Любовь и честь

      Когда они с Колтом должны были вот-вот выехать в кругосветное путешествие, начальство из Уэст-Пойнт уведомило их, что Тревис внезапно покинул академию. Потребовалось не так много времени, чтобы узнать, что он заказал билет в Европу. Да и место его назначения было выяснить не так трудно. Поэтому они последовали за ним, приехав в Валенсию на один день раньше него. Джейд поняла, что оторвать Тревиса и Валери друг от друга невозможно. Значит, нужно объяснить Валери, почему они никогда не смогут пожениться. Оставалось надеяться, что девушка поступит благородно и никогда никому не раскроет истинную причину несостоявшегося брака.
      Кто-то сообщил, что на террасе подают шампанское и свадебный торт, и все пошли к дому. Джейд подождала, пока Тревис не отошел от Валери, чтобы принести ей угощение, и приблизилась к ней. Увидев Джейд, Валери побледнела.
      – Мы должны поговорить, – скованно сказала Джейд.
      Валери покачала головой:
      – Нет, миссис Колтрейн, я не хочу, чтобы вы снова запугивали меня. Я побывала в аду и вернулась из него. Я повзрослела. Теперь никто не сможет стоять на нашем пути.
      – Прошу вас, выслушайте меня.
      Валери увидела слезы в изумрудных глазах матери Тревиса и почувствовала ее отчаяние.
      – Хорошо, – спокойно сказала она. – Но предупреждаю: вы не заставите меня изменить решение.
      Джейд начала сбивчиво говорить, и глаза Валери все больше округлялись. Когда Джейд объяснила, что Валери нельзя выходить замуж за Тревиса, поскольку он может быть ее сводным братом, девушка не знала, смеяться ей или плакать.
      – Так вот почему вы ненавидели меня? – воскликнула Валери. – О, миссис Колтрейн, как жаль, что вы не рассказали мне об этом раньше!
      Джейд подозрительно прищурилась:
      – Вы не должны ни единой живой душе никогда говорить…
      – Разумеется, нет. Не беспокойтесь, – заверила ее Валери. – Но Брайан Стивенс мне не родной отец!
      Джейд покачнулась, словно ее ударили.
      – Дитя мое, не лгите мне, – хрипло пробормотала она. – Прошу, не надо лгать. Я знаю, вы любите моего сына, но брак не может состояться. Риск слишком велик!
      – Нет! – Валери энергично покачала головой. – Вы ошибаетесь! Пожалуйста, выслушайте меня. Я не могу ничего сказать в отношении ваших опасений насчет того, что Брайан Стивенс может быть отцом Тревиса и Кит. Полагаясь на Бога, я надеюсь, что это не так. Но не волнуйтесь, я не сестра Тревиса. Брайан Стивенс не мой настоящий отец.
      – Что вы говорите? – выдохнула Джейд.
      – Я ничего не знала о вашей связи с ним. Никто никогда мне об этом не говорил. Много лет назад моя мать узнала, что Брайана нет в живых. С горя она стала пить, бродить по портовым барам. Она встречалась с мужчинами и в конце концов забеременела… мной. Мой настоящий отец был моряком и, говоря откровенно… – Валери с трудом проглотила вставший в горле ком. – Я не уверена, что она даже знает, кто это был на самом деле.
      Когда Брайан Стивенс появился вновь, он пожалел ее и женился на ней. Он дал мне свое имя и обещал вырастить меня как собственную дочь, что он и сделал. Я никогда ничего не хотела – за исключением любви, а он, по-видимому, дать мне ее не мог. Я так бы никогда не узнала правды, если бы однажды ночью он не напился и не рассказал мне все.
      У Джейд вспыхнуло теплое чувство к Валери, и ей стало стыдно за то, что она причинила ей столько боли.
      – Валери, вы сможете когда-нибудь меня простить? – задыхаясь от слез, спросила она.
      – О да! – пылко заверила ее девушка. – А ваша тайна будет навеки погребена в моей душе.
      Они, смеясь и плача, обняли друг друга. Колт увидел их и поспешил к ним, и Джейд быстро шепнула ему, что Валери – приемная дочь Брайана Стивенса. У него словно камень с души свалился. Он тоже обнял Валери.
      Тревис, не зная, что происходит, бросился к ним. Когда он узнал, что мама помирилась с Валери, в его серых глазах заблестели слезы радости.
      Джейд бесконечно радовалась за сына и дочь. Наступал конец их боли и страданиям, и для них начиналась счастливая жизнь.
      Ну а что будет с ней? С сомнениями, которые все эти годы она носила в себе?
      Колт обнял ее, и, как всегда, его присутствие согрело сердце Джейд. Она любила мужа все больше и никогда не сомневалась в его преданности.
      Впереди им сияли радость и надежда. Она снова взглянула на своих детей. Какие они уже взрослые, но для нее всегда останутся детьми.
      Они были Колтрейны, если не по крови, то по духу. А значит, самыми важными для них всегда будут любовь и честь.