Долг платежом красен

 
      Пробегая по двору за одним редисоном, я случайно заметил медленно открывающуюся боковую калитку. Оставив преследование, я спрятался за угол и стал наблюдать. Поздно вечером слуги старались без особой необходимости не шляться по замку, а уж выходить за ворота даже и не помышляли. Потому меня и заинтересовала открывающаяся калитка, тем более так медленно, как будто кто-то хочет остаться незамеченным.
      В проеме показалась голова. Судя по размеру и высоте появления, высокий мужик. О-о-очень любопытно. Осмотрев двор, и не заметив никого, редисон в это время уже смотался, мужик настороженно двинулся к боковому входу в замок, предназначенный для слуг. Судя по уверенной походке, он явно знал куда шел. В деревнях имения рассказывали ужастики о замке, и после захода солнца никто даже не приближался к воротам. Неужели нашелся какой сумасшедший пограбить замок с привидениями?!
      В предвкушении развлечения я, стараясь быть незамеченным, двигался за мужиком. Перед поворотом коридора, откуда-то сбоку выскочил кто-то. Мы с мужиком быстро прижались к стене. Выбежавший оказался одним из психов, гоняющий крокодилов. Хлопая в ладоши, и не обращая ни на кого внимание, он пробежал мимо нас и скрылся в каком-то из коридоров. Я на этих бегунов уже насмотрелся, а мужик, похоже, восстанавливал дыхание, поскольку еще несколько минут не шевелился. Только мы успели сделать по паре шагов, как воя и хихикая промчались мимо нас Нирана с Нинэей, одетые и разукрашенные как привидения. Сестрички явно вошли во вкус. Мы снова прижались к стене.
      В этот раз мужик восстанавливал дыхание, или чего там еще, несколько дольше. При следующей попытке продвижения, мы сделали шагов пять, как хлопающий псих похлопал мимо нас в обратную сторону, через минуту промчался еще один хлопатель, еще через две, вдогонку за ними помчались воющие сестрички. Да-а-а… Ну у нас и трафик. Мы так и до утра один коридор не пройдем, а ведь впереди, если мне изменяет память, еще и любимое место развлечения Сэта. Я смотрю, мне действительно удалось сделать из замка сумасшедший дом.
      Видя, что на него никто не обращает внимания, мужик по стеночке двинулся дальше. Уже успел привыкнуть?! Даже странно, какие крепкие нервы у него. Дойдя до развилки коридора, он свернул в противоположную, чем я думал, сторону. В момент поворота далекий факел слегка отразился на его лице, плюс блики от установленных свечей с шарами. Что-то знакомое мне почудилось в его силуэте и бородатой морде. Когда мужик свернул в коридор, ведущий в сторону спальни графа и замер, прислушиваясь, я вдруг вспомнил, кого он мне напоминает.
 
      Когда я увозил Лори в свое имение, она потребовала заехать перед отъездом к семье умершей девушки и помочь хотя бы деньгами. Как рассказала нам бабка, объясняющая, где находится их дом, эта семья состояла из отца и дочери. Хозяйка умерла три года назад. Когда мы зашли в дом, в комнате находился только отец девушки, сидящий у гроба. Лори заплакала, положила на стол монеты, узелок с вещами и выскочила из дома. Мужчина слегка удивленно проводил ее взглядом. Я подошел ближе.
      - Мы понимаем, что этим дочь не вернуть, но позволь рекомендовать тебе устроить проводы и поминки девочки. Приодень ее в одежды, что мы принесли и выставь гроб во дворе, пусть народ видит, что сотворило это чудовище с ней. Закупи вина и подноси каждому, кто придет, и пусть они желают ей легкого пути и удачного следующего рождения. Не место таким чудовищам как граф, среди живых, но это не в нашей власти, - закончив речь и тяжело вздохнув, я вышел за Лори.
 
      Крадущийся мужик напомнил мне отца девушки, хотя видел я того всего минут пять. Пока я размышлял, тот это мужик или не тот и что мне делать, объект слежки помчался по коридору с невероятной скоростью для такой массивной фигуры. Пробежав последние десять метров до двери спальни графа, он вломился туда, открыв двери ногой и сразу захлопнув ее за собой. Из комнаты послышались крики.
      Та-ак… Спасать графа я не хочу, да и вряд ли получится. Спасать мужика нельзя, чтобы не обвинили в соучастии, да и нам нужен конкретный и посторонний виновник смерти графа. А если мужику удастся дядюшку прибить, то посадим его в тюрьму, а через годик или два потихоньку выпустим, да отвезем куда подальше.
      Сбегав за своими парнями, я поставил двоих следить за спальней дяди. Если мужик начнет уходить, поднять шум, чтобы его стража схватила, а если никто не будет выходить, то шума не поднимать. Утром слуги по любому в спальню зайдут и сами все увидят. А одного парня послал за Магистром Жаколио и отцом.
      Дальше я побежал будить всех своих и выдавать инструкции, которые мне выдал Магистр Трэвор для такого случая. Услыхав про мужика, тетушка попыталась броситься дяде на помощь. Временами народ бывает такой тупой… Ну и что она может сделать против здорового вооруженного мужика? И главное, что не понятно, зачем? Он ей создал настоящий ад на земле, и не только ей, а она с заботой…
      Пришлось это долго ей объяснять и пригрозить, что если она сейчас упустит момент, и не поступит как я скажу, то имение может быть передано как наследство брату дяди. Тот был такой же скотиной и сейчас находился среди собутыльников.
      - Вы поймите, тетушка, по ныне существующим законам, получить женщине право распоряжаться имением хоть и возможно, но очень сложно, а при наличии брата у бывшего хозяина, то и вообще близко к нереальному. В этом случае, вы с дочерьми попадаете под власть наследника, и он будет вправе сделать с вами что пожелает. Хотите ли вы этого? - я старался говорить как можно четче и медленней, чтоб прониклась своим положением и не испортила ничего.
      Когда до тети и ее дочерей дошло, о чем я говорю, они от ужаса оцепенели. Так. Поняли, прониклись. Это хорошо. Дальше я начал ее и Ирвина инструктировать. Показывать свитки с законами, разъяснять каждый пункт и требовать выучить все дословно. Учили мы до утра, а затем я пошел проверять, как наши дела.
      До утра мужик так и не вышел, а утром слуги подняли шум о смерти графа, и о том, что убийца все еще в комнате. Вызвали стражу, управляющего, местного мага-алкоголика, и пытались растолкать собутыльников графа. К этому времени подъехали и Магистр Жаколио с папашей.
      Мужик, не таясь, признался, что убил убийцу своей дочери, и его сразу отправили в темницу. Затем все мужчины по очереди прошли в спальню и удостоверились в том, что это граф, и что он мертв, что и подписали в соответствующем документе.
      Следующим актом марлезонского балета было выступление графини. Выйдя перед всеми, графиня Оливия Гарнэлл, провозгласила:
      - На основании закона о наследовании, выпущенного в таком-то году, я, графиня Оливия Гарнэлл, как жена графа и покойного хозяина признаю право наследования замка и всего имеющегося имущества, за мужем своей дочери, Тинэи Гарнэлл, графом Ирвином Гроссаро!
      Не давая никому среагировать, Ирвин тут же принял на себя все заботы о замке и имении, и поклялся заботиться и уважать свою жену, ее мать и сестру. Первыми как свидетели признали факт передачи Магистр Жаколио и папик, затем мы заставили пьяных и ничего не понимающих собутыльников дяди произнести, записать, и подписать признание. Тут же подписали управляющий, маг-алкоголик и начальник стражи, и мы вздохнули с облегчением. Какое счастье, что друзья графа были еще здесь, да и сам предполагаемый наследник присутствовал, и все подписали признание и принятие. Теперь отменить передачу наследства не мог даже Высший Совет или король.
      Оставив на управляющего все хлопоты по подготовке к похоронам, и приказав отправить по домам собутыльников дяди, мы удалились в малую гостиную. Все сидели молча и переваривали случившееся. Судя по глазам, все были довольны происшедшим, но просто при покойнике в доме, считали не приличным радоваться вслух.
      А уж как я был рад!!! Мне уже не надо было беспокоиться о женитьбе Ирвина, Рэм, как наследник и будущий владелец замка графов Гросарро, становился видным женихом…
      Похороны прошли быстро. Кроме нескольких особо доверенных слуг, никто не жалел о смерти хозяина. Этих самых доверенных отослали в тот же день в село. В замке полным ходом шли перестановки и ремонт, чтоб ничего не напоминало о прежнем хозяине.
 
      Постучавшись в комнату к Тинэе и дождавшись приглашения, я вошел. Она сидела на кровати, в полураздетом виде и задумчиво рассматривала что то на потолке. Пришлось поприветствовать ее пару раз, прежде чем она опустила на меня глаза. В тот же момент завизжав так, что я подпрыгнул на месте от неожиданности, она, встав на четвереньки на кровати, спрятала голову под подушку. Визжать она не прекратила, но из-под подушки слышно ее было слабо. Оглянувшись, я увидел Сэта.
      - Мы же договорились, что ты влетишь после того, как я ей все объясню? - укорил я привидение.
      - Я так давно не общался… И не терпелось поскорей познакомиться с моей пра-пра-какой-то там внучкой - виновато пожав прозрачными плечами, и задрав глазки к потолку, почти провыл Сэт.
      - Ну, можешь пообщаться с ее задницей, раз так тебе не терпелось, - недовольно посоветовал я.
      Обходя кровать по кругу, я с интересом рассматривал сестричку. Интересная композиция, по-моему я ее уже где-то не раз видел. Страусов могу не считать… О! Точно! В мультиках и детских фильмах! Там дети так прятались. Теперь ее бы чем-то успокоить. По торцу может врезать? Хм… Хм…
      - Сестричка, тут к тебе в гости прадедушка пришел, а ты к нему сразу задницей повернулась, а голову вообще под подушку спрятала. Фи-и-и. Как невоспитанно и невежливо. А еще графиня. Прадедушка может обидеться, - нашептывал я, приподняв край подушки.
      Как только я начал говорить, она замолчала и начала прислушиваться. Когда я закончил говорить, Тинэя резко вскочила и, спрыгнув с кровати и пригладив волосы, присела в реверансе. Лицо ее было пунцовым, а глаза она боялась оторвать от пола. Да-а-а… Великая сила воспитание…
      - П… п… пр-прошу пр… пр… простить меня, - выцокивала она зубами.
      - Ничего страшного, деточка. Я не обижаюсь. Я сам виноват, поторопился зайти без представления. Я ведь обещал, что появлюсь только после того, как Ли все тебе расскажет, но не сдержался, - извиняющимся тоном бормотал Сэт.
      С трудом отодрав застывшую в реверансе Тинэю от пола, я дотолкал ее до кровати, усадил и накрыл одеялом. Зубы ее продолжали мелко стучать. Махнув Сэту свалить с глаз долой, и дождавшись, пока тот отлетит за спину, рассказал вкратце его историю сестрице. К концу моего рассказа она немного успокоилась.
      - Может еще раз попытаемся познакомиться? - предложил я.
      Тинэя судорожно кивнула головой. Сэт величественно выплыл из-за спины, придав себе вид безукоризненно одетого графа своей эпохи. Даже попытался выглядеть поплотнее. Сестричка снова вскочила и присела в реверансе. Но на этот раз зубы у нее тарахтели тише и она даже пробовала улыбаться, глядя на своего пра…дедушку. Как только с церемониями было покончено, мы уговорили ее забраться на кровать и снова замотаться в одеяло.
      Разговаривали мы почти всю ночь. Я, насколько смог, подробно рассказал о природе привидений, Сэт рассказал все, что помнил из того, что знал. Тинэя немного освоилась и даже задала несколько вопросов. Главное было достигнуто, Тинэя перестала бояться Сэта и со временем могла составить ему компанию в умных беседах. Ведь мы собирались уезжать, а Сэт, после столь активного и веселого времяпровождения, мог и заскучать, а то и расстроиться.
 
      Все время нашего проживания в замке Гарнэллов, мы не прекращали тренировки. Для этого мы каждое утро бегали в ближайшую рощу. Как-то утром, вскоре после похорон графа, перед началом тренировки в роще, я услышал плач. Махнув своим продолжать, я пошел на звук плача. Плакала молоденькая девушка очень приятной наружности. Подсев, я начал расспрашивать о ее проблемах. Разговорить ее стоило мне больших трудов и долгого времени. Моя команда, закончив тренировку, уже ушла в замок, а я все еще разговаривал с девушкой.
      Оказалось, она одна из тех, с кем развлекался граф. Для нее, как и для всех побывавших у графа, начался сущий кошмар. Оказывается, девушек дразнят и обзывают, швыряют в них камни, тянут в кусты. При попытке сопротивляться, орут, что мол графьям давала, а нами брезгуешь… И никого не интересует, что не по своей воле они там были. Уехать из деревни им просто некуда. Да уж, ситуация. Как и во все времена, независимо как ты попал на дно и хочешь ли ты так жить дальше, все окружающие просто не позволят подняться…
      Подумав, я предложил ей привести всех желающих девушек к нам на тренировки, пусть посмотрят на то, чему я смогу их научить. И если они с полной отдачей будут заниматься, то ни один мужчина, без их разрешения не сможет приблизиться к ним. А если они выучатся, то могут работать у меня телохранителями и быть на моем полном обеспечении.
      Через три дня рядом с нами на поляне для тренировок выстроилось пятнадцать девушек от четырнадцати до девятнадцати лет. Лица у них были невероятно жесткие, как окаменевшие. Глядя на них, так и хотелось сказать: ну редиски, берегись!
      Девчонок разместили в трех комнатах, в крыле для слуг. Были подключены все слуги Гарнэллов, способные шить, и девочкам за три дня было пошито по три комплекта одежды. Это был однообразный набор из широких брюк и курточек с большим количеством карманов. По их просьбе одежда не была украшена. Судя по их лицам и поведению, они не планировали становиться в будущем женами и матерями. А уж с каким рвением они взялись за тренировки, просто поражало. Мне показалось, что дополнительным стимулом для занятий для них было так же и то, что одевались и питались сейчас они даже лучше, чем до происшествия. Но более всего им нравилось, что деревенские стали бояться их и обходить стороной.
      Тренироваться они стремились все свободное от сна и еды время. Мы, заканчивая тренировку, уходили в замок, а девочки просили разрешения остаться и продолжали заниматься. Приходили лишь на обед и часовой отдых, и снова на поляну.
      Чтоб они сами себя не уморили, я приказал им посвятить время, после ужина и до сна, пению. Никакие их отговорки, типа нет слуха или голоса, меня не впечатляли. Я помнил конкретный пример в прошлой жизни, как одна девица без слуха и голоса, все свободное и несвободное время, более года пела " Ом" с концентрацией на горле, в районе нёба. Нельзя сказать, что слуха у неё совсем не было, она четко слышала любую фальшь в музыке, но сама спеть не могла, фальшивила немилосердно. Пока она выла как водопроводная труба, народ старался находиться от нее подальше. Но ее это не останавливало, так что "выла" она часа по четыре в день минимум. Где-то через год ее пение песен начало звучать все правильнее и правильнее, а какой мощный и красивый голос получился, просто Ах! и Ох!…
 
      Когда мы собрались уезжать и назначили время, Сэт прямо сошел с ума, если конечно можно еще с чего-то сойти в его положении. Плача и стеная, он все ночи напролет беспрерывно перемещался из одной спальни в другую, не давая нам нормально спать. Попытка его заткнуть успеха не приносила. Рыдая и упрекая нас в том, что вот только привык, только нашел с кем побеседовать об умных вещах, и пошалить, и посмеяться… а мы такие жестокие, его бросаем… он достал нас по самое некуда.
      Никто и не спорит, что мужик он, в смысле привидение, классный, да и с его участием розыгрыши и шутки получались смешными и интересными. Правда, смешными только для нас, но это все мелочи.
      Все что я читал в моем мире по поводу привидений, говорило о том, что возникновение их зависело от силы страсти, влечения, какой то привязанности в материальном мире, которая не позволяла им полностью уйти из жизни. Найболее частые привязки привидений, это к замку, к дому, или к какой либо ценной закопанной вещи. И на сколько я помню, удаляться от привязок далеко они не могут. Все это я и выложил Сэту. М-да-а… Лучше бы я молчал. Выть и рыдать он стал громче и сильнее, а мелькать и носится быстрее.
      Пришлось вызывать Магистра Жаколио и просить помочь. Род, передающий мою просьбу Магу, сразу указал и причину, поэтому Магистр приехал уже с книгами. После знакомства и длительной беседы, Сэту было предложено развоплощение или длительный ритуал по привязке его к какой либо вещи, которую я могу таскать с собой. Развоплощение, или другими словами, освобождение от привязки к этому миру и месту, и возможность дальнейшего перерождения, почему-то Сэта не устроила. Он выбрал остаться привидением. В качестве привязки решено было использовать что-то из золота, что бы в случае потери, не болтаться Сэту с вещью на помойке - золото всегда кто-нибудь да подберет.
      Пришлось разыскивать кости Сэта, толочь их в ступке, добавлять кое-чего из алхимических препаратов, так как это была одна из его привязок, плавить золото… Ушло на все это два дня и куча нервов, но в итоге простенький золотой амулет был сделан и мы тут же его испробовали. Ближе к полуночи, одев на себя амулет, я с четверкой парней уехал от замка на расстояние в час пути, а затем вернулся. Все это время Сэт носился вокруг нас как сумасшедший и выл дурным от счастья голосом. Глядя на него, сложно было поверить, что в момент его смерти ему было тридцать семь лет.
      Оставив Арни руководить в замке Гарнэллов, чтоб не отвлекать Ирвина и Тинэю от проведения своего медового месяца, и забрав тетю Оливию и Нинэю с собой, мы поехали домой. Пришлось также оставить четверых парней из команды для охраны Ирвина и Тинэи. При таком раскладе при мне остается четверо, один к этому времени уже работал и выступал в трактире в Торнске, а заодно и информацию собирает.
      Меньше ведь и не оставишь; двое в постоянной охране Ирвина и Тинэи, один отдыхает, а еще один тренирует такую же команду из сирот, которую они должны будут набрать себе в ближайшую неделю. А ведь еще троих придется оставлять с Рэмом. Он, как наследник и будущий хозяин имения, теперь должен будет посветить почти все свое время, обучению управления этим самым имением. К тому же у меня еще две сестры, да еще папа с тетей Оливией куда поехать надумают, охрану надо будет обеспечивать. Вовремя у меня появилось пополнение девчат в команде.

Глава 14. Королевский исполнитель.

      Урожай был наконец собран и обмолочен. Несколько походов всем имением за ягодами, орехами и грибами прошли успешно; несмотря на то, что часть собранного была роздана крестьянам, оставшаяся часть еще неделю перерабатывалась слугами и нами. Ягоды и грибы сушили в духовках и ссыпали в большие глиняные горшки.
      На дальние озера была послана бригада для ловли рыбы, вернувшаяся с несколькими бочками слегка подсоленной рыбы, которую мы частично покоптили, частично посушили. Голод имению не грозил, а весной, если что будет оставаться, можно будет и продать на весенней ярмарке. Полным ходом шла заготовка дров для замка и жителей деревень. Дело к зиме, а значит и времени свободного у жителей всего имения больше, стоило бы придумать, как превратить в деньги свободное время.
      Как только выдавалась свободная минутка, мои мысли тут же начинали прокручивать в голове кусочки прошлой жизни. Я пытался найти в памяти какие-то идеи, могущие без особых затрат и проблем быть применены здесь и способные принести хоть какую-то прибыль. В один из вечеров мне вспомнились мои страдания на тему макрамэ.
      Когда я учился в школе в десятом классе, все подруги мамы увлеклись макрамэ. Сумки там всякие плели, занавески, одна даже кофточку себе сплела. Маман тоже на это дело клюнула. Достала у подруг описание, как, чего и что делать и стартовала, но нитки взяла синтетические… а узлы надо затягивать как можно круче…
      Порезав пару раз руки нитками, она начала планомерную осаду меня любимого. Глядя, что на уговоры и угрозы я не реагирую, подкупила она меня чем-то. Чем уже не помню, но две недели затягивания узлов очень четко сохранились. Удовольствие было гора-а-аздо ниже среднего. Меня сестра смогла раскрутить делать ей похожую сумку только через год. И уговаривала она кое-чем более серьезным.
      Потратив несколько вечеров на воспоминания, мне удалось восстановить в памяти весь процесс, и через неделю десяток девушек уже обучался этому плетению. Через две недели уже они преподавали следующим двадцати девушкам, а я лишь время от времени следил за процессом. Я надеялся к весенней ярмарке иметь большую партию сумок, занавесок и платков, к продаже. Яджина в это же время экспериментировала с красителями для этой партии.
 
      Идея, повысить бюджет нашего имения за счет полезных ископаемых никак не хотела покидать меня. Поэтому все мое семейство вместе с командой, в которую были включены мальчики матушки Биаты, обучались у Яджины. Она объясняла нам основные свойства трав и прочей зелени, которую мы планировали собирать не только себе, но и на продажу. Не меньшее время мы посвящали изучению свойств минералов, способов их поиска и последующей обработки. В процессе обучения обнаружилось, что Яджина владеет методом лозоходства, чему она добросовестно пыталась научить и нас.
      Я собирался к весне подготовить несколько самостоятельных групп и отправить в горы. Для этого готовились палатки, непромокаемые кожаные мешки, одежда, сушилось мясо и сухари, изготавливался специальный сыр. Мы также обучались в теории разжигать огонь, готовить еду, укрываться от дождя. В более теплое время планировалось выбираться в горы и учиться ходить в связке, опробуя теорию на практике.
      В горах кричать - дело опасное, легко можно спровоцировать обвал. Пришлось вспоминать азбуку Морзе и морской семафор - световой и флажками, которые я изучал целый год в заведении под названием, "школа моряков и речников". Через год мы с другом перестали ее посещать - слишком далеко было ездить, - но азбуку выучили так основательно, что даже подсказывали иногда друг другу, еле слышно отстукивая.
      Как только температура в горах поднялась до приемлемого уровня, мы сначала всем кагалом, а затем разбиваясь на все более мелкие группы, стали устраивать походы по окрестностям. Вначале походы были однодневными, для внимательного ознакомления и исследования ближайшего пространства: вдруг повезет найти что-то. Затем планировалось увеличивать и время и расстояние.
      Первые находки, хоть и были небольшими, очень порадовали меня. Нами было найдено: неплохой открытый участок с меловыми отложениями, небольшой открытый участок с медной рудой, и соответственно с участками малахита, который является спутником и производным меди. Вверх по реке в горы, становящейся после дня пути, ручьем, было найдено немного золота. Это обнадеживало. В свое время я видел несколько фильмов по Джеку Лондону о золотой лихорадке, на основе этой информации решил построить лагерь по намывке золота, и чтоб все теплое время года там работала бригада, сменяемая раз в неделю.
      Жизнь в имении налаживалась. Имение перестало балансировать на грани разорения, а начало приносить ощутимую прибыль. Что ж, свои обещания я держу.
 
      Ранней весной, разделив все заготовленное и изготовленное в нашем имении на три части, мы направили три команды в разные города на весеннюю ярмарку для сбыта продукции. Одну часть мы отправили с Рэмом, Кристой, и охраной в Торнск. Город мы этот хорошо знали, так что наши жить будут у Магистра Трэвора, днем торговать на ярмарке, а вечером выступать у Жака в трактире.
      Вторую часть пристроили к каравану, посылаемому Ирвином из поместья Гарнэллов. Здесь охрану обеспечивал брат со своими людьми. Я же с Арни и всей остальной своей охраной потащились в более дальний город, для исследования рынка и проверку перспективности поездок сюда. Добирались мы с ночевками, но без проблем. Въехать в город у нас получилось где-то через пару часов после восхода, и мы сразу поехали на рынок. К нашей радости и удивлению, до вечера у нас получилось почти все распродать. Быстрее всего ушли изделия макрамэ, мел и некоторые травы.
      Хотя у нас еще оставалось часа четыре до захода солнца, нам требовалось срочно найти место для отдыха. Взяв пару парней для охраны, Арни пошел в город. Пока он с рекомендательным письмом наносил визит одному мужику, я, оставив охрану с телегами, решил посетить лавку ювелира расположенную неподалеку, и продать кольца, доставшиеся нам от разбойников.
      Дав указание двоим сопровождающим ожидать меня, мы с Сэмом зашли в лавку. Ювелир долго крутил кольцо, зачем-то ходил в подсобку, еще что-то там болтал, я даже устал. Но тут в лавку ввалились стражники. Оказывается, он послал своего пацаненка за стражей и ждал их. Стражникам он начал нести что-то типа, такое дорогое кольцо и у мальчишки, явно украл у кого-то. Стража, не мудрствуя лукаво, потащила меня в управление.
      Будучи уверенным, что со мной ничего плохого не может случиться, ведь я имею королевское охранное кольцо, спокойно пошел со стражниками. Моим парням я сделал отмашку ничего не предпринимать, но Арни известить о случившемся. Двое моих парней пошли следом за нами, а один побежал за Арни. В управлении стражей я показал королевское кольцо и меня сразу же повели к городовому и послали за королевским исполнителем.
      Городничий с женой и двумя мелкими сыновьями с интересом рассматривали меня. Как себя вести, они еще не определились, поскольку, если кольцо истинное, то по отношению ко мне следовало проявить максимальное уважение, если же нет…
      Королевский исполнитель оказался подслеповатым хрычом лет пятидесяти, с высоко задранным подбородком и высокомерным взглядом. Взглянув на меня лишь мельком, он прокаркал:
      - Такой маленький ребенок не может иметь один из высших знаков королевского благоволения. Выпороть. Десять палок и в тюрьму, - закончив говорить, он собрался уходить.
      Вот тебе бабка и Юрьев день! А я-то губы раскатал - кольцо, кольцо… И ни разу даже не засомневался. А ведь стоило лишь подумать, ну какой взрослый и высокомерный кто-то поверит, что мелкому ребенку сам король дал охранное кольцо. Что же делать? Сам же, как козел пошел в эту ловушку. Народу и стражи вокруг полно. Не отбить меня моим парням, только сами полягут. Если позволить себя выпороть и бросить в тюрьму, то могу не дожить до освобождения.
      - Эй ты, индюк надутый, ты хоть бы на кольцо посмотрел. На нем же символ королевской власти, - я попытался привлечь внимание к кольцу. Вдруг одумается. Но тот только крикнул:
      - Еще десять палок за оскорбление, - и пошел, медленно как цапля, дальше.
      - И от меня за наглость десять, - закричал городовой.
      Что ж, так и так смерть, но в бою интереснее. Посох и нож были у меня с собой. Поэтому, когда стражники рванули ко мне, я, опустившись в низкое мабу, начал движение. Будучи гораздо ниже уровня их пояса, я легко избегал их захвата, но мог достать их колени металлическим наконечником моего посоха. Краем глаза успел заметить, как мои парни таким же способом уменьшили маневренность стражников рядом с высоким семейством. Метнувшись в сторону городничего и увернувшись от парочки бегущих мне наперерез стражников, подскочил к одному из его сыновей. Зажав левой рукой в захват шею пацана, правой приставил нож к боку. Рядом увидел в той же позиции Рода со вторым сыном главного козла.
      - Прикажи всем прекратить беготню и всем стать у стены. Иначе тебе и твоим сыновьям не пережить сей радостный момент. - Услышал я голос Арни. Пошарив глазами, нашел его держащим шею городового в таком же захвате.
      - Вас все равно в этом случае убьют, - прохрипел эта скотина.
      - А вот тебя это уже не будет интересовать, - усмехнулся Арни.
      В итоге, все находящиеся на площади были согнаны под стену. Оружие у стражников было отобрано и брошено в колодец, расположенный тут же во дворе. Королевский исполнитель, замерший в начале захвата посреди площади, так и продолжал высокомерно стоять. Видно считал себя слишком высокой шишкой, и думал, что его ни кто не посмеет тронуть. Но он забыл, что все произошедшее дело его рук, или, можно сказать, идиотизма. Быстро связав пацана, которого держал и, положив его рядом с Родом, я подскочил к этому гребаному исполнителю. Тут же ко мне подбежали четверо моих парней. Послав двоих за подставившим меня ювелиром, другим, приказав схватить и нагнуть ко мне этого хрыча, я потыкал перстнем исполнителю в нос. Либо опознав перстень, то ли от ярости за обращение, но этот козел весь покрылся бурыми пятнами. Врезав ему кулаком с печаткой на пальце по лбу, от чего он взвыл дурным голосом, я обратился с речью к окружению:
      - Уважаемые жители этого достославного города, вы только посмотрите на этих так называемых представителей власти. Они позорят имя вашего замечательного города. Из-за них город мог быть ввергнут в большую беду. Они проигнорировали королевский знак защиты и напали на лицо облеченное властью. За это король мог устроить карательные мероприятия по отношению к вам. Вы только представьте, из-за этих идиотов вы могли быть ввергнуты в войну, - максимально громко с чувством негодования и патетики, вещал я.
      - Они не только предали вас, но и предали короля! - взвыл я.
      Народ сначала слушал меня недоверчиво. Затем видно предложенные картины стали вырисовываться у них в головах, и на лицах стало проявляться раздражение по отношению к вероятным нарушителям их благополучия.
      - А откуда у тебя это кольцо, и почему это король его тебе дал? - отозвался один козел. Чуть все дело не испортил, скотина.
      - Вы только посмотрите на него! Он спрашивает, почему король дал кольцо!!! Он утверждает, что король должен отчитываться перед ним, кому и что он вручает!?! Ты что, оспариваешь право короля на самостоятельные решения? Да это бунт! - к концу моей речи спрашивающий был уже о-очень далеко.
      А вот теперь заключительная часть марлезонского балета. К этому времени уже приволокли провинившегося ювелира и три лавки. За две минуты ювелир, королевский исполнитель и городовой лежали привязанные к лавке лицом вниз, в одном исподнем.
      - А теперь досточтимые жители этого славного города, мы накажем предателей короля. И также сейчас для вас будут вынесены несколько бочек вина, чтоб вы могли достойно отметить пресечение зла, и могли уважать друг друга, - фантазия моя иссякла. Я уже не знал что говорить, но при словах о вине народ возликовал, и дальше можно было уже не продолжать.
      Пока ситуация не изменилась, я взял хлыст и со всей силы, и от всей души отсчитал каждому по десять ударов - столько, сколько они просили для меня.