Долг платежом красен

      К окончанию осмотра я уже начал основательно нервничать. Попросил Кристу срочно собрать всех на совет. Как и оказалось, это ж-ж-ж и впрямь было не спроста. В процессе оформления покупки этот же вопрос заинтересовал и Арни. Поднажав на продавца, Арни с Жаком получили любопытную информацию. Последние несколько лет в этом районе активировались или возникли, три бандитские группировки. В течении пары лет шло усиленное выяснение границ владений, что сказалось на клиентуре и прибыли. Когда все более-менее согласовали, то оказалось, что кто будет трактир обирать, договориться не смогли. Вот уже пару лет идут разборки, а поскольку вопрос не решен, то за деньгами приходят все. Прибыли становится все меньше, а жить опаснее, вот и решил хозяин продать поскорее, пока всех денег не лишился.
      Как сообщил нам Арни, имея право решения, думал он над ситуацией недолго - такой классный трактир вряд ли еще когда подвернется. А оружием мы все владеем неплохо, народу у нас достаточно, здание крепкое, выстоим. Надо будет, и банды изведем.
      Мда-а-а. Оптимизма у него много, и веры в нас тоже немало. Угумс. Мне б его оптимизм. Не люблю я разборки… Но и трактир хорош… Да и ходу назад уже нет, мужик с деньгами уже исчез.
 
      В существующей проблеме был один неприятный нюанс, здорово нас ограничивающий. По местным правилам, любое телесное оскорбление благородного неблагородным, в зависимости от тяжести, имело только два наказания: тюрьма и смерть. Поскольку трактир находился в богатом районе, то благородных тут было как собак нерезаных, и далеко не все были благородны и имели деньги. Это была вторая не менее разорительная проблема для предыдущего хозяина. Так называемая золотая молодежь припиралась в трактир, наедалась, скандалила, за еду не платила, а он не мог ничего сделать.
      Решено было для таких случаев дежурить Арни у входа, а мне в зале. С полгода, а может и год, придется держать круговую оборону, пока у нахлебников и поборников желание приставать не отвалится. Сестер я решил в это дело не впутывать. Попоют в трактире, пока дядя поправится, а затем начнут учиться этикету, новомодным танцам и прочей фигне, могущей пригодиться при вхождении в свет.
      Работа у меня не пыльная, сиди да посматривай за порядком. Может сейчас немного мясом обрасту, а то с регулярными поездками да экспедициями в горы, я продолжал выглядеть очень худым, хотя и подрос на полторы головы за эти три года. Стиль тренировок давал только выносливость, гибкость и скорость. Монахи вон годами тренируются и худыми остаются.
      До наступления сумерек, мы с Арни дежурили по очереди, но как только начинало темнеть, дежурили вдвоем. С неделю было тихо, никто не шумел, не скандалил - видно, присматривались. Но все хорошее когда-то кончается. Через пару часов после наступления темноты резко открылась дверь трактира и вошел высокий мужчина в добротной одежде и шляпе надвинутой на глаза. Быстро окинув взглядом зал, так же быстро прошел в дальний и более темный угол, и сел он боком к двери за последний стол. Буквально через минуту в дверь ввалилось человек шесть бандитской наружности. Один держал меч наизготовку, у остальных в руках поблескивали ножи, отражая свет светильников у входа.
      Находящийся в таверне народ резко напрягся. Быстро вскочил, достав клинок, Арни и тихо свистнул. Девчонки на балконе зарядили арбалеты, находящаяся в зале команда разобрала посохи и стала широким полукругом. Я тоже переместился к двери. Раздававшаяся в зале музыка смолкла; музыканты тоже взялись за посохи.
      Заскочившие мужики не обратили на нас никакого внимания. Поводя глазами по залу, выискивая нужную им личность они двинулись по проходу.
      - Что желают господа? Если поужинать, то прошу убрать оружие и проходить в зал. Если есть не желаете, то просьба освободить зал, - приставив клинок к горлу первого мужика, улыбнулся Арни.
      Резко затормозив, целую минуту мужики потрясенно смотрели то на клинок, то на Арни. Судя по всему, им давно никто не оказывал сопротивление.
      - Ты чё? Эта… таво… на каво?! - выдохнул первый.
      Видно от потрясения мозги переклинило и слова потерялись.
      - Так есть будем, или как? - подключился и я к столь содержательному разговору.
      - Отвалите. У нас дело, нам найти кое-кого надо, - рыкнул мужик с мечом.
      Судя по всему их вожак. Мда-а, похоже началось.
      - Та-ак, мальчики. Я хозяйка этого заведения. Посетители у нас приличные, мебель и декорации мне тоже дороги как память, поэтому никаких разборок здесь не будет. Пока по-хорошему, прошу освободить помещение, - приказным тоном произнес я.
      Мужики с трудом сфокусировали на мне взгляд, явно не врубаясь о чем это я.
      - Повторяю еще раз, на бис. Никаких драк здесь не будет. Если вы не успокоитесь и не уйдете, вас просто перестреляют, - громко и четко произнес я, показывая на балкон, где стояли пять девчонок со взведенными арбалетами.
      Затем проведя рукой в направлении зала обратил их внимание на семерку приготовленных к бою парней и девочек. Оказывается арбалеты вошедшие знают, и зачем палки в руках, догадались. С минуту на их лицах отражался сложный мыслительный процесс. Похоже мозги у них все же имеются. Я махнул рукой и, как мы и договаривались, одна из девчонок выстрелила в круг нарисованный на колонне, стоящей рядом со входом, а соответственно и возле нас. Все слегка вздрогнули, услышав щелчок, обернулись, и уважительно замычали, увидев болт, торчащий в центре нарисованного круга. Затем старший криво улыбнулся и хмыкнул.
      - Неплохая подготовка, и команда неслабая. Ладно, мы уходим.
      Арни моментально опустил меч и отступил в сторону, а мужики развернулись и вышли из зала. Девочки на балконе присели и их снова стало не видно за перилами и в полутьме. Команда в зале, воткнув посохи в корзины с песком, разошлась по своим делам - кто за пивом для клиентов, кто за едой. Арни опустился на свое место недалеко от входа, а я вернулся за свой столик. Те из команды, чья очередь играть, взялись за музыкальные инструменты, и в зале снова зазвучала тихая музыка.
      С моего места было хорошо видно пришедшего мужика. Лицо его было скрыто в тени низко одетой шляпы, которую он так и не снял. Несмотря на слабое освещение в этом углу, было видно, что одежда на нем явно не дешевая, да и манеры его говорили о высоком рождении. Интересно, какие дела у него могут быть с бандой, что его преследовала? Я махнул одной из наших девочек, указывая на мужчину:
      - Прими у него заказ.
      В это время открылась дверь трактира и в зал вошло четверо молодых людей, которых некоторые называют "золотая молодежь". Та-ак. Глядя на их морды, можно честно сказать, что сегодня явно не наш день. Ко мне подошел Рон и сообщил, что недалеко от трактира остановилась группа стражников во главе с капитаном, и чего-то ждут. Ну чего они ждут, я уже догадался. Похоже вошедшая компашка будет нарываться на скандал, а капитан, это так сказать завершающая сцена в предстоящем выжимании денег.
      На такой случай моей команде было категорически указано и близко не подходить. Тяжело вздохнув, я поднялся, подхватил посох, и пошел к пришедшим придуркам. Вели они себя вызывающе, громко ржали, несли какую-то фигню по поводу интерьера и трактира в целом. Когда я подошел, потребовали что бы их обслуживал сам хозяин этой конюшни. Постояв какое-то время рядом, и дождавшись паузы, я спросил:
      - Жрать будете или как?
      От неожиданности и возмущения их морды перекосило.
      - Да как ты смеешь пугало огородное, грубить господам, - чуть не захлебнулся самый шумный и наиболее пестро одетый из них.
      - Мне надоело выслушивать ваш словесный понос. Либо вы заказываете, либо сваливаете отсюда, - с трудом сдерживаясь, процедил я.
      У пестрого от моих слов похоже крыша поехала: лицо начало буреть, глаза выпучились, рот перекосило. Чтобы в будущем не иметь подобных посетителей, этих надо отвадить максимально жестко. Не ожидая пока пёстрый созреет для действия, я врезал ему ногой по роже, благо он еще сидел. Так и не встав, он рухнул на пол вместе со стулом. Его сотоварищи застыли с отвалившимися челюстями. По залу пронесся тихий Ах!
      В этот момент открылась дверь трактира и ввалились с десяток стражников во главе с капитаном.
      - Что здесь происходит? - грозным голосом заорал капитан.
      Похоже эту сцену они отрепетировали основательно.
      - Капитан!!! Меня!!! Благородного! Оскорбила какая-то тварь! Я требую ее смерти! Схватить ее! - почти визжал лежащий на полу.
      Я с легкой улыбкой наблюдал это шоу. Заметив мое выражение лица, капитан немного растерялся. Люди, которым действительно угрожает опасность, так себя не ведут. Ситуация явно была нестандартная. Внимательно осмотрев зал и заметив девчонок с арбалетами на балконе, решил, что понял в чем дело и попробовал продолжить спектакль по старому сценарию.
      - Вы нарушили закон и подлежите аресту и сопровождению в участок для разбирательств, - процедил сквозь зубы капитан.
      - В случае сопротивления ваше имущество будет конфисковано, - продолжил он уже не так уверенно.
      Мое ехидно улыбающееся лицо выбивало его из колеи.
      - Не торопитесь капитан, а то как бы не пришлось каяться потом всю жизнь, - усмехнулся я.
      - Взять ее! - не выдержав, решился он.
      - Стоя-я-ять!!! - приказным тоном скомандовал я.
      Стражники, двинувшиеся в мою сторону, на мою команду среагировали мгновенно. Они тоже с трудом понимали что происходит. В трактире никто не шевелился и по-моему даже не дышал. Все посетители, округлив глаза, следили за событиями.
      - Капитан, следуйте за мной, - тоном, не терпящим возражений, высокомерно произнес я, и величественно пошел к двери в подсобное помещение. Пройдя немного и не услышав за собой шагов, обернулся.
      - Я сколько раз должна вас приглашать? Не делайте глупостей, а то как бы не пришлось пожалеть.
      Постояв еще с минуту, он все же двинулся за мной, с трудом сгибая колени. Зайдя в подсобку и дождавшись, когда туда зайдет и капитан, я прикрыл дверь и достал из-под рубашки королевское кольцо, висящее у меня на цепочке. Не снимая с шеи показал ему печатку. Чтобы рассмотреть, что же я ему показываю, он нагнулся и застыл. Глаза его начали медленно стекленеть.
      - Я слышала на границе солдат не хватает, - ухмыльнулся я.
      Лицо капитана сначала медленно побелело. Потом пошло красными пятнами.
      - Я думаю, мы с вами можем договориться, - мне доставила удовольствие его реакция.
      Эту скотину вообще удавить мало, но, как говорится, бизнес есть бизнес.
      - Вы, я надеюсь, понимаете, что обязаны молчать о том, что только что видели, иначе вас ждет некоторое изменение места службы, - на всякий случай решил пугануть его.
      Судорожно сглотнув, капитан кивнул головой. К нему стал возвращаться природный цвет лица. Поняв, что граница - это необязательно, он вытянулся в струнку и гаркнул:
      - Так точно!
      От силы голоса и неожиданности, я отпрыгнул в сторону и врезавшись в стенку, чуть не сполз на пол. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, открыл дверь и вышел. За мной, чеканя шаг как на параде, вышел капитан. Зал был в шоке. А компания хамов совершенно не врубалась в ситуацию. Почти дойдя до их столика я, отойдя чуть в сторону, махнул капитану рукой, пропуская. Тот промаршировал мимо меня к своим солдатам.
      - Кстати капитан, я буду рада, если по вечерам маршрут патруля будет проходить рядом с моим трактиром. Трупы там убрать… шумных посетителей в тюрьму забрать… - мило улыбнулся я.
      - Будет сделано! - снова гаркнул тот.
      Сидящие недалеко от него посетители трактира шарахнулись в стороны. Зачинщик уже стоял, прижимая платок к рассеченной губе и вертел головой с совершенно тупым выражением. Сзади меня раздался звук резко отодвигаемого стула. Я быстрым движением присел и с разворота двинул посохом. Как оказалось, это сотоварищ зачинщика что-то попытался предпринять, но не успел, и теперь стоял согнувшись и хватая воздух широко раскрытым ртом. С возмущенными лицами вскочили двое сидящие с ним за одним столом.
      - Стоять! - рявкнув, я стукнул посохом по столу и, как оказалось, зацепил за край тарелки. К сожалению в тарелке была каша с подливкой. Взлетев в воздух, она смачно приложилась к груди капитана прямо на месте медали. Да-а-а… Это называется наградила… Все вокруг замерли, не зная что ожидать. Произойди такое с другими действующими лицами, виновного капитан урыл бы далеко и надолго, но здесь…
      Ситуация явно критическая. Каша на груди, это явное оскорбление и унижение капитана перед подчиненными. Он конечно не рискнет в открытую ссориться со мной, но это будет враг на всю жизнь. Надо срочно что-то делать. Пытаясь побыстрее исправить ситуацию, я обратился к залу, тыкая посохом в наглеца, вытирающего кровь с лица:
      - Вы все видели как этот недостойный член… м… общества, мужик… мужчина э… наглый, напал на маленькую и худую меня. Вы только послушайте, какая наглость: мужчина напал на женщину… в смысле дев… очку. А как он меня оскорблял?! Это же возмутительно! - похоже экспромты у меня как обычно не складываются.
      Мой блуждающий взгляд зацепился за перстень на руке у главного виновника.
      - Во всех событиях виноват этот тип и потому это он должен нести ответственность, - я подошел к стоящему хулигану, схватил его руку с платком, вытирающую кровь, и снял перстенёк.
      Подойдя к капитану, я вложил колечко ему в руку.
      - Этот тип вручает вам, совершенно добровольно, этот перстень в качестве компенсации за нанесенный ущерб, чтобы вы могли почистить ваш мундир, и за ваши заслуги перед родиной, - громко и четко произнес я.
      Мы все дружно посмотрели на виновника беспорядков. Тот, помычав немного, закивал согласно головой. На лице капитана засияла радостная улыбка. Хм. Похоже на деньги от этого кольца новый мундир купить можно и еще останется.
      - Рад стараться! Служу отечеству! - рявкнул громовым голосом и во всю силу легких, мне в ухо капитан.
      От неожиданности у меня чуть ноги не подкосились. В голове загудело и опустело.
      - Да здравствует…- заорал капитан и слегка приостановился.
      - Светлость, - на автопилоте сказал я.
      - Ваша Светлость! - снова гаркнул мне в ухо капитан.
      Я окосел окончательно, у меня возникло ощущение что я в огромном гудящем колоколе. Бред какой-то! В голове гул и сквозняк, что мы тут делаем и куда дальше двигать непонятно. Глаза мои остановились на нарушителе. Пару минут вокруг стоит тишина.
      - Взять их, - командует капитан, указав на четверку нарушителей нашего спокойствия.
      - И этим двоим по десять палок, - добавляю я, указывая на особо активных.
      - Так точно! - снова орет капитан, и стража двинулась выполнять приказ.
      В этот момент до главного нарушителя доходит, куда он вляпался, и он быстро снимает и вкладывает в мою руку туго набитый кошелек, бормоча при этом извинения о своем недостойном поведении. Это сразу поднимает мне настроение. Но тут мой взгляд останавливается на друзьях нахала. Я вспоминаю что должен был и им что-то сказать, но не помню что. Перевожу взгляд с одного на другого, а сам в это время ищу разогнанные капитаном мысли. Стоящие парни снимают с поясов свои кошельки и укладывают их на стол.
      - Какое взаимопонимание, какая поддержка и вхождение в положение… Соратники! Э… в смысле собутыльники! То есть, товарищи… господа… Я рада за вашу сообразительность. У меня нет претензий. Все свободны. Приходите еще, можете даже почаще, буду рада - умильным голосом почти пропел я.
      Забрав со стола полный кошелёк второго нападающего, у оставшихся двоих отсыпал по половине.
      Стража и парни быстро исчезли, пока я не передумала. Пытаясь избавиться от звона, я потряс головой. Да-а-а. Мощный у капитана голос. В голове до сих пор некоторый бардак. Окинув глазами присутствующих в зале, заметил что все смотрели на меня почти не мигая.
      - В Багдаде все спокойно, спокойно, спокойно! - засмеялся я, отдал деньги подошедшей Кристе, и пошел на свое место.
      Шесть человек стали из-за стола, расплатились и вышли. Похоже, еще одна из банд приняла решение не связываться. День все же получился результативным.

Глава 19. Полезное знакомство.

      Я сидел на своем месте, задрав ноги на соседний стул, и пил свой напиток, что-то в виде тоника, что придумала Яджина из местных трав. В попытке расслабиться, рассматривал зал. Название и как будем украшать трактир, мы оговорили еще до покупки. Поэтому с первого дня поменяли вывеску и в свободное от работы время переделывали интерьер. Решено было использовать наши наработки в замке Гарнэллов.
      По стенам развесили свечи с отражающими свет шарами, пару скелетиков, намазанных фосфором, расположили в философских позах на стенах напротив окон. Также установили несколько комплектов ржавых и разбитых доспехов, с наплавленными на них капельками меди, долженствующими изображать кровь. Хоть и приходилось медь начищать регулярно, но зато блестело и смотрелось впечатляюще. Все дырки от ударов и сочленения доспехов освещались размещенными внутри светильниками.
      Из шерстяных ниток сплели насколько макраме-композиций и в виде паутины разместили на стенах, подвесив на них железных пауков размером с ладонь и с цветными брюшками из поделочных камней. Нитки и ноги пауков покрыли фосфором, и размещенные так, чтобы днем свет попадал на них, по ночам они слегка светились. В видимом от входа углу соорудили из тончайшего белого шелка макет привидения с расставленными руками, а внизу поставили большую свечу. Горячий воздух, поднимаясь, шевелил лоскуты и создавалась иллюзия движения.
      У прилавка мы разместили три бочки с песком, куда и втыкали посохи, чтобы в случае необходимости членам команды было легко вооружиться. С костюмами решили не мудрить, а использовали свою форму, напоминающую одежду для занятий тай-чи. Только у девочек брюки были в два-три раза шире. А головы у всех были повязаны на пиратский манер, черными платками.
 
      - Вы позволите? - тихо прозвучал вопрос у меня над ухом.
      Я оглянулся. Сзади стоял мужчина, с которого сегодня и начались разборки. Улыбнувшись, я приглашающе кивнул. Меня, помнится, заинтересовали его дела с первой скандальной группой. Усевшись, он снял свою шляпу, и положил на край стола. Хм. Не представился. Ну и мы промолчим. Вблизи и без шляпы я смог его лучше разглядеть. На вид ему было столько же лет, как и Арни, но на лицо он был гораздо симпатичнее. Его лицо, одежда и руки говорили о принадлежности к высшей знати. Что же свело его с бандитами?
      Он тоже какое-то время рассматривал меня, правда стараясь делать это не так откровенно как я.
      - Я восхищен и озадачен вашим разрешением столь опасной ситуации, - не дождавшись от меня вопросов, добавив в голос как можно больше меда и на лице изобразив много восторга, произнес он.
      Я ухмыльнулся. Интересно, он рассчитывает на мою мелкость, типа легко поймаюсь на комплиментах и все расскажу, или на обаяние своей красивой мордашки? Мы помолчали.
      - Этот капитан имеет много власти в городе. Такая быстрая перемена его мнения и действий не присуща ему. Вы просто волшебница! - он попытался еще раз использовать проверенный метод комплиментов.
      - Ах, ну что вы! - томным голосом и не меняя позы, произнес я и хитро посмотрел на него.
      Тон фразы и поза - развалившись на стуле и задрав ноги на сидение соседнего стула, - не вязались между собой. В глазах мужика заблестели смешинки, но он попытался еще раз.
      - У вас так замечательно и необычно оформлен зал. И такая великолепная и слаженная команда. Чувствуется хорошая подготовка. Ваши движения, когда вы ударили этого поганца, были просто совершенны! - в голосе звучал восторг.
      - Ах! Вы меня совершенно смутили! - все так же томно произнес я.
      Затем сведя губы в трубочку, кончиками пальцев провел по лицу, как бы поправляя макияж, и разглаживая морщины. Напоследок изобразил взбивание волос, хотя на голове, как и у всей команды, был повязан платок.
      Парень вовсю расхохотался. Через несколько секунд к нему присоединился и я.
      - Я действительно вами восхищен! - воскликнул он сквозь смех.
      - Ах, эти красавцы мужчины, только и могут говорить комплименты, смущая нас, невинных девушек! - прекратив на минутку смеяться, я закатил глаза и попробовал изобразить стыдливость.
      Парень рассмеялся еще сильнее. Отсмеявшись, он представился.
      - Николло Трэвош.
      - Ли Горная, - андреналин, бушевавший в крови начал потихоньку спадать, и мне хотелось просто помолчать.
      - Я так понимаю, это не настоящее имя? - усмехнулся Николло.
      - Ну, некоторое отношение ко мне, как ваше к вам, оно имеет, - зевнул я, потягиваясь.
      - С вами интересно иметь дело, - улыбнулся он.
      - Мне тоже интересно, - хмыкнул я.
      - Вы умны не по годам, - подбросили мне еще один комплиментик.
      - Ой, только не говорите, что ум и возраст взаимосвязаны, и одно однозначно вытекает из другого, - съехидничал я.
      Хмыкнув, он замолчал, и мы минут десять сидели молча и смотрели на огонь камина, расположенного недалеко от нас.
      - Я так понимаю, вы недавно в городе, и вас вполне могла бы заинтересовать информация о некоторых аспектах жизни в столице, - не отрывая глаз от огня, задумчиво произнес Ник.
      - У меня сегодня был нелегкий день. Вы и сами это видели. Я устала. Поэтому, давайте вы расскажете, что вам надо и что вы можете мне предложить, а дальше мы будем общаться уже на более конкретные темы, - устало вздохнул я.
      Мы опять помолчали. Похоже мой собеседник был не в восторге от того, как складывался наш разговор. Оно и понятно, лучше выяснить дела или вопросы, нужные собеседнику, а потом запросить за свои услуги плату в нужном варианте, а не начинать самому с просьб. Но как говориться, поздно батенька, поздно.
      - Видите ли, сударыня, мой способ жизни и разнообразная деятельность, предполагают некоторую конфликтность с компаньонами. В этом случае, приходится какое-то время пересидеть где-то, не раздражая других своим видом. Как я понял, вряд ли кто-либо рискнет требовать у вас чего-то или приказывать вам. Я вхож во многие дома высшего света, и могу предложить некоторую информацию, могущую вам пригодится, за возможность у вас пересиживать, - совершенно спокойно и слегка улыбаясь, предложил Ник.
      Решив, что парень и его предложения действительно могут нас заинтересовать, я пригласил его к нам на третий этаж в гостиную, где мы обычно собирались все вместе для обсуждения важных вопросов. Минут через пятнадцать туда подошли все свободные от работы члены нашей команды, включая Жака и Арни.
      Парень оказался полновесным графом, но третьим сыном, к тому же, как я понял из его объяснений, с неприемлемым для его семьи характером. По его словам, имея симпатичную мордашку и веселый нрав, в обществе он слыл ловеласом и дамским угодником. Сказано это было таким тоном, что меня сразу заинтересовало, а как же на самом деле. Взяв с нас слово о нераспространении всего, что он скажет, признался, что это лишь повод и дополнительная возможность собирать информацию.
      Будучи третьим сыном, он получал недостаточно, по его мнению, денег от родителей. А жизнь в высшем свете требует очень много средств. Вот и приходится крутиться, собирать компрометирующие факты и шантажировать ими. Поэтому наемные убийцы, бегающие за ним, не являются редкостью. А исходя из этого, ему требуется место, где он мог бы отдохнуть спокойно и пересидеть, до окончательного урегулирования разногласий.
      Про ситуацию с семейством Беруччи он слышал, и предположил, что знает, кто это мог провернуть. Мы долго обсуждали наше совместное сотрудничество. В итоге каждая из сторон оказалась довольна результатом. В качестве начала совместных действий Ник предложил посетить с ним вечер, устраиваемый семьей его друга, где, по его предположению, должен присутствовать и сын предполагаемых вредителей.
 
      К нужному времени я был готов. От корсета я отказался конкретно и категорически, в районе груди пришлось нашить три слоя кружев, чтоб немного обрести хотя бы видимую выпуклость в этом месте. Пышные рукава делали мои плечи шире, а то и в самом деле как вобла выгляжу. На широкие брюки надели три слоя юбок, из которых каждая верхняя юбка была выше и пышней нижней. Кристина что-то там изобразила у меня на голове.
      Когда Николло вошел, я уже был готов. Увидев меня, он слегка побледнел и шумно сглотнул, закатив глаза. Я посмотрел на себя в зеркало, ничего вроде странного, юбка, рюшечки, прическа.
      - Что-то ты с лица спал. Тебе что не нравиться? Есть какие-то претензии к моему виду? - поинтересовался я.
      - Ни в коем случае! Все просто потрясающе! - с преувеличенным энтузиазмом воскликнул он.
      - Тебе видней. Конечно, твою репутацию, как я понимаю, хуже не сделаешь. В смысле хуже уже некуда, но помни, потрясать мы будем вдвоем, - ухмыльнулся я.
      Ничего не ответив, и стараясь на меня не смотреть, Ник подал мне руку и вывел во двор.
      - А где карета? - удивился он.
      - А зачем? Мы верхом поедем, - запрыгивая на коня и расправляя юбки, сообщил я.
      Тяжело вздохнув и что-то тихо прошептав, он последовал моему примеру.
 
      Добрались мы к дому его друга без проблем. Само здание мне не удалось нормально рассмотреть, Ник тащил меня со страшной силой, и внутри мы почти бежали по каким-то коридорам. У меня создалось впечатление, что мы зашли с бокового входа. Войдя в зал я огляделся. Зал был оформлен просто потрясающе. Народа было не много. Похоже вечер был действительно, только для друзей. Если конечно предположить что в высшем свете существует дружба. Присутствующие разделились на группы, и держа в руках бокалы, что-то лениво обсуждали. Наше появление мало кто заметил, но уж те, кто соизволил обратить внимание, как-то странно косились на нас, стараясь делать это незаметно.
      Меня это очень быстро начало раздражать. Я никак не мог понять с чем проблема; с манерами, с одеждой, прической… Может я вообще не причем, а причина внимания Ник? К нам подошел богато одетый и симпатичный на лицо парень, и они с Николо поприветствовали друг друга. Затем Ник представил мне подошедшего.
      - Граф Фэрэнс Лаэрски, сын хозяина и мой друг.
      Я присел в реверансе и слегка улыбнулся, разглядывая подошедшего.
      - Графиня Ли Горна. Приехала из провинции. Прямо сегодня с гор спустилась, - представил меня Николло.
      Я чуть не окосел от неожиданности. Что он мелет? Какое сегодня? Из каких гор? Хамит парниша. Ну он у меня дождется.
      - Да, да. Из совершенно диких гор. И если он продолжит в том же духе, тут же его и покусаю, - раздраженно сообщил я, выразительно глядя на Ника.
      Парни закашляли, стараясь на меня не смотреть и не смеяться.
      - Позвольте вас угостить? - подхватив меня под локоть, Фрэнсис подвел меня к столику, на котором стояло несколько наполненных бокалов. Взяв из его рук бокал я слегка пригубил. В бокале было вино с очень тонким ароматом и приятным вкусом. Понимая, что пить-то мне нежелательно, я сделал всего три глотка. В это время Френсис, извинившись, куда-то срочно рванул. Я оглянулся в поисках Ника. Он стоял все там же, в углу зала, и рядом с ним спиной ко мне стоял высокий парень, разодетый как новогодняя ёлка. Я пошел к ним.
 
      - Я конечно, всегда знал, что ты извращенец, но не до такой же степени. Она же совсем ребенок, к тому же худа как щепка, и подержаться не за что, - съехидничал этот тип.
      Ник слегка скривился, но ничего не ответил. Безобразие, не успели войти, как всякие павлины такие гадости уже говорят.
      - А может я очень активна в постели, или даю экзотическим способом, - съязвил я, выходя из-за спины.
      И Николло, и парень покраснели, только Ник поднял глаза к потолку, а парень уставился в пол.
      - И где тот баран, о котором мы говорили? - обратился я к Нику.
      - Ну-у… он перед тобой, - промычал он.
      Я повернулся к стоявшему рядом хаму и скривившись, начал рассматривать его.
      - Кто баран? Да как ты смеешь? Шлюшка… да я тебя… вешалка для платья, - взвился тот.
      Сволочь! Сколько можно оскорблять? Подпрыгнув, чтоб достать, я со всей силы врезал этому типу кулаком в глаз. Отшатнувшись и схватившись за глаз, наглец зашипел. Его глаза начали наливаться кровью, правда с разной интенсивностью и скоростью. Народ, как и люди в моем прошлом мире в подобных ситуациях, усиленно делал вид, что ничего не замечает.
      - Ли-и-и! Прекрати! - тихо взвыл Ник.
      - Что здесь происходит? - поинтересовался кто-то сбоку.
      - Фаза со стены… В смысле, ваза со стены упала и ему по голове попала, - раздраженно ответил я подошедшему. Это оказался Фрэнсис, сын хозяина.
      - А-а. Понятно, - ответил он и отвернулся.
      В это время я, видя что стукнутый уже созрел для действий, врезал тому ногой в живот. Отлетев к стене он зацепил картину, и она свалилась рядом с ним. Почти отвернувшийся Фрэнсис резко развернулся к нам и удивленно спросил:
      - Что-о-о?!
      - Что-то у вас тут закреплено все ненадежно. Вон картина теперь упала, и похоже снова по голове его навернула, - махнул я рукой в сторону отлетевшего к стене парня.
      Стукнутый медленно поднимался и я направился в его сторону, для дальнейшего уточнения кто есть кто.
      - Ли-и! Прекрати избивать народ! - все так же тихо зашипел Ник, хватая меня за руку и делая какие-то знаки Фрэнсису.
      В это время подбежавшие слуги утащили парня с картиной. Похоже, картина его действительно приложила по голове, поскольку на лбу проступила кровь.
 
      - Ли, золотце моё, тебе хозяин этого дома дарит этот подсвечник, - радостно улыбаясь, Ник взял со столика и протянул мне бронзовый с серебром подсвечник для трех свечей и высотой сантиметров восемьдесят.
      - А зачем он мне нужен? - от удивления мои брови поползли вверх.
      - Ты посмотри какая гравировка, а серебряные розы у свеч, это старинная работа, только поскольку он большой, то с ним в руках танцевать, да и просто общаться неудобно. Поехали домой? - соловьем заливался он, тыкая здоровую и тяжелую железку мне в руки.
      Так! С нужным типом разобрались, хотя и несколько по-другому, чем планировали. Моя видуха, и поведение, похоже, несколько не вписываются в рамки принятого, иначе чего это Ник пытается меня утащить отсюда. А подсвечник… Хм. Почему бы не взять. Действительно красив. Ножка его была сплетена из трех прутов, один из которых серебряный, а два бронзовых. Чашечки для свечей были бронзовые, но вокруг них в два ряда располагались серебряные лепестки, и немного ниже несколько небольших роз и листиков