Вначале просто закрыли вентиляционные двери, добившись корректировки схемы вентиляции. Но всегда находились доброжелатели из «апрельцев», открывавшие двери товарищам по несчастью. От замков пользы не было никакой — слесарного инструмента на участках хватало. А иногда замки вырывали вместе с проушинами, на которые их вешали, зацепив и дёрнув какой-нибудь машиной. В общем, поборовшись несколько лет с любителями выехать пораньше, руководство созрело до кардинальных мер: ворота решено было заделать наглухо. Створки заварили, а для пущей надёжности между двумя парами ворот воздвигли небольшую, около метра, бетонную перегородку.
Только такие меры оказались эффективными. Предполагалось, что в случае необходимости все три «пояса отчуждения» могут быть разрушены в течение суток с помощью сварки, буровой техники и взрывчатки.
Поэтому-то и поехали самые сообразительные к этой сбойке, надеясь услышать какие-либо обнадёживающие сигналы с той стороны. Но ничего так и не услышали: «Апрельский» молчал.
Глава 16
Между тем, время шло. Давно уже закончилась смена, наступил вечер, а за ним и ночь. Становилось душно. Ни малейшего ветерка не проносилось по некогда оживлённым выработкам возле клетевого ствола.
Люди притихли и держались поближе к своим участковым базам. В депо пятидесятого горизонта стало гораздо менее оживлённо, чем днём. Михалыч составил график включения фонарей, чтобы, если всё это продлится долго, никто не мог пожаловаться на несправедливость. Всего горело два фонаря в комнате отдыха, и один — в зале депо. Кроме того, решили, что завтра, если ничего не прояснится, отправить своих людей на вентиляционный ствол и к сбойке — лично убедиться в отсутствии связи.
Люди заметно нервничали. Периодически вспыхивали мелкие потасовки. Борис лениво наблюдал, как Артур ругается с Пашей:
— А ты кто такой?
— Да ты сам-то кто такой? Начальник выискался!
Артуру срочно захотелось пойти куда-то, а фонарь его был «на дежурстве». Он пытался его забрать, но Паша сказал, что до окончания «дежурства» никто забирать фонарь не имеет права. И пошло-поехало! Артур стал требовать Пашин фонарь, либо любой другой. Никто, понятно, ему свою собственность не дал. В итоге, как всегда бывает в таких ситуациях, перешли на личности.
Но Борис волновался не особенно. «Еды хватит надолго, — думал он, — воздуха — ещё на дольше. Так что переживать пока не о чем». Больше всего его пугала мысль о том, что наверху действительно могла случиться какая-то глобальная катастрофа, что там уже все мертвы, либо им не до спасения нескольких сот человек, оставшихся под землёй. Но он успокаивал себя резонным аргументом: вероятность именно такого события крайне мала, отключения электроэнергии с вентиляцией случались и раньше. Просто нет связи, и никто не знает, что делать.
Больше всего он страдал от безделья. Было ужасно скучно, все разговоры переговорены, делать абсолютно нечего. Пару раз за вечер он выходил прогуляться по выработкам, не забывая экономить при этом аккумулятор фонаря. Постепенно он приноровился включать лампу на несколько секунд, передвигаясь далее вслепую. В одну из таких прогулок сходил к своему электровозу. Посидел, посмотрел: не забыл ли чего? Чтобы потом не бегать ещё раз. Возле электровоза в голову лезли мысли о смысле жизни, о незамысловатости её простых радостей, о прожитых днях, событиях и поступках. Они вызывали состояние умиротворённости и помогали коротать время. Вспоминая радостные дни и часы с Людой, он подумал, что совершенно несправедлив к ней. Уже несколько лет они вместе, лучше и надёжнее друга у него не было и не будет.
«Но ведь надо признаться, — думал Борис, — между нами нарастает непонимание. И причина его вполне понятна. Люда, как любая женщина, достигнув некоторого возраста, хочет создания семьи. Тем более, если есть у неё любимый мужчина, если нет никаких других для этого препятствий». Он хоть и понимал это, подсознательно откладывал решение вопроса о браке. Но сейчас, кажется, он был готов к решительным действиям: «Всё, решено! Если повезёт отсюда выбраться, решу этот вопрос положительно!»
Глава 17
Потом почему-то вспомнились новогодние праздники. Особых приготовлений он на этот раз не делал. Тем не менее, его квартира с помощью Люды обзавелась праздничной иллюминацией и ёлкой. Новый год встречали вместе. Как обычно: с оливье и шампанским, походом на городскую ёлку и отмечанием праздника по московскому времени.
Люда на каникулах больше отдыхала, чем готовилась к сессии. Насколько знал Борис, с учёбой у неё на третьем курсе проблем не было, контрольные и зачёты сдала вовремя. В отличие от девушки, он не мог предаться безделью, так как рудник не останавливался и в праздничные дни. Конечно, это была не та работа, что обычно: руды было немного, и по полсмены все просиживали на базе. Наиболее активные почитатели Нового года пытались продолжить его встречу на рабочем месте, но Михалыч оказался в этом отношении неожиданно твёрд, и попытки распития пресекал на корню. Поэтому бригада поневоле вынуждена была переносить празднование на нерабочее время. Боря тоже один раз в нём поучаствовал, стараясь не отрываться от коллектива. Нельзя сказать, что ему не понравилось, но жёсткое похмелье наутро и недовольство Люды повлияло — в следующий раз не пошёл.
В один из вечеров родители девушки пригласили Бориса к себе в гости. Чинно посидели за столом, наш герой получил в подарок фирменный свитер из тонкой шерсти, который, видимо, родители привезли из-за рубежа, и был этим подарком очень доволен. Тепло семейного очага Людиных родителей всегда вызывало у него чувство благостной эйфории. Единственное, что его в тот день расстроило, — она в итоге осталась дома.
А через два дня было Рождество. Морозы к тому времени вышли за предел, отображаемый обычными градусниками. Воздух стал плотным как картон, даже звуки на улице распространялись как-то по-другому: стали сочными и густыми. Морильчане старались передвигаться по улицам как можно быстрее и без особой необходимости вообще не выходить из дому.
* * *
Рождество Люда с Борисом отпраздновали накануне, так как в праздничный день он с утра работал, а вечером родители обязали девушку быть дома.
Руды в тот день было совсем мало. Её собирали буквально по крупицам, а ближе к обеду все рудоспуски окончательно опустели. Бригада почти в полном составе сидела на базе и страдала от невозможности по достоинству отметить день рождения Спасителя. Мужики, в основном, дремали, играли в карты или болтали про жизнь. Борис думал, что при таком дефиците руды их, как обычно, отправят на новый горизонт. Но, видимо, там тоже ничего не было, поэтому они с Сашей только два раза выезжали проверять рудоспуски. В итоге, собрали дополнительно лишь несколько вагонов.
— Оно и понятно, никто сегодня работать не хочет, — резюмировал Саша. — Ты как? Сегодня с Людой?
— Нет, она к родителям собралась. Посижу дома. По такому морозу куда пойдёшь?
— Да уж, морозец придавил ещё тот! У меня такая же фигня. Моя что-то на меня надулась, наверно, из-за подарка. Поэтому тоже буду дома.
Личная жизнь товарища для Бориса была Terra Incognita. Подруги у Саши часто менялись, он постоянно находился в поиске или выяснении отношений с какой-то очаровательной блондинкой. Или брюнеткой. Или шатенкой. А чаще — сразу с двумя. Девушки менялись, но почему-то почти всегда их звали Маринами, независимо от возраста, комплекции и цвета волос. Этот факт поначалу несколько озадачивал Бориса, но потом он привык. Что здесь было, случайность или какой-то принцип отбора, он так и не смог выяснить. Впрочем, как и в любом правиле, бывали исключения. Ошибившись пару раз с именами его пассий, Боря перестал внимательно следить за новостями на личном фронте товарища. Поэтому смутно представлял, кого тот имел в виду под словом «моя»: ту чёрненькую невысокую Марину в бежевой щипаной норке, с которой ходил в кино две недели тому, или уже какую-нибудь другую? Да и какая разница, если через месяц-два «моя» поменяется?
— Так что? Может, тогда ко мне? — спросил Саша.
Жил Борин друг в отдалённом районе города, в однокомнатной квартире-гостинке. Проницательный читатель, наверное, уже догадался, что жениться он не торопился и серьёзными отношениями с противоположным полом себя не обременял. В отличие от нашего героя, он обставил квартиру с шиком провинциального денди. Единственная комната была оформлена в стиле сдержанного минимализма: имела только космического дизайна стол для ноутбука, огромную полукруглую тахту и небольшой встроенный шкаф. Для пущего впечатления имелся гигантский плазменный телевизор на стене, что по тем временам считалось бесспорной роскошью, дорогая акустическая система и хорошо продуманное освещение, позволявшее непринуждённо регулировать интимность обстановки.
Всё это, плюс старенький, но внушительный «Нисан-Патруль», вполне объясняло в глазах Бориса его популярность у девушек самых разных слоёв морильского общества. Правда, доставляло и некоторые неудобства: значительную часть вещей Саше приходилось хранить в гараже, дабы они не портили имиджа жилья. Да и проводить большие застолья было тоже проблематично по причине отсутствия мало-мальски пригодного стола. Выходил он из этого затруднения обычно, занимая стол (а то и стулья) у соседей. Если же компания не превышала трёх человек, то накрывал прямо на краю ноутбучного столика. Так сделали и в этот раз.
Порядком замёрзнув по дороге, друзья купили всё, что требуется, особенно не скупясь по случаю праздника. Затем удобно расположились на стульях, явно находившихся в родстве со столом, поглядывали на телевизор и потягивали коньяк под бутерброды с икрой.
Боре нравилось у друга. Если при этом не присутствовала одна из его Марин, можно было пить пиво, смотреть футбол или болтать о чём-нибудь, удивляясь попутно, что темы для разговоров не исчерпываются со временем.
Сейчас по телевизору показывали новости. После каких-то сюжетов, на которых никто в здравом уме не станет задерживать внимание, на экране неожиданно замелькали знакомые стены — что-то показывали про их рудник.
— Вот так подарок! — сказал Саша и прибавил звук.
— Ага, смотри, сейчас тебя покажут.
В этот момент как раз закончили беседовать с директором, и в кадре появились до боли знакомые выработки и техника. Эффектные кадры сопровождались не менее весомым комментарием: «На руднике только что введена в эксплуатацию новая система оптимизации планирования работ фирмы „Докомо Ай-Ти“. По утверждениям компании-разработчика, эта система более совершенна, чем аналогичная, используемая на заводах Тойота в Японии».
Тема показалась интересной, и друзья смотрели во все глаза на иностранного вида господ в белых касках с серебристыми полосами, что-то обсуждающих на фоне огромных мониторов с замысловатыми схемами.
— Ни фига себе! — прошептал Саша. — Да там дюймов, наверно, по тридцать… Что они на схемах показывают? Всё наше оборудование, что ли, в реальном времени?
«Наша цель — добиться оптимальной эксплуатации каждой единицы оборудования на руднике, наиболее эффективного использования потенциала каждого сотрудника, обеспечения прозрачности всех этапов технологического процесса в точном соответствии с нуждами оперативного управления, — почти без акцента вещал господин. — Это направление, я имею в виду оперативно-диспетчерское управление, традиционно является наиболее слабым звеном не только российских, но и зарубежных рудников. Но мы можем отметить, что уже сейчас приближаемся к намеченному уровню эффективности…»
Боря тоже не отрываясь смотрел на экран. «Да уж! Такие события и у нас происходят! — думал он. — А мы только понаслышке знаем».
— Представляешь себе, как круто! — сказал он Саше. — Постепенно превращаемся в передовую компанию.
— Думаешь? — не разделил Саша оптимизма товарища. — А как же грязища на выработках, неработающее управление стрелками или доисторические электровозы?
— Ну, извини, — возразил Боря, — ведь у нас свои особенности, свои условия, традиции… Не ждёшь же ты, что у нас тут создадут рудник такой же, как где-нибудь в Иокогаме?
— Ты думаешь, в Иокогаме есть рудники? — парировал всезнающий Саша.
— Да фиг с ней, с Иокогамой. Наливай лучше, — Борис сегодня был не склонен спорить.
— Нет, подожди, — не успокаивался Саша. — Что ты мелешь? Какая передовая компания? Ты что, не помнишь, как тебя две недели назад гоняли по горизонтам? Как мы теряем целые смены из-за ошибок руководства? Нет, я ничего не скажу, точно спланировать работу такого большого производства очень сложно. Но и говорить, что у нас передовая компания, тоже не стоит. Бардак, он бардак и есть, сколько не делай репортажей про обратное…
Сложно сказать почему, но слова товарища совсем не убедили нашего героя. Перед глазами у него мелькали кадры хроники, величественные машины, огромные мониторы, и на душе от этого становилось тепло и уютно.
Саша продолжал что-то с жаром доказывать, но потом заметил, что друг его не слушает, решил, что тот перебрал коньяку и махнул рукой:
— Хватит нам этих новостей. Давай посмотрим что-нибудь… Вот, хотя бы, это.
Когда на экране замелькали кадры первой части давно до оскомины надоевшего фильма «Матрица», Боря удивился странному выбору друга и потихоньку начал выходить из состояния прострации. Друзья выпили ещё и стали наблюдать за хорошо известным сюжетом, постепенно увлекаясь историей о революции машин и подвигах Нео. Так прошло ещё почти два часа. Вначале Саша бодро комментировал события, потом постепенно затих и молча смотрел на экран. Борису тоже нравилось наблюдать за борьбой кучки последних из людей с Матрицей. Распространяющийся по организму коньячный спирт вызывал эйфорию и просветлял сознание. «Ты знаешь, что первая Матрица была разработана идеальным миром для людей, миром без страданий, где все были бы счастливы? Всё окончилось катастрофой…» — говорил один из героев. Временами нашему герою казалось, что это он бежит по нарисованному городу, а Тринити — это Люда…
Когда фильм закончился, Боря понял, что пока он ещё в состоянии ходить — надо идти домой.
— Пойду я, наверно… Спасибо.
— На здоровье, — ответил Саша, — хорошо посидели…
Боря пошёл одеваться.
— Вот представляешь. Живут люди, борются с Матрицей, — пошутил Саша. — А мы вынуждены каждый день ходить на работу. Зарабатывать непосильным трудом на хлеб насущный.
— И ждать, пока кто-нибудь освободит нас из Матрицы, — улыбнулся Боря.
— Нет, ну ты прикинь! — не успокаивался хозяин вечеринки. — Что, если и правда мы погружены в коконы, а всё наше предназначение — давать энергию бездушной машине?
— Ага, а братья Вачовские — борцы с Матрицей, — подхватил идею обувающийся Борис. — Сделали фильм, чтобы довести до человечества правду и дать нам надежду.
Саша в ответ довольно улыбнулся. Но когда Боря уже выходил, вдруг посерьёзнел и сказал:
— А знаешь? Мне вот иногда кажется, что эта идея, она не так уж и далека от истины. Помнишь? «Это твой последний шанс. Примешь синюю пилюлю — история окончится, ты проснёшься в собственной постели и будешь верить во всё что хочешь. Примешь красную пилюлю — останешься в стране чудес. И я покажу тебе, как глубоко ведёт кроличья нора». Придёт ли кто-нибудь к нам, чтобы предложить такой выбор?
Боря понял, что друг его здорово перебрал, и если он тут же не уйдёт, то всё может закончиться продолжением праздника. Улыбнулся, подал руку:
— Давай… Если что, может на выходных ко мне с Мариной? Заставлю Люду что-нибудь приготовить…
— Не с Мариной, а с Марьяной! Я ж тебе говорил, — ответил Саша с досадой. — Это такая козочка! С Украины откуда-то…
Кивнув утвердительно, Боря неуверенным шагом ушёл ловить такси.
* * *
В этот момент Боря сумел преодолеть оцепенение, потянулся с мечтательной улыбкой, включил фонарь и пошёл назад к депо.
Когда он вернулся, все уже готовились ко сну. За отсутствием места в комнате отдыха было решено перебазироваться в зал депо и ложиться спать на стеллажах, сейфах и прочем подходящем для этого инвентаре. Туда же перенесли и все три дежурных фонаря, решив оставить на ночь вообще один.
Заряда одного фонаря хватало обычно на работу в течение десяти часов. Он имел лампочку с двумя спиралями — чтобы не остаться без света, в случае перегорания одной из них. По прикидкам, светильников, включаемых в режиме экономии, хватило бы ещё на следующий день. Что делать дальше — никто не представлял, да и ни к чему это было сейчас.
Вода уже закончилась, но пока никто ещё не испытывал настолько сильной жажды, чтобы пить шахтную воду. Терпели.
Борис с комфортом расположился на капоте одного из трёх электровозов, находившихся в зале. Засыпая, он лежал на спине, смотрел на свод, тускло подсвеченный тремя хлипкими лучами, на таинственные косые тени светильников, бесполезно висящих под потолком, и размышлял о суетности мира, об измельчании нравов, о том, что люди стали неспособны на самостоятельные поступки. Потом его посетила Люда. Сверкнула искорками чёрных глаз, обдала запахом своих волшебных волос, улыбнулась и сказала, что зря он переживает и всё будет хорошо. Но оставаться не стала, поцеловала в щёку и ушла в темноту, покачивая бёдрами.
Глава 18
Утро второго дня не принесло особых новостей. Все проснулись тихие и угрюмые. Хотелось пить, у двух человек пошла кровь из носа.
Люди вяло разбрелись по залу и прилежащим выработкам. Кто-то ел, кто-то курил, невзирая на отсутствие вентиляции и опасность взрыва метана. Из-за этого возникла очередная потасовка: Михалыч не выдержал и спустил собак на курильщиков. Они ответили ему тем же, отстаивая своё право получать, возможно, последнее удовольствие. Но перебранка постепенно утихла. Видимо, никому не хотелось даже ругаться. Курить всё же стали выходить на ближайшую выработку.
Боря чувствовал себя как выжатый лимон, даже хуже: тело было словно из ваты, в ушах звенело, почему-то болели глаза. Хотелось лежать и ни о чём не думать.
Всех захлестнула унылая волна апатии. Время от времени кто-нибудь подходил к телефону и вяло снимал трубку, надеясь услышать гудок. Но она молчала. Так же, как и вчера.
Из посторонних почти никто не заходил. Михалыч не заговаривал о походе на ствол и к перемычке, но следил за тем, чтобы ежечасно менялись дежурные фонари. Это давалось ему с трудом, так как некоторые из фонарей начали подавать признаки скорого конца, и хозяева отказывались их включать, понимая, что останутся без возможности передвижения. Чтобы обеспечить хоть какое-то освещение, приходилось заставлять включать фонари других. Но и те начинали возмущаться, прекрасно понимая, что их тоже вскоре постигнет участь коллег с подсевшими светильниками.
— Вот возьми и сам включи свой, — без особой злобы и азарта говорил двухметровый гигант Женя, числившийся слесарем, но выполнявший, в основном, обязанности помощника мастера. Обладая когда-то атлетическим телосложением, он быстро превращался в типичного толстяка, на которого всё тяжелее было подобрать спецодежду. Но при этом не терял добродушия, присущего всем крупным мужчинам. Товарищи шутили, что его не переводят в машинисты только потому, что он не помещается в кабине электровоза. На самом деле всё было проще. Не обладая способностями ни в каком занятии, требующем участия рук, он был просто незаменим в улаживании хозяйственных вопросов участка. Обычно он редко ездил в шахту, но в тот неудачный день как раз спустился вместе со всеми.
Михалыч неспроста обратился именно к Жене, надеясь, что человек, которому он покровительствует, подаст пример лояльности.
— Так ведь мне нужен фонарь! Вдруг надо будет идти на ствол? — пытался убедить он Женю.
— Нужен, нужен… Он всем нужен! Если мой не сядет, я и сам схожу на ствол, — отвечал Женя. — Возьми лучше у кого другого. Например… у Борьки возьми.
Борис, услышав своё имя, на секунду вышел из ступора и послал товарищей по несчастью туда, куда издавна посылают на Руси оппонентов, не желая размениваться на другие доводы. Больше его не беспокоили.
Вода давно закончилась, и нужно было что-то решать. Все понимали, что найти её надо обязательно. Борис страдал от жажды меньше других, так как обнаружил утром в своём припарке свежий огурец и тут же его съел.
Кто-то вспомнил, что в старой камере перегруза материалов есть озерцо, образовавшееся в яме для песка. Вода в нём кристально прозрачная, поэтому, наверняка, чистая. Проходя мимо, мужики шутили, что неплохо бы запустить туда какую-нибудь рыбу — обязательно выживет.
Решили, что надо отправить туда людей, набрать воду в канистры. Заодно узнать новости на соседних участках. Быстро снарядили команду из трёх человек — по количеству имевшихся канистр. Возглавил её Женя, почувствовавший, видимо, неловкость после перепалки с Михалычем.
Через полчаса мужики вернулись с водой без Жени, который решил забежать к взрывникам, узнать новости.
Вода была действительно прозрачной, почти без запаха, но с небольшим посторонним привкусом глины (если читатель пробовал глину на вкус) и ржавчины. Почти все попробовали этого эликсира жизни и признали вполне удовлетворительным.
Борис тоже попробовал из любопытства. Привкус и правда был. Не сказать, что особенно сильный, но довольно противный. Наш герой решил для себя, что без крайней необходимости пить такую воду не станет.
Прошло ещё около получаса. Все снова стали впадать в оцепенение. Боря подумал, что все сейчас озабочены одной мыслью: удастся ли им когда-нибудь увидеть солнечный свет, своих близких, травку и прочее (кому что дороже)? Перспектива быть похороненными здесь заживо казалась теперь вполне реальной. А осознание этого вряд ли может прибавить кому-либо присутствия духа.
Кого-то стошнило, и он побежал впотьмах к выходу, пытаясь с помощью волевого усилия и руки замедлить естественный процесс. Борис отметил, что его совершенно не тошнит, правда, начинала болеть голова в области затылка. В воздухе постепенно усиливался запах аммиака и нефтепродуктов.
Глава 19
Неожиданно вбежал Женя.
— Господа, ваше спасение пришло! — закричал он.
Эта фраза взволновала всех. В полумраке зала стали подниматься головы, обращённые в сторону говорящего.
— Что, земля объявилась? — спросил кто-то из темноты сиплым голосом.
Земля не объявилась. В смысле, на связь никто не вышел и с поверхности не спустился. Женя принёс рецепт очистки воды, добытый у взрывников. Оказывается, он ходил к ним не только за новостями, но и узнать, что те думают по поводу возможности взрыва ворот на сбойке. Взрывники его не порадовали. Оказалось, что этот вариант уже давно ими обсуждался, как единственный способ самостоятельно подняться наверх, но был признан нереальным.
— Дело в том, — сказали они ему, — что у нас в основном взрывчатка, предназначенная для разрушения пород. У неё совсем другие свойства, чем, например, у пластида. Да и того потребовалось бы немалое количество, учитывая, что каждые ворота весят тонны три, не меньше.
Гораздо проще, учитывая специфику имеющегося оборудования, было бы взорвать породы возле ворот, обойти их. Но и это невозможно. Для этого потребовалось бы пробурить несколько десятков метров шпуров — небольших скважин для закладки взрывчатки. А с этим как раз проблема. Все имеющиеся буровые установки питаются либо от электроэнергии, либо от сжатого воздуха. Но и то, и другое отсутствует. В общем, глухой вариант.
— Но вода у них есть, — с подъёмом сообщил, наконец, Женя, — для её очистки они додумались использовать… Угадайте что?
Никто не захотел отгадывать.
— Угольные патроны от «спасателей»!
Взгляд у всех слушателей потеплел. Действительно, многие знали, что в красных коробочках респираторов есть угольный патрон, предназначенный для подсушивания вдыхаемого воздуха. Это нужно чтобы специальный реагент, очищающий воздух от угарного газа, не выходил преждевременно из строя во влажной атмосфере шахты.
Коллектив оживился. Послышались хлопки отрываемых предохранительных колец и характерный хруст коробок, открываемых, как водится, сильным ударом о колено. Патроны таились под стальными крышками, но оказались вполне доступны, если воспользоваться пассатижами. Они представляли собой плоские овальные пластиковые коробочки с отверстиями, закрытыми дополнительно мелкой стальной сеткой, чтобы угольный порошок не высыпался. Конструкция словно специально разрабатывалась для очистки воды. Через патрон удобно было лить воду, а трёхкратное пропускание её через уголь полностью устраняло привкус.
Попробовав так и эдак, решили, что удобнее всего однократно пропускать воду через батарею из четырёх патронов, соединённых изолентой. С этого момента проблема воды была решена, очистка поставлена на поток. Оказалось, что у смены имеется немалый запас «спасателей». Почти у каждого кроме собственного имелись старые, когда-либо забытые в шахте. Эти красные коробочки имели сравнительно небольшой срок эксплуатации, поэтому в ламповой обычно без проблем выдавали новые взамен потерянных.
Настроение у всех заметно поднялось. Несколько человек снова собрались в комнате отдыха. В воздухе запахло пищей, стали слышны оживлённые разговоры. Начали придумывать, как в их ситуации можно выбраться на поверхность. Большинство идей было связано со сбойкой. Предлагали попробовать дёрнуть ворота тяжёлой ПДМ, протаранить их, взрывать до упора, пока не удастся разрушить. Но опытные коллеги быстро опровергали все эти варианты. Дёрнуть и протаранить было совершенно нереально — ворота сделаны на совесть. Взрывать много тоже нельзя. Во-первых, кислорода мало, вентиляции нет, после каждого взрыва будут накапливаться токсические продукты, так что уже после двух-трёх взрывов на всём девятисотом горизонте находиться будет попросту невозможно. Во-вторых, кровля возле сбойки была довольно слабой — её и так уже несколько раз переукрепляли. Взрывы могут вызвать обрушение и засыпать выход, сделав его ещё более недоступным.
Борис тоже от нечего делать предположил, что если сверху опустить на лебёдке длинный канат, то на нём можно будет потихоньку поднимать людей. Все согласились, что мысль замечательная, с той лишь оговоркой: никак невозможно доставить наверх одного-единственного человека, который нашёл бы и настроил лебёдку. Да и найти канат длиной более километра — тоже проблема.
Потом ещё долго сидели и разговаривали. Зашёл какой-то немолодой мужик в синей куртке, поздоровался с Михалычем, посидел, подивился способу очистки воды, когда уходил, забыл начатую бутылку минералки.
К Борису тоже вернулось присутствие духа, но вместе с этим всё сильнее болела голова. Боль из затылка постепенно распространилась на правую часть черепной коробки, стала пульсировать и мешать, вызывая раздражение. «Хорошо бы какую-нибудь таблетку», — подумал он. Но таблетки не было. Можно было спросить товарищей, но тут он вспомнил, что можно просто сходить в медпункт.
Подземные медпункты были на всех рудниках. В них круглосуточно работали фельдшера женского пола, обычно ничем не занятые, кроме наведения порядка и выдачи таблеток. Конечно, в случае травм и несчастных случаев они оказывались на переднем фронте. А иначе зачем бы они были нужны?
«Конечно, её могло не оказаться в шахте, либо она ушла на какой-то участок, чтобы не сидеть одной, — рассуждал про себя Борис. — Но ведь сколько можно тут сидеть? Хоть прогуляюсь».
Фонарь уже начал тускнеть, но идти ещё было можно. Медпункт располагался всего в двух сотнях метров от базы, неподалёку от ствола. Дверь была закрыта, свет не пробивался, медпункт казался пустым.
Борис постучал. Потом ещё постучал. Потом ещё. Через минуту, когда он уже собирался уходить, за дверями послышался шорох, и тихий женский голос спросил его о цели его визита.
— Здравствуйте, — крикнул он, — голова заболела! Таблеточку не дадите?
— А вы кто? — раздался вопрос после паузы.
— Боря меня зовут, с электровозного участка.
— Вы один?
— Да, конечно… — недоумённо ответил он. — А вы кого-то боитесь?
Вместо ответа дверь приоткрылась, и посетителя осветил луч света. В дверях стояла на удивление субтильная молоденькая девушка, резко отличавшаяся от полновесных матрон, обычно дежуривших здесь. В темноте Борис сумел рассмотреть миловидное слегка скуластое личико с остреньким подбородком, выразительные глаза с не менее выразительными кругами под ними. «Хотя круги, это, наверно, из-за освещения», — подумал он.
— Не знаю, всех боюсь, — робко ответила девушка и виновато улыбнулась.
Борису она определённо понравилась. После нескольких минут общения выяснилось, что девушку зовут Надя. Она проработала всего месяц, выходить куда-нибудь боится, да и шахту знает ещё плохо. Воды у неё хватает, так как имеется небольшой бак для обработки ран и прочих медицинских нужд, но еды нет совсем — закончилась. Вначале аварии возле медпункта собралось много людей, но её не беспокоили. Сегодня же с утра вообще никто не появляется. Так что общалась она до этого момента только с женщиной-стволовой, обитавшей неподалёку. От неё же узнавала новости.
Приняв предложенную таблетку и посидев несколько минут, Борис собрался уходить.
— Хотите, принесу поесть? У нас еды хватает.
— Можно, только немного, — снова засмущалась Надя.
Награждённый пачкой таблеток от головной боли, Борис ушёл.
По дороге ему встретились несколько идущих навстречу рабочих, а в самом депо царило заметное оживление.
Глава 20
«Наконец-то связь дали», — обрадовался Боря. Но причина оживления была другой, хоть и тоже приятной: на участке самоходного оборудования научились заряжать аккумуляторы.
Для этого использовались аккумуляторы ПДМ. Оказывается, вначале пэ-дэ-эмщики оборудовали у себя на базе вполне сносное освещение с помощью специальных светильников, в обычное время использовавшихся для ремонта. Они питались от огромных аккумуляторов подземных автомобилей. Когда аккумулятор начинал садиться, его можно было зарядить от автомобильного генератора, запустив двигатель.
