Смерть в осколках вазы Мэбен (Книга 1)

      - Ой, спасибо. Вы такой чудесный, дядя Сережа, такой замечательный.
      - Ладно уж, - пробормотал он, - какой есть. Через пару часов можешь ее забирать.
      Я задумалась. Сидеть два часа в редакции было выше моих сил. Уж лучше прогуляться по магазинам или посидеть, на худой конец, где-нибудь в кафе.
      - Не можешь ждать, золотце? - понял мое настроение дядя Сережа.
      - Могу, если придется. Вот только думаю, может, мне пока куда зайти?
      - Не хочешь? - кивнул Воронцов в сторону редакции.
      - Нет, - я решительно замахала руками. - Уж лучше сидеть в сквере под дождем. Дядя Сережа, - спросила я с надеждой, - можно вас попросить?
      - Смотря о чем, золотце.
      - Вы ведь недалеко от меня живете. Когда почините, езжайте домой, а я вечером заскочу и машину заберу.
      - Да если хочешь, я прямо к подъезду ее тебе подгоню.
      - Вы согласны? - Я замерла.
      - Согласен, золотце.
      - У меня за домом стоянка. А сколько с меня все-таки?
      - Чаем с пряником напоишь старого человека, вот и будем в расчете.
      - Спасибо, дядя Сережа, вы просто чудо! Но Сергей Валентинович уже не обращал на меня внимания и переключился на машину. Оставив ему ключи, я заспешила прочь от редакции. Можно себе позволить хоть иногда добраться домой на общественном транспорте. Дождь тоже не помеха. Не сахарная, не растаю. Куртка у меня добротная, сапоги теплые. В кои-то веки прогуляюсь под дождем.
      Я не выбирала маршрут, а ноги сами несли меня к Измайловскому парку. Когда-то я очень любила гулять здесь. Особенно красиво было осенью, когда начинался листопад. Первые желтые листочки робко появлялись на деревьях уже в середине августа, и на дорожках по утрам можно было найти эти "осенние приветы". К середине сентября желтый цвет царствовал в парке безоговорочно. Особенно красивы были клены с их узорчатой листвой.
      А к концу сентября огромными резными листьями были усеяны все дорожки. Эти золотисто-оранжевые листья размером в две ладони были когда-то гордостью моего гербария. Я собирала их, аккуратно высушивала в толстенных словарях, а потом часами могла разглядывать. Высушенные листья издавали чуть горьковатый аромат, рождая воспоминания о промелькнувших осенних днях.
      Я шла по знакомой дорожке, вдыхая влажный воздух, который остро пахнул мокрыми листьями, поддевала их носком сапога, а на душе становилось весело, словно уходили куда-то тревога и напряжение, забывался, растворялся в начинающем синеть воздухе неприятный разговор с главным.
      Зажглись фонари. От их желтого, чуть размытого света деревья приобретали совершенно сказочный вид. Из темноты выступали сказочные замки со множеством башен; арки, мосты, галереи появлялись благодаря причудливому сочетанию света и тени. Или деревья представлялись великанами-друидами, которые на таинственном шелестящем языке вели между собой только им понятный разговор. Великаны тянули руки-ветки и завлекали своим шепотом. Как здорово под этот шелест и шепот было мечтать в детстве, представляя себе что-то необыкновенное и прекрасное.
      Детство осталось позади, мечты разбились вдребезги, оставив кучу невзрачных осколков. Что осталось? Осталась жизнь. Самая обычная, серая проза. Как там у Булгакова? "Многие позавидовали бы тридцатилетней бездетной Маргарите". Так или почти так. Многие позавидовали бы и мне, живущей в отдельной квартире, свободной, бездетной. Иногда хотелось из-за этой свободы себя пожалеть, иногда, напротив, я думала, как хорошо, что ничем и ни с кем не связана.
      У меня интересная работа, где я могу проявить себя, у меня есть друзья. У меня мог бы быть постоянный любовник, если бы я сама этого захотела. При желании я давно могла бы жить в Штатах, куда в свое время благополучно отбыл мой брат и где с тех пор живет - не бедствует, а даже весьма и весьма преуспевает. Он давно зовет меня плюнуть на промозглый Питер и перебраться к нему в солнечную Калифорнию. Но я, наверное, не решусь на это никогда. Что-то слишком прочно привязывает меня к серому городу-сфинксу, стоящему на болотистой почве. Хотя нужно будет все-таки выбрать время и навестить своего брата. Действительно, взять отпуск да и махнуть к нему в Сан-Диего, посмотреть воочию на превозносимый во всем мире пресловутый американский быт.
      "А что, - развеселилась я, - подальше от питерских осенних дождей, подальше от замерзающих по утрам луж. Поваляться на горячем песочке, побродить под пальмами, поиграть на кортах, поплавать в океане. Ну, чем не отличный отдых? Да добрая половина нашей редакции за такой отдых без сожаления заложила бы душу, да еще деньгами приплатила бы вдобавок".
      Добрая половина. А может быть, даже и больше. За исключением нескольких продвинутых, или задвинутых, или равнодушных ко всему, или презирающих все западное, начиная от джинсов "Levis" или "Wrangler" до банальной конфеты на палочке "Чупа-чупс". Я, если разобраться, не такая уж и западница, хотя куда деваться, вот они, новенькие "Diesel", присланные недавно братом и как литые обтягивающие сейчас мой зад. С удовольствием пользуюсь и разной бытовой техникой; сделанной на все том же Западе, потому что умельцы вроде нашего дяди Сережи скрываются по небольшим учреждениям и товар для широкого потребителя не выпускают. С не меньшим удовольствием смотрю и западные фильмы, но только иногда и только хорошие, потому что большинство американских фильмов похожи, как однояйцевые близнецы, выращенные в одном на всю Америку инкубаторе. Посмотрев такой фильм пять минут, можно с точностью до одной десятой процента вычислить, как будет развиваться сюжет дальше и чем все в итоге завершится.
      При всем этом жуткая стрельба, море крови, горы трупов и один над всеми герой, который хоть и кладет без всякого сожаления дюжину мерзавцев, зато герой на все сто. Тошнотворная мякина. Интересно, как у них там, в Америке, крыша еще не поехала смотреть все это каждый день, да еще и по всем каналам?
      Если действительно искать что-то интересное в культурном плане, то это только в старушке Европе. Хотя последнее время меня больше интересует Дальний Восток. Было, было, каюсь. На предпоследнем курсе к нам в группу попала девушка, увлеченная сверх всякой меры дальневосточной культурой. От нее, собственно, мы и почерпнули знания о дзэн-буддизме, о пути Дао, о седом мудреце Лао-Цзы. Культура Востока оказалась богатой и разнообразной. Она завораживала своими иероглифами и своими непонятными именами.
      Диплом, затем работа в газете как-то ослабили мой интерес ко всему восточному, но когда два года назад мне выпала возможность поехать на выбор в командировку в Португалию или Японию, я без сомнений и колебаний выбрала последнюю. Не пожалела ни единой секунды, настолько потрясающей оказалась Страна восходящего солнца. Я приехала назад, переполненная впечатлениями сверх всякой меры, а несколько очерков о путешествии весьма заинтересовали читателей, так что мне еще почти целый год пришлось отвечать на письма. И как только после этого путешествия меня в редакции не прозвали Гейшей, остается только удивляться.
      Наша редакция чуть не померла со смеху, когда узнала, что вместо японской техники, которую тут можно было выгодно продать, или каких-нибудь экзотических японских тряпок, я почти все деньги потратила на небольшую гравюру Хокусая "Отдых чиновника Синьо Мимото в беседке в день первого снега". Меня, разумеется, не преминули убедить в том, что я - полная дура и настоящего Хокусая не купишь ни за какие деньги, тем более за те жалкие гроши, что у меня были, но гравюра все равно мне нравится. И каждое утро я с удовольствием смотрю на чиновника, который сидит в беседке в день, когда выпал первый снег.
      О, дождь, кажется, закончился. Прекрасно! Я подходила к чугунной ограде парка. До дома я чудесно доберусь на одиннадцатом. Ходит он часто и, что особенно радует, к парку подходит почти пустой, потому что большинство покидает вагоны на предыдущей остановке "Стрелка". Ехать мне около двадцати минут, но и за это время пассажиров слишком много не прибавится.
      На остановке топтался высокий худой парень да стояла женщина в прозрачном плаще-дождевике с обычной набитой сумкой, которая аккуратно пристроилась у ее ног. Я вытащила сигареты и закурила, парень тут же оставил созерцание трамвайных путей и двинулся ко мне.
      - Не угостите?
      Я глянула на мальчишечку. Худой, как и большинство в его возрасте, прыщи на подбородке. Куртка фасонистая, но явно не по сезону, такую лучше надевать в денек потеплее. Стоит, видно, долго, вон аж губы посинели. Я протянула ему пачку.
      Он торопливо вытащил сигаретку, зачиркал спичками. Две или три сломались, и я протянула ему свою зажигалку.
      - Спасибо, большое спасибо, - проговорил он, жадно и торопливо затягиваясь.
      - Давно стоишь? - поинтересовалась я.
      - Почти полчаса. Как провалились все. Ни одиннадцатого, ни седьмого, ни тридцать первого.
      Меня позабавили столь разные маршруты. Парню, надо полагать, было все равно, в какую сторону двигаться. Не то что мне хотелось поговорить, но почему бы и не переброситься парой слов.
      - А тебе что, без разницы, на каком ехать?
      - Да, мне любой подойдет. Я на Адмиралтейской выхожу. А там уже на троллейбусе до Заречной.
      - Понятно.
      - А вы какой ждете?
      - Меня только одиннадцатый устроит.
      - Он часто ходит. Чаще всех, но, может, авария какая на ветке, ни один не появился, пока я стою.
      Я стала подумывать и о таком варианте. Аварии у нас случаются. Тогда трамваи пускают по другому маршруту, многострадальным пассажирам приходится добираться как бог пошлет. Может, действительно двинуться к автобусной остановке? Не успела я до конца додумать эту благую мысль, как сзади послышались торопливые шаги и через секунду меня обхватили чьи-то цепкие руки. Непроизвольно напрягшись, я с силой оттолкнула мужика от себя, пытаясь вырваться из цепких рук.
      - Лидка! - орал кто-то, дыша смачным перегаром. - Да не пихайся ты! Это же я!
      Перестав сопротивляться, я с интересом уставилась на этого "знакомого". Черт, вот так встреча! Кто бы мог подумать! Герт! Своей собственной небритой персоной явился неизвестно откуда и сейчас мял и тискал меня на трамвайной остановке. Парень, которого я угостила сигареткой, пытался было что-то пробормотать в мою защиту, но небритый мужик только отмахнулся. Женщина в дождевике не сделала никаких попыток вмешаться в инцидент.
      - Спокойно, - я посмотрела на парня, - все нормально, я его знаю.
      - Еще бы, - ухмыльнулся Герт, - мы да-авно друг друга знаем. И как!
      - Перестань, Герт. Откуда ты, чертяка, свалился на мою голову?
      - Представь, случайность. Такие совпадения бывают раз на миллион, ну не на миллион, так раз на сто тысяч, точно! Я оказался здесь совершенно случайно.
      - Это я поняла. Дальше.
      - А дальше я тебя увидел и, представь, сразу узнал. Ты чего здесь мокнешь?
      - Тебя дожидалась. И, представь, дождалась.
      Герт хохотнул.
      - Машина сломалась, - миролюбиво предположил он, - давай подвезу.
      - Спасибо, Герт, но я могу и сама добраться. Вон, кажется, и трамвай идет.
      - Да ладно тебе, поехали. Я тут пива хотел в ларьке купить. А знаешь что, - загорелся он, - поехали куда-нибудь посидим, я тебе такую примочку расскажу о "доссель-штрассе" - упадешь!
      - О чем ты мне расскажешь?
      - О путешествии. Темная ты, Лидка, ни фига не рубишь. О гастрольном туре по Германии, выражаясь твоим задолбанным газетным языком, могу рассказать.
      - Вы в Германию ездили?
      - Дошло наконец? А я тебе про что целый час толкую. Пошли. Послушаешь меня, вопросики задашь, потом статейку тиснешь. С гонорара мне две банки пива. Только самого лучшего.
      - А если моего гонорара не хватит тебе на пиво?
      - Ладно, - Герт хохотнул, - из своего кармана добавлю. Пошли, что ли, чего ломаешься, как житный пряник.
      - Почему "житный"? - Я уже догоняла Герта, который направился с платформы вниз, к стоящей на дороге новенькой "десятке".
      - Не знаю, у меня батя всегда так говорил.
      В машине пахло новой кожей, но еще больше табаком, перегаром и каким-то жутким синтетическим средством. Странно, запах пропитывал все, но, похоже, не мой друг был его источником.
      - Герт, - взмолилась я, - давай откроем окна.
      - А что такое? - поинтересовался он, устраиваясь на сиденье и включая зажигание.
      - Запах просто убойный, - призналась я.
      - А, вот ты о чем. Это я Лопеса домой подвозил. Ну он, понимаешь, в зюзю. И чтобы жена ничего не заметила, он себе на башку вылил полфлакона одеколона.
      - Жуть просто, - я поежилась. - Ты думаешь, что жена у него такая наивная и ничего не поймет?
      - Поймет не поймет, а до утра точно трогать его не будет.
      - Ладно, а где он такую мерзость взял?
      - Да в ларьке каком-то купил по дороге.
      - Слушай, если он был в зюзю, то, может, это вовсе и не одеколон, а какое-нибудь средство против тараканов или мышей? Больно уж запах того... специфический.
      Герт заржал так, что машина успела два раза вильнуть, пока он снова не выправил руль.
      - Ну ты, подруга, даешь, - только и мог выговорить он. - Хотя, хрен его знает, может, так оно и есть, Лопес чего только не отчудит.
      За таким веселым разговором мы подъехали к бару "Амальгама". Здесь мне и предстояло пообщаться с Гертом.
      Глава 4
      Бар "Амальгама" был когда-то просто жуткой дырой, где процветал подпольный карточный бизнес, собирались вышедшие в тираж проститутки и спившиеся музыканты. В начале девяностых этот зловонный полуподвал стал прибежищем для наркоманов, которые здесь дешево могли купить любое зелье. Количество загнувшихся от вейвла (передозировки), а также количество рубилыциков (резавших себе вены) и мотальщиков (вешавшихся) превысило все мыслимые и немыслимые нормы на территории вышеупомянутого заведения, так что даже неповоротливое и толстозадое начальство района зашевелилось и повелело именным указом "злокачественную опухоль на теле нашего района удалить". В результате "Амальгаму" закрыли, причем капитально и надолго, пока в девяносто шестом не объявился ушлый мен и не вложил в полуподвальчик некоторый капитал. В итоге получился довольно приличный бар, где можно было культурно посидеть, выпить чего-нибудь и послушать молодые команды, которые хозяин охотно пускал поиграть. Так что "Амальгама" ничем не напоминала теперь мрачное местечко прошлых лет, которым окрестные домохозяйки пугали своих малолетних сорванцов.
      В зале было тесновато и довольно шумно. На сцене терзали гитары совсем молодые ребята, вряд ли достигшие призывного возраста. Не скажу, что звук, который они извлекали из инструментов, сильно отличался от скрежета паровозных колес, но публика была довольна. Как правило, молодые команды именно так и скрежещут, пищат, воют, пилят, пока не обретут через пять-десять лет более или менее сносное звучание, если к тому времени благополучно не отойдут от музыки и не найдут себе какое-то другое занятие.
      Так поступил когда-то и мой старший брат Мишка, начинавший когда-то с Гертом, а теперь проживающий в Штатах и владеющий небольшим магазинчиком "Все необходимое для вашего дома". Мишка к своим сорока годам выглядел вполне респектабельным господинчиком, лощеным и самодовольным. Он напрочь забыл пьяные тусовки своей молодости с огромным количеством дешевого алкоголя и анаши. Музыка его теперь трогала мало, на концерты он выбирался только по настоянию своей дражайшей супруги. Как там говорил Ницше: "Каждому свое"?
      Герт музыке, правда, не изменил. Дважды чуть не загнулся (wavle), еле откачали, чуть не спился, но чудом удержался, чуть не ушел в монастырь, но вовремя одумался. Как-то переболел всем этим, и теперь группа "Серебряный век" была нарасхват. Выпустив в начале года диск "Двадцатилетие", она постоянно путешествовала по городам и весям нашей страны, выбираясь также и за границу.
      Мы сидели за столиком, и я разглядывала Герта. Волосы его, слегка тронутые сединой, были зачесаны назад и собраны в небольшой пучок. На щеках - двухдневная щетина, что его совсем не портит, но на подбородке оставлен островок, здорово напоминающий козлиную бородку. Не знаю уж, какому стилисту пришла в голову столь светлая идея, но все почему-то бросились отпускать такие вот козлиные бородки, решив, что это жутко модно и сексуально.
      Даже почитаемый и любимый мною БГ не избежал этого и появился на одном из концертов именно с такой вот а-ля kozlik бородкой. Ладно, его дело. Видели мы его и с бородой, и без бороды, и с длинными волосами, и с короткими, имидж тут ни при чем, если и в свои сорок с лишним Боб остается прежним.
      И песни его прежние, о чем бы он ни пел, - все равно узнаваемые, гребенщиковские. Наверное, поэтому и не перестанет никогда нравиться, как "Beatles" или "Роллинги", "Doors" или "Animals". И мотивы его песен узнаваемы, даже если поет он один, без "Аквариума", или с каким-нибудь экзотик-ансамблем. "Самого себя не переделаешь", - как верно заметил кто-то из восточных мудрецов, вернее, дальневосточных.
      Но это все лирика, а проза была передо мной в виде Гертинцева Вячеслава Михайловича, 1963 года рождения, уроженца Ленинграда. Русского. В браке на данный момент не состоящего. Гертинцев Вячеслав Михайлович, известный в питерской рок-тусовке под именем Герт, образование имел незаконченное высшее. Дважды пытался учиться в институтах, но бросал после третьего и после второго курса соответственно. Родители хватались за голову после очередного "броска" обожаемого сыночка, а родственники предрекали ему существование в качестве дворника или вообще тунеядца.
      Тунеядцем Гертинцев стал бы с удовольствием, если бы не увлечение музыкой, а так как дело было в Питере, да еще в начале восьмидесятых, то, естественно, рок-музыкой. В семнадцать лет он познакомился с Михаилом Стародубцевым - моим старшим братом, который мнил себя в то время большим рок-поэтом и рок-музыкантом, потому и решил создать группу. Сам Мишка играл на гитаре, его одноклассник Сашка Астафьев на клавишных, ударника нашли в нашем же дворе. Стасик Гусев здорово вертел барабанными палочками и лупил ими почем зря, заглушая временами все остальные инструменты. Дело было за басистом. Вот тут-то Мишке и подвернулся совсем еще зеленый Славик Гертинцев.
      По этому поводу мне вспомнился старый анекдот:
      - Папа инженер, мама учительница, а сынок рокер.
      - Ты смотри, у нормальных родителей и такой урод вырос.
      Да, в приснопамятные времена, когда слово "рок" было ругательным, травили и такие анекдоты. Хотя кто-кто, а Герт уродом не был, напротив, имел довольно симпатичную мордашку.
      Группа, образованная моим братом, носила название "Шмели" и особого успеха не имела. Через полгода Мишке надоела вся эта катавасия, он все же решил подналечь на учебу, оставив рок кому-то другому. Его сменил гитарист Валентин Мирзоев (Мирза), имевший взрывной характер и всегда прущий напролом подобно танку. Вместе с Мирзой в группу влился и гитарист Сергей Самохвалов, прозванный Самопалом, который и стал основным источником текстов, а группа в данном составе стала называться "Серебряный век". Кто и когда предложил такое название, история умалчивает, но оно прижилось и остается неизменным вот уже двадцать лет.
      Впрочем, группа "Серебряный век" образовалась в восьмидесятом. До перестройки было еще целых пять лет, никто об этом и подумать не мог, и рокеров шугали с места на место разные администраторы, но они ловко просачивались в многочисленные клубы и ДК. Особо острых текстов, за которые полагалось сажать в тюрьму, у "Серебряного века" не было, команда увлекалась все больше перепевками из "Битлз" и "Роллингов". Настоящим же хитом стала песня Джима Моррисона "Странные дни", которую группа исполняла с соответствующим гримом и в специальных одеждах. Завораживающее действо, составленное из отдельных фаз, когда человек то замирает, то начинает стремительно двигаться, плюс медитативная музыка "Doors", плюс мечущиеся световые блики рождали необыкновенный эффект. На эту песню в годы перестройки даже сделали клип, стильный черно-белый, схожий манерой изображения с обрывисто-четкими картинами Фaсбиндера. Этот клип надолго стал визитной карточкой группы. "Серебряный век", конечно, не "Аквариум" и не "Зоопарк", но публика в свое время рвалась на концерты не меньше, чем на "Алису" или "Кино".
      Когда большинство групп перешло на русскоязычный текст, Самопал и тут проявил себя. Его песни "Странница", "Альтернатива", "Мой берег", "Заполярный блюз" и цикл "Волчья кровь" до сих пор любимы публикой, и, как бы группа ни отнекивалась, ссылаясь на то, что хочет показать новый материал, всегда на концертах просят исполнить именно эти вещи.
      Почему я так осведомлена о жизни "Серебряного века", если мой брат давным-давно эту группу покинул? Очень просто. Время от времени на горизонте Мишки появлялся Гертинцев, теперь уже Герт, и звал его обратно. Но Мишка держался твердо, как памятник героям-пехотинцам на площади Победы, ныне названной почему-то площадью Свободы. С роком он завязал навсегда. Но я росла, закончила школу, начала учиться на факультете журналистики ЛГУ и стала если не рок-фанаткой, то большой поклонницей рока - это точно. Поэтому Герт переключился на меня, таскал по концертам и тусовкам. У нас случился даже роман, когда он в очередной раз ушел от жены.
      Затем Герт без зазрения совести бросил меня, польстившись на очередную поклонницу, я немного поплакала, а потом закрутила роман со студентом истфака Юриком Першиным, покорившим меня раз и навсегда своими огромными глазами орехового цвета. Я балдела от его кожи смугло-нежного оттенка созревшего грецкого ореха, темно-каштановых волос и маленькой темно-коричневой родинки над верхней губой. Роман наш то затухал, то вспыхивал с новой силой и тянулся так до окончания университета, после чего окончательно почил в бозе. Юрик Першин, пожалуй, единственный, о ком я вспоминала без раздражения, а с какой-то светлой грустью и иногда даже мечтала о том, что могло бы получиться, если бы мы не расстались.
      Герт также периодически появлялся. Иногда я посылала его куда подальше, где и раки не зимуют, иногда плакалась ему в жилетку, в прямом смысле слова вытирая мокрое лицо его сальными волосами и пачкая косметикой сценический прикид Герта, иногда по старой памяти ходила с ним на какой-нибудь сейшн. Как ни странно, мы остались добрыми друзьями. Последний раз это чудо природы я видела года три с лишним назад, и вот он объявился на моем пути нежданно и негаданно. К чему бы это?
      Если бы я могла тогда знать, что с нашей невинной встречи с Гертом в баре "Амальгама" начнется цепь жутких событий, пожалуй, я все же предпочла бы добраться домой на старом и расшатанном, но верном, словно пес Трезор, одиннадцатом.
      Но, ничего плохого не предвидя, я спокойно сидела за столиком в "Амальгаме" и разглядывала своего бывшего любовника. Он заметил мой взгляд, подергал себя за ухо, в котором болталась серьга в виде весело скалящейся черепушки, сделал знак бармену и положил на стол руки.
      - Что смотришь, - вопросил он, - ищешь приметы распада?
      В этот момент мне не хотелось ни грубости, ни резкости.
      - Просто смотрю, - ответила я миролюбиво, - постарел ты немножко, но это даже прибавило тебе шарма.
      - Ну, ты загнешь иногда, Лидка! - заржал он. - У старого пропитого рокера и... шарм. Я тебе что - модель?
      При воспоминании о модели настроение у меня сразу резко упало.
      - Нет, - произнесла я нарочито спокойным голосом, - ты не модель, ты гораздо лучше.
      Герт заметил мое настроение. Отобрал у подошедшего бармена бутылку, мигнул ему, мол, исчезни, и наполнил стаканы.
      - Не бери в голову, - посоветовал он, - давай за встречу.
      - Давай. - Я охотно подняла стакан.
      - Но потом ты мне все расскажешь? - попросил проницательный Герт.
      - Ты же сам... обещал... о гастролях.
      - Я же сказал - потом. А о гастролях тоже успеется. Давай, что ли, за нашу неожиданную встречу.
      - Давай.
      Мы с ним немного выпили. Герт скривился - кислятина. Решив, что не виделись мы с ним порядочно, а одним вином сыт не будешь, он потопал за коньяком, пообещав прихватить что-нибудь на закусь по дороге.
      Скрежет на сценическом пятачке немного притих, видимо, музыканты решили передохнуть. Пошехонцев согласился, и теперь я со спокойной душой и совестью могла писать следующую статью о таких вот ребятах. Кто знает, может быть, через несколько лет они станут мегазвездами и на концерт к ним нельзя будет попасть. А открою их я. Здорово! Весьма заманчивая перспектива. Но можно ведь также написать о Герте с его командой. Мол, знаю его все эти двадцать лет, знаком он мне с любой стороны, слегка намекнуть и на наш романчик. А что? Публика это любит, схавает за милую душу.
      Куда, интересно, Герт запропастился? Ушел, и нет его. Забыл, что ли, что я его дожидаюсь? И все-таки совсем неплохая мысль сделать с ним интервью. Пусть действительно расскажет о своих гастролях, а также о планах на будущее. Впрочем, к тому времени, когда выйдет статья, он, возможно, вновь отправится колесить по городам и весям, но кого это сейчас волнует?
      Так. Какое-то странное оживление на пятачке. Ребята, вероятно, отдохнули и теперь хотят явить посетителям "Амальгамы" что-то новенькое. Именно! Только не что-то, а кого-то. Герта собственной персоной. И чего этот выпендрежник туда поперся? Молодежь, конечно, балдеет, еще бы - живая легенда. И снизошла до того, что попросила гитарку у пацанов. Похоже, он и петь собирается. Точно. И зачем только я согласилась с ним сюда прийти?
      - А теперь, дамы и господа, - весьма галантно объявил Герт, - мне хотелось бы исполнить песню для присутствующей здесь замечательной женщины. Возможно, многие из вас читали ее статьи, так как Леда - очень талантливая журналистка.
      Вот хамское отродье! Меня-то зачем сюда приплел? Вон уже и глазеть начали, не хватало еще, чтобы кто-то подсел и начал изливать душу. А Герт почувствовал себя в своей родной стихии, он играл бодренький рок-н-ролльчик, так же бодренько подпевая себе. Мальчишки быстренько подстроились, и в баре "Амальгама" зазвучала старая известная песенка. Герт мастерски провел запил, затем оборвал аккорд на стонущем звуке, вернул гитару и раскланялся. Публика оживленно хлопала, просила добавки, но Герт решительно отмел все предложения и направился к стойке.
      Вернулся он, нагруженный сверх всякой меры бутылками и шоколадом. Свалив эту груду на столик, он спокойно уселся и вытащил пачку сигарет.
      - Здорово я?.. - нагловато улыбаясь, уставился этот тип на меня.
      - Просто отлично. - Я начала злиться. - Мы зачем сюда пришли? Выпить немного, поговорить... Так нет, ты без понтов не можешь. Играть его, видите ли, потянуло. Ты что, у себя в студии не наигрался?
      - Ну, Лидка! Ой, не могу, - Герт оглушительно заржал, потом закашлялся, перегнувшись пополам. - Ну, ты даешь, - с трудом выдавил он придушенным голосом.
      - Запей, - мстительно посоветовала я, - сразу легче станет.
      - Хоть одна здравая мысль, - прохрипел Герт, но послушался и, набулькав себе в стакан золотисто-коричневой жидкости, хватил ее залпом. Развернув шоколадку, принялся торопливо жевать.
      - Герт, ты же коньяк хлещешь, а сам на машине. Или ты домой собираешься пешком топать?
      - Пешком? С ума сошла! Я пешком не дойду.
      - Точно. Как в старом анекдоте... Или нет, это, кажется, Задорнов рассказывал. Впрочем, какая разница, если ты сейчас налижешься.
      - Да не собираюсь я. Что ты в самом деле! Ты знаешь, замечаю за собой уже года три, что на выпивку мало тянет. Могу, конечно, нажраться при случае, но чтобы просто так сидеть и бухать - это увольте.
      - А ты не подсел, друг?
      - Что ты, Лидка! А то мало народа от этой дряни загибается. Знаешь, я тоже заметил, если кто в молодости перебесился, попробовал всякое-разное, то в определенный период начинает себя беречь. С алкоголем завязывает, с наркотой, даже с сексом. То есть хочет еще немного пожить. Вот даже на старых западных рокеров посмотри. Так бесились - дым столбом, а теперь вполне респектабельные господа, которые себе ничего лишнего не позволяют.
      - Кроме музыки, - не удержавшись, вставила я.
      - Точно, - Герт вполне миролюбиво похлопал меня по плечу. - Ладно тебе, давай еще немного. Вон и шоколад самый разный, выбирай.
      Я поворошилась в блестящей разноцветной куче, лежащей на столике, выбрала "Незнакомку" и зашелестела фольгой.
      - И все-таки зачем ты полез на сцену?
      - Ну, ты прямо совсем как моя бывшая жена! Я, как тебя услышал, чуть все бутылки на пол не выронил. И голос даже похож стал, и интонации! Какие все-таки бабы одинаковые. Особенно когда мужиков пилят.
      - Нет, уважаемый, это ты пилил вон там.
      - А что? По-моему, неплохо получилось. Для тебя, между прочим, старался. Вернее, для нас. Я попилил немного, а потом за пойлом пошел. Набрал всего и за бумажник. А мне бармен: "Что вы, что вы. Это все за счет заведения. И позвольте автограф". Ну, я расписался, жалко, что ли? Собрал барахлишко и к тебе. Разве плохо?
      - А ты, Герт, оказывается, не только понтярщик, но еще и халявщик. Надо же такое придумать.
      - Конечно, - он подмигнул мне, - а то ты, дорогуша, не знала. Уж не первый год знакомы. А выросли мы с тобой в золотые денечки застоя, так что от этих родимых пятен нам никогда не отмыться. Если получится, всегда на халявку прокатим.
      - Нет слов. Герт, с возрастом ты совершенно не меняешься.
      - Приятно слышать, мадам. А вот ты меняешься и каждый раз становишься все лучше и лучше. А ведь у нас могло бы что-то получиться.
      Его рука нырнула под стол и нащупала мое колено. Я спихнула ее одним движением.
      - Да, не первый год знакомы, - я в упор посмотрела на Герта, - так что давай без глупостей.
      - Тебя, значит, тоже на секс не тянет? Я же говорю, с годами все здорово меняется. Можно просто посидеть, поговорить.
      - Как, кстати, Ленка поживает? И Ксюха?
      - Ленка все такая же стерва. А то ты не знаешь! Ушла с головой в искусство, стала похожа на сушеную воблу. Я как ее вижу, аж с души воротит. Не понимаю, как мог столько лет с ней прожить?
      - Ты же тогда не просыхал, - поддела я.
      - Это точно. Хотя не понимаю и другое, как Ленка столько лет терпела все мои свинские выходки. Мне ее даже жалко немного стало, когда я ее в последний раз видел. Но как только она рот открыла - все, как отрезало. Стервой была, стервой и осталась.