Морская война

Что касается неожиданности высадки, то в этом отношении план не удался, так как неприятель, узнав о ней, имел еще достаточно времени, чтобы стянуть в форт самые отдаленные партии гарнизона и обеспечить ему некоторый запас провизии. Но зато форт этот (св. Филиппа) был надежнейшим образом обложен, и герцог Крильонский, командовавший союзной армией, в спокойной уверенности за занятую позицию послал в Барселону за подкреплением и провизией с целью усилить средства осады. Из Тулона прибыло еще 6000 войск, так что теперь силы осаждающих простирались до 16 000 войск с 109 осадными орудиями и 36 мортирами большого калибра. Силы же осажденного гарнизона, считая все роды оружия, достигали всего лишь 2700 человек — число почти половинное против потребного для боевой службы в защищавшихся укреплениях.

Блокада бухты была несовершенна настолько, что главнокомандующий на острове генерал Муррей, несмотря на то, что неприятель занял все берега, имел возможность послать ночью отряд гребных судов к молу сделать нападение на главную квартиру герцога Крильонского. Британский же консул в Легхорне имел возможность провести несколько судов с продовольствием и даже с рекрутами в самый форт св. Филиппа.

Неприятель был так медлителен, что только 11 ноября открыл огонь со своих батарей, продолжавшийся с большой силой, хотя и не наносивший вначале значительного вреда укреплениям. Гарнизон отвечал бодро и успешно; но было очевидно, что печальный для него конец неизбежен, если никто не появится к нему на выручку с моря… Но никто и не мог прийти: Менорка с гарнизоном половинным или даже еще меньшим, чем в Гибралтаре, не могла привлечь к себе на помощь всех сил флота из Англии [150], и гарнизону ничего больше не оставалось делать, как держаться сколько возможно долее. Оставив позади себя море в полном обладании, а Гибралтар и форт св. Филиппа — осажденными самым верным и надежным образом, Кордова начал помышлять о возможности атаковать Дэрби на месте его якорной стоянки в бухте Торбей. На его стороне было необходимое численное превосходство, и только престиж английского флота воспрепятствовал приведению его замысла в исполнение. Невозможно сказать, как ужасны для Англии могли бы быть исторические последствия успеха такой атаки, а она была так близка к осуществлению, что по возвращении де Гишена в Париж стоило большого труда и усилий, чтобы предохранить его от неистовства черни за то, что он не настаивал на ней. Герцог Карильонский продолжал осаду форта св. Филиппа. Последний был хорошо снабжен продовольствием, и, несмотря на то что огонь неприятеля начал давать себя чувствовать, разрушая укрепления и сбивая орудия, а однажды даже повредив провизионный магазин, — дух гарнизона был бодр. Но скоро начала появляться цинга: блокада прекратила подвоз свежих овощей. Общее состояние здоровья гарнизона стало слабеть, и развязка видимо приближалась. За цингой последовали лихорадка и дизентерия, и защитники один за другим начали выбывать из строя благодаря если не прямым, то косвенным усилиям осаждающих… Но все-таки они еще держались. Они умирали на службе, у орудия, на своих постах часовыми, и к началу февраля 1782 г. только 660 человек были в состоянии исполнять свои служебные обязанности, да и из них только 100 человек были совершенно здоровые.

Наконец, 4 февраля генерал Муррей предложил сдаться на капитуляцию, и измученный гарнизон вышел из форта со всеми военными почестями.

Падение Менорки внушило испанскому правительству мысль сделать нападение на Гибралтар одновременно с суши и с моря. Эта атака слишком хорошо известна, чтобы мы нуждались в описании ее здесь. Можно указать разве только на то, что, тогда как сухопутная атака велась обыкновенным способом, при нападении с моря употреблены были в дело особо придуманные для того машины. Подробности их устройства составляют интерес только для археолога. Изобретение это никогда не было и, конечно, не будет повторено. Достаточно сказать, что 13 сентября 1782 г., начав свои действия по укреплениям, они осрамились самым позорным образом и что Гибралтар после этой атаки остался таким же сильным, как был до нее… Но, конечно, не сильнее. Он был непобедим для прямой атаки, — так же, как, по-видимому, и форт св. Филиппа. Сдался бы он только голоду, как это было и с фортом св. Филиппа, если бы все морские силы Англии вместе не поспешили к нему на выручку.

Я соединил третье и последнее освобождение Гибралтара и события, относящиеся до атаки и обороны Гибралтара, вместе со вторичным падением Менорки, вызванным опять первой сдачей ее крепости, по той причине, что все операции говорят нам одно и то же и нераздельны в принципе, с сущностью которого мы в этих главах ознакомились.

Гибралтар и форт св. Филиппа на Менорке были те цитадельные крепости, которые, как я говорил в предшествующей главе, имели универсальное распространение. Но Гибралтар отличался от Менорки и от большинства цитаделей, омываемых морем, тем, что, вследствие узости своего фаса со стороны материка и по причине неприступности одного из его морских фасов, приблизиться к нему можно было только с громадными потерями и затруднениями. Ни в коем случае не мог он подвергаться перекрестному огню неприятеля, которого (огня) всегда могла ожидать обыкновенная крепость, правильно обложенная с суши. Мысль сделать брешь со стороны материка в Гибралтарской цитадели была почти неосуществима. При таких условиях атака ее на близком расстоянии, даже при подавляющем огне с линейных кораблей, считалась по меньшей мере чрезвычайно отважной; но способ атаки, которым пользовался сэр Джордж Рук при первом взятии Гибралтара, на этот раз применен не был отчасти по причине, благодетельного страха перед каменными стенами, которым было заражено большинство из морских авторитетов того времени, но еще более потому, что франко-испанское обладание морем было сомнительно. Союзники были в состоянии завладеть Меноркой и стеснить до крайности Гибралтар. Но подобно тому как то, что происходило в Ост— и Вест-Индии и в Северной Америке, допустило возможность нападений на эти твердыни, так и присутствие нетронутого флота в 30-40 линейных кораблей в южноевропейских водах руководило событиями в тех отдаленных частях света.

Если бы франко-испанский флот потерпел полное поражение в домашних водах, то и затруднительное положение Англии немедленно прекратилось бы. Только незавидное состояние ее домашних морских сил вовлекло ее в такое положение за океаном, совершенно подобно тому как давление на нее в заграничных водах причинило ей затруднения дома. Возможно, что неприятель и взял бы Гибралтар, бросившись на его каменные стены. Но что бы сделал обессиленный его флот против нетронутого, хотя бы даже и менее многочисленного, английского флота? В обоих случаях Гибралтара и Менорки вся сила заключалась не в атаке, а в обложении крепостей. Подвоз продовольствия не был допущен до форта св. Филиппа, и он пал. До Гибралтара же продовольствие доходило, хотя и посылалось туда Соединенным королевством с большим риском; и до некоторой степени можно сказать, что американские колонии и Гибралтар были положены на весы, причем чашка колоний перетягивала. Когда Дэрби выходил из Канала на помощь Гибралтару, де Грасс направился в море, чтобы атаковать нас по ту сторону Атлантического океана. В то время много спорили и сильно сомневались в том, держался ли Дэрби действительных требований закона войны, избежав встречи с де Грассом? [151]

Гибралтар, таким образом, во всех отношениях представлял собой исключение и только потому и выдержал атаку. Менорка пала, согласно общему правилу, и перешла в руки врагов, бесспорно обладавших окружающими морями. В этом нет ничего особенного, и нападение на нее отвечало обстоятельствам. Чтобы резче подчеркнуть сущность анализированного в этой главе правила, достаточно сказать, что морские силы, которые были бы необходимы для успешной атаки Менорки, без участия сухопутных сил, даже никогда и не видели бы этого острова. Теперь, после всех примеров, более чем когда-либо ясно, что атака портов есть дело сухопутных, а не морских сил. На примерах атаки Гибралтара и Менорки видно, насколько силы флота недействительны в прямом нападении их на территорию и как могущественны они в обороне и косвенным участием своим в нападении.

Опять-таки нам приходится столкнуться с двумя или тремя выдающимися вопросами относительно пользы фортификационных сооружений. В обоих упомянутых случаях цитадель крепости задержала успех неприятеля, но в то же время выяснилось, что она ничему большему служить не может. Спустя день после высадки войск Менорка сдалась без сопротивления, и все материалы и запасы арсенала были потеряны вместе с ней. Если бы были допустимы в войне философские соображения, то союзники могли бы просто взять форт св. Филиппа, обложив его вне выстрелов его орудий.

Гибралтар не пал потому, что не мог быть осажден достаточно продолжительное время, а также и потому, что войска не могли бы быть посажены вне выстрелов его батарей. Укрепление обладает только всем тем, что дает ему дальность выстрелов его орудий, но не более; и когда оно может быть обложено или ему противопоставлено другое укрепление, то за недостатком продовольствия гарнизона оно волей-неволей задает.

И мы, кажется, должны держаться того взгляда, что те, которые создавали для нас нашу историю, смотрели на свои укрепления как на средство к замедлению успеха неприятеля, а не как на действительную оборону места.

Глава XVII

Условия, при которых нападения на территорию с моря бывают успешны или неуспешны (продолжение)

Американская война за независимость, может быть, более чем какая-либо другая изобилует примерами того влияния, какое имеет обладание морем и потери и приобретение вновь этого обладания на возникновение морских набегов на порты и острова. Морские силы обеих сторон были более уравновешены, нежели обыкновенно, и такое условие при обыкновенных обстоятельствах должно было вести к возобновлению борьбы за обладание морем, подобно той, которая тянулась между Англией и Голландией во время их трех больших морских войн или между Англией и Францией в их первой морской войне. Но в обоих случаях как на Востоке, так и на Западе противники обладали смежными территориями, доступными одни для других или с моря, или с суши, или же с той и с другой стороны вместе. Поставлена была на карту и непосредственно разыгрывалась независимость северо-американских колоний или подчинение их Великобритании, которая была отвлечена таким образом от возможности двинуть всю свою морскую силу против Испании и Франции. Было бы лучшей и более высокой политикой для этих стран прямо сражаться за обладание морем в европейских водах, продолжая плохо организованное, но гигантское усилие 1779 г. с большей решительностью и с большим искусством. Но более непосредственное и естественное желание со стороны Испании взять обратно великий трофей — Гибралтар и необходимость для Франции непосредственно поддерживать восставшие английские колонии вместе с желанием увеличить свои владения в Индии вовлекли союзников в особый род морской войны, в которой нападение на территориальные владения и защита их заняли главное место. Главная задача состояла в том, чтобы иметь в надлежащее время и в надлежащем месте морские силы, достаточные для поддержки пунктов оборонявшихся или для прикрытия атаки неприятельских позиций.

В Вест-Индии и Северной Америке влияние времени года, вызывавшее на некоторое время удаление почти всех морских сил от южных островов к северному материку, двойная обязанность, возложенная на силы обеих сторон, — защищать и тревожить нападением территории, находящиеся в близком между собой соседстве, — ставили вопрос об обладании морем на задний план более или менее безнадежно, пока великая победа Роднэя в апреле 1782 г. не повлияла на постоянное увеличение размера английских сил. Но в далеком Бенгальском заливе, куда подкрепления могли прибывать лишь спустя много времени после того, как их требовали, морские силы соперничали почти с таким же переменным результатом, как сто лет тому назад в Северном море. И там обе стороны показали понимание того, что благоприятный исход набегов на территорию через море, обладание которым сомнительно даже при лучших условиях, — есть лишь дело случая; пять больших и нерешительных сражений произошли между сэром Эдуардом Хэгом и Сюффреном просто за обладание морем, которого не достигла ни одна из сторон [152].

Я должен все-таки остановиться на короткий промежуток времени в этих водах на одном из наиболее совершенных применений стратегического искусства, какое только занесено в летописи истории. Взятие Тринкомали было в высшей степени блестящим примером того, что может быть сделано в успешной атаке территории с моря, если предел времени, возможного для этой атаки, хорошо понят и надлежащим образом рассчитан, тогда как, с другой стороны, чрезвычайная ограниченность времени в упомянутом случае служит предостережением относительно риска, которому подвергаются при таких условиях.

Мы видели, что способ нападения на территорию при посредстве сухопутных войск, перевозимых морем, давно был установлен и что мысль о захвате портов и островов одними лишь морскими силами почти не имелась в виду. Опыт целого столетия, отмеченный только одним или двумя успехами и многими неудачами судов, действующих против укреплений, и почти неизменные успехи войск, прикрываемых и подкрепляемых флотом, когда они были численно достаточны и хорошо руководимы, — вполне установил план атаки. Только такие внешние причины, как недостаток войск или незнание силы неприятеля, могли привести к случайным отклонениям от установившейся формы. Следовательно, мы не должны ожидать возможности извлечь какие-нибудь специальные уроки относительно метода атаки из территориальных атак в американскую войну за независимость или в революционные и наполеоновские войны с Францией, так как двигатели и оружие были подобны фигурировавшим в предшествовавшие войны. Все возможные уроки мы в действительности уже извлекли ранее. Но мы имеем примеры косвенного влияния морской силы или ее прямого действия в нападениях на территорию.

Однако на одну, по крайней мере, операцию во время американской войны за независимость мы должны обратить особенное внимание по причине замечательного значения ее урока.

Чарльстон в Южной Каролине был во время этой войны два раза атакован войсками, перевезенными туда морем. Первая из этих атак не удалась, вторая была успешна. Чарльстон был атакован также два раза и во время американской междоусобной войны, когда первая атака не удалась, а вторая была успешна. Между этими двумя парами атак протекло восемьдесят семь лет, и за этот промежуток времени морские войны совершенно изменили свою внешний облик. Паровая сила заменила парусную; разрывные бомбы заменили сплошные ядра; железо в значительной мере заменило дерево, и железная броня одела корабли. Однако, согласно примеру, то основное правило войны, которое управляло успехом или неудачей в нападениях на территории с моря, не претерпело перемены. В 1776 и 1863 гг. самостоятельно действовавшим флотам не удалось овладеть береговыми пунктами; в 1780 и в 1864 гг. войска, поддерживаемые флотом обыкновенным способом, имели успех.

Французская революционная война, хотя и отмечена вначале ее многими замечательно удачными и неудачными нападениями на территорию, довольно бесплодна такими уроками, которые даны прежними войнами, так как политические причины так же много, как и военные, и даже еще больше влияли как на возникновение, так и на исход почти всех этих войн, и это имело место одинаково и в отечественных водах, и в Ост— и в Вест-Индии, на мысе Доброй Надежды и в Средиземном море.

Сдача Тулона лорду Худу французскими роялистами представляет редкий пример выясняемых теперь принципов. При принятии его руководствовались идеей, что политические взгляды роялистов могут сделаться господствующими, и в этой именно надежде не снабдили Тулона достаточной для удержания его за собой военной силой. Если бы это было иначе, если бы мы знали неизменные правила, которые управляют этими случаями, если бы мы послали гарнизон, достаточно сильный для того, чтобы удержать место независимо от военно-политической поддержки его жителей, оставив возможность поддерживать его с моря, как мы научились делать это примерами Барселоны и других испанских портов в войне за испанское наследство, — тогда все течение европейской истории могло бы измениться. В действительности на юге Франции роялистское направление начало ослабляться, а не усиливаться, как ожидалось, и следствием этого ошибочного расчета было очищение Тулона от английских войск.

Далее следует Корсика как пример того же рода. Военная сила, опиравшаяся в значительной мере на убеждение, что политическое настроение на острове обратимо в такое же оружие войны, завоевала его. Неправильная опора на политическое настроение вызвала оставление в Средиземном море такого флота, который не был в состоянии отстаивать себя самого и маленький гарнизон на острове против враждебного населения. Очистка от войск острова и окружающих его вод явилась необходимым последствием этого.

Совершенно то же положение вещей было в Вест-Индии. При отсутствии каких бы то ни было морских сил, могущих вмешаться в дело, и при пособии сочувствовавшей нападавшим части населения легко пали Мартиника, Сент-Люсия, Гваделупа и многие порты на Сан-Доминго в 1794 г. перед достаточной силой, приведенной против них, хотя за год перед тем Мартиника сопротивлялась недостаточным силам.

Но влияние британцев на большинство из этих мест начало ослабевать, как только объятия их власти замкнулись за ними. На Гваделупе прежде других почувствовался результат опоры на политическое настроение. Взята она была 20 апреля, но было достаточно получения республиканской партией 5 июня небольшого подкрепления, чтобы даже на глазах большой английской силы прогнать 10 декабря гарнизоны с острова. Тиберун на Сан-Доминго был отнят от нас французами таким же путем и в том же месяце в 1794 г. В июне следующего года Сент-Люсия последовала их примеру, и восстания на Сент-Винсенте, Гренаде и Доминике окончательно вырвали у нас эти острова.

По изложенным причинам и потому, что, исключая Корсику, обладание морем за нападающими было обеспечено, нам нет надобности долее останавливаться на примерах территориальных атак, занесенных в летописи французских революционных и наполеоновских войн. Они ни в чем не противоречат тему, что приведено было до сих пор в пояснение правил морской войны, и единственный новый урок, который может быть из них извлечен, есть неверность мнения, что политическая сила может быть обращена в военную.

Единственное исключение должно быть сделано по отношению к большой экспедиции Наполеона в Египет, на которую мы уже ссылались; и это потому, что действительное значение этого события очень часто не понимается в настоящее время.

В декабре 1780 г. Роднэй прибыл в Сент-Люсию из Нью-Йорка, и так как там не было достаточно морских сил для противодействия ему, он организовал и выполнил несколько территориальных атак. Прибытие сэра Самуэля Гуда из Англии увеличило его силы до 21 линейного корабля, и известие, что объявлена война против Голландии, дало ему случай завоевать имевший для Англии значение остров св. Евстафия и подчиненные ему острова, прежде чем голландские власти пришли в себя от изумления, когда их принудили сдаться. Но, отправившись в это предприятие с главными своими силами, он озаботился маскировать пять французских линейных кораблей и фрегатов, которые были на якоре в бухте Форт-Рояла на Мартинике.

Лучший образец стратегии в нападениях на территорию с моря, какого только может держаться начальник морских сил, не обеспеченный в обладании морем, дан Сюффреном в ост-индских его операциях в 1782 г. Этот офицер на основании действительного опыта заключил, что английский адмирал сэр Эдуард Хэг может считаться равным ему противником. Он имел с ним три правильных сражения: одно 16 февраля, другое 11 апреля и третье б июля, когда оба флота были равночисленны (11 линейных кораблей); но французский флот потерял тогда убитыми и ранеными вдвое больше, чем английский. При Куддалоре после последнего сражения Сюффрен узнал, что к нему идут на помощь два линейных корабля и другие военные суда, а также и транспорты. Он отправился встретить их в Батакалоа — порт в 60 милях к югу от Тринкомали, — посадив на суда отряд войск от 600 до 700 человек. Таким образом, на некоторое время адмирал Хэг, остававшийся чиниться в Мадрасе, потерял Сюффрена из вида. 21 августа к последнему присоединились два линейных корабля с транспортами и провизионными судами.

При дувшем тогда юго-западном муссоне надо было, как знал Сюффрен, потратить на переход флота от Мадраса до Тринкомали около двух недель, тогда как полдня было достаточно, чтобы добежать полным ветром от Батакалоа до последнего места. Если бы таким образом Хэг получил известие об отплытии Сюффрена в тот день, когда вышел из Батакалоа, то он знал бы, что французский начальник имел две недели для операций в Тринкомали без вмешательства флота неприятеля. Это условие обеспеченности последней вытекало из элемента времени. У Сюффрена было 15 линейных судов, тогда как Хэг имел только 12. Риск для первого не был бы велик, если бы даже Хэг появился у Тринкомали до сдачи его, так как флоту не было надобности участвовать в атаке, хотя для этого им и было назначено на берег несколько пушек и матросов. Переход от Батакалоа к Тринкомали был настолько короток, что флоту, хотя и стесненному войсками и транспортами, не было основания опасаться быть застигнутым неприятелем. Пять дней или даже только четыре могли быть приняты как срок, в течение которого Сюффрен мог принудить к сдаче Тринкомали, и, следовательно, он во всяком случае имел большой запас времени. Тем не менее Сюффрен из осторожности отплыл от Тринкомали (24 августа) не ранее, как получив от своего разведочного крейсера известие, что берег чист. Флот его прямо прошел на следующий день в гавань и стал близ фортов, но вне сферы их огня. При проходе мимо суда обменялись с ними залпами, но с малым результатом. В ночь на 26-е 2600 человек были высажены на берег, а 27 и 28-го были возведены батареи и вооружены пушками судов. Огонь был открыт по фортам 29-го, а 30-го губернатор Тринкомали предложил условия капитуляции, которые Сюффрен с готовностью принял, будучи не совсем спокоен относительно возможности появления Хэга до взятия Тринкомали, если бы осаду его пришлось продолжать. 31 августа французский флаг был поднят на укреплениях, и Тринкомали сделался французским владением.

Стратег менее мудрый, чем Сюффрен, продолжал бы осаду, чтобы поставить более тяжелые условия сдачи, но последний понимал, что и при принятии всевозможных предосторожностей на войне могут быть непредвиденные случайности.

Случилось, что 12 августа один из фрегатов Хэга, «Ковентри», преследуя французский фрегат «Беллона», загнал его в Батакалоа и, к своему изумлению, увидел там эскадру Сюффрена с ее транспортами стоящей на якоре. Не теряя ни одного мгновения, он пошел полным SW муссоном в Мадрас предупредить Хэга об опасности. Тот вышел в море 20 августа, т.е. за четыре дня до того, как Сюффрен был готов покинуть Батакалоа, и прибыл в Тринкомали в ночь на 2 сентября. На рассвете он увидел, что его миссия не достигнута: Сюффрен перехитрил его, и французский флаг на берегу острова заменил уже английский.

Сюффрен только что избежал опасности, хотя с его численно превосходным флотом она не могла быть серьезна. Отделенный теперь всего милей расстояния от Хэга, французский начальник, уже опираясь с тылу на Тринкомали, дал противнику свое четвертое сражение, результат которого, как и первых трех, не был решителен. Хэг вернулся тогда в Мадрас, а Сюффрен — под прикрытие своего нового порта Тринкомали.

Таков был этот славный подвиг Сюффрена, который вместе с остальными его действиями в Ост-Индии поставил его в ряды лучших морских начальников. Мы не должны забывать, что примененный стратегический прием оправдывается только потому, что не было достаточной силы для маскирования Хэга и атаки Тринкомали одновременно. Совершенная стратегия требует выполнения первого условия для безошибочности расчетов на успех атаки, и так как я привел теперь нормальные примеры близко к заключению, то могу присоединить с пользой еще один пример, где метод действий характеризуется абсолютной безошибочностью…

Я говорю о взятии Белль-Иля в 1761 г. Кеппелем и генералом Ходсоном. Кеппель отплыл от острова св. Елены с 10 линейными кораблями, чтобы на пути встретить еще 7. С ним был значительный отряд фрегатов и шлюпов и 100 парусных транспортов с 10 000 сухопутных войск. В то же время в Брест отплыл капитан Букль с 12 линейными кораблями и тремя фрегатами. Брест был единственный порт, откуда могла выйти какая-нибудь морская сила, которая могла бы помешать Кеппелю. Таким образом, успех его операций против Белль-Иля был не только обеспечен уже тем, что флот его, состоявший из 67 сильных кораблей, готов был померяться с каким угодно неприятельским флотом, на встречу с которым имелась хотя маленькая вероятность, но и вдвойне обеспечен еще тем, что весь существовавший французский флот был маскирован в Бресте Буклем.

Французский гарнизон в Белль-Иле имел 2600 человек, так что силы, высаженные с флота Кеппеля, были вполне достаточны для подчинения острова; и так как не было возможности ожидать вмешательства со стороны моря, то его сдача была только вопросом большего или меньшего времени. 8 апреля первый отряд был высажен вне действия батарей, на берегу бухты Порт-Андео, но после высадки был отбит отрядом неприятеля, окопавшегося на вершине холма. При второй высадке, 22 числа, отряд был более многочислен; он высадился недалеко от форта д'Арси после того, как его пушки вынуждены были замолчать от меткой стрельбы корабельных орудий. Этим уже поставлена была на берег твердая нога. Де Сен-Круа, губернатор Белль-Иля, удалился тогда в свою цитадель, город Палэ, который он защищал до 7 июня, когда в стенах его была сделана серьезная брешь; после этого он сдался на капитуляцию, и Белль-Иль стал английским владением.

Решительно ничего нельзя заметить по поводу этой операции, кроме того, что метод обеспечения ее обещал успех столь верный, какой только можно себе представить. Весь опыт прошлого указал все, что надо было сделать, и раз это было сделано, желанный результат мог ожидаться с уверенностью.

Глава XVIII

Условия, при которых нападения на территорию с моря бывают успешны или неуспешны (продолжение)

Те, которые описывали события, составляющие в совокупности своей историю экспедиции Наполеона в Египет, не могли не заметить того факта, что от начала до конца результаты ее управлялись определенным законом. На основании этого закона, для понимания которого предшествующие главы дали широкие средства, и, углубившись напряженно в настоящий смысл дела, не трудно будет сказать, что Наполеон действовал ошибочно. Нет нужды говорить о том, насколько вся схема его была призрачна и действительно ли можно было, предполагая, что в Египте все бы совершилось успешно, нанести с этой позиции удар Индии. Наша задача состоит в том, чтобы показать, что Наполеон поступал в своей экспедиции неправильно и заслуживал даже худшего, чем потеря флота и армии, которые следовали его ложным взглядам.

Нет сомнения, что условия, при которых приготовлялась экспедиция, были искусительны. В декабре 1796 г. сэр Джон Джервис был вытеснен из Средиземного моря соединением французского и испанского флотов, которые в совокупности составили 38 линейных кораблей, тогда как у сэра Джона было только 15; и последний не сделал даже попытки возвратиться на свою прежнюю позицию. В феврале 1797 г. испанский флот вышел из Картахены в Кадис в составе 27 линейных кораблей. Двадцать пять из них почувствовали силу оружия Джервиса в знаменитый день св. Валентина, но его флот тогда все-таки состоял из 15 кораблей, так как посылка ему подкрепления из Англии уравновесилась минусом вследствие разных аварий его кораблей. Но Сент-Винсентское сражение оставило испанский флот все еще в числе 28 кораблей, за которым наблюдал флот Сент-Винсента, состоявший только из 21 корабля.

Французский флот в составе 12 линейных кораблей остался нетронутым в Тулоне, и сверх того было еще от 12 до 15 линейных кораблей в Бресте.

Голландский флот из 15 линейных кораблей, встретивший флот Дункана при Кампердауне в октябре 1797 г., был сражением с ним уменьшен до 6 кораблей.

В начале 1798 г. насчитывалось в общем 60 линейных судов, так оказать, старого запаса, расположенных в четырех портах неприятеля, тогда как общее мнение во Франции преувеличивало возможные добавления к этим силам. Англия была встревожена опасением вторжения или в Ирландию, или в Шотландию, или на южный берег ее острова. Вероятно, именно это опасение побуждало ее удерживать также относительно большое число судов в своих водах и продолжать политику предоставления Средиземного моря французам и свободы действий Тулонской эскадре. Флот Канала в начале 1798 г. состоял номинально из 47 линейных судов, но, кажется, около 18 из них в действительности не участвовали ни в каких операциях и оставались на якоре в резерве. В апреле из судов упомянутого флота Канала в море были только 17: из них 6, под начальством сэра Р. Куртиуса, — у берега Ирландии, а 10, под начальством лорда Бридпорта, — в Бресте, тогда как одно, под командой Уаррена, было отделено для разведочной службы у берегов Франции. В то же время у Сент-Винсента было 23 корабля для блокады Кадиса или для наблюдения за сосредоточенными там силами неприятеля.

В Северном море был британский флот, номинально состоявший из 19 судов; и, наконец, нужды морской державы занимали еще около 10 линейных судов конвойными обязанностями; затем 16 судов было еще в Вест-Индии и 11 у мыса Доброй Надежды и в Ост-Индии. Номинально у нас было 118 линейных кораблей (включая в это число и 50-пушечные) в кампании в начале 1798 г., но непохоже, чтобы в действительности далее близкое к этому числу было готово во всякий данный момент к серьезной службе.

При подобных условиях французское правительство имело мало повода предвидеть наше вмешательство в его действия в Средиземном море, и было известное основание для убеждения Наполеона в том, что опасение нападения в Индии необходимо вызовет со стороны Англии посылку туда линейных сил, чем средиземные его операции еще более казались обеспеченными от враждебного вмешательства с моря.