче проводит время золотая и не очень золотая молодежь.

Ничего опасного, все — в норме.

На третий день посланец Лягаша позвонил по телефону.

— Слушаю вас. Квартира Поспелова, — ответил бодрый женский голос.

— Мне бы Федора Семеновича, — с трудом смягчая хриплый свой басок, вежливо попросил Кариес.

— Федор Семенович сегодня работает! — торжественно проинформировала Клава, будто муж превратился не в простого водителя, а, по крайней мере, в вицемэра. — Кто его спрашивает?

— Старый приятель. Мы с вашим мужем вместе служили, — завилял телохранитель, не подготовивший внятного ответа на простой, в принципе, вопрос. — Может быть, найду Федора на работе? Подскажите, пожалуйста, где он трудится?

Клаве бы промолчать, но у болтливых женщин язык работает, опережая рассудок. Тем более, перспективное место работы Федора настолько обрадовало её, что она видела все вокруг себя в розовом цвете. Да и зачем ей таиться от сослуживца супруга, что криминального в том, что она честно скажет чистую правду?

— Вряд ли вам удастся его найти — Федя работает водителем инкассаторской машины. Лучше скажите, где найти вас?

— Позже сам перезвоню… Извините за беспокойство.

Положив трубку, Кариес глубоко вздохнул и вытер с угреватого лба обильный пот. Нелегко давались ему «интеллигентные» переговоры, не привык бандит к вежливостям и извинениям, значительно легче выдать: телка, кликни мужика, базар есть. Но, как любит говорить ученый стоматолог, превратившийся в главаря банды, с волками жить — по волчьи выть…

Известие о перспективном месте службы бывшего офицера обрадовало Кариеса. Все же, Лягаш далеко смотрел, вербуя начальника охраны банка, будто знал — пригодится для очередной «акции». Позавидуешь стоматологу! Когда его повяжут или замочат и Кариес возглавит группировку, ему пригодится опыт босса.

В том, что именно он станет во главе банды, нынешний телохранитель ни на минуту не сомневался. Больше просто некому — не Фомке же командовать, пучеглазому выродку какого-то профессора.

В одинадцать вечера — повторный звонок. На этот раз ответил высокий мужской голос, переполненный самодовольством и самоутверждением.

— Слушаю.

Смягчать хрипы в пропитой глотке, изощряться в приторных вежливостях нет необходимости. Шестерка должна знать свое место, если позабыл — показать. При необходимости — плеткой или палкой.

— Здорово, дружан… Узнаешь?

Поспелов, конечно, не узнал, да и как он мог узнать, когда ни разу не видел лягашского телохранителя, не разговаривал с ним. Но одно единственное словечко — «дружан» больно ударило по нервам и они завибрирвали.

— Не… узнаю.

— Базар не для телефона. Нужно встретиться… Не штормуй, кореш, не замочу и не пошлю под молотки. Цынкани, когда свободен?

Поспелов буквально окаменел, язык будто приклеился к небу. Клавка испуганно заглядывала в посеревшее лицо мужа, спросить вслух не решалась — ограничивалась вопросительными жестами.

— Чего молчишь, кореш? Сбрендил со страху? Завтра в три дня подруливай к метро «Кузьминки». Буду ожидать. Гляди только, не скурвься — залетишь на беспредел…

Короткие гудки прозвучали поминальной молитвой.

Кариес неспроста назначил время встречи после обеда — в девять утра он приехал в военный городок и устроился под навесом коммерческого кафе напротив дома Поспелова. Замысел — простой и сложный, одновременно: если мужик скурвился — ночью в уголовку не побежит, подождет до утра, а утром посланец Лягаша его прихватит.

Телохранитель гордился своей смекалкой, позабыв о том, что существует телефон.

Но Поспелов не собирался звонить и докладывать о появлении бандитского «представителя», его мучил страх: поселился в каждой клетке тела, заполнил мозги. Всю ночь Федор не спал — бродил по квартире, поникший, сумрачный, потерявший недавнее самодовольство.

Клава тоже не спала — ходила за мужем.

— Что случилось, Феденька? Кто тебя так напугал?

— Отстань, — мучительно морщась, бросал Федор. — Не до тебя…

Утром жена послала Поспелова в булочную за хлебом. С вечера осталась половина батона, можно было бы и не посылать, но женщина надеялась — развеется супруг, успокоится.

Едва Федор появился на улице, к нему подошел невысокий, широкоплечий, медвежеобразный человек. По приятельски взял под руку.

— К ментам нацелился, падла? — угрожающе пробурчал он. — Скурвился, сука?

— Откуда… вы… взяли… Жена послала за хлебом…

В виде доказательства пред»явлена хозяйственная сумка с полиэтиленовым пакетом внутри. Рука старшего лейтенанта мелко подрагивает, в глазах плещется безумный страх.

Кариес смягчился. Может, зря он подумал плохое, мужик, кажется, уже измарал штаны, вон как пахнет… Он брезгливо поморщился.

— Тащи бабе хлеб и снова спускайся. Побазарим.

Пахомов и Кудряш жили дружно. Вместе готовили, убирали квартиру, ходили в магазин. И вместе, поочередно, следили за окнами поспеловского жилья. С нетерпением ожидали «гостей», которые непременно появятся, если подозрение в предательстве Федора действительно обосновано. Николай не верит, Кудряш убежден.

Рано утром бывший Корень быстро выпил чашку растворимого кофе с бутербродом, закурил и устроился возле окна с биноклем в руке.

Жена Поспелова, видимо, затеяла стирку, отправила в ванну тюлевые занавески, сняла гардины. Квартира превратилась в сцену с поднятым занавесом — разглядывай в свое удовольствие гостиную и кухню. Жаль, окна спальни выходят на другую сторону, а ведь самые интересные разговоры между супругами происходят именно там. Впрочем, все равно наблюдатели ничего не слышат, только догадываются по жестикуляции и беготне по квартире, что там происходит.

В последнее время исчезли скандалы, муж и жена обнимались и целовались, супруга уносила кофе в спальню и подолгу оттуда не выходила. Остальное приходилось додумывать.

Скучная жизнь в семье офицера, зевая, подумал Кудряш и машинально провел биноклем по улице. Вдруг напрягся, вскочил со стула.

— Коля!

Молчание. Пахомов — любитель поспать, тем более после дежурства, двое суток отсыпается, не раагируя на приглашения позавтракать или пообедать. Тяжкая жизнь досталась командиру пятерки боевиков: сутки — дежурство, в дни отдыха непременные вызовы к Сомову или очередные операции.

Поэтому призыв Славы не подействовал на спящего капитана.

— Николай! — не отрывая глаз от окуляров бинокля, в полный голос заорал Кудряш. — Быстро ко мне! Кажется, дождались!

Капитан подскочил, будто крик боевика — сигнал боевой тревоги, когда нужно быстро одеться, схватить «тревожный» чемоданчик и лететь в роту. Но поднял Пахомова не крик товарища — единственное слово «дождались».

— У Сержа — новый посетитель… Видишь?

Николай повел биноклем в сторону кафе. Основал его отставной майор, бывший заместитель командира полка по снабжению. И назвал по своему имени: «У Сержа». Не прогадал догадливый интендант — цены не взвинчивал, обстановка в кафе дружеская, непринужденная, офицеры, отставные и действующие охотно посещали его.

За крайним столиком непринужденно развалился здоровенный детина в безрукавке. Потирает глаза, отчаянно зевает и не сводит взгляда с под»езда поспеловского дома.

— Кто такой?

— Я о нем говорил… Кариес!

— Телохранитель Лягаша?

— И не только телохранитель — нянька, палач, садист…

Из под»езда поспешно вышел Федор. Огляделся, нерешительно затоптался на месте. Кариес подошел к нему, что-то сказал, засмеялся. Двое мужчин медленно пошли к автобусной остановке.

— Я послежу, — натянул брюки Николай, заправил в них клетчатую рубашку. — Тебе нельзя, меня твой вонючий Кариес не знает…

— Погоди, — не отрываясь от бинокля, вымолвил Кудряш. — Кажется, их пасут…

Два парня, сидящие на лавочке возле двенадцатиэтажной башни, лениво поднялись и, пересмеиваясь, двинулись вслед за Кариесом и Поспеловым.

Неужели, сотрудники уголовного розыска?

— Придется срочно поднимать Папашу…

— Он занят. Работает.

— Тогда Юношу…

— Рыскает по городу в поисках родителей Лягаша.

— Наташа?

— Ходит по стоматологам.

Кудряш умолк. Других кандидатур нет. Когда он наконец оторвался от бинокля, Пахомова в квартире уже не было…

«Дружаны» дошли до автобусной остановки, минут десять поговорили и расстались. Поспелов бодрым шагом поспешил домой, Кариес выждал пока он не скроется в под»езде и медленно двинулся по дороге. Парни пошли следом. Пахомов — метрах в пятидесяти за ними.

Так и шли неизвестно куда.

Мимо, тяжко вздыхая и отфыркиваясь, прополз рейсовый автобус. По законам логики Кариес обязан проголосовать, вскочить в открывшуюся дверь и оставить преследователей с носом. Лягашский телохранитель не сделал этого — свернул на лесную дорогу, идущую в обход гарнизона. Парни затоптались на месте, но в конце концов решились — пошли по краю, прижимаясь к кустам.

Вдруг Кариес пригнулся, из под руки выстрелил… Раз, другой, третий… Оба парня упали, обливаясь кровью.

Из кустов выскочила легковушка, лягашский посланец вскочил на заднее сидение. Фомка вдавил до пола педаль газа — машина помчалась, подпрыгивая на ухабах и рытвинах.

Подоспевший Пахомов выстрелил, целясь в колесам. Не попал.

Один из подстреленных ребят был ещё жив. Когда Пахомов приподнял его голову, прошептал.

— Срочно сообщи в Главный Штаб…

Глава 22

На этот раз члены Главного Штаба были почти единодушны: смерть. «Почти» — из-за поправки генерала Сомова. Но на этот раз глава боевиков Удава не кричал и не возмущался, говорил веско, размеренно.

— Согласен, оба заслуживают кары. Жестокой, но справедливой. Однако Поспелов — ниточка, ведущая к Кариесу. Кариес — к Лягашу. Не будет ли разумней подождать с их ликвидацией?

Даже Нефедов, несмотря на гнев из-за гибели двух лучших агентов, вынужден согласиться с доводами Ивана Ивановича. На его сером, невыразительном лице застыла скорбная гримаса. Будто он не находился на заседании штаба, а стоял возле двух гробов своих ребят.

— Иван прав. Казнь придется отложить. На время.

— Скажи, зачем так переживаешь? — тихо спросил Чурадзе. — Война без жертв не бывает, а у нас — война, да? Вот проголосовал я за смертную казнь предателя, а в груди щемит, — Геннадий Вахтангович положил широкую, мягкую ладонь на выпуклую, не стариковскую, грудь, словно показал, где именно щемит. — Мало ли что встретился Поспелов с бандюгой? Может договаривались вместе пойти в шашлычную, а? Почему обязательно видеть плохое, да? Мертвые не возвращаются, после сами себе простить не сможем… Правильно говорю или неправильно, а?

— Слишком много совпадений, — угрюмо бросил Аббакумов. — Такого не бывает… Встретились два «дружка», а после один из них застрелил наших ребятишек… Нет, нет, пристрелить мерзкого изменника — единственное наказание!

— Ладно, — подвел черту под обсуждением командующий, — пусть будет по вашему. Смертный приговор выносится за предательство старшему лейтенанту Поспелову и за убийство боевиков Удава… как его зовут, Семен?

— Кариес, — подсказал Аббакумов, поморщившись. — Даже человеческое имя не заслужил, мерзавец. Это его Лягаш наградил собачьей кличкой.

— … Кариеса, — будто эхо, повторил Марков. — Пока заочно, — повернулся к Сомову. — Как думаешь, все пятерки поднимать или огоаничиться одной пахомовской?

Нефедов грохнул кулаком по столу. Задребезжала посуда.

— Не заслужили, мерзавцы, общей тревоги. Пусть поработает капитан, проследит за дружком. И покарает его, вместе с хозяевами… А я подмогну, нацелю своих парней. Они сейчас — вроде взрывпакета, вот — вот взорвутся.

— И с этим тоже разобрались, — невозмутимо отметил командующий. — Давай, Ваня, действуй… Еще раз напоминаю об осторожности и крайней продуманности. Страшно терять наших людей, они — квинтэссенция будущей армии и органов госбезопасности…

Каждый из членов Главного Штаба Удава жил, как бы в двух измерениях: настоящем, заполненном горечью и обреченностью, и будущем, когда возродится былая мощь страны. Ради которой они сейчас трудятся…

Вечером того же дня Сомов вызвал на встречу Николая. Разговор был коротким, но внушительным. Пахомов ещё ни разу не видел генерала таким строгим и сосредоточенным.

— Бросай, Коля, все свои дела, переключайся на Поспелова и Кариеса. Повезет — выйдешь на Лягаша. Все остальные подходы к нему отбрось. Пустышка. Созывай свою гвардию и озадачивай.

Собирать «гвардию» — зряшное занятие. Под рукой только Кудряш и Секретарев. Наташа бегает по городу, знакомится со стоматологами и зубными техниками. Костя с неменьшим усердием разыскивает родителей Лягаша. Благо, не с пустыми руками — имеется фамилия: Василий Комов. Если, конечно, не сработана ксива — фальшивый паспорт.

— Приговор? — медленно, тягуче спросил командир пятерки, чувствуя, как задрожало сердце. — Поспелову?

— А ты как думал? — взъерепенился Сомов, гневно сверкая глазами. — Мы не в игрушки собрались играть. Борьба с преступностью требует честных и волевых людей. Изменил, предал — получай!

— Когда?

Генерал подышал, ощупал левую половину груди, походил по комнате избы. Сегодня они встречались не в лесу и не на генеральской квартире — в так называемой конспиративке.

— Торопиться выполнять приговор не станем. До тех пор, пока Поспелов не выведет нас на Кариеса, тот — на Лягаша. Но обоих держать под крепким контролем, уйдут — ответишь, — и — повторил. — В игрушки играть больше не будем.

Ехал Пахомов домой и размышял. Старался отвлечься от мысли об армейском друге, таким же, как и он сам, командире роты мотострелкового полка. Которого Николай должен застрелить… За предательство или не за предательство — не имеет значения, главное — нажать на спуск, видя страх и недоумение во взгляде Федора.

Время есть, вдруг обнаружатся новые данные, оправдывающие Поспелова — и такое ведь бывает: нелепое совпадение обстоятельств, ложное освещение увиденных событий. Тогда можно будет с облегчением вздохнуть, крепко припечатать ладонью по спине друга — чуть было не отправил тебя в ад, чертушка.

Пока — выполнять свой долг! И не одному — вместе с друзьями по пятерке.

Наташа пусть работает — разбираться с зубными врачами легко и безопасно. А вот Бузина нужно непременно разыскать. В его руках — выход на сыщика Неелова. Без Вани найти в огромном городе телохранителя Лягаша почти невозможно.

Наташа, действительно, знакомилась со стоматологическими поликлиниками: и частными, и государственными. Больше всего её интересовали ветераны зубного «фронта», начиная от бабушек-регистраторш и кончая солидными золотозубыми врачами, проработавшими много лет.

Никогда раньше она не догадывалась, сколько развелось по Москве лечебных стоматологических поликлиник и кабинетов — года не хватит обойти все, ноги собьешь в кровь, сотню пар обуви износишь. Впечатление — население огромного города поголовно все, без исключений, страдает болями в зубах и в деснах, мучается от нарывов во рту и дырок в «клыках». С раннего утра толпы страдающих зубной болью москвичей оббивают пороги лечебных заведение. Попробуй пробиться с нелепым вопросом: знали ли вы зубного врача Комова?

Но надо, значит, надо!

— Простите, у вас врач Комов не работал?

Старушка подняла на лоб старомодные очки, прищурила опухшие глаза.

— Комов?… Нет, не знаю такого… Петров, Сибирцев, Степанов — пожалуйста, а Комова нет… Да вы не волнуйтесь, барышня, наши врачи — классные специалисты, записывайтесь к любому — не пожалеете…

Поблагодарив за внимание и пообещав завтра же утром записаться, девушка выскочила на улицу.

Через два квартала — очередное стоматологическое отделение. Наташа выждала в коридоре появления самого пожилого врача.

— Простите, можно спросить…

— В порядке очереди. Вас вызовут. Опустите карточку в ящик на двери.

И потопал по коридору, внушительно потирая распрямленной ладонью розовую лысину. Аналогично отреагировала сестра в туго затянутом на талии прозрачном халатике: крутанулась на месте и полетела по коридору, едва прикасаясь к полу точенными ножками.

Есть же такие необязательные люди, даже в медицине, подумала Наташа, покидая неприветливое заведение.

Еще один адрес.

— Комов? — переспросила женщина в белом халате, стоящая в коридоре стоматологического кабинета с сигаретой в зубах. — Зубного врача Комова?… Нет, не знаю… Да и некогда вспоминать, деньги приходится зарабатывать, трудиться… Извините, пожалуйста…

Погасила в консервной банке сигарету и поспешила к своему «зубодробильному» креслу…

Громадная, четырехэтажная поликлиника в другом районе города.

— Нам некогда давать справки, видите, сколько больных на очереди…

Но так было редко — в основном внимательно выслушивали, пытались вспомнить, когда и где слышали знакомую фамилию. И сочувственно предлагали ивановых, сидоровых, нестеровых. Расхваливая их профессионализм, умение лечить без особенной боли…

На следующий день — очередная «порция» поликлиник и кабинетов. С тем же результатом.

В голове — трезвон, ноги болят. Появилось чувство бессмысленности дальнейших поисков, желание окунуться в домашний уют, позвонить Николаю и признаться: прости, дорогой командир, устала, не могу больше видеть зубные протезы в шкафчиках, слышать оханье больных… Не могу! Перепасуй задание хотя бы Косте, он — молодой, резвый, справится.

Но признаться в немощи мешал гордый характер, проклятое самолюбие. Тем более, кому поплакаться — Николаю? Ни за что!

Все же поняла — задания не осилить, и придумала другой способ, менее перспективный, зато не такой утомительный. Если не получается непосредственное общение, почему не воспользоваться телефонной связью? Явная экономия времени и сил.

В одной из поликлиник девушка выпросила список номеров телефонов всех — или почти всех — стоматологических лечебниц столицы. Опять же — и государствнных, и частных. Заперлась в своей комнате, попросила мать не беспокоить, не кормить и не поить, забрала из коридора трубку радиотелефона. Принялась названивать, аккуратно вычеркивая из списка очередной номер.

Поиски сдвинулись с мертвой точки.

— Алло, стоматология? Скажите, пожалуйста, у вас врач Комов не работал?

— В какое приблизительно время? Год тому назад, два, три?

— Пожалуй, пораньше, — замешкалась девушка. — Кажется, семь-десять лет…

Отвечающая Наташе женщина оказалась отзывчивой и порядочной. Попросила подождать: она, дескать, опросит врачей и сестер. Ждать пришлось довольно долго — минут пятнадцать. Результат прежний — никто Комова не знает.

Девушка меняла подходы: то упоминала отчима, который оставил мать и дочь без средств к существованию; то плакалась об исчезнувшем отце, которого она надеется разыскать; то восхищалась профессионализмом стоматолога Комова — после его лечения она, дескать, ни одному врачу не верит.

Причины — разные, ответы — однообразны. Комова никто не знает.

Но не зря дедуля говорит: кто хочет, тот добьется. Не просто говорит — напевает. А Наташе очень, ну, очень хочется появиться перед командиром пятерки и небрежно, с усталым вздохом, уронить: нашла твоего Комова, на, держи его адрес и телефон. Представляла себе сдержанную улыбку на суровом лице Пахомова, ласковый взгляд и сердце замирало.

Может быть, из-за бешенного желания, может быть, просто повезло, но в частном стоматологическом кабинете, расположенном где-то в Пролетарском районе, мужской голос ответил не стандартной фразой.

— Вася Комов? Как же, как же, знаю этого оболтуса. Что он натворил?

От неожиданности Наташа онемела. Только таращилась на телефонную трубку и пыталась выдавить из себя хотя бы пару связных слов.

— Алло! Алло! Вы меня слышите?

— Да… слышу…

— Все же что натворил этот бездельник?

— По телефону трудно об»яснить — разрешите приехать?

— Ради Бога. С левяти утра до пяти вечера ежедневно, минус — воскресенья и праздники… Лучше — во второй половине дня. Я меньше загружен…

Ожидать вторую половину дня Наташа не в силах. В половине десятого утра она уже стояла в крохотной регистратуре возле стола, за которым сидела полная женщина с крашенными волосами, в белом наглаженном халате. Скорей всего, супруга владельца кабинета. Или — сестра-племянница.

Очередь больных сравнительно небольшая — три человека: одышливый старичок с белоснежным носовым платком, прижатым к щеке; молоденькая девица, охающая и ахающая; парень, накачанный и наглый — то и дело скалится, пытается заглянуть в декольте девице. Ни малейшего намека на зубное недомогание — смеется, шутит.

Сомова насторожилась. Ее встревожило не безболезненное состояние парня и ни его наглость. Почему, подшучивая над старичком и заигрывая с девчонкой, он обходит вниманием стоящую рядом Наташу? Или она настолько уродлива, что мужчины не удостаивают её ни словом, ни жестом?

Нет, знакомые мужики всегда заглядываются на изящную, красивую девчонку. Дело не в красоте, в чем-то другом, неясном и поэтому — тревожном. Девушка вспомнила настойчивые предупреждения Пахомова: быть осторожной и внимательной, не пропускать ни одного мало-мальски подозрительного факта или события.

А тут не «мало-мальский», прямо-таки громогласный сигнал тревоги!…

Пройдя процедуру записи, парень не отошел от стола регистраторши, не уселся в удобное кресло — остался стоять рядом. Будто у него геморрой прорезался, шишка на заднем месте вскочила.

— Фамилия, имя, отчество, домашний адрес?

Скосив настороженный взгляд на непонятного парня, Наташа, как можно тише продиктовала свои анкетные данные. Регистраторша записала, парень удовлетворенно мотнул взлохмаченной головой.

— Жалобы?

Не сослешься же на вчерашнюю договоренность о встрече! Тем более, под пристальным, изучающим взглядом подозрительного человека, который, казалось, прожигает её насквозь. Пришлось изобразить самую что ни на есть болезненную гримасу, показать мизинцем на совершенно здоровый зуб, которым может похвастать любая кинозвезда.

— Болит…

— Прошу подождать…

Первым вошел в кабинет старичок. Предварительно прополоскав рот над раковиной в углу и аккуратно вытерев мокрые губы.

В приемной наступило молчание. Даже охающая девица смолкла. Парень изучал взятый с журнального столика потрепанный журнал, то и дело бросал из-под его прикрытия взгляды на Наташу.

Наконец-то, разглядел, кто лучше: манерная девчонка или знающая себе цену девушка, насмешливо подумала Сомова, стараясь успокоиться. Почему она решила, что мужик наведался к стоматологу специально для нее? Откуда ему знать, куда направится боевик Удава? Вполне возможно, ищет об»ект для вечернего увеселения. Что из того, что «козел» выбрал довольно странное место для своих поисков — каждый ищет, где лучше и удобней.

Успокоения не получалось, тревожное чувство завладело Сомовой.

Старичок пробыл у врача недолго — видимо, обычный предварительный осмотр. Или — доктор расширил дупло и положил мышьяк.

Девица нерешительно улыбнулась регистраторше и скрылась за дверью.

Следом за ней пройдет парень… Интересно, как он вывернется из довольно сложного положения: оставит без надзора Наташу или её подозрение окажется беспочвенным? Если воспользуется своим правом — ничего страшного Наташе не грозит, если откажется — придется подготовиться к неприятностям.

Девица провела в зубоврачебном кресле минут двадцать. Когда она вышла, регистраторша вежливо пригласила парня.

— Простите, мадам, — развязно ответил тот. — Я совсем позабыл — деловое свидание. Приду попозже.

И поспешно выскочил из приемной на лестничную площадку.

Все, открылся, даже обрадовалась девушка, теперь все ясно, нужно быть на чеку — пасут. Сыщики? Вряд ли она заслужила такое внимание со стороны уголовного розыска… Значит — бандиты. А она, мало того, что в одиночестве, без прикрытия, так ещё и безоружна — пистолет-мухобойка остался дома в тайничке…

Когда Наташа переступила порог кабинета, доктор — полный, добродушный мужчина, мыл руки над раковиной.

— Присаживайтесь, — не поворачиваясь, пригласил он.

— Я не лечиться… Вчера мы договорились…

Врач повернулся, вытирая руки, кивнул на кресло.

— Все же присаживайтесь — не разговаривать же стоя… Если мне не изменяет память, я назначил вам на послеобеденое время… Поторопились, голубушка, значит, дело того заслуживает.

Опасливо покосившись на всевозможные лопаточки, иголки, страшную бормашину, девушка осторожно присела на край кресла. Доктор пристроился на вращающемся табурете рядом.

— Что вы хотите узнать о Комове? Почему его нестандартная личность вас заинтересовала? Если — нечто интимное, можете не говорить.

— Ничего интимного. Просто мне нужно знать, что представляет из себя этот человек?

Наташу меньше всего интересовал моральный облик Лягаша — он известен боевикам и без откровений немолодого доктора. Но не спросишь же в лоб адрес родителей бывшего стоматолога? А этот вопрос — единственный, заготовленный девушкой. Все остальные — второстепенные, «ступеньки» к главному.

Доктор задумался, похрустел костяшками пальцев, переставил на столике какие-то баночки и флаконы.

— Если честно, человек нечистоплотный. Где бы не работал — старались избавиться, менял места почти ежемесячно. Там больная обнаруживала исчезнувшее во время лечения колье, в другом месте таинственным образом пропадал бумажник больного… Причастность Василия к «пропажам» доказана не было, но все же подозрения оставались… Вот и выгоняли. Под разными благовидными предлогами.