Число зверя, или Лейтенант дьявола

      - Вас...
      - Ну, Мамочка, за Лейфу я спокойна, - услышала она голос Тётушки Иниль, - инструкции на первое время она получила, а подробности, как говорится, после. С Долей ты сама управишься; я выйду, как только вылечу внука. Вот тогда и решим окончательно наши дела. Всё, пока, - и в трубке зазвучали короткие гудки.
      Мамочка вздохнула, развесила полотенце на спинке стула, чтобы оно просохло, вручила Лейфе её драгоценные банты и отвела в ближнюю комнату, где "десятница" тем временем в свою очередь выслушивала оправдания Тётушки Иниль относительно заболевшего малыша и невозможности выйти на работу. Тут начальнице пришлось изо всех сил держать худышку, потому что она порывалась ещё раз поблагодарить Тётушку Иниль.
      - Так, обстановочка, - сказала Вийда, повесив трубку и озабоченно наморщив лоб. - Два сборочных чертежа Тётушки Иниль повисают в воздухе.
      - Не унывай, на "кофейнике" утрясём, - попыталась подбодрить её Мамочка, хотя сама прекрасно понимала, что положение просто аховое. Однако она готова была даже на крайнюю меру, которая применялась в её отделе чрезвычайно редко и оттого считалась позорной, а именно - подключить к выполнению срочного задания девочек из двух других комнат.
      - До "кофейника" целый час, - возразила Вийда, однако Мамочка отлично понимала истинную причину её несогласия: "десятница" не хотела позориться на весь отдел.
      - Я "сборки" сделаю, - подала голос Лейфа, сходу бросившаяся исправлять ошибки в чертежах деталей, едва Мамочка отпустила её.
      - Ещё чего! - фыркнула Вийда. - Материал для детали вон выбрать не можешь, куда тебе сборки делать?
      - Я в полном порядке, - заверила её Лейфа. - А "сборку" я уже делала. За Долю гидрозахват. А для Тётушки Иниль я на всё готова!
      - Х-ха! Сравнила гвоздь с панихидой, а гидрозахват с камерой в сборе. Ладно, - "десятница" безнадёжно махнула рукой, - камеру я беру на себя. Верхнюю крышку...
      Она прищурилась и оценивающе посмотрела на Долю.
      - У меня днище со всеми потрохами, - запротестовала та.
      - Тогда поручим крышку Хеле, - решила Вийда.
      - А гидроразводку кто сделает? - спросила в свою очередь Хела.
      - Я, - пискнула Лейфа. - Я сделаю.
      - Опять ты встреваешь не по делу!!! - взорвалась "десятница". - Сиди себе, рисуй детальки!
      - Где тебе, мокрой пигалице, - зло сказала Доля. - Молчи уж.
      - Нет, сделаю! - неожиданно для всех крикнула тоненьким своим голосочком Лейфа и даже ножкой топнула. Но тут же испугавшись, что накричала на старших, боязливо втянула голову в плечи и полушёпотом повторила: Говорю же, что сделаю...
      Вийда поначалу опешила, потом заговорила медленно и сурово:
      - Гидроразводка, деточка, это... - и подробно перечислила все скрытые "прелести" данного чертежа. Лейфа слушала открыв рот и округлив глаза, но когда "десятница" замолчала, ответила довольно бодро:
      - Ясно. К вечеру будет готово.
      - Да ты дня три провозишься, не меньше! Тем более в первый-то раз... Хела всплеснула руками. - Мне и самой до вечера дай Бог успеть, а уж с разводкой...
      Мамочка наконец сочла необходимым вмешаться, вспомнив, что Тётушка Иниль определила Лейфу как "кремень-девку". Похлопав в ладоши, она призвала всех ко вниманию и объявила:
      - Вот что, девочки, хватит ругаться. Так вы только зря теряете время, которого у вас нет... В конце концов, утверждению подлежат только сборочные чертежи и схемы. Поэтому я приму их у вас без деталировки. А уж после вы все дружненько навалитесь на детали и простенькие узелки и всё тихонечко доделаете. А пока вот что я вам скажу: раз Лейфа так рвётся в бой, пусть в самом деле возьмётся за гидроразводку.
      Откровенно говоря, Мамочке и самой не хотелось выставлять ближнюю комнату на посмешище. К тому же, вдруг Тётушка Иниль и на этот раз права, вдруг Лейфа в самом деле может "потянуть" больше, чем кажется при первом... даже при десятом, сотом взгляде на невзрачную худышку!
      Доля недоверчиво хмыкнула и принялась менять лист ватмана на кульмане. Хела с сомнением покачала головой. А Вийда распорядилась:
      - Значит, решили. Кроме общей "сборки", я беру камеру, Доля доделывает днище, Хела - верхнюю крышку, Лейфа - гидроразводку... - она поморщилась и, помедлив, уточнила: - Ладно, для начала даю тебе два дня. Лучше, конечно, полтора, но если Мамочка тебя поддерживает, она, думаю, и сама потерпит до завтра...
      "Десятница" вопросительно посмотрела на начальницу, та кивнула.
      - Но если к завтрашнему вечеру ты не управишься, я тебе устрою "тёмную".
      И Вийда многообещающе погрозила Лейфе пальцем. А надо сказать, что перед этим пальцем и перед обещанием устроить "тёмную" некогда трепетали все фискалы в приюте, где она выросла.
      - Сегодня будет, - настойчиво повторила Лейфа.
      На том Мамочка и покинула ближнюю комнату. А вернулась в свой кабинет, надо сказать, вовремя: не успела сесть за кульман, как зазвонил телефон, и секретарша начальника бюро попросила её срочно явиться лично к нему. Поэтому заглянув во все три комнаты и предупредив "десятниц", что "кофейник", возможно, переносится на начало обеда, Мамочка заторопилась в административный корпус.
      В приёмной кроме миловидной секретарши, печатавшей на "энергоэкономной" ручной машинке очередной приказ, в самом уголке на зелёном стуле прикорнул миловидный юноша. Он мирно дремал, слегка посапывая во сне, вероятно, от усталости. Рядом стояла небольшая сумка, из расстегнувшегося кармашка которой торчала ручка кипятильника и уголок пакетика со следами сахара.
      "Такой юный, а такой несчастный", - с грустью подумала Мамочка и украдкой принялась разглядывать молодого имика.
      Кисти рук юноша спрятал между сжатыми бёдрами так, чтобы их совсем не было видно, голову опустил, плечи ссутулил. Вся поза спящего говорила о том, что он чрезвычайно стесняется роскошной обстановки, в которую ему довелось попасть. Впрочем, очень может быть, стеснялся он своего статуса "бесполого существа", как некоторые весьма поверхностные особы определяли имиков. Или стеснялся, что оказался один на один с милашкой-секретаршей, поэтому и предпочёл немного подремать...
      Мамочка посочувствовала бедняге от всего сердца, отвернулась и только хотела присесть на обтянутый розовым стул, как секретарша оторвалась от машинки и сказала:
      - Нет-нет, Гий Эвхирьевич вас ожидает.
      Начальник бюро встретил Мамочку особо приветливой улыбкой, кивком лысеющей головы и широким жестом.
      - Здравствуйте, здравствуйте... Мамочка, - правый уголок рта Гия Эвхирьевича слегка дёрнулся, когда он назвал Мамочку прозвищем, демонстрируя полную осведомлённость о ходе дел во вверенном ей подразделении. - Очень рад вас видеть. Как поживает наш проект?
      - Завтра оканчиваем сборочные чертежи и схемы, послезавтра всё будет у вас, - деловым тоном доложила Мамочка.
      - Заказчик ждёт чертежи. Да ещё нам предстоит их предварительно отсканировать, не забывайте, - строго напомнил начальник. - Управитесь?
      - Непременно управимся, Гий Эвхирьевич.
      - Хорошо.
      Откровенно говоря, Мамочка была слегка удивлена и озадачена: к чему вызывать её к себе, если всё то же самое можно узнать по телефону? Однако начальник бюро неожиданно сказал:
      - Так у вас... кхе-кхе... проблема с кадрами? Я правильно понял?
      Мамочка вздрогнула. Что это означает? Какие такие кадровые проблемы? У неё отдел полностью укомплектован, три группы по пяти девочек, она во главе... Куда же больше! Конечно, в каждой комнате стоит по одному резервному кульману, но это так, на случай поломки рабочих кульманов. И с проектами они справляются...
      - Нет, Гий Эвхирьевич, проблем нет.
      - Разве? - начальник бюро испытующе посмотрел на Мамочку. Она начала прикидывать в уме: может, это он про дисциплину? Про вчерашний прогул Лейфы? Про вечные опоздания Тётушки Иниль из-за болезней внуков? Но кто ему доложил...
      - Нет проблем? Тогда чья же это заявка? - и Гий Эвхирьевич подцепил со стола двумя пальцами и подал Мамочке бланк-заявку на конструктора по деталям и узлам малой сложности.
      Мамочка просмотрела документ, проверила подлинность своей подписи, поправила очки. Ей стало страшно неловко.
      Наконец перечитав заявку ещё раза два, Мамочка всё вспомнила. Так и есть! Это она писала, когда Дайра сказала, что готовится стать матерью. Только ведь было это аж год назад! Ну да, ровно год! Дайра давно уже растит сына, а на её месте работает худышка Лейфа, всё верно.
      - Знаете, Гий Эвхирьевич, нам больше... - начала Мамочка, но запнулась, когда её взгляд случайно упал на дату. Открылось одно очень странное обстоятельство: на прошлогодней заявке за её подписью почему-то стояло совсем свежее число!
      - Что "вам больше", позвольте полюбопытствовать?
      Мамочка наконец поняла, в чём дело. Когда в прошлом году она подавала заявку, то ошибочно указала следующий год. Вероятно, так оно и есть! Заявка пошла в отдел кадров с грифом "на перспективу". Тем временем Дайра уволилась, и поскольку отдел кадров бездействовал по понятной теперь причине, они без посторонней помощи подыскали Лейфу. Когда же Мамочка дала знать в кадры, что деталировщица им больше не нужна, там лишь плечами пожали, потому что не нашли её заявку, пошедшую на перспективу. Вот теперь она и всплыла! Оч-чень некрасивая история получилась. Прямо скажем, история прескверная. И как теперь объяснить всё Гию Эвхирьевичу?
      - А мы вам уже и человека нашли, - сказал начальник бюро, видя глубокую задумчивость Мамочки. - В приёмной паренёк сидит. Обратили внимание?
      У бедной Мамочки глаза на лоб полезли.
      - Как?! Его?! Мужчину?! В мой отдел?! - не сдержавшись, произнесла она вслух.
      - Ну, начнём с того, что не совсем мужчину... - примирительно сказал Гий Эвхирьевич. И вновь усмехнулся одним уголком рта.
      Тут Мамочка вспомнила, что это старый начальник бюро был инициатором создания чисто женского конструкторского отдела. В отличие от старого начальника, Гий Эвхирьевич, в то время его заместитель, не одобрял столь смелый эксперимент. В частности, он напирал на то, что все сложнейшие сборочные чертежи придётся делать не на электронных шоу-кульманах, а вручную с последующим сканированием, поскольку женщины традиционно работали на энергоэкономном ручном оборудовании.
      Однако предыдущий начальник просто загорелся новаторской идеей и не стал считаться с мнением заместителя, к тому же курировавшего другой "куст" отделов. Так в бюро было создано чисто женское подразделение. Зато теперь, после повышения по службе, между расточаемыми Мамочкиному отделу похвалами Гий Эвхирьевич время от времени вворачивал: "И всё же надо бы разбавить ваши стройные ряды парой-тройкой мужчин. Или хотя бы имиков". Вот и разбавляет...
      И ещё вспомнила Мамочка, как "десятница" средней комнаты докладывала несколько раз, что девочки тихонько вздыхают у себя за кульманами: "К нам бы сюда хоть одного мужичка..." - и обыкновенно приводят в пример какого-нибудь героя телесериала с холёными усами и тугим кошельком. А небезызвестная Чикита добавляет: "Ну, хотя бы импотента. Говорят, сейчас такие таблетки придумали... или процедуры... В общем, не все имики безнадёжны".
      Так что, это какая-нибудь дрянь из соседней комнаты (если не сама "десятница"!) тайком от Мамочки сговорилась с Гием Эвхирьевичем и такое вот устроила?!
      - Послушайте, нам не нужен сотрудник, - сказала наконец Мамочка, при одной мысли о мечтах "детушек" из средней комнаты набравшаяся храбрости. И менее решительно добавила: - Тем более, Гий Эвхирьевич, вы ведь знаете... у меня чисто женский отдел.
      Начальник бюро строго посмотрел на Мамочку и произнёс весьма внушительно:
      - Простите, но как же так? Заявка ваша?
      - Моя...
      - Ну, так берите баротника, если предлагают. И потом, я не понимаю... У вас конструкторский отдел или женский монастырь? Или брачная контора? Или может быть, тайный феминистский клуб? - глаза Гия Эвхирьевича угрожающе сверкнули. Мамочка вздрогнула.
      - Это называется дискриминацией полов, уважаемая. Или у него рога и копыта растут, как у быка?
      Мамочка расстроилась, потому что совершила досадный промах. Не нужно было говорить про недопустимость принятия в её отдел мужчины... тем более, он всего лишь имик. А Гий Эвхирьевич поспешил воспользоваться этим и ловко свернул на запрещённый законом феминизм.
      Феминистки, явно ненормальные крикухи, время от времени надевали форменные брюки и жакеты, устраивали шумные демонстрации под лозунгами запрещения многожёнства, освобождения женщины от обязанности работать исключительно на ручных устройствах, что крайне утомительно, хотя и улучшает экологию планеты в целом. Также они боролись за отмену международного вето на эксперименты с клонированием человека, на "генную хирургию", требовали непременно заменить женщинами всех мужчин, занимающих ключевые правительственные посты, дрались со стражами порядка, кошачьей хваткой вцепляясь им в лица и немилосердно колотя ногами в пах, да иногда похищали какую-нибудь примерную мать семейства.
      Феминисток ловили, судили и пару раз в год даже устраивали показательные международные трибуналы, которые приговаривали этих сумасшедших к пожизненным ссылкам в мужские тюрьмы (а жили они там, естественно, не очень долго) либо в лучшем случае, при наличии смягчающих обстоятельств - к принудительной выдаче замуж за многодетного вдовца, зарекомендовавшего себя в обращении с предыдущими, упокоившимися по его милости жёнами на уровне Кинг-Конга.
      Мамочка не одобряла феминисток и никогда ни одной в своём отделе не держала. Тем не менее, намёк на "феминистский клуб" и "дискриминацию полов", исходящий из уст вышестоящего начальника, был прямой угрозой. А Мамочка ни в коем случае не хотела закончить дни в мужской тюрьме или бесправной воспитательницей отпрысков Кинг-Конга, достойных своего папаши. Это так ясно отразилось на её лице, что Гий Эвхирьевич кивнул и продолжил миролюбиво, даже почти ласково:
      - Да вы не волнуйтесь так, не волнуйтесь. Тем более, сами понимаете, благодаря проклятой генетической болезни он похож на мужчину чисто внешне... Так что не пугайтесь. В самом деле, я же вам его не навязываю, я только предлагаю. Решайте. Да и паренёк хороший, просто хоть куда! Вот его рекомендательные анкеты, можете ознакомиться. А вот, если сомневаетесь, медицинская карта.
      Медкарту Мамочка просмотрела в первую очередь. Лист пластика сплошь исчерчен латиницей, но красовавшийся в верхнем левом углу зелёный квадратик не оставлял ни малейших сомнений насчёт справедливости приговора медиков. Ага, вот в конце... Что-о?! Приобретённое?! Значит, это не чисто генная патология, значит, парень может излечиться от досадного недуга!!! Но тогда... Что же будет тогда твориться в её отделе?
      Ах, до чего глупо Мамочка попалась с феминизмом! И в медицинскую карту вцепилась прежде всего. Если прямо сейчас отказать Гию Эвхирьевичу...
      А если и не сейчас? И не последует ли за этой первой попыткой "разбавить женские ряды" вторая? Третья? Кого ей подсунут потом? Нового имика или уже стопроцентного мужчину? У этого паренька хоть тяжёлая группа, если верить диагнозу. Может, лучше принять такое предложение начальства, пока не последовало нечто худшее...
      Мамочка отложила медицинскую карту и занялась изучением анкет. В самом деле, несправедливо утверждать или отбраковывать чертёжника только по медицинским показателям. Гий Эвхирьевич прав, паренёк - не бык-производитель, он прежде всего конструктор.
      Так, родился в августе тридцать восьмого, значит, сейчас ему двадцать. Начальная школа, потом колледж... Ого, а он выиграл конкурс на стипендию! Значит, парень из бедной семьи, иначе за него просто заплатили бы родители. Но безусловно, голова на плечах имеется, раз стипендию заработал... Дальше. Два года у смежников в другом городе... Ага, вот откуда выкопали это сокровище! Причины увольнения? Так, филиал расформировали, и вот он здесь.
      Ясно, пока в характеристике не видно никакой крамолы. Но всё же имик, в принципе подлежащий излечению, да в женском отделе... Чикита и Доля просто с ума сойдут!
      Мамочка оторвалась от бумаг и задумчиво посмотрела на начальника бюро.
      - Кстати, держится он довольно скромно, - как бы отвечая на немой Мамочкин вопрос, сказал Гий Эвхирьевич. - Вы дальше читайте, дальше.
      А вот чем он занимался в том филиале: детали, узлы малой сложности... Безусловно, будь он мужчиной, ему доверили бы более ответственные задания, а для имика нормально. И отдел кадров хорошо "постарался", в точности по заявке человека подобрал. Хотя... Ага, вот: отдельные узлы средней и высокой сложности! А ведь не помешал бы сейчас такой сотрудник в ближней комнате, ей-Богу, не помешал бы! Взялся бы за верхнюю крышку, и не пришлось бы рисковать, доверяя Лейфе гидроразводку.
      А это что такое? Имеет опыт проектирования электросхем? Ого, да это в самом деле ценно! Когда "механик" вплотную занимался электросхемами... Подстрахует в случае чего...
      Соблазнительная характеристика, что и говорить, крайне соблазнительная!
      - А хотите, я его сюда приглашу? - спросил Гий Эвхирьевич и не дожидаясь ответа, отрывисто сказал в микрофон селектора: "Зайдите".
      Юноша вошёл. Вспомнив ни с того ни с сего слова начальника про рога на лбу, Мамочка прежде всего на лоб и посмотрела, хотя тут же мысленно обругала себя: что ешё за глупости, в самом деле! Разумеется, никакие рога на лбу у юноши не росли. Лба вообще не было видно, потому что он носил чёлку, спадавшую на самые брови. Зато была в его облике другая странность. На руках... правда, опять же не копыта, но жёлтые перчатки из тонкой кожи. От перчаток исходил лёгкий запах аптечной мази, впрочем, весьма даже приятный. Лекарство?
      Конечно же, юноша сразу заметил, что Мамочка уставилась на эти перчатки, жалко усмехнулся, развёл руками и с грустью молвил:
      - Здравствуйте, меня Эймером зовут, это я... Вот, я вижу, вы на руки смотрите... Это экзема, беда всей моей недолгой жизни. Хоть есть беда и побольше...
      Мамочке сделалось страшно неудобно за столь неловко проявленное любопытство. И одновременно жаль юношу. "Как он болен! Вот почему в приёмной он прятал руки. Бедненький", - подумала она. Вообще юноша произвёл на неё благоприятное впечатление. Весьма скромный молодой человек, хороший такой парнишка, как и говорил Гий Эвхирьевич. Был он худ, сероглаз, светловолос и как-то странно бледен. Выглядел поэтому моложе двадцати лет, указанных в анкете. Почти мальчик.
      Невольно всплыла мысль: "Поставить его и Лейфу рядышком - вот скромная и тихая парочка получится!" Тут же Мамочка обругала себя: Лейфа уже замужем, что это она её сватает?..
      И сразу Мамочка догадалась: так ведь из-за этой экземы он как раз и мог превратиться в имика! Девушки от бедняги наверняка шарахались, вот он и ослаб... Но раз так, болезнь рук может уберечь его и от посягательств Доли и Чикиты! Вряд ли они станут домогаться больного.
      Это решило дело.
      - Эймер, вы действительно проектировали узлы средней сложности? совершенно по-деловому спросила Мамочка.
      - Да, лабораторную нагревательную камеру. И электрику к ней сделал, юноша неловко улыбнулся, словно стесняясь собственных достижений. "Без сомнения, приятный молодой человек. Пожалуй, даже чересчур застенчив. А что он там способен напроектировать, выясним. В конце концов, не справится с работой или просто не понравится - выгоню как не соответствующего, и тогда никакой Гий Эвхирьевич мне не указ, всё будет официально подтверждено".
      Так решила Мамочка. Выяснив, что за истекшие с начала рабочей недели два дня юноша успел пройти все комиссии и инструктажи, а все необходимые для поступления на работу анкеты оформлены, она попросила прийти в отдел завтра с утра и на прощание предупредила:
      - Только учтите, у меня жёсткая дисциплина, отборный коллектив. Я в течение ряда лет сама подбирала кадры. И мы там работаем, а не развлекаемся, так что если станете бить баклуши...
      - Я в курсе, - юноша почтительно кивнул Гию Эвхирьевичу. - И при первом же нарекании с вашей стороны готов вылететь с треском. Хотя более вероятно, что я уйду сам, тихо, без скандала. Не люблю шума, не собираюсь также прятаться от ответственности.
      И мило улыбнулся. Мамочка сказала:
      - Вот и хорошо, - попрощалась и ушла.
      Занимаясь в оставшееся до обеда время монтажным чертежом, она никак не могла отделаться от ощущения, что согласившись взять в отдел этакого скромника, поступила опрометчиво. Право, зачем он им! И без него справляются. Пятнадцать девочек, она шестнадцатая. Полный комплект. Теперь вот семнадцатый...
      Было что-то нехорошее в числе семнадцать. Мамочка долго думала, по привычке складывала то единицу с семёркой, то наоборот - семёрку с единицей, пока не вспомнила: в древности пифагорейцы считали семнадцать несчастливым числом, потому что было оно простым, а стояло между шестнадцатью (квадрат четвёрки, или четвёртая степень двойки) и восемнадцатью (удвоенный квадрат тройки). То есть, для пифагорейцев это было чем-то вроде чёртовой дюжины... Ах нет, всё это явные глупости!
      Поздний "кофейник", с которого начался обед, был коротким. Решив ограничиться полученной во время утреннего обхода информацией, Мамочка не стала выслушивать рапорты "десятниц". Зато в довольно резкой форме осведомилась у Реды, "десятницы" средней комнаты, не жаловались ли её девочки на отсутствие в отделе мужчин непосредственно Гию Эвхирьевичу. Получив отрицательный ответ, траурным тоном произнесла:
      - А теперь все поставьте свой кофе на стол и держитесь за стулья. Да держитесь хорошенечко: к нам на работу направили мужчину. То есть, не совсем мужчину, а имика.
      Вслед за этим Мамочка имела превосходную возможность наблюдать выражение, какое наверняка было у неё на лице в просторном, полном солнца кабинете начальника бюро. Кратко изложив суть дела, принялась рассуждать вслух:
      - Правильнее всего было бы посадить его в этом вот кабинете вдвоём со мной. Но во-первых, сюда не поместится ещё один ручной кульман. А во-вторых, девочки скажут, что я приближаю к себе мужчину... пусть даже это заменитель мужчины, всё равно. Наконец в-третьих, его придётся ежедневно выгонять с "кофейников", а это неудобно и невежливо по отношению к нему.
      Далее. Я всё же сильно подозреваю Чикиту, поэтому в среднюю комнату парня не посажу. (Мамочка послала Реде извиняющийся взгляд.) В ближней комнате он был бы нужнее всего, да и Тётушка Иниль у нас самая сильная по части психоанализа, вот бы и присмотрела за пареньком... Но в ближней комнате и без того нервозная обстановка: то та же Тётушка Иниль не выходит в авралы, то Лейфа рыдает, то Доля злится. И поскольку Тётушке Иниль за глаза хватит и домашних проблем, и Лейфиных, чтобы ещё с работой справиться успеть, посажу-ка я нашего новичка в дальнюю комнату.
      И Мамочка обратилась уже непосредственно к "десятнице" Пиоли:
      - Смотри мне хорошенько, чтоб никаких шурочек-мурочек и прочего! Он хоть не может многого, но всё же... Если что не так, вылетит у меня как пробка из шампанского, а заодно с ним и та дрянная девчонка, которая вообразит о себе слишком много! Сидеть он будет у вас, но подчиняться станет непосредственно мне. Будет "на подхвате" у всех трёх комнат. Чтоб никому обидно да завидно не было. Деталировка, мелкие "сборки". И на электрике его проверим. Имики, говорят, жутко работоспособные. Поглядим!
      Пиоль понимающе кивнула.
      - И вы, девочки, тоже смотрите за своими, - сказала Мамочка Вийде и Реде. - В оба глаза смотрите! Да психоаналитикам то же накажите. Он выходит на работу завтра. Сегодня пока никому ни слова. Ни полслова. По местам!
      На том "кофейник" и завершился. До самого вечера всё было спокойно, и Мамочка наконец смогла всерьёз заняться третьим листом монтажного чертежа. А в конце дня, когда она уже собиралась уходить, в кабинет под победоносный звон дверных бубенцов вошла "десятница" ближней комнаты, несшая три свёрнутых трубкой листа ватмана. На её губах играла широкая восторженно-радостная улыбка.
      - Слушай, Мамочка, верь, не верь... Эта Лейфа... Она как трактор "пахала"... Нет, как бульдозер. Как танк!
      Вийда развернула листы. То была гидроразводка в полном объёме.
      - Без обеда, представляешь? Что называется, не приседая, хоть и трудно ей присесть. Я такого не ожидала. Цыплёнок ведь совсем! К концу дня с ног валилась от усталости. Я говорю: мол, брось, до утра оставь, время я тебе дала. Нет, сделала!
      Мамочка осмотрела идеально выполненный чертёж, спросила:
      - А как насчёт ошибок?
      "Десятница" прыснула в кулак и давясь от смеха, прошептала:
      - Одна-единственная, хоть и многоликая. Прочитай название.
      И Мамочка прочла название, которое красовалось в соответствующей графе заглавного штампа. Вместо слов:
      "Схема гидравлическая принципиальная",
      - там стояло:
      "Тема таврическая провинциальная".
      День седьмой
      Портрет на кульмане
      Накладывая макияж перед началом обычного утреннего обхода скромных своих "владений", Мамочка в который уже раз поймала себя на том, что делает это с особой тщательностью, ранее ей несвойственной. Нет, прежде она тоже старалась всегда быть в форме. Однако что ни говори, а тогда она была всего лишь главной женщиной среди женщин. Теперь же ситуация несколько переменилась: Мамочка стала главной женщиной среди женщин и одного Мальчика.
      Не то чтобы Эймер смотрел именно на неё, не замечая остальных, или именно её оценивал. Боже упаси! Этот бледненький юный имик мог служить воплощением скромности и кротости. Какой-нибудь заправский кот, увенчанный лаврами молвы за многочисленные амурные победы, уже давно перещипал бы за попки всех "детушек", перетискал всех бедняжек до единой прямо за их кульманами. Хотя, если говорить откровенно, некоторые девочки и не возражали бы особо, если бы их немножечко пощипали, потискали и вообще... Просто таким вот нехитрым способом они рассчитывали устроить личную жизнь. Но вряд ли они добились бы чего-то путного, просто вмиг вылетели бы из отдела вместе с любвеобильным котом. У Мамочки с дисциплиной строго...
      Эймер был совершенно не таков. Поначалу Мамочка опасалась, что он начнёт пошаливать. Записанное в карточке определение мало что значило. Во-первых, он мог вылечиться. Во-вторых, даже если имик не может иметь детей, часто он всё равно способен вступать в близкие отношения с женщиной. Что даже нравится некоторым несознательным особам, для которых материнство не более чем пустой звук.
      Но у Эймера, видимо, всё было слишком безнадёжно. Попав в "бабье царство" и получив стул на белой площадке за запасным кульманом в дальней комнате (к сожалению, выкрасить площадку зелёной краской не представлялось возможным, так как женщины-начальницы в этом случае не смогли бы ступить на его территорию), юноша забился в свою "резервацию", держался тише воды, ниже травы, на перекуры не бегал (а Мамочка так боялась, что он подорвёт перекурами дисциплину! Оказалось же, что Эймер совсем не курит) и никаких "особых" правил исключительно для себя не устанавливал, дополнительных "неженских" прав не требовал.
      Мамочка затруднялась с объяснением подобного поведения новичка. Похоже, Эймер по-настоящему испугался высказанных ею в кабинете Гия Эвхирьевича угроз. Но не исключено, что он действительно был робким от природы. А возможно, стеснялся своей слабости или экземы (в чьём-либо присутствии он моментально прятал руки в перчатках между колен, если сидел, либо за спину, если стоял, и опускал глаза вниз, отчего выглядел особенно милым). Но факт оставался фактом: Эймер вообще старался избегать контактов с девочками, даже по самым насущным вопросам. И даже в связи с работой. Он никогда не подходил ни к одной из них, и все "сборки", которые ему доводилось деталировать, девочки относили на его место сами. А готовые чертежи Эймер всегда отдавал либо "десятницам", либо самой Мамочке. Короче, дисциплину парень уважал.
      Нечего и говорить, что в одиннадцать часов юноша никогда не жарил хлеб для бутербродов на общем тостере и не пил кофе с девочками. У него был свой кипятильник, своя посуда, три баночки с сахаром, чаем и дешёвым растворимым кофе, баночка со сгущённым молоком, запасные пакеты с сахаром и чаем, что указывало на определённый жизненный опыт. Прибыв на работу, Эймер первым делом спускался в туалет для имиков, находившийся двумя этажами ниже, набирал воду в белую эмалированную кружку и в одиннадцать часов сам заваривал себе чай, изредка кофе. Слывшая умелой кулинаркой "десятница" Пиоль, являясь с Мамочкиных "кофейников", ещё в дверях слегка потягивала носом воздух и задорно кричала:
      - Эймер! Что за бурду ты варишь в своём уголочке? Разве это можно пить?! Пожалей себя, парень! Скажу вот девочкам, и они угостят тебя настоящим кофе по-гречески. Не вари больше своё отравленное зелье, я не могу нормально работать, когда в комнате пахнет кое-как сварганенным чаем.
      Эймер всякий раз вежливо извинялся, открывал окно для проветривания комнаты, но кофе с девочками упрямо не пил. Когда Пиоль ругала его за то, что он заваривает чай не в фарфоровом чайничке или хотя бы в чашечке, а в эмалированной кружке, что ещё больше ухудшает вкус напитка, опять же вежливо отвечал, что чашку свою недавно разбил и решил вот подстраховаться от такой напасти, заведя небьющуюся посуду. В конце концов, кулинарка Пиоль вынуждена была оставить юношу в покое, сказав:
      - Ну и пусть пьёт свои помои. Сам виноват. А вместо этой ужасной кружки надо будет подарить ему на день рождения чашку из термостойкого стекла, он это заслужил.
      Надо заметить, что Эймер произвёл благоприятное впечатление не только на Мамочку, но и на всех без исключения "детушек". Даже поначалу враждебно настроенная Пиоль, конечно же недовольная свалившимся на её голову подарочком, уже к концу первой недели пребывания юноши в отделе переменила своё мнение на противоположное.
      Но начальница всё ещё не могла принять окончательное решение. Видя, как быстро завоёвывает Эймер популярность, она собрала вместо одного из "кофейников" консилиум психоаналитиков, на котором те в один голос заявили, что не ожидали ничего подобного, что даже не рассчитывали увидеть такое на своём веку и что поведение Эймера не вписывается ни в какие рамки. Мол, будь он хоть трижды расслабленным, всё равно подобное безразличие к женскому полу выглядит неестественным. А психоаналитик дальней комнаты Лонни вообще держалась мнения, что в тихом омуте черти водятся и своими речами всячески стремилась укрепить подозрения "нерешительной" Мамочки. Тем более, что находясь с Эймером в одной комнате целый день, Лонни успела изучить его лучше остальных.