Офицерская охота

— И чем закончил Комов свою «карьеру»?

— Точно не знаю. Ходили слухи: попался с оружием — осудили… Чем занимается сейчас — можно только догадываться…

— Вы с ним не встречаетесь?

Удивленный взгляд из-под прикрытия белесых бровей, ровных, кажется, подстриженных.

— А почему я должен с ним встречаться? Отношения между нами были довольно прохладными… Давайте, голубушка, не крутить круги на воде — говорите прямо. Что вам от меня нужно?

Ну, что же, прямой разговор Наташу устраивает — не надо мучиться в поисках осторожных выражений, путаться в лабиринте округленных фраз.

— Адрес Комова или — его родителей.

Доктор усмехнулся. Вот это задачка с пятью неивестными! Откуда, спрашивается, знать ему местожительство человека, с которым многие годы тому назад пришлось работать в одной поликлинике. Но почему-то не хотелось разочаровывать обаятельную девицу с голубыми глазами и румянными щечками.

— Придется порыться в старых записных книжках…

Врач выглянул в приемную. На счастье, она пустовала — ни одного больного.

— Лена, появятся посетители — пусть подождут. Я освобожусь минут через двадцать, — прикрыл дверь и повернулся к Наташе. — Посидите, пока я покопаюсь в своем «архиве»…

Перелопачивал старые записи доктор с полчаса, не меньше. Появился в кабинете довольный, радостный, будто совершил невесть какой подвиг.

— Все же отыскал… Пишите…

Наташа выскочила из кабинета врача радостная и оживленная. Еще бы не радоваться — адрес родителей Лягаша лежит в кармашке платья, дело за малым — дождаться, когда бандит там появится. Наконец-то, кончилось блуждание в потемках, мотание по Подмосковью вслед за хитроумным беглецом. Николай пристрелит его, задание Главного Штаба будет выполнено.

Жаль только — адрес она вынуждена передать для дальнейшей раскрутки Косте, её дело — добыть его. А как было бы хорошо навестить родителей убийцы, вызнать время появление их сына и с деланным равнодушием доложить Николаю.

С некоторых пор мечты девушки так или иначе замыкались на Пахомове, неосознанно она стремилась к нему, как завороженный немигающим взглядом змеи стремится к ней бедный кролик…

В приемной — супружеская пара: муж сопровождает страдающую жену. Он — рыхлый толстяк лет пятидесяти, она — молоденькая брюнетка, не больше тридцати годков.

— Больно было? — с участием и страхом, спросила женщина, заранее представляя себя в зубоврачебном кресле. — Очень больно?

— Терпимо, — рассмеялась Наташа. — Врач классный, работает, будто талантливый музыкант. Не пугайтесь.

Одарив благодарным взглядом серебристо-пепельную регистраторшу, она расплатилась по счету и выбежала в вестибюль дома. Быстрей, позвонить Пахомову, договориться о встрече… Неважно где и в какое время, главное — встретиться.

Вдруг замерла, прижавшись спиной к только-что закрытой двери.

Загораживая выход на улицу, враскорячку стоят два парня. Недавний наглец, уступивший ей очередь и его дружок. Оба — хмурые, неприветливые. Да и вряд ли найдешь самых закоренелых преступников, которые радовались бы предстоящему убийству.

А то, что её хотят именно убить, а не попугать и не «отшлепать», видно с первого взгляда.

— Она? — спросил дружок, тыча в Наташу пальцем. Вроде перед ним стоит не живой человек, а бездушный экспонат краеведческого музея.

— Она, сука, — злобно подтвердил наглец. — Вот уже два часа пасу… Вперед, падла, наверх.

Один вытащил из-под ремня брюк непривычно большой пистолет… С глушителем, догадалась, отступая, Наташа. Поднималась по лестнице, для успокоения отсчитывала ступеньки… Одна, вторая… пятая… седьмая… Внимательно следила за руками так же медленно идущих парней, и мысленно группировалась, будто просматривая и ощупывая каждую мышцу своего натренированого тела. Ибо молить о пощаде она не собирается — её не вымолить, предстоит жестокий бой, ставка в котором — жизнь.

Узкая лестница не позволяла убийцам идти рядом — первым поднимался бандит с пистолетом, за ним, злобно улыбаясь, — второй, на ходу доставая нож… Это хорошо, что только нож, свалить первого — он своим телом загородит дорогу «мяснику»…

Наконец, — лестничная площадка. Парни приблизились на расстояние вытянутой руки. Ствол пистолета медленно поднялся, нащупал девичью грудь.

— Если хочешь, молись, телка. Сейчас полетишь на небо, там…

Закончить фразу убийца не успел — Наташа резко подпрыгнула, в полете развернулась, твердая пятка палицей ударила по сонной артерии парня. С такой силой — он отлетел, ударился головой о стену и, выронив пистолет, свалился поперек лестничного марша.

Пока его растерявшийся от неожиданности дружан освобождал дорогу, Наташа успела снова развернуться. Острый носок туфельки вреался в пах бандита. Новый разворот — удар пяткой по скуле… Все, нокаут!

Очнувшийся убийца потянулся к пистолету. Наташа ударом ноги сбросила оружие в пролет, наступила острой шпилькой туфельки на руку парня, с садистским наслаждением услышала хруст. Еща раз ударила ребром ладони по горлу.

Оставив лежать два бездыханных тела, спустилась в вестибюль, огляделась, и спокойно вышла на улицу.

Глава 23

Генерал Нефедов, едва появившись в своем кабинете, вызвал Неелова. Иван захватил папку «на доклад» и поспешил на вызов. Закрутилось начальство, завертелось, будто наступили ему на хвост, насмешливо думал сыщик, на ходу здороваясь с приятелями и знакомыми.

Вошел в кабинет и остановился в конце длинного стола, предназначенного для совещаний. Изобразил крайнюю степень внимания. Чего изволите?… Готов к выполнению любого задания…

— Слушаю вас, Петр Федорович?

Надо бы «товарищ генерал», но не любит Нефедов чинопочитания, предпочитает общаться с подчиненными офицерами на подобии воспитательницы детсада с порученными её заботам детьми. С соответствующей отдачей.

— Что прорезалось с «медициной»?

В последние дни простое словечко «медицина» не сходит с языка сотрудников отдела, где трудится Неелов. Еще бы — самое перспективное дело за несколько месяцев упорной работы. Ибо в нем таится выход на Лягаша.

— Коза пока помалкивает. Последнее донесение — приказали ожидать пока не освободится какой-то лягашский посланец. С которым она должна ехать к боссу.

Нефедов отлично знает: посланец — Кариес, но ему неизвестно, как разыскать его. Узнает Неелов — доложит и по следу Кариеса двинется пятерка Пахомова, усиленная тремя контрразведчиками. Главное — не дать подчиненным опередить пахомовцев.

— Надеюсь, Коза — под контролем?

— Двойным, Петр Федорович. Повторить судьбу Дуплишки не позволим.

— Гляди, Ваня, не опозорь мою седую голову. Будет что новое — немедленно ко мне на стол. Без санкции ничего не предпринимать.

— Слушаюсь.

— Затвердили: слушаюсь, так точно, никак нет, — разворчался генерал, поднимаясь из-за стола. — Чай, мы не в строю, не по стойке смирно. Что нового по факту зверского избиения двух парней в Пролетарском районе?

Странный все же человек, Нефедов, в очередной раз удивился Иван, каждые сутки по десятку трупов собираем, за взрывниками гоняемся, заложников ищем, а он о каких-то избитых парнях печется. К тому же, не его это «епархия» — генерал отвечает за внутреннюю безопасность, выуживает предателей в милицейской форме, продавшихся преступникам.

— Вроде не наше это дело — пусть трудится уголовный розыск…

— Ишь ты, не наше говоришь? Ошибаешься, Ваня, все, что творится в мафиозных структурах — наше… Скажи лучше честно, не знаешь?

— Почему же, знаю…

Не догадывается сыщик, даже вообразить не может, что в избитых парнях — действительная причина вызова на ковер. «Медицина» — второстепенна, ибо начальник знает: без его позволения подчиненные шагу не сделают. А вот при расследовании избиения могут наломать дров. И — немало. Приходится генералу, возглавляющему «внутреннюю безопасность» изворачиваться, держать чуткую руку на пульсе всех милицейских служб.

— Вот и докладывай, коли интересовался.

— Ведется следствие, — отделался Неелов стандартной фразой, которая годится на все случаи жизни и неоценима при общении с прессой. — Обнаружили женские следы…

Генерал презрительно отмахнулся.

— Нашли криминал! Спустилась с верхнего этажа жиличка вынести мусор, а ты — следы, следы… Неужто нечем больше заняться?

— Так-то оно так, — неуступчиво заворчал сыщик, нарушая субординацию. — Вот только следы женских ног обнаружены и на лестничной площадке и на… физиономиях парней. Поэтому версия о выносе мусора отпадает…

Разговаривать в подобном тоне с генералом, конечно, порядочное хамство, но Иван во время полемики по служебным вопросам теряет самообладание, становится грубым.

— Интересно, как вы умудрились определить по кровоподтекам чьей ногой они нанесены: мужской или женской? Белиберда, да и только.

Иван неуступчиво набычился

— Определили…

Нефедов знает о покушении на дочь Сомова и изо всех сил старается отвести от неё своих сыщиков. Как бы излишне старательный Неелов не заподозрил неладное и не стал раскручивать неосмотрительно оставленные Наташей следы! Девушку генерал, конечно, выведет из-под удара, но от неё ниточка может дотянуться до Удава. И это по настоящему опасно.

— Что говорят пострадавшие?

— Мычат. Выяснили — оба из числа преступной группировки, которую возглавляет некий Фомка. Мы давно к нему подбираемся, но решили до времени не брать — держим в виде подсадной утки. Тут такой круговорот получается, товарищ генерал: Козу подрядил Фомка для какого-то крутого авторитета, его же шестерки оказались зверски избитыми… Вот я и пытаюсь проанализировать, привести разные факты к одному знаменателю,

Нефедов насмешливо фыркнул. Будто кот, рассчитывающий найти в открытой банке сметану, но наткнувшийся на цинковые белила.

— К знаменателю значит? Ну, ну, приводи… Еще раз повторяю: без моей санкции — ни одного шага… Заканчивай дело об избиении и… закрывай его за отсутствием весомых данных. Не хватает, чтобы мы каждому избитому преступнику сопли вытирали…

Про себя Нефедов подумал: придется посоветовать Сомову временно вывести внучку из игры, «законсервировать» её. Пусть пока поработают другие. Тот же Бузин, отставной сыщик, ерундой занимается, вчерашний день ищет.

Костя искал именно «вчерашний» день — бегал по паспортным столам в поисках прописки Комовых, родителей Лягаша. Фамилия распространенная, попробуй найти без имени, отчества, возраста и места рождения. Да и по какому праву он разыскивает стариков? По праву сына — неубедительно, разные фамилии, имени ни отца ни матери не знает. По праву знакомого? Еще глупей, знакомый обязан быть осведомленным не менее родственников.

Вот и приходится изворачиваться наизнанку, доказывать недоказуемое.

Сотрудники паспортных столов круглили глаза, девицы хихикали, мужики подозрительно оглядывали странного посетителя. И те, и другие отделывались стандартными фразами, типа — в картотеках не значатся, по учету не проходят.

Театр да и только!

Слава Богу, в милиции Кунцевского района, где понуро сидел на лавке, ожидая очереди в кабинет паспортисток, незадачливый боевик Удава, его настиг посланный вдогонку Секретарев.

— Пошли, малявка, — прошептал подполковник, проходя мимо. — Закругляйся.

Костя послушно вышел из милиции.

— Почему закругляться? Что произошло?

— Родственница едва не прокололась. Адрес лягашских папаши с мамашей узнала. Николай требует тебя…

Бузин деланно вздохнул. Тяжела, до чего же тяжела житуха лейтенантская — все помыкают, все командуют, начиная от старлея и кончая генералами. На самом деле, Костя радовался неожиданному вызову, ибо этот вызов означал завершение нелегких поисков Комовых…

Место встречи пятерки каждый раз менялось. Редко собирались боевики на своих квартирах, чаще — в области или в лесопарках столицы. На этот раз Пахомов вместе с Наташей и Славой расположились на ВДНХ.

Со стороны — ничего подозрительного или предосудительного — балдеют молодые и не очень молодые люди, любуются фонтанами и архитектурой выставочных зданий, попивают кока-колу или пиво зарубежного производства. Никто не догадывается о напряженных беседах, происходящих на обычной садовой скамейке. Далеких от разговоров отдыхающих простых людей или общения бизнесменов.

Секретарев и Бузин, не здороваясь, присели рядом.

— Новая вводная, — негромко начал Пахомов, убедившись, что на них никто не обращает внимания. — Родителей Лягаша отставить. Они уже не нужны. Есть более перспективная тропинка… Главное — найти Кариеса. И не только найти, но и все время держать под контролем. Наташа наследила, поэтому консервируется. Будь послушной дочкой и внучкой, без необходимости носа из дому не показывать. Увижу — отшлепаю…

Наташа покраснела, едва заметная улыбка скользнула по пухлым губам. Похоже, угроза Николая «отшлепать» ослушницу не особенно её испугала, скорее, наоборот, порадовала.

— Костя сегодня вечером отправится в гости к Неелову…

— Коля, пощади! — шутливо взмолился отставной сыщик. — Ты меня превратишь в алкоголика. Ни одна «торпеда» не излечит… Знаешь, как Ванька пьет? Это не человек — железнодорожная цистерна…

— Ну, и пусть себе пьет, пропускай тосты, через два на третий… Все, Костя, приказ, обсуждению не подлежит. Постарайся узнать что-нибудь полезное о Кариесе… Теперь, Поспелов…

Назвал Николай фамилию старшего лейтенанта и поперхнулся. Будто она поцарапала ему горло.

— Никто, кроме тебя, Слава, не может следить за ним — остальных он отлично знает. Но есть одна «закорючка» — ты можешь неожиданно повстречать Кариеса…

Кудряш усмехнулся.

— Ну, и что? Кстати, я сам хочу этой встречи. Сами подумайте, почему она должна быыть опасной? Лягаша я не предавал — просто совершил оплошность и, опасаясь наказания, предпочел удрать. Не сомневаюсь, что без персонального фельдшера бандит испытывает немалые трудности…

Пахомов не стал разубеждать друга, хотя не был так уж уверен в привязанности Комова к бывшему приближенному. Судя по всему, Лягаш — личность непредсказуемая, с хроническими сдвигами в психике, может наградить, облобызать, но с такой же легкостью пустит пулю в лоб «любимому» дружану.

— Согласен, риск имеется и немалый, — будто подслушал сомнения командира Кудряш. — Но в случае удачи я могу снова встретиться с бывшим хозяином. Тогда, можешь не сомневаться, приговор Главного Штаба будет приведен в исполнение. Сразу над Лягашем и Кариесом.

Логика непрошибаемая. И все же Пахомов колебался — слишком велика опасность провала. Пока еще, слава Богу, пятерка действовала без поражений и потерь, благополучно обошлись бандитские покушения на командира и Сомову, зато ликвидированы несколько авторитетов и один высокопоставленный взяточник и предатель. Сальдо явно в пользу Удава.

Но везение не бывает вечным — страшно подумать о возможной гибели под пулями бандитов Кудряша. Или — Секретарева, или — Бузина, не говоря уже о Наташе. О собственной жизни Николай старался не думать, по его мнению, он будет жить до тех пор, пока полностью не «получит» по счету за замученных родителей.

— Итак, Костя, — вперед. С нетерпением ожидаю твоего звонка. Учти, от Неелова многое зависит. И сейчас, и в обозримом будущем. Ибо он — единственнный сотрудник уголовки, на которого можно положиться…

Обычно инициатива в организации «посиделок» принадлежит Неелову. Он звонит на квартиру друга и с присущим ему ехидным подтекстом осведомляется: не заболел ли отставник, нет ли желания «подлечиться»? Костя, как правило, отказывается, ссылаясь на множество проблем, ожидание гостей, приезд родителей. В ответ — неодобрительное фырканье. Через час — повторный звонок: не разрешены ли «глобальные» проблемы?

Так до тех пор, пока выведенный из себя Бузин не соглашается.

На этот раз привычный порядок нарушен — Костя позвонил первый. Естественно, на службу.

Ответил незнакомый голос.

— Мне Неелова…

— Кто спрашивает?

Таиться, называться придуманным именем нет нужды. Сотрудники отдела осведомлены о крепнущей день ото дня дружбе двух сыщиков — действующего и отставного.

— Бузин.

— Здорово, Костя! — невесть чему обрадовался абонент. — Сто лет не видел тебя… Как поживаешь, пенсионер? В каком состоянии твое содружество с унитазом?

— В норме, — пробурчал Бузин. Упоминание слова «пенсионер» било по самолюбию не хуже кувалды — искры во все стороны. — Где Неелов? На выезде?

— Приболел наш Иванушка, — понизив голос, сообщил сотрудник. — Малость прихворнул.

Сколько Костя знает ехидного сыщика, тот ни разу не был на больничном, никогда не лежал в госпиталях. Худой до прозрачности, подвижный, узкоплечий вьюнош всегда по мальчишески резвый и неутомимый. Увидеть его на больничной койке — все равно, что рассмотреть невооруженным глазом астероид на орбите Плутона.

— И долго будет он симулировать?

Сыщик замешкался, но быстро оправился и продолжил таким же бодрым голосом, как и в начале телефонного разговора.

— Сам спроси. Лежит Иван дома, мы навещаем, соседка щи варит, прибирается… Лично я не отказался бы от такой болезни, — аппетитно зевнул уставший до невозможности парень.

Все ясно, можно не слушать многословных пояснений собеедника — Иван в очередной раз ранен.

Ну, что за неуемный характер у человека! Сыщику положено следить, собирать факты, анализировпть информацию, а не соваться под пули. У каждого свой круг обязанностей, лезть в чужую сферу деятельности — получать незапланированные синяки и шишки. Видимо, ввязался Неелов вместе с омоновцами в схватку с бандитами, вот и поцарапали его, дай-то Бог, легко, без повреждения, как любят выражаться врачи, жизненоважных органов.

Костя поехал к Ивану.

Ожидал — дверь откроет соседка, сравнительно молодая толстушка, явно рассчитывающая на об»единение двух квартир. Мало ли что сосед уже женат, штамп в паспорте легко убирается или… изменяется. Какая же жена у Ванечки, если живет холостяком, а баба балдеет в другом конце страны, возможно даже, пользует других. Дело ли молодому мужику жить одному без женского догляда и ласки?

Поэтому слишком уж ретивая соседка планомерно отвоевывала у «соперницы» рубеж за рубежом: убиралась, готовила, стирала и с нетерпением ожидала, когда, наконец, «холостяку» осточертеет холодная постель, взыграют мужские эмоции. Вдруг подойдет, требовательно обнимет, запустит жадную руку под бюстгалтер…

Представляя заманчивую картинку будущего сближения душ и тел, соседка расплывалась, млела от женских надежд. Так под влиянием жары в руках расплывается мороженное.

Костя давно распознал тайные замыслы женщины, поэтому ожидал увидеть в открытой двери её полную, добродушную физиономию. Но дверь открыл сам Иван. Целый и невредимый, если не считать накрученных под распахнутой безрукавкой бинтов.

— Задели все же?

— Царапина, — пренебрежительно отмахнулся сыщик и поморщился: видимо, «царапина» здорово давала себя знать. — Спасибо, навестил… Проходи. Водка уже прокисает, выливать в унитаз жалко, а ты куда-то пропал…

Упоминание о «прокисшей» водке превратилось в традицию. Костя, в свою очередь, покривился. Не выносил спиртного, долго болел после обильных возлияний, но, как изящно выразился Пахомов, приказ есть приказ. Придется надраться в очередной раз, с тоской подумал отставной сыщик, дай Бог, в последний.

На столе, рядом с бутылкой — новинка: пирожки с мясом и капустой, пышные, аккуратные котлеты с поджаренной в меру корочкой. Прямо-таки миллионерское застолье!

— Соседка старается, — насмешливо фыркнул Неелов. — Надеется, дуреха жирная, поднырнуть под меня и там остаться.

— Можно подумать, ты против? Никогда ещё не встречал мужика, который бы отказался от секса. Разве только — импотент…

— Все, закругляйся! — с неожиданной злостью прикрикнул Иван. — Без твоих допотопных шуточек тошно!

Как всегда, после двух стопок сыщик перешел на служебные темы. Жаловался на непонятное отношение генерала Нефедова, плакался на свою судьбу рядового беззащитного сыскаря.

— Понимаешь, попытался раскрутить дельце по зверскому избиению двух парней — ударили по рукам: не лезь! Подставил бандитам перспективную проститутку — ни одобрения, ни поощрения…

— Может быть, подставил телку не туда, куда нужно? — с деланным равнодушием предположил Костя. — В нашем деле ведь как бывает: ткнешь не в ту кнопку — по ушам!

— Если бы только — по ушам, — завздыхал сыщик, осторожно потирая раненное плечо. — По мозгам достается… И все же кое-что я раскрутил…

Оказывается, не без помощи разворотливой Козы и налаженной слежки за Фомкой, удалось установить присутствие в Москве ещё одного человечка. Того самого, с кем должна куда-то уехать нанятая проститутка. Информация пока туманная, расплывчатая, над ней — работать и работать. Но крючок с наживкой заброшен — авторитет или шестерка авторитета — точно ещё не установлено — обязательно клюнет.

— Царапнул тебя не вычисленный мужик? — ненавязчиво поинтересовался обрадованный полученными сведениями Бузин.

— Нет, не он. Рэкетиры взбесились. Обычно послушно протягивают лапы под браслеты, а тут — будто бес вселился в одного — выхватил «пушку». С трудом угомонили.

— Живой?

— В двух местах продырявили, но дышит, паскуда… Теперь ожидаю очередных покушений: либо стекла в окных побьют, либо взрывпакет к двери подложат… Житуха, прямо скажем, дерьмовая пошла, какой уж там секс, без него сил нет, прихожу с работы — падаю. А жена возвращаться не собирается, пишет: не могу каждую ночь ожидать известия о твоей гибели, недолго умом тронуться…

— Зря плачешься, — подбодрил «несчастного» Бузин. — Вон до какой «глубины» докопался — подпольного авторитета вычислил, вот-вот повяжешь…

— Далеко до «вязки», — поскромничал Иван. — Нужно прежде выйти на него…

Воспользоваться услугами Неелова не пришлось — Кудряш неожиданно повстречался с Кариесом.

Слава «проводил» подопечного старшего лейтенанта на службу, убедился, что тот ни с кем не общался. Молча прошел к машине, поколдовал в двигателе. Вышел из конторы пожилой человек, сел рядом с водителем. Пожал ему руку. «Жигуленок» фыркнул, дернулся и уехал.

Бегом за резвой машиной не побежать — пришлось с досадой проследить за тремя парнями из службы контрразведки Удава. Они умело «сели» на хвост инкассаторской машине. Обозленные гибелью товарищей ни за что не отпустят из-под наблюдения, проводят по всей сети обменных пунктов и доведут обратно — в банк, потом — в гараж, и — в об»ятия супруги.

До зуда в ладонях, до дрожи в коленях хотелось Кудряшу самому ходить за предателем, довести того до конца, когда точку в расследовании поставит пуля. Ибо недавний «Корень» одинаково ненавидел и сидящую на шее многострадального россиянина мафию, и порожденнное ею мерзкое предательство.

Устает Слава невероятно — целый день на ногах: то околачивается возле дома, в котором живет Поспелов, то сопровождает его в битком набитом автобусе, прячась за спины пассажиров, то изучает коллег по инкассаторскому «бизнесу».

Возвращаться в военный городок к Пахомову нет сил. Вспомнил — в Москве живет старый друг, вместе с ним служили на границе. С радостью примет сослуживца, не откажет в ночлеге.

Слава Богу, в заднем кармане брюк сохранилась старая записная книжка. Обычно бывший майор оставлял её дома, на этот раз не выложил. Будто предвидел сегодняшнюю ситуацию. Проживал отставной пограничник на окраине города, рядом с Московской кольцевой. Старый четырехэтажный кирпичный дом окольцевали новостройки, будто блокировали старика, не позволяя ему выбраться на оживленную трассу.

Быстро темнело. Народу на улицах поубавилось. Кудряш сошел с автобуса, огляделся. Впервые в этом районе — не знает куда идти, где искать дом номер восемнадцать, корпус «А»? Спросить не у кого, не обращаться же к пропойцам, оккупировавшим скамейку остановочного павильона? Пошлет… куда подальше. Впрочем, сунуть в руку пару тысяч — смилостивятся. А одаришь бутылкой водки — проводит до самого под»езда.

Кудряш направился было к алкашам, но из арки вышел немолодой мужчина с растрепанной седой шевелюрой. На длинном поводке — крошечная собаченция, не то китайской, не то японской породы.

— Вы не подскажете, как пройти к дому восемнадцать, корпус «А»?

Старик боязливо огляделся, будто в этом самом корпусе находится либо тюрьма, либо психушка, и говорить о нем — вредно для здоровья.

Пришлось повторить вопрос более громким голосом. Вдруг пенсионер страдает тугоухостью? В преклонных годах к людям приклеиваются разные болячки: одного лишают способности передвигаться, другого — видеть, третьего — слышать.

Наконец, старикан отреагировал.

— Под арку, обогнете скверик и увидите.

Подхватил крохотную собачку и заковылял к под»езду.

Кудряш недоуменно пожал плечами и двинулся в указанном направлении. Интересно, весь район заселен психованными или повстречавшийся ему пенсионер — единственный.

Оказалось, старичок вовсе не психованный.

Возле входа в темный провал арки Слава обернулся. От остановки следом за ним идут два мужика. Одного он узнал сразу — тот стоял в автобусме рядом, читал газету. Свободной рукой ухватился за поручень. Интеллигентной внешности человек, даже очки сдвинуты на нос. Идут топтуны, перебрасываясь беззаботными фразами, но, по всему видно, глаз с Кудряша не сводят, любое его движение прослеживют.

Все же — засада? Зря Славка не захватил пистолета — боялся встречи с милицией, обнаружат незаконное оружие, отправят в Бутырку. Сейчас обстановка пострашней следственного изолятора, пахнет не потерей свободы — жизни.

Все оказалось проще и, одновременно, сложней.

За аркой, как и говорил старик с собакой, — небольшой скверик, «облицованный» припаркованными к ограде легковушками. За ним — мрачное, четырехэтажное здание с тускло горящими окнами. Наверно, тот самый жилой дом, в котором живет майор-пограничник. Восемнадцать, корпус «А».

Между домом и Кудряшом — трое мужчин.

— Корень? Дружан! Вот это встреча! А я-то думал — ты паришься, кореш. Или отдал кранты…

Кариес? Ну, что ж, сам напросился, лягашский прихвостень. Интересно, зачем выслеживал старого «приятеля»: замочить или просто побазарить?

— Жив, как видишь. Цынкани, зачем пасешь? — многозначительно кивнул Корень на стоящего позади мужика в очках. — Так корешей не ищут. О чем базар?

Слава успокоился. Идущие за ним два мужика отвалили в сторону, растворились в темноте. Шестерки, сопровождающие Кариеса, облокотились на капот «бээмвэшки», закурили. Расправы над «предателем» не предвиделась. Обычная обстановка сердечной беседы двух старых друзей.

— А вдруг ты скурвился? — развязно усмехнулся телохранитель и эта наглая улыбка на лице, едва проступающем в тусклом свете надпод»ездных светильников, подтвердила Кудряшу: не замочат, обычное выпендривание преступников. — Лягаш послал. Цынканул: найди мне Корня-доку, не держу на него зла за прокол, не пошлю на пику.

Кажется, говорит искренне, подумал Славка, может быть на самом деле Лягаш хочет возвратить опытного фельдшера? Тогда зачем он поручил Кариесу подобрать медсестру-проститутку? Только для увеселения или — в помощь «фельдшеру»? Множество вопросов и ни одного вразумительного ответа.

— Сядем, кореш, на трамвай, побазарим, — дружелюбно предложил лягашский посланец, первым усаживаясь на вкопанную в землю лавку. — Дуплишку замочили, вместо неё везу боссу классную телку: фуфеля-подушки, грудь тельняшку рвет. По очереди станем забавлять хозяина. Житуха пойдет — умирать не захочешь… Поедешь?

— Лягаш не пошлет под молотки?

Кариес презрительно поморщился. До чего же трусливым сделался фельдшер, так и несет от него дерьмом — небось, наложил в штаны со страха, интеллигент паршивый.

— Цынканул ведь — норма. Не штормуй, дружан, все будет о-кэй!

Для вида поколебавшись, Кудряш-Корень согласился возвратиться к боссу. Сейчас главное — добраться до Лягаша. Уничтожить его любой ценой, пусть даже ценой собственной жизни.

Поспелов становится ненужным, его можно вычеркнуть из задуманной игры. Заодно привести в исполнение смертный приговор, вынесенный изменнику Главным Штабом Удава.

Глава 24

Все возвращается на круги свои. В бытность командиром роты старший лейтенант Поспелов стоял навытяжку в кабинете заместителя командира полка майора Фролова. Тот долго и нудно выговаривал офицеру за очередное ЧП в подразделении, читал мораль, обещал выговорешник в приказе.

Прошли годы и снова Поспелов, переминаясь с ноги на ногу, стоит перед столом бывшего майора и выслушивает, правда на этот раз не нотации — подробные инструкции. Фомин вещает, развалившись в кресле, глядя мимо занюханного водителя ценой в какую-то тысячу баксов.

Совсем недавно, услышав о том, что бывший командир роты безработный, что пенсии не хватает, в семье по этой причине разлад, начальник группы инкассаторов сочувственно кивал, обещал помощь. Усиленно подливал в рюмку несчастного коньячок, придвигал тарелки с балыком, салатами, икрой.

Что изменилось? Почему Фомин сейчас смотрит мимо старого сослуживца, говорит рубленными фразами, недовольно морщится?

Потому-что дело сделано, очередной «раб» закуплен за мизерную цену, пристроен к делу, препарирован и вычищен. Можно не церемониться, не изображать мецената, не одаривать щедрыми улыбками… И все же изменившееся отношение должно иметь хоть какую-то почву!

— Вот и все твои обязанности, — завершил инструктаж отставной майор. — Главное — нос по ветру, хвост — столбиком. Инкассаторы ходят нынче под Богом, на них нагло охотятся. Вернее, не на них, а на денежки, которые они перевозят. Сам понимаешь, отставнику в теперяшней обстановке непросто устроиться на место, куда я тебя сосватал. Работают дворниками, охранниками, сторожами… А ты станешь разъезжать на легковушке, складывать в женин чулок баксы… Повезло, ещё как повезло! Но, как известно, каждое везение бесплатно не «выдается»…

Поспелов отлично понимает — любая услуга теперь оплачивается. В том числе, и «сватовство». И он собирался с первой получки пригласить начальника в тот самый ресторан, где они встретились.

Пожалуй, ресторана маловато, заказной столик в нем — знак уважения, а не плата за устройство на высокооплачиваемую должность… Высокооплачиваемая? Всего-навсего, тысяча зеленых? Если исходить из житейского принципа — с паршивой овцы хоть шерсти клок — годится.