Морская война

Время не позволит мне, да, я думаю, в этом и нет необходимости, описывать в деталях сражения этой полной событиями недели. Достаточно сказать, что утром 21 июля англичане, заняв ветренное положение, напали на суда испанского арьергарда под командой дон Хуана Мартинеца де Рекальде, державшего свой флаг на «Санта-Анна». Не позволяя им сблизиться, несмотря на все их попытки к тому, они громили их из своих больших орудий в продолжение трех часов с таким успехом, что Рекальде обратился к дон Педро де Вальдесу за помощью, так как корпус его корабля был пробит в нескольких местах и фок-мачта повреждена весьма существенно. Корабль дона Педро «Ниестра Сеньора дель Розарио», идя к Рекальде на помощь, столкнулся сперва с одним, а потом с другим из своих мателотов, причинив им повреждения, потерял бушприт и фок— и грот-мачты и был оставлен Мединой Сидониа, вообразившим, что его обязанность состоит в том, чтобы пробиться к Дюнкерку, даже хотя бы ценой потери упомянутого большого и ценного корабля, который на следующее утро был взят Дрэйком и отправлен в Торбей. Другой корабль «Ниестра Сеньора де ла Роза», 945 тонн водоизмещения, потерпел от взрыва и также был взят по приказанию адмирала и отведен в Веймут. Во вторник было второе жаркое сражение близ Портланда, а затем третье — близ острова Уайт, когда корабль Рекальде «Санта-Анна», в 768 тонн, получил вдобавок к прежним еще новые, столь серьезные повреждения, что оставил флот и выбросился на мель под Гавром. Английский флот, увеличившийся на своем пути множеством мелких судов, полных экипажем, найдя, что запас его снарядов истощился, удовольствовался на следующий день близким преследованием испанцев, которые в субботу в полдень стали на якорь в Кале, тогда как английские суда бросили якоря западнее и на ветре их, в расстоянии около мили. Здесь к Говарду присоединилась эскадра проливов («the squadron of the narrow seas») под командой лорда Генри Сеймура и сэра Вильяма Винтера, а также флотилия лондонского Сити, под начальством Николая Горджеса, и многие частные суда. Численность всего флота была доведена до 200 судов, многие из которых были очень малы, но 49, как я уже указывал, представляли действительно боевую силу. Испанский флот уменьшился вследствие потери трех, если даже не четырех, своих самых больших и лучших кораблей, а затем, уже в Кале, еще потерей крупнейшего и сильнейшего по вооружению из галионов. В субботу ночью Говард послал восемь брандеров в середину испанского флота, произведя этим такую панику, что суда последнего обрубили якорные канаты в были отнесены ветром и приливом далеко под ветер. В суматохе «Сан-Лоренцо» повредил свой руль, почему на следующее утро приткнулся к мели и после жаркого боя был взят в плен шлюпками с корабля «Арк» и с мелких судов…

Но главные силы флотов перешли к Гравелину, и здесь 29 июля разыгралось то великое сражение, которое повлияло на историю Европы сильнее, может быть, чем какое бы то ни было сражение нового времени, сражение, которое надломило гигантскую силу Испании, поколебало испанский престиж и положило основу английской империи.

Было бы приятно остановиться на деталях этого великого боя и рассказать, как испанские суда, построившиеся в строй полумесяца, выпуклостью вперед, были атакованы с крыльев и с центра нашим флотом; с западного крыла — Дрэйком, Хаукинсом, Фробишером, Фентоном, Феннером и другими; с центра — Говардом и его родственниками вместе с графом Кумберландом и с восточного крыла — Сеймуром с Винтером и с эскадрой проливов; как фланговые суда были оттеснены к центру; как в этой свалке суда причиняли аварии одно другому и обращались в беспомощные инертные массы, пока англичане поражали врагов из орудий, оставаясь сами сравнительно в безопасности. «Сражение, — пишет Винтер, — продолжалось с девяти часов утра до шести часов вечера, в течение какового времени испанцы все время удалялись к NNO или NO, насколько они могли, держась соединенно… Я уверяю, что с моего корабля было выпущено 500 снарядов из полупушек (30 1/2 фунтов), кульверин (17 1/2, фунтов) и полукульверин (9 1/2 фунтов); и когда я был даже дальнейшим из всех, я был вне досягаемости снарядов их аркебузов и большую часть времени был в расстоянии, допускавшем вести с ними разговор. Без сомнения, неприятель потерял многих убитыми и ранеными и претерпел массу повреждений, как это укажет время; и когда все люди утомились, а запас снарядов и патронов истощился почти совсем, мы прекратили стрельбу и последовали за неприятелем.

Предмет столь интересен, что является желание развивать изложение дальше, но время побуждает меня приблизиться скорее к концу. Достаточно поэтому сказать, что испанцы были разбиты наголову; что два самых больших корабля несчастной португальской эскадры — «Сан-Фелипе» и «Сан-Матео» — выбросились на отмель у нидерландского берега, чтобы не затонуть в открытом море. Говард говорит, что кроме того три судна были потоплены и четыре или пять загнаны на мель. Он же говорит, что 30-го числа один из больших кораблей, будучи в очень расстроенном состоянии, вел переговоры о сдаче с капитаном корабля ее величества, называемого «Хоуп», и, прежде чем успел договориться об условиях, затонул на глазах экипажа последнего. Это мог быть «Сан-Жуан-де-Сицилия», который был сильно разбит в сражении и никогда более не возвращался в Испанию, хотя место гибели его неизвестно. Потеря убитыми и погибшими была очень велика; какова именно — это неизвестно, потому что преследование англичан и ужасное плавание кругом западной части Ирландии не допускали сбора официальных сведений. О потерях между Шетландскими островами и у берегов Ирландии я не намереваюсь теперь говорить. Для моей цели достаточно сказать, что, согласно лучшим испанским отчетам об этом поразительном бедствии, рассказать о нем на родине могла едва половина из 130 судов первоначальной эскадры; некоторые из последних и не пошли дальше Корунны; другие, как, например, три галеры, повернули назад прежде перехода через Бискайский залив.

Г. Лаутон не касается совсем в своем превосходном очерке существенного элемента неудачи Армады. 19 000 солдат, которых намеревались переправить на судах флота из Испании, отнюдь не составляли всей армии вторжения. Главная часть ее должна была сформироваться из армии герцога Пармского и была приготовлена для посадки на суда в Дюнкерке. Сам герцог был командующим экспедицией. Но наши союзники, голландцы и зеландцы, приняли все меры для воспрепятствования всякому соединению между крыльями испанских сил, противопоставив им свои флоты. Вот как говорит об этом Бэрчетт:

«Двадцать седьмого июля испанский флот стал на якорь перед Кале, а недалеко от него стал на якорь английский адмирал, который, с присоединением к нему эскадр лорда Сеймура и сэра Вильяма Винтера, имел теперь сто сорок судов, крепких я сильных, хотя главная боевая сила сосредоточивалась не более как на пятнадцати из них.

Испанцы очень хлопотали теперь, чтобы герцог Пармский выслал им на помощь сорок легких ботов, потому что вследствие неповоротливости их судов они не могли сражаться с легкими и подвижными английскими судами. Они также советовали герцогу немедленно посадить на суда свою армию и быть готовым воспользоваться первым удобным случаем, чтобы под их прикрытием высадиться в Англии. Но кроме того, что на его плоскодонных судах открылась течь и что он ни в каком отношении не был готов к той быстроте действий, к какой его побуждали, исполнению требовавшегося от него препятствовали корабли готлландцев и зеландцев, которые под командой графа Юстина Нассау продолжали держать в блокаде гавани Дюнкерка и Ньюпорта — единственные порты, из которых силы герцога могли выйти в море».

Таким образом, даже и независимо от столкновения между испанским и английским флотами и даже если бы силы англичан и были менее превосходны, чем какими они проявились в сражениях, великая Армада все-таки была бы предприятием неудачным и бедственным. Г. Лаутон совершенно справедливо подчеркивает то, что бедственная судьба Армады не была ни чудом, ни подготовлена вмешательством провидения, пославшего специально невыгодные для нее штормы. Просто если бы Филипп или имел лучших советников, или не был бы так упрям, то он понял бы, что не только предпринятое им дело было свыше сил его, но что и невозможно, чтобы он имел успех, принявшись за него таким образом. Можно еще заметить, что если Медина Сидониа и не оправдывается буквой данных ему инструкций в своем образе действий, а г. Лаутон, кажется, указывает именно на это, то организация его силы была именно такова, что должна была привести его к толкованию духа инструкций совершенно в том смысле, как он это сделал. Если известия Бэрчетта справедливы, то, кажется, ту же идею носил и Медина Сидониа до своего окончательного поражения на море, а именно: что законы морской стратегии не препятствуют переправе экспедиции для нападения на территорию через море, занятое враждебным флотом.

В этом была основная ошибка короля Испании, и большая выгода совместного обсуждения поражения Медины Сидониа и Персано состоит в том, что параллелизм этих случаев так убедительно подтверждает правила стратегии. Медина Сидониа в 1588 г. не успевает высадить ни одного человека (за исключением беглецов) на территорию, избранную для десанта, — совершенно так же, как и Персано в 1866 г., и флоты обоих их претерпевают ужасное поражение.

Королю Испании было невозможно считать английский флот незначительным после событий в Кадисе в предшествовавшем году. Да даже если бы он и был так незначителен, то необходимо было парализовать его действия каким-нибудь образом, прежде чем предпринимать высадку на территорию, которую он оберегал. Совершенно так же итальянское правительство, или Персано за него, не может быть оправдано в пренебрежении силами австрийцев в Поле. Но, как бы мало ни ценили эти последние, надо было совсем парализовать их действия, если уж было решено захватить остров Лиссу. Ни Медина Сидониа, ни Персано не имели морской силы, достаточной для двойной операции — парализования обороняющего враждебные берега флота и, одновременно, прикрытия высадки, — и все-таки пытались исполнить последнюю.

Во всех случаях, когда десант стережется враждебным флотом, должна быть неудача до тех пор, пока наступающие силы не разделятся на две части резко различающегося между собой назначения: одна для парализования могущих вмешаться в дело морских сил противника, а другая — для сопровождения самого десанта. Но Филиппу предстояла задача еще более трудная, чем Персано, так как ему надо было парализовать три враждебных флота, один из которых, как лежащий между двумя крыльями наступающих сил, надо было непременно разбить. Армаде угрожали, как мы видели, флоты лорда Говарда у Плимута, лорда Генри Сеймура в «узких морях», у Дуврских проливов, и графа Юстина, блокировавшего Дюнкерк и Ньюпорт. Заглянул ли Филипп хоть раз в лицо этому положению дела? Приготовил ли он хоть сколько-нибудь свои силы к разделению на четыре необходимые части, из которых каждая была бы достаточно сильна: одну — для парализования лорда Генри Сеймура, другую — для парализования лорда Говарда, третью — для поражения и затем для парализования сил графа Нассау и четвертую — для конвоирования и прикрытия вылазки? Ни в чем не видно и признака, чтобы настоятельные соображения нашли место в его уме, и если действия Медины Сидониа каким-нибудь образом воплощали идеи своего господина, то последний необходимо должен был иметь твердую уверенность, что так или иначе десант должен иметь успех перед лицом трех враждебных флотов.

Персано должен бы был парализовать только один флот, но он, вероятно, опирался на ту же идею, как и Медина Сидониа, т.е. что появление австрийского флота не помешает ни переправе десанта к острову Лисса, ни окончательному успеху предприятия.

Таким образом, неуспех нападения на Англию в 1588 г. и на Лиссу в 1866 г., так же как и неудача наполеоновского десанта в Египте, могут быть приписаны одной и той же причине, а именно — пренебрежению основными правилами морской стратегии. Достаточно большую морскую силу следует разделить так, чтобы одну часть употребить на парализование возможных действий враждебных флотов, а другую — на прикрытие десанта. Если же морская сила недостаточно велика для такого разделения, то нападения на заморские земли прямо не должны быть предпринимаемы, потому что, за исключением «чудесного» оборота дела, они обречены на неудачу, как всякие экспедиции, опирающиеся на море сомнительного обладания.

Я обращал внимание читателей в четвертой главе моего сочинения на начало тех десантов и контрдесантов на заморские земли, которые были впервые предприняты сэром Робертом Хольмсом против голландских владений на берегах Африки и Америки и повлекли за собой возмездие со стороны голландцев в экспедициях де Рюйтера. Я также указывал и на те неоднократные переводы из рук в руки Вест-Индских островов и 1666-1667 гг., которые впоследствии сделались столь обычными в морских войнах. Несколько слов об известных экспедициях в Ирландию в интересах Иакова II, в 1689-1690 и 1691 гг., могут быть полезны здесь, так как они представляют примеры класса десантов, о котором я говорил в предыдущей главе, как о не содержащем элемента времени и как о зависящем в своем исходе от того приема, какой десант встретит в самой атакуемой стране. В таких экспедициях флот не имеет иного значения, как конвой. В них нет высадки, подлежащей прикрытию, и нет водворения на занятой территории, подлежащей отстаиванию. В таких случаях законно держаться метода уклонения от неприятеля, хотя можно рассчитывать на больший успех, если возможное вмешательство враждебной морской силы будет парализовано или, по крайней мере, отвлечено от экспедиции и если малая конвойная сила будет прямо направлена на защиту транспортов.

В 1689 г. организация английских морских сил была в дурном состоянии, и, помимо действительной неприспособленности кораблей к приобретению и удержанию обладания морем, необходимые приготовления замедлились, так что адмирал Герберт не имел надежды помешать высадке Джеймса (и в действительности не делал даже и попытки к тому), состоявшейся в Кинсале 12 марта. Когда Герберт получил известие о том, он был занят только еще сбором своего флота, и все его надежды не простирались далее возможности перехватить, французский конвой при его возвращении. Даже когда он отплыл к западу, то при нем была только часть его флота, а присоединения остальной он неуверенно ожидал позднее.

Здесь, таким образом, мы имеем случай высадки на дружеский берег, в котором работа морских сил была исполнена тогда, когда войска уже высадились на берег, и в котором поэтому вопрос об обладании морем возникает только на время переправы через него войск. Но даже здесь последовала необходимость в подкреплениях и пополнении запасов для десанта [94].

Я перехожу теперь на «обильное поле» для примеров требуемого рода: к истории Вест-Индских экспедиций. Король Вильям часто давал приказания и инструкции губернаторам различных плантаций Америки тревожить французов в отдаленных частях их владений. И для того, чтобы они имели большую возможность исполнять это, будучи в то же время обеспечены от набегов французов, он часто посылал к ним небольшие эскадры военных кораблей, всегда готовые поступить по их распоряжениям и указаниям… Французы, однако, были так многочисленны в своих колониях и, по богатству своих плантаций, имели возможность так хорошо снаряжать своих приватиров для плаваний к Западным островам, что малые силы англичан были не только недостаточны для наступательных против них действий, но даже не были в состоянии защищать владения своей метрополии.

Как следствие этих условий, к концу 1689 г. состоялось снаряжение под командой капитана Райта сильной для того времени эскадры, состоявшей из 1 корабля третьего ранга, 7 — четвертого и 2 — пятого, при 2 брандерах и 1 кетче. Райт должен был собрать свои суда в Плимуте, посадить там на них пехотный полк и отплыть к Барбадосу.

Данные ему инструкции предписывали посоветоваться с губернатором Барбадоса о том, как лучше обеспечить английские плантации и отбить те, которые могли попасть в руки французов, но не оставаться там дольше, чем это окажется необходимым для отдыха людей его и для посадки на суда новых войск. Затем он должен был следовать к тому из Подветренных островов, где, по сведениям о положении неприятеля, он будет иметь больше надежды действовать с успехом. У Подветренных островов он должен был обратиться к генералу Кодрингтону и во всем, относящемся до береговых операций, действовать согласно его указаниям и мнению военного совета, как, например, относительно высадки полка и нападения на французские колонии, отбития взятых у нас островов или относительно беспокойства неприятеля каким-либо способом. В предприятиях в море он должен был действовать по совещанию с губернатором и с военным советом, если к такому совещанию будут представляться случаи, и беречь, по возможности, матросов для безопасности своих кораблей; для того же, чтобы острова были обеспечены от внезапного нападения, ему было запрещено отделять хотя бы один даже корабль от своей эскадры, не известив предварительно о таком своем намерении губернатора или совет и не получив от них сведений, что немедленной помощи эскадры не требуется.

Райт отплыл из Плимута 8 марта 1690 г. с большим конвоем; но до прибытия его на Мадейру пять из его военных кораблей и часть конвоя отделились от него и были потеряны из вида. К счастью, однако, он нашел их на Мадейре и затем дошел до Карлэйльской бухты на Барбадосе к 11 мая уже без всяких случайностей, но — факт обычный в те дни — с командой, сильно ослабленной утомлением и болезнью.

Однако переселенные на берег люди его скоро оправились, и флот его был в состоянии выйти в море 27-го числа. 30-го он прибыл в Антигуа и, назначенный там членом совета, участвовал в совещании о предстоящем образе действий.

Кажется, что советом не было поставлено ничего другого, кроме того, чтобы генерал и коммодор пришли сами к соглашению между собой в программе операций, и коммодор отплыл 3 июня к Монсеррату, где к нему присоединился генерал с добавочными войсками и откуда они вместе отплыли к Невису. Здесь 17 июня они пришли к решению отбить обратно от французов остров Сент-Кристофер. Надо сказать, что сначала владение этого острова разделялось между французскими и английскими колонистами. В течение войны первые осилили вторых и были теперь хозяевами острова.

Первой операцией нападения была высадка сэра Тимоти Торнхилля, приблизительно с 500 солдат, к востоку от Фрегатской бухты. Он был встречен французами, но дважды разбил их и пошел по направлению к Бас-Тер, снова разбив войска неприятеля, пытавшиеся остановить его движение. Затем генерал сам высадил на берег трехтысячный отряд и также поспешил к Бас-Тер, в то время как флот приготовлялся кооперировать с ним бомбардированием города и фортов. Вмешательство флота, однако, оказалось ненужным, так как неприятель покинул укрепления и бежал в горы. Армия, продолжая свое движение, жгла все на своем пути и, наконец, расположилась лагерем в расстоянии одной мили от города. Форт Чарлье, однако, все еще был занят неприятелем. Флот перешел к старому рейду и стал там на якорь в ожидании армии. 30-го два орудия были поставлены на берегу для обстреливания форта, тогда как флот помогал им бомбардированием последнего с моря, держась под парусами. 2 июля форт все еще держался, и в помощь к прежним двум орудиям на берег были свезены еще девять 12-фунтовых. Это привело к падению форта, на котором взвился флаг перемирия. 12-го были подписаны условия сдачи, а 13-го место было оставлено неприятелем.

17-го было решено атаковать остров св. Евстафия, и сэр Т. Торнхилль высадился туда со своим полком, не встретив сопротивления, а в тот же вечер и флот стал на якорь в бухте. Цитадель форта, однако, несмотря на то, что гарнизон состоял всего из восьмидесяти человек, держалась до 24-го. Это была единственная цитадель на острове, и потому с падением ее было завершено и завоевание острова.

По окончании этого завоевания флот возвратился к форту Чарлье на острове Сент-Кристофер, чтобы снова погрузить на суда запасы и поставить орудия, которые были свезены на берег. После этого военный совет решил, что, вследствие развития болезней в армии и приближения ураганного времени года, ничего более предпринимать не следует. Часть войск, не оставленная в гарнизонах завоеванных земель, была высажена обратно в Антигуа, и флот возвратился к Барбадосу.

Это начало длинной серии попеременных завоеваний и потери островов вест-индской группы, без сомнения, имеет очень скромный характер; но я уже замечал, что принципы иногда более очевидны в войне, где обстановка проста, чем когда обширный entourage [95] развлекает внимание.

В этих двух маленьких завоеваниях мы имеем все элементы успеха и ни одного элемента неудачи: во-первых, полное обладание морем, так как нигде не было даже и намека о какой бы то ни было морской силе французов; во-вторых, полное согласие между генералом и адмиралом; в-третьих, достаточная военно-сухопутная сила. Флот, поставив армию в условия возможности действовать, затем поддерживает и питает ее. Нападающей силой является армия, а флот, доставив ее на место, играет роль простого ее помощника. Ее силы были измерены в действиях против форта Чарлье, и было найдено, что двенадцать легких орудий, свезенных на берег, в руках армии, но только при гарантии с моря, находящегося в полном обладании дружественного флота, представляют более действенную силу, чем все залпы флота.

Глава XII

Условия, при которых нападения на территорию с моря бывают успешны или неуспешны (продолжение)

Две экспедиции, принятые через индифферентное море к берегам Северной Америки, как возникшие в 1691 г., должны быть рассмотрены теперь в порядке постепенности. Одна из этих экспедиций была успешна, а другая кончилась неудачей; но так как море не было в чьем-либо обладании, то успех их не зависел от морской защиты.

В то время шесть или семь тысяч французов владели Новой Шотландией, или, как иначе ее называли, Акадией, и до открытия военных действий делали нападения на английские колонии на берегах Новой Англии, а именно на берегах бухты Каско и на Уэлльс.

Наиболее укрепленным местом Акадии был Порт-Рояль, ныне Аннаполис, на северо-западном берегу материка, против которого правительство Новой Англии и решило снарядить экспедицию. Семьсот человек было отправлено под командой сэра Вильяма Фиппса из Нантакетской бухты около Бостона, и силы эти оказались достаточными, чтобы заставить порт Рояль сдаться после нескольких дней сопротивления. На обратном пути сэр Вильям Фиппс сделал еще несколько нападений, между прочим, на поселение на реке Сен-Джон, на акадийском берегу, западнее Порт-Рояля.

Затем подготовлялась в более широких размерах атака Квебека. Под командой сэра Вильяма Фиппса тридцать парусных судов с отрядом в 2000 человек 6 августа 1691 г. оставили Гулль около Бостона с назначением следовать к реке св. Лаврентия. Предполагалось еще усилить нападение с моря отрядом из 1000 англичан и 1500 индейцев, направленных к Монреалю берегом, но так как план этот не удался, то граф де Фронтенак был оставлен со всеми силами своего гарнизона противостоять сэру Вильяму Фиппсу. Противные ветры сильно замедлили движение экспедиции, и три недели были употреблены для подъема по реке св. Лаврентия. Только 8 октября при самой жестокой погоде генерал-лейтенант Уоллей был высажен для нападения на Квебек с отрядом в 1400 человек, оставшихся нетронутыми болезнью. Предполагалось, что суда с западной стороны будут поддерживать войска, штурмующие восточную часть города. Сэр Вильям Фиппс тщетно ожидал движения отряда и, послав на берег спросить о причине промедления, узнал, что почти весь отряд парализован от холода и что у Фронтенака до 4000 войска. Ничего больше не оставалось предпринять, как посадить обратно войска на суда и отказаться от экспедиции, что и было сделано. Существуют некоторые сомнения относительно того фазиса, в котором остановлены были действия войск и судов, но факт неудачи ничем не опровергается. Причины ее вполне ясны. Экспедиция тронулась с места в слишком позднее время года при недостаточных силах, которые еще больше уменьшились вследствие болезни — обыкновенной спутницы соединенных операций, по крайней мере, дней давно прошедших.

В октябре 1691 г. коммодор Врен, бывший на 48-пушечном корабле четвертого ранга «Норвич», получил приказание вступить в командование еще двумя подобными же судами, транспортами с подкреплениями для войск Вест-Индии, продовольственными судами и коммерческим конвоем. По предписанию, он должен был следовать к Барбадосу, чтобы принять начальствование над кораблем третьего ранга «Мэри», вероятно 70-пушечным, четырьмя судами четвертого ранга и брандером. Он должен был отрядить один из восьми боевых кораблей для конвоирования судов, отправлявшихся с Ямайки, с остальными же семью судами охранять британские владения и беспокоить неприятеля вплоть до весны, после чего он должен был вернуться домой. По прибытии его в Барбадос 16 января 1692 г. он тотчас же был предуведомлен, что девять французских боевых кораблей находятся поблизости острова; что ими захвачено одно из его судов четвертого ранга, а именно «Джерси»; что только «Мэри» и «Антилоуп» с брандером могут прийти к нему немедленно на соединение и что, наконец, остальные два судна находятся у Подветренных островов.

Мы имеем здесь дело с наглядным примером сомнительного обладания морем и ясно видим последствия, из него вытекающие. С обеих сторон ничего не слышно о территориальных атаках. Первым предположением было, что коммодор должен следовать со своими судами к Антигуа для того, чтобы сконцентрировать свои силы; но прежде чем этот шаг был сделан, пришло известие о том, что французы располагают 18 кораблями в Вест-Индии, из которых 8 крейсируют около Барбадоса, а остальные вооружаются или уже приведены в полную готовность на Мартинике. Не было другой надежды, кроме возможности воспользоваться разрозненностью неприятеля, а потому коммодор, увеличив свой отряд, состоявший из пяти судов, до девяти двумя купеческими судами, вооруженными по-боевому, и двумя приватирами, отплыл 30 января с намерением принудить к бою восемь или девять французских военных судов.

Так как, однако, неприятель отплыл в то же время на норд, то коммодор вернулся на Барбадос, даже не видав его. Французы соединили таким образом свои силы, необходимо было и англичанам поступить так же, а потому 17 февраля, отделив свои малые разведочные суда к Мартинике для собирания сведений, эскадра снялась с якоря и пошла к Антигуа.

Прибыв к острову Дезирада, невдалеке от Гваделупы, Врен увидел восемнадцать французских боевых кораблей с двумя брандерами и пятью или шестью малыми судами. Это была эскадра графа де Бланака с тремя призами, взятыми у англичан, а именно: «Джерси», 48-пушечный, о котором только что было сказано, «Констант», «Варвик», вероятно также 48-пушечный, и «Мэри Роуз». Эскадра коммодора в этот момент была сильно разрознена и, кроме того, стеснена заботами о конвоировавшихся ею коммерческих судах. При помощи большой осторожности и находчивости коммодору Врену удалось избежать общего сражения и отделаться только частной схваткой, и, хотя принужденный совершенно отказаться от мысли о соединении своих сил в Вест-Индии, он достиг все-таки того, что вернулся 25 февраля в Карлэйльскую бухту на Барбадосе, не потеряв ни одного судна.

Несмотря на то, что французы находились в море в явном превосходстве сил, они сочли, вероятно, последние недостаточными для того, чтобы предпринять в присутствии эскадры Врена какую-либо территориальную экспедицию.

После же смерти коммодора Врена его заменил капитан Ботелер, который, согласно распоряжениям, отделил несколько судов для местной охраны разных портов острова, а с остальными судами отплыл в Англию 14 июня 1692 г., предоставив, таким образом, французам неоспоримое обладание вест-индскими морями.

Весьма вероятно, что опасность положения английских владений в Вест-Индии, оставленных беззащитными вследствие ухода британской эскадры, была вполне сознаваема правительством; но так как сражение при Ла Хоге еще не положило конца стремлениям французов к преобладанию в Канале, то весьма естественно было желание увеличить свои силы дома. Хотя французы и не воспользовались своим обладанием в море для завоевания каких-либо важных английских колоний, но торговля все-таки настолько страдала от превосходства неприятеля, что нашли необходимым немедленно сделать решительный шаг для подавления его. С этой целью в ноябре 1692 г. была вооружена эскадра под начальством контр-адмирала Синей эскадры сэра Фрэнсиса Уилера, который только что перед тем отличился командованием «Альбермайлом» в сражении при Бичи-Хэд. Эта эскадра состояла из одиннадцати судов пятого класса и выше с тремя брандерами, продовольственными, госпитальными и транспортными судами; на нее был посажен отряд в 1500 человек, под командой полковника Фоулькеса.

При отплытии эскадры из Англии последовали новые распоряжения, согласно которым окончательной целью явилась атака французского острова Мартиники. По прибытии на Барбадос были посланы к Подветренным островам приказания генералу Кодрингтону приготовить войска под его командой к совместному действию с батальоном матросов, под личным начальством адмирала, к высадке которого (батальона) немедленно начались приготовления. Ни у одного из историков я не мог найти указания на французские морские силы в Вест-Индии; равным образом не упоминается о них и в описаниях последующих операций. Я думаю, что факт этот может быть объяснен тем, что я уже говорил о стратегическом влиянии ураганного времени года в Вест-Индии. Приказания, полученные Вреном, обязывали его, при отплытии из Англии зимой 1692 г., вернуться весной, и весьма вероятно, что приближение ураганного времени могло определить этот срок его возвращения в связи с причиной, о которой говорилось выше. Та же самая причина могла иметь место и при возвращении французов на родину, а, кроме того, и разгром в сражении при Ла Хоге мог отклонить их от немедленной попытки с открытием сезона к приобретению обладания вест-индскими водами. По крайней мере, по свидетельству историков, инструкции сэра Фрэнсиса Уилера не делают никакого намека на то, что он мог встретить какое-либо противодействие со стороны неприятеля в море.